Ciudad ardiente. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada en 1965 en la colección Salvaje Texas con el número 459. Hemos leído la reedición publicada en junio de 1998 por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 361. Tiene 96 páginas y costaba 125 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Desilo. 

Emory Crane, un antiguo pistolero, llega a Carver City para ayudar al sheriff local Ron Crawford. Emory llega al pueblo cuando Crawford acaba de ser asesinado por dos rufianes. Después de acabar con estos y a  petición de las  autoridades locales, Emory asume el cargo de sheriff. Los dos forajidos eran amigos de Stuart Cayle, un forajido psicópata que tiene atemorizada a Carver City. El enfrentamiento entre Emory y Cayle es inevitable cuando éste jura que vengará a sus amigos. Ante la negativa del juez Quaker para actuar en consecuencia y juzgar a Cayle y sus adláteres, Emory dimite de su cargo y pasa a trabajar como capataz en el rancho de Kay Evans, la registradora de la propiedad de Carver City. Mientras tanto, Cayle es nombrado sheriff y sus matones alguaciles. Emory y Kay sospechan que Cayle y su banda están preparando un gran golpe en la ciudad, pero para evitarlo tendrán que contar con la ayuda de los habitantes de la población. 

Un relato con excelentes premisas que García Lecha desarrolla de una manera algo rutinaria pero siempre convincente. 

La noche del miedo. Gordon Lumas

Novela de Gordon Lumas (José María Lliró Olivé) publicada por Editorial Bruguera en febrero de 1972 en la colección Salvaje Texas con el número 823. Hemos leído la reedición aparecida en mayo de 1978 en la colección California con el número 1130. Tiene 95 páginas y costaba 30 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Salvador Fabá.

Johnny MacLean, un renombrado pistolero, llega un pequeño fortín de tramperos una noche de intensa nevada cerca del Desolation River. Johnny no es aceptado por los tramperos debido a su fama. Además de esto, están guardando celosamente sus ganancias de todo el año, que ascienden a sesenta mil dólares. Johnny tiene que partir otra vez en medio de la  nevada. Más tarde esa misma noche, alguien del fortín facilita el acceso a éste a una banda de forajidos que acaban con la vida de todos los tramperos. El único superviviente, un tal Iain, acusa a MacLean de haber facilitado la entrada a los asesinos. A partir de ese momento, Johnny tendrá que emprenden un largo derrotero para establecer su inocencia. 

Un relato casi abstracto en su planteamiento, pero que el autor resuelve en su segunda parte de una manera más convencional. Curiosamente, este relato se publica el mismo año en que se estrena el film Jeremiah Johnson (1972) de Sydney Pollack, con el que mantiene más de un punto de contacto. El nivel medio de Lumas siempre es convincente. 

Rapto de cinco faldas. Ralph Barby

 

Novela de Ralph Barby (Rafael Barberán Rodríguez y Àngels Gimeno) publicada en abril de 1977 por Editorial Bruguera en la colección Salvaje Texas con el número 1092. Tiene 95 páginas. La ilustración de la cubierta es de Antonio Bernal.

Paul J. Jackson y su banda de excombatientes confederados raptan a las cinco hermanas Turner para exigir que su padre, Howard Turner, devuelva el dinero que ha expoliado a los habitantes de Waco City (Texas). Turner es un hábil negociante yanqui que, como tantos otros, se dedicó a hacer fortuna sobre los vencidos de la guerra de Secesión. Las cosas no serán tan fáciles para Jackson y sus amigos porque Jackson está rodeado de pistoleros y porque además Paul se enamora de Nathaly, una de las hijas de Turner. Por otra parte, Slink Dennis, un joven y socarrón pistolero se une a la banda de Jackson con intenciones poco claras.

Un relato escrito con habilidad y que incide especialmente en las consecuencias de la guerra civil para los vencidos. Sin duda debe mucho a su época (1977), tanto en el argumento como en los personajes y su lenguaje, aunque todo ello redunda en una cierta morosidad de la trama.

Misión Victoria. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada en 1970 por Editorial Bruguera dentro de la colección Salvaje Texas con el número 717. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 119 en julio de 1989. Tiene 95 páginas y costaba 90 pesetas.

Al final de la guerra de Secesión, el capitán Hal Erskine del ejército de la Unión es enviado tras las líneas enemigas para contactar con el general Delmont y sus tropas. El objetivo es destruir un convoy confederado que transporta 600 tubos de cañones que bastarían para derrotar al ejército nordista en la batalla final. La misteriosa June Hakitt ayudará a Hal a cumplir su misión.

