jueves, 31 de marzo de 2016

La isla negra (L'Île Noire). Hergé


La Isla Negra (L'Île Noire) es el séptimo álbum de la serie Las aventuras de Tintín y Milú, creada por el dibujante belga Hergé. Fue inicialmente publicada como serie en Le Petit Vingtième, sumplemento del semanario Le Vingtième Siècle del 15 de abril de 1937 al 16 de junio de 1938, luego en álbum el mismo año por Casterman. Una primera versión en color apareció en 1943, luego una segunda (la versión actual) en 1965.
En la edición de 1965, Hergé redibujó enteramente el álbum a petición de los editores ingleses, ya que éstos pensaban que la imagen que se  daba de Gran Bretaña no era conforme a la realidad.  Mientras que las escenas y los diálogos eran idénticos, los decorados y accesorios fueron enriquecidos tanto en detalles añadidos como en la modernización del conjunto de objetos (reemplazando por ejemplo la locomotora de vapor por una máquina diésel eléctrica, o una bomba de mano por un camión de bomberos). Hay un cierto desequilibrio entre el dibujo moderno y Tintín que es siempre el de los años 30. De hecho, La isla negra es el único álbum de la serie que ha conocido tres versiones diferentes.
El álbum fue publicado en España en 1961 por la Editorial Juventud. La traducción era de Concepción Zendrera.

Paseándose con Milú, Tintín es víctima de un atentado efectuado por dos misteriosos aviadores. El avión después sufre una avería. Tintín es llevado a una clínica y salvado por muy poco. Luego se entera por Hernández y Fernández, que han venido a visitarle, de que un avión no matriculado ha caído en Sussex y que podría tratarse de sus dos agresores. Tintín deja el hospital y decide encontrar la pista de éstos.
Dos cómplices de los aviadores se encuentran en el tren que toma Tintín y le hacen arrestar fingiendo que les ha asaltado y robado la cartera de uno de ellos, un tal Wronzoff. A tal efecto deslizan en los bolsillos de Tintín una porra y la cartera en cuestión. Hernández y Fernández, que también viajan en el tren, no tienen otra elección que arrestar a su amigo. Tintín logra sin embargo escaparse gracias a Milú, que quita las llaves de las esposas a unos dormidos Hernández y Fernández. Después de su fuga, Tintín se encuentra cara a cara con los policías que intentan atraparle otra vez sin éxito.

Tintín logra tomar el barco hacia Inglaterra, pero los dos malhechores que montaron el golpe del tren están igualmente a bordo. Llegados al puerto, siguen a Tintín, lo secuestran y lo llevan al borde un acantilado sobre el mar, obligándole a saltar. Milú logra salvar a su amo atrayendo a una cabra enfurecida sobre los bandidos. Tintín se salva, pero los dos malhechores escapan. Yendo a Eastdown a pie, Tintín descubre los restos del avión que busca, vigilados por un policía. Allí Milú halla una pista y encuentra las chaquetas de los aviadores y en un bolsillo un papel roto en diez pedazos que el ingenioso Tintín logra reconstruir:

Eastdown, Sussex
Müller
3 f. r.

24 – 1 h.

Curioso, el reportero continúa su camino y llega ante la propiedad de cierto doctor J.W. Müller, cuyo nombre es mencionado en el mensaje codificado. Tintín decide penetrar en la casa, pero se encuentra con un perro guardián y una trampa para lobos, para se finalmente capturado por el doctor y su chófer Iván. Pero Tintín se escapa, persigue al temible Müller hasta Escocia y sigue su pista hasta la Isla Negra, enfrente del pueblo de Kiltoch. Se piensa que la isla es el refugio de una bestia monstruosa. Tintín va hacia la isla a pesar de las advertencias de los aldeanos y descubre el cuartel general de una organización criminal que hace detener; descubre tambíen la auténtica naturaleza de la "bestia": un valiente gorila llamado Ranko que Tintín confía a un zoo a continuación. 

miércoles, 23 de marzo de 2016

Lobos humanos en el rancho. Donald Curtis


Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz, 1929-2013) publicada por Editorial Bruguera en junio de 1974 dentro de su colección Búfalo serie roja con el número 1078. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en abril de 1991 en la colección Oeste legendario con el número 167. Tiene 96 páginas y costaba 110 pesetas.

