El arquero verde (The Green Archer). Edgar Wallace

Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada por entregas en la revista The Detective Magazine entre el 20 de julio de 1923 y el 1 de octubre de 1924. Como libro, fue publicada en Inglaterra en 1923 y en Estados Unidos en 1924. En España, fue publicada en 1932 por Aguilar con traducción de Enrique Aldecoa. Fue reeditada por la misma editorial hacia 1940 en la colección Detective con el número 17 y misma traducción.

Abe Bellamy es un millonario americano muy desagradable con un pasado muy dudoso, que se ha instalado en el castillo de Garre, en Inglaterra. El castillo tiene mazmorras, pasadizos secretos, zonas para armas, todas las características propias de un castillo medieval. Bellamy ha restaurado el castillo de tal manera que se ha convertido en una fortaleza inexpugnable. 

Valerie Howett es una encantadora joven que, después de gastar montones de dinero de su padre adoptivo, buscando a su madre biológica, descubre que Abe Bellamy puede tener la clave de ese misterio. Entonces, ella y su padre alquilan "Ladies Manor", una mansión adyacente al castillo. Por supuesto, hay un pasaje secreto que conecta a la casa con el castillo.

Pero la figura central de la novela es el misterioso Arquero Verde. Desde la Edad Media existe una leyenda sobre un arquero verde en el castillo de Garre. De repente, después de que Bellamy se instala, la gente vuelve a hablar de haber visto al Arquero Verde en el castillo. Bellamy cierra herméticamente sus puertas y trae perros feroces para custodiar los jardines y pasillos, pero la presencia del Arquero Verde se deja sentir cada noche en los corredores del castillo. 

Para resolver el misterio del Arquero Verde y ayudando a Valerie en sus pesquisas acudirán el reportero entrometido Spike Holland, el valiente inspector de Scotland Yard Jim Featherstone e incluso el "secretario" de Bellamy, Julius Savini.

Una novela demasiado larga, con demasiados giros, hasta el punto de llegar a ser algo confusa, debido seguramente al peculiar método de trabajo de su autor. Wallace abusa de alargar las situaciones, pero así y todo mantiene el interés hasta el final.

El Círculo Carmesí (The Crimson Circle). Edgar Wallace

 

Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada el Reino Unido por Hodder & Stoughton en 1922. En España fue publicada en 1930 por Editorial Juventud en la Colección Popular Fama con traducción de G. López Hipkiss.

Una organización criminal llamada el Círculo Carmesí, dirigida por un enigmático personaje, con cientos de miembros, todos desconocidos entre sí, aterroriza a Londres chantajeando y asesinando a ciudadanos prominentes. Las investigaciones del inspector Parr de Scotland Yard no están dando buenos resultados, lo que crea malestar entre el gobierno y el público británicos. Derrick Yale, un detective privado con presuntos poderes paranormales, se encargará de ayudar a Parr en sus pesquisas. Thalia Drummond, una chica que ha trabajado para una de las víctimas como secretaria y que se ha sido acusada de robo, parece saber más de lo que dice y es sospechosa de ser una agente del Círculo Carmesí. 

Los asesinatos y el chantaje siguen aumentando. Cada vez que Parr y Yale están cerca de obtener una identificación del jefe de la organización, su testigo es asesinado en circunstancias incomprensibles. La policía parece completamente incompetente. Nadie se siente seguro, mientras la prensa pide la dimisión de Parr y da a conocer espantosos detalles de los asesinatos. ¿Está Londres en poder del Círculo Carmesí?

El monje negro (The Black Abbott). Edgar Wallace

 

Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada en 1926. En España fue publicada hacia 1940 por la Editorial Aguilar como el número 21 de la colección Detective y en 1944 por la Editorial Maucci dentro de la serie Las novelas de la palma con el número 17 y traducción de H.C. Granch.

