jueves, 14 de marzo de 2024

El señor de Ballantrae (The Master of Ballantrae). Robert Louis Stevenson

Novela de Robert Louis Stevenson (1850-1894) publicada en 1889.

En 1959 Editorial Bruguera publicó una adaptación para el público juvenil dentro de la colección Historias con el número 87. La adaptación corría a cargo de Enrique Martínez Fariñas, los dibujos eran de Francisco Blanes y la portada de Vicente Roso. Tiene 255 páginas. 

La adaptación al cómic fue publicada en 1971 por Editorial Bruguera en la colección Joyas Literarias Juveniles con el número 20. La adaptación era de José Antonio Vidal Sales y los dibujos de Fuentes Man. Ilustraba la cubierta Antonio Bernal. Tiene 32 páginas y costaba 15 pesetas. En esta adaptación, el sentido del relato está profundamente cambiado.

En la Escocia del siglo XVIII, en la mansión Durrisdeer, viven los dos hermanos Durie: James, el señor de Ballantrae, el mayor de la familia, es un libertino calculador, ambicioso e inmoral, pero carismático y respetado; Henry, el más joven, es un hombre moderado, más virtuoso, pero injustamente no amado ni por su padre ni por las gentes del lugar.

En 1745, el país se ve sumido en una guerra civil que opone a los jacobitas, partidarios del pretendiente Jacobo Stuart, contra el ejército del rey reinante, Jorge II. Por oportunismo, James desea apoyar la causa rebelde, a pesar del consejo contrario de su padre y su hermano. Este último piensa que James, como mayor, debería quedarse en la mansión para mostrar su lealtad al rey Jorge; y que le correspondía a él entablar relaciones con los jacobitas. James sella su destino y el de los Durrisdeer yendo a luchar junto al Príncipe Carlos a pesar de todo. El 16 de abril de 1746, en la famosa batalla de Culloden es aplastada la rebelión jacobita y se da por muerto a James. Habiendo sobrevivido, James desarrolla un odio feroz contra Henry, a quien culpa de su desgracia y del expolio de sus propiedades. A partir de entonces y durante toda su vida, James nunca dejará de perseguir a su hermano. Al principio, Henry soportará todas las humillaciones y chantajes. Posteriormente acabará devorado por el mismo odio que impulsa a su hermano. El enfrentamiento final terminará trágicamente en América en el corazón del salvaje bosque de las montañas Adirondack.

martes, 27 de febrero de 2024

Misterio en Villa Rat-A-Tat (The Rat-A-Tat Mystery). Enid Blyton


Novela de Enid Blyton publicada en 1956. Es la quinta entrega de la serie The Barney Mysteries (Los misterios de Nabé). Editorial Molino la publicó en España en 1958 dentro de la colección Aventura con traducción de C. Peraire del Molino.

Roger, Diana, Nabé, Chatín y el perro Ciclón se van a quedar en una casa remota junto a un lago, donde quedan atrapados por la nieve. La casa es "como la casa de un libro de cuentos", ha "visto un poco de historia" y hay una leyenda sobre un misterioso Don Nadie que llama a la puerta para advertir de la presencia de traidores. 

En ese momento, empiezan a suceder cosas espeluznantes. La aldaba con cabeza de león llama sola; un rastro de huellas conduce a la puerta, pero no hay huellas de retorno; y en la ventana de la cocina se aparece la cara de un muñeco de nieve. Cuando los niños intentan pedir ayuda, descubren que las líneas telefónicas no funcionan. ¿Cuál es la explicación de estos peculiares sucesos? 

En general, Misterio en Villa Rat-A-Tat es un libro decepcionante que no logra emocionar porque los sucesos supuestamente "espeluznantes" son demasiado tontos para ser realmente escalofriantes. 

jueves, 22 de febrero de 2024

La diligencia. Alex Colins


Novela de Alex Colins (Fernando Orviso Herce, 1926-2007) publicada en enero de 1972 por Editorial Bruguera en la colección Bravo Oeste con el número 574. Tiene 125 páginas y costaba 10 pesetas. Enrique Martín ilustra la cubierta.

