Noche de cuchilladas. Ray Lester

Novela de Ray Lester (Juan Mora Gutiérrez) publicada en 1975 por Editorial Bruguera en la colección Búfalo serie azul con el número 173. Tiene 95 páginas y costaba 18 pesetas. En 1997 fue reeditada por Ediciones B en la colección Bravo Oeste con el número 328. Tiene 95 páginas y costaba 125 pesetas.

Jim Cardarelli y su socio Nick Collins son dos detectives con serias dificultades económicas en Kansas City que aceptan un encargo de la acaudalada familia Dickinson. La misión, encomendada por la viuda del coronel Dickinson, consiste en localizar y devolver a la Academia Militar de West Point a sus tres hijos —Mark, Keith y Jerry—, quienes han desertado para seguir a la cantante Belinda Morris. A pesar de la inicial hostilidad y el desprecio de la joven Lucy Dickinson hacia Jim, este acepta el reto atraído por la recompensa de dos mil dólares y el desafío personal de domar a los tres jóvenes, basándose en su propia reputación de ser un hombre más rudo y experimentado que ellos.

La trama se traslada a Wichita, donde los hermanos Dickinson se han metido en un grave problema tras matar accidentalmente en una pelea al hijo del poderoso ganadero Fry Ramsay. Jim logra imponer su autoridad sobre los rebeldes cadetes tras vencer a Mark en un brutal combate a puñetazos frente a todo el pueblo y emplear a Belinda Morris, una antigua amante suya, para provocar el desengaño amoroso de los muchachos. La situación culmina en una violenta confrontación nocturna contra los sicarios de Ramsay; Jim, Nick y los Dickinson deben luchar por sus vidas en una "noche de cuchilladas" y tiroteos que termina con la muerte de los pistoleros Fischer y Mac Graw, así como del propio ganadero. Finalmente, Jim entrega a los cadetes maltrechos en West Point y regresa para reclamar tanto el pago como el amor de Lucy.

Desde una perspectiva analítica, la novela presenta una narrativa que exalta el arquetipo del héroe de acción pragmático y cínico, propio de la novela negra aplicada al género del Oeste. Cardarelli no es un caballero andante, sino un "tramposo desaprensivo" cuya mayor virtud es conocer los "golpes bajos" y tener una "mala baba" superior a la de sus adversarios. Resulta interesante notar que la estructura de la obra sugiere que la violencia es la única herramienta educativa efectiva para los hermanos Dickinson; solo tras ser físicamente humillados y ver el peligro real de muerte, aceptan abandonar sus fantasías juveniles y regresar a la disciplina militar.

Asimismo, la relación entre Jim y Lucy refleja una dinámica de tensión de clases y de género donde el desprecio inicial de la mujer hacia la "suciedad" y el carácter "mujeriego" del detective termina transformándose en una rendición incondicional ante su virilidad y éxito. En última instancia, las fuentes muestran un mundo donde la ley institucional (representada por el sheriff Curry y la agencia Pinkerton) es insuficiente, dejando la resolución de los conflictos en manos de mercenarios con códigos de honor personales que se imponen a través de la fuerza bruta y el dominio psicológico.

Ciudad ardiente. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada en 1965 en la colección Salvaje Texas con el número 459. Hemos leído la reedición publicada en junio de 1998 por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 361. Tiene 96 páginas y costaba 125 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Desilo. 

Emory Crane, un antiguo pistolero, llega a Carver City para ayudar al sheriff local Ron Crawford. Emory llega al pueblo cuando Crawford acaba de ser asesinado por dos rufianes. Después de acabar con estos y a  petición de las  autoridades locales, Emory asume el cargo de sheriff. Los dos forajidos eran amigos de Stuart Cayle, un forajido psicópata que tiene atemorizada a Carver City. El enfrentamiento entre Emory y Cayle es inevitable cuando éste jura que vengará a sus amigos. Ante la negativa del juez Quaker para actuar en consecuencia y juzgar a Cayle y sus adláteres, Emory dimite de su cargo y pasa a trabajar como capataz en el rancho de Kay Evans, la registradora de la propiedad de Carver City. Mientras tanto, Cayle es nombrado sheriff y sus matones alguaciles. Emory y Kay sospechan que Cayle y su banda están preparando un gran golpe en la ciudad, pero para evitarlo tendrán que contar con la ayuda de los habitantes de la población. 

