miércoles, 29 de mayo de 2013

Tus ojos perversos. Carlos de Santander


Novela de Carlos de Santander (Juan Lozano Rico) publicada en octubre de 1964 dentro de la colección Legiones blancas de Editorial Bruguera con el número 44. La portada es de Pifarré.

Paul Sorton vuelve a Borenville, su ciudad natal, después de haber acabado sus estudios de medicina. Monta un consultorio humilde, que atiende él solo. Paul es el hijo de los antiguos criados de la familia Drean y de niño había vivido en la casa de éstos en el barrio de los ricos, Rain Hill. Durante la infancia había jugado con la hija de la familia, Doris, pero de adolescente tuvo que dejar la amistad de la chica  por su diferencia de clase social. Paul se prometió a si mismo que volvería siendo médico y se llevaría a Doris, en una especie de venganza social.
El encuentro entre ambos no puede ser más explosivo. Al intento de acercamiento de Doris, en el fondo basado aún en las diferencias de clase, responde Paul con su carácter taciturno y sereno. En el fondo, él tambiés es orgulloso por haber conseguido ser médico saliendo de la nada. A partir de ese momento en la novela se van produciendo una serie de encuentros y desencuentros, malentendidos y situaciones pasionales. Una especie de juego del gato y el ratón. Nos damos cuenta de la atracción que existe entre los dos,  a pesar de que Doris está prometida desde la infancia con Spencer Wilson, otro hijo de ricos sin voluntad y bonachón.
La intervención de Bert, el hermano de Doris, violento y soberbio, no hace más que empeorar las cosas, aunque recibe una paliza de manos de Paul.
El retorno de la familia Bell a Rain Hill después de un largo viaje por Africa y Asia hará cambiar las cosas. La madre, Susan, ha regresado contagiada de viruela. A pesar de los cuidados de Paul, muere y la epidemia se extiende en la población, aunque parece que sólo exclusivamente en el barrio de los ricos, que Paul manda poner en cuarentena. Paul, juntamente con las autoridades, se ha hecho cargo de la situación y vacuna a toda la pequeña población. Para ello cuenta con la ayuda de Doris, vacunada por él mismo, y de Beryl, la hija de los Bell, convertidas las dos en enfermeras improvisadas. Beryl, por otra parte, es la única persona lúcida entre los de su clase social y por la que Paul se siente atraído.
A pesar de esta atracción, no puede evitar ceder a la pasión que siente por Doris. Ésta rompe su compromiso con Spencer y decide casarse con Paul, aunque su decisión está llena de ambigüedades y suspicacias. Durante la luna de miel, se siente martirizada por los celos hacia Beryl, a la que Paul sigue demostrando aprecio. En un baile, al final de la novela, todos los personajes descubrirán cuál es la verdad de sus relaciones y sentimientos.

Entretenida novela romántica de Carlos de Santander, en la que curiosamente se nos hace más atractivo el personaje femenino, muy cercano a la figura de Brigitte Bardot según la descripción que nos da el autor. En el año de la novela, 1964, la actriz francesa estaba en pleno auge. Paul, sin embargo, es un personaje hosco, taciturno, no exento de una cierta violencia y despego en sus maneras, poco simpático para el lector. Por otra parte, es de destacar el solapado erotismo que recorre la novela y que tensa las relaciones entre los personajes.

