¡De rodillas, hombres! Meadow Castle

Novela de Meadow Castle (Prado Castellanos Allentorn, 1911-?) publicada por Editorial Bruguera en 1973 dentro de su colección Colorado con el número 807. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en 2001 dentro de la colección Bravo oeste con el número 433. Tiene 96 páginas y costaba 175 pesetas.

Chap Martin, un desbravador de caballos, en camino hacia la población de Chanute (Kansas), se encuentra con un hombre apuñalado que está agonizando. Le entrega un plano que dice le servirá para buscar un tesoro, pero debe hacerlo en compañía de una chica llamada Marjorie Webb. Siguiendo las instrucciones del fallecido (John Webb, tío de Marjorie), Chap pregunta en Chanute por la chica, cuyo nombre causa auténtico terror en la población. Marjorie es la dueña del rancho Kansas Horse y la opinión general es que es una mujer bravía y despiadada. Chap se las tendrá que ver y desear para entrar en contacto con ella y convencerla para ir en busca del tesoro. Así y todo, la atracción entre ellos será cada vez mayor.

La novela, que empieza siendo una comedia western más o menos satírica, termina como un western romántico que destila una curiosa melancolía. La autora se inspira claramente en La fierecilla domada, una de las comedias más populares de William Shakespeare, pero a partir de aquí construye una narración muy personal, la mejor que hemos leído de ella. El peculiar sentido del humor de la autora se mezcla con una intriga romántica que presenta un uso muy medido de la acción y el diálogo. Una muy agradable sorpresa para el lector con unos presupuestos políticamente incorrectos para hoy día.

Río misterioso. Meadow Castle

Novela de Meadow Castle (Prado Castellanos Allentorn, 1911-?) publicada por Editorial Bruguera en 1967 dentro de la colección Kansas con el número 467. Hemos leído la reedición publicada en junio de 1981 en la colección Colorado con el número 1235. Tiene 95 páginas y costaba 90 pesetas.

Murphy Drummond, un cazador y desbravador de caballos, llega a Fargo (Dakota del Norte) justo para impedir un atraco en el Food Bank. Los bandidos se habían aprovechado de la aparición de unas  misteriosas luces de colores sobre el río Rojo para efectuar el asalto. El excéntrico propietario del banco, Spencer Food, contrata a Drummond (Mur para los amigos) para que encuentre a la banda que está robando todos los bancos de su propiedad en aquella zona del estado. Mur viaja hasta la población de Minot para vigilar el banco que tiene Food ahí y tratar de averiguar algo sobre los bandidos. Mientras tanto, trabajará como desbravador en el rancho Fagot, aunque entrar en él le costará una violenta bienvenida por parte de los vaqueros. No tardará en sentirse atraído por la propietaria del rancho, Vivian Smith. Juntos tendrán que hacer frente a los bandidos y a las misteriosas luces del cielo que aparecen sobre el Souris River y que la población considera originadas por monstruos.

Desconcertante western en que el autor mezcla las bromas con las veras, con el problema de que su sentido del humor a veces se nos escapa o es grotesco. Deriva bastantes veces en la verborrea con episodios que no aportan nada y son simple relleno. El resultado para el lector es necesariamente frustrante.

Tres crímenes para un sheriff. Meadow Castle

Novela de Meadow Castle (Prado Castellanos Alentorn, 1911-?) publicada por Editorial Bruguera en 1968 dentro de la colección Kansas con el número 545. Hemos leído la reedición publicada en octubre de 1981 en la colección Búfalo serie azul con el número 498. Tiene 95 páginas  y costaba 45 pesetas.