Un relato con excelentes premisas que García Lecha desarrolla de una manera algo rutinaria pero siempre convincente. 

Un juez contra el infierno. Gordon Lumas

Novela de Gordon Lumas (José María Lliró Olivé) publicada en julio de 1974 por Editorial Bruguera en la colección California con el número 930. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en marzo de 1992 en la colección Oeste legendario con el número 192. Tiene 95 páginas y costaba 110 pesetas.

El pistolero Bill Last y su amigo Sam Quinn llegan a Sheymon City para robar el banco. La intención de Last es la de vengarse de Vaughan, el propietario del banco, que en otro tiempo arrebató el mejor rancho de la comarca a la familia de Bill, cuyo auténtico nombre es Johnny Cassidy. Pero la llegada de los dos amigos a la ciudad coincide con un juicio de la máxima importancia contra Jerry Kusach, acusado de violar y matar a una chica llamada Florence Devlin. Bill / Johnny averigua que Florence era hija suya y de Magda Devlin, su antigua novia. Las intenciones primeras de Bill y Sam cambian ahora y se convierten en una misión de venganza contra la familia de Jerry Kusach, que tiene aterrorizado a todo Sheymon City.

Un muy aceptable relato escrito por un especialista del género. Habrá que seguir leyendo cosas de Lliró Olivé (también conocido como Burton Hare), que puede haber sido uno de los maestros del género western en España.

Zona maldita. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada en 1970 por Editorial Bruguera en la colección Bravo Oeste con el número 502. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 169. Tiene 95 páginas y costaba 110 pesetas.

Lester Carrigan, el mejor detective de la compañía West & Texas Railroad, es encargado por ésta de acabar con las actividades de los forajidos que se han ensañado con los trenes de la compañía que transportan grandes cantidades de dinero. Para ello, Carrigan tendrá que adentrarse en la Zona Maldita, un territorio controlado por los forajidos cuyo centro de operaciones es una población llamada Bastedo. En su labor le ayudará Moyna Kegg, una experta jugadora de póker muy hábil con el revólver.

Entretenido relato en la línea más clásica de Carrados y cuya resolución está claramente inspirada por el film Sólo el valiente (1951), de Gordon Douglas.

Calaveras negras. Donald Curtis

 

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz, 1929-2012) publicada en mayo de 1986 por Editorial Bruguera en la colección Búfalo con el número 1656. Hemos leído la reedición publicada en febrero de 1990 por Ediciones B en la colección Oeste legendario con el número 139. Tiene 93 páginas y costaba 95 pesetas. 

La familia de Jason Black, un cazador de recompensas conocido como Black Skull, ha sido asesinada por una banda de forajidos. Jason emprende una venganza implacable eliminando uno por uno a los miembros de la banda, aunque ello le llevará a un final de imprevistas consecuencias. Una experta jugadora de cartas, Pearl Poker, ayudará a Jason en su búsqueda. 

Entretenido relato escrito por Juan Gallardo con su habitual destreza narrativa. Hay que reseñar que éste es un bolsilibro tardío, publicado el mismo año en que Bruguera cerró sus actividades.

Al otro lado de la divisoria. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada en 1977 por Editorial Bruguera en la colección Bisonte serie roja con el número 1536. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en diciembre de 1990 en la colección Bisonte con el número 158. Tiene 95 páginas y costaba 95 pesetas.

