miércoles, 12 de febrero de 2025

Vampiro estelar. H.S. Thels

Novela de H.S. Thels (Enrique Sánchez Pascual, 1918-1996) publicada por Ediciones Toray en 1958 en la colección Espacio-El mundo futuro con el número 77. Tiene 128 páginas y costaba 6 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Chabril.

En la universidad de Yale tiene lugar un congreso feminista en el que está prohibida la asistencia de hombres, aunque sean periodistas. Mientras tanto, en el aeródromo de Shuley, un misterioso objeto no identificado parece haberse estrellado sin dejar más rastro que algunos trozos de metal desconocido. El agente del FBI James Swain y el periodista Dan Fulton se sienten desconcertados ante el caso. Pero el desconcierto se convierte en terror cuando algunas asistentes al congreso feminista empiezan a ser asesinadas de noche en los callejones que rodean la universidad. Todas aparecen sin rastro de sangre en el cuerpo y con significativas heridas en el cuello. La evidencia de que un vampiro ronda por las noches la universidad en busca de víctimas femeninas es cada vez más clara. Incluso Mary Swimm, la novia de Dan, ha visto un monstruoso ser alado intentando entrar por su ventana. Decidido a cazar al monstruo, Dan Fulton elabora un plan en el que expondrá su propia vida.

Completa el volumen el cuento Terror en technicolor, en el que unos cosmonautas de regreso a la Tierra en la nave Ganimedes, reciben unas misteriosas señales de televisión. Las imágenes muestran a atractivas chicas que parecen vivir en una especie de paraíso terrenal. Ello provoca un motín en la nave, sin que el capitán Streman pueda hacer nada para impedir que la Ganimedes se dirija al planeta desconocido.

Los dos relatos tienen sugestivas premisas, pero está claro que el autor no tuvo el suficiente espacio para su desarrollo y el final es apresurado y algo previsible. 

lunes, 10 de febrero de 2025

El misterio del zapato blanco (The Dutch Shoe Mystery). Ellery Queen

Novela de Ellery Queen (Frederic Dannay, 1905-1982, y Manfred Bennington Lee, 1905-1971) publicada en 1931. Es la tercera de la serie. En España fue publicada por Editorial Aguilar en 1960 dentro de un tomo de novelas escogidas de la colección El lince astuto.

Una excéntrica millonaria yace en coma diabético en una cama del Hospital Memorial Holandés, que ella misma fundó, a la espera de que le extirpen la vesícula biliar. Cuando la operación está a punto de comenzar, se descubre que la paciente ha sido estrangulada con un alambre de púas. Aunque el hospital está abarrotado, está bien vigilado y sólo un número limitado de personas tuvieron la oportunidad de asesinarla, incluidos miembros de su familia y un pequeño número del personal médico.

El aparente asesino es un cirujano que fue visto en las cercanías de la víctima, pero su cojera hace que sea fácil de suplantar. Ellery Queen examina un par de zapatos de hospital hallados en la cabina telefónica del centro, uno de los cuales tiene un cordón roto que ha sido remendado con cinta quirúrgica. Realiza una extensa deducción lógica basada en el zapato, además de pistas tan leves como la posición de un archivador, y crea una lista de características necesarias del asesino que reduce el campo de sospechosos a una única posibilidad sorprendente.

martes, 28 de enero de 2025

El tesoro de Ptakuth (The Treasure of Ptakuth). Leigh Brackett

Relato de Leigh Brackett (1915-1978) publicado en la revista Astounding Science-Fiction de abril de 1940.

El arqueólogo Terry Shane compite contra el aventurero venusiano Thaldrek de Ved para descubrir la ciudad perdida de Ptakuth en el desierto de Marte. Se encuentran con una complicación en forma de una hermosa mujer llamada Zenda que dice ser una semidiosa, además de sus feroces y leales adoradores. Zenda es la hija del arqueólogo Harold Challoner, dado por muerto en su búsqueda de la ciudad perdida. Sólo Zenda parece conocer el camino hacia la ciudad. Incluso si Shane y su rival pueden escapar de los salvajes marcianos, ¿podrán sobrevivir a un tesoro que mató a una ciudad entera?

Los antiguos marcianos tenían un gran interés en varias formas de inmortalidad que nunca funcionaron, pero los científicos de Ptakuth generaron un rayo que hizo que el cuerpo fuese inmune a todas las enfermedades. Sin embargo, la máquina de Ptakuth encierra un peligro mortal.

viernes, 24 de enero de 2025

El secreto de los "yetis". H.S. Thels

Novela de H.S. Thels (Enrique Sánchez Pascual, 1918-1996) publicada por Ediciones Toray en 1959 en la colección Espacio con el número 170. Tiene 128 páginas y costaba 6 pesetas. La ilustración de la portada es de Jorge. 