El sheriff federal Blanton Martin, ayudante personal del gobernador de Utah Michael Stone, es enviado a la población de Murray para investigar unos terribles asesinatos en que el criminal se encarniza con sus víctimas hasta desfigurarlas. Antes de partir de Salt Lake City, Blanton intenta resolver sus problemas amorosos con Bessie, la dueña del saloon, con la que ha mantenido una larga relación. En su viaje a Murray se le unirá a su pesar Clarence, la sobrina del gobernador, acompañada de su guardaespaldas Lincoln. Clarence está enamorada también de Blanton. Durante el camino tendrán que hacer frente a pistoleros a sueldo y a cuatreros. Blanton captura a los cuatreros y los entrega al sheriff Reid de Murray. Ya en esta población, Lincoln es asesinado por unos desconocidos. Parece como si alguien intentase obstaculizar la misión de Blanton.
El gobernador Stone acude de incógnito al entierro de Lincoln acompañado por el capitán Tim, enamorado de Bessie y rival de Blanton, aunque sean amigos. También aparece Bessie para comunicarle algo importante a Blanton. Éste a su vez empieza a enamorarse de Clarence.
Todo se complica aún más con un nuevo asesinato en el que la víctima aparece con la cara y el pecho destrozados. Por si no fuese bastante, dos nuevos pistoleros a sueldo aparecen en Murray para acabar con Blanton.

El autor ha intentado una mezcla de comedia western con intriga amorosa y criminal que no llega a cuajar. Casi nos llega a parecer que lo de descubrir al asesino es lo de menos, tan ocupado está el protagonista debatiéndose entre dos mujeres enamoradas de él. Por otra parte, el autor no maneja demasiado bien el humor salvo en la notable escena final en el saloon con los dos pistoleros a sueldo y en la que se ven implicados todos los personajes. No hemos podido dejar de notar además determinadas oscuridades en el estilo de Castle que a veces hacen incomprensible el seguimiento de la acción y una cierta falta de lógica en los diálogos con alusiones que sencillamente se nos escapan.

Los marcados. Meadow Castle

Western de Meadow Castle (Prado Castellanos Allentorn, 1911-?) publicado por Editorial Bruguera en su colección Kansas con el número 377 en 1965. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en 2001 en su colección Bravo Oeste con el número 431. Tiene 96 páginas y costaba 175 pesetas.

Enloe Studimire es el propietario del Mare Ranch en Williston en Dakota del Norte. Además de esto es el mejor pistolero de la comarca, respetado por todos por haber empleado sus armas en defender la causa de la justicia. Tanto es así que todos le llaman El Santo. La única nota discordante con respecto a esta imagen es que es un hombre excepcionalmente feo. Enloe hace diez años que no utiliza sus pistolas debido a una promesa que hizo a su sobrina Evelyn cuando murió el padre de ésta. Evelyn ha vuelto del colegio del Este donde estudiaba junto con su amiga Sara, la hija del capataz del We Ranch en Montana.
Cuando algunos vaqueros y señoritos se sobrepasan con Evelyn en una taberna de Williston, Enloe interviene con sus puños, pero se ve en la necesidad de usar sus armas cuando aquéllos buscan venganza. Convencido por su sobrina y el sheriff, Enloe decide abandonar Williston antes que utilizar sus armas de nuevo.
Enloe llega a la población de Wolf Point en Montana. En la taberna del lugar tiene una dura pelea debido a una provocación causada por su fealdad. Dos jóvenes vaqueros, Del Stowall y Zach, se ponen de su parte y le ayudan. Después de hacerse amigos, los tres acuden al We Ranch para pedir trabajo. Carey, el propietario, les acepta, aunque el capataz, el padre de Sara, no los ve con buenos ojos. Esa misma noche, nueve vaqueros vestidos como miembros del Ku Klux Klan acuden en busca de Enloe para darle una paliza otra vez por su fealdad. Del y Zach salvan la situación una vez más.
La llegada de Evelyn para visitar a su amiga Sara revela la identidad de Enloe. A partir de ese momento todos le respetan por ser el temido y admirado Santo.
Asimismo un gran número de personas que han sufrido las maldades del cacique de la región, el tratante de ganado Gerald, acuden pidiendo ayuda a Enloe. Del y Zach, magníficos tiradores, se ocupan del asunto en lugar de su amigo Enloe. En la taberna de Wolf Point tienen una violenta escaramuza con los hombres de Gerald. Éste logra escapar. A continuación, una atractiva mujer, Edna, se presenta a Enloe para que libere a sus hermanos de una deuda de juego que los mantiene casi esclavizados a las órdenes de Elmo, el lugarteniente de Gerald. A pesar de las advertencias de Del y Zach de que se trata de un engaño, Enloe vuelve a las armas y se enfrenta con Elmo y sus hombres. Los tres amigos logran deshacerse de todos ellos en otro violento enfrentamiento. Al final, Edna, que ha logrado así vengarse de su amante Elmo, se ríe de la fealdad de Enloe.
Del se siente cada vez más atraído por Evelyn, mientras que Zach está enamorado de una bella joven que se pasa la vida detrás de una ventana en una casa de estilo español.
La llegada de los señoritos de Williston en busca de venganza no hará más que complicar aún más las cosas.