La ranchera Annabel Grateson ha puesto precio a la cabeza de Mitch Porter por el asesinato de su padre. Porter es un forajido psicópata, cuya banda es responsable de numerosos atracos a bancos. El agente federal Reno Tillby es el encargado de perseguir a Porter, pero no podrá evitar enamorarse de Annabel y tendrá que salvarla de la terrible venganza del forajido. 

Un correcto relato escrito por un maestro del género en España.

Los últimos de Fort Apache. Keith Luger

 

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar) publicada por Editorial Bruguera en octubre de 1973 en la colección Ases del Oeste con el número 752. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en 1997 en la colección Ases del Oeste con el número 329. Tiene 95 páginas y costaba 125 pesetas.

El aventurero Roy Walker y su amigo Jerry Plopp viven de vender caballos salvajes al ejército. Al ir a entregar una manada en Fort Apache, descubren que la guarnición del fuerte ha sido masacrada por los apaches y que además ha sido saqueada la caja fuerte que contenía 80.000 dólares. Al principio, los dos amigos son sospechosos ante el ejército, pero al final el comandante Patterson les encarga la misión de localizar el dinero y a los culpables. Roy piensa que los apaches no pueden haber sentido interés por la caja fuerte, sino que todo apunta a un asunto más obscuro. Además, faltan cinco hombres de la guarnición entre las víctimas. 

Correcta narración que, como siempre en su autor, mezcla los elementos de comedia con los de novela negra. Luger hace objeto de sus pullas al estamento militar, lo que era un tanto insólito para la época.

Torrefuerte. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada por Editorial Bruguera en diciembre de 1973 en la colección Búfalo serie roja con el número 1054. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en 2001 en la colección Búfalo con el número 1047. Tiene 93 páginas y costaba 175 pesetas. 

El aventurero Alex Shorton es contratado por el millonario James Gordon Leigh para que encuentre a su hijo Brian. Leigh, que está inválido, vive recluido en el enorme rancho fortaleza conocido como Strong Tower (Torrefuerte) cerca de la población de Cransdale. A Shorton en la búsqueda se le unirán su viejo amigo Luis Soteras, un forajido mexicano empeñado en recuperar Torrefuerte que fue propiedad de su familia, y Maxie Mills, una joven ranchera violada y abandonada por Brian Leigh y que sólo quiere venganza. 

Perfecta narración de aventuras bien manejada por Carrados y en la que podemos encontrar de todo: asesinos misteriosos, tiroteos, cabalgadas, incluso un misterioso valle sagrado con un tesoro oculto de los indios. A este valle sólo se puede acceder por un puente inestable y a punto de caerse a cada momento. 

Hay que cazar a un hombre. Marcial Lafuente Estefanía

 

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en junio de 1977 por Editorial Bruguera en la colección Centauro con el número 420. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en marzo de 1993 en la colección Búfalo con el número 247. Tiene 95 páginas y costaba 110 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Desilo. 

Monty Dewey, agente federal encubierto, llega a Abilene (Texas) para deshacer la trama de corrupción montada por el ganadero Jackson y el abogado Fash.

Un claro ejemplo de cómo trabajaba la factoría de novelas de don Marcial. Los primeros capítulos están escritos por un autor solvente que establece la trama y los personajes y que está dotado de un cierto sentido del humor, incluso con apuntes costumbristas. Luego, la novela pasa a otras manos. El segundo autor se limita a acumular sucesos más o menos deslavazados sin respeto por la caracterización de los personajes ni por la verosimilitud, con serios problemas con la lógica del relato e incluso con la sintaxis. En fin, el resultado ya os lo podéis imaginar.

El hombre de la cara de oro. Clark Carrados

Novela publicada en febrero de 1980 por Editorial Bruguera dentro de la colección Bisonte serie roja con el número 1677. Hemos leído la reedición publicada en marzo de 1991 por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 164. Tiene 96 páginas y costaba 110 pesets.