martes, 21 de mayo de 2013

El mejor revólver de la Unión. Marcial Lafuente Estefanía


Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en 1963.  Es el número 346 de la colección California y fue reeditada como el número 314 de la colección Oeste legendario publicado en noviembre de 1973. La cubierta es de Enric.
Frederick Boulton llega con su banda a la ciudad de Tucson en Arizona. Su objetivo es que sus hombres roben el banco mientras él desafía al pistolero local Lewis Brooks. El duelo será una maniobra de distracción pero, al mismo tiempo, Boulton está convencido de que el pistolero más rápido de Arizona. A pesar de que Brooks no quiere pelear, se ve obligado a ello por sus mismos conciudadanos. Ante la expectación general, Boulton mata a Brooks. Mientras tanto, sus hombres han robado el banco y han huido.
El sheriff de Tucson echa a Boulton de la ciudad. Al mismo tiempo llega la noticia del atraco. Un exagente federal, Allen Whitney, participa en la investigación y relaciona los dos hechos. Todos los indicions indican que Boulton y sus hombres se dirigen hacia Phoenix. Allen y el sheriff parten hacia allí. En Phoenix se encuentran con un agente federal amigo de Allen, Tom Houston, que también está tras las huellas de Boulton. Pero no hay pruebas contra él. Al ver a los federales y al sheriff, Boulton recomienda a sus hombres que se vayan a Prescott, mientras él se queda para desafiar al pistolero local Harry Sidney. Pero Sidney no quiere pelear y hace que el sheriff de Phoenix detenga a Boulton. Al estar éste en la cárcel, Allen decide reunirse con su mujer Nora en Prescott, pero Tom se queda para vigilar al bandido, del que todos empiezan a decir que está loco.
En Prescott, Allen se reúne con su mujer y sus amigos los McGregor. La hija de la familia, Gussie, mantiene relaciones con el dueño de un rancho, Leo, que se niega a llevar armas. Por ello todos lo toman por cobarde, empezando por el futuro suegro.
Cada vez que Leo acude la ciudad se le acosa por no llevar armas. El jefe de los acosadores es un ranchero llamado Berwick, amigo de un pistolero llamado Tab Laurent. Todos ellos se reúnen en el saloon de Clyde, un antiguo forajido ahora reformado. Un día, al acudir al saloon Allen y Leo con las mujeres, Leo es retado de tal manera por Tab y Berwick que no le queda más remedio que coger las armas y matarles. Luego todos reconocen a Leo. En realidad es John el Tejano, el pistolero más rápido del Oeste, que había jurado no volver a disparar y abandonar su anterior vida de forajido. El único que sabía eso era Allen pero respetaba la nueva identidad del célebre pistolero. 
En eso llega a Prescott Frederick Boulton. Este se entera por sus hombres de que el hombre más rápido del Oeste está ahí. Planea enfrentarse a John el Tejano y de paso robar el banco de Prescott, lo que será su último golpe.
El enfrentamiento final entre John y Boulton parece inevitable.



Tucson es una ciudad ubicada en el condado de Pima en el estado estadounidense de Arizona. Es una de las principales ciudades del corredor del Sol y la más poblada del sur de Arizona. También es la segunda ciudad en tamaño después de Phoenix y la principal dentro del área de la La Mesilla. Es sede de la Universidad de Arizona. En el Censo de 2010 tenía una población de 520 116 habitantes y una densidad poblacional de 884.53 personas por km².
La ciudad descansa dentro de un valle de casi 1300 kilómetros cuadrados, rodeada por cinco cordilleras prominentes, tres con cimas que se aproximan o rebasan los 2700 metros de altura. El panorama urbano de la ciudad de Tucson se caracteriza por las sierras que rodean a la ciudad. Muy cerca de la ciudad se ubica la sierra de Santa Catalina al norte, la sierra del Rincón al este y la sierra de Tucson en el lado occidental. Un poco más alejada se encuentra la sierra de Santa Rita, que domina la vista sur de la ciudad.
Tucson está ubicado en medio de un asentamiento indígena de 10 mil años, y se distingue por ser la región habitada continuamente más antigua del hemisferio norte.

El misionero jesuita Eusebio Francisco Kino visitó el valle del río Santa Cruz en el año 1692, y fundó la misión de San Xavier del Bac en el año 1700 a unos 12 km río arriba del asentamiento actual de Tucson. Un Convento separado se fundó río abajo del río Santa Cruz, cerca de lo que hoy se conoce como montaña "A". Posteriormente Hugo O'Conor al mando de milicias españolas estableció una fortificación que se denominó Presidio Real de San Agustín del Tucsón el 20 de agosto de 1775 (cerca de la corte de apelaciones del condado de Pima). Durante el periodo del presidio español, Tucson era azotado por frecuentes ataques de los indios Apache en lo que se conoció como Segunda Batalla de Tucson. Sucesivamente el pueblo se denominó Tucson y pasó a formar parte de México a partir de la independencia de España en el año 1821.
En la época del territorio de Nuevo México y a inicios de la formación del estado, Tucson era la principal ciudad de Arizona y su centro comercial, mientras que Phoenix era la sede del gobierno (desde 1889) y de la agricultura. La creación del aeropuerto municipal de Tucson aumentó la importancia de la ciudad. Entre los años 1910 y 1920 la ciudad de Phoenix sobrepasó en población a Tucson y continuó manteniendo tasas mayores de crecimiento. En los últimos años, tanto Tucson como Phoenix has experimentado las tasas más altas de crecimiento en los Estados Unidos.

