Los lobos de Sierra Blanca. Michael Kuss

 Novela de Michael Kuss (Miguel Cussó Giralt, 1921-1987) publicada en 1948 por Editorial Bruguera en la colección Bisonte con el número 20. Tiene 128 páginas y costaba 4 pesetas. Jaume Provensal ilustra la cubierta.

Esta obra narra la historia de Robert Pikerton, un antiguo pistolero conocido como «Young Pistol» que, huyendo de la ley, asume la identidad de un profesor de inglés en la hacienda del acaudalado Henríquez. Durante su estancia, Robert se enamora de Irene, la hija del hacendado, un romance complicado por la presión de Henríquez para casarla con el teniente federal Pedro Alvadores debido a intereses económicos. La tensión aumenta cuando la hacienda es atacada por la partida del bandido Joaquín Montero, momento en el que Robert se ve obligado a demostrar sus habilidades letales con el revólver para defender a la familia, aunque intenta desesperadamente mantener su fachada de hombre pacífico ante su amada y su empleador.

El conflicto alcanza su clímax cuando el despechado Alvadores conspira con Montero para secuestrar a Irene y eliminar a Robert. Tras ser capturado y enfrentarse al bandido, Pikerton descubre, a través de un medallón, un secreto del pasado: Joaquín Montero es el verdadero padre biológico de Irene, fruto de su amor con Elena Díaz, la mujer que Henríquez también amó. En un acto de redención paternal, Montero asesina al traidor Alvadores para proteger el honor de su hija y se la entrega a Robert, pidiéndole que guarde el secreto de su origen antes de huir hacia la sierra mientras las fuerzas federales destruyen su campamento.

La obra es un exponente clásico del género de aventuras que utiliza la dualidad de la identidad como eje central, personificada en Robert Pikerton, quien lucha por enterrar su pasado violento bajo una apariencia civilizada. El autor logra subvertir los roles tradicionales de «héroe» y «villano»; mientras que el representante de la ley, Alvadores, resulta ser un traidor egoísta, el bandido Montero emerge como una figura trágica y noble que sacrifica su vínculo con su hija para asegurarle un futuro respetable. Esta complejidad moral sugiere que la verdadera virtud no reside en los uniformes ni en los títulos, sino en la capacidad de sacrificio por amor, convirtiendo una historia de frontera en un drama sobre el honor y la redención personal.

Viento mortal. Joe Sheridan

Novela de Joe Sheridan (Nicolás Miranda Marín, Chipiona, Cádiz, 1919-?)  publicada por Editorial Bruguera en 1955 en la colección Bisonte con el número 402. Hemos revisado la reedición publicada en mayo de 1965 en la colección Minilibros Bruguera, Serie Oeste con el número 292. Tiene 158 páginas y costaba 5 pesetas.

El relato se centra en la vida de Ana Watt y su padre, Jesse Watt, un ranchero que secretamente se dedica al cuatrerismo en un rancho cerca de Independence, California. Ana, ajena a las verdaderas actividades de su padre, anhela una vida más honorable y se siente incómoda con la presencia de los rudos vaqueros de su padre, como Brad Marlowe y Mike Monagan. La trama se intensifica con el conflicto entre la facción de los Watt y la familia Keane, a quienes Jesse acusa falsamente de ser cuatreros. Durante una visita a Independence, Ana conoce a Tom Keane, hijo del patriarca Gastón Keane, sin saber su verdadera identidad. Esta interacción es interrumpida por los hombres de Watt, quienes atacan a Tom, hiriéndolo y revelando la verdadera naturaleza criminal de la banda de su padre. Las revelaciones de Tom a Ana, y sus propias observaciones, descorren el velo de la inocencia de Ana, quien comienza a comprender la doble vida de su padre y la injusticia de la situación. Las cosas se complican cuando Brad Marlowe asume el liderazgo de la banda de Watt y propone el matrimonio con Ana, mientras planea destruir por completo a la familia Keane.

El estilo de Nicolás Miranda es eficaz para un western de acción, priorizando la dinámica del conflicto, la aventura y la resolución de la trama sobre la profundidad psicológica o la complejidad narrativa. Se percibe una intención clara de mantener al lector enganchado a través de una cadena de eventos rápidos y dramáticos. Por otra parte, el autor siempre está atento al paisaje y a la geografía donde transcurre la acción.

