sábado, 30 de diciembre de 2023

La Navidad de un perrito (Le Noël d'un petit chien). René Guillot

Relato para niños de René Guillot (1900-1969) publicado en 1965 por la Editorial Hachette en la colección Nouvelle Bibliothèque Rose con el número 175. Las ilustraciones son de Jacques Poirier.

En la noche de Navidad, Hidalgo, un perrito teckel, y sus amigos las muñecas Rosine y Mariette y el osito de peluche Babou, abandonan la casa de su ama Fanny. El perrito acompaña a sus amigos por curiosidad, ya que ninguno de ellos ha querido decirle cuál es su destino. A medida que se van acercando al lugar de reunión, Hidalgo se da cuenta de que todos los juguetes de la comarca van a reunirse en el mismo sitio. El lugar es la cueva del Mago de los Juguetes. Allí se va a proceder a la reparación de todos los juguetes averiados o rotos para que sus amos no los tiren cuando tengan juguetes nuevos en la mañana de Navidad. 

Cuando vuelvan a su hogar, ninguno de los animales de la casa va a creer la aventura de Hidalgo. Ni la gata Farinette ni el perro Médor ni el mirlo Hubert. Pero sí la tortuga Aglaé, que tal vez ha visto todo desde su agujero en la tierra del jardín. 

martes, 12 de diciembre de 2023

Los Cinco en las Rocas del Diablo (Five Go to Demon's Rocks). Enid Blyton

Novela de Enid Blyton (1897-1968) publicada en 1961. Es la 19ª entrega de la serie de los Cinco. En España fue publicada por Editorial Juventud en 1970 con traducción de Antonio de Quadras. Era el número 43 de la colección Club de los Cinco. 

El irascible profesor Quentin Kirrin informa a su esposa, Fanny, que su colega, el profesor Hayling, vendrá de visita a Kirrin Cottage para trabajar en un proyecto común. El profesor viene acompañado de su hijo, al que llaman Manitas, que tiene propensión a imitar los ruidos de los vehículos y que ha traído a su mono mascota, Travieso. También llegan al mismo tiempo Jorge, la hija de Quentin y Fanny, y sus primos, Julián, Dick y Ana, y el perro de Jorge, Tim. La casa ruidosa y abarrotada molesta a los dos científicos en su trabajo, lo que lleva a Manitas a proponer que los niños pasen sus vacaciones en el faro abandonado de las Rocas del Diablo, ubicado a 10 millas de distancia y que pertenece a su padre. 

Después de instalarse en el faro, los chicos conocen a un anciano marinero retirado, Jeremías Boogle, quien les cuenta sus encuentros juveniles con tres villanos que atraían a los barcos hasta las Rocas del Diablo y saqueaban los restos de los naufragios. Cuenta que el cabecilla, Bill Oreja Cortada, escondió un tesoro que nunca ha sido encontrado. Dos de los descendientes de Bill, Jacobo y Elías, ahora muestran a los turistas la cueva de los saboteadores. Jacobo roba algunos objetos del faro y también la llave. Cuando los chicos visitan la cueva, Travieso descubre una moneda de oro. Más tarde, Elías y Jacobo encierran a los chicos en el faro para evitar que regresen a la cueva a buscar el tesoro, pero Julián y Dick entran en la red de cuevas a través de un túnel y descubren el tesoro. Incapaces de llegar a tierra firme debido a la marea alta, regresan al faro, encienden su luz y tocan una vieja campana de advertencia en medio de un fuerte vendaval para alertar a los aldeanos sobre su situación. Jacobo y Elías huyen y los chicos son rescatados a la mañana siguiente. Julián y Dick declaran que recuperarán el tesoro para las autoridades y luego el grupo de chicos regresará a Kirrin Cottage.

martes, 14 de noviembre de 2023

El anillo de la eternidad (Eternity Ring). Patricia Wentworth

Novela de Patricia Wentworth (1877-1961) publicada en 1948. Es la novela número 14 en la serie dedicada a Miss Silver. 

Mientras el sargento de Scotland Yard Frank Abbot visita a su familia en Deeping, su velada es interrumpida abruptamente por Mary Stokes, una joven que ha presenciado un asesinato en un bosque cercano. Aunque está de vacaciones, Frank echa una mano a la policía local para intentar encontrar el cuerpo que la joven dice haber visto. En el bosque no parece haber ningún cuerpo ni huellas de ningún crimen.

La prima de Frank, Cicely, dejó a su marido, Grant Hathaway, y ha vuelto a la casa de su familia, pero se niega a hablar con nadie sobre sus asuntos personales. Ella, junto con todos los demás habitantes del pueblo, se pregunta cómo pudo suceder un crimen así en Deeping. Cuando Frank regresa a Londres, le cuenta a la señorita Silver acerca del misterioso asesinato sin cuerpo y agrega algo acerca de las habladurías locales que también han surgido. Luego recibe una llamada de su jefe, el inspector Lamb, diciéndole que Scotland Yard va a encargarse de este supuesto asesinato, ya que otras circunstancias han salido a la luz.

Finalmente se descubre el cuerpo de la víctima y las pistas del caso conducen hasta Francia durante la guerra. Luego Mary Stokes aparece también asesinada y hay muchos sospechosos, incluido el marido de Cicely. Cada sospechoso parece tener un motivo y una oportunidad y comparte alguna forma de culpa. Cicely solicita los servicios de la señorita Silver, porque tiene que saber la verdad sin importarle cuáles puedan ser las consecuencias para la complicada relación con su marido.

El anillo de la eternidad del título se refiere a un tipo de pendiente de la época, que resulta clave para la resolución del caso.

Una entretenida novela narrada con destreza.

jueves, 19 de octubre de 2023

El arquero verde (The Green Archer). Edgar Wallace


Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada por entregas en la revista The Detective Magazine entre el 20 de julio de 1923 y el 1 de octubre de 1924. Como libro, fue publicada en Inglaterra en 1923 y en Estados Unidos en 1924. En España, fue publicada en 1932 por Aguilar con traducción de Enrique Aldecoa. Fue reeditada por la misma editorial hacia 1940 en la colección Detective con el número 17 y misma traducción.

Abe Bellamy es un millonario americano muy desagradable con un pasado muy dudoso, que se ha instalado en el castillo de Garre, en Inglaterra. El castillo tiene mazmorras, pasadizos secretos, zonas para armas, todas las características propias de un castillo medieval. Bellamy ha restaurado el castillo de tal manera que se ha convertido en una fortaleza inexpugnable. 

Valerie Howett es una encantadora joven que, después de gastar montones de dinero de su padre adoptivo, buscando a su madre biológica, descubre que Abe Bellamy puede tener la clave de ese misterio. Entonces, ella y su padre alquilan "Ladies Manor", una mansión adyacente al castillo. Por supuesto, hay un pasaje secreto que conecta a la casa con el castillo.

Pero la figura central de la novela es el misterioso Arquero Verde. Desde la Edad Media existe una leyenda sobre un arquero verde en el castillo de Garre. De repente, después de que Bellamy se instala, la gente vuelve a hablar de haber visto al Arquero Verde en el castillo. Bellamy cierra herméticamente sus puertas y trae perros feroces para custodiar los jardines y pasillos, pero la presencia del Arquero Verde se deja sentir cada noche en los corredores del castillo. 

Para resolver el misterio del Arquero Verde y ayudando a Valerie en sus pesquisas acudirán el reportero entrometido Spike Holland, el valiente inspector de Scotland Yard Jim Featherstone e incluso el "secretario" de Bellamy, Julius Savini.

Una novela demasiado larga, con demasiados giros, hasta el punto de llegar a ser algo confusa, debido seguramente al peculiar método de trabajo de su autor. Wallace abusa de alargar las situaciones, pero así y todo mantiene el interés hasta el final.

viernes, 13 de octubre de 2023

Solteronas en peligro (Spinsters in Jeopardy). Ngaio Marsh

Novela de Ngaio Marsh (1895-1982) publicada en 1954. Es la número 17 dentro de la serie del inspector Roderick Alleyn. 

El inspector Alleyn hace coincidir una investigación en Europa con unas vacaciones familiares. Su esposa, la pintora Agatha Troy, tiene un primo lejano que le ha estado enviando cartas desde la localidad de Roqueville en los Alpes Marítimos franceses. Troy está ansiosa por ponerle una cara al nombre. Por eso, a pesar de que podría tratarse de una investigación peligrosa sobre una banda de narcotraficantes, Alleyn, Troy y su hijo Ricky se dirigen en tren hacia Roqueville.

