lunes, 19 de diciembre de 2016

Muerte para el sheriff. Louis Rock


Novela de Lewis Haroc (Luis Rodríguez Aroca) publicada en 1964 por Editorial Rollán dentro de su colección Rurales de Texas con el número 124. Tiene 126 páginas y costaba 8 pesetas. Curiosamente en la cubierta del libro aparece como autor Louis Rock y en la portada Lewis Haroc. Los dos seudónimos pertenecían al mismo autor. Rodríguez Aroca utilizaba el de Louis Rock especialmente para el western y el de Lewis Haroc para otros géneros.

Hasta cuatro sheriffs han muerto asesinados en poco tiempo en la población de Rosita (Texas). Los autores son un grupo de bandidos que ocultan un extraño cargamento en una cueva situada a orillas del río Pecos. Los rancheros locales están preocupados por todas estas muertes y el más poderoso de ellos y fundador de la población, Michael Craig, da cuenta del asunto a los Rurales de Texas. La diligencia en que viaja el agente enviado para resolver el asunto es asaltada y todos sus ocupantes son asesinados. Es indudable que los bandidos tienen espías en la población. Al poco tiempo, llega una caravana a Rosita y un joven vaquero sin experiencia, Franck Howard, se hace cargo del puesto de sheriff porque le gusta el sueldo. Franck parece indolente y perezoso, pero realmente oculta un secreto. Tampoco le es indiferente a Annie, la hija de Craig.

Un western que tarda bastante en arrancar y cuando lo hace mantiene el interés del lector de una manera intermitente.

jueves, 15 de diciembre de 2016

Hombres en guerra. Elliot Dooley



Novela de Elliot Dooley (Enrique Martínez Fariñas, ?-1985) publicada por Ediciones Toray en 1966 dentro de su colección Hazañas bélicas con el número 578. Tiene 126 páginas y costaba 8 pesetas.

Hans Müller, ingeniero alemán, conoce a un grupo de amigos en París hacia 1939. Ellos son los hermanos Pierre y Monique Leclair, René, Cohen, un judío austríaco refugiado en Francia, y Alex, un aristócrata inglés. Hans se enamora de Monique, pero la guerra estalla y debe volver a Alemania para alistarse en el ejército. Cuando los alemanes invaden Francia, todos los amigos pasan a formar parte de la Resistencia, aunque Alex y Monique se dirigen a Inglaterra. Alex se alista como piloto en la RAF y Monique se queda en casa del tío de Alex. Inevitablemente Monique se enamora de Alex. Al final todos ellos se encuentran en la Bretaña francesa, donde el grupo de Pierre deberá ayudar a destruir una base de lanzamiento de los V-2 alemanes, que la RAF piensa bombardear. El oficial al mando de la zona no es otro que Hans Müller.

Una novela de guerra que, a pesar de sus prometedoras premisas, no llega a despertar el interés del lector siendo una narración rutinaria, previsible y algo tediosa. 

lunes, 12 de diciembre de 2016

Cazador misterioso. Marcial Lafuente Estefanía


Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada por Editorial Bruguera en octubre de 1977 dentro de la colección Oeste legendario con el número 515. Tiene 96 páginas y costaba 25 pesetas.

La ranchera May Lancaster y el vaquero Mike se encuentran en Saint Louis (Missouri). Ambos viajan a los territorios del norte por diferentes motivos. May desde Richmond se dirige al rancho de su abuelo, llamado El Virginiano. Mike va en busca de su amigo Charlie Custer, que está cazando en las montañas. En Saint Louis toman pasaje a bordo del barco fluvial La Gaviota, cuya dueña es Alma Baker, y juntos los tres tendrán que hacer frente a una banda de jugadores y estafadores profesionales que viajan a bordo del showboat.
Al desembarcar en Sioux City (Iowa) se dirigen al norte y al llegar al rancho del Virginiano se encuentran con más problemas. El cazador amigo de Mike, Charlie, es mal visto por el ranchero MacDonald, ya que ambos pretenden a Ana, la hijastra del almacenista Lover. Además, McDonald acusa a Charlie de ayudar a los indios de la reserva a escaparse y cazar en las montañas preparándose para una revuelta. En realidad, el agente indio Badman, el capitán Knox de Fort Peck, y el ranchero MacDonald están esquilmando a los indios de la reserva para su propio beneficio a la vez que abusan de las mujeres. Naturalmente, Mike, May y Charlie tendrán que tomas cartas en el asunto. Pero además Mike y Charlie guardan un secreto que puede cambiar sus propias vidas.

Novela claramente dividida en dos partes, el río y la montaña, y en la que nuevamente volvemos a encontrar el afán totalizador de la narrativa de don Marcial. Dijimos en otro post que la acción en sus novelas se desparrama en todas direcciones y podemos añadir que la aparición de numerosos personajes hace que el protagonismo a veces sea coral, desapareciendo el presunto protagonista en amplios sectores de la novela. Ésta es una obra entretenida a pesar de los despistes, los errores de ilación, la sintaxis heterodoxa, etc., todo ello sin duda producto de la rapidez de la escritura, la improvisación y de la falta de tiempo para revisar.

domingo, 27 de noviembre de 2016

Río misterioso. Meadow Castle


Novela de Meadow Castle (Prado Castellanos Allentorn, 1911-?) publicada por Editorial Bruguera en 1967 dentro de la colección Kansas con el número 467. Hemos leído la reedición publicada en junio de 1981 en la colección Colorado con el número 1235. Tiene 95 páginas y costaba 90 pesetas.

Murphy Drummond, un cazador y desbravador de caballos, llega a Fargo (Dakota del Norte) justo para impedir un atraco en el Food Bank. Los bandidos se habían aprovechado de la aparición de unas  misteriosas luces de colores sobre el río Rojo para efectuar el asalto. El excéntrico propietario del banco, Spencer Food, contrata a Drummond (Mur para los amigos) para que encuentre a la banda que está robando todos los bancos de su propiedad en aquella zona del estado. Mur viaja hasta la población de Minot para vigilar el banco que tiene Food ahí y tratar de averiguar algo sobre los bandidos. Mientras tanto, trabajará como desbravador en el rancho Fagot, aunque entrar en él le costará una violenta bienvenida por parte de los vaqueros. No tardará en sentirse atraído por la propietaria del rancho, Vivian Smith. Juntos tendrán que hacer frente a los bandidos y a las misteriosas luces del cielo que aparecen sobre el Souris River y que la población considera originadas por monstruos.

Desconcertante western en que el autor mezcla las bromas con las veras, con el problema de que su sentido del humor a veces se nos escapa o es grotesco. Deriva bastantes veces en la verborrea con episodios que no aportan nada y son simple relleno. El resultado para el lector es necesariamente frustrante.

jueves, 24 de noviembre de 2016

La gente terrible (The Terrible People). Edgar Wallace



Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada en 1926. La novela fue publicada en España por M. Aguilar en 1932 dentro de la colección Detective con traducción de F. Ossorio.

El detective Arnold Long, El Apostador, fiel a su pasión por el juego, apuesta una vez más: en tres meses detendrá a Clay Shelton, un falsificador que trae de cabeza a la policía. Long gana de nuevo, pero cuando van a ejecutar a Shelton, que durante su detención ha matado a un agente, el falsificador le dice al protagonista que la Mano del Patíbulo le vengará. Long ignora la amenaza de Shelton, pero poco a poco empieza a morir todo aquel relacionado con su condena: el juez, el fiscal, el verdugo... Arnold no cree en lo sobrenatural y con su sagaz inteligencia descubre que detrás de todos esos "accidentes" se esconde un grupo de personas que él bautiza como: "La Gente Terrible".

La novela es un ejemplo de la fórmula clásica de Wallace. Aquí figuran todos los ingredientes: una chica de veintitantos años en peligro, amenazada con un matrimonio forzado o algo peor; el financiero con un misterioso pasado; un genio criminal con pleno dominio sobre sus secuaces; el héroe despreocupado que se ríe ante la muerte y traza sus planes en el último minuto; joyas siniestras y mensajes en clave. Incluso tenemos un misterio de habitación cerrada y personajes travestidos para más confusión.

Y sin embargo, como en la mayor parte de los libros de Wallace, la cosa funciona. El policía millonario, Apostador Long, rescata a la bella secretaria, Nora Sanders, de algunos narcóticos y secuestros. La chica mala que se vuelve buena es salvada de una vida en el crimen; sus asociados tienen el destino apropiado. El misterio de la habitación cerrada es resuelto. En fin, varias horas de entretenimiento placentero y tranquilizador por cortesía del maestro Wallace. De todas formas, al lector le queda la sensación de que esperaba algo más porque el libro se acerca peligrosamente a lo rutinario.

viernes, 18 de noviembre de 2016

Un sobre en blanco. María Adela Durango


Novela de María Adela Durango (Madrid, 1916-?) publicada en mayo de 1969 por Editorial Bruguera dentro de su colección Madreperla con el número 1069. Tiene 127 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de cubierta es de Juan Pifarré.

Antonio Rovira, un joven y acaudalado empresario, busca un tiempo de retiro en su chalet de la Costa Brava para dedicarse al submarinismo y descansar. Al poco tiempo empieza a recibir unos misteriosos sobres en blanco que contienen pequeñas muestras del fondo del mar. Al mismo tiempo, su amigo Tomás Linton le presenta a dos chicas: Carol y Eva. Los tres pertenecen a un llamado Club de Solteros. Carol Disart es una chica algo peculiar, incluso agresiva con Antonio y su imagen de rico empresario. Pronto Antonio se siente atraído por Carol y Tomás por Eva. Antonio le pide matrimonio a Carol y ésta acepta, pero las intenciones de la chica no son tan claras. En realidad, Carol es una experta submarinista y ha sido la que enviaba los sobres a Antonio para causarle desasosiego. El padre de Carol murió ahogado en el mar y su familia se arruinó. Ella atribuye estas desgracias a Antonio y al aceptar casarse con él piensa convertir su vida en un infierno. A la vez, ella y su madre disfrutarán de la buena vida que les proporcione la fortuna del joven. Pero Carol no tiene en cuenta que acabará enamorándose de Antonio.

Aceptable novela de María Adela Durango, aunque denota que fue escrita con precipitación, incluso a veces parece dictada. El argumento está traído por los pelos pero la autora logra meter al lector dentro de la trama, por increíble que ésta parezca. El final, que no desvelaremos, puede ser tomado como una broma y sólo puede ser aceptado por el lector si éste hace suspensión de la incredulidad. La novela contiene muchas localizaciones catalanas.

viernes, 11 de noviembre de 2016

La muerte no perdona. Alf Regaldie


Novela de Alf Regaldie (Alfonso Arizmendi Regaldie, 1911-2004) publicada por Editorial Brugura en su colección Bravo Oeste  con el número 366 en enero de 1968. Tiene 127 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Jorge Núñez.