Ciudad ardiente. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada en 1965 en la colección Salvaje Texas con el número 459. Hemos leído la reedición publicada en junio de 1998 por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 361. Tiene 96 páginas y costaba 125 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Desilo. 

Emory Crane, un antiguo pistolero, llega a Carver City para ayudar al sheriff local Ron Crawford. Emory llega al pueblo cuando Crawford acaba de ser asesinado por dos rufianes. Después de acabar con estos y a  petición de las  autoridades locales, Emory asume el cargo de sheriff. Los dos forajidos eran amigos de Stuart Cayle, un forajido psicópata que tiene atemorizada a Carver City. El enfrentamiento entre Emory y Cayle es inevitable cuando éste jura que vengará a sus amigos. Ante la negativa del juez Quaker para actuar en consecuencia y juzgar a Cayle y sus adláteres, Emory dimite de su cargo y pasa a trabajar como capataz en el rancho de Kay Evans, la registradora de la propiedad de Carver City. Mientras tanto, Cayle es nombrado sheriff y sus matones alguaciles. Emory y Kay sospechan que Cayle y su banda están preparando un gran golpe en la ciudad, pero para evitarlo tendrán que contar con la ayuda de los habitantes de la población. 

Un relato con excelentes premisas que García Lecha desarrolla de una manera algo rutinaria pero siempre convincente. 

Llamaradas en la niebla. A. Rolcest

Novela de A. Rolcest (Arsenio Olcina Esteve, 1909-1999) publicada por Editorial Bruguera en noviembre de 1968 en la colección Bisonte con el número 1089. Tiene 126 páginas y costaba 9 pesetas. La cubierta es de Antonio Bernal.

El vaquero Ray Schells y su equipo conducen una manada hasta la ciudad de Janeisk. Por el camino, se han defendido eficazmente de las bandas de cuatreros que infestan la región. Dersy Killian, una misteriosa mujer de gran fortuna recién llegada a la ciudad, piensa abrir un salón de juego y comprar un rancho. Por ello, le propone a Ray que actúe como su hombre de confianza. La intención secreta de Dersy es vengarse de Farr Langan, el ranchero más poderoso de la región, por motivos ocultos en su pasado. Tanto Ray como Dersy piensan que Langan es el jefe en la sombra de los cuatreros y de una banda de falsificadores de moneda. 

Sugestivo título para un relato ciertamente embarullado que el autor no consigue manejar de manera adecuada.

Zona maldita. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada en 1970 por Editorial Bruguera en la colección Bravo Oeste con el número 502. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 169. Tiene 95 páginas y costaba 110 pesetas.

Lester Carrigan, el mejor detective de la compañía West & Texas Railroad, es encargado por ésta de acabar con las actividades de los forajidos que se han ensañado con los trenes de la compañía que transportan grandes cantidades de dinero. Para ello, Carrigan tendrá que adentrarse en la Zona Maldita, un territorio controlado por los forajidos cuyo centro de operaciones es una población llamada Bastedo. En su labor le ayudará Moyna Kegg, una experta jugadora de póker muy hábil con el revólver.

Entretenido relato en la línea más clásica de Carrados y cuya resolución está claramente inspirada por el film Sólo el valiente (1951), de Gordon Douglas.

El entrometido. Raf Segrram

 

Novela de Raf Segrram (Rafael Segovia Ramos, Algarrobo, Málaga, 1902-1971) publicada en octubre de 1961 por Editorial Bruguera en la colección Bisonte con el número 719. Tiene 122 páginas y costaba 7 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Rafael Cortiella.

Paddy Skelton "El Mirlo" y su amigo Rube Craford son dos aventureros del Oeste que siempre se meten en líos por defender causas que ellos consideran justas. Cansados de sus andanzas, deciden establecerse comprando un rancho al hacendado Sandy Betthan. Las relaciones con la familia Betthan van a complicar la vida una vez más a los dos amigos. Sandy tiene dos hijos, Lilian y Cornel. Cornel tiene problemas con el juego el amor que siente por Nora Mirror, la dueña del saloon. Ello le hace endeudarse cada vez más, cayendo en manos de Randolph Flaherty, usurero y extorsionador. La relación amorosa entre Lilian y Terry Denfeld, el capataz del rancho, se verá amenazada también por las andanzas de Cornel. Por otra parte, Paddy se siente progresivamente atraído por Jennifer, la hija adoptiva de Sandy, una chica misteriosa y de carácter hosco.