El joven vaquero Hank quiere asaltar la diligencia de la compañía que ha provocado la muerte de su padre y su hermano. Pero la diligencia sufre un accidente y Hank tiene que rescatar a Caddy Daning, la única superviviente. Caddy se ha quedado ciega a causa del accidente y Hank tiene que ayudarla a atravesar un territorio lleno de peligros para conducirla sana y salva hasta la población más cercana. Durante el camino, serán acosados por una banda de sicarios enviados para matar a la muchacha, ya que Caddy es la heredera de un extenso y poderoso rancho y alguien parece interesado en eliminarla.

Un relato sin nada destacable que reseñar. Por supuesto, no tiene nada que ver con John Ford.

viernes, 16 de febrero de 2024

Lance O'Leary investiga (The Mystery of Hunting's End). Mignon G. Eberhart

Novela de Mignon G. Eberhart (1899-1996) publicada en 1930. Es la tercera novela de la serie dedicada a la enfermera Sarah Keate. Libro inédito en España. Hay una edición argentina publicada en 1944 por Librería Hachette en la colección Biblioteca de bolsillo con el número 31.

Ambientado en el paisaje ondulado y desolado de Sand Hills de Nebraska, donde Mignon G. Eberhart vivió como recién casada, este misterio gira en torno a una reunión de fin de semana en Hunting's End, un albergue propiedad de la rica familia Kingery. Matil Kingery ha invitado a un extraño grupo de invitados a acompañarla: las mismas personas que estaban en el albergue cuando su padre murió de “insuficiencia cardíaca” hace exactamente cinco años. Sabe que su padre fue asesinado y pretende descubrir cuál de los invitados es el culpable. Tiene que descubrirlo porque está enamorada de uno de los jóvenes invitados y limpiar su nombre de sospechas.

A la lista de invitados se suma el joven y apuesto detective Lance O'Leary, que se hace pasar por un conocido de Matil. Por recomendación suya, Matil también contrata a la enfermera Sarah Keate para que cuide de la tía Lucy mientras están en el albergue, una tarea bastante desagradable al parecer. La tía Lucy es una anciana cascarrabias con una lengua tan afilada como la de la enfermera Keate y que parece saber más de lo que le conviene. Durante el fin de semana, una tormenta de nieve azota la zona y el grupo queda aislado. La atmósfera no se vuelve más alegre con la presencia de un collie nervioso llamado Jericho y un gato callejero que parece capaz de anunciar nuevas muertes, claramente antinaturales. A medida que la tormenta continúa, los nervios se desgastan, la cocinera comienza a beber mucho, los secretos comienzan a filtrarse y algunos invitados van a ser asesinados.

A pesar de las sugestivas premisas, la novela resulta tediosa e interminable.

lunes, 12 de febrero de 2024

Muerte en la boda (Death At the Wedding). Anne Hocking

Novela de Anne Hocking (1889-1966) publicada en 1946. Es la octava novela de la serie del inspector William Austen. Fue publicada en España por Editorial Molino en diciembre de 1948 dentro de la colección Selecciones de Biblioteca Oro con el número 38.

El mayor William Austen no está contento con su puesto actual en el ejército. A medida que la guerra se acerca a su fin, quiere volver a su puesto anterior en Scotland Yard. Actualmente ocupa un puesto destacado en el departamento de espionaje, pero quiere volver a ser inspector jefe. Su amiga Andrea le dice que necesita un descanso y cuando él le dice que tiene un permiso próximamente le pide que la acompañe a una boda.