En una parada nocturna enfrente del castillo de la Cabra de Plata, tanto Alleyn como Troy creen presenciar un crimen a través de una de las ventanas del castillo. Al mismo tiempo, la señorita Truebody, una anciana que también viaja en el tren, enferma de apendicitis. Por supuesto, el único médico cercano se hospeda en el castillo donde vieron que ocurría el crimen. El inspector Alleyn y su familia acompañan a la señorita Truebody al castillo para ser atendida por un cirujano egipcio, el doctor Ali Baradi. Conocen así a un extraño grupo de excéntricos, principalmente ingleses de clase alta, que asisten a una especie de retiro espiritual en el castillo. Su guía es el señor Oberon, un líder misterioso y siniestro. El comportamiento del grupo es francamente sospechoso. Después de que la señorita Truebody es operada, Alleyn, Troy y Ricky se dirigen a Roqueville para instalarse en su hotel. Al cabo de poco tiempo, Ricky es secuestrado. Alleyn moviliza a la policía francesa con el comisario Dupont al frente. Todos los indicios apuntan a que detrás del secuestro está el grupo sectario del castillo y a que Ricky podría estar en una inquietante fábrica de productos químicos. 

El argumento está un poco traído por los pelos, pero al final consigue su objetivo de inquietar al lector. Así y todo, la autora no puede evitar una cierta reiteración y verbosidad en su desarrollo.

martes, 3 de octubre de 2023

Las hermanas coloradas. Francisco García Pavón


Novela de Francisco García Pavón (1919-1989) publicada en 1970 por Editorial Destino en la colección Ancora y Delfín con el número 342. Es la tercera novela de la serie dedicada a Plinio. Fue el Premio Nadal de 1969. 

Las hermanas Alicia y María Peláez, dos mujeres pelirrojas, sesentonas y solteras, hijas de un antiguo notario de Tomelloso y afincadas en Madrid, reciben una misteriosa llamada telefónica, salen de su domicilio precipitadamente y después de coger un taxi no se las vuelve a ver.

Manuel González, alias Plinio, jefe de la Guardia Municipal de Tomelloso, recibe una carta de Anselmo Perales, el comisario de la Brigada de Investigación Criminal de Madrid, solicitando su ayuda para este caso al tener relación con Tomelloso. Plinio y su amigo don Lotario, el veterinario, se dirigen en autocar a Madrid para investigar el asunto. Llevarán a cabo la investigación entre idas y venidas con amigos de Tomelloso que se encuentran en Madrid, cafés, aperitivos y algunas cenas. Ello no impide las reflexiones de Plinio sobre el paso del tiempo y la caducidad de la vida y los recuerdos. Al mismo tiempo, la novela recoge el ambiente de Madrid a finales de los años 60 en un tono más bien pesimista, tono que impregna toda la novela, tal vez por hallarse sus protagonistas en un ambiente que no es el suyo habitual. También la sombra de la Guerra Civil y el peso de la historia planean sobre los personajes determinando sus vidas y su destino. 

jueves, 28 de septiembre de 2023

Trayectoria de boomerang (Why Didn't They Ask Evans?). Agatha Christie


Novela de Agatha Christie publicada en septiembre de 1934. En España fue publicada por Editorial Molino en 1948 dentro de la colección Biblioteca Oro con el número 232. La traducción era de Manuel Vallvé.

El joven Bobby Jones está jugando golf con el Dr. Thomas en la ciudad costera de Marchbolt en Gales. Buscando la pelota de golf que salió por el borde de un acantilado, ve a un hombre tirado en las rocas de abajo. El médico dice que el hombre está fatalmente herido y busca ayuda. Bobby se queda con el hombre, quien recupera brevemente la conciencia y dice: "¿Por qué no le preguntaron a Evans?" antes de morir. Bobby encuentra una fotografía de una hermosa mujer en el bolsillo del abrigo del hombre, pero ninguna identificación. Roger Bassington-ffrench, un extraño que viste pantalones de golf también, se ofrece a quedarse con el cuerpo para que Bobby pueda tocar el órgano en la parroquia de su padre el vicario.

El muerto es identificado en la investigación como Alex Pritchard por su hermana, Amelia Cayman. Se dice que es la mujer de la fotografía; Bobby se pregunta cómo una chica tan hermosa pudo convertirse en una mujer mayor tan tosca. Después de la investigación, la señora Cayman y su marido preguntan si Pritchard tuvo algunas últimas palabras. Bobby dice que no, pero más tarde, cuando habla con su amiga Lady Frances "Frankie" Derwent, Bobby recuerda las últimas palabras de Pritchard y les escribe a los Cayman para contárselas. A partir de aquí, se desarrollará una compleja intriga. Bobby y su amiga Lady Frances Derwent viven muchas aventuras mientras resuelven el misterio de las últimas palabras del hombre: "¿Por qué no le preguntaron a Evans?"

El Times Literary Suplement (27 de septiembre de 1934) concluyó favorablemente: "La señora Christie describe los riesgos que corren (Bobby Jones y Frankie Derwent) de la manera más ligera y comprensiva, jugando con sus personajes como un gatito jugaría con un ovillo de lana, y no imponiendo mayor tensión a sus lectores que el placer de leer de una sentada una historia que les hace cosquillas y seduce, pero que nunca agota su paciencia o su ingenio." 

Isaac Anderson en The New York Times Book Review (18 de septiembre de 1935) concluyó: "Frankie y Bobby no son tan brillantes como suelen ser los detectives aficionados en los libros, pero seguro que te gustarán e incluso podrás perdonar a Agatha Christie por dejar fuera a Hércules Poirot sólo por esta vez." 

The Observer (16 de septiembre de 1934) comenta que "hay un entusiasmo atractivo en la última novela de Agatha Christie" y concluyó que "la narrativa es animada" y "la historia está llena de acción".

Robert Barnard escribe sobre el libro que era "animado, con vislumbres ocasionales del mundo de Vile Bodies (1930) de Evelyn Waugh, aunque no llega al humor anárquico de Waugh y se pasa en esnobismo ("Nadie mira a un chófer como mira a una persona"). Su crítica subraya que la novela estaba "debilitada por la falta de un detective adecuado: la pareja de investigadores son aficionados torpes, con más de un toque de Tommy y Tuppence".

viernes, 22 de septiembre de 2023

El misterio del Bellona Club (The Unpleasantness at the Bellona Club). Dorothy L. Sayers


Novela de Dorothy L. Sayers (1893-1957) publicada en 1928. Es la cuarta novela de la serie de Lord Peter Wimsey. Hemos leído la edición de Editorial Lumen publicada en 2005 con traducción de Flora Casas.

En la tarde del 10 de noviembre, el general Fentiman, de noventa años, es llamado al lecho de muerte de su hermana, Lady Dormer, de la que estaba distanciado, y descubre que, según los términos de su testamento, heredará la mayor parte de su importante fortuna: un dinero que necesitan mucho sus nietos Robert y George Fentiman. Sin embargo, si el general muere primero, casi todo irá a parar a la señorita de compañía de Lady Dormer, Ann Dorland.

Lady Dormer muere a la mañana siguiente, el Día del Armisticio, y esa tarde el General es encontrado muerto en su sillón del Bellona Club. El Dr. Penberthy, miembro del club y médico personal del general, certifica la muerte por causas naturales pero no puede indicar la hora exacta. Como el patrimonio cubriría ampliamente a los tres demandantes, y como se desconoce si el general o su hermana murieron primero, los hermanos Fentiman sugieren un acuerdo negociado con Ann Dorland, pero ella se niega de manera sorprendente y con vehemencia. El señor Murbles, abogado de Lady Dormer, pide a Lord Peter Wimsey que investigue el asunto.

Excelente novela, pero francamente enrevesada en los detalles de la trama.

martes, 19 de septiembre de 2023

Duelo en el ballet (Dancers in Mourning). Margery Allingham

Novela de Margery Allingham (1904-1966) publicada en 1937. Es la octava novela que presenta al misterioso Albert Campion, ayudado como siempre por su mayordomo/guardaespaldas Magersfontein Lugg.

Un viejo amigo de Albert Campion, el "tío" William Faraday, ha escrito un libro de éxito que se ha convertido en una exitosa comedia musical. Jimmy Sutane, un actor y bailarín consagrado, es la estrella del musical. Pero recientemente alguien está enojado con Sutane y ha comenzado a gastarle bromas pesadas inofensivas que le han causado mucho trauma al altamente emocional bailarín. Jimmy le pide a Campion que investigue quién puede ser el bromista. Campion acude como inivitado a la casa de los Sutane en el campo, donde inesperadamente encuentra más de lo que esperaba.

En la casa de Jimmy Sutane hay una extraña mezcla de gente del teatro y snobs. Y en esta mezcla figura Chloe Pye, una ex actriz exagerada y melodramática que a nadie parece gustarle. Cuando Jimmy Sutane la atropella accidentalmente en su auto, nadie parece molesto y todos están ansiosos por llamarlo accidente. Pero Campion no está tan seguro y cuanto más investiga, menos desea saber sobre el mundo de los Sutane.

