Detrás de la victoria. A. Rolcest

 

Novela de A. Rolcest (Arsenio Olcina Esteve, 1909-1997) publicada en mayo de 1972 por Editorial Bruguera en la colección Búfalo, serie roja, con el número 969. Tiene 125 páginas y costaba 10 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Girona.

El coronel Robert Howson efectuaba operaciones de guerrilla en el bando nordista durante la Guerra Civil. Para ayudar a la población hambrienta, requisaba ganado de los ranchos ayudándose para ello de sus guerrilleros. Después de la guerra, con sus facultades mentales mermadas, sigue haciendo lo mismo, pero en este caso los "guerrilleros" y las personas necesitadas son sus amigos y vecinos. Estos realizan la pantomima para él, aunque el ganado sustraído se pague o devuelva después. Lo malo es que un ganadero desaprensivo, Hur Gaven, se está aprovechando de la situación para efectuar auténticos robos de ganado. Los amigos de Howson reclaman la presencia de Bren Kindig, un ex sheriff y antiguo soldado a las órdenes de Howson, para solucionar las cosas. 

Una variación sobre el tema del Quijote, aunque en este caso la abstracción característica de Rolcest alcanza sus cotas más elevadas. La sequedad y concisión de sus diálogos recuerda a Hemingway o Faulkner, estando llenos de un humor secreto con alusiones que a veces se escapan al lector. La narración toda está dominada por el escepticismo y el pesimismo irónicos del autor. Planea sobre todo ello el recuerdo de la Guerra Civil, sin duda. Por otra parte, la caracterización de los personajes femeninos no tiene nada de ñoña, como es frecuente en este tipo de relatos, al tratar a los hombres de igual a igual, un poco como las serranas de la tradición poética española.

Torrefuerte. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada por Editorial Bruguera en diciembre de 1973 en la colección Búfalo serie roja con el número 1054. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en 2001 en la colección Búfalo con el número 1047. Tiene 93 páginas y costaba 175 pesetas. 

El aventurero Alex Shorton es contratado por el millonario James Gordon Leigh para que encuentre a su hijo Brian. Leigh, que está inválido, vive recluido en el enorme rancho fortaleza conocido como Strong Tower (Torrefuerte) cerca de la población de Cransdale. A Shorton en la búsqueda se le unirán su viejo amigo Luis Soteras, un forajido mexicano empeñado en recuperar Torrefuerte que fue propiedad de su familia, y Maxie Mills, una joven ranchera violada y abandonada por Brian Leigh y que sólo quiere venganza. 

Perfecta narración de aventuras bien manejada por Carrados y en la que podemos encontrar de todo: asesinos misteriosos, tiroteos, cabalgadas, incluso un misterioso valle sagrado con un tesoro oculto de los indios. A este valle sólo se puede acceder por un puente inestable y a punto de caerse a cada momento. 

Con dos revólveres. Donald Curtis

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz) publicada en 1971 por Editorial Bruguera en la colección Búfalo con el número 946. Hemos leído la reedición aparecida en la colección Búfalo serie roja en marzo de 1979 con el número 1326. Tiene 94 páginas y costaba 30 pesetas.

El pistolero Ned Kansas y sus amigos Long Red y Abel Laguna viven a base de estafar a pequeñas poblaciones. Ned es el bueno y Long Red y Abel los malos que abusan de los indefensos ciudadanos hasta que llega Ned y los echa. Las cosas se complican para el trío de timadores cuando encuentran en su camino una diligencia asaltada por los hombres del temible bandido mexicano Diablo Zacapa. En la diligencia había un botín de 200.000 dólares perteneciente a los rebeldes juaristas, que va a ser el próximo objetivo de Ned y sus amigos.

Un muy aceptable western fronterizo, uno más, de Donald Curtis, que proporciona unas horas de entretenida lectura a pesar de un comienzo algo moroso.

El frío roce del reptil. Donald Curtis

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz), publicada por Editorial Bruguera en septiembre de 1974 dentro de la colección Búfalo serie roja con el número 1090. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en noviembre de 1988 en su colección California con el número 46. Tiene 96 páginas y costaba 90 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Martín.

