Rouge Baiser. Frank Caudett

Novela de Frank Caudett (Francisco Caudet Yarza, 1939-2018) publicada en mayo de 1981 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 1607. Tiene 95 páginas y costaba 40 pesetas. Desilo ilustra la cubierta.

La trama se desencadena con el asesinato en Palermo del agente de la CIA Gene Feldman, quien muere envenenado con cianuro tras ser seducido por una misteriosa mujer que utiliza un lápiz labial letal, emulando el mito de «Rouge Baiser», una diva de Hollywood de los años 40. Ante la desaparición de un valioso microfilm que contiene un invento revolucionario para el cine, el magnate Gregory C. Shaw y el agente Ralph Stedman contratan al exespía de élite Keith Wilders, quien vive retirado en un oasis privado en Florida. Wilders inicia una investigación internacional que lo lleva a enfrentarse a redes de espionaje soviéticas y alemanas, interactuando con tres mujeres sospechosas de ser la heredera de la diva y la asesina de Feldman: Geraldine Leroux, Karla von Schuster y Catherine Bergen.

El clímax de la historia revela que todo fue una intrincada conspiración familiar y económica orquestada por el propio Gregory C. Shaw para aumentar el valor del microfilm mediante el escándalo y el asesinato. Wilders descubre que la verdadera Dominique Moreau (hija de la diva) es Catherine Bergen, quien actuaba como doble agente y fue la ejecutora material de Feldman. Tras desarticular el plan en una confrontación final en Beverly Hills donde se revela el pasado oculto de la familia Shaw, Wilders entrega el microfilm a las autoridades. La obra concluye con el protagonista abandonando su retiro cínico para casarse con Geraldine Leroux, la única mujer que demostró serle leal durante la peligrosa misión.

Desde una perspectiva analítica, Rouge Baiser es un ejemplo paradigmático del género de novela negra popular o "bolsilibro", caracterizado por un ritmo vertiginoso y una estructura de suspense que descansa sobre la figura del agente invencible. El autor, Frank Caudett, utiliza la seducción como el arma principal de conflicto, construyendo una atmósfera donde la ambigüedad moral y el erotismo son constantes; sin embargo, la narrativa abusa de estereotipos de género, reduciendo a menudo a los personajes femeninos a sus atributos físicos o a su capacidad de engaño lúbrico. Aunque la resolución de la trama depende en exceso de la intuición casi providencial del protagonista, la obra logra capturar eficazmente la paranoia de la Guerra Fría y la fascinación por el Hollywood clásico, ofreciendo una crítica subyacente a la ambición desmedida y la falta de escrúpulos de las élites financieras representadas por los hermanos Shaw.

Aviones sin rumbo. Peter Debry

Novela de Peter Debry (Pedro Víctor Debrigode Dugi, 1914-1982) publicada en 1951 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 56. Tiene 140 páginas y costaba 5 pesetas.

La trama se inicia con el asesinato del agente del F.B.I. Patrik Market a manos de Casey Compton, un corredor de bolsa que, tras fracasar en los negocios, se convierte en el cerebro de una banda criminal. Para asegurar su impunidad y el botín de un atraco, Compton y su socio Dude Lester eliminan a sus propios cómplices antes de huir hacia Río de Janeiro. Paralelamente, Clifford Market, hermano del agente asesinado y miembro del C.I.A., recibe la misión de investigar la desaparición de aviones experimentales equipados con un termorreactor. El destino reúne a Clifford, bajo una identidad falsa, con los asesinos de su hermano y con el magnate Ronald Kemper en un vuelo que es derribado sobre la selva amazónica por una fuerza invisible.

En la selva, los supervivientes son capturados por el científico Stanley Briggs, quien ha desarrollado un rayo paralizador con el fin utópico de forzar la paz mundial neutralizando cualquier tecnología bélica. Gracias a la intervención de Irasema de Cunha, una mujer que vivía con la tribu Arará, Clifford logra liberar al grupo, provocando que Briggs destruya su laboratorio y su vida para evitar que su invento sea mal utilizado. En el clímax de la huida, Compton y Lester intentan secuestrar a Dalila Kemper para exigir un rescate, pero Clifford descubre su culpabilidad en la muerte de su hermano gracias al uso de un método de tortura con "pippermint". Finalmente, Kemper abate a Compton, la justicia se impone y los protagonistas regresan a la civilización bajo un estricto juramento de silencio impuesto por la seguridad nacional.