Narración escrita con vigor y convicción por un Clark Carrados en plenitud de facultades. Tanto es así, que pensamos que el autor es el máximo representante del western clásico escrito en español. Su narración es digna de aquellas películas de sábado por la tarde que emitía la televisión hace muchos años, estando muy cerca del espíritu de los films de Raoul Walsh.

El poderoso Mahoney. Keith Luger

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar) publicada en 1967 por Editorial Bruguera dentro de la colección Salvaje Texas con el número 581. Hemos leído la reedición publicada en 1975 en la colección Ases del Oeste con el número 847. Tiene 95 páginas y costaba 15 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Salvador Fabá.

Dos simpáticos pistoleros, Max Murray y Ralph Benton, se enfrentan al todopoderoso magnate del whisky Mr. Mahoney en la ciudad de Rubberville. Todo sea para conseguir el amor de Sally y Olga Page, propietarias de una destilería rival.

La habitual comedia western de Keith Luger llena de acción y humor. Para pasar un rato entretenido si no se es muy exigente.

El ocaso de un pistolero. Keith Luger

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar) publicada en 1967 por Editorial Bruguera en la colección Salvaje Texas con el número 587. Tiene 126 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Desilo.

El viejo forajido King MacCarthy, herido de muerte, se refugia en Cornel City (Nuevo México) en la comisaría del sheriff Donald Craig. El padre de Donald había sido amigo de King e incluso enseñó a disparar al joven Donald. El dinero acumulado por King en toda una vida de fechorías está enterrado en un lugar secreto que sólo el viejo pistolero conoce. A partir de ese momento toda clase de forajidos acudirá a Cornel City para intentar apoderarse del tesoro. Eso sólo representará un montón de problemas para el sheriff Craig.

Perezosa narración que mantiene el interés del lector a ráfagas, un tanto repetitiva y que funciona por acumulación de diferentes episodios, algo así como variaciones sobre un mismo tema.

El río Missouri. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada por Editorial Bruguera en 1961 dentro de su colección Salvaje Texas con el número 295. Tiene 122 páginas. Hemos leído la reedición publicada en la colección Búfalo serie azul en enero de 1981 con el número 456. Tiene 96 páginas y costaba 40 pesetas.

Lucky y Harry son dos enviados secretos del gobierno de Washington que se dirigen a Montana para investigar la situación en las reservas indias. Para ello emprenden viaje en el Reina del Oeste, un barco fluvial que les llevará por el río Missouri desde Nueva Orleans hasta Pierre (Dakota del Sur). En el barco conocerán a su propietaria, Agnes Hood, a la cantante Bertha, al ranchero Andy y a los hermanos Ernest y Vera Horton. Todos tienen un motivo importante par ir a Montana. Durante el viaje tendrán que hacer frente a una banda organizada de jugadores ventajistas capitaneada por un tal Tom con la ayuda del capitán del barco. Además, en su destino Lucky y Harry se las tendrán que ver con Frankie Wallace, un desaprensivo agente de la reserva india de Fort Peck. Bertha tendrá que vengarse del responsable de la muerte de su hermano y Andy ayudar al padre de los hermanos Horton, que es dueño de un rancho, a librarse de las intrigas de su capataz Walter y su falsa esposa Norma.

Una novela más de don Marcial, un tanto rutinaria pero aceptable. El autor toca temas ya vistos en obras anteriores con la seguridad del que sigue un patrón establecido. Otra vez encontramos una trama principal con varias subtramas que enriquecen el argumento, un protagonismo coral y un recorrido geográfico bastante extenso que recorre Estados Unidos de sur a norte, algo que ya anuncia el propio título de la novela. Pensemos que estamos hablando de un librito de apenas 100 páginas. Notamos una vez más el onirismo del estilo del autor, donde todo puede suceder y de hecho sucede, como en los sueños y en los cuentos.

Forasteros en Coyote. Cliff Bradley

Novela de Cliff Bradley (Jesús Navarro Carrión-Cervera) publicada por Editorial Bruguera en 1961 dentro de la colección Salvaje Texas con el número 294. Hemos leído la reedición publicada en marzo de 1980 por la misma editorial en la colección Bisonte serie azul con el número 483. Tiene 95 páginas y costaba 35 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Company.