El folklore del "western" se encuentra arraigado en el sur de Arizona. Aquí fue donde gente como Wyatt Earp y Ike Clanton se dieron cita para el duelo en el O.K. Corral. En donde la Caballería de los Estados Unidos combatió contra Gerónimo y Cochise, y donde Hollywood diseñó su propia versión del Lejano Oeste.

viernes, 17 de mayo de 2013

Un texano en Virginia City. Ralph Barby


Novela de Ralph Barby (Rafael Barberán y Àngels Gimeno) publicada en julio de 1983 dentro de la colección Salvaje Texas de Editorial Bruguera con el número 1420. La cubierta es de Triay.

Frank McClean, antiguo guerrillero sudista, regresa a Little Grass City, su pueblo de Texas, después de haber vivido como proscrito durante años en la frontera mexicana. Una reciente amnistía le ha permitido volver al rancho que fue de sus padres. En los años pasados el rancho ha sido vendido y lo único que Frank encuentra son las tumbas de sus padres. Frank aún siente rencor hacia su padre que abandonó a su familia ante las dificultades económicas.

Los actuales propietarios del rancho le entregan una carta y documentos de su padre en los que cuenta cómo partió hacia Virginia City en Nevada para buscar plata y se asoció con un tal Paul Isburg. Llegó a ser copropietario de una buena mina pero tuvo que huir arruinado de Virginia City al empezar la guerra.
Frank parte hacia Virginia City, una ciudad conflictiva donde impera la ley del más fuerte.
Al llegar, Frank juega a la ruleta en uno de los saloons. Las ganancias le sirven para hospedarse en el mejor hotel de la ciudad. En el mismo hotel tiene la ocasión de conocer a Paul Isburg, el antiguo socio de su padre que ahora es uno de los hombres más ricos de la ciudad. Isburg niega toda relación con el padre de Frank, pero éste no puede evitar sentirse atraído por la hija del magnate, Helen.
En el registro de la propiedad tampoco encuentra Frank ninguna prueba de que su padre fuese socio de Isburg, aunque todos los indicios apuntan a que éste procuró borrar toda huella de su antigua sociedad con el padre de Frank.
Una mañana, Frank presencia el secuestro de Helen Isburg por parte de unos forajidos. Frank los persigue y consigue liberar a la hija del millonario. A cambio, éste le ofrece un cheque por 10.000 dólares. Frank rechaza el cheque y reclama la mitad de la mina que le corresponde por herencia. Isburg se niega en redondo y Frank le anuncia que recurrirá a la justicia.
Al día siguiente, Frank es arrestado por el sheriff acusado de haber organizado él mismo el secuestro de Helen Isburg. Frank es encarcelado, pero esa misma noche un misterioso enmascarado libera a los secuestradores que al darse a la fuga, son abatidos por los hombres del sheriff. Aprovechando el momento Frank también consigue escapar de la cárcel y esconderse en casa de Sandy Brewer, la adivina oficial de Virginia City. Frank empieza a darse cuenta de que todo es un complot de Isburg para librarse de él, ya que el juez de la ciudad, amigo de Isburg, trató con los forajidos en la cárcel.
Isburg ofrece una recompensa de 10.000 dólares a quien entregue vivo o muerto a Frank. Helen, al estar enamorada del joven, intenta convencer a su padre de que deje en paz a Frank, pero no logra nada. Sandy acude a su casa, enviada por Frank, para asegurar a la joven de que está en lugar seguro, pero ésta insiste en verle. Acompaña a Sandy a su casa para reunirse con Frank.
Mientras tanto, un chino ha acudido al sheriff para delatar a Frank y conseguir la recompensa. Los hombres del sheriff rodean la casa de Sandy. Parece que no va a haber salida posible para Frank McClean.

Un buen western de Ralph Barby, bien contado y con un tenso final y que nos hace desear a los lectores que el autor hubiese tenido más espacio para desarrollar en profundidad su argumento.

Virginia City en 1875

Virginia City está situada en el condado de Storey, Nevada. En el censo del 2000, la ciudad tuvo una población total de aproximadamente 1.500 habitantes. Virginia City es la única ciudad del Condado de Storey con una población significativa.

Virginia City no es sólo una de las más viejas ciudades establecidas en Nevada sino también una de las más viejas al oeste del Misisipí. Como muchos pueblos y ciudades del estado, Virginia City fue un "boom town" de las minas; de hecho, es uno de los más famoso del Viejo Oeste dado que virtualmente apareció en una noche como resultado del Comstock Lode, un descubrimiento muy rico de plata en 1859. En su momento de mayor gloria, tenía una población de casi 30.000 habitantes. Cuando el Comstock Lode se acabó en 1898, la población de la ciudad disminuyó rápidamente. Hoy, Virginia City es sólo una sombra de lo que fue; sin embargo, atrae a más de 2 millones de visitantes al año como el más grande National Historic Landmark de EE.UU.


