Cuando suena el timbre (The Doorbell Rang). Rex Stout

Novela de Rex Stout (1886-1975) publicada por Viking Press en 1965. Es la novela número 41 de la serie de Nero Wolfe. En España fue publicada por Editorial Molino en 1967 en la colección Biblioteca Oro con el número 579 y traducción de Ramón Margalef.

Rachel Bruner, una rica viuda de Manhattan, ha provocado recientemente las iras del FBI. Después de leer un libro llamado El FBI que nadie conoce, una crítica destacada de las muchas prácticas poco éticas de la agencia, envió 10,000 copias a figuras prominentes de todo el país. Habiendo soportado varios incidentes de acoso y entrometimiento, quiere contratar a Wolfe para persuadir al FBI de que la deje en paz. Aunque inicialmente duda en enfrentarse a un enemigo tan poderoso, Wolfe se convence cuando Bruner ofrece 100,000 dólares más la tarifa y cualquier gasto en el que se pueda incurrir. Wolfe simpatiza tanto con la difícil situación de Bruner como con los argumentos presentados en el libro, y decide no retirarse frente a lo que él ve como tácticas de intimidación.

Mientras el FBI vigila a Wolfe y Archie Goodwin, el primero planea obtener ejemplos de malversación del FBI y usarlos para persuadir a éste de que retroceda. Las investigaciones iniciales de Archie resultan infructuosas, pero pronto recibe un mensaje anónimo del Dr. Vollmer, el médico de Wolfe, solicitando una reunión clandestina. Aunque inicialmente sospecha una trampa del FBI, Archie se sorprende al saber que el mensaje es del inspector Cramer. Cramer revela que el FBI está intentando revocar las licencias de investigador privado de Wolfe y Archie. También revela que sospecha que los agentes del FBI pueden estar involucrados en el asesinato de Morris Althaus, un periodista independiente que estaba escribiendo un artículo crítico con la agencia dos meses antes. Althaus fue encontrado muerto a tiros en su apartamento, pero la bala fatal nunca se recuperó; además, también faltaban sus notas de investigación. Cramer, que se opone a los esfuerzos del FBI por sabotear a Wolfe y obstruir la investigación de homicidio de la policía, se ofrece a escribir un informe favorable a Wolfe y Archie si Wolfe prueba que el FBI es el responsable del asesinato de Althaus.

Una narración intrincada y trepidante, de ágil lectura. 

Seis meses de vida (Calling all cars). Henry Holt

Novela de Henry Holt (1879-1962) publicada en 1934. Es la octava novela de la serie del inspector Jim Silver. 

Margot Ross está en el barrio de Montmartre en París en un sórdido bar llamado La Rata Parda tratando de encontrar al delincuente que acusó a su hermano Billy de asesinato. Margot salva a Owen McCloud, un visitante inglés que está mostrando demasiado dinero, de ser asaltado y tal vez asesinado, y antes de que nos demos cuenta, los dos se han unido para llegar al fondo de la trama que ha enviado a Billy a la cárcel. Mientras tanto, un siniestro villano que se hace llamar "La Sombra" ha llevado a cabo una serie de audaces atracos en Londres, incluido el robo de las joyas de un príncipe árabe visitante.

Margot busca justicia, y su nuevo compañero, Owen McCloud, sufre de estrés postraumático de guerra; ayudarla con el caso también lo ayuda a él. El inspector Jim Silver de Scotland Yard es competente, inteligente, confiado sin ser arrogante. Tiene una rivalidad bastante hilarante con su amigo Andy Collinson, un reportero especializado en crónica negra, siempre en busca de las últimas noticias. Las amistades aquí se sienten reales y tienen verdadera calidez; y el floreciente romance entre Owen y Margot es conmovedor.

En definitiva, una novela muy entretenida y de lectura absorbente.

La sangre de la orquídea (The Flesh of the Orchid). James Hadley Chase

Novela de James Hadley Chase (René Brabazon Raymond, 1906-1985) publicada en 1948.

20 años después de los sucesos relatados en la primera novela de Chase No Orchids for Miss Blandish (1939), la hija de Miss Blandish y nieta adolescente del millonario John Blandish, Carol Blandish, está recluida en un manicomio. John Blandish se niega a tener nada que ver con ella, ya que es una hija ilegítima nacida de su hija ahora fallecida y Slim Grissom, cuando este último la mantuvo cautiva hace 20 años. Carol es enviada al manicomio cuando comienza a mostrar tendencias homicidas como Slim Grisson y una tendencia a atacar los ojos de las personas. Sin embargo, Blandish, antes de su fallecimiento, pone toda su fortuna a su nombre y al cuidado de un fideicomiso, el abogado Hartman. Ëste desea quedarse con el dinero y asegurarse de que la chica sea confinada como una "persona demente", para que no reclame su debida herencia algún día. .

Desafortunadamente, Carol escapa del manicomio una noche, y esto hace que muchas personas la persigan: el sheriff Kamp y el director del manicomio que la quieren de vuelta para que no la secuestren por dinero, el abogado Hartman para que no se le quite la certificación como paciente psiquiátrica después de estar 14 días fuera del manicomio y el periodista Phil Magarth, que quiere triunfar en su periódico acaparando las noticias de primera plana.

Carol es encontrada por un camionero en medio de la tormenta. Carol toma el control del camión mientras el conductor se duerme por el cansancio. Ambos luchan por el control del camión, el vehículo cae por un barranco, matando al conductor y quedando inconsciente la chica. Luego, los hermanos Steve y Roy Larson la encuentran y la llevan a la cabaña de Steve. Roy se esconde de Max y Frank, los hermanos Sullivan, dos temidos asesinos a sueldo contratados por el antiguo jefe de Roy, un gangster al que el joven ha traicionado. Steve cuida a Carol hasta que recupera la salud, pero ella sufre de amnesia y se enamora de él.

Los hermanos Sullivan encuentran y atacan la cabaña de Steve y matan a Roy. Steve y Carol escapan, pero hieren a Steve. Ambos son encontrados por Phil Magarth, que les da refugio en la mansión de su novia Veda. Los Sullivan lo buscan a Steve y a Carol, ya que ahora son testigos del asesinato de Roy. Finalmente, asedian la mansión de Veda matando a los policías que la custodian y a Steve. Huyen antes de que lleguen los refuerzos policiales, pero no antes de que Carol logre cegar a Frank Sullivan. Carol ahora queda bajo la custodia de Phil y Veda. Pero ella está afligida por la muerte de Steve y jura vengarse de los hermanos Sullivan.

James Hadley Chase encuentra el punto justo entre la novela negra y el relato de horror para confeccionar un relato trepidante con angustiosos recovecos.