Se supone que las ruinas de la abadía de Fossaway ocultan el legendario tesoro de la familia Chelford, buscado por Harry Chelford, el último de su linaje, con celo fanático. Debido a una enfermedad hereditaria, puede caer víctima de la locura en cualquier momento. Su prometida, Leslie Gine, se siente más atraída por Dick Alford, hermanastro de Harry y gerente de Chelford Manor. Mientras tanto, Arthur, el hermano de Leslie y abogado en Londres, está siendo chantajeado por su secretario Fabrian Gilder, que quiere a Leslie para él. Gilder ha comprado algunas letras de cambio en las que Arthur falsificó la firma de Lord Chelford para pagar sus propias deudas de juego.

El Monje Negro es una figura misteriosa que se aparece de noche en las antiguas ruinas y supuestamente custodia el tesoro de la familia. El inspector Puttler de Scotland Yard llega a la mansión a pasar sus vacaciones, invitado por Dick Alford. De paso, investigará los extraños sucesos que ocurren en la propiedad. Un personaje sospechoso es el criado Thomas Luck, a quien Puttler reconoce como un ex recluso de la prisión de Dartmoor. Mary Wenner, secretaria de Lord Chelford (y aspirante a convertirse en su esposa), une fuerzas con Gilder para encontrar el tesoro de los Chelford. Se las arreglan para descubrir algunos pergaminos que contienen mapas de la abadía, pero el Monje Negro les hace huir de las ruinas.

El terror (The Terror). Edgar Wallace

 

El terror (The Terror) es una obra teatral de misterio de Edgar Wallace (1875-1932) estrenada en el Winter Gardens Theatre en New Brighton, antes de comenzar una serie de 246 funciones en el Lyceum Theatre en el West End. El reparto original incluía a John Turnbull, Felix Aylmer, Franklyn Bellamy, Dennis Neilson-Terry, Carol Reed y Mary Glynne.

La obra fue adaptada al cine en 1928 y 1938. En 1929 apareció la versión novelada, que inauguró la colección Detective Story Club de Collins.

Una banda de ladrones asalta un convoy que transporta monedas de oro. Sin embargo, no todo les va bien a los ladrones. Uno muere en el lugar y dos de ellos son arrestados y enviados a prisión. Pero, ¿qué pasa con su líder, el "Loco" O'Shea? Parece que ha logrado escapar y llevarse el botín. 

Diez años más tarde nos encontramos en Monkshall, una mansión en el campo propiedad del coronel Redmayne y su hija Mary, y que acoge a algunos escogidos huéspedes. Sin embargo, no todo va bien ya que el Coronel parece angustiado contínuamente y Mary, los sirvientes y los huéspedes se asustan y se ponen cada vez más nerviosos debido a los gritos y los acordes inquietantes de un órgano que se oyen por la noche.

Aunque han pasado diez años, el superintendente Hallick de Scotland Yard todavía está ansioso por encontrar el dinero y a O'Shea. Las condenas de los cómplices terminarán pronto y ellos también quieren localizar a O'Shea. Estos eventos conducen a un aumento de visitantes en Monkshall, como Ferdie Fane, un alcohólico que está interesado en Mary, y un vagabundo que hace muchas preguntas curiosas sobre el lugar. Sin embargo, la tensión aumenta cuando se encuentra un cadáver en el salón a altas horas de la noche. A partir de ese momento, Monkshall es presa del terror. Un asesino anda suelto, un monje negro se aparece en el jardín y parece que existe un misterioso pasaje secreto.

La banda de la Rana (The Fellowship of the Frog). Edgar Wallace

 

Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada en 1925. En España la editó Editorial Molino en 1935 en la colección Biblioteca Oro con el número 1. Se reeditó en 1951 en la colección Selecciones de Biblioteca Oro con el número 69. La traducción es de H.C. Granch.

En Inglaterra, la banda de la Rana, cuyos miembros tienen tatuada este animal en las muñecas y cuyo líder siempre usa una máscara de rana, está causando serios problemas a la seguridad nacional. El jefe de la banda está muy interesado en la joven y hermosa Ella Bennett, pero también lo está el fiscal Dick Gordon, quien junto al eficiente inspector Elk de Scotland Yard, está decidido a acabar con la amenaza de las Ranas. Pero hay muchos sospechosos a considerar. Uno de ellos es John Bennett, el padre de Ella. Sus hijos no tienen ni idea de lo que hace su padre en sus viajes a Londres o cuál es el contenido de la maleta negra que siempre lleva consigo.