Andrea, a pesar de su naturaleza sensata, se había enamorado de un oficial de la RAF, Ralph Beaufort. Ella le llevó a la casa de su familia en el campo y le presentó a su vecina Jeanne Foster... con el resultado de que Ralph ahora se casaba con Jeanne. Andrea quiere que William la acompañe a la boda para poder demostrarle a todo el mundo que ya no le importa un comino Ralph. Tampoco está triste por la boda. William, que es su amigo de la infancia, está de acuerdo. Todo va bien hasta el momento en que la fiesta de la boda termina y la pareja tiene que irse de luna de miel. Entonces, la novia es encontrada muerta en sus habitaciones. ¿Quién podría haberla odiado tanto? William tiene que considerar el hecho de que quizás Andrea, a pesar de todas sus protestas en sentido contrario, todavía se preocupaba lo suficiente por Ralph como para matar a la novia recién casada.

Una excelente novela policíaca de clásico estilo.

viernes, 9 de febrero de 2024

Llamaradas en la niebla. A. Rolcest

Novela de A. Rolcest (Arsenio Olcina Esteve, 1909-1999) publicada por Editorial Bruguera en noviembre de 1968 en la colección Bisonte con el número 1089. Tiene 126 páginas y costaba 9 pesetas. La cubierta es de Antonio Bernal.

El vaquero Ray Schells y su equipo conducen una manada hasta la ciudad de Janeisk. Por el camino, se han defendido eficazmente de las bandas de cuatreros que infestan la región. Dersy Killian, una misteriosa mujer de gran fortuna recién llegada a la ciudad, piensa abrir un salón de juego y comprar un rancho. Por ello, le propone a Ray que actúe como su hombre de confianza. La intención secreta de Dersy es vengarse de Farr Langan, el ranchero más poderoso de la región, por motivos ocultos en su pasado. Tanto Ray como Dersy piensan que Langan es el jefe en la sombra de los cuatreros y de una banda de falsificadores de moneda. 

Sugestivo título para un relato ciertamente embarullado que el autor no consigue manejar de manera adecuada.

domingo, 4 de febrero de 2024

Una sola palabra. Carlos de Santander

Novela de Carlos de Santander (Juan Lozano Rico, 1933-?) publicada en junio de 1967 por Editorial Bruguera en la colección Madreperla con el número 970. Tiene 127 páginas y costaba 9 pesetas. Jaime González ilustra la cubierta.

El autor nos relata los amores contrariados de Berta y Max. Berta es hija de un funcionario y Max de un millonario. Naturalmente la familia de Max no acepta sus relaciones con Berta y obliga al débil Max a pasar una larga estancia en Europa si no quiere perder sus privilegios de clase. Lo que no sabe Max es que Berta va a tener un hijo suyo.

El clásico melodrama de Carlos de Santander diestramente escrito y que incide en la debilidad del personaje masculino frente al femenino. Aunque todo acabe bien, no por ello Max deja de aparecer como un ser bastante mezquino, incapaz de renunciar a los condicionamientos de su clase social.

domingo, 28 de enero de 2024

Asesino en la lluvia (Killer in the Rain). Raymond Chandler

Relato de Raymond Chandler (1888-1959) publicado en el número de enero de 1935 de la revista Black Mask.

Un investigador privado, probablemente Marlowe aunque no se mencione su nombre, recibe la visita del millonario Anton Dravec. Este teme que su hija Carmen esté siendo  chantajeada y que además esté envuelta en algo mucho más siniestro. Marlowe descubre que el chantajista, un librero llamado Steiner, posee un lucrativo negocio de préstamo de libros porno. Cuando va a visitarlo, lo encuentra muerto. Carmen Dravec está sentada completamente desnuda y drogada en una silla, y alguien sale huyendo de la casa tan pronto como entra Marlowe. Este recoge a la chica y la lleva a la casa familiar. Al día siguiente, uno de los coches de Dravec es encontrado en un muelle, con un cadáver dentro.

sábado, 30 de diciembre de 2023

La Navidad de un perrito (Le Noël d'un petit chien). René Guillot

Relato para niños de René Guillot (1900-1969) publicado en 1965 por la Editorial Hachette en la colección Nouvelle Bibliothèque Rose con el número 175. Las ilustraciones son de Jacques Poirier.