King Lodge, un joven vaquero, persigue al bandido que mató a su padre en un atraco. Así llega a la población de Rodeo en Arizona. El cacique local, Jacob Winter, posee un saloon dirigido por su amante Joan Gray y donde trabaja una chica inteligente y rápida de reacciones, Betsy Diamond. El comportamiento de Winter con las dos es inadmisible y King se encarga de defenderlas. Ante la reacción desmedida de Winter, las dos mujeres se unen a King para montar un saloon propio que el joven se encargará de proteger de los esbirros de Winter. Pero en realidad, King está investigando las fechorías de una banda de atracadores de bancos dirigida por un misterioso pelirrojo. La banda es conocida por la violencia que usa en sus atracos. King y Betsy se enamoran y ambos descubrirán quién está detrás de la banda.

Aceptable aunque rutinaria novela de Alf Regaldie, algo morosa en su primera parte y con un argumento cercano a la novela negra. 

martes, 8 de noviembre de 2016

Las canteras de Wyoming. Marcial Lafuente Estefanía


Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada por Editorial Bruguera en septiembre de 1977 dentro de la colección Centauro con el número 431. Tiene 96 páginas y costaba 25 pesetas. La ilustración de cubierta es de Jorge Sampere.

El granjero Bill Iowa y su amigo Monty se las tienen que ver con Randolph Bloomfield, un magnate del ganado de Cheyenne (Wyoming). El deseo de Bloomfield y su hijo Gregory es acabar con los granjeros para que sus tierras sirvan como pasto para el ganado. Las cosas se complican más cuando Bill se enamora de Savannah, la hija de Bloomfield, al mismo tiempo que el sádico Gregory lo hace de Loretta, la hermana de Bill. Éste, Savannah y Monty tendrán tendrán que hacer frente a todo tipo de complicaciones, incluso que los dos amigos tengan que ir a presidio, acusados de un crimen que no han cometido. Allí tendrán que realizar trabajos forzados en las canteras de Wyoming, un siniestro lugar donde más de un prisionero ha aparecido muerto. Por otra parte, Bloomfield parece estar detrás de una amplia red de cuatreros junto con un empresario de saloons, Thomas Bristol.

Una novela de don Marcial bastante mejor cuidada que la media en cuanto a la corrección sintáctica. La acción se mueve generalmente dentro de una lógica, aunque no pueden dejar de faltar esos momentos en que el lector deber recurrir a la suspensión de la credulidad. La denuncia de la violencia de género y ligeras insinuaciones eróticas, algo muy raro en este autor, hacen que esta novela sea un claro producto de su época (1977).

viernes, 4 de noviembre de 2016

Nunca olvides tu revólver. Lou Carrigan



Novela de Lou Carrigan (Antonio Vera Ramírez, n. 1934) publicada en 1964 por Editorial Rollán dentro de su colección U.S. Marshal con el número 3. Hemos leído la reedición publicada por Editorial Bruguera en enero de 1986 en su colección Búfalo serie roja con el número 1639. Tiene 93 páginas y costaba 75 pesetas.

Wayle Manion, antiguo pistolero y combatiente confederado y ahora hombre de confianza del gobernador de Kansas Oscar T. Bergin, es encargado por éste de ir a recuperar 5 millones de dólares confederados que, aunque no tengan valor, pueden ser peligrosos si caen en manos inadecuadas. Un ranchero del sur del estado, Driskines, es quien parece saber dónde se halla el dinero. Para ello, el gobernador nombra a Manion marshal federal y le envía con plenos poderes a Salina, la población donde se dice que antiguos guerrilleros confederados guardan el dinero. Wayle tiene un amigo en la población, el pistolero Gordon Carlemere, que será el guardaespaldas del marshal mientras dure su peligrosa misión. Wayle está enamorado de Vivian, la hija del gobernador, pero en Salina conoce a Doris, la hija de los Rosen, la familia que mantiene escondido el dinero confederado, y se enamora de ella. Por otra parte, el enemigo político de Bergin, Milton Crosman, parece que está empeñado en que Wayle abandone su misión y pone en duda la honradez de Bergin. Atentados y emboscadas empiezan a sucederse. Alguien parece que no desea que Wayle se apodere del dinero confederado.

Aceptable western de Lou Carrigan que consigue sacar partido de su asumida modestia gracias a un estilo impecable. Contiene alguna salida de tono producto de la época y de la influencia de los spaghetti western que ya empezaban a proliferar.

jueves, 27 de octubre de 2016

Muere un jinete. Henry Keystone


Novela de Henry Keystone (Enrique Montoro Sagristá) publicada en 1972 por Editorial Rollán dentro de su colección U.S. Marshal con el número 338. Tiene 127 páginas y costaba 10 pesetas.

Sidney Warrens, el marshal de Cañada Larga (Arizona), encuentra, junto con algunos rancheros de la región, el cadáver del ranchero Bruce Mason. Junto al muerto hay un hombre herido a caballo y con una pistola en la mano. Al parecer está en un estado catatónico. Alrededor del cadáver de Mason no hay ningún tipo de huella. Es un misterio cómo ha llegado hasta allí después de haber vendido una manada de reses por valor de 50.000 dólares, que han desaparecido. El marshal lleva al desconocido hasta la cárcel del pueblo sin que haya salido de su estado, aunque los rancheros piensan que el desconocido es el asesino. Por la noche, una multitud airada guiada por cinco facinerosos lincha al jinete desconocido dejando fuera de combate a Sidney. Al día siguiente, el marshal Warrens deberá enfrentarse a una complicada investigación: quién mató a Mason y cómo, quién es el misterioso desconocido al que lincharon y quién pagó a los bandidos para alborotar a la población y organizar el linchamiento.

Un western algo rutinario que se deja leer sin demasiadas sorpresas para el lector. De todas formas, es bastante mejor que la novela de Keystone que comentamos en el post anterior.

viernes, 21 de octubre de 2016

Cita a las diez. Henry Keystone


Novela de Henry Keystone (Enrique Montoro Sagristá) publicada por la Editorial Rollán en 1973 dentro de su colección FBI con el número 1172. Tiene 128 páginas y costaba 12 pesetas.

Joslin Delaney protagoniza una espectacular fuga de la cárcel juntamente con otros delincuentes, llevándose como rehenes al alcaide, el capellán y otros funcionarios de prisiones. Su intención es vengarse del agente del FBI Elmo Trainer, que mató a su hermano Dong al impedir que éste robase un banco. Aparte de vengarse del agente, Joslin tiene el plan de obtener una gran cantidad de dinero a cambio de los secuestrados para poder huir a México con Linda, la amante de su hermano. Está claro que los agentes del FBI tendrán que intervenir de manera decisiva en todo esto.

Un argumento nada original y que el autor soluciona de manera rutinaria sin llegar a despertar el interés del lector. Hay que decir que presta más atención a la figura del delincuente que a la del agente federal, que queda así deslucida. Keystone se mueve mejor en el territorio del western.

lunes, 17 de octubre de 2016

Cinco semanas en globo (Cinq semaines en ballon). Jules Verne



Cinco semanas en globo (Cinq semaines en ballon) es una novela del escritor francés Julio Verne, que se publicó el 31 de enero de 1863 con el título completo: Cinq semaines en ballon. Voyages de découvertes en Afrique par trois anglais. Rédigé sur les notes du docteur Fergusson, siendo una de las pocas novelas del escritor que no fueron serializadas.
Se trata de la primera novela de Julio Verne, y en ella aparecen ya los «ingredientes» de lo que será su futura obra, mezclando hábilmente una intriga plagada de aventuras y sobresaltos de todo tipo y descripciones técnicas, geográficas e históricas. El libro lleva a cabo un buen resumen de las exploraciones del continente africano, que en aquella época no era totalmente conocido por los europeos y al que acudían muchos exploradores en busca de sus secretos.
En poco tiempo es un éxito absoluto. El libro aporta a Julio Verne la tranquilidad económica y un contrato con la editorial de Pierre-Jules Hetzel, que publicaría varias decenas de sus obras durante más de cuarenta años.

Editorial Bruguera publicó una adaptación al cómic en el número 62 de la colección Joyas literarias juveniles en 1972. La adaptación corre a cargo de Alberto Cuevas y los dibujos son de Juan Escandell. La ilustración de cubierta es de Antonio Bernal. Tiene 36 páginas y costaba 15 pesetas.
 
El doctor Samuel Fergusson, sabio y explorador inglés, acompañado por su criado Joe y por su amigo Dick Kennedy, decide atravesar el continente africano, que hasta ese momento sólo era conocido de modo fragmentario, usando un globo hinchado con hidrógeno. Un dispositivo de su invención, que permite subir o bajar a voluntad sin perder gas o echar lastre en busca de corrientes favorables, convierte al globo en un aparato dirigible.

La idea de este viaje es unir las exploraciones realizadas por Burton y Speke en el África Oriental con las de Heinrich Barth en las regiones del Sahara y el Chad, y hallar las fuentes del Nilo. Los tres aeronautas parten de la isla de Zanzíbar en el globo Victoria y recorren durante cinco semanas los Montes de la Luna (donde sucede la aventura del elefante remolcador), el lago Victoria (que reconocen como la fuente del Nilo), el Nilo, los montes Auríferos (donde suceden las aventuras del misionero, de la codicia y de la sed), el lago Chad (donde el globo es deshecho y Joe se pierde), el desierto del Sahara (el huracán), el río Níger (donde el nuevo Victoria comienza a fallar y ocurre el ataque de los talibas) hasta las cataratas de Güina en el río Senegal, antes de volver a Inglaterra, donde son recibidos con entusiasmo y ganan la medalla de oro por la mejor aventura del año 1862.

lunes, 3 de octubre de 2016

El cangrejo de las pinzas de oro (Le crabe aux pinces d'or). Hergé


El cangrejo de las pinzas de oro (Le crabe aux pinces d'or) es el noveno álbum de la serie Las aventuras de Tintín, escrita y dibujada por el belga Hergé. Es el álbum en que aparece por primera vez uno de los personajes más emblemáticos de la serie, el capitán Haddock.