Un jinete desconocido que dice llamarse Jack Cameron llega a la perdida población de Coyote en Arizona. A pesar de su aspecto dudoso, se muestra amable y respetuoso con los habitantes. No mucho tiempo después, también llega a la población la banda de los hermanos Grogan, cinco pistoleros desalmados que vienen huyendo de la justicia. No tardan en sembrar el terror en Coyote, matando al viejo sheriff y raptando a su sobrina Lena, así como hacen prisionera y violan a la viuda Dale, la dueña del único hotel. Ante la cobardía de los habitantes de Coyote, el único que podrá hacer frente a los bandidos será Cameron. Pronto nos enteramos de que en realidad se trata de Matt Blaisdell, un ex sheriff ahora injustamente perseguido por la ley. Blaisdell y los hermanos Grogan van a enfrentarse en un mortal juego del gato y el ratón durante una noche terrible en las calles de Coyote.

La excelente prosa del autor, correctísima y ajustada, no puede evitar al final la monotonía del relato reducido prácticamente a una única situación y cuyo final es previsible. Por otra parte, hay que reseñar la considerable crudeza de algunos momentos, bastante sorprendente para la época en que fue escrita la novela. Esperamos leer otras novelas de Cliff Bradley donde su magnífico estilo pueda brillar junto a un argumento a su altura.

Maldito cazador. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía (1903-1984) publicada por Editorial Bruguera en 1965 dentro de su colección Salvaje Texas con el número 482. Tiene 124 páginas y costaba 8 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Jorge Samper.

En la población de Babb (Montana) tiene lugar el juicio contra un presunto cuatrero que ha sido detenido junto con un rebaño de ovejas. El hombre carece de defensor y cuando intenta defenderse a sí mismo es abatido a tiros por Hugo Sheridan, el dueño del saloon, con la excusa de que le había insultado. El juez Wallace y el sheriff disculpan este hecho porque Hugo es muy temido dentro de la población. Las ovejas del hombre son subastadas y el dinero recaudado es ofrecido a Verónica, la maestra de Babb, para invertirlo en la escuela. Verónica, de la que está enamorado Hugo, se niega a aceptarlo por provenir de una injusticia clara. El dinero se ofrece como premio en un concurso de tiro.
Durante el concurso, aparece en la población el cazador de las montañas Mike Cliver con un pequeño indio Nez Percé. El niño tiene fiebre y Mike busca quinina para mitigarla. Todo el mundo se niega a atenderle menos Verónica y Mirian. Ésta última consigue la quinina del almacén de su padre. Mike marcha de nuevo a las montañas con el indio, no sin antes tener que defenderse de los matones locales. Ana, la sobrina del ranchero Lewis Mason y amiga de las otras dos muchachas, se ofrece acompañarle hasta las montañas para cuidar al niño indio, pero Mike se niega porque eso la pondría en peligro.
El tío de Ana debe una gran cantidad de dinero al banquero local, Henry Now, que únicamente se lo presta porque está enamorado de Ana. En cualquier momento el rancho que se dedica a la agricultura puede ser embargado por el banco. Una gran tormenta amenaza con arruinar la cosecha anual, pero cuando Mason, su esposa y Ana recorren sus tierras se dan cuenta de que la cosecha ha sido recogida por Mike y sus amigos indios y almacenada en los graneros. Mason piensa pagar sus deudas con lo que le paguen por el grano pero Now se niega a aceptar el pago porque el plazo ha caducado y las tierras y el grano ya pertenecen al banco. De todas maneras, Mirian les paga por el grano y Mike interviene para aclarar las cosas y conseguir que se puedan cancelar las deudas. De paso, tiene que enfrentarse con los matones de Now, mientras que los indios a petición de Mike protegen las tierras de Mason.
Llegan entonces a Babb dos ganaderos ovejeros, Ross Leman y Jack Rangely, que compran su rancho al viejo Duke Willard haciéndole socio suyo. Ross había sido novio de Verónica en Saint Louis y habían peleado por un malentendido. Ross y Jack quieren crear una gran hacienda ovejera en la zona. Pronto se enteran de que un empleado suyo que traía un rebaño de ovejas, Morley, fue asesinado por Hugo Sheridan, como ya vimos. Ross y Jack prometen vengarle. Mike se une a ellos para imponer la ley en Babb, ya que el sheriff ha dimitido al verse impotente para detener a Hugo y Henry. En su lugar, el juez Wallace ha ofrecido el cargo al mismo Hugo. Por otra parte, Hugo, Henry y el ranchero Nashville preparan el robo al banco para apoderarse del dinero y echar la culpa a los indios. Asimismo quieren apoderarse de las tierras del ranchero Down introduciendo ganado ajeno en ellas para acusarle de cuatrero.