Rush "Navajo" Snake, un cazador de serpientes, regresa a su hogar en la pequeña población de Rainbow Bridge para descubrir que su esposa, una india navajo llamada Gacela Blanca, ha sido linchada por la enfurecida población acusada de robo y asesinato. Ralph Massey, el racista juez local, parece que no hizo absolutamente nada para detener el linchamiento. El sheriff Farrell, por su parte, fue neutralizado por la turba. Tras ser perseguido y herido por los hombres de Massey, Snake logra hacerse pasar por muerto. Así puede emprender una venganza metódica contra los que lincharon a su esposa.

Entretenido western donde Juan Gallardo hace una meditación sobre la venganza, el racismo y la hipocresía provinciana teñida de falsa moralidad, con un estilo impecable y ajustado.

Cuartel de rurales. Lou Carrigan

Novela de Lou Carrigan (Antonio Vera Ramírez) publicada en 1965 por Editorial Rollán dentro de su colección Rurales de Texas con el número 132. Hemos leído la reedición de Editorial Bruguera publicada en la colección Búfalo serie roja en septiembre de 1985 con el número 1633. Tiene 94 páginas y costaba 75 pesetas.

King Konones, un ranger de Texas novato, se las tiene que ver con toda una banda de forajidos capitaneada por Herf Romberger, un apuesto pistolero sin ningún escrúpulo. La banda de Romberger asalta la diligencia de la Texas Overland en Riverville robando 50.000 dólares de la compañía. La guarnición de rurales ha salido en persecución de otra banda que ha robado el banco de Riverville para que los rangers dejasen  la población desprotegida al salir en su persecución. Únicamente King, que se ha quedado castigado en el calabozo de su cuartel, podrá hacer frente a la banda de Romberger en una noche de violencia mientras los habitantes de Riverville permanecen escondidos en sus casas.

Magnífico relato de Lou Carrigan de un clasicismo fulgurante. Ni una frase sobra en esta narración tensa y enérgica, con unos diálogos cortantes y concisos. El autor, como los compositores de música, realiza una serie de variaciones sobre un tema (el clásico Solo ante el peligro, al que se alude de manera no explícita), logrando narrar una historia que se ha contado mil veces en los bolsilibros del oeste, como si fuera algo nuevo y original. Excelente lectura.

Fort Cementery. Donald Curtis

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz, 1929-2013) publicada por Editorial Bruguera en agosto de 1981 dentro de la colección Búfalo serie roja con el número 1454. Hemos leído la reedición de Ediciones B publicada en marzo de 1988 dentro de la colección California con el número 15. Tiene 95 páginas y costaba 90 pesetas.

El teniente Allan Conway, recién salido de West Point, llega a su primer destino en Fort Tonkawa, cerca de la frontera con México. El fuerte es llamado por la propia guarnición Fort Cementery, debido a la cantidad de bajas producidas por las luchas con los comanches, los forajidos y la propia disciplina militar.  El comandante Farrell es un militar duro y despiadado, que aplica a su manera el reglamento no dejando opciones para la clemencia. En ello es secundado por el fanático capitán Talbot. El teniente Conway va a verse envuelto en la lucha contra el jefe comanche Búfalo rojo que se ha declarado en rebeldía y a la que el comandante Farrell aplicará tácticas muy poco militares. Para complicar más las cosas y la tensa situación, un sanguinario asesino en serie empezará a actuar en el fuerte. Demasiados frentes para Conway, que además se ha enamorado de Ada, la esposa de Talbot.

Excelente relato de Donald Curtis, de los mejores que hemos leído de él, donde explora el reverso negativo de los westerns militares de John Ford  (especialmente Fort Apache y La legión invencible), rodeándolo de un aura casi terrorífica. Un gran bolsilibro sólo perjudicado por la rapidez en la escritura y ciertas libertades con la psicología de los personajes.

Nunca olvides tu revólver. Lou Carrigan

Novela de Lou Carrigan (Antonio Vera Ramírez, n. 1934) publicada en 1964 por Editorial Rollán dentro de su colección U.S. Marshal con el número 3. Hemos leído la reedición publicada por Editorial Bruguera en enero de 1986 en su colección Búfalo serie roja con el número 1639. Tiene 93 páginas y costaba 75 pesetas.