Hergé creó la historieta durante la ocupación alemana de Bélgica. El periódico Le Petit Vingtième, en el que se habían publicado desde 1929 las aventuras de Tintín, fue cerrado por los ocupantes. Hergé encontró rápidamente trabajo en el diario Le Soir, cuya tirada era aún mayor que la de Le Petit Vingtième, y que mantuvo una línea editorial claramente colaboracionista (lo cual acarrearía no pocos problemas a Hergé después del final de la guerra).
Esta historia interrumpió la que se estaba publicando en Le Petit Vingième (En el país del oro negro) debido a las implicaciones políticas. Se empezó a publicar el 17 de octubre de 1940 en el suplemento semanal de Le Soir (Le Soir Jeunesse) que se publicaba los jueves. Debido a la escasez de papel, el suplemento dejó de publicarse el 23 de septiembre de 1941, pasando a publicarse como tira diaria en Le Soir, a un ritmo de tres o cuatro viñetas cada día.
En 1941 se publicó en blanco y negro. Fue el último álbum de Tintín en editarse en blanco y negro. El siguiente, La estrella misteriosa, sería editado directamente en color.
La reedición en color de 1943 tiene importantes recortes en el argumento respecto a la original para adaptarlo al formato de 64 páginas frente a las 130 de la edición en blanco y negro.
En España el álbum fue publicado en 1963 por Editorial Juventud. La traducción era de Concepción Zendrera.

En pos del misterio que envuelve la muerte de un marinero que investigan Hernández y Fernández, Herbert Dawes, relacionado con lo que parece ser una lata de cangrejo, Tintín sube al carguero Karaboudjan, donde es capturado por una banda de criminales que ocultan en las latas de cangrejo el opio con el que trafican. Tintín logra escapar del camarote en el que lo han encerrado, y da con el capitán del barco, Haddock. El capitán Haddock, completamente alcoholizado, ha sido víctima de los manejos de su segundo de a bordo, Allan Thompson, y no sabe que su barco transporta opio. Cuando lo descubre se pone del lado de Tintín.
Tintín y el capitán logran escapar del barco en una chalupa. El capitán bajo los efectos del alcohol hace una hoguera con los remos de la embarcación. Además, un hidroavión enviado por el barco intenta matarlos. Logran hacerse con el control del avión pero, nuevamente debido al alcohol, el capitán hace que se estrellen en el desierto del Sahara. Tras caminar por el desierto son salvados por el teniente Delcourt (comandante de la Legión Extranjera francesa) quien les proporciona un medio de transporte al puerto ficticio de Bagghar en Marruecos.
El Karaboudjan se cree naufragado pero el capitán lo reconoce en el puerto y los contrabandistas lo secuestran. Tintín intenta liberarlo con la ayuda de Hernández y Fernández descubriendo al jefe de los contrabandistas Omar ben Salaad y deteniendo a toda la banda.

jueves, 29 de septiembre de 2016

Armas para los indios. Marcial Lafuente Estefanía


Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en julio de 1976 por Editorial Bruguera dentro de la colección Oeste legendario con el número 451. Tiene 96 páginas y costaba 20 pesetas. Ilustración de cubierta de Enrique Martín.

Aventuras en Kansas City del vaquero Mike Parker, la ranchera Patty Anderson y el juez Abe Lymany en lucha contra una organización criminal que se dedica a estafar a los ganaderos, el juego ilegal y la venta de armas a los indios. Detrás de todo ello está un complejo entramado que llega hasta el mismo gobierno de Washington.

Hemos dicho otras veces que las novelas de don Marcial son relatos orales, que tienen mucho de improvisación sobre la marcha y que parecen escritas a partir de una anécdota mínima para desparramar su argumento en todas direcciones. Al leerlas se tiene la impresión de que puede suceder cualquier cosa porque no hay un plan previsto de antemano. El mismo empuje narrativo lleva al autor por sendas que tal vez ignoraba en el inicio de la escritura de la novela. Es el caso de ésta en que la acción en Kansas City ocupa casi todo el bolsilibro y el tema del tráfico de armas ocupa un capítulo al final. Improvisación, falta de plan y rapidez dotan a las narraciones de don Marcial (y asociados) de ese toque tan peculiar, subrayado por una escritura que se pelea con la sintaxis y la lógica narrativa. Nos queda la narración en bruto, casi sin corregir, y a veces fascinante en su afán por tapar agujeros

viernes, 23 de septiembre de 2016

Marido de paja. Mercedes Muntó



Novela de Mercedes Muntó publicada por Editorial Bruguera dentro de su colección Pimpinela con el número 252 en 1951. Tiene 141 páginas y costaba 5 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Emilio Freixas.

Pamela Granger, la pelirroja heredera de los Almacenes Granger de Nueva York, encuentra la oposición de su tío John para entrar en el consejo de administración de la empresa. El tío John se basa en las propias normas establecidas por el padre de Pamela rechazando la intervención de mujeres en el consejo. Únicamente el marido de Pamela podría intervenir en éste, pero Pamela está soltera. La chica encarga a su tío Fred que le busque un marido a cambio de dinero y que haga lo que ella le ordene. Fred y su amigo Robert encuentran a un joven italiano llamado Carlo Padovani, que se presta al asunto. Ante la sorpresa de todo el mundo, Pamela y Carlo se casan. El joven, siguiendo al principio las órdenes de Pamela, empieza a investigar las cuentas de la empresa, que el tío John quiere cerrar por estar cerca de la bancarrota. Naturalmente esto no es así y Carlo pronto tendrá que vérselas con el tío John y las intrigas que ha tejido dentro de los almacenes. Pamela, por su parte, también está intentando que su tío Fred acabe casándose con su novia de toda la vida, Myrna. Todo va a complicarse cuando el tío John descubre que Carlo es en realidad el duque de Renzi y además nos enteramos de que Pamela y Carlo se están enamorando sin querer confesárselo a sí mismos. 

Novela escrita con destreza por una escritora acerca de la cual no hemos podido averiguar ningún dato, pero que demuestra un sólido oficio a la hora de elaborar la trama. Adopta el estilo de las comedias clásicas americanas, como si estuviéramos viendo una película de principios de los años 50, escrita con soltura y ligereza, lo que ha impedido que la narración no envejezca demasiado. Hay que destacar los toques feministas que la autora va intercalando aquí y allá en la narración, aunque no demasiado estridentes porque Pamela, al fin y al cabo, es algo malcriada y metomentodo. Cosas de las pelirrojas.

martes, 20 de septiembre de 2016

Degüello. Silver Kane


Novela de Silver Kane (Francisco González Ledesma) publicada por Editorial Bruguera en 1968 dentro de la colección Búfalo con el número 766. Hemos leído la reedición hecha por Ediciones B en 1998 dentro de la colección California con el número 114. Tiene 95 páginas y costaba 125 pesetas.

El sheriff Pat Larrigan, fundador y prácticamente propietario de la población de Álamo en Texas, es amenazado por el forajido "Degüello" Bingam para que abandone sus propiedades y deje la comarca. Larrigan es propietario también de las mejores minas de cobre de la región. La exigencia de Bingam es que, antes de marcharse, deje las minas a su nombre. Larrigan acaba de casarse con Stella, su novia de toda la vida, y evidentemente no piensa dejar sus propiedades en manos de Bingam. El problema es que los hombres de Álamo, a los que pide ayuda, huyen a la menor amenaza de los bandidos. Larrigan sólo tiene a su lúcido ayudante Hart, pero la llegada inesperada de un antiguo amigo, un pistolero alcohólico llamado Sidney, puede cambiar las cosas. Sin embargo, Sidney también tiene cosas en contra de Larrigan. Éste le robó el amor de Stella y además se quedó con las minas de cobre que había descubierto el propio Sidney.
Todo esto se dirimirá en una terrible noche donde Álamo será cercada por los hombres de Bingam y  Sidney, Stella y Larrigan tendrán que solventar sus problemas personales en medio del fuego, el caos y la pólvora. Por otra parte, el apodo que tiene Bingam no es en vano, ya que su forma preferida de ejecutar a los enemigos es el degüello.

Efectiva novela de Silver Kane, escrita de manera trepidante y que sabe mantener el interés del lector hasta el final. Cuenta con una buena definición de personajes en medio de una atmósfera asfixiante, en la cual la amenaza de los bandidos en la noche llega a tener connotaciones casi terroríficas. 

miércoles, 14 de septiembre de 2016

Seis Dedos. Fred Hirons


Novela de Fred Hirons (Fernando Girones Rojas) publicada en 1961 por la Editorial Rollán en su colección Extra-Oeste con el número 616. Tiene 128 páginas. Hemos leído la reedición de Editorial Andina (EASA) publicada en 1983 dentro de su colección Extra Oeste con el número 218. Tiene 96 páginas y costaba 60 pesetas.

La novela es un relato seudobiográfico acerca del forajido Cullen Montgomery Baker (1835-1869), nacido en Tennessee, pero que operó en los estados de Texas y Arkansas. Se presume que su banda mató a cientos de personas incluyendo a antiguos esclavos durante los años que siguieron a la Guerra de Secesión. Sin embargo, las cifras son probablemente incorrectas y el número se reduzca a cincuenta o sesenta. Baker fue famoso por luchar en peleas de saloon y su fiero temperamento. Durante una pelea, fue golpeado y dejado inconsciente por un hombre llamado Morgan Culp, que le golpeó en la cabeza con un tomahawk. Parece que esto calmó su temperamento durante un tiempo. También ha sido descrito como una versión temprana del pistolero, aunque su arma preferida era realmente una escopeta de doble cañón.

Hirons construye su relato alrededor de un antihéroe que en ningún momento llega a hacerse simpático al lector. El autor atribuye la personalidad violenta de Baker a una anomalía física congénita: tiene seis dedos en cada mano (rasgo que creemos inventado por el autor). Eso hace que sea marginado desde su juventud por su conciudadanos y que se le conozca como "Seis Dedos". El odio que nace en él sólo puede ser saciado con la violencia y la muerte. Al estallar la guerra civil, se une a la guerrilla confederada de William Quantrill, donde destaca por su crueldad y su eficacia como asesino. Al terminar la guerra, organiza su propia banda para seguir luchando contra los ejércitos de la Unión en los territorios de Texas y Arkansas. El arma preferida de Baker es el Colt Dragoon, un revólver que él mismo adapta a sus necesidades y que maneja con mortal precisión. Las hazañas de Baker contra las tropas de la Unión llegan a hacerse legendarias y se gana la fama de ser casi inmortal. No por ello deja de ser un personaje siniestro y cruel. Sus únicos afectos se reducen a sus padres y a su esposa, muerta por las tropas de la Unión. A pesar de esto su comportamiento hacia otras mujeres no deja de ser violento rozando el sadismo, como puede verse en el final de la novela.