En la noche de Navidad, Hidalgo, un perrito teckel, y sus amigos las muñecas Rosine y Mariette y el osito de peluche Babou, abandonan la casa de su ama Fanny. El perrito acompaña a sus amigos por curiosidad, ya que ninguno de ellos ha querido decirle cuál es su destino. A medida que se van acercando al lugar de reunión, Hidalgo se da cuenta de que todos los juguetes de la comarca van a reunirse en el mismo sitio. El lugar es la cueva del Mago de los Juguetes. Allí se va a proceder a la reparación de todos los juguetes averiados o rotos para que sus amos no los tiren cuando tengan juguetes nuevos en la mañana de Navidad. 

Cuando vuelvan a su hogar, ninguno de los animales de la casa va a creer la aventura de Hidalgo. Ni la gata Farinette ni el perro Médor ni el mirlo Hubert. Pero sí la tortuga Aglaé, que tal vez ha visto todo desde su agujero en la tierra del jardín. 

martes, 12 de diciembre de 2023

Los Cinco en las Rocas del Diablo (Five Go to Demon's Rocks). Enid Blyton

Novela de Enid Blyton (1897-1968) publicada en 1961. Es la 19ª entrega de la serie de los Cinco. En España fue publicada por Editorial Juventud en 1970 con traducción de Antonio de Quadras. Era el número 43 de la colección Club de los Cinco. 

El irascible profesor Quentin Kirrin informa a su esposa, Fanny, que su colega, el profesor Hayling, vendrá de visita a Kirrin Cottage para trabajar en un proyecto común. El profesor viene acompañado de su hijo, al que llaman Manitas, que tiene propensión a imitar los ruidos de los vehículos y que ha traído a su mono mascota, Travieso. También llegan al mismo tiempo Jorge, la hija de Quentin y Fanny, y sus primos, Julián, Dick y Ana, y el perro de Jorge, Tim. La casa ruidosa y abarrotada molesta a los dos científicos en su trabajo, lo que lleva a Manitas a proponer que los niños pasen sus vacaciones en el faro abandonado de las Rocas del Diablo, ubicado a 10 millas de distancia y que pertenece a su padre. 

Después de instalarse en el faro, los chicos conocen a un anciano marinero retirado, Jeremías Boogle, quien les cuenta sus encuentros juveniles con tres villanos que atraían a los barcos hasta las Rocas del Diablo y saqueaban los restos de los naufragios. Cuenta que el cabecilla, Bill Oreja Cortada, escondió un tesoro que nunca ha sido encontrado. Dos de los descendientes de Bill, Jacobo y Elías, ahora muestran a los turistas la cueva de los saboteadores. Jacobo roba algunos objetos del faro y también la llave. Cuando los chicos visitan la cueva, Travieso descubre una moneda de oro. Más tarde, Elías y Jacobo encierran a los chicos en el faro para evitar que regresen a la cueva a buscar el tesoro, pero Julián y Dick entran en la red de cuevas a través de un túnel y descubren el tesoro. Incapaces de llegar a tierra firme debido a la marea alta, regresan al faro, encienden su luz y tocan una vieja campana de advertencia en medio de un fuerte vendaval para alertar a los aldeanos sobre su situación. Jacobo y Elías huyen y los chicos son rescatados a la mañana siguiente. Julián y Dick declaran que recuperarán el tesoro para las autoridades y luego el grupo de chicos regresará a Kirrin Cottage.

martes, 14 de noviembre de 2023

El anillo de la eternidad (Eternity Ring). Patricia Wentworth

Novela de Patricia Wentworth (1877-1961) publicada en 1948. Es la novela número 14 en la serie dedicada a Miss Silver. 