Nat Fox, el sheriff de Llano County, tiene que enfrentarse con un misterioso asesino que lleva una máscara de oro. Todos los indicios parecen indicar que se trata de Robert Clayton, el propietario de una mina de oro al que sus socios intentaron asesinar. Clayton parece haber vuelto después de siete años para vengarse uno por uno de sus asesinos.

Entretenido western policíaco que mantiene la intriga hasta la última página. Una muestra más de la maestría de Clark Carrados.

Águilas con pistolas. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada por Editorial Bruguera en 1980 dentro de la colección Bisonte serie roja. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en la colección Bisonte con el número 183 en noviembre de 1991. Tiene 96 páginas y costaba 110 pesetas.

El pistolero Key Carsdon halla refugio y trabajo en el rancho de los Simpson, pero éstos son masacrados por la banda de Hyland, un jefe de bandidos que ha organizado una red de extorsión a todos los rancheros de la comarca. Carsdon es ayudado por la familia Ocklar, un nuevo grupo de colonos que le encuentra malherido. El pistolero decide acabar con el dominio de Hyland sobre el territorio para vengar a los Simpson. Pero para atacar la colina donde se erige la fortaleza del forajido tal vez haga falta un pequeño ejército.

Impecable narración en la que el autor utiliza elementos trillados para construir un relato trepidante y de interés creciente. Tenemos que destacar el uso que Carrados hace de la geografía del territorio como elemento amenazante y eje del relato, una característica que ya hemos encontrado en otras obras del autor.

Misión Victoria. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada en 1970 por Editorial Bruguera dentro de la colección Salvaje Texas con el número 717. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 119 en julio de 1989. Tiene 95 páginas y costaba 90 pesetas.

Al final de la guerra de Secesión, el capitán Hal Erskine del ejército de la Unión es enviado tras las líneas enemigas para contactar con el general Delmont y sus tropas. El objetivo es destruir un convoy confederado que transporta 600 tubos de cañones que bastarían para derrotar al ejército nordista en la batalla final. La misteriosa June Hakitt ayudará a Hal a cumplir su misión.

Narración escrita con vigor y convicción por un Clark Carrados en plenitud de facultades. Tanto es así, que pensamos que el autor es el máximo representante del western clásico escrito en español. Su narración es digna de aquellas películas de sábado por la tarde que emitía la televisión hace muchos años, estando muy cerca del espíritu de los films de Raoul Walsh.

La cuadrilla de los hombres perdidos. Keith Luger

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar) publicada por Editorial Bruguera en julio de 1971 dentro de la colección Bisonte serie azul con el número 29. Hemos leído la reedición de Ediciones B  puebliicada en agosto de 1990 en la colección Ases del Oeste con el número 147. Tiene 96 páginas y costaba 95 pesetas.

Robert Morgan, un excombatiente confederado, y sus tres compañeros llegan a Santa Margarita (Nuevo México) para apoderarse de un tesoro escondido durante la guerra. Una banda de renegados confederados capitaneada por el sanguinario Luke Garnell siembra el terror en la región y arrasa el rancho de Leslie Walters. La ranchera pide ayuda a Morgan para que la proteja de las garras de Garnell, obsesionado con la chica. Morgan, sus compañeros y el marshall de Santa Margarita tendrán que hacer frente al pequeño ejército de Garnell.

Excelente relato y una de las obras maestras de Keith Luger con resabios conradianos y referencias a Los siete magníficos y Grupo salvaje. La estética y maneras del spaghetti western se mezclan con el clasicismo del western para dar un resultado excelente. Cuenta además con un villano de excepción que razona su maldad en conversación con el protagonista. Para no perdérsela.

Pastos discutidos. Marcial Lafuente Estefanía

Novela publicada en setiembre de 1978 por Editorial Bruguera dentro de la colección Centauro con el número 482. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en enero de 1991 dentro de su colección Búfalo con el número 147. Tiene 95 páginas y costaba 110 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Desilo.