La obra funciona como una amalgama de suspenso criminal y ciencia ficción utópica, reflejando las ansiedades tecnológicas de la posguerra. Desde una perspectiva crítica, el motor narrativo no es solo la aventura, sino el conflicto ético del progreso: el personaje de Stanley Briggs encarna la paradoja del "pacifista violento", alguien dispuesto a sacrificar vidas individuales en nombre de un fin superior, la paz eterna. Este idealismo choca frontalmente con el materialismo nihilista de Compton y Lester, quienes representan la degradación moral de una sociedad obsesionada con el éxito económico.

La resolución de la historia refuerza una visión del mundo donde el heroísmo individual y la lealtad familiar (personificados en Clifford y Kemper) son las únicas fuerzas capaces de restaurar el orden frente al caos de la selva y la ambición humana. Sin embargo, el final deja un sabor agridulce: los avances científicos asombrosos son enterrados por el secretismo estatal, sugiriendo que la humanidad aún no está preparada para herramientas que puedan terminar con la guerra, prefiriendo mantener el "miedo y la desilusión" como mecanismos de control geopolítico. En última instancia, la selva actúa como un juez moral que desnuda las verdaderas intenciones de cada personaje, dejando solo a aquellos capaces de equilibrar la frialdad del deber con la calidez de la humanidad.

Lo siento por tus huesos. Silver Kane

Novela de Silver Kane (Francisco González Ledesma, 1927-2015) publicada en agosto de 1974 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 1252. Tiene 95 páginas y costaba 10 pesetas.

La novela Lo siento por tus huesos narra la sangrienta persecución de una banda de criminales despiadados que, tras masacrar a una familia en un rancho californiano y asaltar un banco en San Bernardino, toman como rehén a una mujer llamada Jezabel Narrow. El encargado de darles caza es Murder, un detective privado con un historial de expulsiones de diversos cuerpos policiales debido a su "gatillo fácil", quien trabaja extraoficialmente para el sheriff Wonder para realizar los "trabajos sucios" que la ley no permite a los agentes convencionales. Murder rastrea a los delincuentes a través del desierto y diversos refugios, enfrentándose a peligros que van desde ataques con serpientes venenosas hasta trampas en comunidades de drogadictos.

El clímax de la obra se desarrolla en los estudios de la Universal Pictures en Hollywood y en un centro de rehabilitación, donde Murder logra eliminar a los miembros de la banda: Indio muere en un foso de cal viva y Carnicero junto a su cómplice Sonia perecen en una explosión de gasolina. Sin embargo, la historia da un giro inesperado cuando Murder descubre la trama de corrupción política subyacente: el influyente político Cramer, quien fingía ayudarle, era en realidad el cerebro tras los crímenes. Cramer buscaba eliminar a un abogado rival que poseía pruebas contra él, y la supuesta rehén, Jezabel Narrow, era su cómplice activa; la obra concluye con Murder ejecutando a ambos en un último enfrentamiento antes de buscar refugio en la compañía de la secretaria de Cramer.

Lo siento por tus huesos es un ejemplo canónico del estilo de Silver Kane dentro del género de los bolsilibros de quiosco, caracterizado por una narrativa trepidante, una violencia descarnada y un cinismo absoluto que bordea lo paródico. El protagonista, cuyo nombre mismo es "Asesinato" (Murder), representa el arquetipo del anti-héroe "hard-boiled" que opera al margen de la ley para imponer una justicia brutal que el sistema judicial, según la visión del autor, es incapaz de ejecutar. La conclusión, que vincula la delincuencia más sórdida con las altas esferas del poder político, revela la faceta de novela negra de corte social que González Ledesma imprimía en sus obras, sugiriendo que el verdadero horror no reside solo en los criminales de baja estofa, sino en la corrupción de las instituciones que deberían proteger a la sociedad.

El hilo de Ariadna. Joe Mogar

Novela de Joe Mogar (José María Moreno García, Priego, Córdoba, 1922-?) publicada en 1975 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 1286. Tiene 95 páginas y costaba 18 pesetas. 

La historia comienza cuando Dick Nolan, un detective privado, observa a una joven rubia en un semáforo de Filadelfia, para descubrir poco después que ha sido asesinada a tiros en ese mismo lugar. La víctima, Jane Blint, pertenecía a una familia adinerada y estaba embarazada de tres meses, un hecho que convierte a su pareja, el joven Harry St. James, en el sospechoso ideal para la policía. Nolan, impulsado por un sentimiento de responsabilidad personal al haber sido testigo indirecto de los momentos previos al crimen, decide investigar el entorno social de los Blint, compuesto por los matrimonios Blummer y Templer. A lo largo de la trama, Nolan navega por un complejo "laberinto" de infidelidades y secretos, guiado por las metáforas mitológicas de su amante Nora Blummer y su esposa Sherry, quienes utilizan la alegoría del "hilo de Ariadna" para describir las pistas del caso.