Mientras el sargento de Scotland Yard Frank Abbot visita a su familia en Deeping, su velada es interrumpida abruptamente por Mary Stokes, una joven que ha presenciado un asesinato en un bosque cercano. Aunque está de vacaciones, Frank echa una mano a la policía local para intentar encontrar el cuerpo que la joven dice haber visto. En el bosque no parece haber ningún cuerpo ni huellas de ningún crimen.

La prima de Frank, Cicely, dejó a su marido, Grant Hathaway, y ha vuelto a la casa de su familia, pero se niega a hablar con nadie sobre sus asuntos personales. Ella, junto con todos los demás habitantes del pueblo, se pregunta cómo pudo suceder un crimen así en Deeping. Cuando Frank regresa a Londres, le cuenta a la señorita Silver acerca del misterioso asesinato sin cuerpo y agrega algo acerca de las habladurías locales que también han surgido. Luego recibe una llamada de su jefe, el inspector Lamb, diciéndole que Scotland Yard va a encargarse de este supuesto asesinato, ya que otras circunstancias han salido a la luz.

Finalmente se descubre el cuerpo de la víctima y las pistas del caso conducen hasta Francia durante la guerra. Luego Mary Stokes aparece también asesinada y hay muchos sospechosos, incluido el marido de Cicely. Cada sospechoso parece tener un motivo y una oportunidad y comparte alguna forma de culpa. Cicely solicita los servicios de la señorita Silver, porque tiene que saber la verdad sin importarle cuáles puedan ser las consecuencias para la complicada relación con su marido.

El anillo de la eternidad del título se refiere a un tipo de pendiente de la época, que resulta clave para la resolución del caso.

Una entretenida novela narrada con destreza.

jueves, 19 de octubre de 2023

El arquero verde (The Green Archer). Edgar Wallace


Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada por entregas en la revista The Detective Magazine entre el 20 de julio de 1923 y el 1 de octubre de 1924. Como libro, fue publicada en Inglaterra en 1923 y en Estados Unidos en 1924. En España, fue publicada en 1932 por Aguilar con traducción de Enrique Aldecoa. Fue reeditada por la misma editorial hacia 1940 en la colección Detective con el número 17 y misma traducción.

Abe Bellamy es un millonario americano muy desagradable con un pasado muy dudoso, que se ha instalado en el castillo de Garre, en Inglaterra. El castillo tiene mazmorras, pasadizos secretos, zonas para armas, todas las características propias de un castillo medieval. Bellamy ha restaurado el castillo de tal manera que se ha convertido en una fortaleza inexpugnable. 

Valerie Howett es una encantadora joven que, después de gastar montones de dinero de su padre adoptivo, buscando a su madre biológica, descubre que Abe Bellamy puede tener la clave de ese misterio. Entonces, ella y su padre alquilan "Ladies Manor", una mansión adyacente al castillo. Por supuesto, hay un pasaje secreto que conecta a la casa con el castillo.

Pero la figura central de la novela es el misterioso Arquero Verde. Desde la Edad Media existe una leyenda sobre un arquero verde en el castillo de Garre. De repente, después de que Bellamy se instala, la gente vuelve a hablar de haber visto al Arquero Verde en el castillo. Bellamy cierra herméticamente sus puertas y trae perros feroces para custodiar los jardines y pasillos, pero la presencia del Arquero Verde se deja sentir cada noche en los corredores del castillo. 

Para resolver el misterio del Arquero Verde y ayudando a Valerie en sus pesquisas acudirán el reportero entrometido Spike Holland, el valiente inspector de Scotland Yard Jim Featherstone e incluso el "secretario" de Bellamy, Julius Savini.