El hombre que no era nadie (The Man Who Was Nobody). Edgar Wallace

Novela de Edgar Wallace publicada por entregas en la revista Yes or No a partir de febrero de 1921. En 1927 apareció en forma de libro.

Marjorie Stedman, secretaria confidencial de Mr. Vance, un prestigioso abogado de Londres, acude al piso de Alma Trebizond, actriz y esposa de Sir James Tynewood, para entregar una carta. Tynewood en esa ocasión está desagradablemente borracho. Cuando se requiere una segunda entrega, Marjorie viaja a la mansión de Tynewood Chase. La recibe un tal doctor Fordham, que la deja sola para atender a algo urgente. Marjorie oye un tiro. Cuando abre la puerta de un salón, descubre a Sir James tendido en un charco de sangre. El hombre que sostiene el revólver es alguien que Marjorie ha visto antes, un misterioso aventurero africano llamado Pretoria Smith, también cliente de Mr. Vance. Marjorie es despedida rápidamente de la casa con la excusa de que ha presenciado sólo un accidente. Mr. Vance le comunica al día siguiente que Sir James Tynewood se ha recuperado y que se ha ido de viaje a Sudáfrica, aunque todo parece indicar que de hecho ha desaparecido sin dejar rastro.

Solomon Stedman, tío de Marjorie, ha hecho fortuna en las minas de cobre de Sudáfrica y se ha asociado para su explotación con Pretoria Smith. El tío Solomon mantiene a Marjorie y a su madre y para hacer heredera de su fortuna a Marjorie pone como condición que ésta tendrá que casarse con Pretoria Smith. La muchacha se opone a tal decisión porque no conoce en absoluto a su futuro marido y además sabe que está involucrado en la desaparición de Sir James Tynewood. Alma Trebizond, ahora Lady Tynewood y amiga de la madre de Marjorie, intrigará también para impedir la boda y la felicidad de la pareja, al creer que Pretoria es el causante de la desaparición de Sir James. 

Edgar Wallace nos propone aquí una novela romántica con un poco de misterio, con una protagonista atractiva e inteligente, un misterioso y rudo aventurero metido en la campiña inglesa y una "malvada" que en el fondo no pasa de ser una cotilla insoportable. Un divertimento ligero para leer en una tarde lluviosa.

La gente terrible (The Terrible People). Edgar Wallace

Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada en 1926. La novela fue publicada en España por M. Aguilar en 1932 dentro de la colección Detective con traducción de F. Ossorio.

El detective Arnold Long, El Apostador, fiel a su pasión por el juego, apuesta una vez más: en tres meses detendrá a Clay Shelton, un falsificador que trae de cabeza a la policía. Long gana de nuevo, pero cuando van a ejecutar a Shelton, que durante su detención ha matado a un agente, el falsificador le dice al protagonista que la Mano del Patíbulo le vengará. Long ignora la amenaza de Shelton, pero poco a poco empieza a morir todo aquel relacionado con su condena: el juez, el fiscal, el verdugo... Arnold no cree en lo sobrenatural y con su sagaz inteligencia descubre que detrás de todos esos "accidentes" se esconde un grupo de personas que él bautiza como: "La Gente Terrible".

La novela es un ejemplo de la fórmula clásica de Wallace. Aquí figuran todos los ingredientes: una chica de veintitantos años en peligro, amenazada con un matrimonio forzado o algo peor; el financiero con un misterioso pasado; un genio criminal con pleno dominio sobre sus secuaces; el héroe despreocupado que se ríe ante la muerte y traza sus planes en el último minuto; joyas siniestras y mensajes en clave. Incluso tenemos un misterio de habitación cerrada y personajes travestidos para más confusión.