El misterio se resuelve cuando se revela que la asesina no es ninguno de los sospechosos iniciales, sino Nelly Templer. Nelly mató a Jane Blint tras escuchar accidentalmente una conversación en la que la joven confesaba que el hijo que esperaba era de Bill Templer, el marido de Nelly. Para proteger su secreto, Nelly también asesinó a un informante, Bill O’Connors, quien la había visto rondando el motel donde se desarrollaban los encuentros furtivos. Tras una tensa confrontación en una cabaña, Nelly es detenida por el teniente Merriman, quien había seguido los pasos de Nolan y otros colaboradores. La historia concluye con el regreso de la estabilidad al hogar de Nolan, mientras se reflexiona sobre la podredumbre moral oculta tras el brillo de la alta sociedad.

"El hilo de Ariadna" destaca por utilizar una estructura de cine negro clásico enriquecida con alegorías mitológicas, lo que eleva el relato más allá del simple misterio de un "bolsilibro". La obra presenta una visión profundamente cínica de la aristocracia urbana, describiendo su mundo como un entorno "podrido" donde el decoro social es solo una fachada para la traición y la violencia. Resulta notable el papel de las figuras femeninas —especialmente Sherry y Nora—, quienes no solo actúan como intereses románticos, sino como las verdaderas mentes analíticas que proporcionan al detective el "hilo" intelectual necesario para descifrar el laberinto de pasiones que motivó el crimen.

Morir de miedo. Peter Debry

Novela de Peter Debry (Pedro Victor Debrigode Dugi, 1914-1982) publicada en 1974 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 1230. Tiene 126 páginas y costaba 10 pesetas.

La trama se desarrolla en Caleyham, donde la institutriz Muriel Kendal enfrenta un juicio por el asesinato de las hermanas Roos, a quienes envenenó progresivamente con estricnina para heredar su fortuna. Durante el proceso, el fiscal Norman Sanders revela que Muriel atormentó a las mujeres con prácticas de espiritismo simulado, provocándoles un pánico infinito antes de morir. Tras ser condenada a muerte, Muriel lanza una maldición contra el fiscal y los seis testigos de cargo, advirtiendo que todos morirán de terror. Poco después de su ejecución en la horca, la amenaza parece cobrar vida cuando el doctor Basil Bond es hallado muerto con una mueca de espanto y se descubren las iniciales "M.K." junto al dibujo de una horca en la escena del crimen.

La atmósfera de la localidad se sume en una psicosis supersticiosa mientras el sargento Howard Mason y el fiscal Sanders inician una investigación para determinar si los hechos tienen una explicación terrenal. El misterio se intensifica con nuevas muertes violentas: la pitonisa Sheila Price y la criada Elisa Simpson son encontradas estranguladas y colgadas, siguiendo el patrón de una ejecución. En la "Hostería del Ciervo", donde se refugian varios implicados debido a un fuerte temporal, se detecta la presencia de una silueta encapuchada con túnica negra y guantes grises que acecha a los testigos supervivientes. Mientras Mason analiza evidencias como limaduras metálicas y huellas de botas, queda claro que alguien con un conocimiento íntimo del caso está operando sistemáticamente para cumplir la venganza de la ejecutada.

El gerifalte. Cliff Bradley

Novela de Cliff Bradley (Jesús Navarro Carrión-Cervera, 1921-1972) publicada en 1971 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 1089. Tiene 126 páginas y costaba 10 pesetas. Parece que la ilustración de la cubierta era más adecuada para una novela del Oeste. 

La trama sigue a Siegfried Roldán, un autodenominado "gerifalte" o soldado de fortuna cínico y experimentado, quien es contratado en Estambul por el poderoso magnate Ekrem para orquestar una revolución en Magadia, una convulsa nación africana. Bajo la identidad falsa del coronel alemán Von Falkberg, Roldán debe coordinar un golpe de Estado que coloque en el poder al ambicioso líder populista Patricio Stacey, con el fin de asegurar concesiones mineras de molibdeno para un grupo financiero internacional. Durante los preparativos, Roldán recluta a un comando de mercenarios de élite y navega un peligroso laberinto de espionaje junto a Amina, una enigmática agente que resulta ser sobrina de su contratador, mientras enfrenta la vigilancia y los sabotajes de potencias como la CIA y la Unión Soviética.

El conflicto alcanza su punto crítico cuando Roldán descubre que Stacey planea traicionar a sus financistas para aliarse con los rusos y aniquilar a los propios mercenarios una vez obtenido el poder. Tras sobrevivir a un intento de asesinato aéreo y purgar a los espías infiltrados en sus filas, Roldán decide tomar la iniciativa y se alía con el idealista coronel Kharbi para cambiar el rumbo del país según su propio código de honor. La novela culmina con un asalto relámpago al aeropuerto militar y la muerte de Stacey durante un enfrentamiento en su residencia, lo que permite que Kharbi asuma la presidencia para regenerar la nación, mientras Roldán se retira a una isla privada para recuperarse de sus heridas en compañía de Amina.