Excelente relato, lleno de clasicismo, en el que el autor muestra su preocupación por caracterizar psicológicamente a los personajes y explicar las motivaciones de sus actos.

Al otro lado de la divisoria. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada en 1977 por Editorial Bruguera en la colección Bisonte serie roja con el número 1536. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en diciembre de 1990 en la colección Bisonte con el número 158. Tiene 95 páginas y costaba 95 pesetas.

La ranchera Annabel Grateson ha puesto precio a la cabeza de Mitch Porter por el asesinato de su padre. Porter es un forajido psicópata, cuya banda es responsable de numerosos atracos a bancos. El agente federal Reno Tillby es el encargado de perseguir a Porter, pero no podrá evitar enamorarse de Annabel y tendrá que salvarla de la terrible venganza del forajido. 

Un correcto relato escrito por un maestro del género en España.

El valle de las calaveras. A. Rolcest

Novela de A. Rolcest (Arsenio Olcina Esteve, 1909-1997) publicada por Editorial Bruguera en abril de 1968 en la colección Bisonte con el número 1059. Tiene 125 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Salvador Fabá.

Alex Carr ha comprado el rancho Quebrada situado en el Valle de las Calaveras, cercano a la población de Burmath. En el pasado, el valle fue escenario de violentos enfrentamientos entre ganaderos y ovejeros. Tanto fue la violencia que muchos cuerpos quedaron sin enterrar y sus restos dieron nombre al valle. En Burmath nadie quiere recordar el pasado, pero el enfrentamiento y el odio entre los rancheros sigue vigente. Alex, al ser de fuera, es ajeno a todo esto y sólo quiere que reine la paz y la justicia entre todos. Pero Bey Woolley, el yerno de Kurt Carlson, el más poderoso ranchero del valle, intentará que esto no sea así y que la violencia vuelva al valle.

A. Rolcest vuelve a la geografía imaginaria que le es propia para narrarnos una sencilla fábula sobre la guerra civil, sus orígenes y sus consecuencias. La imaginería propia de los westerns de los años 50 sirve para enmarcar este relato, donde el héroe positivo de Rolcest impone sus ideales en una comunidad dividida.

Sangre bajo el sol. Tex Taylor

Novela de Tex Taylor (Mario Calero Montejano) publicada por Editorial Bruguera en diciembre de 1957 dentro de la colección Bisonte con el número 519. Tiene 121 páginas y costaba 6 pesetas.

Un grupo de cazadores mandado por el joven Harry Kein se ve envuelto en una revuelta india en el territorio de Colorado. Las cosas se complicarán bastante para Harry y los suyos cuando se ven cercados por cientos de indios en el fortín de Pueblo, pero siempre habrá tiempo para enamorarse de la bella Jane.

Un muy aceptable relato de aventuras que recuerda a films como Río de sangre (Howard Hawks, 1952) o Paso al noroeste (King Vidor, 1940). Tex Taylor es un excelente novelista con un estilo deliciosamente anticuado.

El hombre de la cara de oro. Clark Carrados

Novela publicada en febrero de 1980 por Editorial Bruguera dentro de la colección Bisonte serie roja con el número 1677. Hemos leído la reedición publicada en marzo de 1991 por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 164. Tiene 96 páginas y costaba 110 pesets.

Nat Fox, el sheriff de Llano County, tiene que enfrentarse con un misterioso asesino que lleva una máscara de oro. Todos los indicios parecen indicar que se trata de Robert Clayton, el propietario de una mina de oro al que sus socios intentaron asesinar. Clayton parece haber vuelto después de siete años para vengarse uno por uno de sus asesinos.

Entretenido western policíaco que mantiene la intriga hasta la última página. Una muestra más de la maestría de Clark Carrados.

Águilas con pistolas. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada por Editorial Bruguera en 1980 dentro de la colección Bisonte serie roja. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en la colección Bisonte con el número 183 en noviembre de 1991. Tiene 96 páginas y costaba 110 pesetas.

El pistolero Key Carsdon halla refugio y trabajo en el rancho de los Simpson, pero éstos son masacrados por la banda de Hyland, un jefe de bandidos que ha organizado una red de extorsión a todos los rancheros de la comarca. Carsdon es ayudado por la familia Ocklar, un nuevo grupo de colonos que le encuentra malherido. El pistolero decide acabar con el dominio de Hyland sobre el territorio para vengar a los Simpson. Pero para atacar la colina donde se erige la fortaleza del forajido tal vez haga falta un pequeño ejército.