Una de las mejores novelas de Estefanía que hemos leído ya que posee una trama coherente y  mantiene el interés del lector hasta el final. El autor no pierde de vista la lógica del relato y no aparece demasiado peleado con la sintaxis en un texto más cuidado de lo habitual en él. No puede evitar, sin embargo, alguna exageración o incoherencia pero reducidas al mínimo. Esta novela es un buen ejemplo de lo que hubiera podido escribir don Marcial si el éxito no le hubiera obligado a multiplicar su producción hasta límites increíbles, rebajar el nivel de su escritura y crear una factoría de novelas, como fue el caso. Por otra parte, como siempre en él, aparece su desconfianza hacia las figuras de autoridad, la corrupción o necedad de éstas y su fe en la justicia popular.

Wyatt Earp "el Sonriente". Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada por Editorial Bruguera en 1960 en su colección Héroes del Oeste con el número 94. Tenía 120 páginas. Hemos leído la reedición publicada en la colección Salvaje Texas en 1971 con el número 776. Tiene 125 p. y costaba 10 pesetas.

Curiosa novela en la que don Marcial se enfrenta nada menos que con uno de los héroes más legendarios del Oeste. Nos referimos a Wyatt Earp (1848-1929), el famoso marshal de Tombstone (Arizona).

La novela se centra en varios episodios de la juventud de Earp, todos imaginarios, porque el autor coge de la auténtica vida del personaje escasamente algunos detalles.
Nos encontramos con Wyatt trabajando de herrero con su padre Zachary en Kansas City (Missouri). El antiguo pistolero Noble Mac Meyers, también herrero actualmente, enseña a disparar a Wyatt hasta convertirle en el pistolero más rápido del Oeste y también le enseña todos los trucos para ganar con los naipes.
La llegada en la diligencia de Santa Fe de la joven Susie y su acompañante Carlota se convierte en un problema al ser asediadas por un conocido pistolero y jugador de Saint Louis, Clyde Brown. Susie ha sido educada en un estricto colegio religioso del Este y se dirige a Santa Fe (Nuevo México) para casarse según los deseos de su padre con un hombre bastante mayor que ella. Susie y Wyatt simpatizan y se enamoran.  El asedio de Clyde será cada vez más molesto y violento hasta el punto de que Wyatt y Noble tendrán que intervenir y enfrentarse a los pistoleros de Clyde. Éste se verá obligado a huir de Kansas.

Wyatt no decide seguir el trabajo en la herrería. Su deseo es ingresar en la Escuela especial de los Federales (sic) en Topeka (Kansas) a las órdenes del capitán Wesley, un amigo de su padre. La primera misión que recibe Wyatt al salir de la escuela es dirigirse a Wichita (Kansas) donde el juego ilegal y el robo de ganado se han convertido en una preocupación para el gobierno. Clyde Brown se ha convertido en el amo de los saloons y del juego ilegal relacionado con las carreras de caballos y las loterías clandestinas. Noble Mac Meyers acompaña a Wyatt a Wichita y se hace pasar por jugador para infiltrarse en el ambiente de los saloons hasta que llega a ser el jugador y pistolero más temido de la población.

Wyatt es enviado a Santa Fe con urgencia para ocuparse del tráfico de armas con México. El cree que se duda de su capacidad para manejar el asunto de Wichita y por otra parte no ha sabido nada de Susie durante años. En Santa Fe su sorpresa será que aunque Wesley ha dejado instrucciones para él, el inspector ha desaparecido. Wyatt se siente vigilado y seguido. Por otra parte, parece que se le quiere hacer acudir al rancho Mendoza, el más importante de la región. Mendoza, por otra parte, es el sheriff de Santa Fe y el marido de Susie. Wyatt acude al gobernador ya que tiene datos seguros acerca de que Wesley está prisionero de Mendoza, en realidad un general mexicano que quiere devolver Nuevo México a su país y que es responsable del tráfico de armas en la frontera mexicana.
En una fiesta dada por el gobernador en su palacio se dirimirán todas estas cuestiones y además Wyatt volverá a encontrarse con Susie. Por otra parte, llegan noticias de Wichita de que Noble ha sido asesinado a traición por Clyde Brown. Demasiadas cuentas pendientes para Wyatt Earp en un trepidante final de novela.