Para comprender la naturaleza del protagonista, podemos imaginarlo como un lobo solitario que, tras ser contratado por pastores distantes para vigilar un rebaño, descubre que el perro guardián es en realidad una hiena traicionera; al final, el lobo decide imponer su propia justicia en el bosque antes de desaparecer nuevamente en la espesura.

Un relato de intriga política y espionaje de Jesús Navarro que enlaza de alguna manera con Más allá del infierno, la novela que escribió para la radio en 1965 y que ya hemos comentado en este blog. Intrigas y conspiraciones en un país africano imaginario en el que los grandes bloques se disputan el poder y también los recursos naturales, algo que sigue sonando muy actual. Como no podía ser de otra manera, la visión del autor es pesimista y bastante escéptica. 

Entre tinieblas. Jack Grey

Novela de Jack Grey (Rafael Segovia Ramos, 1902-1971) publicada por Editorial Bruguera en 1950 en la colección Servicio Secreto con el número 2. Tiene 157 páginas y costaba 5 pesetas. Jaume Provensal ilustra la cubierta.

Podcast: https://go.ivoox.com/rf/162997720

Alan Bretty, un inspector destacado del Departamento Especial de Justicia y delantero centro del "New York Club", anuncia su inminente matrimonio con la investigadora científica Addy Ball, quien ha creado la fórmula vital "2 x 2" capaz de paralizar la acción enemiga. Addy es secuestrada por espías, dirigida por la despiadada inspectora Sonnia Parry y Jesse Kirk, quienes la someten a tortura (física y mediante drogas, según el doctor Goodis) para obtener el secreto. Tras descubrir a la doncella de Addy asesinada, Alan inicia su búsqueda y es capturado, donde es brutalmente golpeado. En un giro de los acontecimientos, se revela que el jefe supremo de la organización de espionaje en Nueva York es Donald Bretty, el propio padre de Alan. A pesar de los estrictos códigos de la organización, Donald interviene y confronta a Sonnia, rescatando a su hijo de una sentencia de muerte por ahogamiento.

De vuelta al cuartel general de los espías, Donald se ve obligado a aliarse temporalmente con Sonnia. Fingiendo ser un prisionero torturado, manipula a Addy para que, creyendo salvar a Alan de un sufrimiento continuo, le revele la ubicación de la copia de la fórmula, oculta en el brazo hueco de un sillón en su dormitorio. Alan, recuperándose en casa y sospechando la verdad debido a las incoherencias del rescate, sigue a su padre y confirma su rol como jefe de la banda, dándole la oportunidad de huir antes de arrestar a uno de sus secuaces. Donald, prefiriendo proteger a su organización, no huye y en su lugar ataca a Alan, atándolo para ganar tiempo. Alan escapa y, junto a la policía, dirige una redada. Durante la huida de los espías, Donald intenta proteger a Addy de ser asesinada por Sonnia, pero es herido de muerte por Jesse Kirk. Donald Bretty muere en brazos de su hijo, confesando sus acciones y revelando que otros espías (Munton y Russell) estaban en camino a buscar la fórmula. Alan detiene a los espías restantes y recupera la fórmula, mientras que su director, Frank Hayword, le asegura que su honor está "cubierto de gloria" y que su dimisión ha sido rechazada.

Operación Tam Tam. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada en enero de 1985 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 1782. Tiene 91 páginas y costaba 75 pesetas. Desilo ilustra la cubierta.

Podcast: https://go.ivoox.com/rf/160869612

El texto presenta el desarrollo de un elaborado esquema de extorsión en Holbertown y la respuesta de sus víctimas. La narración se inicia con un acto de violencia: Roy Prather, arruinado por el extorsionador que lo visita, lo asesina con una escopeta y huye. Poco después, se presenta a Norman Parry, un hombre de fuerte constitución que toca la flauta como hobby, y a Ingrid Rockfort, dueña de la tienda de modas Rockfort's. Ingrid es abordada por extorsionistas que exigen un pago mensual de 1.000 dólares bajo amenaza de destruir sus existencias con líquido corrosivo. Parry, quien también es gerente/empleado de Ingrid, se une a un grupo de veteranos de guerra extorsionados (incluyendo a Bat Clune, Paul Penrey y otros) para combatir el "impuesto privado". Parry sigue al mensajero de la extorsión y descubre un sofisticado método de escape que utiliza un coche alquilado, una avioneta y la complicidad policial en la autopista. Luego, Parry viaja a Los Ángeles, donde localiza y fotografía a Dunny Carsten, el recolector de dinero, identificándolo como un sujeto vinculado al gángster Harry Ferman. El grupo ejecuta la "Operación tam-tam," una estrategia de guerra psicológica que utiliza tambores africanos para aterrorizar al nuevo mensajero en Holbertown y forzarlo a huir despavorido.