Campion debe lidiar con artistas muy nerviosos y con sus propias emociones mientras intenta descubrir si ocurrió un asesinato y quién sigue jugando una mala pasada a la estrella del baile y su familia.

jueves, 14 de septiembre de 2023

Por tierras del Profeta: Los ladrones del desierto (Durch die Wüste). Karl May

La edición en libro de las novelas de viajes de Karl May (1842-1912) comenzó en Alemania con una edición en seis volúmenes del ciclo de Oriente (en España Por tierras del Profeta). Anteriormente se habían publicado por entregas en diversas revistas

A través del desierto (Durch die Wüste) es el primer volumen de esta edición en libro. Apareció en 1892.

En España fue publicado por la editorial Gustavo Gili en 1928. Este primer volumen fue dividido en cuatro partes para su publicación. El rastro perdido es la primera parte. Le seguirían Los piratas del Mar Rojo, Los ladrones del desierto y Los adoradores del diablo.

Editorial Molino publicó esta novela en 1948 en la Colección Molino con el número 47 con traducción de María Rodríguez Rubí. En 1982, Editorial Bruguera publica una adaptación al cómic en la colección Joyas Literarias Juveniles con el número 245. El guión es de Castillo Visca y los dibujos de Julio Vivas. La ilustración de la cubierta es de Antonio Bosch Penalva.


Kara Ben Nemsi y su criado Hajji Halef Omar viajan a la zona de Shammar en la península de Arabia. Kara Ben Nemsi conoce a Sir David Lindsay en Mascate, quien finalmente se convierte en su compañero. La intención de Sir David es encontrar estatuas de leones alados en las ruinas de Babilonia. Ya en Iraq, visitan a la tribu de los Haddedihn. El jeque Mohammed Emin, jefe de los Haddedihn, le regala a Kara Ben Nemsi un excelente semental negro llamado Rih. Los tres amigos participan en la guerra entre las tribus ayudando a los Haddedihn, atacados sin piedad por sus enemigos y también por las tropas del Gobernador de Mosul. Después de ganar la guerra, Kara Ben Nemsi, Halef Omar, Sir David Lindsay y el jeque Mohammed Emin parten para rescatar a Amad El Ghandur, el hijo del jeque Mohammed Emin, prisionero en manos del gobernador. 

viernes, 8 de septiembre de 2023

El caso del canario cojo (The Case of the Lame Canary). Erle Stanley Gardner

Novela de Erle Stanley Gardner (1889-1970) publicada en septiembre de 1937. Es el libro número 11 dentro de la serie de Perry Mason. Fue publicado en 1946 en España por Editorial Molino en la colección Biblioteca Oro con el número 194. La traducción es de E. Macho Quevedo.

El agente de bolsa Jimmy Driscoll era el novio de Rosalind Swain. Se separaron y Rosalind se casó con el corredor de seguros Walter Prescott. Ahora Jimmy sale con la hermana de Rosalind, Rita Swain.

Rita acude a Perry Mason con el canario enjaulado de Rosalind. Quiere que Perry represente a su hermana Rosalind en una demanda de divorcio. A Perry no le interesan estos casos, pero el canario le intriga. Rita lo guarda mientras Rosalind está en Reno preparando su divorcio.

Mientras tanto, Walter Prescott es asesinado a tiros en su casa. Rita y Jimmy acababan de salir de la casa de los Prescott, bajo la atenta mirada de la siempre vigilante vecina Stella Anderson. No querían que ella supiera que Rita había estado allí recogiendo las cosas de Rosalind, por lo que Rita posó en la ventana para cortar las uñas al canario usando uno de los vestidos de Rosalind; de esta manera Stella creyó que era Rosalind. La cosa se complica aún más cuando en ese momento ocurre un accidente de tráfico frente a la casa entre un tal Carl Packard y el camionero Harry Trader. Jimmy sale corriendo para ayudar y la policía toma su nombre, situando así a la pareja en la escena del crimen.

Una trama bastante enrevesada, que además demuestra que las primeras novelas de Perry Mason estaban más cerca de la novela negra que de la policíaca. El ritmo es trepidante, aunque el autor al final resuelve todo de manera muy rápida y forzada. 

martes, 5 de septiembre de 2023

¡Claro que sí! (I'll Say She Does). Peter Cheyney

Novela de Peter Cheyney (1896-1951) publicada en 1945. Es el décimo libro de la serie dedicada al agente del FBI Lemmy Caution. En España, fue publicada en 1958 por Editorial Plaza en su colección GP Policíaca con el número 34. La traducción era de Carlos Paytuví.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, Lemmy Caution está en París investigando el robo de unos documentos secretos del Departamento de Estado, que podrían ser entregados a los nazis por un agente sin escrúpulos llamado Varley. Sin embargo, en opinión de su jefe, el general Flash, Lemmy no ha cumplido la misión que le había sido encomendada y además habría comunicado información confidencial a su amante francesa Marceline, posteriormente asesinada. Por tanto, Lemmy tiene que rehabilitarse y encontrar lo más pronto posible los documentos robados por Varley. Para ello contará con la ayuda de un detective americano, Jimmy Cleeve, que colabora con el servicio secreto. En París, Lemmy se encuentra con Juanella, la esposa del experto ladrón de cajas fuertes Larvey Rillwater. Este cumple condena en Estados Unidos, pero ayudó a Varley a robar los documentos del Departamento de Estado. Para liberar a su marido, Juanella colabora con Lemmy en su búsqueda. La pista conduce a Lemmy de París a Inglaterra y tiene un final emocionante en la campiña de Surrey. Allí vive Lana, la fascinante hermana de Varley que parece encubrir a su hermano y saber dónde están los documentos. Se sucederán las peleas y las persecuciones hasta el impactante final. 

Entretenida novela, aunque un poco farragosa de estilo. 

martes, 8 de agosto de 2023

Cuando suena el timbre (The Doorbell Rang). Rex Stout


Novela de Rex Stout (1886-1975) publicada por Viking Press en 1965. Es la novela número 41 de la serie de Nero Wolfe. En España fue publicada por Editorial Molino en 1967 en la colección Biblioteca Oro con el número 579 y traducción de Ramón Margalef.

Rachel Bruner, una rica viuda de Manhattan, ha provocado recientemente las iras del FBI. Después de leer un libro llamado El FBI que nadie conoce, una crítica destacada de las muchas prácticas poco éticas de la agencia, envió 10,000 copias a figuras prominentes de todo el país. Habiendo soportado varios incidentes de acoso y entrometimiento, quiere contratar a Wolfe para persuadir al FBI de que la deje en paz. Aunque inicialmente duda en enfrentarse a un enemigo tan poderoso, Wolfe se convence cuando Bruner ofrece 100,000 dólares más la tarifa y cualquier gasto en el que se pueda incurrir. Wolfe simpatiza tanto con la difícil situación de Bruner como con los argumentos presentados en el libro, y decide no retirarse frente a lo que él ve como tácticas de intimidación.

Mientras el FBI vigila a Wolfe y Archie Goodwin, el primero planea obtener ejemplos de malversación del FBI y usarlos para persuadir a éste de que retroceda. Las investigaciones iniciales de Archie resultan infructuosas, pero pronto recibe un mensaje anónimo del Dr. Vollmer, el médico de Wolfe, solicitando una reunión clandestina. Aunque inicialmente sospecha una trampa del FBI, Archie se sorprende al saber que el mensaje es del inspector Cramer. Cramer revela que el FBI está intentando revocar las licencias de investigador privado de Wolfe y Archie. También revela que sospecha que los agentes del FBI pueden estar involucrados en el asesinato de Morris Althaus, un periodista independiente que estaba escribiendo un artículo crítico con la agencia dos meses antes. Althaus fue encontrado muerto a tiros en su apartamento, pero la bala fatal nunca se recuperó; además, también faltaban sus notas de investigación. Cramer, que se opone a los esfuerzos del FBI por sabotear a Wolfe y obstruir la investigación de homicidio de la policía, se ofrece a escribir un informe favorable a Wolfe y Archie si Wolfe prueba que el FBI es el responsable del asesinato de Althaus.

Una narración intrincada y trepidante, de ágil lectura. 

viernes, 4 de agosto de 2023

Seis meses de vida (Calling all cars). Henry Holt

Novela de Henry Holt (1879-1962) publicada en 1934. Es la octava novela de la serie del inspector Jim Silver. 

Margot Ross está en el barrio de Montmartre en París en un sórdido bar llamado La Rata Parda tratando de encontrar al delincuente que acusó a su hermano Billy de asesinato. Margot salva a Owen McCloud, un visitante inglés que está mostrando demasiado dinero, de ser asaltado y tal vez asesinado, y antes de que nos demos cuenta, los dos se han unido para llegar al fondo de la trama que ha enviado a Billy a la cárcel. Mientras tanto, un siniestro villano que se hace llamar "La Sombra" ha llevado a cabo una serie de audaces atracos en Londres, incluido el robo de las joyas de un príncipe árabe visitante.