Impecable narración en la que el autor utiliza elementos trillados para construir un relato trepidante y de interés creciente. Tenemos que destacar el uso que Carrados hace de la geografía del territorio como elemento amenazante y eje del relato, una característica que ya hemos encontrado en otras obras del autor.

Misión Victoria. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada en 1970 por Editorial Bruguera dentro de la colección Salvaje Texas con el número 717. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 119 en julio de 1989. Tiene 95 páginas y costaba 90 pesetas.

Al final de la guerra de Secesión, el capitán Hal Erskine del ejército de la Unión es enviado tras las líneas enemigas para contactar con el general Delmont y sus tropas. El objetivo es destruir un convoy confederado que transporta 600 tubos de cañones que bastarían para derrotar al ejército nordista en la batalla final. La misteriosa June Hakitt ayudará a Hal a cumplir su misión.

Narración escrita con vigor y convicción por un Clark Carrados en plenitud de facultades. Tanto es así, que pensamos que el autor es el máximo representante del western clásico escrito en español. Su narración es digna de aquellas películas de sábado por la tarde que emitía la televisión hace muchos años, estando muy cerca del espíritu de los films de Raoul Walsh.

Una ciudad acobardada. Alf Regaldie

Novela de Alf Regaldie (Alfonso Arizmendi Regaldie, 1911-2004) publicada en agosto de 1965 por Editorial Bruguera dentro de la colección Bisonte con el número 918. Tiene 124 páginas y costaba 8 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Rafael Griera.

El ex capitán de la caballería confederada Terry Sherman llega a Terlingua, una población cercana a la frontera con México, para hacerse cargo de un rancho. Pronto averiguará que la población está dominada por los malvados hermanos Driscoll y que el el más joven de ellos, Charles, sirvió a sus órdenes en el ejército. Sherman tendrá que encabezar la resistencia de la población ante la amenaza que representan los Driscoll y los bandoleros mexicanos que les ayudan.

Una historia en principio no muy original se convierte en un entretenido relato gracias al dominio del oficio y el estilo de Regaldie. Para pasar unas horas de lectura entretenida.

Escuadrón de fantasmas. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha), publicada en 1968 por Editorial Bruguera dentro de la colección California con el número 597. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en julio de 1989 en la colección Bisonte con el número 116. Tiene 96 páginas y costaba 90 pesetas.

El ex capitán de caballería Denis Warrior regresa a las ruinas de Fort Brighton acudiendo a la cita que se le ha dado en una carta anónima. Igualmente llega allí Arabella Hercen, la hermana de Billy, un soldado que pudo haber cometido la traición que permitió a los apaches destruir el fuerte. Warrior desea descubrir cómo pudo suceder todo aquello y Arabella poner en claro la inocencia de su hermano. Aparecerán otros personajes convocados allí por diversos y dudosos motivos. Por otra parte, la fuga de la reserva del jefe apache Teshoe y sus guerreros pondrá en peligro una vez más a todos estos personajes y a un destacamento entero de caballería.

Entretenido y sólido western de Clark Carrados, en el que en ningún momento decae el interés. Personajes convincentes y un relato que bordea el género negro son las bazas del autor para atraer al lector. Por otra parte, debemos destacar que toda la trama transcurre en un único escenario: las ruinas de un fuerte frente a la entrada de un desfiladero, el único camino por el que los rebeldes apaches pueden salir para efectuar sus correrías por la región. Carrados dota a este único escenario de una atmósfera casi fantasmagórica.

Custer & Murray (dos ciudadanos pacíficos). Silver Kane

Novela de Silver Kane (Francisco González Ledesma) publicada por Editorial Bruguera en 1968 dentro de la colección Bisonte con el número 1092. Tiene 125 páginas. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en febrero de 1997 dentro de su colección California con el número 51. Tiene 95 páginas y costaba 125 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Gilabert.

Dos pistoleros famosos, Custer y Murray, son llamados con urgencia desde Arizona a Monterrey (California) donde la propietaria de un rancho, Jezabel Armstrong, ha sido raptada por una banda de desconocidos que además ha arrasado su propiedad. Jezabel había sido compañera de juegos de los dos pistoleros en la infancia y además está enamorada de uno de ellos, aunque nunca ha desvelado su nombre. Naturalmente, los dos jóvenes harán todo lo posible por liberar a la chica y tendrán que hacer frente a todo tipo de enemigos. Otra chica, Lorna, complicará aún más la vida sentimental de Murray. Además, la aparición del padre ausente de Jezabel añadirá más intriga al relato.