Joel Quarry vuelve al rancho de su familia en Dakota del Sur después de haber estudiado en el Este y haber obtenido el título de abogado. Su intención es pasar unas cortas vacaciones y volver al Este después. El racho Cheyenne o Q Emplumada es el más extenso de la comarca y el más envidiado. Durante su viaje de regreso en tren, Joel es víctima de un atentado del que escapa a duras penas. Al llegar a Kadoka, la población más cercana al rancho, su hermano mayor Trevor y los vaqueros del rancho han acudido a recibirle. 
Mientras, en el rancho Cheyenne se prepara una gran fiesta en su honor dirigida por su padre, Duncan Quarry, y su prima Lea, casada con Gary Sutter. Súbitamente, los preparativos son interrumpidos por una banda de enmascarados que masacran a la gente del rancho, asesinando a Duncan, hombres, mujeres y niños. Lea queda gravemente herida. Al llegar los demás se encuentran con un panorma desolador.
Al interrogarse sobre quienes podrían haber sido los autores de la masacre, parece evidente que es la familia propietaria del otro rancho más importante: los Saughnessy, los propietarios del S Tumbada. Trevor se niega a admitirlo porque está enamorado de Melba Saughnessy.
Joel decide visitar el saloon que frecuentan los Saughnessy, el Missouri, e intentar averiguar algo. Allí recibe la animadversión de todos y tiene que enfrentarse con el peligroso pistolero Gun Gregory. Al llegar Lew Saughnessy, su hermana Melba y su prima Dafne, aunque siempre a la defensiva, afirman no tener nada que ver con la matanza. Joel se interesa por la trigueña Dafne.
Esa noche el rancho Cheyenne es atacado de nuevo por incendiarios. Los hermanos Quarry y sus hombres consiguen rechazarlos y recuperar el ganado, pero al volver a la casa encuentran que ha sido atacada e incendiada y que Lea ha sido asesinada por un desconocido. Sin embargo, uno de los atacantes muertos es reconocido por un vaquero por haberle visto en la cantina de Judy Jarrett, la mujer más gorda de Dakota, según dicen.
La situación en Kadoka se vuelve tensa porque toda la población da la culpa a los Saughnessy. Joel acude al saloon de Judy donde es hecho prisionero por los hombres de un tal Crane Randall, que parecen haber sido los autores de las matanzas. Joel va atando cabos y deduce que el jefe de los asesinos no está fuera sino dentro del propio rancho, ya que su plan es eliminar a toda la familia y que el rancho pase a sus manos o a subasta pública. Después de haberse librado de los bandidos con la ayuda de la opulenta Judy, Joel descubre que la población está a punto de linchar a los Quarry en el saloon Missouri. Trevor se ve impotente para impedirlo y aunque Joel es nombrado alguacil por el sheriff Lawton, lo tendrá difícil para salvar a los Saughnessy y descubrir al auténtico jefe de los bandidos.

Entretenido western de Donald Curtis y, como es habitual en él, con un manejo excelente del ritmo narrativo y de la trama mediante una escritura brillante y siempre acertada. Muy recomendable. 

jueves, 17 de marzo de 2016

Relámpago en Z (Eclair en Z). Paul Kenny


Novel·la de Paul Kenny (Gaston Van den Panhuyse, 1913-1995 y Jean Libert, 1913-1981) publicada en 1953 por la editorial Fleuve Noir dentro de su colección Espionnage con el número 29. Hemos leído la reedición publicada en 1968. La ilustración de cubierta es de Michel Gourdon.

Francis Coplan, el agente FX-18 del SDECE (el servicio secreto francés), se ve envuelto en una peligrosa misión cuando debe ocupar el lugar del ingeniero francés Paul Delcroix. Éste ha sido reclutado por la KGB para pasar información sobre los ensayos atómicos realizados por el gobierno inglés en Australia. El SDECE arresta a Delcroix para que Coplan ocupe su lugar. La misión de Coplan consistirá en pasar información correcta al gobierno francés y falsa a los agentes de la KGB en Australia. Al ser Coplan a su vez ingeniero no tiene dificultades para desempeñar su papel.
Llegado a Adelaide en el sur de Australia, Coplan empieza a trabajar en la empresa Gawler Steel, que es la encargada de fabricar la bomba que debe hacerse estallar en las islas Montebello situadas en el noroeste del continente. Al principio, a Coplan no se le permite trabajar en el laboratorio secreto S-12. Uno de los ingenieros que trabajan en éste, Marcus Falls, pasa información en forma de microfilms a una agente de la CIA americana, Ann Lexter, cuyo jefe es el siniestro Willy Klug, al que se describe como si fuese un gángster así como a sus agentes. Antes de que Ann pueda entregar el microfilm a Klug, el inspector Vane de la Special Branch de Scotland Yard logra arrebatárselo.
Coplan contacta con el agente soviético Jefferson Ries, que será su corresponsal en Adelaide y al que deberá pasar toda información. Marcus Falls es asesinado súbitamente y su puesto en el laboratorio S-12 es ocupado por Coplan.
La explosión nuclear de prueba realizada en las islas Montebello es un éxito. Coplan prepara dos microfilms conteniendo toda la información sobre la bomba: uno falso para la KGB y otro verdadero para el SDECE. El microfilm auténtico se lo entrega a Ginette Michel,  la bibliotecaria del centro cultural francés, también agente del SDECE, para que lo envíe a Francia.
Los acontecimientos se precipitan cuando Ginette es secuestrada por los siniestros hombres de Klug apoderándose éstos del microfilm. Por otra parte, Jefferson Ries aparece asesinado en el mismo lugar que Falls. La situación se complica para Coplan que deberá recuperar el microfilm ahora en manos de los hombres de la CIA y rescatar a Ginette mientras es vigilado por el MI 5. El jefe secreto de la KGB en Australia hará todo lo posible para que Coplan no logre sus objetivos y además un asesino de espías anda suelto.