La conspiración escala cuando Nick Ferman, hijo de Harry Ferman y ex prometido de Ingrid, llega como el siguiente mensajero. Parry lo secuestra a punta de pistola y, junto con los veteranos (incluyendo al jefe de policía Penrey), lo somete a terror psicológico en un sótano, demandando a Harry Ferman la devolución de todo el dinero robado a Holbertown. Parry obliga a Harry a realizar una transferencia bancaria, demostrando su capacidad letal a través de un francotirador. Harry Ferman revela que estaba siendo chantajeado por su secretario, Burt Baynes, quien poseía una película que probaba que Harry había asesinado a un jefe de policía diez años atrás. Baynes, el verdadero cerebro de la extorsión, intenta matar a Parry después de golpear a Harry, pero este muere a manos de Baynes, quien a su vez es abatido por Parry. Nick Ferman, resentido por su humillación, secuestra a Ingrid y la maltrata en una cabaña en Three Peaks. Parry la localiza, pero es atrapado por Nick. Antes de que Nick pueda matar a Parry y abusar de Ingrid, Lou Lahann, un experto tirador del grupo de veteranos que seguía a Parry, dispara a Nick desde la distancia, matándolo. Con los extorsionistas neutralizados y el dinero recobrado, Parry e Ingrid son rescatados y deciden casarse. 

Un bolsilibro tardío de García Lecha que deja ver la influencia de películas como Rambo o la serie El equipo A.

El castillo de los ahorcados. Peter Debry

Novela de Peter Debry (Pedro Victor Debrigode Dugi, 1914-1982) publicada en octubre de 1950 por Editorial Bruguera en su colección Servicio Secreto con el número 8. Tiene 155 páginas y costaba 5 pesetas . La ilustración de la cubierta es de Jaume Provensal y ilustraciones interiores de Jordi Macabich. 

Podcast: https://go.ivoox.com/sq/2760960

La narración continúa las peripecias de Vic Tramp y Arnold Stevens, quienes se han incorporado a la «Special Branch» de Scotland Yard tras sus aventuras previas contra "Los cuatro ases". En esta ocasión, el jefe de la «Special Branch», Sir Jasper Narringay, los envía a la inhóspita región irlandesa de Donegal. Su misión consiste en localizar y destruir bases secretas de suministro de combustible para submarinos enemigos, específicamente en el litoral comprendido entre la Punta Rossan y la bahía del riachuelo Glentis. Narringay les informa que la «Special Branch» se enfoca en la represión del crimen científico organizado con concomitancias con el espionaje. La organización criminal a la que se enfrentan vuelven a ser Los Cuatro Ases, cuyo propósito es vender informes secretos al mejor postor. Tres de sus miembros han sido identificados como Cora Robin (una actriz de "encanto fatal"), Rudolf Wolberg (un médico austríaco calificado como "criminal nato"), y Barney Lacy (un inglés que se unió a la asociación y fue visto por última vez cerca de Glentis). Tramp y Stevens emprenden la misión por separado.

Al llegar al pueblo de Greenpond, Vic Tramp conoce a una viajera que se presenta como la institutriz Helen Brown, quien se dirige a la casa de Angus MacDougal (el enlace de la «Special Branch» en la zona). Esta mujer resulta ser Hilda Braun, el Cuarto As, y simula ser una institutriz para vigilar la casa de MacDougal. Mientras tanto, Cora Robin y Rudolf Wolberg se han apoderado de la residencia de MacDougal, coaccionándolo bajo amenaza de matar a su familia para que siga cumpliendo sus funciones de enlace, y Cora ha tomado el control del Faro de Glentis, matando al torrero. El plan de Los Cuatro Ases es usar el faro como señal para que el submarino alemán U-7, comandado por Erik Rintelen (enviado de la Gestapo), emerja en la bahía del Glentis y establezca una base de suministro en el Castillo de los Ahorcados para una flotilla de submarinos. Arnold Stevens, simulando ser el compositor húngaro Mihail Heltai, se infiltra en el U-7 después de su torpedeamiento de un mercante. Stevens logra reducir y suplantar a Erik Rintelen antes de que el submarino emerja. Vic Tramp, tras ser herido en la casa de MacDougal, logra que Hilda Braun se inyecte accidentalmente la "droga de la verdad," revelando toda la operación y el plan de los Ases. Stevens, haciéndose pasar por Rintelen, mata a Wolberg y se reúne con Tramp en el faro, donde neutralizan a Cora Robin (quien muere) y a Karl Nieyer (el oficial de la Gestapo de relevo). La operación resulta en la captura del submarino, la aniquilación de la flotilla enemiga y la muerte de todos Los Cuatro Ases, incluyendo Hilda Braun, quien es posteriormente ejecutada. El trauma lleva a Vic Tramp a dejar el espionaje por la R.A.F., donde muere en acción, y a Stevens a retirarse a una Cartuja.