La joven periodista Yvette Galpin se reúne con sus amigos de la universidad para hablar acerca de la desaparición de su novio Henri Domont en el Himalaya. Este, un intrépido periodista, fue a las montañas del Himalaya para intentar descubrir el misterio del yeti, el abominable hombre de las nieves. Únicamente el geógrafo Roger Lachau accede a acompañarla al Tibet para intentar encontrar a Henri, aunque Milik, el sherpa que acompañaba a Henri, insiste en que ha muerto y sólo pudo recuperar su cámara. Los amigos de Yvette, todos profesores universitarios, insisten en que posiblemente los responsables de la desaparición de Henri sean los misterios lamas del Bon Po. 

La expedición de Yvette y Roger, guiados por Milik, resulta extremadamente difícil y aún se complica más cuando el joven, enamorado de Yvette, se declara a ésta. Cuando llegan a la zona del Tibet donde se halla el monasterio de los lamas Bon-Po, son apresados por estos. Roger abandona a su suerte a Yvette, que va a ser ofrecida en sacrificio a los misteriosos yetis.

La novela tiene unas excelentes premisas, aunque su desarrollo y final no resultan lo satisfactorias que deberían ser. Así y todo, se deja leer con interés hasta el final, aunque decepciona las expectativas del lector. 

martes, 14 de enero de 2025

Jinetes en el cielo. Mark Halloran


Novela de Mark Halloran (Jordi Gubern Ribalta, 1924-1966) publicada en 1957 por Editorial Bruguera en la colección Búfalo con el número 198. Se reeditó en julio de 1970 en la colección Ases del Oeste con el número 585. La ilustración de la portada era de Desilo (Desiderio Lozano Olivares). Costaba 10 pesetas.

El pistolero Johnny Custer regresa a Rosalita para vengar la muerte de sus tres hermanos Pete, Hank y Jerry. Johnny culpa de ello a los hombres de Frank McDonald, el hombre fuerte de la comarca, para quedarse con el rancho de los Custer. A pesar de la oposición del sheriff Jesse Banks a la presencia de Johnny en el pueblo, éste se dirige al rancho Triple Barra, propiedad de Silas Wolfe, antiguo amigo de su familia. Wolfe y su hija Louise, antigua novia de Johnny, tienen problemas con McDonald. Este se ha ido apoderando de todos los ranchos de la región y provocado una epidemia de carbunco entre el ganado de Wolfe para conseguir su rancho, aparte de que también pretende a Louise. Ante la situación, Johnny se dirige otra vez a Rosalita para vengarse de McDonald. 

Un relato escrito con destreza, incluso atiende al detalle psicológico y a las motivaciones de los personajes. Únicamente lo perjudica un final feliz apresurado y poco convincente. 

viernes, 10 de enero de 2025

Los crímenes del "Obispo" (The Bishop Murder Case). S.S. Van Dine


Novela de S.S. Van Dine (Willard Huntington Wright, 1888-1939) publicada en 1929. En España fue publicada en los años 40 por M. Aguilar en la colección Detective y en los años 50 en la colección El Buho de la editorial Gerpla con el número 9. La traducción siempre era de Luis de Campos.

Es la cuarta novela policíaca del detective Philo Vance y también se desarrolla en Nueva York, en un ambiente de profesores de ciencias, especialmente matemáticos. Un joven aparece muerto en el patio de una casa donde se practica el tiro con arco. La causa es una flecha en el corazón. A esta muerte seguirán varias más. El fiscal de Nueva York, John F. X. Markham, reclama la ayuda de Philo Vance para averiguar qué mente perturbada ha tendido un macabro juego basado en perpetrar asesinatos siguiendo los versos de unas canciones infantiles muy populares en el mundo anglosajón:  las Melodías de Mamá Oca. El asesino, que firma sus mensajes a la policía como Bishop, se oculta entre un reducido círculo de personajes inquietantes, la mayoría matemáticos y físicos, como los profesores Dillard y Arnesson; el jorobado Adolph Drukker y su madre Lady Mae, prima donna atormentada por la deformidad de su hijo… Muchos de ellos juegan al ajedrez, pieza clave en la trama de esta novela policíaca clásica, en la que su autor, S. S. Van Dine, juega con el doble significado de la palabra «bishop»: obispo y alfil.

miércoles, 11 de diciembre de 2024

El Santo en Europa (The Saint in Europe). Leslie Charteris

Colección de relatos breves de Leslie Charteris (1907-1993), publicada por primera vez en 1953 por The Crime Club en Estados Unidos y en 1954 por Hodder and Stoughton en el Reino Unido. Este fue el libro número 29 que presentaba las aventuras de Simon Templar, alias "El Santo".