Margot busca justicia, y su nuevo compañero, Owen McCloud, sufre de estrés postraumático de guerra; ayudarla con el caso también lo ayuda a él. El inspector Jim Silver de Scotland Yard es competente, inteligente, confiado sin ser arrogante. Tiene una rivalidad bastante hilarante con su amigo Andy Collinson, un reportero especializado en crónica negra, siempre en busca de las últimas noticias. Las amistades aquí se sienten reales y tienen verdadera calidez; y el floreciente romance entre Owen y Margot es conmovedor.

En definitiva, una novela muy entretenida y de lectura absorbente.

miércoles, 2 de agosto de 2023

La sangre de la orquídea (The Flesh of the Orchid). James Hadley Chase

Novela de James Hadley Chase (René Brabazon Raymond, 1906-1985) publicada en 1948.

20 años después de los sucesos relatados en la primera novela de Chase No Orchids for Miss Blandish (1939), la hija de Miss Blandish y nieta adolescente del millonario John Blandish, Carol Blandish, está recluida en un manicomio. John Blandish se niega a tener nada que ver con ella, ya que es una hija ilegítima nacida de su hija ahora fallecida y Slim Grissom, cuando este último la mantuvo cautiva hace 20 años. Carol es enviada al manicomio cuando comienza a mostrar tendencias homicidas como Slim Grisson y una tendencia a atacar los ojos de las personas. Sin embargo, Blandish, antes de su fallecimiento, pone toda su fortuna a su nombre y al cuidado de un fideicomiso, el abogado Hartman. Ëste desea quedarse con el dinero y asegurarse de que la chica sea confinada como una "persona demente", para que no reclame su debida herencia algún día. .

Desafortunadamente, Carol escapa del manicomio una noche, y esto hace que muchas personas la persigan: el sheriff Kamp y el director del manicomio que la quieren de vuelta para que no la secuestren por dinero, el abogado Hartman para que no se le quite la certificación como paciente psiquiátrica después de estar 14 días fuera del manicomio y el periodista Phil Magarth, que quiere triunfar en su periódico acaparando las noticias de primera plana.

Carol es encontrada por un camionero en medio de la tormenta. Carol toma el control del camión mientras el conductor se duerme por el cansancio. Ambos luchan por el control del camión, el vehículo cae por un barranco, matando al conductor y quedando inconsciente la chica. Luego, los hermanos Steve y Roy Larson la encuentran y la llevan a la cabaña de Steve. Roy se esconde de Max y Frank, los hermanos Sullivan, dos temidos asesinos a sueldo contratados por el antiguo jefe de Roy, un gangster al que el joven ha traicionado. Steve cuida a Carol hasta que recupera la salud, pero ella sufre de amnesia y se enamora de él.

Los hermanos Sullivan encuentran y atacan la cabaña de Steve y matan a Roy. Steve y Carol escapan, pero hieren a Steve. Ambos son encontrados por Phil Magarth, que les da refugio en la mansión de su novia Veda. Los Sullivan lo buscan a Steve y a Carol, ya que ahora son testigos del asesinato de Roy. Finalmente, asedian la mansión de Veda matando a los policías que la custodian y a Steve. Huyen antes de que lleguen los refuerzos policiales, pero no antes de que Carol logre cegar a Frank Sullivan. Carol ahora queda bajo la custodia de Phil y Veda. Pero ella está afligida por la muerte de Steve y jura vengarse de los hermanos Sullivan.

James Hadley Chase encuentra el punto justo entre la novela negra y el relato de horror para confeccionar un relato trepidante con angustiosos recovecos. 

viernes, 14 de julio de 2023

Era un fugitivo. Wild Hampton

Novela de Wild Hampton (Juan Llop Sellarés) publicada por Editorial Rollán en 1971 en la colección Oeste con el número 508. Volvió a publicarla en 1974 en la colección Extra Oeste con el número 1264. Tiene 127 páginas y costaba 15 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Agustín Carrasco.

Oliver Eggar, un pistolero reclamado por la ley, llega a la población de Litwack, que está dominada por Will Fresson, un abogado que ha hecho fortuna en la región y se ha convertido en el ranchero más poderoso y temido. Fresson domina la ciudad por el terror y además se ha hecho elegir sheriff. Únicamente se le opone Michael Enery, un pequeño granjero que se niega a venderle sus propiedades. Fresson, además, desea a Dany, la bella esposa de Enery. Eggar se pone de parte de Enery al defenderle del ataque de los hombres de Fresson. Luego, invitado por Enery, descubre que Dany es su antigua novia Nancy, a la que abandonó hace años. Las cosas se van a complicar mucho para Eggar y Nancy a partir de ahora. 

El argumento revisita de alguna manera el de Raíces profundas (1953), el western de George Stevens, pero sin la benignidad de los personajes de la película. De todas formas, la cosa no llega mucho más allá y se queda poco menos que en medianía. Por otra parte, la edición del librito es bastante defectuosa.


lunes, 10 de julio de 2023

Message from a Corpse. Sam Merwin

Novela del escritor norteamericano Sam Merwin (1910-1996) publicada en 1945. Es la segunda novela que dedicó a la extravagante abogada Amy Brewster.

En la oficina de Breck Barnum, un relaciones públicas de éxito, se descubre que un cliente, el anciano abogado Bryan O'Connell, ha sido apuñalado en la sala de espera. O'Connell era el abogado del fallecido financiero Tom Flanders. Parece que el abogado tenía algo importante que comunicar a Breck en relación a la biografía de Tom Flanders, que el joven había empezado a escribir. Breck había desistido de continuar el libro dejando el manuscrito prácticamente olvidado. La secretaria y novia de Breck, Dorothy Cochrane parece muy interesada en que Breck acabe el libro o, al menos, ver el manuscrito. Pero mucha gente parece interesada también en el libro: T. Flanders III, el hijo del millonario, Mara Flanders, la sobrina, Sunny Tremaine, la hija oculta de Flanders y tía de Mara, y además Johnny Sorano, un peligroso gángster. Todo parece relacionado con un tesoro en joyas que el fallecido millonario había ocultado en alguna de sus propiedades y cuya pista puede estar en el manuscrito de Breck. Desde el momento en que se descubre que Dorothy ha sido asesinada también, Breck se convierte en el sospechoso número 1 para el teniente Burke de la policía de Nueva York. Sólo la sagaz abogada Amy Brewster podrá desenredar el lío en que todos están metidos y descubrir el paradero del tesoro. 

La novela está escrita con un estilo ágil y desenvuelto y con buenos diálogos que alternan los matices duros y de comedia. El personaje de Amy Brewster, que alguien ha calificado de Nero Wolfe femenino, actúa simplemente como "deus ex machina" para solucionar la enredada trama. Absolutamente recomendable, aunque creo que no está traducida al español. 

miércoles, 28 de junio de 2023

Asesinos en la Torre. W. Sampas

Novela de W. Sampas (Enrique Sánchez Pascual, 1918-1996) publicada por Ediciones Toray en 1961 en la colección SIP Spacial International Police con el número 64. Tiene 126 páginas y costaba 6 pesetas. 

Una gigantesca torre de telecomunicaciones ha sido construida en la Luna para transmitir desde allí todos las emisiones de televisión de la Tierra. Desde el inicio, se han sucedido los accidentes inexplicables con muertos, los sabotajes, etc. Todo ello culmina en el chantaje a que es sometido el director de la torre, Thomas Springer, cuando una banda de misteriosos delincuentes amenaza con cortar todas las emisiones a no ser que se les entreguen 30 millones de créditos. Motivo más que suficiente para que la SIP tome cartas en el asunto. 

Un relato bastante entretenido, con todas las ingenuidades que se pueden suponer, pero que el autor resuelve con destreza. El final es demasiado sorprendente.

miércoles, 21 de junio de 2023

Sinfonía en Colt 45. Frank Caudett

Novela de Frank Caudett (Francisco Caudet Yarza, 1939-2018) publicada en 1967 por Editorial Bruguera en la colección Bravo Oeste con el número 359. Hemos leído la reedición publicada en octubre de 1980 en la colección Colorado con el número 1199. Tiene 95 páginas y costaba 40 pesetas. Curiosamente, en la cubierta aparece Gary Cooper.

Mike Breed, un vaquero sin rumbo pero muy hábil con las pistolas, defiende a una pianista de saloon llamada Clara acosada por Tom Page, el hijo pendenciero de un poderoso ranchero. Para vengarse de Breed, Tom recurre a los hermanos Carter, unos pistoleros implacables que además tienen una deuda pendiente con Breed.

El autor adopta un ritmo lento y un estilo grandilocuente para un argumento bastante frecuente en el género western: la redención de un pistolero. De alguna manera, intenta reproducir el estilo cinematográfico de los western italianos de los años 60, pero el resultado es inadecuado y tedioso.

lunes, 12 de junio de 2023

El caso de la daga invisible. M. Saavdrovitch

Novela de M. Saavdrovitch (Miguel Sánchez Saavedra) publicada en 1965 por Editorial Rollán en la colección Selecciones FBI con el número 290. Tiene 160 páginas y costaba 10 pesetas. 