La novela sorprende porque su autor elige como protagonista a un auténtico psicópata y describe de manera meticulosa y aséptica sus andanzas. La descripción de masacres y matanzas llega a hacerse algo repetitiva y el resultado nos deja perplejos. Realmente es un relato extraño y un caso aparte dentro de la novela popular habitual. A veces nos recuerda al Sender de El bandido adolescente o al Cormac MacCarthy de algunas novelas. No hemos podido averiguar nada acerca de Fernando Girones y por lo que se ve es autor de una corta obra dentro de las colecciones populares de Rollán.

jueves, 8 de septiembre de 2016

El club de los Siete Secretos (The Secret Seven). Enid Blyton


El Club de los Siete Secretos (The Secret Seven) es una novela de Enid Blyton publicada en 1949 en el Reino Unido por Brockhampton Press, que inaugura la serie dedicada a este grupo de muchachos detectives. En España fue publicada en 1962 por Editorial Juventud con traducción de F. Ulsamer. Era el número 1 de la colección y tenía 111 páginas.

El grupo está compuesto por Peter (el jefe del Club), su hermana Janet, y sus amigos y compañeros de colegio Jack, Bárbara, Jorge, Pamela y Colin. Siempre les acompaña Scamper, el perro de Peter y Janet. También aparece a menudo Sussie, hermana de Jack, que odia al Club y siempre está maquinando cómo poder humillarles, (probablemente por sus inmensos deseos de ser admitida en el Club).

Los Siete deciden hacer un muñeco de nieve en el campo que está situado frente a una vieja casa al lado de un arroyo, pero una vez en casa, Jack se da cuenta de que su insignia de los Siete Secretos ha desaparecido y piensa que la ha perdido cerca de la casa vieja. Va a buscarla esa noche y se sorprende al oír un vehículo que se acerca con las luces apagadas y oír a alguien que dice "¡No hay nadie por aquí!" Jack se da cuenta de que algo raro está sucediendo, especialmente cuando oye un resoplido enojado y un chillido agudo. Jack corre hasta su casa atemorizado y no puede esperar a comunicar estos hechos a los otros Siete Secretos. Es un misterio que los Siete deberán resolver.

Los Siete elaboran su plan solemnemente. Se separan para encontrar a los propietarios de la casa, examinan la nieve buscando huellas de neumáticos y dan con extrañas marcas como las pisadas de alguien que llevara unas zapatillas muy grandes. También entrevistan al vigilante que resulta ser más gruñón de lo que pensaban.
De todo ello, los Siete deducen que un prisionero debe estar escondido en algún sitio de la casa, pero deciden mantenerlo secreto hasta que puedan probar algo (sólo en caso de parecer tontos si se equivocan). Los cuatro chicos deciden que lo mejor que pueden hacer es disfrazarse de muñecos de nieve y esperar entre los que ya están hechos (por supuesto que no esperan mucho helándose de frío). Peter y Jack deciden explorar la casa en el momento que los hombres misteriosos llegan. Son hechos prisioneros y oyen extraños ruidos de ebullición y más gritos. Están encerrados en el sótano con el "prisionero." Peter y Jack ahora saben toda la verdad, pero están atrapados.

lunes, 5 de septiembre de 2016

El misterio de la cruz egipcia (The Egyptian Cross Mystery). Ellery Queen


La quinta de las novelas de misterio protagonizadas por el joven detective “Ellery Queen” fue publicada por los escritores Frederick Dannay y Manfred Lee en el año 1932, bajo el título “The Egyptian Cross Mystery”, siguiendo el modelo por ellos mismos establecido del juego de dos palabras que incluyen un gentilicio, y que en este caso hace referencia a la letra “tau”, o cruz que tiene su travesaño en la parte superior del eje vertical.

Un maestro de escuela de una pequeña localidad de Virginia es hallado en vísperas de la Navidad, decapitado y crucificado en un poste de señales de un cruce de caminos, de modo que su cuerpo parece formar la letra “T”. La misma letra “T” aparece igualmente marcada con sangre en la puerta de la casa del hombre muerto. Ellery Queen se halla en la escena del crimen y percibe que la letra es también el símbolo de la llamada “cruz egipcia” o “ansata”, lo que parece señalar a un excéntrico barbudo que en los alrededores predica una extraña religión que mezcla el nudismo con la egiptología. Velja Krosac, el director comercial de este extravagante personaje, ha desaparecido y por ello se convierte en sospechoso del crimen.
Con las escasas pistas halladas, Ellery se siente incapaz para resolver el misterio del asesinato. Seis meses más tarde y en Long Island, Nueva York, un empresario vecino de uno de los profesores universitarios de Ellery es hallado igualmente sin cabeza y crucificado sobre un tótem indio, en el mismo barrio en que vuelve a aparecer el pseudoprofeta egipcio y sus seguidores. El cadáver sujeta ahora una ficha roja de un juego de damas. Una tercera víctima, un millonario navegante, aparece similarmente crucificado en uno de los palos de su velero y una vez más sin que aparezca su cabeza.
Muchos acontecimientos se mezclan, incluyendo las familias de las sucesivas víctimas y sus relaciones con el profeta nudista, el juego de damas y pipas de tabaco extrañamente talladas, pero la pista clave que conduce a Ellery a la solución del caso es una botella de tintura de yodo, que le lleva en una persecución campo a través a la caza del sorprendente asesino.

Intrigante y absorbente novela de misterio que sus autores conducen hasta el final con mano maestra. Hay que destacar que los detalles macabros de la novela debían ser bastante fuertes para la época en que está escrita.

jueves, 11 de agosto de 2016

La doble cara de la ley. Herman Tellgon


Novela de Herman Tellgon (José Miguel Téllez González) publicada por Editorial Rollán en 1959 dentro de su colección FBI con el número 454. Tiene 128 páginas. Hemos leído la reedición publicada por Editorial Andina (Easa) en 1977 dentro de la colección FBI con el número 72. Tiene 96 páginas y costaba 20 pesetas.

Gilmore Ward es un agente especial del FBI empeñado en destruir el imperio del gángster Henry Garland en San Francisco, básicamente centrado en la trata de blancas y el juego. Por otra parte, el hermano gemelo de Gilmore, Buster, colabora activamente con la banda de Garland y es temido en los bajos fondos. Al final, ambos hermanos unirán fuerzas para luchar contra Garland debido al cariño materno y fraternal y a que ambos están enamorados de mujeres que han caído en las manos de Garland. Buster se ha enamorado de Anna, una italiana víctima de la trata de blancas y fuente de información para Gilmore, motivo por el cual Garland desea eliminarla. Por su parte, Gilmore se enamora de Rita, la última amante del gángster, la cual ayudará al agente en su lucha sin cuartel.

A lo largo de la novela, se suceden persecuciones, redadas, secuestros, tiroteos y peleas con el objeto de mantener la atención del lector. A pesar de todo esto, no pasa de ser un relato anodino, previsible y que se hace largo para el lector, incluso con digresiones que no vienen a cuento.

martes, 9 de agosto de 2016

El misterio de Sittaford (The Sittaford Mystery). Agatha Christie



El misterio de Sittaford (The Sittaford Mystery) es una novela de Agatha Christie publicada el 7 de septiembre de 1931 en el Reino Unido por Collins Crime Club.  La novela fue bien recibida, con elogios por el personaje de Emily Trefusis. Las referencias a Sir Arthur Conan Doyle, recientemente fallecido, y los elementos del escenario que evocan El sabueso de Baskerville (publicado en 1902) también fueron notados y apreciados.
La novela fue publicada en España en 1944 por Editorial Molino en su colección Biblioteca Oro con el número 47. La traducción es de José María Alvarez. En 1959 se publica dentro de la colección Selecciones de Biblioteca Oro con el número 107. Ha tenido muchas reediciones.

Sittaford es un pequeño pueblo fronterizo a los páramos de Dartmoor. La señora Willett y su hija Violet se han instalado recientemente en Sittaford House, una residencia propiedad de Trevelyan, un capitán de la Armada jubilado. Las dos mujeres invitan a cuatro personas a tomar el té un viernes por la trade: un viejo amigo del capitán Trevelyan, el mayor Burnaby, el señor Rycroft, el joven Ronnie Garfield y el señor Duke. Por sugerencia del señor Garfield, los seis deciden jugar entre bromas y veras al espiritismo. Durante la sesión, a las 5:25 de la tarde, un espíritu anuncia que el capitán Trevelyan acaba de ser asesinado. Preocupado por la seguridad del capitán en Exhampton, el mayor Burnaby dice que pretende caminar las seis millas que hay hasta allí. Hay una gruesa capa de nieve en el suelo y se espera una fuerte nevada esa noche. No hay teléfono en Sittaford y los coches no pueden maniobrar en esas condiciones. 

Dos horas y media más tarde, antes de las 8 de la noche, en medio de una tormenta de nieve, el mayor Burnaby llega ante la entrada de Hazelmoor, la casa de Exhampton donde el capitán Trevelyan vive ahora. Ya que nadie abre la puerta, va en busca de la policía y un médico. Entran en la casa a través de la ventana abierta del estudio en la parte trasera y encuentran el cadáver del capitán Trevelyan en el suelo. El doctor Warren estima que la hora de la muerte fue entre las 5 y las 6 de la tarde. Una fractura en la base del cráneo fue la causa de la muerte. El arma fue un tubo de bayeta lleno de arena.
El testamento del capitán Trevelyan declara que, aparte de 100 libras para su criado Evans, su propiedad debe ser dividida equitativamente entre cuatro personas: su hermana Jennifer Gardner, su sobrino James Pearson, su sobrina Sylvia Dering y su otro sobrino Brian Pearson (los tre hijos de su otra hermana fallecida). Cada uno de los cuatro heredará aproximadamente 20.000 libras. James Pearson es arrestado acusado de asesinato porque estaba en Exhampton durante el crimen intentando inútilmente obtener un préstamo de su tío.

Mientras la investigación oficial es conducida por el inspector Narracott, la novia de James Pearson, Emily Trefusis, empieza a investigar a su vez. Es ayudada por Charles Enderby, un periodista del Daily Wire que, depués de asesinato, entregó un cheque de 5.000 libras al mayor Burnaby por ganar el concurso de fútbol del periódico. Emily y Charles se hospedan en casa del señor y la señora Curtis en Sittaford, buscando pistas. El señor Dacres, procurador de James Pearson, dice a Emily que las cosas se presentan aún peor de lo que habían imaginado. James tomó prestado dinero de su empresa para comprar acciones sin el conocimiento de sus jefes.

viernes, 5 de agosto de 2016

Mercader de estrellas. Clark Carrados


Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada por Ediciones Toray en 1962 dentro de su colección Espacio con el número 279. Tiene 124 páginas y costaba 7 pesetas.

