Humor negro. John A. Lakewood

Novela de John A. Lakewood (Juan Alarcón Benito, 1923-?) publicada en 1968 por Editorial Rollán en la colección Agente Federal FBI con el número 91. Tiene 127 páginas y costaba 10 pesetas.

La historia sigue a Robert Baker, un agente del FBI en Londres durante una densa y letal niebla invernal, quien se ve envuelto en un misterio tras socorrer a Dorothy Toombs, una joven apuñalada en Piccadilly Circus. Baker lleva a la víctima a la casa del psiquiatra William Sanderson, quien inesperadamente termina siendo acusado por la joven del asesinato de su padre, Richard Toombs. A pesar de que pruebas físicas —como un cuchillo con las iniciales «W. S.» y un botón de chaqueta encontrado en la escena del crimen— parecen incriminar irremediablemente a Sanderson, Baker desconfía de la evidencia y colabora con el inspector Alexander Dixon de Scotland Yard para desentrañar una compleja red de espionaje internacional interesada en un detonador atómico estadounidense.

Tras el rapto de Dorothy por parte de gángsters estadounidenses liderados por Fred Dermont, Baker utiliza métodos expeditivos y arriesgados para localizar la base de los criminales y descubrir que el asesinato de Richard Toombs no fue un simple robo, sino un intento de silenciar sus investigaciones sobre el tráfico de estupefacientes. La investigación culmina en un sanatorio psiquiátrico donde Baker desenmascara al verdadero cerebro criminal: Kingsbury Devoe, colega de Sanderson, quien había suplantado la identidad del médico y fabricado las pruebas en su contra para ocultar que su red de narcotráfico era solo una fachada para el espionaje político. Baker logra abatir a Devoe, rescatar a Dorothy y limpiar el nombre de Sanderson, concluyendo la misión con la promesa de una nueva vida para la joven en Nueva York.

La obra utiliza la niebla londinense no solo como un elemento atmosférico, sino como una metáfora de la ambigüedad moral y la confusión de pistas que domina la trama. El conflicto central se nutre del choque cultural entre los métodos "gangsteriles" y directos del FBI representados por Baker, y la flema puritana y legalista de Scotland Yard personificada en Dixon. Aunque la trama se apoya en coincidencias algo forzadas para incriminar a Sanderson, destaca por cómo logra entrelazar un drama criminal de bajos fondos con la alta política de la era nuclear, sugiriendo que el verdadero peligro no reside en el criminal común, sino en la corrupción de las élites intelectuales que, como Devoe, operan desde las sombras de instituciones respetables.

Desintégrate, encanto. Franklin Ingmar

Novela de Franklin Ingmar (Francisco José Iñigo Martín) publicada en 1969 por Editorial Rollán en la colección Agente federal con el número 116. Posteriormente la reeditó Editorial Andina en 1976 en la colección FBI con el número 42. Tiene 96 páginas y costaba 20 pesetas.

La trama sigue al agente especial del FBI, Cliff Hudson, quien es enviado a Miami para investigar un incidente de seguridad relacionado con una red secreta de misiles submarinos "Nike X" instalada por la Armada de los Estados Unidos. La situación se vuelve crítica cuando Hudson descubre una serie de asesinatos que eliminan sistemáticamente a personas clave vinculadas al proyecto: el oficial de comunicaciones Leo Krasney, el agente del O.N.I. Dave Somers y el ingeniero nuclear Ed Milford. A través de su investigación y la ayuda de su contacto Serge Flynn, Hudson descubre que el entorno de seguridad ha sido infiltrado por agentes rusos, incluyendo a Mireille Lacy, quienes revelan que el verdadero peligro no es solo el espionaje externo, sino la inestabilidad interna del mando militar.

El misterio se resuelve al identificarse al Capitán Tim Rankin, el propio creador del proyecto, como el asesino de sus colegas, a quienes mató por considerarlos traidores o responsables de que el secreto se filtrara. En un acto final de demencia, Rankin se atrinchera en la sala de mandos en Tahiti Beach e intenta disparar los misiles nucleares para provocar una guerra total. Sin embargo, el lanzamiento fracasa porque los agentes rusos ya habían neutralizado el sistema días antes, inutilizando los proyectiles. Tras el fracaso de su plan, Rankin se suicida lanzándose contra una valla electrificada. Hudson finalmente logra que las altas esferas en Washington ordenen el desmantelamiento de la red, priorizando la seguridad ciudadana sobre la estrategia militar.