El libro consta de 7 historias:

París: El verdugo codicioso: después de que un hombre es encontrado decapitado, Simon ayuda a la hermana de la víctima a localizar al culpable.

Ámsterdam: El ojo del ángel: una pareja estadounidense recluta a Templar para recuperar un diamante desaparecido del tamaño del diamante Hope.

El Rin: La doncella del Rin: a bordo de un tren que atraviesa Alemania a toda velocidad, Simon conoce a un padre y una hija holandeses que se han arruinado por culpa de un estafador. El Santo se encargará del caso. 

Tirol: El viaje dorado: Templar se propone sacar a una joven malcriada de su mundo de la alta sociedad llevándola a una dura excursión por las montañas. Es una historia sin elementos reales de misterio o aventura.

Lucerna: El turista agobiado: después de que Simon presencia un asesinato, se siente intrigado por el contenido de la maleta del hombre muerto.

Juan-Les-Pins: La vaca española: Simon planea un robo de joyas.

Roma: El toque latino: Cuando la hija de un Secretario de Estado norteamericano. que está de visita en Roma, es secuestrada por un capo de la mafia, Templar se ofrece como voluntario para rescatarla.

martes, 12 de noviembre de 2024

Mujeres vampiro. Curtis Garland

Novela de Curtis Garland (Juan Gallardo Muñoz, 1929-2013) publicada en abril de 1973 por Editorial Bruguera en la colección Selección Terror con el número 6. El precio era de 12 pesetas. 

Marsha Dorian, la heredera de una mansión situada en los páramos de Yorkshire, se dirige hacia su nueva casa en un tren que atraviesa en una noche de tormenta la región. Todos los viajeros parecen sentir un terror que no se atreven a explicar, a excepción del joven abogado Peter Blake. Peter se dirige a la población de Hardsfield para reunirse con su novia, Tania Stower. La subida en una estación olvidada de un tenebroso pasajero que dice llamarse Cornel Blackman, tampoco contribuye a tranquilizar los ánimos. Marsa se entera prontamente de que la mansión que ha heredado, perteneció en el siglo XVIII a las hermanas Todten. Estas fueron acusadas de vampirismo y ejecutadas por antepasados de Marsha y Tania. El cementerio abandonado donde están enterradas las hermanas Todten está muy cerca de la mansión de Marsha y el misterioso Blackman se dirige hacia allí para volver a la vida a las mujeres vampiro. 

Un convincente relato de terror que nada tiene que envidiar a los clásicos del género, escrito con el característico estilo de Juan Gallardo. La influencia de los films de vampiros de la Hammer es más que evidente.

viernes, 18 de octubre de 2024

El anticuario (The Antiquary). Walter Scott

Novela de Walter Scott publicada en 1816. Tercera y última novela de la llamada "trilogía escocesa", que incluye a Waverley (1814) y Guy Mannering (1815), El anticuario se sitúa cronológicamente en el verano de 1794, cuando los empujes jacobitas que habían desembocado en la última insurrección de 1745 (Batalla de Culloden, 1746) hace tiempo que se extinguieron.

Editorial Bruguera publicó  en noviembre de 1980 una adaptación al cómic de la novela en la colección Joyas literarias juveniles con el número 227. La adaptación era de Juan Manuel González Cremona y los dibujos de Tomás Porto. La ilustración de la cubierta estaba realizada por Antonio Bernal. Tiene 36 páginas y costaba 35 pesetas.