Se puede considerar Virginia City el lugar del nacimiento de Mark Twain, ya que fue aquí en 1863 que el escritor Samuel Clemens, entonces un reportero del periódico local Territorial Enterprise, usó por primera vez su famoso seudónimo. Virginia City también se conoce por ser la ciudad más cercana al rancho La Ponderosa en la serie de televisión Bonanza. Así, los personajes visitan regularmente la ciudad, o, por lo menos, un plató de Hollywood que la representa. También es el nombre y escenario de la película Virginia City (1940) de Errol Flynn, que tiene lugar durante la Guerra de Secesión.

domingo, 12 de mayo de 2013

Coyotes en la ciudad. Marcial Lafuente Estefanía



Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada por primera vez por Editorial Bruguera en 1967 y de la que hemos localizado ediciones en las colecciones  Colorado (nº 908) y Calibre 44 (nº 53). Hemos leído la reedición de febrero de 1974 publicada en la colección Héroes del Oeste con el número 799.

En las cercanías de Phoenix (Arizona) están situados los ranchos de Joss Lake y Louis Taylor. Ambos están especializados en la cría de caballos y cada año compiten en una famosa carrera en la capital del estado. Ni que decir tiene que los propietarios son rivales, aunque Lake es más ingenuo que Taylor, siendo éste más astuto y taimado. Lake tiena una hija, Brenda, que se ha encaprichado de un caballo salvaje del que nadie quiere hacerse cargo. La chica cree que puede ser un caballo de carreras excepcional, pero nadie le hace caso a excepción del joven Bill Toccoa, hijo del gran preparador de caballos de carrera Allan Toccoa. Bill trabaja en el rancho de Lake, pero se gana la animadversión del capataz Malone. Brenda consigue que su padre releve del trabajo a Bill para que dome y entrene a Star, el caballo que ha creado la polémica en el rancho.
Malone están en connivencia con Taylor y Kerner Prine, preparador de caballos de Taylor. Kerner acude al rancho de Lake para ayudar en lo que pueda, pero en el fondo está espiando para Taylor. Brenda y Bill se dan cuenta de sus intenciones y consiguen que el plan de Prine se vaya al traste. Al mismo tiempo se desarrolla una leve trama amorosa entre Brenda y Bill.
Un viejo preparador, Nixon, empieza a trabajar en el rancho y hace una gran amistad con Bill. Por su parte, Taylor está tramando un plan para apoderarse del rancho de Lake y para ello cuenta con el pistolero Andy y la traición de Malone.
Al acercarse el día de la gran carrera, las apuestas en Phoenix se disparan y casi nadie se atreve a apostar por Star, el caballo de los Lake. Taylor induce a Lake a que apueste el rancho si tanto confía en su caballo. La esposa del gobernador del estado apuesta 15.000 dólares a favor de Star.
Star, con Bill de jinete, gana la gran carrera a pesar de sufrir un atentado durante ésta y el juego sucio de Kerner Prine y John Turner, el capataz de Taylor. Éste y su socio Dan Burton, el dueño del saloon, se ven arruinados al tener que hacer frente al pago de las apuestas.
Al estar depositado el dinero en la oficina del sheriff, urden un plan para apoderarse de los fondos. Malone, Andy y otros pistoleros asaltan la oficinal de sheriff, le hieren gravemente y de paso secuestran a la esposa del gobernador que había acudido a cobrar su apuesta. Se la llevan a las montañas y piden por ella un rescate de 300.000 dólares.
El gobernador reúne a duras penas el dinero y se dispone a pagar. El hijo de Taylor, George, es el encargado de cobrar el rescate. Bill y Russell, un amigo capataz de otro rancho, se dirigen a las montañas para salvar a la esposa del gobernador y reducir a los bandidos. ¿Conseguirán su propósito y desbaratar la trama de Taylor?

Novela clásica de Estefanía, muy en el estilo de los westerns primitivos de Hollywood y con un mínimo de situaciones violentas al estar la trama centrada básicamente en el tema de las carreras de caballos.