Aventuras de tres chicas guapas en Santa Fe (Nuevo México). Loretta intenta recuperar el rancho de sus padres usurpado por unos parientes desaprensivos. Katty, cantante de ópera que se ve obligada a cantar en un saloon, y Liz van en busca de un pasado misterioso que no llegarán a encontrar. Mike, el fiscal general, y el vaquero Clem les ayudarán en sus propósitos.

Novela tardía con protagonismo coral, como es habitual en Estefanía, pero que se ve perjudicada por las prisas, la recurrencia a situaciones ya vistas en otras novelas, las reiteraciones y los despistes de los autores (pensamos que hasta tres manos diferentes se pueden hallar en el texto). Ni un cierto sentido del humor puede evitar que sea un texto fallido.

El frío roce del reptil. Donald Curtis

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz), publicada por Editorial Bruguera en septiembre de 1974 dentro de la colección Búfalo serie roja con el número 1090. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en noviembre de 1988 en su colección California con el número 46. Tiene 96 páginas y costaba 90 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Martín.

Rush "Navajo" Snake, un cazador de serpientes, regresa a su hogar en la pequeña población de Rainbow Bridge para descubrir que su esposa, una india navajo llamada Gacela Blanca, ha sido linchada por la enfurecida población acusada de robo y asesinato. Ralph Massey, el racista juez local, parece que no hizo absolutamente nada para detener el linchamiento. El sheriff Farrell, por su parte, fue neutralizado por la turba. Tras ser perseguido y herido por los hombres de Massey, Snake logra hacerse pasar por muerto. Así puede emprender una venganza metódica contra los que lincharon a su esposa.

Entretenido western donde Juan Gallardo hace una meditación sobre la venganza, el racismo y la hipocresía provinciana teñida de falsa moralidad, con un estilo impecable y ajustado.

Escuadrón de fantasmas. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha), publicada en 1968 por Editorial Bruguera dentro de la colección California con el número 597. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en julio de 1989 en la colección Bisonte con el número 116. Tiene 96 páginas y costaba 90 pesetas.

El ex capitán de caballería Denis Warrior regresa a las ruinas de Fort Brighton acudiendo a la cita que se le ha dado en una carta anónima. Igualmente llega allí Arabella Hercen, la hermana de Billy, un soldado que pudo haber cometido la traición que permitió a los apaches destruir el fuerte. Warrior desea descubrir cómo pudo suceder todo aquello y Arabella poner en claro la inocencia de su hermano. Aparecerán otros personajes convocados allí por diversos y dudosos motivos. Por otra parte, la fuga de la reserva del jefe apache Teshoe y sus guerreros pondrá en peligro una vez más a todos estos personajes y a un destacamento entero de caballería.

Entretenido y sólido western de Clark Carrados, en el que en ningún momento decae el interés. Personajes convincentes y un relato que bordea el género negro son las bazas del autor para atraer al lector. Por otra parte, debemos destacar que toda la trama transcurre en un único escenario: las ruinas de un fuerte frente a la entrada de un desfiladero, el único camino por el que los rebeldes apaches pueden salir para efectuar sus correrías por la región. Carrados dota a este único escenario de una atmósfera casi fantasmagórica.

Mormones en Laramie. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en 1996 por Ediciones B dentro de la colección Héroes del Oeste con el número 441. Hemos leído la reedición de Ediciones Cies publicada en 2007 en la colección Río Pecos con el número 151. Tiene 96 páginas y costaba 1,75 €.

Tucson, un vaquero errante, tiene que defender a la ranchera Ava de las asechanzas de un grupo de mormones capitaneados por un tal Soffel, que no resultan ser al final más que simples forajidos.

Una novela tardía y rutinaria surgida de la factoría de don Marcial tras la muerte de éste. Sin nada especial que reseñar a no ser la poca simpatía por los mormones que se desprende del texto. Por otra parte, hemos podido distinguir hasta la mano de dos autores en la novela.