El agente del FBI Frank L. Chang y su amigo millonario Bill MacPatrik investigan el asesinato del profesor Raymond Halsey, un físico atómico, miembro del Departamento de Defensa. Esto les llevará a descubrir un plan de atentado masivo con bombas nucleares en el territorio de Estados Unidos. El cerebro es un diplomático llamado Vladimir Krasov, que cuenta con la ayuda de la banda mafiosa de Gino Gaenza. Los agentes viajan a la isla de Trinidad, donde está el cuartel general de Krasov, para hacerse con la documentación que indica en qué lugares se colocarán las bombas.

Un argumento típico de la Guerra Fría con amenaza nuclear incluida. Chang y Bill están descritos siguiendo el modelo de Sherlock Holmes y Watson (incluso Bill escribe las hazañas de Chang). El estilo es pedestre y rutinario y no levanta demasiado el interés del lector.

viernes, 9 de junio de 2023

Quien mal anda... (Riddle of a Lady). Anthony Gilbert

Novela de Anthony Gilbert (Lucy Beatrice Malleson, 1899-1973) publicada en 1956. Es la novela número 31 que la autora dedica al personaje del abogado Arthur Crook. Fue publicada en España en 1958 por Editorial Molino en la colección Biblioteca Oro con el número 370. El traductor fue Guillermo de Boladeres. Tiene 188 páginas. La ilustración de la cubierta es de Pablo Ramírez.

Hace veinte años, los abogados londinenses Charles y Richard Greatorex habían llegado a la conclusión de que su medio hermano menor, Henry, carecía del sentido de propósito y la ética de trabajo necesarios para tener éxito en la ciudad. Por lealtad familiar, lo habían establecido en una oficina propia en la pequeña ciudad comercial de Beckfield. Ahora, Henry es uno de los hombres más respetados y populares de Beckfield y en ningún lugar más que en su propio bufete de abogados. Todos estos años, el Sr. Hall y la Srta. Bainbridge han llevado la carga, trabajando horas extras y los fines de semana, mientras que su empleador disfrutaba de una vida de relativa tranquilidad. No podrían estar más felices, entendiendo que es el encanto de Henry lo que atrae a los clientes y su carácter empático lo que los mantiene. 

La vida personal de Henry siempre ha sido un misterio tanto para los hermanos como para los devotos empleados. Aunque es especialmente popular entre las damas, se ha mantenido incondicionalmente soltero. Ahora hay rumores de que puede haberse enamorado (por primera vez) de una joven que tiene la mitad de su edad. Pero hay una complicación de la que nadie es consciente: durante los últimos cinco años, Henry ha tenido una amante que visita todos los viernes por la noche. Es una mujer hermosa y enérgica, abandonada pero nunca divorciada por un marido irresponsable. Henry está listo para terminar la relación, pero teme la idea de causarle angustia.

La mujer, Stella Foster, sabe poco sobre la vida interior de Henry, ni siquiera su nombre real (él protege bien su privacidad), aunque se ha dado cuenta de que su interés por ella ha disminuido recientemente. Al llegar para su visita habitual de los viernes por la noche, Henry le dice que tiene algo que comunicarle; pero ella también tiene noticias para él: le han informado que su esposo ha muerto, por lo que ella y Henry finalmente pueden casarse. Cuando él se niega cortésmente (nunca se había mencionado el matrimonio entre ellos), ella lo amenaza con un revólver. Finalmente, lo deja irse, con la advertencia de que si se casara con otra persona, su novia no estaría a salvo.

Más tarde esa noche, el abogado Arthur Crook, disfrutando de la hospitalidad de un pub rural, se da cuenta, como cualquier otro hombre en el local, de una belleza rubia de ojos verdes, obviamente angustiada, bebiendo un brandy que no puede pagar. Lo menos que Crook puede hacer es pagarle la copa y tratar de compadecerla. Stella menciona el asesinato; como abogado, Crook lo desaconseja. Más tarde la ve irse con un hombre que conduce un Bentley gris. Pasan semanas antes de que Henry vaya a visitar a Stella por última vez, con la esperanza de llegar a algún compromiso. Al encontrarla muerta tirada en su sofá, con el revólver a sus pies, se las arregla para salir de la casa y volver a Beckfield sin ser visto.

Varios días después, Arthur Crook recibe una visita inesperada: el sobrino y socio de Henry, Avery, el más pragmático de los Greatorexes, quiere contratar sus servicios ya que su tío ha sido acusado del asesinato de Stella. 

La autora dedica más de la mitad de la novela a describir minuciosamente a los personajes y su entorno, pero cuando llega el momento de que entre en acción el abogado Crook, el relato se vuelve esquemático y el personaje protagonista se limita a cumplir su función de manera casi automática. La reunión final de acusados recuerda mucho a las de Agatha Christie al final de sus novelas, pero sin la gracia o la simpatía de Poirot, pongamos por ejemplo. Una novela bien escrita, pero un tanto decepcionante. 

jueves, 1 de junio de 2023

Lluvia sobre el mar. Matilde Redón Chirona

Novela de Matilde Redón Chirona publicada en marzo de 1966 por Editorial Bruguera en la colección Camelia con el número 612. Tiene 127 páginas y costaba 8 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Manfred Sommer. 

Agnes Murray se presenta en la mansión del rico Simon Bruster para dar clases de idiomas a su sobirno Marcel. Antes de llegar a su nuevo trabajo, Agnes ha sufrido un accidente de tren del que ha salido milagrosamente indemne. El carácter rebelde de Agnes choca desde el principio con el rígido y atormentado Simon. De todas formas, existe una atracción mutua entre ambos, que está amenazada por oscuros secretos en el pasado de ambos. Para empeorar las cosas, el sobrino Marcel es un chico emocionalmente inestable. 

El argumento del relato bebe tanto de la Jane Eyre de Charlotte Brontë como de la Marnie de Hitchcock. Con estas premisas, la autora se ponía el listón muy alto y al final lo que consigue es un melodrama psicológico bastante torpe y con unos personajes de reacciones incomprensibles. El estilo, bastante confuso, no ayuda al resultado final. 

domingo, 28 de mayo de 2023

La noche del miedo. Gordon Lumas

Novela de Gordon Lumas (José María Lliró Olivé) publicada por Editorial Bruguera en febrero de 1972 en la colección Salvaje Texas con el número 823. Hemos leído la reedición aparecida en mayo de 1978 en la colección California con el número 1130. Tiene 95 páginas y costaba 30 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Salvador Fabá.

Johnny MacLean, un renombrado pistolero, llega un pequeño fortín de tramperos una noche de intensa nevada cerca del Desolation River. Johnny no es aceptado por los tramperos debido a su fama. Además de esto, están guardando celosamente sus ganancias de todo el año, que ascienden a sesenta mil dólares. Johnny tiene que partir otra vez en medio de la  nevada. Más tarde esa misma noche, alguien del fortín facilita el acceso a éste a una banda de forajidos que acaban con la vida de todos los tramperos. El único superviviente, un tal Iain, acusa a MacLean de haber facilitado la entrada a los asesinos. A partir de ese momento, Johnny tendrá que emprenden un largo derrotero para establecer su inocencia. 

Un relato casi abstracto en su planteamiento, pero que el autor resuelve en su segunda parte de una manera más convencional. Curiosamente, este relato se publica el mismo año en que se estrena el film Jeremiah Johnson (1972) de Sydney Pollack, con el que mantiene más de un punto de contacto. El nivel medio de Lumas siempre es convincente. 

martes, 16 de mayo de 2023

Música de violines. Lou Carrigan

Novela de Lou Carrigan (Antonio Vera Ramírez, Barcelona, 1934) publicada en 1971 por la Editorial Rollán en la colección ZZ7 con el número 119. Hemos leído la reedición de Editorial Bruguera publicada en octubre de 1977 en la colección Archivo secreto con el número 108. Tiene 95 páginas y costaba 30 pesetas.

La pareja formada por Brigitte Montfort y Angelo Tomasini, los dos mejores espías del mundo, es atraída a Catania en Sicilia por un contrato de dos millones de dólares. El presunto cliente, Heracles Nikopoulos, es hallado asesinado en su casa por Brigitte, que cae víctima de un gas soporífero al igual que Angelo. Los dos son llevados a una pequeña isla griega, cuyo dueño y señor es un extraño anciano llamado Tristán. Este es el inventor de una complicada máquina a la que llama el Desconectador, con la que puede inutilizar a voluntad cualquier mecanismo que utilice la energía eléctrica. De hecho, ha provocado un incidente en el Mediterráneo al hacer chocar un barco de guerra soviético contra uno británico. Tristán entiende que su máquina puede acabar con las guerras, pero sus socios pretenden venderla al mejor postor. Nikopoulos, antiguo socio de Tritán, planeaba apoderarse de la máquina con la ayuda de Brigitte y Angelo. Los otros socios, en el fondo gángsters internacionales, se enfrentarán entre sí al ser invitados a la isla por Tristán. Este pretende que Brigitte y Angelo le protejan de sus amigos, que no dudarán en acabar con quien sea para conseguir la máquina.

