Relato publicado en el número 1612 de la revista The Sketch de 18 de diciembre de 1923.
En los últimos días de la Gran Guerra, Poirot y Hastings se hallan
cenando en el Carlton cuando se encuentran con un viejo conocido, el
capitán Vincent Lemesurier, quien se encuentra allí con su tío Hugo
Lemesurier, cuando de repente llega un primo suyo, Roger, avisándoles de
que el padre de Vincent ha sufrido una seria caída mientras montaba a
caballo y apenas le quedan unas horas de vida. Vincent y Hugo se marchan
corriendo, y Roger les habla entonces de la antigua maldición de los
Lemesurier, según la cual ninguno de los primogénitos de la familia
podrá heredar jamás. La maldición se fue cumpliendo a lo largo de los
siglos. Al día siguiente, Poirot y Hastings descubren que Vincent ha
muerto al caer a la vía desde el tren en el que viajaba para ver a su
padre moribundo. Pasan los años, durante los cuales todos los tíos de
Vincent van muriendo, excepto Hugo, que queda como heredero de la
familia.
Una mañana, Poirot recibe la visita de la mujer de Hugo. Ella es
americana y no cree en la maldición a pesar de que su hijo mayor de ocho
años, Ronald, ha escapado de la muerte en tres ocasiones durante los
últimos meses. Poirot y Hastings viajan a la casa en Northumberland y
comprueban que Hugo Lemesurier se ha deteriorado visiblemente, llegando a
afirmar que su hijo mayor está condenado, y que él mismo morirá pronto
de una enfermedad incurable. Poirot y Hastings se entrevistan con el
resto de la gente de la casa: Roger Lemesurier, quien parece haber
sobrevivido a la maldición, Miss Sauders, aya de los niños, y John
Gardiner, secretario de su marido. Poirot necesitará muy poco tiempo
para, empleando sus células grises, desvelar el misterio que se oculta
tras la maldición de los Lemesurier.
