Pistolas en Cyrano's (Guns at Cyrano's). Raymond Chandler

Cuento de Raymond Chandler publicado en la revista Black Mask de enero de 1936.

Ted Carmady tiene dinero y vive bien. No es un detective privado (solía serlo, e incluso se identifica como tal en un momento dado) ni un buen policía ni tan sólo un investigador aficionado, sino el hijo de un padre que obtuvo su dinero de una manera claramente ilegal, lo que significa que su hijo conoce a mucha gente sospechosa y tiene una noción romántica de que tal vez debería compensar los pecados de su padre ayudando a la gente con problemes.

Al dirigirse a la habitación del hotel en el que vive, ve a una muchacha tendida ante la puerta de su habitación. La chica es una cantante llamada Jean Adrian que actúa en el club Cyrano. Jean Adrian tiene un novio boxeador, Duke Targo, y a los gángsters les gustaría que él se dejara ganar en un combate.  Por eso están tratando de intimidar a la muchacha.

El asunto resulta no ser tan simple, ya que involucra a un senador chantajeado, un rey del hampa que maneja los hilos de los políticos, varios matones a sueldo, una víctima inocente que debe ser vengada y un tiroteo en el club de Benny Cyrano.

Antes del final hay más tiroteos, algunas palizas, mucho diálogo poético duro por el que Chandler era famoso y una especie de moraleja. Todo esto da como resultado una historia pulp bastante satisfactoria con el aire de una buena película de serie B y que contiene esos pequeños detalles que hacen que los cuentos de Chandler sean un placer para el lector.

Sangre española (Spanish Blood). Raymond Chandler

Relato de Raymond Chandler (1888-1959) publicado en la revista Black Mask de noviembre de 1935. 

Donny Marr, un candidato a alcalde, ha sido asesinado a tiros en su despacho. El teniente de policía Sam Delaguerra, amigo personal del fallecido, y su compañero Pete Marcus acuden al lugar del crimen para investigar el caso. Todo parece indicar que el asesino ha sido Imlay, un ayudante del fiscal del distrito que se presentaba para juez en la candidatura rival. Parece que Marr tenía en su poder fotos comprometidas de Imlay. Todo indica que puede haber sido una conspiración urdida por Big John Masters y Dave Aage, los rivales políticos de Marr. Delaguerra es apartado del caso por orden superior, aunque sigue investigando el asunto por su cuenta. Además, Sam se compromete ante Bella, la esposa de Marr y antigua novia de él, a descubrir al asesino. La trama se complica cuando Sam descubre el cadáver de Imlay en la cabaña de pesca de Marr. 

La sangre española del título se refiere a la ascendencia española de Sam Delaguerra.

Gas de Nevada (Nevada Gas). Raymond Chandler

Relato de Raymond Chandler (1888-1959) publicado en la revista Black Mask de junio de 1935. El "gas de Nevada" del título se refiere al gas cianuro, utilizado para ejecuciones en el estado de Nevada en esa época.

El fiscal corrupto Hugo Candless está en su club privado con un empleado llamado George Dial. Dial rechaza que Candless lo lleve a casa, y él se va en una limusina con chofer. El asiento trasero ha sido sellado y manipulado para llenarse de gas cianuro, que el conductor activa para matar a Candless. Dial está con su amante, Francine Ley, y la insta a deshacerse de su novio. Menciona una estafa que Candless le hizo a un mafioso llamado Zapparty. El novio de Francine, Johnny De Ruse, llega a casa y Dial se va. De Ruse está al tanto del asunto y le dice a Francine que se va de la ciudad después de dar testimonio contra Mops Parisi, un peligroso miembro de la mafia. De Ruse es secuestrado en el mismo auto manipulado, pero logra escapar y matar al conductor. Rastrea el complot hasta Zapparty y va a su club para enfrentarse con él. Parisi también está allí. Se produce un tiroteo. Parisi muere y Zapparty es capturado. Zapparty admite que el coche con el gas era su forma de vengarse de Candless, pero Parisi lo llevó a cabo y le chantajeó por ello. De Ruse regresa al apartamento de Candless y encuentra a Dial, quien es quien vendió a Candless y al mismo De Ruse. Está a punto de irse de la ciudad con la esposa y el dinero de Candless, pero un guardia de seguridad le mata. De Ruse perdona a Francine y la acepta de nuevo.

Asesino en la lluvia (Killer in the Rain). Raymond Chandler

Relato de Raymond Chandler (1888-1959) publicado en el número de enero de 1935 de la revista Black Mask.

