Duelo en el ballet (Dancers in Mourning). Margery Allingham

Novela de Margery Allingham (1904-1966) publicada en 1937. Es la octava novela que presenta al misterioso Albert Campion, ayudado como siempre por su mayordomo/guardaespaldas Magersfontein Lugg.

Un viejo amigo de Albert Campion, el "tío" William Faraday, ha escrito un libro de éxito que se ha convertido en una exitosa comedia musical. Jimmy Sutane, un actor y bailarín consagrado, es la estrella del musical. Pero recientemente alguien está enojado con Sutane y ha comenzado a gastarle bromas pesadas inofensivas que le han causado mucho trauma al altamente emocional bailarín. Jimmy le pide a Campion que investigue quién puede ser el bromista. Campion acude como inivitado a la casa de los Sutane en el campo, donde inesperadamente encuentra más de lo que esperaba.

En la casa de Jimmy Sutane hay una extraña mezcla de gente del teatro y snobs. Y en esta mezcla figura Chloe Pye, una ex actriz exagerada y melodramática que a nadie parece gustarle. Cuando Jimmy Sutane la atropella accidentalmente en su auto, nadie parece molesto y todos están ansiosos por llamarlo accidente. Pero Campion no está tan seguro y cuanto más investiga, menos desea saber sobre el mundo de los Sutane.

Campion debe lidiar con artistas muy nerviosos y con sus propias emociones mientras intenta descubrir si ocurrió un asesinato y quién sigue jugando una mala pasada a la estrella del baile y su familia.

Policía en el funeral (Police at the Funeral). Margery Allingham

 

Novela policíaca de Margery Allingham (1904-1966), publicada por primera vez en octubre de 1931 en el Reino Unido y en 1932 en los Estados Unidos. Es la cuarta novela con el misterioso Albert Campion, ayudado como de costumbre por su mayordomo Magersfontein Lugg y su amigo policía Stanislaus Oates.

Stanislaus Oates está siendo seguido por un extraño y se encuentra con su amigo Campion, que está esperando a una cliente, Joyce Blount, la prometida de su amigo abogado Marcus Featherstone. Cuando ésta llega, reconoce claramente al acosador de Oates, pero niega haberlo visto antes. Después de que Campion escucha la historia de Joyce acerca de la desaparición de su tío Andrew en el camino a casa desde la iglesia, les llega la noticia de que el cuerpo asesinado de éste ha sido encontrado en un río cercano.

Se dirigen a Cambridge, donde Campion se encuentra con Marcus y escucha más sobre la familia de Andrew, su imperiosa tía abuela Caroline y el grupo de extravagantes parientes que viven con ella, incluido el tío William, que estaba con Andrew cuando desapareció. El cuerpo de éste se ha encontrado atado y con un disparo en la cabeza. Campion descubre que el misterioso acosador de Oates era el primo George, que rara vez visita a su familia y tiene cierto poder sobre la tía abuela Caroline.

A la mañana siguiente, llegan más malas noticias. La tía Julia ha sido encontrada muerta en su cama, envenenada por una taza de té matutino. Campion se dirige a la casa y conoce a la famosa tía abuela Caroline Faraday, quien lo contrata para ayudar a resolver los crímenes. Campion debe residir en la casa para ello. Posteriormente, Oates analiza la taza de té y encuentra rastros de veneno de cicuta.

El tío William se acerca a Marcus diciéndole que ha estado sufriendo pérdidas de memoria y Campion también descubre que falta el revólver de servicio del anciano, junto con un cable de la misma habitación. Por la noche, Campion encuentra a William en el pasillo, con un aparatoso corte en la mano. William casi se desmaya y Campion sospecha que puede tener un leve envenenamiento. Él y Oates inspeccionan la escena donde se encontró el cuerpo de Andrew, pero no encuentran nada más que un sombrero viejo, presumiblemente intercambiado con el bombín perdido de Andrew.

De vuelta en la casa, descubren que en una de las ventanas de la biblioteca se ha dibujado con tiza un símbolo misterioso como una letra B estilizada. Campion y Oates sospechan que es un símbolo que usan los vagabundos para comunicarse entre ellos. La tía abuela Caroline revela que Andrew había estado escribiendo a una antigua novia y Campion tiene una idea que podría resolver el caso.

Mystery Mile. Margery Allingham

 

Mystery Mile es una novela policíaca de Margery Allingham (1904-1966) publicada en 1930. Es la segunda novela donde aparece el personaje del aventurero detective Albert Campion.

El viejo juez estadounidense Crowdy Lobbett ha librado una batalla de por vida contra la organización internacional de delincuentes dirigida por un tal Simister. Sus hazañas le valieron numerosos intentos de asesinato que lo persuadieron de irse a Inglaterra con sus hijos, Marlowe e Isopel. En el transatlántico L'Elephantine, escapa por poco de la electrocución en un espectáculo de magia gracias a la intervención del aventurero Albert Campion. Éste deja a Marlowe su tarjeta de presentación por si acaso. Una vez en Londres, Marlowe va a la casa de Campion. Le explica que el juez, que se niega a toda vigilancia policial, podría haber encontrado una pista sobre la identidad de Simister. Campion decide refugiar a Lobbett en un pequeño pueblo de Suffolk, Mystery Mile, donde dos de sus amigos, Giles Paget y su hermana Biddy, tienen una mansión. Informados, los jóvenes dan una calurosa bienvenida a la familia Lobbett. Pero la primera noche de su llegada, un hombre extraño que dice ser un quiromántico viene a hacerles una visita con trágicas consecuencias: el suicidio de Swithin Cush, un anciano sacerdote de la parroquia y amigo íntimo de los Paget. Éste deja varias cartas que afirman que sufría de una enfermedad fatal, así como consejos misteriosos para sus amigos y un caballo de ajedrez rojo. Interrogado por Campion, el juez termina admitiendo que de hecho tiene una pista importante acerca de Simister, pero se niega obstinadamente a decir más.