Una correcta narración de espionaje situada en la II Guerra Mundial en la que el autor logra la ambientación de una película negra de los años 40 especialmente en los diálogos y los caracteres de los personajes. El espacio reducido de que disponía hace que no pudiese desarrollar la psicología y las relaciones entre los personajes, dejándolas muchas veces en sugerencias o alusiones veladas. El final, por ello, es algo precipitado e incluso sorprendente.

Diez dólares de papel. Vic Logan

Novela de Vic Logan (María Victoria Rodoreda Sayol, 1931-2010) publicada en julio de 1973 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 1165. Tiene 123 páginas y costaba 12 pesetas. Desilo ilustra la cubierta. 

Max Loder, agente encubierto del Departamento del Tesoro, persigue a una banda de falsificadores de dinero. Parece que todo el asunto se centra en el Pacific Club de Los Angeles, exclusivo para millonarios, y en la fábrica de productos químicos Spellman, Bradford & Co. 

Un bolsilibro sin nada a destacar, excepto los primeros capítulos que describen un atraco y la persecución en coches que sigue a continuación, muy bien narrados por la autora en cuanto a ritmo y tensión, con una clara influencia del cine americano de la época. 

Murder story. Albert Rosbund

Novela de Albert Rosbund (Alberto Rosbund Izquitino) publicada en mayo de 1980 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 1553. Tiene 95 páginas y costaba 40 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Miguel García. 

En Los Ángeles, el detective Stuart Douglas es contratado por el joven Joe Benson para que investigue el extraño comportamiento de su novia, Kathy Asquith. Kathy ya no es la joven extrovertida de siempre y parece esconder algo relativo a su vida pasada. Joe es hijo de un rico empresario y Kathy trabaja como empaquetadora en la empresa del padre de Joe. Evidentemente, los padres de Joe no aceptan la relaicón de su hijo con la empleada. Stuart sigue a todas partes a la chica hasta que ésta, tras haberse disfrazado, penetra en un local de mala nota, el Funny Bar. Stuart la sigue al interior para ver cómo la chica entra en un reservado. Unos minutos después, sale huyendo. Cuando Stuart penetra en el reservado, descubre el cuerpo de un hombre asesinado. 

Una novela negra bastante aceptable, escrita con hábil destreza y que mimetiza bastante bien los códigos del género. De todas formas, el detective protagonista no tiene una caracterización demasiado definida y es más una función que un personaje.

La ley del soborno. Alar Benet

 

Novela de Alar Benet (Juan Alarcón Benito, 1923-?) publicada en 1965 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 776. Tiene 123 páginas y costaba 8 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Rafael Griera.

Neil Cookman es el nuevo inspector asignado por el FBI para investigar a las bandas mafiosas de Chicago. No le quedará más remedio que enfrentarse a los manejos de su propio hermano Wallace, uno de los jefes de gángsters más peligrosos de la ciudad. Wallace, a su vez, intentará enredar a Neil en una trama de corrupción y soborno con tal de desacreditarlo ante los ojos del propio FBI. Aparte de todo esto, una serie de agravios familiares enturbia aún más la relación entre los dos hermanos.

Lo que empieza como un prometedor relato hardboiled, termina siendo un melodrama de gángsters con ramificaciones sentimentales y familiares. Se deja leer, pero no supera la medianía.

Horas en rojo. Clark Carrados

 

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha, Haro, La Rioja, 1919-2005) publicada por Editorial Bruguera en octubre de 1963 dentro de la colección Servicio Secreto con el número 688. Tiene 123 páginas y costaba 8 pesetas.

Lark Chillis, un oficinista del servicio secreto americano, es secuestrado por un grupo de agentes del Este. El grupo, que está al mando de una enigmática mujer llamada Myra, somete a Lark a todo tipo de torturas físicas y psicológicas para conseguir información sobre la identidad de K-9, el agente secreto aliado más importante infiltrado tras el Telón de Acero. 