Un investigador privado, probablemente Marlowe aunque no se mencione su nombre, recibe la visita del millonario Anton Dravec. Este teme que su hija Carmen esté siendo  chantajeada y que además esté envuelta en algo mucho más siniestro. Marlowe descubre que el chantajista, un librero llamado Steiner, posee un lucrativo negocio de préstamo de libros porno. Cuando va a visitarlo, lo encuentra muerto. Carmen Dravec está sentada completamente desnuda y drogada en una silla, y alguien sale huyendo de la casa tan pronto como entra Marlowe. Este recoge a la chica y la lleva a la casa familiar. Al día siguiente, uno de los coches de Dravec es encontrado en un muelle, con un cadáver dentro.

El chivato (Finger Man). Raymond Chandler

El chivato (Finger Man) es una novela corta de Raymond Chandler publicada en la revista Black Mask de octubre de 1934. La ilustración de la cubierta es de Fred Craft.

Philip Marlowe acaba de testificar ante el Gran Jurado. Su evidencia podría condenar a Manny Tinnen por el asesinato de un político local llamado Shannon. En cuyo caso, Fenweather, el fiscal del distrito, le sugiere que ha llegado el momento de vigilar sus pasos. Marlowe rechaza la vigilancia ofrecida por Fenweather, y el fiscal le pregunta si conoce a Frank Dorr, un empresario y político corrupto que arreglaba contratos con el ayuntamiento. Shannon intentaba controlar los manejos de Dorr. Además, Dorr y Tinnen hacían negocios juntos. Fenweather le dice a Marlowe que estará fuera de la ciudad por un par de días y, si algo sale mal, que vaya a ver a Bernie Ohls, su investigador principal.

Cuando Marlowe regresa a su oficina, encuentra a su amigo Lou Harger esperándolo. Harger había sido dueño de un casino que fracasó. Una de sus mesas de ruleta terminó en Las Olindas, un casino administrado por un competidor comercial llamado Canales. Harger conoce bastante bien a Pina, el croupier jefe de Canales. La rueda de la ruleta está trucada y él lo sabe. Harger cree que esto puede permitirle ganar una fortuna. Irá al casino con la señorita Glenn, una pelirroja alta y llamativa, para evitar que Canales le vigile constantemente, pero necesita que Marlowe le proteja. Después de algunas dudas, Marlowe acepta ir a Las Olindas, bajo dos condiciones. La primera que no quiere dinero a cambio y la segunda que Harger no le preste más atención de la estrictamente necesaria. 

Después de haber ganado 22.000 dólares en el casino, Harger y Miss Glenn salen del local, pero entonces alguien aporrea a Marlowe y empiezan los problemas.

Pasarse de listo (Smart-Alec Kill). Raymond Chandler

Relato publicado en el número de julio de 1934 de la revista Black Mask.

El detective privado Mallory ha sido contratado por un estudio de cine para ocuparse de una amenaza de chantaje contra el director Derek Whalen, pero Whalen no quiere cooperar. Dos hombres armados, Ricchio y Noddy, entran en el apartamento de éste y exigen el pago del chantaje. Se llevan a Mallory y se van al banco, pero Joey, el taxista de Mallory, le ayuda a escapar. Más tarde, Mallory recibe una llamada de la novia de Whalen preocupándose por él. Mallory vuelve al apartamento y lo encuentra muerto de un disparo en la cabeza hecho de tal manera que parezca un suicidio. Mallory pide ayuda a otro detective del estudio, Denny, y sigue la pista del arma asesina hasta su antiguo dueño, una rubia amante de Johnny Sutro, un concejal de la ciudad. Ella dice no saber nada. Al salir, Mallory y su conductor son atacados y el conductor es herido. Denny sigue a la rubia y le dice a Mallory que trató de contactar con un mafioso llamado Donner. Ahora Denny la tiene en su casa. Mallory va allí y se da cuenta de que Denny está jugando a dos bandas, cuando unos matones ametrallan la casa. Mallory visita a Donner, que tiene a Sutro, y revela que Whalen está muerto. Donner dice que Ricchio les atacó en la calle contra sus órdenes, pero Mallory explica la historia completa. Whalen estuvo involucrado en el negocio de la droga con Sutro y Donner, pero quería salir. Donner le estaba chantajeando, pero Sutro tenía demasiado que perder y simplemente lo mató. Sutro contrató a Denny para enterarse de lo que Mallory sabía y planeó el ataque de los matones contra la casa. Donner, sus secuaces y Sutro se disparan entre sí y Sutro termina muriendo. La policía se contenta con limitar el caso sólo a las muertes de Whalen y Sutro.