Un muy aceptable western de Meadow Castle sólo perjudicado por algunas situaciones mal resueltas, algunas confusiones en la narración de las escenas de acción y la deficiente tipografía. El estupendo final recuerda sin duda alguna al de Duelo en la alta sierra (1962) de Sam Peckinpah. 

Soberbia maldita. Meadow Castle

Novela de Meadow Castle (Prado Castellanos Allentorn) publicada en los años 60 por Editorial Bruguera en su colección California con el número 310. Fue reeditada por Ediciones B en su colección Bravo Oeste  con el número 430 en 2001. Tiene 96 páginas y valía 175 pesetas.

En Wichita Falls (Texas) viven dos familias de rancheros: los Sanderlin y los Hall. Los Sanderlin son ricos y los Hall son pobres y además tienen deudas contraídas con los primeros. Aunque las relaciones entre los dos patriarcas no son malas del todo, un malentendido estúpido causado por Beth, la hija de Sanderlin, provoca que tengan que enfrentarse en duelo. Los dos hombres resultan heridos de gravedad y años después ambos morirán a causa de esas heridas.
Naturalmente los hijos de las dos familias conciben un odio incurable que aumenta con el paso de los años. El único que parece librarse de esta maldición es Vinson Sanderlin, el heredero del rancho de su padre, y que además esta enamorado de Maggie Hall, la heredera del otro rancho. Naturalmente aparecen varios personajes a los que conviene que el odio entre las dos familias continúe. Especialmente el tratante de ganado Larry Connor (que también pretende a la hermana de Vinson, Beth) y el ranchero Jack Cord, pretendiente rechazado de Maggie Hall. Por otra parte, Mildred y Beth Sanderlin, la madre y la hermana de Vinson, tampoco ayudarán a mejorar las cosas con su orgullo de casta.
Vinson luchará contra todo esto ofreciendo un precio mejor a los pequeños rancheros por su ganado que el que ofrecen Larry y Jack. Tendrá que hacer frente a amenazas, provocaciones e incluso la incomprensión de parte de sus vecinos. Pero Vinson afronta todo con buen talante y una melancólica resignación, aunque no duda en sacar las armas cuando es necesario. Para ello cuenta con la ayuda de su amigo Vincent, un hercúleo vaquero que trabaja en su rancho.
Por otra parte, los Hall también cuentan con la ayuda de Tung, un emigrante chino que trabaja tanto de vaquero como de cocinero en su rancho, y que además utiliza las artes marciales para defender a sus patronos y amigos. Al final de la novela, cuando Vinson es acusado de haber robado y herido a Melton Hall, el hermano menor de Maggie, tendrá que enfrentarse con Tung a pesar de ser ambos amigos y apreciarse mútuamente.

Después de leer esta novela, no podemos menos que sentirnos decepcionados. El autor utiliza elementos atractivos que podrían haber dado pie a una novela mucho más extensa y haber desarrollado más a los personajes, que quedan sólo esbozados, especialmente los femeninos. Las prisas, la falta de espacio, todo ello colabora a que el relato sea esquemático, casi abstracto, con situaciones mal resueltas y apresuradas. Habrá que esperar a conocer más relatos de Meadow Castle para poder evaluarlo debidamente.