La novela parece dividida en dos partes: Kansas y Wichita-Santa Fe. Hay que reconocer que don Marcial hace un esfuerzo notable por dotar de psicología a sus personajes e incluso en la primera parte adopta un estilo reflexivo que no es frecuente en absoluto en este autor. A destacar el largo fragmento de la partida de póquer en Wichita a cargo de Noble y Wyatt, de lo mejor de la novela y en el que el autor sabe estirar la tensión hasta el límite. Muestra todo ello de que don Marcial de haber dispuesto de tiempo y oportunidades hubiese podido ser un autor mucho más cuidado y con un estilo más personal. De todas formas, al final vuelve nuestro autor de siempre con muchos tiros y terminando rápido un libro que parecía interesarle especialmente.

Muerte junto al río. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en 1961 por Editorial Bruguera en la colección Salvaje Texas con el número 283. Tenía 122 páginas. Se ha reeditado numerosas veces: en 1968 en la colección Héroes del Oeste con el número 511; en febrero de 1973 en la colección Búfalo serie azul con el número 46;  en agosto de 1976 otra vez en Héroes del Oeste con el número 930 y ya 95 páginas; en 1980 en la colección Calibre 44 con el número 528. Hemos leído la reedición que hizo Ediciones en B en marzo de 1991 dentro de la colección Kansas con el número133, Tiene 94 páginas y costaba 110 pesetas.

Las Colinas Negras (Black Hills en inglés) son un grupo de montañas del oeste de Dakota del Sur y el noreste de Wyoming (Estados Unidos). Ocupan cerca de 15 540 km², encontrándose entre los ríos Cheyenne y Belle Fourche, y se elevan a un máximo de 2207 m en el pico Harney.
Los "Black Hills" o colinas negras eran considerados por los indígenas como tierras sagradas y eran a su vez un terreno reclamado por los Lakota desde su victoria sobre los Cheyenne en 1776. En 1868, el Tratado de Fort Laramie, que concluyó la Guerra de Nube Roja, incluyó los "Black Hills" en la gran reserva Sioux, donde los no indígenas fueron excluidos. Mientras que las Black Hills fueron consideradas a menudo como «terra incógnita», los rumores sobre el descubrimiento de oro en estas montañas fueron verificados por la expedición de George Armstrong Custer en 1874.
En ese momento, la economía de EE.UU. se enfrentaba a la Gran Depresión de 1873 y los mineros se embarcaron en una fiebre del oro en los "Black Hills", en violación de los tratados y de la ley federal. Estas intrusiones repetidas en su territorio, junto a la incapacidad recurrente del Ejército de los Estados Unidos para detenerlas, enojó a los Lakota y a sus aliados. En respuesta, Yotanka Tatanka (Sitting Bull), Tašunka Witko (Caballo Loco) declararon la guerra a los intrusos y a los Estados Unidos.

La novela que comentamos transcurre al principio de la llegada de buscadores de oro a las Black Hills. El capitán Wyatt Lestrade es encargado por el general William T. Sherman (1820-1891) de parlamentar con los indios cheyennes para asegurarles que el ejército velará porque las Colinas Negras no sean invadidas por los buscadores. Wyatt se crió con los cheyennes, habla perfectamente su lengua y además es hermano de sangre de Chipayá, el hijo del jefe cheyenne. La expedición militar está a las órdenes del general Stirner, que odia a los indios y también a Wyatt por ser hijo de su rival directo durante la guerra civil. De hecho, Wyatt es responsable directo de todo lo concerniente a los indios y Stirner sólo de la construcción de varios fuertes en la zona para asegurar la presencia militar, aunque los indios deben dar el visto bueno a esa construcción.
La expedición partirá por el río Missouri desde Saint Louis. Mientras tanto, Wyatt deberá despedirse de su novia Rita, la hija del general Kenton, que a su vez también es pretendida por Joseph Chadwick, un comerciante sin escrúpulos que no duda en vender armas y whisky a los indios cheyenne. Wyatt se opone a Chadwick desde el principio, no sólo como militar sino también por razones personales evidentes, pero Chadwick tiene muchas influencias en Washington y pretende quitar a Wyatt de la expedición. Al no lograr nada por esta vía, encarga a tres jugadores de ventaja, que viajarán en el mismo barco que la expedición militar, que asesinen a Wyatt. En el mismo barco viaja Elmo Trask, un experto cazador que conoce la zona de las Black Hills y a los indios perfectamente. Naturalmente se hará amigo de Wyatt y le ayudará en más de una ocasión. Para complicar más las cosas, el general Stirner viaja con su esposa Nora, bastante más joven que él y que intenta coquetear con el reticente Wyatt. Otra chica, Lily, que también viaja con los jugadores, ayudará a enturbiar más el ambiente, pero será la que descubrirá las intenciones de los jugadores a Wyatt y Elmo. Este último se encargará personalmente de derrotarles en la mesa de juego.