Si bien la investigación sobre Swithin no da resultados, los Page reciben la visita de un comerciante de arte turco, Ali Fergusson Barber, que ya coincidió con Campion y el juez en el barco y los fastidió con su interminable charla. Habiendo venido a evaluar un cuadro de la familia, Barber llega mientras el pequeño grupo da un paseo por los jardines de Mystery Mile. El juez Lobbett entra por diversión al laberinto del jardín pero no sale. Aterrorizados, los jóvenes realizan investigaciones que terminan en fracaso. Lo único que encuentran es un papel en el que el juez les pide que no se pongan en contacto con la policía y vigilen una maleta azul que tiene en su poder.

El cáliz de los Gyrth (Look to the Lady). Margery Allingham

El cáliz de los Gyrth (Look to the Lady) es una novela policíaca de Margery Allingham (1904-1966), publicada en enero de 1931 en el Reino Unido por Jarrods Publishing y en Estados Unidos por Doubleday Doran. Es la tercera novela de la autora que protagoniza el misterioso Albert Campion, acompañado una vez más por su mayordomo, ayudante de cámara y guardaespaldas Magersfontein Lugg. Hemos leído la traducción de María del Carmen Márquez Odriozola que aparece en el tomo de Novelas escogidas de Margery Allingham publicado por Editorial Aguilar en su colección El lince astuto.

Val Gyrth, heredero de la familia Gyrth y  de la  tradicional obligación de guardar el famoso cáliz Gyrth, vive sin casa y vagabundeando por las calles de Londres. Después de una misteriosa cadena de acontecimientos, es arrancando del peligro por Albert Campion, que le explica que se ha organizado una conspiración de coleccionistas de arte y criminales para robar el tesoro que su familia está encargada de proteger.
Al volver Val con su familia, en el pueblo de Sanctuary en Suffolk, Campion se siente consternado cuando una tía de Val, Lady Diana, una bohemia que irritó a la familia al dejarse fotografiar con el cáliz, es encontrada muerta en un fantasmal claro del bosque. Aparentemente ha muerto de miedo.
Al aproximarse rápidamente el 25º aniversario de Val, en el cual un gran secreto le va a ser revelado, Campion y los Gyrth se llevan de manera oculta el cáliz a Londres para burlar a los implacables ladrones. Allí averiguan que el cáliz es un fraude, una copia hecha unos cientos de años atrás, mientras que el genuino de mil años de antigüedad permanece oculto. Un ladrón les informa que alguien llamado Daisy es el jefe de la banda que pretende robar el cáliz. Val se queda en la seguridad del piso de Campion protegiendo el cáliz que sirve de señuelo.

De vuelta en Sanctuary, Lugg, el criado de Campion, es asustado por un monstruo en los bosques, quizá la misma cosa que asustó a la tía Di hasta morir. Campion emprende una expedición nocturna acompañado por el profesor Cairey, un historiador amigo suyo y vecino de los Gyrth, y un leñador local, para tender una trampa al monstruo. Éste resulta ser una anciana bruja del pueblo, que protege a su hijo retrasado cuando hace de cazador furtivo. Ambos son descendientes de una familia de brujas llamada Munsey. Más adelante se enteran de que la bruja fue alentada a asustar a la tía Di por alguien llamado Daisy. El leñador dice a Campion que la señora Shannon, una criadora de caballos, a la que Campion conoce ya, es llamada Daisy.
Al despertar después de su larga noche en el bosque, Campion se entera de que su piso ha sido atacado, el cáliz robado y Val Gyrth ha desaparecido en su persecución. Campion se precipita hacia Londres dejando instrucciones de que una bolsa debe ser entregada a unos gitanos que acampan en las cercanías. Más tarde el cáliz llega por correo y Penny, la hermana de Val, y Beth, la hija del profesor Cairey, encuentran a Val en un campo manchado de barro y exhausto pero vivo. Lleva una flor blanca llamada "white campion" (en español "colleja") en el ojal.

Campion pasea hasta los establos de la señora Shannon, donde la encuentra jugando a cartas con una banda de conocidos hampones, incluyendo a un ladrón conocido por su habilidad en escalar edificios. Campion es encerrado en una habitación encima de los establos durante un día. La señora Shannon le visita en la noche del cumpleaños de Val. Dándose cuenta de que Campion sabe demasiado, le deja caer por una trampa en el establo ocupado por un caballo salvaje y furioso; Campion se esconde en un pesebre hasta que es rescatado por el profesor Cairey, que también oyó el nombre de Daisy a los Munsey. Un grupo de gitanos, convocado por el mensaje de Campion, llega y dispersa a la banda de la señora Shannon, pero ella escapa en un coche. Campion la sigue montando al caballo salvaje temporalmente domado por  un gitano.
Al llegar a la torre de los Gyrth, ve a la señora Shannon bajando por una cuerda desde el tejado para mirar por una ventana dentro de la habitación secreta que sólo se ilumina el día del 25º cumpleaños del heredero. Se rumorea que contiene un secreto temible que protege al cáliz. Mirando dentro, empalidece de miedo y se cae de la cuerda muriendo en el acto.
Campion revela después que encontró a Val, derribado por los ladrones que él perseguía en Londres, y le envió a casa antes de dirigirse a los establos. Al día siguiente, un representante de la familia real llega para inspeccionar el cáliz y se permite a Campion y al profesor unirse al grupo que se encamina a la habitación secreta. Allí descubrirán cuál es el secreto que tan celosamente guardan los Gyrth.