Wayle Manion, antiguo pistolero y combatiente confederado y ahora hombre de confianza del gobernador de Kansas Oscar T. Bergin, es encargado por éste de ir a recuperar 5 millones de dólares confederados que, aunque no tengan valor, pueden ser peligrosos si caen en manos inadecuadas. Un ranchero del sur del estado, Driskines, es quien parece saber dónde se halla el dinero. Para ello, el gobernador nombra a Manion marshal federal y le envía con plenos poderes a Salina, la población donde se dice que antiguos guerrilleros confederados guardan el dinero. Wayle tiene un amigo en la población, el pistolero Gordon Carlemere, que será el guardaespaldas del marshal mientras dure su peligrosa misión. Wayle está enamorado de Vivian, la hija del gobernador, pero en Salina conoce a Doris, la hija de los Rosen, la familia que mantiene escondido el dinero confederado, y se enamora de ella. Por otra parte, el enemigo político de Bergin, Milton Crosman, parece que está empeñado en que Wayle abandone su misión y pone en duda la honradez de Bergin. Atentados y emboscadas empiezan a sucederse. Alguien parece que no desea que Wayle se apodere del dinero confederado.

Aceptable western de Lou Carrigan que consigue sacar partido de su asumida modestia gracias a un estilo impecable. Contiene alguna salida de tono producto de la época y de la influencia de los spaghetti western que ya empezaban a proliferar.

Lobos humanos en el rancho. Donald Curtis

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz, 1929-2013) publicada por Editorial Bruguera en junio de 1974 dentro de su colección Búfalo serie roja con el número 1078. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en abril de 1991 en la colección Oeste legendario con el número 167. Tiene 96 páginas y costaba 110 pesetas.

Joel Quarry vuelve al rancho de su familia en Dakota del Sur después de haber estudiado en el Este y haber obtenido el título de abogado. Su intención es pasar unas cortas vacaciones y volver al Este después. El racho Cheyenne o Q Emplumada es el más extenso de la comarca y el más envidiado. Durante su viaje de regreso en tren, Joel es víctima de un atentado del que escapa a duras penas. Al llegar a Kadoka, la población más cercana al rancho, su hermano mayor Trevor y los vaqueros del rancho han acudido a recibirle. 
Mientras, en el rancho Cheyenne se prepara una gran fiesta en su honor dirigida por su padre, Duncan Quarry, y su prima Lea, casada con Gary Sutter. Súbitamente, los preparativos son interrumpidos por una banda de enmascarados que masacran a la gente del rancho, asesinando a Duncan, hombres, mujeres y niños. Lea queda gravemente herida. Al llegar los demás se encuentran con un panorma desolador.
Al interrogarse sobre quienes podrían haber sido los autores de la masacre, parece evidente que es la familia propietaria del otro rancho más importante: los Saughnessy, los propietarios del S Tumbada. Trevor se niega a admitirlo porque está enamorado de Melba Saughnessy.
Joel decide visitar el saloon que frecuentan los Saughnessy, el Missouri, e intentar averiguar algo. Allí recibe la animadversión de todos y tiene que enfrentarse con el peligroso pistolero Gun Gregory. Al llegar Lew Saughnessy, su hermana Melba y su prima Dafne, aunque siempre a la defensiva, afirman no tener nada que ver con la matanza. Joel se interesa por la trigueña Dafne.
Esa noche el rancho Cheyenne es atacado de nuevo por incendiarios. Los hermanos Quarry y sus hombres consiguen rechazarlos y recuperar el ganado, pero al volver a la casa encuentran que ha sido atacada e incendiada y que Lea ha sido asesinada por un desconocido. Sin embargo, uno de los atacantes muertos es reconocido por un vaquero por haberle visto en la cantina de Judy Jarrett, la mujer más gorda de Dakota, según dicen.
La situación en Kadoka se vuelve tensa porque toda la población da la culpa a los Saughnessy. Joel acude al saloon de Judy donde es hecho prisionero por los hombres de un tal Crane Randall, que parecen haber sido los autores de las matanzas. Joel va atando cabos y deduce que el jefe de los asesinos no está fuera sino dentro del propio rancho, ya que su plan es eliminar a toda la familia y que el rancho pase a sus manos o a subasta pública. Después de haberse librado de los bandidos con la ayuda de la opulenta Judy, Joel descubre que la población está a punto de linchar a los Quarry en el saloon Missouri. Trevor se ve impotente para impedirlo y aunque Joel es nombrado alguacil por el sheriff Lawton, lo tendrá difícil para salvar a los Saughnessy y descubrir al auténtico jefe de los bandidos.