Una narración típica del género de agentes secretos, que resulta finalmente entretenida, aunque le cuesta un poco arrancar.

viernes, 12 de mayo de 2023

El chivato (Finger Man). Raymond Chandler

El chivato (Finger Man) es una novela corta de Raymond Chandler publicada en la revista Black Mask de octubre de 1934. La ilustración de la cubierta es de Fred Craft.

Philip Marlowe acaba de testificar ante el Gran Jurado. Su evidencia podría condenar a Manny Tinnen por el asesinato de un político local llamado Shannon. En cuyo caso, Fenweather, el fiscal del distrito, le sugiere que ha llegado el momento de vigilar sus pasos. Marlowe rechaza la vigilancia ofrecida por Fenweather, y el fiscal le pregunta si conoce a Frank Dorr, un empresario y político corrupto que arreglaba contratos con el ayuntamiento. Shannon intentaba controlar los manejos de Dorr. Además, Dorr y Tinnen hacían negocios juntos. Fenweather le dice a Marlowe que estará fuera de la ciudad por un par de días y, si algo sale mal, que vaya a ver a Bernie Ohls, su investigador principal.

Cuando Marlowe regresa a su oficina, encuentra a su amigo Lou Harger esperándolo. Harger había sido dueño de un casino que fracasó. Una de sus mesas de ruleta terminó en Las Olindas, un casino administrado por un competidor comercial llamado Canales. Harger conoce bastante bien a Pina, el croupier jefe de Canales. La rueda de la ruleta está trucada y él lo sabe. Harger cree que esto puede permitirle ganar una fortuna. Irá al casino con la señorita Glenn, una pelirroja alta y llamativa, para evitar que Canales le vigile constantemente, pero necesita que Marlowe le proteja. Después de algunas dudas, Marlowe acepta ir a Las Olindas, bajo dos condiciones. La primera que no quiere dinero a cambio y la segunda que Harger no le preste más atención de la estrictamente necesaria. 

Después de haber ganado 22.000 dólares en el casino, Harger y Miss Glenn salen del local, pero entonces alguien aporrea a Marlowe y empiezan los problemas.

martes, 9 de mayo de 2023

Murder story. Albert Rosbund


Novela de Albert Rosbund (Alberto Rosbund Izquitino) publicada en mayo de 1980 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 1553. Tiene 95 páginas y costaba 40 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Miguel García. 

En Los Ángeles, el detective Stuart Douglas es contratado por el joven Joe Benson para que investigue el extraño comportamiento de su novia, Kathy Asquith. Kathy ya no es la joven extrovertida de siempre y parece esconder algo relativo a su vida pasada. Joe es hijo de un rico empresario y Kathy trabaja como empaquetadora en la empresa del padre de Joe. Evidentemente, los padres de Joe no aceptan la relaicón de su hijo con la empleada. Stuart sigue a todas partes a la chica hasta que ésta, tras haberse disfrazado, penetra en un local de mala nota, el Funny Bar. Stuart la sigue al interior para ver cómo la chica entra en un reservado. Unos minutos después, sale huyendo. Cuando Stuart penetra en el reservado, descubre el cuerpo de un hombre asesinado. 

Una novela negra bastante aceptable, escrita con hábil destreza y que mimetiza bastante bien los códigos del género. De todas formas, el detective protagonista no tiene una caracterización demasiado definida y es más una función que un personaje.

martes, 2 de mayo de 2023

La dama de Shanghai (If I Die Before I Wake). Sherwood King

Novela de Sherwood King (1904-1981) publicada en 1938. En España,  José Janés publicó la novela en 1947 con traducción de Luis Jordá en la colección Manantial que no cesa. Se mantuvo el título origina, Si muero antes de despertar. En 1959, Germán Plaza volvió a publicar la misma traducción en la colección GP Policíaca con el número 63. El título se cambió a La dama de Shanghai, que es el de la adaptación cinematográfica de 1947 dirigida por Orson Welles.

Laurence Planter, un marinero sin trabajo, es contratado como chófer por el famoso abogado Mark Bannister. Desde el principio, Laurence se siente atraído por Elsa, la joven esposa de Bannister. El socio de éste, Leonard Grisby, propone al joven la idea de fingir su asesinato para así abandonar trabajo y esposa y desaparecer en los Mares del Sur. Al final, Laurence accede a colaborar en el plan a cambio de 5.000 dólares y obsesionado con Elsa, que ha acabado seduciéndole. Pero la noche en que se lleva a cabo el plan, todo parece ir mal. Grisby aparece asesinado de verdad en Wall Street y todos los indicios apuntan a que Laurence es el asesino. A partir de ahí, el joven tendrá que luchar por demostrar su inocencia ante la policía y los tribunales. Mark Bannister y su esposa están dispuestos a ayudarle.

miércoles, 26 de abril de 2023

Misterio en la Antártida. Larry Winters

Novela de Larry Winters (José Caballer Caballer, Valencia, 1925-2017) publicada por Editorial Valenciana en 1959 en la colección Luchadores del espacio con el número 141. Tiene 120 páginas y costaba 6 pesetas. La ilustración de la cubierta es de José Luis Macías.

Una serie de extraños fenómenos están ocurriendo en la Antártida: algunos barcos balleneros han desaparecido sin dejar rastro, se han avistado estelas de fuego cruzando el cielo y se han producido extraños temblores de tierra. Para investigar estos enigmáticos acontecimientos, el gobierno norteamericano envía una expedición de militares y científicos, dirigida por el comandante Keller y el teniente Bruce Miller. La expedición se dirige a las montañas de la Tierra de la Reina Maud, donde ha desaparecido un avión militar de observación y aparecen las estelas de fuego. Lo que los expedicionarios encontrarán supera todas las expectativas imaginables. 

Una entretenida narración, hábilmente escrita, pero que el autor resuelve de una manera un tanto rutinaria.

martes, 18 de abril de 2023

Vuelve a tu tumba, cadáver. Louis G. Milk


Novela de Louis G. Milk (Luis García Lecha, también conocido como Clark Carrados) publicada en  marzo de 1966 dentro de la colección Punto Rojo. Tiene 124 páginas y costaba 8 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Miguel García. 

Manny Grant ha atropellado mortalmente a su amigo Peter Vorson. Como resultado de esto, Grant muere al cabo de unas semanas de un ataque al corazón. Kevin Ruffer, el abogado de Grant, se encarga de las cuestiones sucesorias con respecto a Paulina Endicott, la viuda de Manny. Paulina y Kevin eran antiguos amigos de la universidad. Kevin descubre que Paulina está totalmente arruinada, ya que Grant gastó toda la fortuna de su esposa en subvencionar una expedición fracasada a Centroamérica dirigida por Peter Vorson. Corre el rumor de que la expedicion no fue un fracaso y que volvió con un tesoro maya de incalculable valor escondido en algún lugar de la mansión de Paulina. El ama de llaves de Endicott House, Sadie Sutts, y el escritor Carson Bishop están convencidos de que el tesoro es real y lo buscan frenéticamente antes de que se cumpla el embargo que pesa sobre la casa. Además de esto, la asustada Paulina está convencida de que ha visto a su esposo muerto paseando de noche por el jardín.

Una aceptable narración bastante entretenida y de fluida lectura.

viernes, 14 de abril de 2023

La pirámide de oro. Joseph Berna

Novela de Joseph Berna (José Luis Bernabeu López, 1946-2021) publicada en diciembre de 1982 por Editorial Bruguera en la colección La conquista del espacio con el número 646. Tiene 93 páginas y costaba 50 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Salvador Fabá.

Tres parejas (formadas por Zoltan y Sybil, Leónidas e Iveta, Josef y Paula), van a pasar el fin de semana en una casa en la playa. El descubrimiento de una pequeña pirámide de oro enterrada en la arena es el inicio de una conspiración extraterrestre para dominar el planeta. 

Un vodevil erótico con unas pequeñas dosis de ciencia ficción, que al final se queda en nada. Una tomadura de pelo.

martes, 11 de abril de 2023

Nunca olvidé tus ojos. Mary Vidal


Novela de Mary Vidal (María Luisa Vidal Alfonso) publicada en abril de 1967 en la colección Rosaura con el número 904. Tiene 127 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Jorge Samper.