Un angustioso y violento thriller de espionaje, prácticamente un huis-clos de escenarios muy reducidos y en el que Carrados juega constantemente con el punto de vista del lector. La influencia de Edgar Allan Poe y su relato El pozo y el péndulo es más que evidente. Una auténtica rareza en la obra de Carrados y que forma parte de lo mejor de su obra.

Cianuro para el asesino. Keith Luger

 

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar, 1924-1971) publicada en 1962 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 646. Tiene 121 páginas y costaba 7 pesetas. 

El abogado Donald Britt ha sido acusado de asesinar a su esposa Carolyn con cianuro. Burk Campbell, un detective cuya licencia ha sido retirada por las autoridades, es requerido por Sheila Mac Comby, la secretaria de Britt, para que investigue el asesinato. Campbell fue el antiguo novio de Carolyn y aún está enamorado de ella. A pesar de que Britt ha sido condenado a muerte y la sentencia se cumple, Burk empieza una laboriosa investigación llena de peligros porque está convencido de que el abogado no mató a Carolyn. 

Keith Luger asume todos los rasgos de estilo del noir americano y lo hace de manera magnífica, consiguiendo una de sus mejores novelas.

Espías a bordo. Joseph Berna

Novela de Joseph Berna (José Luis Bernabéu López, n. 1946) publicada por Editorial Bruguera en octubre de 1983 en la colección Servicio Secreto con el número 1731. Tiene 93 páginas y costaba 60 pesetas. La ilustración de cubierta es de Salvador Fabá.

Buck O'Mara, agente de la CIA, es el encargado de proteger al profesor William Thorton y a su secretaria Evelyn Presley durante su viaje en el Reina Victoria, un transatlántico que viaja de Nueva York a Londres. Thorton es un prestigioso químico que ha descubierto la fórmula de un gas paralizante. Sin duda, los agentes enemigos intentarán apoderarse del profesor  y su fórmula durante el viaje.

Joseph Berna nos propone un violento vaudeville en el que los personajes no cesan de entrar y salir de los camarotes para pegarse, dispararse, ser torturados, secuestrados, etc. Así el argumento va pasando de una manera liviana entre tortas, disparos y chanzas eróticas. Un divertimento que llega a hacerse simpático, aunque sin duda le sobran dos capítulos dedicados a la descripción pormenorizada de la tortura de un agente.

El gemido del viento. Keith Luger

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar) publicada en 1964 por Editorial Bruguera dentro de la colección Archivo secreto con el número 26. Hemos leído la reedición publicada en la colección Servicio Secreto en 1976 con el número 1345. Tiene 95 páginas y costaba 20 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Desilo.

Annie Bernard, una chica parisina que trabaja en una oficina, recibe la inesperada herencia de su hermanastro Hugo Copland, fallecido en accidente de coche. Su herencia consiste en un antiguo caserón situado en una desolada costa escocesa, pero lo sorprendente es que enseguida le surgen compradores de la casa muy insistentes. Son los siniestros Geoffrey Drake y Daniel Hooper, que recurren incluso a la violencia para que la chica venda. Annie y su pretendiente taxista, Maurice Haas, deciden viajar a Escocia para averiguar qué sucede con la casa. Al llegar al pueblo de Stonehaven, se enteran de que la casa tiene fama de estar encantada y que en ella los fantasmas campan por sus respetos los sábados por la noche.

Aceptable novela de intriga de Keith Luger que intenta mezclar la novela negra con el terror gótico a lo Scooby Doo, sin rehuir algún que otro elemento macabro. Lástima que todo se resuelve en un final precipitado y algo inverosímil como es frecuente en los bolsilibros.

Cerco de sombras. Donald Curtis

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz) publicada por Editorial Bruguera en 1953 dentro de su colección Servicio Secreto con el número 175. Tiene 125 páginas.

Doug Martin, periodista del Evening Herald de Nueva York, acude a cubrir la noticia del accidente de coche que ha sufrido Linda Logan, una famosa estrella de Broadway. La actriz se ve seriamente comprometida porque al parecer conducía borracha. Doug la ayuda a escapar de la policía y los periodistas. Posteriormente, Linda llama a Doug para confesarle que el accidente formó parte de un plan de su marido para eliminarla. Linda está casada con George Oliver Kent, un famoso financiero que siente unos celos enfermizos por ella. Además, su marido parece tener una amante llamada Hazel Leeds, una pelirroja espectacular que frecuenta el club nocturno Pamera. Linda quiere que Doug se encargue de investigar el asunto, pero éste se niega porque percibe en ello un mundo bastante turbio. Al mismo tiempo, es abordado por Kent que comunica también al periodista sus temores de que Linda quiere matarle. Doug se niega a ayudar a Kent, pero, picado por la curiosidad, acude con su esposa Audrey al Palmera regentado por Tony Morano, supuesto amante de Linda. La pareja se verá envuelta en una espiral de asesinatos, tráfico de drogas y juego ilegal donde nada es lo que parece e incluso su vida llegará a peligrar.