De viaje por Escocia a finales del siglo XVIII, el joven inglés Lovel conoce a un anciano original, un “anticuario” (es decir, un amante de las antigüedades), Jonathan Oldbuck. Ambos se dirigen a Fairport, ciudad portuaria del noreste de Escocia, donde se alojará Lovel. Oldbuck vive cerca de allí en sus propiedades de Monkbarns. Una noche, invita a cenar a su joven y misterioso amigo, junto con un vecino, Sir Arthur, y su hija, Isabella. Sin embargo, Lovel ya conoció a Isabella cuando vivía con su tía en Inglaterra, en el condado de York. Ella había rechazado al joven porque era de nacimiento "dudoso" y Sir Arthur estaba muy orgulloso de su propia ascendencia. Sorprendidos por la marea más fuerte del año al pie de un acantilado rocoso, Isabella y Sir Arthur se salvan gracias a la valiente intervención de Lovel, el viejo mendigo Edie Ochiltree y la presencia de ánimo de los pescadores Saunders Mucklebackit y su hijo Steenie. .

Un molesto incidente enfrenta a Lovel con el pendenciero Héctor, sobrino del anticuario. Este cuestiona la pertenencia de Lovel al regimiento en el que dice servir. En el duelo entre ellos al día siguiente, Lovel hiere a Héctor y se refugia en un bergantín de la armada, el Search.

La situación financiera del crédulo Sir Arthur es ahora desastrosa, ya que está subyugado por Dousterswivel, un aventurero alemán versado en ocultismo, que le promete minas de cobre e incluso un tesoro enterrado en las ruinas del priorato de Santa Rut. Dousterswivel ceba al simplón con unas monedas encontradas a medianoche. Para demostrar que no se necesitan escenificaciones nocturnas ni magia para descubrir tesoros escondidos por un delincuente, Oldbuck hace excavar las ruinas a plena luz del día. Se desentierra un cofre lleno de lingotes de plata, pero que Dousterswivel no sabía que existía. Esta pequeña fortuna permitirá a Sir Arthur calmar un poco (pero sólo un poco) a sus acreedores.

El mendigo Edie Ochiltree, para darle una lección a Dousterswivel, le hace entender que las ruinas también contienen un cofre lleno de oro. Ambos vienen a cavar en medio de la noche. Dousterswivel, que empieza a comprender que Edie se ha burlado de él, es repentinamente atacado y aturdido por una gran figura negra, en la que no tiene tiempo de reconocer al joven pescador Steenie Mucklebackit, cómplice de Edie. Cuando el charlatán vuelve en sí, presencia un funeral nocturno en la cripta de la capilla. Joscelind, la antigua condesa de Glenallan, acaba de morir. Es enterrada a la luz de las antorchas, como es tradición en su familia.

Por su parte, Edie y Steenie llegan a la cabaña de Mucklebackit. Elspeth, la abuela de Steenie, quiere descargar su conciencia antes de morir. Le pide a Edie que vaya a pedirle al hijo de la difunta condesa que venga a verla. Por tanto, Edie va al castillo de William, el nuevo conde de Glenallan. Vive solo, desgarrado por el horrible recuerdo de Eveline Neville, a quien amaba y que murió 23 años antes. El mismo día del funeral de Steenie, que acaba de morir en el mar, William visita a Elspeth. Era la favorita de la condesa Joscelind. Ella le revela al conde un monstruoso secreto familiar. El conde de Glenallan queda impactado por estas revelaciones. Por tanto, Eveline no era su hermana. No cometió ningún delito al casarse con ella. Tenía un hijo legítimo y es posible que este hijo esté vivo.

Oldbuck le dice que había investigado este siniestro asunto en su momento: había descubierto que Teresa, la criada de Eveline, había huido llevando al niño con Edward Geraldin Neville, el hermano menor de William, y que su coche se había dirigido hacia la frontera inglesa. Edward acaba de morir. Oldbuck le pide a un amigo inglés que averigüe si el hijo de Eveline y el conde de Glenallan todavía está vivo.

Sin embargo, los asuntos de Sir Arthur están en una situación desesperada. El alguacil Sweepclean y sus registros invaden el castillo y - a pesar del terror que les inspira el fogoso Héctor - se comprometen a llevar a cabo su "vil profesión": deben arrestar a Sir Arthur y confiscar todos sus bienes. Entonces aparece Edie Ochiltree, llevando una suma de dinero enviada por el hijo de Sir Arthur y un decreto que suspende todas las medidas duras contra el deudor. Edie le dice al anticuario que fue él mismo quien enterró el cofre de lingotes de plata, por orden de Lovel, antes de que éste se embarcara en el Search. Lovel quería ayudar a Sir Arthur sin que él lo supiera.