Edward Benedict, Lord Wethsey, es engañado por su amante, la princesa Olga Fateyeva. Para vengarse de Olga, a Edward no se le ocurre otra cosa más que casarse con la hija de su jardinero, Judith Bassey. Lo que en principio no pasa de ser un matrimonio de conveniencia, pasa a ser algo mucho más complicado. Edward se siente atraído por Judith desde la adolescencia y Judith también siente algo indefinido por él. De todas formas, Edward es un hombre irascible y hasta cierto punto violento.

Un melodrama de lucha de clases resuelto con más o menos pericia y que no llega a interesar demasiado al lector. 

martes, 4 de abril de 2023

Sed de mal (Badge of Evil). Whit Masterson


Novela de Whit Masterson (Robert A. Wade y H. Bill Miller) publicada en 1956. Esta novela fue la base de la película Touch of Evil de 1958, dirigida por Orson Welles y coprotagonizada por Charlton Heston y Janet Leigh.

Un hombre llamado Rudy Linneker muere cuando un misterioso asesino hace explotar su casa con un par de cartuchos de dinamita. El asistente del fiscal del distrito, Mitch Holt, es encargado del caso, así como los oficiales de policía Leron McCoy y Hank Quinlan. La pareja se ha ganado el estatus de celebridad en la ciudad después de treinta años de servicio impecable y son considerados leyendas en la policía. Al principio, la hija de Linneker, Tara, y su prometido, Delmont Shayon, son los principales sospechosos al haber encontrado McCoy y Quinlan dinamita oculta en el apartamento del joven.

Poco después, un empleado descontento de Linneker, Ernest Farnum, confiesa ser el autor del crimen y es encarcelado de inmediato. Holt se siente desconcertado por el testimonio de Farnum al decir que ocultó la dinamita en el apartamento de Shayon para inculparle, cuando antes había dicho que no quería involucrar a un hombre inocente. Holt sospecha de McCoy y Quinlan por haber visitado ambos a Farnum en su celda. Holt expone esta inconsistencia ante su superior James Adair y el Jefe de Policía Gould. Cuando Holt acusa a McCoy y Quinlan de falsificar pruebas, Adair y Gould descartan su acusación como un intento de obtener beneficios políticos en la carrera de fiscal.

Las cosas se vuelven peligrosas para Holt cuando un misterioso pistolero dispara contra su casa y sospecha que ha sido el mismo McCoy. Holt envía a su esposa mexicana Consuelo y a su hija Nancy a vivir en el rancho de su suegro en México, donde estarían a salvo. Holt investiga en el archivo y profundiza en los casos anteriores que involucraron a McCoy y Quinlan. Posteriormente, descubre que sus transcripciones del archivo han sido robadas.

Consuelo regresa con su marido para ayudarle. Holt solicita la ayuda del periódico Press Examiner para hacer públicas sus acusaciones. Esto remueve las cosas en la ciudad. Adair y Gould se lavan las manos. El plan fracasa cuando Farnum se suicida y el Press Examiner se ve obligado a abandonar la historia de Holt. Más tarde, Holt es suspendido, pero sus problemas empeoran cuando Consuelo es atraída a un motel, drogada e incriminada por posesión y consumo de drogas.

jueves, 30 de marzo de 2023

Hollywood horror show. Donald Curtis


Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz) publicada por Editorial Bruguera en diciembre de 1981 en la colección Selección Terror con el número 460. Tiene 94 páginas y costaba 40 pesetas.

El detective Larry Slater es contratado por el productor cinematográfico Milton Durham para que resuelva el misterio que envuelve a su última película Dedos de pesadilla. El monstruoso asesino llamado Malcolm Lee, que utiliza unas garras de metal para cometer sus crímenes y que está interpretado por el actor húngaro Janos Belaky, parece haber desaparecido de las imágenes. Lo terrible es que, a partir de ese momento, los demás actores de la película van siendo asesinados por un misterioro personaje con garras de metal. La guionista del film, Jayne Colfax, parece saber algo al respecto, pero también desaparece. Larry Slater se enfrenta con la posibilidad de que el monstruo haya abandonado la película y haya hecho su aparición en la vida real para seguir con sus crímenes. 

Un original y entretenido misterio propuesto por Juan Gallardo y que además demuestra el amor por el cine clásico de los 40-50 que sentía el autor. Se cita a muchos actores de la época: James Stewart, Alan Ladd, Dana Andrews, William Bendix e incluso al legendario Bela Lugosi. Tampoco es desdeñable la influencia de cintas como El fotógrafo del pánico (1960) de Michael Powell. Por otra parte, ¿habría leído Wes Craven esta novela cuando imaginó al infame Freddy Krueger?

miércoles, 22 de marzo de 2023

La guarida del gusano blanco (The Lair of the White Worm). Bram Stoker


Novela de Bram Stoker (1847-1912) publicada en 1911. En 1925, la novela fue reeditada de forma abreviada y con cambios no autorizados. De los 40 capítulos originales pasó a tener 28. 

La novela tiene un argumento verdaderamente enloquecido, más propio de una pesadilla regida por una lógica irracional. Sin duda, las faltas de ilación y de lógica narrativa dotan al texto de un alto poder de fascinación como el de los sueños donde todo puede suceder y de hecho sucede. 

La historia se desarrolla en 1860. Adam Salton es un joven australiano que recibe una carta de su tío-abuelo Richard Salton, perteneciente a la rama original inglesa de la familia, con la que perdió el contacto. En la carta, el anciano Richard le pide a su sobrino-nieto que se traslade a Inglaterra, a su mansión llamada Lesser Hill, en el antiguo reino de Mercia. Puesto que los dos son los últimos Salton que quedan en el mundo, desea convertirle en su heredero universal. Adam acepta la petición y se traslada a Inglaterra, donde inmediatamente traba una relación de cariño con su tío-abuelo, decidiendo establecerse en Lesser Hill. Al llegar conoce a un amigo de Richard, Sir Nathaniel de Salis, con el que traba amistad.

Richard le cuenta que está a punto de regresar el mayor terrateniente de la región, Edgard Caswall, dueño de Castra Regis, cuya familia llevaba ausente 120 años, y que se va a hacer una gran fiesta para recibirle. Cuando Adam, Richard y Sir Nathaniel van al puerto a darle la primera bienvenida, se encuentran con Lady Arabella March, una mujer viuda dueña de una mansión llamada Diana's Grove o La Arboleda de Diana. Richard y Sir Nathaniel sospechan que desea seducir a Caswall para hacerse con su fortuna y librarse de sus numerosas deudas. Llama la atención de Adam el hecho de que unas serpientes se acercan a ella y acto seguido parecen retroceder espantadas. Al llegar conocen a Edgard Caswall, así como a su sirviente africano Oolanga, que resulta ser conocedor de la magia vudú y parece tener el poder de oler la muerte. El africano al ver a Lady Arabella parece arrodillarse ante ella como quien adora a una diosa.

Durante la fiesta, Adam conoce a la familia Whatford, de Mercy Farm, formada por el granjero Michael Whatford, y sus nietas Lila y Mimi, primas entre sí, pues son hijas de los dos hijos del granjero, que ya murieron. Adam se enamora de Mimi en cuanto la ve. Poco después comienzan a suceder hechos extraños en la región. Adam encuentra a una niña inconsciente con un mordisco en un brazo. Sir Nathaniel le cuenta que ya hace varios meses que aparecen animales y niños muertos en las mismas circunstancias. Como Adam le cuenta que creyó ver a Lady Arabella entre la espesura del bosque, Sir Nathaniel le cuenta que ya sospechaba de ella. Diana's Grove, su mansión, es una edificación que tiene muchísimos siglos de antigüedad, las referencias más antiguas son de la época de los celtas, y en esa época, la llamaban La Madriguera del Gusano Blanco. Se habla de la leyenda de un gran monstruo con ese nombre, una gran serpiente gigante. Le cuenta que sospecha que Lady Arabella está controlada por el Gusano Blanco desde que, siendo adolescente, sufrió una picadura venenosa en el bosque, creyendo los médicos que moriría, pero sanando repentinamente, volviéndose su carácter cruel y despiadado desde entonces. Sir Nathaniel cree que Lady Arabella murió por la herida, pero el Gusano Blanco tomó control de su cuerpo en ese momento. Sin embargo, no tiene pruebas de ello.

miércoles, 15 de marzo de 2023

Las huellas conducen al infierno. Van S. Smith

 

Novela de Van S. Smith (Pascual Enguídanos Usach, 1923-2006) publicada por Editorial Valenciana en 1960 en la colección Luchadores del espacio con el número 157. Tiene 128 páginas y costaba 6 pesetas.

August Heinze, un sabio atómico, ha sido raptado por unos desconocidos en su casa de Nueva York. Uno de los raptores ha sido atrapado por la policía, pero, al ser interrogado, nadie es capaz de entender su lengua, que podría tener relación con el antiguo idioma inca. Peter Maury, un agente del FBI, que era responsable de la seguridad del profesor Heinze, emprende la investigación. Todos los indicios indican que el destino final del profesor podría ser Antofagasta en Chile. Maury viaja a Chile, pero también lo hacen la hija del profesor, Jean, y su pretendiente, el millonario Henry Temperton. Lo que van a descubrir en Chile es mucho más sorprendente de lo que pudieran haberse imaginado. 