Entretenido western de Donald Curtis y, como es habitual en él, con un manejo excelente del ritmo narrativo y de la trama mediante una escritura brillante y siempre acertada. Muy recomendable. 

Paso para buitres. Donald Curtis

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz, 1929-2013) publicada en la colección Búfalo serie roja de Editorial Bruguera en diciembre de 1974 con el número 1103. Hemos leído la reedición hecha en la misma colección en septiembre de 1983 con el número 1562. Tiene 94 páginas y costaba 60 pesetas.

Clint Wagon, comisario de Arizona, llega a la ciudad de Tucson en busca de Julie Bishop, la principal testigo en un caso de asesinato que tuvo lugar seis años atrás en Tombstone.  Clint llega a tiempo para evitar un atraco en el burdel de Lady Louise, en el que trabaja Julie. Wagon se las arregla para convencer a la chica para que le acompañe para identificar al principal sospechoso del asesinato, aunque un incentivo para ello es la recompensa de 1500 dólares que se ofrecen por la captura del asesino.
Clint y Julie tendrán que viajar hacia el suroeste del estado y a un lugar entre montañas llamado Quebrada Negra, prácticamente inaccesible y que tiene un solo paso. Clint es un hombre taciturno y amargado, obsesionado por su trabajo y por el cumplimiento de la ley. Durante el camino, Julie se entera de que el hombre al que van a identificar es el propio hermano de Clint, Steve Wagon. Steve está reclamado por ser el autor de las muertes de un fraile franciscano y una niña de pocos años durante un atraco en Tombstone. Por otra parte, Clint perdió a su mujer y su hija en ocasión de un atraco parecido, por lo que Julie piensa que su estricto desempeño del deber se debe más a un deseo generalizado de venganza que a cuestiones profesionales.
Por otra parte, en Quebrada Negra, Steve está esperando la llegada de Clint y está lleno de temor aunque piensa defenderse hasta el final. Fue el propio Steve quien envió un anónimo descubriendo su paradero cuando se enteró de que un inocente iba a ser condenado por el delito que presuntamente cometió él. Steve tiene esposa y una hija, Ada y Milly, y hace que se vayan del pueblo antes de que llegue Clint. La esposa Ada no puede por menos que hacerle notar que Quebrada Negra es un pueblo muy peculiar. De alguna manera se ha dado cuenta de que todos los habitantes del pueblo han sido forajidos y que han fundado allí una especie de comunidad aislada donde vivir en paz lejos de la ley y olvidando sus pasadas vidas.
Pero todo va a a cambiar, porque coincidiendo con la llegada de Clint, varios de los antiguos forajidos, Gregory Colton, Hurd Ryder y el siniestro Kelly Killer aprovecharán para hacerse con el control del pueblo e instaurar el terror en él. Su plan es convertir Quebrada Negra en un auténtico nido de forajidos y centro de todas las fechorías que se cometan en la región. En un clima de tensión extrema, los dos hermanos Wagon tendrán que hacer frente a todo esto, salvar sus vidas y las de su familia y además dirimir la cuestión de la culpabilidad de Steve y las auténticas razones de Clint al perseguir a su propio hermano.

Un excelente western de Donald Curtis, con un ritmo y una tensión impecables y un manejo envidiable de las situaciones. Curtis es un maestro en la creación de personajes y atmósferas y además con un sentido de la descripción de la acción y la violencia realmente impactantes. Conciso pero al mismo tiempo atento a los detalles. Hay que decir que la descripción que hace el autor de Clint Wagon se parece mucho al Clint Eastwood de Por un puñado de dólares. En resumen, un western absolutamente recomendable del maestro Curtis y que se lee de un tirón.

Senda de los mormones. Donald Curtis

Western de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz, 1929-2013) publicado por Editorial Bruguera dentro de su colección Búfalo serie roja con el número 968 en mayo de 1972 con 125 páginas y reeditado en agosto de 1979 en la misma colección con el número1346 y 95 páginas. Hemos leído la reedición publicada en 2001 por Ediciones B en su colección Oeste legendario con el número 427. Tiene 96 páginas y costaba 175 pesetas.

