Alrededor de la Luna (Autour de la Lune). Julio Verne

Alrededor de la Luna (Autour de la Lune) es la secuela de la novela De la Tierra a la Luna (1865). La novela apareció por primera vez en el Journal des Débats del 4 de noviembre al 8 de diciembre de 1869. La primera edición en libro salió a la venta el 13 de enero de 1870.

Editorial Bruguera publicó Un viaje a la luna en la colección Historias con el número 17 en 1956 en adaptación de José Antonio Vidal Sales y dibujos de Jaime Juez, y en 1971 como el número 3 de la serie Julio Verne en Historias selección con dibujos de Juan Escandell. En 1973, en la serie Joyas literarias juveniles aparece con el número 72  de nuevo adaptada por Vidal Sales y con dibujos de Alfonso Cerón. La ilustración de la cubierta es de Antonio Bernal. Tiene 36 páginas y costaba 15 pesetas.

Los personajes son los mismos que los de la novela anterior De la Tierra a la Luna. En la nave encontramos a los tres astronautas Michel Ardan (anagrama del fotógrafo Nadar), Impey Barbicane y el Capitán Nicholl, así como a los dos perros Diane y Satellite y algunas gallinas. En la Tierra encontramos a J.-T. Maston, Tom Hunter y otros miembros del Gun Club.

El proyectil en forma de bala del Baltimore Gun Club, disparado por el gigantesco cañón espacial Columbiad, inicia junto con sus tres pasajeros, Barbicane, Nicholl y Michel Ardan, un viaje de cinco días a la Luna. A los pocos minutos de haber iniciado el viaje, un pequeño asteroide brillante pasa a unos cientos de metros de ellos, aunque no choca con el proyectil. El asteroide había sido capturado por la gravedad de la Tierra y se había convertido en una segunda luna.

Los tres viajeros viven una serie de aventuras y desventuras durante el resto del viaje, entre ellas tirar el cuerpo de un perro por una ventana, sufrir una intoxicación por gases y hacer cálculos que les llevan, brevemente, a creer que van a retroceder. a la Tierra. Durante la última parte del viaje, se hace evidente que la fuerza gravitacional de su encuentro anterior con el asteroide ha provocado que el proyectil se desvíe de su curso.

El proyectil entra en la órbita lunar, en lugar de aterrizar en la Luna como se planeó originalmente. Barbicane, Ardan y Nicholl inician observaciones geográficas con prismáticos de los cráteres lunares y los mares del satélite. Luego, el proyectil pasa sobre el hemisferio norte de la Luna, sumido en la oscuridad. Se sumerge en un frío extremo, antes de salir nuevamente a la luz y al calor del hemisferio sur de la Luna. Desde la seguridad de su proyectil, obtienen vistas espectaculares de Tycho, uno de los cráteres más grandes de la Luna. Los tres hombres discuten la posibilidad de que haya vida en la Luna y concluyen que es estéril. El proyectil comienza a alejarse de la Luna, hacia el "punto muerto" (el lugar en el que la atracción gravitacional de la Luna y la Tierra se iguala). A Michel Ardan se le ocurre la idea de utilizar los cohetes fijados en la parte inferior del proyectil (que originalmente iban a utilizar para amortiguar el impacto del aterrizaje) para impulsar el proyectil hacia la Luna y, con suerte, hacer que caiga sobre ella, logrando así su misión.

Cuando el proyectil alcanza el punto de atracción neutral, se disparan los cohetes, pero ya es demasiado tarde. El proyectil comienza una caída sobre la Tierra desde una distancia de 260.000 kilómetros (160.000 millas), llegando a la Tierra a una velocidad de 185.400 km/h (115.200 mph), la misma velocidad a la que salió de la boca del Columbiad. Toda esperanza parece perdida para Barbicane, Nicholl y Ardan. Cuatro días después, la tripulación de un buque de la Armada de los EE. UU., el Susquehanna, ve un meteorito brillante que cae del cielo al mar. Este resulta ser el proyectil que regresa. Se organiza una operación de rescate con la intención de elevar la cápsula desde una profundidad de 6.096 m (20.000 pies), utilizando campanas de buceo y garras impulsadas por vapor. Después de varios días de búsquedas infructuosas, se pierde toda esperanza y el grupo de rescate regresa a casa. En el camino de regreso, un vigía ve una extraña boya brillante. Sólo entonces el equipo de rescate se da cuenta de que el proyectil hueco de aluminio tenía flotabilidad positiva y, por lo tanto, debió haber salido a la superficie después del impacto. La 'boya' resulta ser el proyectil y se descubre que los tres viajeros están sanos y salvos. Se les ofrecen lujosas celebraciones de regreso a casa como las primeras personas que salieron de la Tierra.

A pesar de sus inverosimilitudes (lanzamiento por cañón, gravedad presente excepto en el "punto neutral", etc.), la novela resultó sorprendentemente premonitoria en relación con la misión Apolo 8: efectivamente, la iniciativa del viaje a la Luna fue tomada por parte de los estadounidenses, la salida de la misión se produjo en Cabo Cañaveral, a sólo unos cientos de kilómetros del lugar elegido por Verne en Florida, no por las razones expuestas por el autor, sino porque la mayor velocidad de rotación de la Tierra en esta ubicación es más favorable. De hecho, había tres astronautas a bordo de la cápsula y la misión duró poco menos de una semana, como la de Michel Ardan y sus amigos. Finalmente, a su regreso, la nave cayó en el océano después de haber dado la vuelta a la Luna.