Crece el rumor de un inminente desembarco francés. Tras una falsa alarma, todo Fairport se pone en armas. Vemos llegar al conde de Glenallan, seguido de sus voluntarios. Sólo nos espera el valiente mayor Neville, al que sólo conocemos por su reputación y que acaba de ser encargado de tomar el mando de todas las fuerzas militares del distrito. Hay sorpresa general cuando llega Neville. Tiene los rasgos del pacífico Lovel. Para Lord Glenallan, la sorpresa es completamente diferente: el mayor Neville tiene un parecido sorprendente con la desafortunada Eveline. De hecho, es hijo de Eveline y Glenallan. El hermano del conde crió al niño en Inglaterra, fingiendo que era su hijo natural. Lovel, alias Mayor Neville, es en realidad el Honorable Lord Geraldin. Encuentra así a su verdadero padre y, un mes después, se casa con Isabella.

jueves, 26 de septiembre de 2024

El castillo de la calavera (Castle Skull). John Dickson Carr

Novela de John Dickson Carr publicada en 1931. Es la tercera novela de la serie dedicada al juez de instrucción y detective Henri Bencolin.

El rico financiero Jérôme D’Aunay le ruega al juez y detective Henri Bencolin que investigue la muerte de su amigo, el actor Myron Alison. Alison murió en el Castillo de la Calavera a orillas del Rhin. Fue visto por última vez corriendo en llamas por las almenas. Cuando examinan su cuerpo, se descubre que le habían disparado antes de que le echaran queroseno encima y le prendieran fuego. El Castillo de la Calavera pertenecía al famoso mago de teatro Maleger, cuya propia muerte muchos años antes fue algo misteriosa: desapareció del vagón de un tren en marcha y fue encontrado en el río que transcurría al lado de las vías. ¿Se cayó o lo empujaron? ¿O saltó? Legó el espeluznante Castillo de la Calavera conjuntamente a sus amigos, D’Aunay y Myron Alison y desde entonces ha estado vacío, salvo por un anciano cuidador. La casa de Alison está situada al otro lado del río frente al castillo. Este está construido en forma de calavera mirando hacia el río, con ventanas colocadas para que parezcan ojos y las almenas parecidas a los dientes de una calavera. Pero ¿por qué estaba allí Alison y quién lo mató? D’Aunay no confía en la policía local, de ahí su petición al famoso detective parisino. Pero la policía local también ha llamado a un experto: von Arnheim, de la policía alemana, un antiguo adversario de Bencolin cuando estaban en bandos opuestos durante la guerra...

Una novela entretenida pero cuyas sugestivas premisas no llegan a concretarse.

viernes, 13 de septiembre de 2024

Muerte en las nubes (Death in the Clouds). Agatha Christie

Novela de Agatha Christie publicada en 1935. En España fue publicada por Editorial Molino en 1936 dentro de la colección Biblioteca Oro con el número 61 con traducción de A. Nadal. En 1958 fue reeditada en la colección Selecciones de Biblioteca Oro con el número 148.

Hercule Poirot viaja de regreso a Inglaterra en el vuelo de mediodía desde el aeródromo de Le Bourget en París hasta el aeropuerto de Croydon en Londres. Es uno de los once pasajeros que viajan en el compartimiento trasero del avión. Entre los demás se encuentran el escritor de misterio Daniel Clancy; los arqueólogos franceses Armand Dupont y su hijo Jean; el dentista Norman Gale; el doctor Bryant; la prestamista francesa Madame Giselle; el empresario James Ryder; Cicely, condesa de Horbury; la honorable Venetia Kerr y Jane Grey, una peluquera. Cuando el avión está a punto de aterrizar, se ve una avispa volando alrededor del compartimiento trasero antes de que un azafato descubra que Giselle está muerta. Poirot, que ha dormido durante la mayor parte del vuelo, descarta la idea de que haya muerto por la picadura de una avispa. En cambio, señala un dardo en el suelo, que se descubre que tiene una punta envenenada: Giselle fue picada en el cuello con él. La pregunta sigue siendo cómo fue asesinada sin que nadie se diera cuenta.

miércoles, 14 de agosto de 2024

Sangre española (Spanish Blood). Raymond Chandler

Relato de Raymond Chandler (1888-1959) publicado en la revista Black Mask de noviembre de 1935. 

Donny Marr, un candidato a alcalde, ha sido asesinado a tiros en su despacho. El teniente de policía Sam Delaguerra, amigo personal del fallecido, y su compañero Pete Marcus acuden al lugar del crimen para investigar el caso. Todo parece indicar que el asesino ha sido Imlay, un ayudante del fiscal del distrito que se presentaba para juez en la candidatura rival. Parece que Marr tenía en su poder fotos comprometidas de Imlay. Todo indica que puede haber sido una conspiración urdida por Big John Masters y Dave Aage, los rivales políticos de Marr. Delaguerra es apartado del caso por orden superior, aunque sigue investigando el asunto por su cuenta. Además, Sam se compromete ante Bella, la esposa de Marr y antigua novia de él, a descubrir al asesino. La trama se complica cuando Sam descubre el cadáver de Imlay en la cabaña de pesca de Marr. 