Phoenix (en ocasiones escrito con la grafía Fénix y pronunciado así en España) es la capital del estado de Arizona y del condado de Maricopa. También conocida como el Valle del Sol, es la ciudad más grande y poblada del estado, alcanzando oficialmente y según el censo de habitantes del año 2010 los 1.445.632 habitantes en su municipalidad, mientras que la cifra de población incluida en su área metropolitana asciende a 4.192.887 habitantes según el censo del año 2010, siendo por ello la décimocuarta ciudad más poblada de los Estados Unidos.
Nacida a partir del asentamiento fundado por Jack Swilling y su esposa Trinidad Escalante en el año 1868 en las cercanías del río Salado y Gila, se incorporó como ciudad el 5 de febrero de 1881. Toma su nombre del ave Fénix, nombre dado por Darrel Duppa.

Esta ciudad se ha ido consolidando como una metrópolis moderna, en crecimiento y dinámica.

jueves, 2 de mayo de 2013

Supervivencia. Ralph Barby


Novela de Ralph Barby (Rafael Barberán Domínguez y Àngels Gimeno) publicada en diciembre de 1970 en la colección La conquista del espacio de Editorial Bruguera con el número 3.
Después de la Tercera Guerra Mundial, la Tierra ha quedado dividida en dos bloques: el Occidental y el Oriental. En previsión de un ataque inminente del bloque Oriental que significaría el fin de la especie humana, el bloque Occidental ha empezado a preparar un programa llamado Supervivencia en el que 5 mujeres y 5 hombres convenientemente hibernados emprenderán un viaje de ida y vuelta al espacio que durará cien años para volver a repoblar la Tierra.
La expedición está al mando del capitán Adam Lassiter y a ella se incorpora en el último momento la doctora Eva Holden. El esperado ataque del bloque Oriental se produce por fin y la nave espacial de los supervivientes despega enseguida para emprender su largo viaje.
Al despertar los supervivientes de su hibernación descubren que su viaje ha durado sólo 40 años y que tres de las mujeres han muerto a consecuencia del choque de un meteorito contra la nave.  El despertar ha sido debido a un error de los ordenadores y ahora se encuentran orbitando alrededor de un planeta parecido a la Tierra.
El teniente Sheridan queda al mando de la nave, mientras Lassiter, Eva y Kruger bajan al planeta en busca de agua, de la que la nave ha perdido una gran parte de la provisión debido al choque con el meteorito. Allí se encuentran con una extraña raza de extraterrestres llamados xacanos mitad antropoides mitad insectos. Estos gozan de cualidades telepáticas que les sirven para comunicarse con los terrestres. El jefe de esta raza obliga a Lassiter a matar con el laser a uno de los suyos para demostrar el poder superior de los terrestres. Lassiter se da cuenta de que tecnológicamente son atrasados pero intelectualemente son superiores a los terrestres.
Mientras tanto, en la nave Madison y Cameron están reparando las grietas causadas por el meteorito. Sheridan, por su parte, está cada vez más preocupado por el tema del emparejamiento de los hombres y mujeres de la expedición, una vez que tres de ellas han muerto. Sheridan desea a la teniente Shepard, pero ella se siente atraída por Lassiter. Urde un plan para no quedarse sin mujer, que consiste en ir eliminando a todos los hombres que sobran. Así, cuando sale al espacio para reemplazar al enfermo Cameron, asesina sin escrúpulos a Madison.
En el planeta,  la aparición súbita de un feroz dinosaurio causa el pánico. Adam Lassiter lo mata con su laser. Los xacanos parecen haber desaparecido. Se ha hecho de noche y, cuando los terrestres regresan a su módulo, Kruger es capturado por los xacanos.
Cuando el capitán Lassiter regresa a la nave, Sheridan atribuye la muerte de Madison a un accidente. Los terrestres vuelven a bajar al planeta para cargar agua potable. Los xacanos, que rodean la nave, invitan a los terrestres a visitar su poblado. Al negarse éstos, les sugieren que si quieren volver a ver a Kruger con vida no les queda más remedio que acompañarlos. Por el camino, los terrestres caen en una trampa y son hechos prisioneros. La teniente Shepard muere en el acto.
Al llegar a la fortaleza natural de los xacanos, su jefe les informa de que su intención es cruzar las dos especies para crear seres superiores. Lassiter y Eva son destinados a ello, mientras que Kruger y Sheridan serán sacrificados a un gigantesco pterodáctilo al que los xacanos consideran su dios. Mientras el pterodáctilo hace su aparición devorando a los terrestres, Adam y Eva consiguen escapar. Adam mata al pterodáctilo con una lanza, pero los xacanos los persiguen. ¿Conseguirán llegar a la nave y escapar del siniestro planeta?

Entretenida novela de Ralph Barby, de un ritmo trepidante y con un final algo previsible. De todas formas, absolutamente recomendable.