Fort Cementery. Donald Curtis

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz, 1929-2013) publicada por Editorial Bruguera en agosto de 1981 dentro de la colección Búfalo serie roja con el número 1454. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en marzo de 1988 dentro de la colección California con el número 15. Tiene 95 páginas y costaba 90 pesetas.

El teniente Allan Conway, recién salido de West Point, llega a su primer destino en Fort Tonkawa, cerca de la frontera con México. El fuerte es llamado por la propia guarnición Fort Cementery, debido a la cantidad de bajas producidas por las luchas con los comanches, los forajidos y la propia disciplina militar.  El comandante Farrell es un militar duro y despiadado, que aplica a su manera el reglamento no dejando opciones para la clemencia. En ello es secundado por el fanático capitán Talbot. El teniente Conway va a verse envuelto en la lucha contra el jefe comanche Búfalo rojo que se ha declarado en rebeldía y a la que el comandante Farrell aplicará tácticas muy poco militares. Para complicar más las cosas y la tensa situación, un sanguinario asesino en serie empezará a actuar en el fuerte. Demasiados frentes para Conway, que además se ha enamorado de Ada, la esposa de Talbot.

Excelente relato de Donald Curtis, de los mejores que hemos leído de él, donde explora el reverso negativo de los westerns militares de John Ford  (especialmente Fort Apache y La legión invencible), rodeándolo de un aura casi terrorífica. Un gran bolsilibro sólo perjudicado por la rapidez en la escritura y ciertas libertades con la psicología de los personajes.

Personaje misterioso. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en febrero de 1983 por Editorial Bruguera dentro de su colección Centauro con el número 713. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en marzo de 1998 dentro de la colección Kansas con el número 426. Tiene 94 páginas y costaba 125 pesetas.

Aventuras en Nuevo México del vaquero Edy Lane, el personaje misterioso del título cuyo pasado se ignora, y su magnífico caballo. Edy tendrá que defender a la bella ranchera María de Figueroa de las asechanzas de los miembros de su propia familia: su tío Luis y su primo Manuel.

Una novela más de don Marcial más o menos entretenida con temas y situaciones que ya conocemos de otros relatos suyos. A destacar la atención del autor hacia la diferencias idiomáticas y de cultura existentes entre los propietarios mexicanos descendientes de españoles y los norteamericanos que habían ocupado Nuevo México.

¡De rodillas, hombres! Meadow Castle

Novela de Meadow Castle (Prado Castellanos Allentorn, 1911-?) publicada por Editorial Bruguera en 1973 dentro de su colección Colorado con el número 807. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en 2001 dentro de la colección Bravo oeste con el número 433. Tiene 96 páginas y costaba 175 pesetas.

Chap Martin, un desbravador de caballos, en camino hacia la población de Chanute (Kansas), se encuentra con un hombre apuñalado que está agonizando. Le entrega un plano que dice le servirá para buscar un tesoro, pero debe hacerlo en compañía de una chica llamada Marjorie Webb. Siguiendo las instrucciones del fallecido (John Webb, tío de Marjorie), Chap pregunta en Chanute por la chica, cuyo nombre causa auténtico terror en la población. Marjorie es la dueña del rancho Kansas Horse y la opinión general es que es una mujer bravía y despiadada. Chap se las tendrá que ver y desear para entrar en contacto con ella y convencerla para ir en busca del tesoro. Así y todo, la atracción entre ellos será cada vez mayor.

La novela, que empieza siendo una comedia western más o menos satírica, termina como un western romántico que destila una curiosa melancolía. La autora se inspira claramente en La fierecilla domada, una de las comedias más populares de William Shakespeare, pero a partir de aquí construye una narración muy personal, la mejor que hemos leído de ella. El peculiar sentido del humor de la autora se mezcla con una intriga romántica que presenta un uso muy medido de la acción y el diálogo. Una muy agradable sorpresa para el lector con unos presupuestos políticamente incorrectos para hoy día.