Novela primeriza de su autor (Juan Gallardo tenía sólo 24 años al escribirla) donde asimila perfectamente los modelos americanos, especialmente el de Raymond Chandler, aunque la influencia cinematográfica es más que evidente en descripciones de lugares y atmósferas. Por otra parte, el estilo de Curtis aquí es ligero y diáfano y carece aún de los tics propios de la madurez del autor, nos referimos al exceso de adjetivación y la reiteración de ideas. Las referencias  a Frank Sinatra o Virginia Mayo ayudan a contextualizar la trama. Hay que reseñar que en 1953 se publicó también El largo adiós, la novela definitiva de Raymond Chandler. En definitva, Cerco de sombras es una entretenida novela que no desmerece en nada a la producción americana de la época.

Hampa brillante. A. Rolcest

Novela de A. Rolcest (Arsenio Olcina Esteve) publicada en 1961 dentro de la colección Servicio Secreto de Editorial Bruguera con el número 565 y reeditada en 1965 dentro de la colección Selecciones Servicio Secreto con el número 127, que es la que hemos leído.

El inspector de policía americano Fadner llega a Roma de vacaciones junto con su mujer. Allí se encuentra con el agente del FBI Travis Wick y la pintora Gladys Blair. La esposa sospecha que entre los dos hombres hay algo más que amistad y que su marido en realidad ha venido a Roma en misión secreta. Por la noche, las dos parejas acuden a un club nocturno. Allí actúa una bailarina llamada Yona, a la que Travis conoce desde hace tiempo.
A la mañana siguiente Fadner y Travis se van en coche sin indicar su destino. La policía italiana encuentra el coche con los dos hombres asesinados a bordo.
Unos días después llega a Roma el periodista americano Jeff Rayner para investigar la muerte de los dos hombres. Jeff era amigo personal de Travis Wick y también conoce a Yona. Todos ellos se conocieron durante la guerra, cuando los dos amigos formaban parte del ejército americano y la chica era una mendiga con relaciones en el mundo de la delincuencia de la postguerra. Tanto Travis como Jeff tuvieron relaciones con Yona y este último aún sigue enamorado de ella, aunque la desprecia por su falta de escrúpulos a la hora de abrirse paso a medias entre el mundo del hampa y el del espectáculo. Jeff cree que Yona no tendría ningún problema para matar.
Jeff y Gladys acuden a un club nocturno de lujo para ver a Yona, a la que el periodista cree responsable de la muerte de los dos hombres. Yona, que tiene de pareja a un director de cine en esos momentos, aún se siente atraída por Jeff, pero el encuentro entre los dos no es satisfactorio. Al volver al hotel, Jeff y Gladys son objeto de un accidente provocado.
En el hospital, Jeff se encuentra con Santini, un periodista italiano que es un viejo conocido suyo. Se presenta un enviado de la embajada americana con la pretensión de trasladar a Gladys y Jeff a un hospital americano, pero Santini le reconoce. Es un delincuente llamado Groot que, sin duda, quiere secuestrar a los dos accidentados. Jeff impide el secuestro a puñetazos y Groot se da a la fuga.
Al día siguiente, Jeff se entera de que Gladys ha sido secuestrada en su hotel. Yona acude a verle y le comunica que va a ayudarle en este caso. El organizador del secuestro, el atentado y las muertes es un tal Keast, un desertor americano de la guerra, cuya banda se dedica a la falsificación de moneda y al tráfico de drogas.
Jeff y Yona acuden a la casa de Keast en pleno campo, donde tiene lugar una auténtica batalla campal con los bandidos. Un artista polaco llamado Wojtech, antiguo novio de Gladys, está prisionero también en la casa y parece ser el responsable de las falsificaciones a cambio de la droga diaria que necesita para calmar su adicción.
Con la ayuda inesperada de Wojtech, el FBI y  la policía italiana, se atrapa a todos los delincuentes. Keast logra huir y se dirige a la mansión de su jefe, un miembro de la alta sociedad llamado Paolo Fornaro, al que todos llaman el Diplomático. Allí está prisionera Gladys. Mientras tanto, Jeff y Yona se dan cuenta de que todavía siguen enamorados.
Todos se dirigen a la mansión de Fornaro donde tendrá lugar el ajuste de cuentas final.

Novela algo previsible y rutinaria con un argumento un tanto errático, que evidencia la rapidez de su escritura.