Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada en 1926. La novela fue publicada en España por M. Aguilar en 1932 dentro de la colección Detective con traducción de F. Ossorio.
El detective Arnold Long, El Apostador, fiel a su pasión por el juego, apuesta una vez más: en tres meses detendrá a Clay Shelton, un falsificador que trae de cabeza a la policía. Long gana de nuevo, pero cuando van a ejecutar a Shelton, que durante su detención ha matado a un agente, el falsificador le dice al protagonista que la Mano del Patíbulo le vengará. Long ignora la amenaza de Shelton, pero poco a poco empieza a morir todo aquel relacionado con su condena: el juez, el fiscal, el verdugo... Arnold no cree en lo sobrenatural y con su sagaz inteligencia descubre que detrás de todos esos "accidentes" se esconde un grupo de personas que él bautiza como: "La Gente Terrible".
La novela es un ejemplo de la fórmula clásica de Wallace. Aquí figuran todos los ingredientes: una chica de veintitantos años en peligro, amenazada con un matrimonio forzado o algo peor; el financiero con un misterioso pasado; un genio criminal con pleno dominio sobre sus secuaces; el héroe despreocupado que se ríe ante la muerte y traza sus planes en el último minuto; joyas siniestras y mensajes en clave. Incluso tenemos un misterio de habitación cerrada y personajes travestidos para más confusión.
Y sin embargo, como en la mayor parte de los libros de Wallace, la cosa funciona. El policía millonario, Apostador Long, rescata a la bella secretaria, Nora Sanders, de algunos narcóticos y secuestros. La chica mala que se vuelve buena es salvada de una vida en el crimen; sus asociados tienen el destino apropiado. El misterio de la habitación cerrada es resuelto. En fin, varias horas de entretenimiento placentero y tranquilizador por cortesía del maestro Wallace. De todas formas, al lector le queda la sensación de que esperaba algo más porque el libro se acerca peligrosamente a lo rutinario.
Este es precisamente uno de mis favoritos de Wallace... y si, la fórmula consabida con la heroína de mejillas con tono rosa natural y el super policía anda perfectamente dentro de su ritmo. Acabo de terminar "La brigada móvil" y aunque me sorprendió que la heroína sea un poco menos "virtuosa" que sus clásicas, el final fue TAN precipitado que me quedé con las ganas... ya en cualquier momento me releeré "La gente terrible" para quedarme en paz con Wallace, jejejeje... saludos!!
ResponderEliminarHola, R-chan. En esta novela la fórmula Wallace funciona al cien por cien. Lo que pasa es que al ser una fórmula el autor corre el peligro de repetirse. De hecho Wallace utilizaba un artilugio de su invención (la rueda de Wallace) para escribir sus novelas. Tengo previsto leer La brigada móvil en un futuro y ya hablaremos sobre ella. Saludos.
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