Y sin embargo, como en la mayor parte de los libros de Wallace, la cosa funciona. El policía millonario, Apostador Long, rescata a la bella secretaria, Nora Sanders, de algunos narcóticos y secuestros. La chica mala que se vuelve buena es salvada de una vida en el crimen; sus asociados tienen el destino apropiado. El misterio de la habitación cerrada es resuelto. En fin, varias horas de entretenimiento placentero y tranquilizador por cortesía del maestro Wallace. De todas formas, al lector le queda la sensación de que esperaba algo más porque el libro se acerca peligrosamente a lo rutinario.

El Día de la Concordia (The Day of Uniting). Edgar Wallace

El Día de la Concordia (The Day of Uniting) es una novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada en 1926.
Cuando Jimmy Blake, un as de la aviación de la primera guerra mundial, joven, despreocupado y lo bastante rico para ser llamado excéntrico por su gran lealtad hacia los amigos, acude a un almuerzo ofrecido por el primer ministro de Inglaterra en honor de Walter Maggerson, famoso matemático y explorador, poco se imagina lo que significará ese día para él y para toda Inglaterra.
Tarde, desaliñado y lloriqueando como un niño, Maggerson, que posee una de las mentes más privilegiadas del mundo, irrumpe en la sala de estar del número 10 de Downing Street y se desploma después de una incoherente súplica al primer ministro.
Lord Harry Weltman, ministro de defensa, Scope-Kendrick, secretario del Interior, y el obispo de Fleet están entre los que oyen su grito: "¡Debes parar el terror!"
Al día siguiente, Gerald Van Roon, un prominente científico y primo de Jimmy, es encontrado acribillado a balazos cerca de la mansión de Warden's Lodge, propiedad del gobierno y que está vecina a Blake Priory, la casa de Jimmy Blake.  Scotland Yard se muestra reacia a empezar una investigación sobre el crimen.
En una rápida sucesión, Scope-Kendrick, secretario de Estado, se suicida; Maggerson desaparece y Lord Harry Weltman parece que se ha vuelto loco. La prensa se llena de conjeturas frenéticas acerca de lo que hay detrás de esta agitación gigantesca. Y luego el gobierno convoca lo que llama el Día de la Corcordia, un día sin trabajo en el que todo el mundo debe estar con su familia y amigos y en el que incluso los transportes son gratis para facilitar los desplazamientos.
Únicamente Jimmy Blake y su amigo Fernando Ponters iniciarán una investigación acerca de los extraños sucesos en los que parece estar envuelto el mismo gobierno e incluso la policía y el ejército.
La clave del asunto parece estar en la misteriosa mansión abandonada de Warden's Lodge en la que de noche se reúnen misteriosos personajes que traman una conspiración con un objetivo desconocido.
En todo ello parece mezclado también Joe Sennett, el padre de Delia, la novia de Jimmy, un experto tipógrafo que siempre ha trabajado para el gobierno. Por otra parte, Mr. Palythorpe, el propietario de un periódico de la prensa amarilla, tiene una deuda pendiente con el primer ministro Chapelle y utiliza para ello a Tom Elmers, un tipógrafo experto en libros matemáticos y que ha sido despedido de la empresa de Sennett. Tom Elmers además está enamorado de Delia Sennett y ha sido despechado por ésta por lo que se dedicará a rondar de forma amenazadora cerca Blake Priory donde se hospedan Delia y su padre.
El asunto no empezará a aclararse hasta que Jimmy y Fernando se decidan a internarse de noche en Warden's Lodge e intenten poner las cosas en claro, aunque lo que se van a encontrar supera con creces cualquier cosa que pudieran haberse imaginado porque lo que está en juego es el mismo futuro de la humanidad.

Interesante novela de Edgar Wallace, mezcla de intriga y ciencia ficción, que se lee de un tirón y en la que tal vez se han inspirado films tan diversos como Cuando los mundos chocan (1951) de Rudolph Maté o Melancolía (2011) de Lars von Trier. De lectura absolutamente recomendable y especialmente el último capítulo, de una sobriedad impresionante,  nos demuestra la maestría de Wallace como narrador.