La sangre española del título se refiere a la ascendencia española de Sam Delaguerra.

viernes, 9 de agosto de 2024

Calamidades en Harwood (Calamity at Harwood). George Bellairs

Novela de George Bellairs (Harold Blundell, 1902-1982) publicada en 1945. Es la novena entrega de la serie dedicada al inspector Littlejohn de Scotland Yard. En España fue publicada el mismo año 1945 por la editorial Ágora dentro de la colección Orión. La traducción era de Pilar Brías. 

Solomon Burt, conocido en todo Londres como uno de los principales especuladores de los barrios marginales del East End, nunca se había encaprichado de una propiedad como lo hizo de Harwood, una mansión destartalada a medio camino entre Londres y el mar. Cuando el propietario se niega a venderla, Burt utiliza todos los trucos que conoce para comprarle la casa y convertirla en apartamentos de lujo. Nadie le había avisado de que al ser dueño de la propiedad en su totalidad, tendrá que compartirla con sus fantasmas. Una noche en que las manifestaciones espectrales son espectaculaers, Burt se cae por las escaleras de su propio edificio y muere. Algunos dicen que fue un simple accidente, mientras que otros culpan a los fantasmas. El inspector Littlejohn es llamado desde Londres para resolver el caso, pero lo que encuentra acechando en los rincones de Harwood es mucho más peligroso que un poltergeist. Littlejohn y su singular compañero, el sargento Robert Cromwell, unen fuerzas con algunos hábiles agentes de policía locales para resolver un caso con más recovecos de lo que parece.

A pesar de las sugestivas premisas, el relato no despierta demasiado el interés del lector y el inspector Littlejohn carece de un relieve significativo. 

lunes, 5 de agosto de 2024

El hechicero de Rhiannon (The Sorcerer of Rhiannon). Leigh Brackett


Relato de Leigh Brackett (1915-1978) publicado en la revista Astounding Science Fiction de febrero de 1942. 

En esta historia, el arqueólogo Max Brandon busca las míticas Islas Perdidas en uno de los mares secos de Marte. Intenta eludir a un agente de la ley que quiere arrestarlo, a un rival venusiano que quiere ganarle y a una chica que quiere casarse con él. Perdido en una tormenta de arena, se topa con los restos de un antiguo barco. Allí encuentra una cabina que ha estado sellada durante siglos y se refugia en ella.

La cabina no está vacía. Un hombre y una mujer están sentados frente a una mesa. Sobre la cabeza del hombre hay una banda de metal. La mujer no es humana, pero Brandon la reconoce como miembro de una raza extinta llamada Prira Cen. Lleva un cinturón dorado sobre una túnica blanca y un anillo. Los Prira Cen se extinguieron cuarenta mil años antes, cuando las Islas Perdidas eran la potencia dominante en Marte. Tanto el hombre como la mujer parecen estar vivos, pero en una especie de éxtasis. En la mesa hay una pequeña botella llena de un líquido ámbar. Medio muerto de sed, Brandon lo bebe y pierde el conocimiento. Cuando despierta, el hombre se ha convertido en un montón de polvo y la mujer es un esqueleto y todo en la habitación se está desmoronando por el paso del tiempo. Brandon toma la diadema, el cinturón y el anillo, junto con algunos instrumentos que no se han descompuesto.

Con eso, sale a trompicones por la puerta y cruza el desierto. Pronto descubre que ha sido poseído por el espíritu de Tobul, el hombre que estaba sentado en la cabina del barco. Tobul le muestra a Brandon cómo sobrevivir porque Tobul necesita llegar a Rhiannon, el nombre original de lo que Brandon conoce como las Islas Perdidas. Hay armas allí depositadas en una bóveda, y Tobul las quiere. No va a ser tan fácil. El espíritu de Kymra, la mujer de Prira Cen, también ha sido liberado y se ha apoderado del cuerpo de Sylvia Eustace, la novia de Max. Kymra y Tobul son enemigos mortales y van a luchar entre ellos con los cuerpos de Max y Sylvia para conseguir el dominio de Marte.