Ralph Deacon, el capitán de una nave que se dedica al comercio en los distintos planetas de la galaxia, es secuestrado juntamente con su equipo mientras se hallan en el planeta Nárkydis. El secuestro ha sido ordenado por la obesa reina Bákrydis con el objeto de encargar una complicada misión a Deacon sin que los espías que hay en la corte se enteren de ello. Nárkydis es el único planeta de la galaxia que atesora grandes cantidades de un mineral llamado narkonio, imprescindible para que las naves estelares alcancen velocidades superiores a la de la luz. Goran, el tirano del planeta Armidon, desea apoderarse como sea del planeta Nárkydis para obtener el mineral y sus grandes beneficios económicos. Para ello ha construido un gigantesco cañón en uno de los desiertos de Armidon que tiene la potencia suficiente para destruir un planeta con un solo disparo. Goran exige a Bákrydis la rendición sin condiciones si no quiere que su planeta sea eliminado. La reina encarga a Deacon la misión de destruir el cañón. A cambio el capitán obtendrá grandes beneficios en la explotación del narkonio. Si no acepta, la reina enviará a Deacon y su tripulación a trabajar en las peligrosas y mortales minas del planeta.
Deacon se dirige, pues, a Armidon con su tripulación llevando a bordo al rígido coronel Tatmar y sus soldados, un presunto espía de Goran llamado Danshon y a la bella y misteriosa bailarina Dionía que se ha colado en la nave como polizón. Antes de partir, Deacon ha recomendado a la reina a un especialista en nutrición de la Tierra para que la ponga a régimen.
Durante el viaje y en Armidon se sucederán las muertes, las intrigas y toda clase de giros inesperados.

Aceptable novela de ciencia ficción escrita con desparpajo y grandes dosis de ironía para llevar adelante un argumento algo trillado con la sola intención de entretener al lector. El claro estilo de Carrados hace el resto acercándose mucho al cómic de ciencia-ficción.

miércoles, 3 de agosto de 2016

Duelo contra nadie. Donald Curtis


Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz) publicada por Editorial Bruguera en 1971 dentro de colección Bisonte serie azul con el número 2. Tiene 126 páginas. Hemos leído la reedición que hizo Ediciones B en 1996 en su colección Oeste legendario con el número 325. Tiene 95 páginas y costaba 125 pesetas.

Después de una fuerte tormenta, una diligencia parte desde Texico (Nuevo México) hacia El Paso (Texas). A bordo van Rhet Stuart, un vaquero con un oscuro pasado, Cindy Hayward, una chica de la que sólo sabemos que quiere llegar a El Paso, y Wilfried Law, un antipático financiero. El viaje se presenta largo y complicado debido a las recientes tormentas y a que se debe cruzar los desolados Montes Sacramento. Rhet Stuart ha confesado antes del viaje que se dirige a El Paso para matar a un hombre, lo que causa la natural consternación entre pasajeros y conductores.
En plenos Montes Sacramento y de noche, la diligencia llega a una ciudad que no figura en los mapas llamada Gold, pero no es una ciudad abandonada como muchas otras en la región, sino que está llena de luz y se oye incluso la música que sale de los saloons. Los viajeros pronto descubren que, a pesar de todo ello, no hay nadie en toda la ciudad.
Pronto empiezan a suceder cosas extrañas: los caballos de la diligencia mueren envenenados, se oye un disparo, un hombre desconocido aparece ahorcado y Hoss, uno de los conductores, es asesinado. Rhet concluye que todo aquello es una trampa para dejarlos aislados y que el principal objetivo es acabar con él. Entonces revela que se dirigia a El Paso para matar a Barnaby Joker, un ganadero millonario al que describe como un genio del mal y que fue el causante de la muerte de su amigo Roddy Karpis y de la desgracia de la familia de éste.
Rhet desafía a Joker en plena calle para que aparezca de una vez. Éste lo hace, en efecto, acompañado de doce de sus hombres. Curtis describe a Joker como un ser monstruoso y deforme, que manda a sus hombres que acaben con Stuart. Pero en ese momento aparece en la ciudad la banda de la capitana Dana Harris, una mujer bandido famosa en toda la región. Ésta salva a Rhet y hace prisionero a Joker. Dana se enamora inmediatamente de Stuart y planea pedir un rescate de un millón de dólares a Joker a cambio de darle la libertad. Joker accede con la idea de quedarse con Rhet y poder vengarse adecuadamente de él.
Cuando llegan a la hacienda de Joker, Rhet y Dana caen en una trampa tendida por el artero millonario. Ahora son prisioneros de Joker y están a merced de su terrible venganza.

Entretenida novela de Donald Curtis que renuncia bastante pronto a su prometedor arranque fantasmagórico para convertirse en lo que podría ser perfectamente un episodio de la entonces famosa serie Jim West (1965-1969). Tanto es así que Barnaby Joker recuerda perfectamente a uno de los villanos más famosos de la serie, el Dr. Miguelito Loveless.

miércoles, 13 de julio de 2016

El Coyote. José Mallorquí


Novela de José Mallorquí (1913-1972) publicada por Editorial Molino en 1943 como parte de la colección Novelas del oeste, bajo el seudónimo de Carter Mulford. Aunque le satisfizo la novela una vez acabada, el autor creyó que podía desarrollarse con mayor amplitud, y concibió una saga de novelas que la editorial original no quiso publicar. Así, pasó a colaborar con la Editorial Clíper.
La editorial Clíper comenzó publicando «La vuelta del Coyote» en septiembre de 1944, a la que siguieron casi doscientos títulos más.

Don César de Echagüe, hijo homónimo de un rico hacendado californiano, regresa a sus tierras en 1851, apenas incorporada California a los Estados Unidos. La novela retrata una California habitada por una próspera sociedad hispana, pero recién conquistada por los invasores yanquis, que tratan de apoderarse por todos los medios de las minas de oro que los californianos les ocultan. César es despreciado por todos en California, por cobarde y afeminado, incluyendo a Don César, su padre, y Leonor de Acevedo, su prometida, sin ellos saber que lleva una doble vida como El Coyote, un justiciero enmascarado que lucha por los derechos de los hispanos.
Se enfrenta entonces a la tiranía del conquistador de California, el general Clarke, quien, aprovechando la dificultad para la mayoría de los californianos de demostrar la propiedad de sus tierras al estar los títulos de propiedad en España o México, se está apropiando sistemáticamente de las mejores tierras, utilizando incluso tácticas mafiosas, y siendo las propiedades de los Echagüe y los Acevedo (las mayores del país) su próximo objetivo.
César pronto encuentra un aliado en el prometido de su hermana y delegado en California del gobierno estadounidense, Edmonds Greene, que a diferencia de la mayoría de sus compatriotas, conoce y aprecia la cultura hispana. Tras destapar El Coyote los crímenes de Clarke, en especial la conspiración contra el pequeño propietario Telesforo Cárdenas, éste se ve obligado a exiliarse.
Aprovechando la muerte haciéndose pasar por El Coyote de uno de los secuaces de Clarke, Lukas Starr, César deja que el público dé por muerto al Coyote, retirándose de su carrera de héroe enmascarado. Para entonces, ya habían descubierto su identidad secreta su criado Julián, Greene y Leonor. Esta última, que había llegado a romper su compromiso por la estulticia de su prometido, accede finalmente a casarse con él al descubrir que es su héroe.

El disfraz del Coyote consiste en una máscara que le cubre la mitad superior de la cara, un bigote, ropa negra al estilo mexicano, con un sombrero cónico con ala, y dos pistoleras con revólveres al estilo yanqui, que son su principales armas. Cuando se enfrenta a los villanos de sus historias, siempre los marca pegándoles un tiro en el lóbulo de una oreja, lo que es conocido como la "marca de El Coyote". Además de ser un pistolero muy rápido y con excelente puntería, es un experto jinete; pero su principal arma es la inteligencia con la que manipula a sus oponentes hasta el punto que tengan que exiliarse o acaben matándose entre ellos.

¿Qué se puede decir de esa novela? Pues que está magnifícamente escrita y se lee de un tirón. Mallorquí maneja como nadie la trama y los diálogos y su estilo es preciso al milímetro. Hay que reseñar sobre todo la reivindicación que hace el autor de una California española anexionada a la fuerza por Estados Unidos y pensamos que ello es una réplica al personaje del Zorro de Johnston McCulley, que lo que hace es luchar contra las autoridades españolas, al menos en las adaptaciones cinematográficas.

martes, 5 de julio de 2016

Arthur Jermyn (Facts Concerning the Late Arthur Jermyn and His Family). H.P. Lovecraft


Arthur Jermyn (Facts Concerning the Late Arthur Jermyn and His Family) es un cuento de horror escrito por H.P. Lovecraft en 1920.
La historia fue publicada por primera vez en la revista The Wolverine en marzo y junio de 1921. Para disgusto de Lovecraft, la historia fue retitulada como The White Ape cuando apareció en Weird Tales en abril de 1924; comentó que "si yo hubiese puesto el título El mono blanco a un relato, no habría ningún mono en él". Sucesivas reediciones le pusieron al relato el título de Arthur Jermyn hasta que apareció con el título correcto en Dagon and Other Macabre Tales en 1986. El crítico William Fulwiler sugiere que la trama de Arthur Jermyn puede haber sido inspirada por las novelas El retorno de Tarzán (1913) y Tarzán y las joyas de Opar (1916) de Edgar Rice Burroughs, en las cuales la ciudad perdida de Opar es "habitada por una raza híbrida resultado de la mezcla de hombres con simios." E.F. Bleiler también ha comentado que el relato "indudablemente debe mucho a Edgar Rice Burroughs y su ciudad perdida de Opar que aparece en la serie de Tarzán".

El relato empieza describiendo a los antepasados de Sir Arthur Jermyn, un aristócrata inglés. Su tatarabuelo, Sir Wade Jermyn, había sido un temprano explorador de la región del Congo, cuyos libros sobre una misteriosa civilización blanca en aquella región habían sido ridiculizados. Había sido confinado en un manicomio en 1765. Lovecraft describe cómo la familia Jermyn tenía una apariencia física peculiar que comenzó a aparecer en los hijos de Wade Jermyn y su misteriosa y oculta esposa, de la cual Wade decía que era portuguesa.
El hijo de Wade, Philip Jermyn, fue un marino que se alistó en la armada después de tener un hijo y desapareció de su barco una noche mientras éste estaba anclado cerca de la costa del Congo. El hijo de Philip, Robert Jermyn, fue un científico que hizo dos expediciones al interior de Africa. Se casó con la hija del séptimo vizconde de Brightholme y tuvo tres hijos, uno de los cuales, Nevil Jermyn, tuvo un hijo, Alfred, que fue el padre de Arthur Jermyn. En 1852, Robert Jermyn se encontró con el explorador Samuel Seaton, que le describió "una ciudad gris de monos blancos gobernados por un dios blanco". Robert mató al explorador después de oír esto así como a tres de sus propios hijos. Nevil Jermyn consiguió salvar a su hijo Alfred antes de morir. Robert fue encerrado en un manicomio y murió allí a los dos años.
Alfred Jermyn heredó el título de su abuelo, pero abandonó a su esposa y a su hijo para unirse a un circo, donde se sintió fascinado por un gorila "de un color más claro que el de los otros". Se convirtió en su entrenador, pero el gorila le mató en Chicago después de un incidente en el cual Alfred atacó al animal y éste se defendió. Arthur Jermyn heredó las posesiones familiares y se trasladó a Jermyn House con su madre.