Un relato con unas premisas muy interesantes, pero que, al final, el autor resuelve de una manera un tanto rutinaria, aunque se hace eco de autores como Julio Verne o las teorías sobre la Tierra hueca y la Atlántida.

martes, 7 de marzo de 2023

Jane Eyre. Charlotte Brontë

 

Novela de Charlotte Brontë (1816-1855) publicada en 1847 con el pseudónimo de Currer Bell. 

Plaza y Janés la publicó en 1968 dentro de su colección Libros Reno con el número 272. La traducción corría a cargo de María Fernanda Pereda. 

Una adaptación radiofónica de la novela fue emitida por la Cadena Ser entre febrero y marzo de 1971 con Juana Ginzo y Teófilo Martínez en los principales papeles. Asimismo, TVE emitió una adaptación televisiva entre el 24 de mayo y el 11 de junio de 1971 dentro del espacio Novela, protagonizada por María Luis Merlo y Rafael Arcos.

Jane Eyre es una niña huérfana que es acogida por familiares tras la muerte de sus padres. En esta nueva familia suya, Jane es objeto de constantes malos tratos por parte de una tía fría y también por parte de sus primos. La única persona que la amaba, su tío materno, murió años antes y su tía se ve obligada a cuidar a la niña porque esa fue la última promesa que le arrebató su marido antes de morir. Pero Jane Eyre es una niña de carácter fuerte y resolutivo y lo demuestra primero cuando, al comienzo del libro, se rebela contra el acoso de sus primos, y luego cuando es confiada a una escuela de caridad, donde el sacrificio y el duro trabajo son la regla del día para las niñas sin familia. La fuerza de carácter de Jane se revela incluso antes de que se vaya a la escuela, cuando protesta contra su tía que habló muy mal de Jane al director de la escuela.

A pesar de la dura disciplina y de la prematura muerte de su mejor amiga, que muere de tifus junto a otras compañeras, debido a las malas condiciones en que se mantiene la escuela en la que residen, Jane continúa con sus estudios, que completa con éxito y posteriormente trabaja en el mismo instituto como una profesora estimada. Esta profesión la convierte en una mujer libre e independiente, permitiéndole cultivar sus intereses y encontrar empleo en la casa Thornfield Hall, que siempre ha pertenecido a la noble familia Rochester. Aquí se convierte en la institutriz de Adele, la ahijada del casero, el misterioso señor Rochester que tuvo una aventura con una bailarina francesa.

Este período como institutriz transcurre serenamente hasta el día de la repentina llegada del señor Rochester, un hombre imponente y sarcástico, que queda inmediatamente impresionado por la vívida inteligencia y la independencia mental de Jane. La relación entre ambos pasa por diversas vicisitudes, entre ellas el matrimonio anunciado y luego cancelado del señor Rochester con Blanche Ingram, una bella mujer que sólo quiere casarse con él por interés. Finalmente Mr. Rochester descubre que el amor que había depositado en Jane desde el primer momento es bien correspondido, y por ello le pide su mano.

Pero un terrible secreto se encierra entre los muros de Thornfield Hall y se revela fortuitamente el día de la boda entre Jane y Rochester: el hombre ya está casado con Bertha Mason, una mujer completamente loca y mantenida en reclusión en el ático de Thornfield. Rochester tiene un sentimiento de ira hacia Bertha pero también de lástima, que nunca le ha permitido abandonarla a su difícil destino. Jane, dividida entre reglas religiosas y morales insuperables y un amor sincero por Rochester, abandona Thornfield apresuradamente.

Al borde de la inanición, es recibida en la casa de un clérigo, St. John Rivers, y sus dos hermanas. Poco tiempo después, encuentra trabajo como maestra en una escuela rural. Mientras tanto, profundiza su relación con el joven, apuesto e idealista St. John, y cuando le llega la repentina noticia de una rica herencia y que St. John y sus hermanas son sus parientes más cercanos, divide la herencia con ellos. St. John le propone matrimonio e ir a una misión a la India con él, pero Jane se niega y decide regresar junto a Rochester. Sin embargo, descubre que tras un incendio provocado por su mujer Bertha, que murió en la hoguera, quedó viudo, ciego y mutilado. Jane y el Sr. Rochester ahora pueden casarse y Adele regresa a vivir con ellos. Al final del libro, el Sr. Rochester recupera parcialmente la vista. De esta forma podrá ver a su hijo primogénito junto a Jane.

viernes, 24 de febrero de 2023

El triángulo de oro (Le triangle d'or). Maurice Leblanc



Novela de Maurice Leblanc (1864-1941), que se publicó originalmente en la revista Le Journal del 21 de mayo al 26 de julio de 1917. La primera edición fue publicada en 1918 por Éditions Pierre Lafitte1.

Un lisiado de guerra, el capitán Patrice Belval frustra el intento de secuestro de una enfermera conocida con el apodo de Mamá Coralie. Enamorado de la joven, pronto descubre que está casada, con motivo del salvaje asesinato de su marido, un financiero turco llamado Essarés Bey. Este crimen está relacionado con un complot para robar a Francia sus reservas de oro (la Primera Guerra Mundial está en su pleno apogeo) y también con un misterio que vincula a los dos jóvenes. Para ayudarlo a desenredar estas madejas y defenderse de un adversario misterioso e implacable, Ya-Bon, el asistente senegalés del capitán, le sugiere que llame a Arsène Lupin, el caballero ladrón.

La serie Arsène Lupin incluye 19 novelas y 4 colecciones de relatos breves. Arsène Lupin tiene la particularidad de maquillarse, disfrazarse o incluso transformarse según el personaje que encarna. Sin embargo, al natural, parece ser una persona más bien esbelta, de buena apariencia y dotado de una fuerza inusual, debido a su entrenamiento. Muestra su talento en muchas aventuras que se suceden cronológicamente y están ambientadas en Francia durante la Belle Époque y luego, más brevemente, en los locos años veinte. Su renuencia a matar y su respeto por las mujeres lo hacen muy simpático para una amplia audiencia hasta el día de hoy.


jueves, 16 de febrero de 2023

El fantasma de la niebla (The Phantom of the Fog). George L. Eaton

Novela de George L. Eaton (Malcolm Wheeler-Nicholson, 1890-1965) publicada en abril de 1934 y en la que volvemos a encontrar a Bill Barnes, el as de la aviación, y su equipo de inseparables amigos (Red Gleason, Scotty McCloskey, Beverly Bates, Cy Hawkins y Sandbag Sanders) metidos en una nueva aventura. En España se publicó en 1936 siendo el número 3 de la serie de Bill Barnes dentro de la colección Hombres audaces de Editorial Molino.

Bill Barnes y su equipo de expertos aviadores se enfrentan a la amenaza de la Hermandad del Círculo de Plata, una sociedad secreta cuyo objetivo es sembrar el terror en los mercados financieros del mundo entero. La Hermandad tiene su cuartel general en la Gruta de la Nieve Escarlata, situada en las regiones árticas del Canadá, lugar al que sólo puede accederse por vía aérea. Al mismo tiempo, los transatlánticos que cruzan el Atlántico Norte son asaltados por una banda de misteriosos ladrones, tras la aparición fantasmagórica de un antiguo galeón surgido de la niebla. ¿Estará detrás de todo ello Hexie Morgan, un rey del hampa de Nueva York, que ha logrado escapar de la justicia desapareciendo en medio del océano?

viernes, 10 de febrero de 2023

Angustia transferida. Ben Ramsay

 

Novela de Ben Ramsay (José Luis Gorrochategui Alonso) publicada por Editorial Bruguera en noviembre de 1975 en la colección Selección Terror con el número 141. Tiene 95 páginas y costaba 15 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Desilo. 

Pamela Morgan y Liza Graham son dependientas en los almacenes Fleminger. Ambas son amigas y viven juntas. Una noche, Pamela sueña o cree soñar que una soga la está estrangulando. El sueño parece tan real que Liza cree que Pamela ha muerto. El psiquiatra Adam Walker, amigo de ambas, es llamado por Liza y comprueba que Pamela está sólo dormida. Poco tiempo después, Liza muere estrangulada por una soga mientras está tomando una ducha. Adam y Harry Neumann, el novio de Liza, empezarán a investigar el misterioso asesinato. Ello les llevará a enfrentarse a los terrores que acechan en las profundidades del subconsciente y a los poderes ocultos que moran en ellas.

Un argumento bastante confuso y laberíntico en el que el autor mezcla el terror surreal, las teorías de Freud, los relatos de fantasmas y algunos conceptos que remiten a Poe y Lovecraft. La mezcla no resulta demasiado lograda.