Aceptable novela de espionaje a la que cuesta arrancar en su primera parte y que aumenta de interés en su segunda cuando adopta un tono casi de novela negra. La acción de las novelas de Coplan en esta primera etapa de su existencia carece de la espectacularidad de las de James Bond, contemporáneo suyo, magnificadas por el cine y adopta un tono a veces sórdido o cínico aunque no tanto como las de Jean Bruce, por ejemplo.

miércoles, 9 de marzo de 2016

Maldito cazador. Marcial Lafuente Estefanía



Novela de Marcial Lafuente Estefanía (1903-1984) publicada por Editorial Bruguera en 1965 dentro de su colección Salvaje Texas con el número 482. Tiene 124 páginas y costaba 8 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Jorge Samper.

En la población de Babb (Montana) tiene lugar el juicio contra un presunto cuatrero que ha sido detenido junto con un rebaño de ovejas. El hombre carece de defensor y cuando intenta defenderse a sí mismo es abatido a tiros por Hugo Sheridan, el dueño del saloon, con la excusa de que le había insultado. El juez Wallace y el sheriff disculpan este hecho porque Hugo es muy temido dentro de la población. Las ovejas del hombre son subastadas y el dinero recaudado es ofrecido a Verónica, la maestra de Babb, para invertirlo en la escuela. Verónica, de la que está enamorado Hugo, se niega a aceptarlo por provenir de una injusticia clara. El dinero se ofrece como premio en un concurso de tiro.
Durante el concurso, aparece en la población el cazador de las montañas Mike Cliver con un pequeño indio Nez Percé. El niño tiene fiebre y Mike busca quinina para mitigarla. Todo el mundo se niega a atenderle menos Verónica y Mirian. Ésta última consigue la quinina del almacén de su padre. Mike marcha de nuevo a las montañas con el indio, no sin antes tener que defenderse de los matones locales. Ana, la sobrina del ranchero Lewis Mason y amiga de las otras dos muchachas, se ofrece acompañarle hasta las montañas para cuidar al niño indio, pero Mike se niega porque eso la pondría en peligro.
El tío de Ana debe una gran cantidad de dinero al banquero local, Henry Now, que únicamente se lo presta porque está enamorado de Ana. En cualquier momento el rancho que se dedica a la agricultura puede ser embargado por el banco. Una gran tormenta amenaza con arruinar la cosecha anual, pero cuando Mason, su esposa y Ana recorren sus tierras se dan cuenta de que la cosecha ha sido recogida por Mike y sus amigos indios y almacenada en los graneros. Mason piensa pagar sus deudas con lo que le paguen por el grano pero Now se niega a aceptar el pago porque el plazo ha caducado y las tierras y el grano ya pertenecen al banco. De todas maneras, Mirian les paga por el grano y Mike interviene para aclarar las cosas y conseguir que se puedan cancelar las deudas. De paso, tiene que enfrentarse con los matones de Now, mientras que los indios a petición de Mike protegen las tierras de Mason.
Llegan entonces a Babb dos ganaderos ovejeros, Ross Leman y Jack Rangely, que compran su rancho al viejo Duke Willard haciéndole socio suyo. Ross había sido novio de Verónica en Saint Louis y habían peleado por un malentendido. Ross y Jack quieren crear una gran hacienda ovejera en la zona. Pronto se enteran de que un empleado suyo que traía un rebaño de ovejas, Morley, fue asesinado por Hugo Sheridan, como ya vimos. Ross y Jack prometen vengarle. Mike se une a ellos para imponer la ley en Babb, ya que el sheriff ha dimitido al verse impotente para detener a Hugo y Henry. En su lugar, el juez Wallace ha ofrecido el cargo al mismo Hugo. Por otra parte, Hugo, Henry y el ranchero Nashville preparan el robo al banco para apoderarse del dinero y echar la culpa a los indios. Asimismo quieren apoderarse de las tierras del ranchero Down introduciendo ganado ajeno en ellas para acusarle de cuatrero.