Arthur Jermyn es descrito con una apariencia muy poco usual y supuestamente era el más extraño de los descendientes de Sir Wade Jermyn. Arthur se convirtió en un erudito y finalmente visitó el Congo belga en una expedición de búsqueda, donde oyó relatos acerca de una ciudad de piedra habitada por monos blancos y el cuerpo momificado de una diosa simia blanca que había desaparecido. De regreso en un puesto comercial, habla con un agente belga que le ofrece obtener y enviarle el cuerpo de la diosa. Arthur acepta el ofrecimiento y vuelve a Inglaterra. Después de varios meses, el cuerpo llega a Jermyn House. Arthur empieza el examen de la momia, sólo para salir corriendo de la habitación y después suicidarse echándose gasolina y prenderse fuego.Lovecraft describe después el contenido del ataúd de la diosa momificada. La diosa simia blanca tenía un medallón de oro alrededor del cuello con las armas de los Jermyn en él y presentaba un sorprendente parecido con Arthur Jermyn. Quedaba claro que la esposa supuestamente portuguesa de Wade Jermyn era en realidad la diosa simia y todos sus descendientes eran el producto de su unión. Los restos de Arthur no son recogidos ni enterrados. La momia es quemada por el Real Instituto Antropológico.

jueves, 30 de junio de 2016

El alfiler de oro. José Mallorquí



Novela de José Mallorquí (1913-1972) publicada por Ediciones Cid en 1955. Era el número 1 de la serie Dos hombres buenos. Tiene 123 páginas y costaba 6 pesetas. La ilustración de la cubierta era de Padilla.
Dos hombres bueno fue una serie radiofónica emitida por la Cadena SER a partir de julio de 1954 con guiones de José Mallorquí y la participación del extenso cuadro de actores de Radio Madrid. Los dos protagonistas principales fueron interpretados por Teófilo Martínez (1913-1995) como César Guzmán y Julio Montijano (1913-1982) como Juan de Silveira. José Mallorquí dedica esta primera novela a los dos actores por sus acertadas interpretaciones.

El español César Guzmán y el portugués Juan de Silveira llegan a la ciudad de Nogales en la frontera entre Arizona y México. El objetivo de César es buscar a todos los que participaron en el asalto a su rancho y en el asesinato de su esposa. El único indicio que tiene de todo ello es un alfiler de oro en forma de herradura hallado junto al cadáver de ésta. En Nogales se dirigen hacia la taberna de Mendoza donde hallan a uno de los participantes en el asalto. Se trata de Frank Hibbs, que jura no haber participado en aquella muerte y que el responsable fue Bob Lerner, ahora conocido como Pat Gardiner, uno de los rancheros más poderosos de la región. Hibbs intenta desenfundar pero César es más rápido y le mata. Junto a su cadáver deja un alfiler de oro en forma de herradura, como hace siempre que logra encontrar a uno de los bandidos que atacaron su rancho.
Llegados a Green Springs, cuya población vive atemorizada por Gardiner, Guzmán y Silveira se encuentran en una taberna con Sim Salter, el capataz de Gardiner. Salter se enfrenta con Silveira y muere.
César y Juan se dirigen al rancho de Gardiner. En esos momentos, Gardiner está en él junto con su novia Cristina Gálvez, y su padre, un acaudalado ranchero de Nuevo México llamado Arturo Gálvez. Gardiner es avisado por el sheriff, que tiene sobornado, de que su capataz ha sido muerto por los dos hombres y envía a sus hombres a Green Springs para vengar su muerte. El comportamiento del ranchero causa sorpresa en Cristina y su padre. Éste marcha para organizar el regreso a Nuevo México y Guzmán sorprende a la pareja solos. Guzmán intenta matar a Gardiner después de explicarle sus motivos, pero Cristina consigue distraerle y es dejado inconsciente por Gardiner. La llegada de Silveira salva a César y Gardiner huye en busca de sus hombres. Éstos vuelven de Green Springs sin hallar a César y Juan. Se entabla un tiroteo feroz entre los vaqueros de Gardiner y César y Juan, atrincherados en la casa. Cristina se niega a abandonarlos porque de alguna manera le atrae la presencia de César y aprecia la nobleza de aquellos dos hombres. Ni el retorno de don Arturo consigue interrumpir el tiroteo y es amenazado de muerte por Gardiner. Cristina proporciona dos buenos rifles a los dos hombres, que consiguen huir y regresar a Green Springs. Gardiner envía a sus hombre al pueblo al mando de nuevo capataz Bull para que acaben con ellos. Luego explica a Cristina que participó efectivamente en el asalto al rancho de Guzmán, pero que quien mató a la esposa de éste fue el líder de la banda, el Jefe, cuya personalidad se niega a revelar por miedo. Cristina rompe con Gardiner ante la vista de su pasado y del comportamiento con ella y su padre.
César y Juan se enteran de que la llegada del nuevo comisario, Clem Bauner, antiguo amigo de César, es inminente y ambos se apropian de la estrella de alguacil para derrotar y encerrar a los hombres de Bull. Clem llega al pueblo pero de un momento a otro se espera la llegada de Gardiner junto a los otros ganaderos de la región para restablecer otra vez el imperio del terror que han establecido.

Entretenida novela de José Mallorquí en la que hay destacar varias cosas. La narración está construida con lo que en cine se llamarían planos secuencia o en teatro actos. Es decir, muchas escenas que transcurren en un solo escenario y que denota la procedencia radiofónica del material, que ha recibido un tratamiento literario para convertirse en novela. Ello produce un cierto estatismo a pesar de que son los diálogos precisamente los que mantienen el interés de la narración. Mallorquí es un excelente constructor de diálogos duros que caracterizan perfectamente a los personajes. Por otra parte, la vestimenta negra de los protagonistas augura de alguna manera a los héroes enlutados que llenarán los spaghetti western de los 60, aunque aquí sí hay un motivo para ello y no el mero capricho. Es sorprendente la visión de un Oeste en el que aún están vigentes los nombres de poblaciones y habitantes de origen español y en el que parece reciente la dominación anglosajona, algo que Mallorquí no deja de recalcar.

domingo, 26 de junio de 2016

Un marshal de Texas. Henry Keystone


Novela de Henry Keystone (Enrique Montoro Sagristá) publicada por Editorial Rollán en 1968 dentro de su colección U.S. Marshal con el número 169. Tiene 128 páginas y costaba 9 pesetas.

Una patrulla del ejército al mando del capitán Warren Bremer que lleva 200.000 pesos en oro del gobierno mexicano en pago por la compra de caballos al ejército americano, es masacrada por indios apaches en el desfiladero de Paso Rojo cuando cabalgaban camino de Fort Spencer. Warren muere con la convicción de que en el fuerte hay un traidor.
En Phoenix, el gobernador del estado de Arizona, William Menninger, envía a su amigo, el marshal Bream Keil, a investigar lo sucedido. Además el marshal era amigo del capitán Bremer. Apenas salido del edificio del gobernador, Bream es atacado por dos pistoleros a sueldo.
Bream llega a Fort Spencer donde encuentra un panorama desolador. No hay ninguna disciplina ni orden entre los soldados, ni siquiera el fuerte es vigilado ante la amenaza de una próxima rebelión apache. El coronel Kendall es un alcóholico y el mayor Dawson un incompetente mujeriego. Bream sólo recibe desconfianza de los oficiales, aunque da como excusa de su presencia la búsqueda de unos forajidos. Desde el principio, entre él y el mayor Dawson existe más que una rivalidad. La única cara amiga parece ser el delegado del gobierno para recibir el oro, Bryden Purvis, y el comerciante y tabernero Karl Ritter.
Bream se entrevista con la novia de Warren, Sharon Donegal, que le informa de que éste estaba convencido de que en el fuerte hay un traidor que vende armas a los apaches y que además robó el oro de los mexicanos. Desde el principio existe una atracción entre Bream y Sharon. Ésta le confiesa después que en el fondo no amaba a Warren, sino que sólo era un buen amigo para ella.
El marshal va al siniestro desfiladero de Paso Rojo para reconocer el lugar. Pronto se da cuenta de que los atacantes no eran auténticos apaches sino renegados disfrazados. A su vez, descubre los cadáveres de unos hombres contratados por Sharon para descubrir las huellas del carro robado.
La chica acompaña a Bream para enterrar los cadáveres, pero son atrapados en una emboscada por cuatro asesinos a sueldo contratados por el traidor. Bream logra librarse de ellos tras una dura lucha.
En todas las colinas que rodean el fuerte hay columnas de humo que indican la presencia de grupos apaches, pero Ritter, cuyos hombres vigilan la seguridad del fuerte ya que los militares no lo hacen,  informa a Bream de que en realidad quien está acechando el fuerte para apoderarse de su importante arsenal de armas es la banda de renegados mandada por el sanguinario Reach Cline. Bream consigue descubrir a los hombres de Cline que vigilan el fuerte y apresar a uno de ellos, que parece estar muy seguro de sí mismo yendo al calabozo. Bream y Ritter tendrán que actuar contra reloj porque el ataque de los renegados es inminente y el traidor continúa actuando en la sombra.

Entretenido y muy aceptable western de un autor casi desconocido hoy día. A pesar de algunos errores históricos, el ritmo narrativo nunca decae basándose en la claridad y la simplicidad narrativas. Habrá que leer más cosas de Keystone para valorarlo adecuadamente.

domingo, 19 de junio de 2016

La otra orilla. Louis G. Milk


Novela de Louis G. Milk (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada en 1969 por Ediciones Toray dentro de su colección Hazañas bélicas con el número 694. Tiene 127 páginas y costaba 9 pesetas. Louis G. Milk era otro pseudónimo utilizado por García Lecha, junto al más popular de Clark Carrados.