Impecable narración de Silver Kane sólo lastrada por un final precipitado y demasiado fácil. El autor maneja hábilmente la narración mezclando acción y comedia en las dosis pertinentes mostrando que a finales de los años 60 y principios de los 70 estaba en plena forma.

¡Tú volverás! Fidel Prado

Novela de Fidel Prado (1891-1970) publicada por Editorial Bruguera en marzo de 1970 dentro de la colección Bisonte con el número 1158. Tiene 125 páginas y costaba 10 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Miguel García.

Henry Bond, un agricultor de Tucumcary (Nuevo México) propone a su mujer Odile vender sus tierras y con las ganancias montar una cantina en la población cercana de Santa Rosa, donde él nació. Odile está de acuerdo con su marido pero ya en el viaje de ida tiene malos presagios. Henry confía en el éxito del negocio por estar cerca de un importante nudo ferroviario. Todo parece ir bien al principio, pero la aparición del rico y desocupado Emil Coss, antiguo amigo de la infancia de Henry, viene a complicar las cosas. Emil se prenda de Odile, pero para conseguirla tiene que quebrar la unión del matrimonio y hacer que Henry se aleje de su mujer. Para ello urdirá un complicado y tortuoso plan.

Emil acompaña a Henry a encargar suministros a Tucumcary. Poco a poco le va metiendo en la cabeza a Henry que debe divertirse. Para ello le lleva por la noche a La Bola de Oro, un local con música y baile. Henry acude más por complacer a Emil que por deseo propio. En el local actúa Nelly, una antigua novia de Henry, que éste no desea volver a ver pero Emil le convence de que la chica estará encantada de volver a verle. Emil, por su parte, ha dicho a Nelly que Henry está deseando volver a verla. Nelly es la gran atracción del local y Henry no puede evitar sentirse atraído otra vez por ella al bailar. Nelly le hace prometer que al volver a la población irá a saludarla. Si no lo hace así irá a verle a Santa Rosa. Henry accede pero siente grandes remordimientos y sus sentimientos son en realidad ambiguos a la vez que teme el escándalo.

Cuando Henry vuelve a Tucumcary al cabo de un mes, es con el firme propósito de despedirse para siempre de Nelly. Emil, por su parte, ha insinuado a Ustenor, un tratante en granos y pretendiente de Nelly, que Henry pretende quedarse con la chica. Henry cumple su propósito de despedirse de Nelly, pero ésta le obliga a bailar por última vez. Ustenor interviene hiriendo el amor propio de Henry y los dos pelean a puñetazos. La pelea acaba en tablas y ambos se comprometen a una segunda pelea.

Un magullado Henry vuelve a Santa Rosa y engaña a Odile diciéndole que se ha peleado con un comerciante de whisky. Emil extiende por Santa Rosa una versión tergiversada del incidente que llega a oídos de la fiel Odile. Ella y Henry discuten y le echa de casa. Henry decide irse para siempre de Santa Rosa dejándole la cantina a Odile, pero antes de desaparecer para siempre debe ir a enfrentarse de nuevo con Ustenor. Antes de la pelea, Nelly y Henry discuten y la chica le informa de que ambos han sido manipulados por Emil. A un desesperado Henry no le queda más remedio que derrotar a Ustenor para luego acabar con Emil y tal vez recuperar a su esposa.

Un western atípico de Fidel Prado al carecer por completo de disparos, cabalgadas, pistoleros, duelos, vaqueros, etc. En esta novela, una de las últimas de su autor, el modelo parece ser el teatro barroco de honor y  venganza y quién sabe si en el personaje taimado y manipulador de Emil no hay ecos del Valmont de Las amistades peligrosas. La  novela cuenta, como siempre en el autor, con largos diálogos que ponen de relieve el aspecto psicológico de los personajes. Fidel Prado era un autor de prosa densa y minuciosa, que muy poco tiene que ver con el ritmo trepidante y el esquematismo de otros autores. Esta lentitud asumida puede hacer que algunos lectores habituales de bolsilibros no acaben de sentirse a gusto con un autor que se tomaba su tiempo para explicar sus historias cuya complejidad y dilemas morales no eran comunes en el género.