La expedición militar se detiene en Deadwood y desde allí seguirá por tierra. Wyatt y Elmo se dirigen al encuentro de los cheyennes para parlamentar sobre la paz y la construcción de los fuertes. Mientras tanto , el general Stirne empieza a construir un fuerte en Deadwood por su cuenta y riesgo. Su intención es que al enterarse los indios, maten a Wyatt como venganza. El sargento Saba, amigo de Wyatt, conoce las intenciones de Stirner y se lo hace saber, pero éste le manda de patrulla lejos para apartarlo de los demás soldados.

Al cabo de semanas, Wyatt y Elmo vuelven de su satisfactoria entrevista con los indios. Wyatt acusa a Stirner de traición y querer matarle y le releva del mando. El general considera aquello como una sublevación de las tropas a su mando y escribe a Washington para informar de la situación. Wyatt manda desmantelar el fuerte construido y que la gente abandone Deadwood y se establezcan en otro sitio. La oposición de los dueños de garitos de juego es fuerte, pero Wyatt y Elmo no retroceden ante nada. Al mismo tiempo, bandas de hombres blancos disfrazados de indios atacan a los buscadores para apoderarse de las parcelas mineras. Wyatt logra dominar la situación y convencer a los buscadores que abandonen las Black Hills.

Al mismo tiempo que un nuevo fuerte es construido en un sitio neutral, Wyatt y Elmo interceptan una caravana cargada con armas y whisky envida por Chadwick para abaster a Oso Grande, el rival de Chipayá en la tribu. Oso Grande ataca el fuerte en construcción, pero logran repelerlo con la ayuda de Chipayá y sus indios leales.

A pesar de todo, en Saint Louis le esperan a Wyatt un posible consejo de guerra, las intrigas de Chadwick, que hará todo lo posible para que lo fusilen, y el odio ciego del general Stirner. Curiosamente Estefanía insiste a todo lo largo del relato en el tema de las tensiones dentro del escalafón militar y el amotinamiento de los oficiales de grado inferior contra sus superiores, cuando éstos demuestran ser ineptos para el mando.

Marcial Lafuente Estefanía tenía en esta novela todos los elementos históricos necesarios y además un excelente arranque para construir un relato que sobresaliera por encima del resto de su producción. Tenemos que decir, sin embargo, que estas esperanzas se ven frustradas antes de llegar a la mitad del relato y que todo se queda en una narración que se mueve entre lo aceptable y lo decepcionante. Curiosamente el autor parece eludir un tanto a los personajes que ha elegido como protagonistas (Wyatt Lestrade y Elmo Trask) y presta más atención a los villanos de la función (a los que Estefanía llama siempre "elegantes"). Con las idas y venidas de éstos, sus conspiraciones fracasadas y unos diálogos que lo único que hacen es retardar la acción y dar vueltas sobre lo mismo (la verborrea es algo que lastra siempre las novelas de Estefanía), lo único que se logra es frustrar el interés del lector y convertir lo que podría haber sido un entretenido relato de aventuras en el Oeste en una novela más de su autor, pero con un buen material que se ha malogrado.

¡Reclamado! Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en 1959 dentro de la colección Salvaje Texas de Editorial Bruguera con el número 168. Fue reeditada en 1966 en la colección Héroes del Oeste con el número 421 y en enero de 1973 en  la colección Calibre 44 con el número 123.

El sheriff Corper de Sheridan (Wyoming) acude a Matt Patterson, un antiguo pistolero convertido en cazador, para que le ayude a matar a un reclamado llamado Tony Masters. Masters se refugia en la Montaña del Silencio donde también caza Matt. Éste se niega en redondo a pesar de la recompensa que ha ofrecido un poderoso ranchero llamado Mackie, ya que Tony mató a su hermano en legítima defensa. En realidad, tanto Mackie como su hermano deseaban a la novia de Tony, Norah. Matt da una paliza a Mackie y le echa de la oficina del sheriff.

Todos estos hechos ocurrieron en la vecina población de Dayton, donde Mackie es odiado. Especialmente por la dueña del salón, Sarah, que le culpa de la muerte de su marido. Sarah y Terry, la dueña del almacén de Dayton, engañan a Mackie haciéndole creer que Tony está escondido en el negocio de Terry. Mackie establece una vigilancia constante sobre el negocio. Al mismo tiempo, empiezan a ocurrir extrañas muertes entre los vaqueros de Mackie. El capataz de Mackie, Max, quiere colgar pasquines reclamando a Tony en el salón de Sarah, pero es ridiculizado por ésta que es una experta en el manejo de las armas.