La patrulla al mando del teniente Horton y el sargento Paul Genner es enviada en misión secreta tras las líneas alemanas para interceptar un convoy de vehículos. El objetivo de la misión es apoderarse de unos planos de vital importancia para el avance de los aliados en territorio alemán. La misión es un éxito pero los soldados tienen que enfrentarse con la aviación, los tanques y soldados de infantería enemigos. Horton muere durante la retirada, pero antes informa a Genner de que los planos indican donde están situadas las cargas que harán volar el puente de Rathafhausen, vital para que el avance aliado no se vea detenido durante semanas. Esas cargas se hallan ocultas y sólo pueden ser detonadas desde el castillo que domina la población. Desgraciadamente los planos han sido destruidos por la bomba que mató al teniente.
A Genner se le encarga la misión de introducirse en el castillo, hallar el sistema de detonación y destruirlo. Para ello escogerá a sus mejores hombres y contará con la ayuda de Kate Brills, una espía americana que ha vivido en el castillo como institutriz durante tres años bajo el nombre de Ilse Millerman. Los hombres de Genner se enteran de que éste había sido capitán en la campaña del Pacífico y fue degradado al haber permitido que un alemán, Manfred Werrenburg, pudiera huir de la isla que Genner tenía bajo su mando al considerarlo inofensivo. Genner recuperará su grado si triunfa en la misión.
No sin alguna baja, el comando llega hasta el castillo y Genner se lleva una sorpresa al descubrir que el actual dueño es su amigo Werrenburg. Éste está de parte de los aliados ya que no puede consentir que una obra de arte como el puente, mandado construir por su familia en el siglo XVII, sea destruida por el ejército alemán. A pesar de la oposición del coronel de ingenieros Brünwick, Genner logra encontrar y destruir los mecanismos de detonación. Lo que queda del comando huye del castillo, pero descubren que los alemanes están instalando unos potentes cañones para destruir el puente. La única solución es que Genner y sus hombres consigan inutilizar los cañones ante la llegada inminente de los aliados.

Entretenida novela de guerra que no por usar tópicos del género y con un final previsible, deja de funcionar como tal. Milk/Carrados maneja el ritmo narrativo de forma precisa e impecable. La concisión del relato, a pesar de un comienzo algo moroso, añade puntos positivos a esta sencilla narración.

miércoles, 15 de junio de 2016

David Copperfield. Charles Dickens



David Copperfield es la octava novela escrita por Charles Dickens. Fue publicada por entregas en 1849, y en forma de libro en 1850.
Al igual que la mayoría de sus obras (a excepción de cinco de ellas), esta novela fue publicada en capítulos mensuales. Muchos elementos de la novela hacen referencia a la propia vida de Dickens, siendo probablemente la más autobiográfica de todas sus obras. Así también, el mismo Dickens señaló en un prólogo de la novela "de todos mis libros, éste es el que más me gusta", y luego "como muchos padres, tengo un hijo preferido, un hijo que es mi debilidad; este hijo se llama David Copperfield".
Editorial Bruguera publicó en 1970 la adaptación al cómic de la novela en su colección Joyas literarias juveniles. Era el número 8 de la serie. Los dibujos eran de Alfonso Cerón y la adaptación de José Antonio Vidal Sales. La ilustración de cubierta era de Antonio Bernal. Tiene 36 páginas y costaba 15 pesetas. Esta adaptación había aparecido antes como serie en la revista Pulgarcito.

La narración sigue la vida de David Copperfield desde la infancia hasta la madurez. David nace en Blunderstone (Suffolk), cerca de Great Yarmouth (Norfolk) en 1820, seis meses después de la muerte de su padre. David pasa sus primeros años relativamente felices con su madre cariñosa pero infantil y Peggoty, su bondadosa ama de llaves. Cuando cumple los siete años, su madre se casa con Edward Murdstone. Durante la boda, David es enviado a pasar unos días con la familia de Peggotty en Yarmouth, en parte para quitarle de en medio y en parte porque se opone fuertemente al matrimonio. El hermano de Peggotty, el pescador Dan, vive en un barco puesto boca abajo con sus parientes adoptados Emily y Ham y una anciana viuda, la señora Gummidge. Emily está algo mimada por su cariñoso padre adoptivo y David se enamora de ella. Al volver a casa, David tiene buenas razones para sentir aversión por su padrastro e igualmente por su hermana Jane, que se instala en la casa poco después. Los dos tiranizan a la pobre madre de David, haciendo la vida insoportable a los dos y cuando, en consecuencia, David se retrasa en sus estudios, Murdstone intenta darle una paliza (en parte para provocar más dolor a la madre). David le muerde y poco después es enviado a un internado, Salem House, bajo la dirección del despiadado Mr. Creakle. Allí hace amistad con un chico más mayor, James Steerforth, y Tommy Traddles. David desarrolla una admiración apasionada por Steerforth, percibiéndole como alguien noble que podría hacer grandes cosas si quisiera.
David vuelve a casa de vacaciones sólo para enterarse de que su madre ha dado a luz un bebé. Poco después de que David vuelva a Salem House, su madre y el bebé mueren y David vuelve a casa inmediatamente. Peggotty se casa con el transportista local, Mr. Barkis. Murdstone envía a David a trabajar para un comerciante de vinos en Londres (un negocio del que Murdstone es socio). El tragicómico casero de David, Wilkins Micawber, es arrestado por deudas y enviado a la cárcel de King's Bench, donde permanece durante varios meses, antes de ser liberado y marchar a Plymouth. Nadie se queda al cuidado de David en Londres, así que decide escapar.

Camina de Londres a Dover, donde encuentra a su única pariente: su tía Betsey Trotwood, soltera y excéntrica. Ella fue a Blunderstone cuando nació David sólo para irse enfadada al enterarse de que no había nacido una niña. Sin embargo, se apiada de él y acepta criarlo a pesar del intento de Murdstone de volver a tener la custodia de David. La tía pone como condición a David que siempre intente ser "como su hermana, Betsey Trotwood", queriendo decir con esto que el chico tiene que esforzarse en emular a la hermana que no ha tenido. La tía Betsey le llama "Trotwood Copperfield" y se dirige a él como "Trot" y éste es uno de los varios nombres con que David es llamado en el transcurso de la novela. David es enviado a otra escuela por su tía. Es una escuela bastante mejor que la anterior, dirigida por el doctor Strong, cuyos métodos inculcan el honor y la confianza en uno mismo en sus pupilos. Durante este tiempo, David se aloja en casa del abogado Mr. Wickfield y su hija Agnes, que se convierte en la confidente del muchacho. Wickfield tiene un secretario de 15 años llamado Uriah Heep.
Mediante medios tortuosos, Uriah Heep va ganando gradualmente un completo ascendiente sobre el envejecido Wickfield para gran dolor de Agnes. Heep espera, y así se lo confiesa maliciosamente a David, obtener la mano de Agnes. Finalmente con la ayuda de Micawber, que ha sido empleado por Heep como secretario, es revelada su conducta fraudulenta y Wickfield vindicado; claramente ha sido utilizado como un instrumento en la pérdida de la fortuna de la tía Betsey, que de hecho Heep había robado. Al final del libro, David ve a Uriah en la cárcel por intentar defraudar al Banco de Inglaterra.
El romántico pero egoísta Steerforth, el antiguo amigo de la escuela de David, seduce y deshonra a Emily ofreciéndole casarse con uno de sus sirvientes antes de abandonarla. Dan Peggoty logra encontrarla con la ayuda de una prostituta de Londres llamada Martha, que era de su pueblo. Ham, que estaba prometido a Emily antes de la tragedia, muere en una tormenta intentando salvar un barco; Steerforth estaba a bordo del mismo y también muere. Peggoty se lleva a Emily a una nueva vida en Australia, acompañado por la viuda señora Gummidge y los Micawber. Todos encuentran finalmente allí la seguridad y la felicidad.
David se casa con la hermosa pero ingenua Dora Spenlow, que muere al no lograr recuperarse de un aborto. David al cabo de tres años se casa con la sensible Agnes, que siempre le había amado y con la cual encuentra la verdadera felicidad. David y Agnes tienen cinco hijos, incluyendo una hija a la que dan el nombre de la tía Betsey Trotwood.

domingo, 12 de junio de 2016

Mi mala intención. Corín Tellado


Novela de Corín Tellado (1926-2009) publicada por Editorial Bruguera en 1964 dentro de la colección Pimpinela con el número 915. Hemos leído la reedición publicada en junio de 1965 en la colección Coral con el número 351. Tiene 127 páginas y costaba 8 pesetas.

Adolfo Montero es un joven perteneciente a la alta burguesía. Su familia vive de rentas y él nunca ha trabajado a pesar de tener una carrera. Lleva una vida de contínuas juergas y amoríos, al igual que sus dos hermanos. Los padres, ocupados por su ajetreada vida social, ni se preocupan de ellos. Un día, al volver a casa, Adolfo presencia el cortejo fúnebre del portero de su casa al que siguen sus cuatro hijos. De alguna manera, la visión le perturba y le hace reflexionar sobre su vida por la que empieza a sentir un profundo desprecio.
Sin embargo, Adolfo no puede evitar sentirse atraído por María José, la hija mayor del portero. María José tiene 19 años y cuida de sus tres hermanos a la vez que ahora atiende la portería del edificio. Es una chica inocente y buena, sin experiencia, lo que produce aún más deseo en Adolfo. Éste prepara un plan para conseguir a la chica haciéndose pasar por una persona bondadosa y desinteresada. Gracias a sus contactos consigue un trabajo para María José en una agencia de publicidad y un piso con un cómodo alquiler para que la chica y sus hermanos no tengan que vivir en la portería. Con la excusa de dar clases particulares a los pequeños, consigue ir a la nueva casa cada día e intimar cada día más con María José. Ésta se va enamorando poco a poco de él. A pesar de sus remordimientos, Adolfo consigue por fin sus propósitos.
María José habla con su confesor y éste le aconseja que abandone inmediatamente la relación íntima con Adolfo. La chica rompe con éste ante lo cual Adolfo siente un profundo enojo y ella se siente profundamente abatida. Sigue enamorada de él y Adolfo echa de menos la vida de hogar que llevaba con María José y sus hermanos, ya que él nunca tuvo algo así.
Adolfo pide perdón a María José y a partir de ese momento vuelve a visitar la casa cada día pero sin ningún tipo de relación amorosa. María José convence a Adolfo para que empiece a trabajar en una empresa, lo que asombra a su familia. Adolfo descubre que también está enamorado de María José, pero el último obstáculo que queda para casarse ambos es la propia familia Montero.

Entretenida novela romántica escrita por la autora con un estilo impecable y con mucha atención a los pequeños detalles que confieren convicción a la trama. Evidentemente una novela así no puede ser valorada según parámetros actuales. Corín bebe de la tradición española del Tenorio, más en Zorrilla que en Tirso de Molina, para construir esta historia de un Don Juan libertino que desea conquistar a una chica inocente. La visión del cortejo fúnebre, sin embargo, remite a romances aún más antiguos y la redención final por amor viene sin duda del Tenorio de Zorrilla. La figura del confesor es el "deus ex machina" que utiliza Corín para conducir su narración hacia un final feliz según las premisas de la época. No está nada mal para una novela de quiosco que aúna la tradición literaria española con los procedimientos de la tragedia clásica.

domingo, 5 de junio de 2016

El sheriff sin ley. Alf Regaldie


Novela de Alf Regaldie (Alfonso Arizmendi Regaldie, 1911-2004) publicada en mayo de 1968 por Editorial Bruguera dentro de su colección Kansas con el número 518. Tiene 128 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Miguel García.