Una caravana de mormones es masacrada cerca de las orillas del  Gran Lago Salado en Utah. Los autores de la matanza son unos misteriosos enmascarados dirigidos por un siniestro personaje que lleva una túnica amarilla con una extraña cruz en el pecho y una capucha del mismo color.
Mort Dundee, un ladrón de bancos, disfrazado de predicador, llega por casualidad al lugar y descubre la carnicería. Un moribundo le informa antes de fallecer que los asesinos eran mujeres. Posteriormente, Noemi Garland, una chica superviviente del grupo de mormones, dispara sobre Mort sin éxito y se desmaya debido a las heridas. Mort recoge a la chica y la lleva a la cercana población de Murray, donde es atendida por un médico. Un grupo de mormones capitaneado por un tal Efraín culpa a Mort de la matanza y lo acribillan a balazos dejándolo por muerto en medio de la calle. Efraín habla luego con Noemi, que ya está casi recuperada y le informa de la verdad acerca de la conducta de Mort. Efraín, lleno de remordimientos, acude en ayuda de Mort para al menos enterrar su cadáver dignamente, pero éste ha desaparecido. Se entera de que ha sido recogido por Lady Lilian Larkin, una extraña mujer que vive en su rancho con sus ocho hijas y cuyo marido fue el creador de una extraña y fanática doctrina religiosa especialmente violenta e intransigente, que sigue al pie de la letra su familia.
Mort se recupera en el rancho de Lady Lilian, donde no deja de tener algún encontronazo con las hijas de la mujer, especialmente con Jezabel, que está destinada a casarse con Shett Bresler, el propietario de las minas de cobre y de las salinas de la región.
Mort, ya repuesto, acude a Murray para interesarse por Noemi, pero allí los dos sufren un mortal ataque por parte de pistoleros contratados, que además formaban parte del rancho de Lady Lilian.
Ésta, a pesar de sus extrañas creencias religiosas y de la fortalezas física y mental que atribuye a sus propias hijas, confiesa a Mort que está atemorizada por la presencia en la región de un ranchero loco llamado Saul Herrow, otro fanático religioso, que ha fundado una secta llamada Puritanos del Manto Amarillo. Bresler, el novio de Jezabel, también teme a Herrow que ha jurado destruir a sus oponentes religiosos.
Ante todo ello, Mort se dirige al rancho de Herrow para poner las cosas en claro, aunque su cabeza está llena de dudas y no puede dejar de pensar en el moribundo que acusó a unas mujeres asesinas de ser las causantes de la matanza de mormones.

Extraño e inquietante western de Donald Curtis lleno de una atmósfera agobiante, donde el fanatismo religioso de distintas tendencias se sitúa en medio de un paisaje seco y árido, con la presencia de un sol inclemente y del blanco de las minas de sal como elementos destacados del escenario. Hay muchas influencias en esta breve novela. Pienso especialmente en un western de Don Siegel con Clint Eastwood titulado El seductor (1970) e incluso en La casa de Bernarda Alba. De todas formas, el autor, obligado por la escasa extensión de que dispone, recurre a un esquematismo abstracto que menoscaba el resultado final y tiene que terminar su relato de manera rápida y precipitada, aunque tengo una duda. Me pregunto si Bruguera para hacer esa reducción de 125 a 95 páginas recurría simplemente a empequeñecer el tamaño de la letra o procedía al corte de fragmentos de la novela para hacerla encajar en esa drástica reducción de cerca de 20 páginas. 

Negra sombra del Buitre. Donald Curtis

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz) publicada en la colección Búfalo de Editorial Bruguera con el número 1146 y reeditada por Ediciones B en su colección Oeste legendario con el número 219 en febrero de 1993. La cubierta es de Desilo y el precio 110 pts.