Como fieras hambrientas. Michael Kuss

Novela de Michael Kuss (Miguel Cussó Giralt, Barcelona, 1921-1987) publicada por Editorial Bruguera en diciembre de 1970 dentro de la colección Bisonte con el número 1200. Tiene 127 páginas y costaba 10 pesetas. La ilustración de la cubierta es de José Triay Cuenca.

El forajido Jed Stacy es trasladado en diligencia desde Arenisco hasta Kerville donde debe ser juzgado. Por el camino, la diligencia es asaltada por la banda de Stacy y todos los viajeros asesinados con excepción del joven Rick Kindall, delegado de la Southern Pacific Railway y expolicía de la ciudad de Saint Louis. Kindall viajaba además con un pagaré por valor de 10.000 dólares del que se apoderan los bandidos. Kindall emprende la persecución pero no puede evitar que los bandidos cobren el pagaré en el banco de Dombstone.
Los bandidos paran en la población de Shumla (Texas) camino de la frontera mexicana para gastarse el dinero en bebida y mujeres. Cuando la situación en el saloon de Shumla está a punto de volverse peligrosa, el sheriff Dan Scott logra pararles los pies a tiempo y hacer que se vayan de la población. Uno de los componentes de la banda, el siniestro Monk, jura vengarse del sheriff al haberle hecho quedar en ridículo ante todo el mundo y haberle marcado el rostro.
A la mañana siguiente llega Rick y cuenta sus peripecias al sheriff, que decide emprender solo la persecución de los bandidos. Para que Rick no se entrometa lo mete en la cárcel con cualquier excusa, pero el ayudante del sheriff hace que el joven pueda escaparse y seguir a aquél.
Durante su huida hacia frontera, la banda de Stacy se para en una antigua estación de postas donde sólo viven un mexicano y su esposa navajo. Stacy viola y mata a la muchacha navajo, mientras la banda acaba con la vida del mexicano. Cuando Dan Scott llega a la estación, encuentra a una partida de indios navajos haciendo los honores funerarios a la pareja muerta. Además la muchacha asesinada era nieta del jefe navajo Mato Sape, que ahora tiene también motivos para perseguir a Stacy y su banda.
En el burdel de tía Molly en medio del desierto, Dan Scott consigue eliminar a Monk y al mestizo Sonora, mientras el resto de la banda huye. Rick Kindall llega a tiempo de unirse al sheriff y emprender nuevamente la persecución.
Los cinco miembros restantes de la banda llegan a la granja de Elda Scarlett y su padre. La chica está sola y se ve obligada a cocinar para todos, pero logra librarse del acoso de Stacy atacándole con un rastrillo. La suerte de la chica a manos de un enfurecido y marcado Stacy parece decidida cuando llegan Scott y Kindall y también los navajos.

Impecable western de Michael Kuss con numerosas referencias cinematográficas. La escena en el saloon de Shumla recuerda inevitablemente a la escena inicial de Río Bravo, el western de Howard Hawks, así como la figura del sheriff Dan Scott recuerda a John Wayne y la del forajido Monk a Alain Delon. Es de destacar la considerable dureza y violencia de la trama, manejada con pericia por el autor.

El terror de los cuatreros. Raf Segrram

Novela de Raf Segrram (Rafael Segovia Ramos) publicada en 1951 por Editorial Bruguera dentro de la colección Bisonte con el número 173. Hemos leído una edición posterior publicada en diciembre de 1962 en la colección Ases del Oeste con el número 186. Tiene 121 páginas y costaba 7 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Antonio Bernal.