El joven William Martin llega a la población de Cortez (Colorado). Es un forastero pero se hace notar enseguida cuando en el casino descubre a un tahur llamado Seldon que está haciendo perder una gran cantidad de dinero al póker al coronel Custer y a un antiguo minero llamado Oscar Gray. Martin se enfrenta con Seldon y un traicionero guardaespaldas suyo, al que el sheriff Chase echa de la población. Todos van diciendo que la atmósfera en Cortez ha ido enrareciéndose últimamente y que hay demasiados tipos sospechosos en la ciudad, pero Chase parecer ser demasiado permisivo.
Martin visita el rancho de Custer para pedir su permiso para realizar unas excavaciones arqueológicas en determinada meseta. Para ello tiene que hablar con Diana, la hija del coronel, que es la que lleva la administración del rancho. Martin se identifica como periodista y arqueólogo aficionado, pero al mismo tiempo es experto en buscar petróleo,  en los naipes y el revólver. Diana le da permiso para hacer las excavaciones pero se opone a venderle el terreno de la meseta. Ya en la meseta, Martin tendrá que hacer frente al guardaespaldas de Seldon y a un compañero que buscan venganza.
Diana informa a Martin de la mala situación financiera del rancho debido a la ludopatía de su padre y a que tienen que hacer frente a un préstamo de 100.000 dólares que está pronto a vencer. En realidad, el dinero se lo debe su padre a un magnate llamado Brick recién llegado a la ciudad junto su con su socio, el abogado Fogarty. Martin revela a Diana que en realidad ha estado haciendo pruebas en busca de petróleo y que han dado positivo. Por lo tanto, la deuda podría ser pagada. No hay que decir que entre Martin y Diana va creciendo una relación amorosa.
Martin cree que otro prospector llamado Lionel Blair ha llegado a Cortez para investigar en la meseta. Una noche, Martin, Diana y un vaquero llamado Mills descubren a Blair en la meseta, no sin antes neutralizar a unos asesinos a sueldo que intentaban acabar con Martin. Estos dicen que trabajan para Sullivan, el ayudante de Craggar, el director del casino. Blair, por su parte,  les confiesa que trabaja para Brick y su socio Fogarty y les confirma que allí hay petróleo. 
En una reunión entre Brick, Custer y Martin, que ahora actúa como apoderado del coronel, el primero desea comprar la meseta pero Custer se niega. Martin informa a Craggar de que le están echando las culpas de todo lo que está pasando. Craggar pretende enfrentarse con Brick, pero éste le hace detenerse con misteriosas palabras.
Martin se encargará de buscar una compañía petrolífera que explote el yacimiento. Al mismo tiempo confiesa a Custer y Diana que en realidad está en Cortez buscando a una banda de forajidos que desde hace un tiempo asola la región y que parece tener su centro de operaciones en la ciudad.

Entretenido western de Alf Regaldie, un poco deslavazado a veces, pero que contiene algunas escenas típicas de novela negra y diálogos duros en la tradición del género. Regaldie consigue una atmósfera donde nada es lo que parece y donde la utilización de la alusión ayuda todavía más a conseguir una sensación de inseguridad creciente .

miércoles, 1 de junio de 2016

El cetro de Ottokar (Le sceptre d'Ottokar). Hergé


El cetro de Ottokar (Le sceptre d'Ottokar) es el octavo de los álbumes de la serie Las aventuras de Tintín, escritos e ilustrados por el artista belga Hergé. Encargado por el conservador diario belga Le Vingtième Siècle para ser publicado en el suplemento infantil Le Petit Vingtième semanalmente desde agosto de 1938 hasta agosto de 1939. Hergé escribe y dibuja la historia como una crítica satírica de la política expansionista de la Alemania nazi, en particular, la anexión de Austria en marzo de 1938 (el Anschluss). En esta aventura el joven periodista belga Tintín y su perro Milú viajan a la ficticia nación balcánica de Sildavia, donde combaten una conspiración para derrocar la monarquía del rey Muskar XII.

El cetro de Ottokar fue un éxito comercial y se publicó en forma de libro por Casterman poco después de su conclusión. En 1947, Hergé coloreó y volvió a dibujar El cetro de Ottokar en su distintivo estilo con la ayuda de Edgar P. Jacobs para la reedición de Casterman. El cetro de Ottokar introduce por primera vez el personaje de Bianca Castafiore y presenta a los países ficticios de Syldavia y Borduria, ambos de los cuales reaparecen en historias posteriores.

En España Editorial Juventud publicó el álbum en 1958 con traducción de Concepción Zendrera. De hecho fue el primer álbum de Tintín publicado por la editorial.

Después de haber descubierto un maletín perdido en un parque, Tintín acude a devolverlo a su dueño, el profesor Héctor Halambique, experto sigilografista, que informa al reportero de sus planes de viajar a la nación balcánica de Sildavia para investigar más sobre este país. Tintín descubre agentes secretos vigilando al profesor y sigue a los responsables a un restaurante cercano sildavo. Un hombre desconocido acepta reunirse con Tintín, pero se encuentra inconsciente. Poco después, el periodista recibe una nota de amenaza y es entonces el blanco de un atentado contra su vida, pero sobrevive cuando los detectives de policía Hernández y Fernández interceptan la bomba. Ante la sospecha de que estos eventos están relacionados con Sildavia, Tintín decide acompañar el profesor Halambique en su próxima visita al país. En el viaje en avión, Tintín se da cuenta de que Halambique actúa de forma sospechosa y cree que un impostor lo ha reemplazado. La lectura de un folleto sobre la historia sildava hace que Tintín piense que el impostor es parte de un plan para robar el cetro medieval de Ottokar IV en poesesión del actual Rey Muskar XII antes del Día de San Vladimir, lo que obligaría a éste a abdicar.

Tras ser expulsado de su avión en marcha por el piloto y habiéndose salvado milagrosamente, Tintín informa a la policía local sildava de sus temores con respecto a la trama, pero el capitán de la policía es parte de la conspiración y organiza una emboscada. Tintín escapa como compañero de viaje de una cantante de ópera, Bianca Castafiore. Al salir del coche para huir del canto de la Castafiore, Tintín es detenido de nuevo y sobrevive a un nuevo atentado antes de llegar a pie a Klow, la capital de Sildavia. Allí conoce al ayudante de campo del Rey, el Coronel Boris, pero Boris es también un conspirador e intenta acabar con Tintín.

A la mañana siguiente, Tintín advierte personalmente al Rey acerca de la trama; con lo cual Tintín y Muskar se precipitan al castillo de Kropow, donde se mantiene el cetro, para encontrar que el impostor Halambique ha pasado el valioso objeto de contrabando fuera del edificio para sus cómplices. Con la ayuda de Hernández y Fernández, que recientemente han llegado a Sildavia, Tintín persigue a los ladrones y es capaz de evitar que el cetro atraviese la frontera hacia el vecino país de Borduria. Una carta obtenida de uno de los ladrones, revela que la trama ha sido orquestada por Müsstler, un agitador político que pretende anexar Sildavia a Borduria. En Borduria, Tintín se apodera de un avión de combate y vuela a Klow, pero los militares sildavos derriban el avión. Sigue a Klow a pie y (con la ayuda de Milú) devuelve el cetro al rey. En agradecimiento, el rey hace a Tintín Caballero de la Orden del Pelícano de Oro, el primer extranjero en recibir dicho honor. Más tarde, Tintín descubre que el impostor era el hermano gemelo de Halambique, cuando la policía detiene a Müsstler y rescata al verdadero profesor Halambique. Al final Tintín y Hernández y Fernández regresan a casa en hidroavión

lunes, 30 de mayo de 2016

El amor estaba allí. Amparo Lara


Novela de Amparo Lara publicada en abril de 1962 por Editorial Bruguera dentro de su colección Camelia con el número 406. Tiene 121 páginas y costaba 7 pesetas.

Sacha Noel es un actor de cine cuya popularidad le obliga a buscar un refugio en una zona apartada de la costa inglesa alquilando la llamada "Casa de las Alondras". La presencia del atractivo extraño causa el interés de las jóvenes del pueblo, entre ellas Arabella Sutton, una chica huérfana que vive con sus tíos. Arabella es pretendida por Glenn Murray, el chico más rico del pueblo y propietario de la taberna local y que ha sido quien ha alquilado la casa a Sacha. Glenn es zafio y rudo y se porta de manera despótica con Arabella. El tío de la chica está de acuerdo con que Arabella se case con Glenn por su dinero, pero a ésta sólo le produce miedo y asco. El tío de Arabella y Glenn le ponen un plazo para que ella dé su consentimiento pero ese día paseando por la costa es acosada por Glenn que intenta propasarse con ella. Arabella, asustada, se lanza al mar y huye nadando.
Exhausta, llega a la playa de la Casa de las Alondras y se dirige a la casa donde es recogida por Sacha. Arabella le cuenta sus problemas a Sacha, que le da refugio y la defiende de Glenn que aún merodea por los alrededores.
Sacha le cuenta también a Arabella los problemas que tiene con sus admiradoras y el acoso que sufre y la chica le propone una solución: casarse los dos para proteger su intimidad aunque su matrimonio sea una fachada y vivan sólo como amigos. Sacha accede y al día siguiente marchan del pueblo para casarse inmediatamente. Ya en Londres, Arabella informa a sus tíos, que la creen muerta, a la vez que les anuncia que les enviará una ayuda económica periódicamente.
Arabella había acompañado durante varios veranos a una anciana señora, Sheila Power, que también es amiga de Sacha. Sheila será la encargada de preparar a Arabella para su entrada en sociedad y poder afrontar el reto de ser la esposa de un famoso actor de cine. Gracias a su sencillez y naturalidad, Arabella saldrá con bien de todos los compromisos. Sin embargo, las cosas se complicarán cuando empieza a enamorarse de Sacha y éste de ella sin que ambos sean capaces de comunicarse sus sentimientos. Además aparecerá la amenaza de la condesa Alexandra Rubini, una antigua novia de Sacha que hará todo lo posible para romper el matrimonio.

Aceptable novela romántica que se lee de un tirón, aunque el final es previsible. La autora maneja los tópicos con acierto y con su estilo ágil logra entretener al lector. La violencia de género aparece como un elemento recurrente tanto en los personajes de Glenn Murray o el tío de Arabella, presumiendo ambos de que una buena zurra es el mejor modo de hacer entrar en razón a las mujeres.