Una novela demasiado larga, con demasiados giros, hasta el punto de llegar a ser algo confusa, debido seguramente al peculiar método de trabajo de su autor. Wallace abusa de alargar las situaciones, pero así y todo mantiene el interés hasta el final.

viernes, 13 de octubre de 2023

Solteronas en peligro (Spinsters in Jeopardy). Ngaio Marsh

Novela de Ngaio Marsh (1895-1982) publicada en 1954. Es la número 17 dentro de la serie del inspector Roderick Alleyn. 

El inspector Alleyn hace coincidir una investigación en Europa con unas vacaciones familiares. Su esposa, la pintora Agatha Troy, tiene un primo lejano que le ha estado enviando cartas desde la localidad de Roqueville en los Alpes Marítimos franceses. Troy está ansiosa por ponerle una cara al nombre. Por eso, a pesar de que podría tratarse de una investigación peligrosa sobre una banda de narcotraficantes, Alleyn, Troy y su hijo Ricky se dirigen en tren hacia Roqueville.

En una parada nocturna enfrente del castillo de la Cabra de Plata, tanto Alleyn como Troy creen presenciar un crimen a través de una de las ventanas del castillo. Al mismo tiempo, la señorita Truebody, una anciana que también viaja en el tren, enferma de apendicitis. Por supuesto, el único médico cercano se hospeda en el castillo donde vieron que ocurría el crimen. El inspector Alleyn y su familia acompañan a la señorita Truebody al castillo para ser atendida por un cirujano egipcio, el doctor Ali Baradi. Conocen así a un extraño grupo de excéntricos, principalmente ingleses de clase alta, que asisten a una especie de retiro espiritual en el castillo. Su guía es el señor Oberon, un líder misterioso y siniestro. El comportamiento del grupo es francamente sospechoso. Después de que la señorita Truebody es operada, Alleyn, Troy y Ricky se dirigen a Roqueville para instalarse en su hotel. Al cabo de poco tiempo, Ricky es secuestrado. Alleyn moviliza a la policía francesa con el comisario Dupont al frente. Todos los indicios apuntan a que detrás del secuestro está el grupo sectario del castillo y a que Ricky podría estar en una inquietante fábrica de productos químicos. 

El argumento está un poco traído por los pelos, pero al final consigue su objetivo de inquietar al lector. Así y todo, la autora no puede evitar una cierta reiteración y verbosidad en su desarrollo.

martes, 3 de octubre de 2023

Las hermanas coloradas. Francisco García Pavón


Novela de Francisco García Pavón (1919-1989) publicada en 1970 por Editorial Destino en la colección Ancora y Delfín con el número 342. Es la tercera novela de la serie dedicada a Plinio. Fue el Premio Nadal de 1969. 

Las hermanas Alicia y María Peláez, dos mujeres pelirrojas, sesentonas y solteras, hijas de un antiguo notario de Tomelloso y afincadas en Madrid, reciben una misteriosa llamada telefónica, salen de su domicilio precipitadamente y después de coger un taxi no se las vuelve a ver.

Manuel González, alias Plinio, jefe de la Guardia Municipal de Tomelloso, recibe una carta de Anselmo Perales, el comisario de la Brigada de Investigación Criminal de Madrid, solicitando su ayuda para este caso al tener relación con Tomelloso. Plinio y su amigo don Lotario, el veterinario, se dirigen en autocar a Madrid para investigar el asunto. Llevarán a cabo la investigación entre idas y venidas con amigos de Tomelloso que se encuentran en Madrid, cafés, aperitivos y algunas cenas. Ello no impide las reflexiones de Plinio sobre el paso del tiempo y la caducidad de la vida y los recuerdos. Al mismo tiempo, la novela recoge el ambiente de Madrid a finales de los años 60 en un tono más bien pesimista, tono que impregna toda la novela, tal vez por hallarse sus protagonistas en un ambiente que no es el suyo habitual. También la sombra de la Guerra Civil y el peso de la historia planean sobre los personajes determinando sus vidas y su destino.