California Bob es un joven vaquero experto en su oficio y en manejar el revólver, aunque su carácter es huraño y triste. Bob trabaja en el rancho Río Loco cuyo propietario es Rufus Seward. Un amigo de éste, Arthur Diamond, es el propietario del otro rancho más grande de la comarca, el Poniente. Después de que Bob triunfe en el rodeo celebrado en Valley Found, Diamond se empeña a toda costa en que el joven vaquero trabaje para él. Después de muchos tiras y aflojas entre él y Seward, consigue que por fin el vaquero pase a trabajar para él. Pero Bob no considera que deba tratársele como a una mercancía y decide abandonar la comarca. Diamond acude en su busca y consigue convencerle.
Bob es nombrado capataz del rancho y ello despierta el rencor del antiguo capataz Skinner, a pesar de que éste es nombrado jefe de todos los capataces de Diamond.  A partir de aquel momento se va gestando una profunda rivalidad entre él y California Bob. La hija de Skinner, Mary, está enamorada de Bob y él de ella, pero un conjunto de malentendidos y desaires hace que las relaciones entre ellos sean difíciles. Por otra parte, Bob no quiere comprometerse con la chica a causa de ser hijo de padres desconocidos y carecer de apellido.
La rivalidad con Skinner desemboca en una pelea a puñetazo limpio que Bob decide perder para no herir a Mary viendo a su padre derrotado. Una cierta sombra de cobardía mancha la imagen de Bob a partir de aquel momento. Muchos vaqueros quieren retarle a pelear con los puños. Cansado del acoso, Bob les reta a todos y gana todas las peleas. Posteriormente tiene una nueva pelea a solas con Skinner, que es derrotado. Posteriormente en una fiesta en el rancho, Bob debe defender a Mary de unos vaqueros impertinentes y eso consigue que al final haya relaciones amistosas entre el padre de la joven y él.
Uno de los motivos por los que Diamond decidió contratar a Bob fue su habilidad con el revólver aparte de sentir por el joven una especie de cariño que ni él mismo logra explicarse, lo que hace que Bob tenga que acompañarle a todas partes. La aparición en la comarca de Turhan Redgrave, uno de los vaqueros más peligrosos del Oeste no hace más que aumentar los temores de Diamond. Por otra parte, parece existir una antigua relación entre Redgrave y Diamond. Cuando los dos se encuentran en un saloon al que han acudido a divertirse, Redgrave está a punto de matar a Diamond, pero Bob lo impide. A causa del tiroteo salen malheridos Diamond y Redgrave y Bob queda casi al borde de la muerte.
Durante la convalecencia del vaquero, Diamond descubre en la espalda de éste un extraño tatuaje que le hace atar cabos y comprender el misterio de la atracción que siente por él. Al mismo tiempo, Bob y Mary se confiesan su amor.
Al restablecerse, California Bob recibe una carta de Redgrave en la que le confiesa que él mató a su madre. Bob decide dejar el rancho e ir en busca de Redgrave para matarlo. El encuentro final de los dos aclarará muchos misterios que giran en torno a los orígenes de California Bob y revelará los secretos que oculta Arthur Diamond.

Novela impecablemente escrita por Segrram, aunque su argumento parece más adecuado para una novela romántica. De hecho el autor conduce deliberadamente su novela por este camino y reduce la violencia al mínimo. De todas formas, la elegancia de su estilo hace que en ningún momento caiga en el sentimentalismo o la ñoñería y la novela se lee con agrado. Por otra parte, no desdeña el intentar dotar a sus personajes de un perfil psicológico coherente, cosa que muchas veces no preocupa a los autores habituales de bolsilibros. Nos gustaría leer una novela de Segrram con más acción que ésta, la cual discurre tal vez demasiado tranquilamente. Añadamos como nota curiosa que en toda la novela no aparece un solo cuatrero ni se habla del tema. No nos explicamos el título que lleva a no ser que fuese simplemente una excusa para atraer a los lectores potenciales.

El asesino tiene otra cara. Keith Luger

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar) publicada por Editorial Bruguera en 1962 dentro de su colección Bisonte con el número 731. Hemos leído la reedición publicada en julio de 1981 dentro de la colección Ases del Oeste con el número 1156. Tiene 96 páginas y costaba 40 pesetas.

Un sencillo y divertido western de Keith Luger (se podría calificar perfectamente de divertimento) en el que un asesino a sueldo siembra el terror en la ciudad de Santa Fe (Nuevo México), ya que un poderoso personaje le ha contratado para eliminar a determinadas personas que le pueden hacer sombra en sus negocios. El asesino, Ken Halakay, está especializado en el arte del disfraz y nunca comete un asesinato con su propio aspecto. Por lo tanto, encontrarle se hace muy difícil para la justicia y para los mismos cazarrecompensas.
Un joven e inteligente pistolero, Alan Baxter, y su socio Geo Miller deciden encontrar de una vez por todas al misterioso asesino y cobrar la sustanciosa recompensa que se da por su captura vivo o muerto. Al mismo tiempo tendrán que hacer frente a un montón de facinerosos que intentan lo mismo que ellos y evitar que los representantes de la justicia les prendan a ellos mismos por un robo que no han cometido.
Baxter conoce a Gracie Murphy, la propietaria de una tienda de sombrillas, de la que no tardará en enamorarse y que se verá metida sin proponérselo en el mismo centro de la acción. Por otra parte, la chica también es pretendida por un próspero hombre de negocios, Daniel Drummond, un personaje sin escrúpulos capaz de cualquier cosa para conseguir sus fines y que se convertirá en enemigo mortal de Alan.