Una de las mejores novelas de Estefanía que hemos leído ya que posee una trama coherente y  mantiene el interés del lector hasta el final. El autor no pierde de vista la lógica del relato y no aparece demasiado peleado con la sintaxis en un texto más cuidado de lo habitual en él. No puede evitar, sin embargo, alguna exageración o incoherencia pero reducidas al mínimo. Esta novela es un buen ejemplo de lo que hubiera podido escribir don Marcial si el éxito no le hubiera obligado a multiplicar su producción hasta límites increíbles, rebajar el nivel de su escritura y crear una factoría de novelas, como fue el caso. Por otra parte, como siempre en él, aparece su desconfianza hacia las figuras de autoridad, la corrupción o necedad de éstas y su fe en la justicia popular.

viernes, 4 de marzo de 2016

Sendero sioux. Joe Sheridan



Novela de Joe Sheridan (Nicolás Miranda Marín, 1919-?) publicada en febrero de 1967 por Editorial Bruguera dentro de su coleccion Minilibros Serie Oeste con el número 464. Tiene 159 páginas y costaba 5 pesetas.

Una caravana que se dirige a Wyoming es masacrada por los sioux del jefe Lince Rojo. Sólo sobrevive el vaquero Nick Norton. Éste antes de huir de la masacre ha prometido al viejo caravanero Buck Tombstone que protegerá a su hija Emma y recuperará los ahorros del anciano y los títulos de propiedad de un rancho que éste ha comprado cerca de Culver City y de los montes Laramie. Todos estos documentos y el dinero ahora están en poder del renegado James Jeffrey que está en connivencia con los indios y prepara los asaltos a las caravanas.
Nick logra escapar herido y es recogido por unos tramperos. Su intención es dirigirse a Fort Kearney cerca de las Black Hills para recoger a la hija de Tombstone en un territorio dominado por las partidas de indios sioux en pie de guerra. Por el camino se encuentra con el veterano cazador y trampero Mason, que también tiene una cuenta pendiente con Jeffrey. Éste mató a su hermano antes de desertar del ejército. Ambos se dirigen al fuerte pero llegan tarde. Los indios sioux han destruido el fuerte y se han llevado a las mujeres como prisioneras. Los dos siguen el rastro de los indios hasta las Black Hills. Éstos van acompañados de Jeffrey y sus hombres. Ambos hombres consiguen liberar a las mujeres y separan sus caminos. Nick deja a Emma en lugar seguro en la ciudad de Cheyenne y prosigue la persecución de Jeffrey.
Llegado a Culver City persigue a dos vaqueros misteriosos que le conducen directamente al rancho de Tombstone ahora en poder de Jeffrey. Nick es hecho prisionero por los hombres de Jeffrey y revela que Emma está en Cheyenne. Luego logra escaparse no sin antes diezmar a la banda de Jeffrey. El vaquero se dirige a Cheyenne para salvar a Emma, pero llega tarde. Allí vuelve a encontrarse con Mason y ambos deciden salvar a Emma y perseguir a Jeffrey hasta el final. Se dirigen de nuevo al rancho pero lo encuentran abandonado. Un hombre de Jeffrey les indica que éste se ha reunido con el jefe Lince Rojo en los montes Laramie en un cañón inexpugnable llamado Snake Canyon. Los dos valientes se dirigen hacia allí donde tendrán que sortear innumerables peligros en un territorio realmente inhóspito, luchando contra una tempestad de viento y nieve, para enfrentarse a toda una tribu de indios sioux y los renegados de Jeffrey. Salvar a Emma es mision casi imposible.

Excepcional western de Joe Sheridan de una simplicidad verdaderamente épica. Desconocíamos la obra de este autor, pero nos han dejado admirados su control de la trama que no decae en ningún momento, el aliento épico que sabe imprimir a la narración en todo momento y su dominio de los detalles geográficos y meteorológicos que dan veracidad e interés a la narración. Leer la novela es como si estuviéramos viendo uno de aquellos entrañables westerns que ponían en la televisión los sábados por la tarde hace muchos años en nuestra infancia. Un gran autor del que habrá que leer más cosas y un auténtico clásico del género.