En Sheridan, Matt se ve obligado a batirse en duelo con dos vaqueros de John Guillermin, un ranchero amigo de Mackie. El sheriff no puede intervenir por tratarse de legítima defensa, ante las protestas de Guillermin. Al mismo tiempo llega un destacamento de soldados al mando de un teniente para recibir a la hija del coronel, que llega en la diligencia. Los militares se enteran de la historia de Tony y Matt y dan la razón a estos dos. Guillermin, por su parte, envía a un grupo de vaqueros de su rancho para acabar con Matt, pero éste ya ha partido. Cuando la partida alcanza a Matt, éste es ayudado por Tony Masters. Juntos acaban con todos los vaqueros menos uno que consigue escapar y comunicar todo a Guillermin. Matt se refugia en la cabaña de Tony y se hacen grandes amigos.

Llega el invierno a las montañas y un día Tony consigue detener el ataque de unos indios a la diligencia. En ella viaja Neva, la hija del coronel del fuerte. Tony consigue averiguar que los indios que atacaban la diligencia no eran tales sino blancos disfrazados y que el conductor estaba de acuerdo con ellos. Gritaban como si el jefe de ellos fuera Tony. Éste se da cuenta de que era un plan para convertirlo en un forajido. Acompaña a Neva y los heridos a Sheridan y luego al fuerte. El coronel le da hospitalidad, pero cierto capitán Shilles, enamorado de Neva, se opone a la presencia de Tony en el fuerte. Es más, considera que habría que entregarle a las autoridades al ser un reclamado. Neva, por su parte, se ha enamorado de Tony. Ello da pie a una tensa situación con su padre el coronel y el capitán.

La llegada de una caravana procedente de Dayton no hace más que empeorar las cosas. Los vaqueros de la caravana traen pasquines reclamando la cabeza de Tony. Nadie en el fuerte hace caso de los falsos pasquines a excepción del coronel y el capitán. Tony descubre que los vaqueros han sido enviados por Mackie para distribuir sus pasquines por toda la región. Al ser descubiertos, los vaqueros quieren huir llevándose rehenes, pero Tony lo impide y acaba con ellos. Después de esto se marcha del fuerte a petición de Neva, que teme por su vida.

El coronel manda un destacamento a las órdenes del capitán Shilles en persecución de Tony. El destacamento llega a Dayton, pero Sarah les comunica que Tony no está allí. El capitán Shilles propone ajusticiar a la familia de Tony si éste no se presenta. El comportamiento injustificable del capitán es denunciado por Stewart, un inspector de los federales y amigo de Tony. La aparición de Matt Patterson en Dayton va a cambiar toda la situación y poner las cosas en su sitio.

Esta novela de don Marcial es una de las más radicales en su planteamiento. Estefanía pone en tela de juicio todo el entramado social. La justicia, el estamento militar, los grandes propietarios, las relaciones paternofiliales son sometidos a una visión dura e inclemente. La verdad está en manos de los marginados y los fuera de la ley. La utopía reside en que únicamente ellos pueden actuar en consecuencia y cambiar las cosas. La ironía de la conclusión refuerza el nihilismo del relato.

 Crochan's Hall, Dayton

 Sheridan es la capital del condado de Sheridan en Wyoming. En 2010 tenía 17.444 habitantes. La ciudad se llama así en homenaje al general de caballería Philip Sheridan (1831-1888), el cual participó en la Guerra de Secesión americana. La ciudad está a poca distancia del lugar de la batalla de Little Big Horn, en la que murió el general Custer. Por otra parte, Dayton es una ciudad del mismo condado con una población de 757 habitantes.

Un texano en Virginia City. Ralph Barby

Novela de Ralph Barby (Rafael Barberán y Àngels Gimeno) publicada en julio de 1983 dentro de la colección Salvaje Texas de Editorial Bruguera con el número 1420. La cubierta es de Triay.

Frank McClean, antiguo guerrillero sudista, regresa a Little Grass City, su pueblo de Texas, después de haber vivido como proscrito durante años en la frontera mexicana. Una reciente amnistía le ha permitido volver al rancho que fue de sus padres. En los años pasados el rancho ha sido vendido y lo único que Frank encuentra son las tumbas de sus padres. Frank aún siente rencor hacia su padre que abandonó a su familia ante las dificultades económicas.