Stuart Kellard sale de la prisión de Yuma en Arizona donde cumplía condena por un robo que no había cometido. Un misterioso personaje enmascarado llamado El Buitre se ha encargado de hacer confesar al auténtico culpable: Jason Conway, un jefe de forajidos que se esconde tras una máscara de respetabilidad.
De camino hacia su ciudad, Adobe Junction, Kellard presencia la muerte de un desconocido a manos de cuatro pistoleros. Consigue matar a uno y herir a otro y escucha las últimas palabras del desconocido que le lega sus pertenencias.
En Adobe Junction nadie parece esperarle. Su esposa Karin le recibe con frialdad porque le desprecia desde que en cierta ocasión Stuart fue incapaz de defenderla de unos desaprensivos que intentaban abusar de ella. La salvó un pistolero llamado Gerry Kidd del que está platónicamente enamorada. A Kellard no le queda más remedio que plantear el divorcio a su esposa, a lo que ella accede.
En la diligencia en la que viajaba Kellard, llegaron también dos pistoleros profesionales encargados por Jason Conway de asesinar a Leila Scott, una chica del saloon que fue testigo del atraco que envió a Stuart a la cárcel y declaró contra Jason. Consiguen raptar a la chica y cuando están a punto de acabar con ella, aparece de nuevo el Buitre para impedirlo. Mata a los dos pistoleros y desaparece.
Kellard quiere volver a su antiguo trabajo en las minas de cobre de Adobe Junction, tal como se lo había prometido su propietario y amigo Adam Mallory. Pero Karin le comunica que Mallory ha muerto recientemente y que ella fue testigo de cómo moría al pisar accidentalmente su caballo un barreno de dinamita. Kellard empieza a sospechar que la muerte de Mallory no tiene nada de accidental. En la empresa le comunican que no van a readmitirle y que el nuevo dueño, Morgan Derek, el sobrino de Mallory, va a cambiar totalmente el personal de la empresa.
En realidad, Morgan Derek y Jason Conway, ahora buscado por la ley, son socios y se ayudaron en el asunto de eliminar a Mallory. La única persona que puede atestiguar algo en contra suya es Karin, pero ella no sabe que vio algo realmente peligroso para los dos bandidos. Por tanto, deciden eliminarla antes de que hable.
Kellard consigue un empleo como contable en el saloon de la ciudad, al mismo tiempo que llega a ésta el nuevo dueño de las minas, Morgan Derek. Éste ha puesto en marcha un plan para acabar con Karin que consiste en atropellarla con un carro de caballos desbocados. El intento fracasa porque, aunque la intervención de Gerry Kidd para ayudarla resulta inútil, en el último momento interviene nuevamente la figura salvadora del Buitre. Karin queda prendada del misterioso héroe enmascarado.
Al fracasar el plan, Morgan y Jason conciben uno nuevo en el que piensan eliminar a Karin y al Buitre al mismo tiempo. Una noche secuestran a la chica mientras Stuart está trabajando. Al día siguiente aparece en la  oficina del sheriff un mensaje conminando al Buitre a aparecer para salvar a la chica. Sin que nadie sepa cómo, el Buitre cuelga otro mensaje diciendo que acudirá a la cita.
Mientras tanto, Stuart denuncia a Morgan Derek como responsable del asesinato de Mallory y el secuestro de Karin.
Esa noche el Buitre acude a la cita con los bandidos en las minas, pero nada es lo que parece y a partir de ese momento empiezan las sorpresas.

Entretenido relato en el que el autor retoma la figura del "vigilante" enmascarado, un poco en la tradición del Zorro de Johnston McCulley, el Coyote de José Mallorquí, el Llanero Solitario o el Two-Gun Kid de la Marvel. Ello le permite una pequeña reflexión sobre la figura del héroe enmascarado y jugar con el tema de las identidades. El estilo es impecable y la narración efectiva. Hay que destacar el interés del autor por los detalles nocturnos.

El 1 de julio de 1876, los primeros siete presos entraron en la Prisión Territorial de Yuma en Arizona y fueron encerrados en las nuevas celdas que habían construido ellos mismos.

A pesar de una reputación infame, los documentos escritos indican que la prisión se administró con humanidad, y era una institución modelo para su época. Los únicos castigos eran las oscuras celdas para los reclusos que rompían las normas penitenciarias, y la bola y la cadena para los que trataban de escapar.


Un total de 3.069 presos, entre ellos 29 mujeres, vivieron dentro de estas paredes durante treinta y tres años de funcionamiento de la prisión. Sus delitos iban desde el asesinato a la poligamia. El robo a gran escala era el más común. La mayoría cumplió sólo parte de sus condenas debido a la facilidad con la que se obtuvieron libertades condicionales e indultos. Ciento once personas murieron mientras cumplían su condena, la mayoría de la tuberculosis, que era común en todo el territorio. De los muchos presos que intentaron escapar, veintiséis lo lograron, pero sólo dos estaban de dentro de los confines de prisión. No se llevaron a cabo ejecuciones en la prisión porque la pena capital era administrada por el gobierno del condado.

Durante su tiempo libre, los prisioneros fabricaban a mano muchos elementos. Esos artículos fueron vendidos en los bazares públicos que había en la prisión los domingos después de los servicios religiosos. Los presos también tuvieron atención médica regular y el acceso a un buen hospital.