La décima pista (The Tenth Clew). Dashiell Hammett

La decima pista (The Tenth Clew) es un relato de Dashiell Hammett (1894-1961) publicado en el número de enero de 1924 de la revista Black Mask.

La acción del relato transcurre en San Francisco. El agente de la agencia de detectives Continental (el Continental Op) es llamado con urgencia por el millonario Leopold Gantvoort para un asunto de suma gravedad. Tras esperar dos horas en su casa sin que Gantvoort aparezca y cuando está despidiéndose del  hijo de éste, Charles, una llamada de teléfono de la policía informa de que Gantvoort ha sido encontrado asesinado en el interior de un coche. Al parecer, Gantvoort se dirigía a la casa de su novia, Creda Dexter, pero nunca llegó a su destino. Gantvoort ha sido asesinado por un fuerte golpe en la cabeza usando una máquina de escribir que se encuentra en el interior del coche junto con objetos personales del muerto y otros que nada tienen que ver con él. En total, nueve posibles pistas que no parecen conducir a ninguna parte. Lo único que el agente de la Continental y el sargento de la policía O'Gar consiguen averiguar es que tanto Madden Dexter, el hermano de Creda, como el hijo de Leopold se oponían al matrimonio de Gantvoort y la chica. Gantvoort había llamado a la Continental a causa de las amenazas de un tal Emil Bonfils, que le había disparado la noche anterior y que buscaba vengarse por unos hechos desconocidos de suma gravedad que habían sucedido en París en 1902. Así lo confirma una carta amenazadora encontrada junto al muerto escrita con la máquina que sirvió de arma para el crimen. Por otra parte, no parece haber más sospechosos, ya que Madden Dexter estaba en viaje de negocios en Nueva York por cuenta de Gantvoort y el hijo de éste tiene una coartada casi irrebatible.

El agente y la policía local se enfrentan, pues, con un asesinato y un exceso de pistas. En lugar de seguir éstas hasta el violento final, el agente de la Continental las ignora y se centra en el hombre que está detrás de ellas, rastreando la personalidad de éste más que las evidencias. Para Hammett, la deducción és, a lo más, una atracción secundaria y no sólo no se le suministran casi nunca al lector todas las piezas del rompecabezas antes de revelar quién es el culpable, sino que igualmente casi nunca se muestra el proceso de deducción del agente de la Continental.

Los chantajistas no matan (Blackmailers Don't Shoot). Raymond Chandler

Los chantajistas no matan (Blackmailers Don't Shoot) es un relato de Raymond Chandler (1888-1959) publicado en la revista Black Mask de diciembre de 1933.

Rhonda Farr, una actriz de Hollywood, rechaza un intento de chantaje hecho por Mallory, un detective privado, referente a unas cartas de amor que ella escribió a un hombre llamado Landrey, que ahora es un gángster. Después, Mallory es detenido por dos sicarios (en realidad, dos policías corruptos) que le hacen saber que Rhonda ha sido secuestrada. Uno de los policías, Macdonald, no se siente a gusto con las noticias. Llevan a Mallory a su escondite y Macdonald enojado se enfrenta a los otros miembros de la banda por el asunto del secuestro no planeado. Se alía con Mallory y logran dominar a los otros.

Mallory explica que fue contratado por Landrey para encontrar las cartas. Él, Macdonald y Landrey siguen varias pistas y rescatan a Rhonda, aunque Macdonald, Landrey y varios secuestradores mueren durante la acción. Mallory entrega las cartas, que encontró en el abrigo de Landrey, a Rhonda, que pretende que estaba al tanto de todo el asunto.

Mallory va a ver a Mardonne, el gángster socio de Landrey, y le pide el dinero que se le debe por su trabajo. Le explica que Landrey le estaba utilizando para fingir un chantaje a Rhonda como parte de un plan de secuestro para asustarla y que volviera con él. Mardonne se muestra inseguro sobre qué hacer con todo esto y Mallory sospecha que espera continuar el chantaje. Éste ya es inútil porque Rhonda ya tiene las cartas y puede conseguir la ayuda de su estudio. Mardonne acaba muerto por error y Mallory es herido.

En la comisaría de policía, el capitán cuenta a Mallory cuál será la historia oficial de cada asesinato: homicidios separados, comunes y corrientes. Mallory sonríe y piensa en la situación de Rhonda. Luego vuelve a su casa en Chicago.