Los actuales propietarios del rancho le entregan una carta y documentos de su padre en los que cuenta cómo partió hacia Virginia City en Nevada para buscar plata y se asoció con un tal Paul Isburg. Llegó a ser copropietario de una buena mina pero tuvo que huir arruinado de Virginia City al empezar la guerra.
Frank parte hacia Virginia City, una ciudad conflictiva donde impera la ley del más fuerte.
Al llegar, Frank juega a la ruleta en uno de los saloons. Las ganancias le sirven para hospedarse en el mejor hotel de la ciudad. En el mismo hotel tiene la ocasión de conocer a Paul Isburg, el antiguo socio de su padre que ahora es uno de los hombres más ricos de la ciudad. Isburg niega toda relación con el padre de Frank, pero éste no puede evitar sentirse atraído por la hija del magnate, Helen.
En el registro de la propiedad tampoco encuentra Frank ninguna prueba de que su padre fuese socio de Isburg, aunque todos los indicios apuntan a que éste procuró borrar toda huella de su antigua sociedad con el padre de Frank.
Una mañana, Frank presencia el secuestro de Helen Isburg por parte de unos forajidos. Frank los persigue y consigue liberar a la hija del millonario. A cambio, éste le ofrece un cheque por 10.000 dólares. Frank rechaza el cheque y reclama la mitad de la mina que le corresponde por herencia. Isburg se niega en redondo y Frank le anuncia que recurrirá a la justicia.
Al día siguiente, Frank es arrestado por el sheriff acusado de haber organizado él mismo el secuestro de Helen Isburg. Frank es encarcelado, pero esa misma noche un misterioso enmascarado libera a los secuestradores que al darse a la fuga, son abatidos por los hombres del sheriff. Aprovechando el momento Frank también consigue escapar de la cárcel y esconderse en casa de Sandy Brewer, la adivina oficial de Virginia City. Frank empieza a darse cuenta de que todo es un complot de Isburg para librarse de él, ya que el juez de la ciudad, amigo de Isburg, trató con los forajidos en la cárcel.
Isburg ofrece una recompensa de 10.000 dólares a quien entregue vivo o muerto a Frank. Helen, al estar enamorada del joven, intenta convencer a su padre de que deje en paz a Frank, pero no logra nada. Sandy acude a su casa, enviada por Frank, para asegurar a la joven de que está en lugar seguro, pero ésta insiste en verle. Acompaña a Sandy a su casa para reunirse con Frank.
Mientras tanto, un chino ha acudido al sheriff para delatar a Frank y conseguir la recompensa. Los hombres del sheriff rodean la casa de Sandy. Parece que no va a haber salida posible para Frank McClean.

Un buen western de Ralph Barby, bien contado y con un tenso final y que nos hace desear a los lectores que el autor hubiese tenido más espacio para desarrollar en profundidad su argumento.

Virginia City en 1875

Virginia City está situada en el condado de Storey, Nevada. En el censo del 2000, la ciudad tuvo una población total de aproximadamente 1.500 habitantes. Virginia City es la única ciudad del Condado de Storey con una población significativa.

Virginia City no es sólo una de las más viejas ciudades establecidas en Nevada sino también una de las más viejas al oeste del Misisipí. Como muchos pueblos y ciudades del estado, Virginia City fue un "boom town" de las minas; de hecho, es uno de los más famoso del Viejo Oeste dado que virtualmente apareció en una noche como resultado del Comstock Lode, un descubrimiento muy rico de plata en 1859. En su momento de mayor gloria, tenía una población de casi 30.000 habitantes. Cuando el Comstock Lode se acabó en 1898, la población de la ciudad disminuyó rápidamente. Hoy, Virginia City es sólo una sombra de lo que fue; sin embargo, atrae a más de 2 millones de visitantes al año como el más grande National Historic Landmark de EE.UU.

Se puede considerar Virginia City el lugar del nacimiento de Mark Twain, ya que fue aquí en 1863 que el escritor Samuel Clemens, entonces un reportero del periódico local Territorial Enterprise, usó por primera vez su famoso seudónimo. Virginia City también se conoce por ser la ciudad más cercana al rancho La Ponderosa en la serie de televisión Bonanza. Así, los personajes visitan regularmente la ciudad, o, por lo menos, un plató de Hollywood que la representa. También es el nombre y escenario de la película Virginia City (1940) de Errol Flynn, que tiene lugar durante la Guerra de Secesión.