Keith Luger desarrolla todo este argumento de una manera desenfadada, en un tono de comedia de acción, con estupendos diálogos llenos de humor e ironía como es propio en él. Por otra parte, en los diálogos entre Halakay, el maestro del disfraz, y  su ayudante Marty no se puede evitar hallar ecos casi de Mortadelo y Filemón, los héroes de Francisco Ibáñez creados en 1958. Al fin y al cabo Ibáñez era un compañero de trabajo de nuestro autor. En definitiva, un western muy recomendable para hacer frente a los calores del verano.

La esclava de Fort Shanon. Keith Luger

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar, 1924-1971) publicada en septiembre de 1962 por Editorial Bruguera dentro de su colección Bisonte con el número 767. Tenía 121 páginas. Fue reeditada en julio de 1981 dentro de la colección Ases del Oeste con el número 1157, ejemplar que hemos leído. Tiene 95 páginas y costaba 40 pesetas.

Relato sobre las expediciones de mujeres que se organizaban para casarse con un marido al que desconocían, asunto que dio pie a una película de William Wellman titulada Caravana de mujeres realizada en 1951 con Robert Taylor y Denise Darcel. Pero en este caso, Keith Luger trasplanta el asunto de las praderas del Oeste americano a la costa este de Estados Unidos. De manera inusual, este western no pierde de vista el mar en ningún momento.

Larry Stample y Ray Masterson son dos plantadores de tabaco que han querido obtener esposa mediante la agencia El desenlace feliz. Como muchos otros de sus compañeros, esperan a sus futuras esposas en Fort Shanon. Las mujeres viajan en el Atlanta, un barco a las órdenes del capitán Endicott. Al llegar el barco en medio de una gran expectación, los plantadores deben pagar los gastos del viaje mediante tabaco en especie. Cuando las mujeres están a punto de desembarcar, el médico del puerto certifica que una extraña epidemia se ha desarrollado a bordo y que el barco debe quedar en cuarentena. Pero Larry ha tenido tiempo de ver a su futura esposa, la bella Norma Casanne, y su ira no conoce límites cuando el barco desaparece del puerto con rumbo desconocido.

Un oficial del Atlanta, que se ha quedado en el puerto, informa a Larry y Ray que el barco va rumbo a Galveston en Texas. El capitán Endicott, un personajes refinado y malvado, se dedica a estafar a todos los que quieren obtener esposa mediante agencia en los puertos que visita. Consigue de los novios que le paguen el precio del viaje en especie y luego desaparece con las mujeres hasta el siguiente puerto obteniendo así un gran botín. Ni que decir tiene que el futuro de las mujeres es parecido al de la esclavitud estando encerradas en la bodega del barco y muy poco protegidas de las torvas intenciones de la tripulación.

Larry y Ray se dirigen a Galveston en tren y allí se las tendrán que ver con el sheriff, los hombres de Endicott que se están preparando para estafar a los conserveros de la ciudad y además los pistoleros a sueldo del malvado capitán. Aparte de la habilidad con el revólver de Larry y la fuerza física de Ray, contarán con la ayuda de Turkey Clipper, un pequeño camorrista experto en lanzar el cuchillo, que parece conocer a todo el mundo en Galveston. Mientras tanto, en el barco, Norma ha encabezado una rebelión de las mujeres para conseguir su libertad, a pesar de que Endicott no duda en recurrir a la violencia para reducirlas. Por otra parte, está obsesionado con Norma y será capaz de cualquier cosa para conseguirla. Pero Larry, Ray y Turkey se lanzarán al rescate y la novela acabará en doble boda y alguna sorpresa más.

Western algo decepcionante de Keith Luger debido a lo previsible del argumento y a que tarda en arrancar debido a las escenas de comedia que inician la novela  y que son de un humorismo algo pesado. Por lo demás, el autor resuelve el asunto con su habilidad para los diálogos y alguna buena escena de acción.