La escolaridad estuvo disponible para los condenados y muchos aprendieron a leer y escribir en la cárcel. La prisión albergó una de las primeras bibliotecas "públicas" del territorio, y se cobraba a los visitantes el recorrido por la institución para comprar libros. Una de las primeras plantas de energía eléctrica del Oeste suministró electricidad para las luces y hacía funcionar un sistema de ventilación en el bloque de celdas.

En 1907 la prisión estaba sobrepoblada y no había lugar en la colina donde estaba situada para expandirla. Los condenados construyeron una nueva instalación en Florence, Arizona. El último preso salió de Yuma el 15 de septiembre de 1909. Actualmente el edificio y las instalaciones son un parque histórico estatal.
 

Sociedad de indeseables. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía de la que hemos localizado una edición de mediados de los años 70 en la colección Centauro de Editorial Bruguera con el número 357 y otra de 1981 en la colección Búfalo serie roja con el número 1432. Hemos leído la edición de 1991 publicada por Ediciones B en su colección Kansas con el número 162.

Alma Derringer es la propietaria de un rancho cerca de la ciudad de Holbrook en Arizona. Su ganado está afectado por la fiebre aftosa, de manera que no le queda más remedio que ir sacrificándolo poco a poco. Su único ayudante es el viejo vaquero Jones, pues todo su equipo de vaqueros la ha abandonado cediendo a las amenazas de Olson Burton, un rico ganadero de la región que quiere comprar el rancho.
La llegada al rancho de un joven vaquero, Leo Goss, cambia las cosas. Éste descubre que el ganado ha sido envenenado con azufre y por eso tiene unos síntomas similares a los de la fiebre aftosa.
Leo ha llegado a la zona buscando a George Staton, otro ganadero de la región, al que acusa de haber causado la muerte de su hermana. Staton es una de las personas más respetadas de la región y difícilmente nadie aceptaría la historia de Leo.
Staton y Burton son amigos y socios, aunque de manera encubiera, al igual que Ralph Niven, el propietario del saloon.  La única persona que desconfía de ellos es Brown, un ranchero arruinado por falsas deudas de juego en el local de Niven. Así perdió su rancho en beneficio de Burton, que se ofreció a pagar su deuda. Brown, fingiéndose borracho, espía en el saloon de Niven procurando enterarse de todo lo que puede, mientras espera la vuelta de su hijo Andy, que se peleó con él acusándole de la muerte de su madre.
Leo y Jones, en compañía del sheriff local y de Brown, descubren una noche a los vaqueros de Burton envenenando al ganado. Los vaqueros confiesan que el plan de los tres socios es apoderarse de todos los ranchos de la región.
Burton alerta a todos los ganaderos de que el rancho de Alma está infectado por la enfermedad de la fiebre aftosa. Todos se dirigen allí para sacrificar a las reses, pero la intervención de Leo y el sheriff lo impedirá al mismo tiempo que descubren los planes de Burton delante de todo el mundo.
Con el regreso de Andy, el hijo de Brown, descubrimos que los causantes de la muerte de su madre fueron los tres socios, antiguos maleantes vueltos ahora respetables.
Aparte hay en la novela una leve trama amorosa entre Alma y Leo, por una parte, y Andy y Susan, la maestra de la ciudad, por otra. 
Como no podía ser menos, Burton y Staton contratan pistoleros para acabar con Leo y Andy, lo que precipitará el enfrentamiento final de la novela.

Holbrook en 1931

Holbrook es una ciudad ubicada en el condado de Navajo en el estado estadounidense de Arizona. En el Censo de 2010 tenía una población de 5.053 habitantes y una densidad poblacional de 112,32 personas por km².

Durante 1881 y 1882 se construyó el ferrocarril y su estación. La comunidad se llamó entonces Holbrook, que era el nombre del primer ingeniero del Atlantic and Pacific Railroad. Esta estación fue substituida por el Santa Fe Depot en 1892.
Holbrook se convirtió en sede del condado de Navajo en 1895.
Muchos de los acontecimientos que ocurrieron durante la "guerra" de Pleasant Valley en 1887 tuvieron lugar en Holbrook y sus alrededores.
El Parque Nacional de Petrified Forest está localizado a 45 km. al este de Holbrook, la ciudad más cercana al parque.