La novela presenta una crítica severa a la paranoia militar y al secretismo extremo característicos de la Guerra Fría. La narrativa utiliza el personaje de Rankin para ilustrar cómo el fanatismo ideológico y la obsesión por el poder bélico pueden derivar en una locura autodestructiva que pone en riesgo a millones de civiles. Es notable la ironía que plantean las fuentes: la seguridad de la nación no es garantizada por su propia tecnología de defensa, sino por el sabotaje de los enemigos, quienes terminan evitando una catástrofe nuclear iniciada por un oficial estadounidense. En última instancia, la obra sugiere que la verdadera amenaza para la paz no reside únicamente en los conflictos entre bloques, sino en la falta de control ético y democrático sobre las armas de destrucción masiva y en la deshumanización de quienes las gestionan.

Arrancar la cizaña. Charles Castle

                                             

Novela de Charles Castle (Carlos Alcázar) publicada en 1969 por Editorial Rollán en la colección Agente Federal con el número 110. Tiene 128 páginas y costaba 10 pesetas. En 1978 fue reeditada por Editorial Andina como el número 141 de la colección FBI.

El relato comienza con la llegada de Rod Ruston, un agente del F.B.I. infiltrado como periodista en Lexington, Kentucky, con el objetivo de investigar la corrupción y el dopaje en las famosas carreras de caballos de la región. A pesar de sus precauciones, Ruston es descubierto y asesinado por matones que simulan un accidente, arrojándolo por un balcón tras forzarle a ingerir grandes cantidades de alcohol. Ante este fracaso y la pérdida de su agente, el inspector Gerald Giles decide enviar a Natt Hazel, un agente de métodos implacables y pasado tormentoso, para que actúe de forma encubierta y sin las restricciones oficiales de la ley. Hazel logra infiltrarse con éxito en el submundo criminal, ganándose la confianza del gángster Jules Puma y, posteriormente, del acaudalado criador Charles V. Mayo, mientras investiga la red de influencias que domina la ciudad.

El conflicto alcanza su punto álgido durante el Gran Premio de Lexington, donde se descubre que el verdadero cerebro criminal es el comisario Jeff Raven. Raven había orquestado una compleja trama de asesinatos, incluyendo el de Ruston y el del hijo de Mayo, y planeaba ganar la carrera mediante la sustitución fraudulenta de un caballo para enriquecerse. El desenlace es violento y trágico: al verse descubierto, Raven asesina a su cómplice Sadie Duke, pero es abatido por el coronel Stephen Duke, quien muere poco después debido a sus heridas. Tras la aniquilación de la red corrupta, Natt Hazel logra "arrancar la cizaña" tanto de las pistas de carreras como de su propio espíritu, encontrando una nueva esperanza de redención junto a Cora, una cantante del club "Dominó".

Desde una perspectiva analítica, la obra destaca por su exploración de la corrupción sistémica, donde la justicia oficial, personificada en el comisario Jeff Raven, es precisamente el origen del mal que debe ser erradicado. La cizaña no es solo un grupo de gángsteres externos, sino una maleza que ha crecido dentro de las instituciones de la ley y el deporte. La transición del agente Ruston (metódico y confiado) al agente Hazel (oscuro y violento) sugiere que, en entornos profundamente corrompidos, la legalidad convencional resulta insuficiente y se requiere de un individuo que opere en los márgenes de la moralidad para restaurar el orden.

Asimismo, el concepto de redención personal a través de la violencia es un tema central. Natt Hazel es descrito como un hombre "loco" por el dolor y la sed de venganza, pero su misión en Lexington actúa como una catarsis que limpia su propio interior mientras limpia la ciudad. Aunque la conclusión ofrece un final esperanzador con la relación entre Hazel y Cora, deja una reflexión amarga sobre la fragilidad del honor: figuras como el coronel Duke deben recurrir al asesinato para obtener justicia, y solo tras una masacre se logra purificar el ambiente. En última instancia, la obra sugiere que la "buena hierba" solo puede volver a crecer cuando se ha eliminado la corrupción de raíz, incluso si el costo es la pérdida de vidas y la transgresión de los procedimientos oficiales.

Al caer la noche. Lewis Haroc

Novela de Lewis Haroc (Luis Rodríguez Aroca) publicada en 1952 por Editorial Rollán en la colección FBI con el número 116. Hemos leído la reedición de Editorial Andina publicada en 1978 en la colección FBI con el número 122. Tiene 96 páginas y costaba 30 pesetas.

El profesor Fantiman es asesinado en su laboratorio por un ladrón desconocido. El objeto del robo es la fórmula secreta de la bomba H. Spencer Dormer, uno de los ayudantes del profesor ha salido de viaje esa misma noche y es el primer sospechoso del asesinato. Dormer logra escapar de los hombres del FBI y refugiarse en casa de su hermana Gwinny. A pesar de que el agente Caleb Wimsey logra apresarle, éste se ha enamorado de Gwinny y juntos investigarán quién fue el auténtico asesino.

Una intriga típica de la guerra fría y digna de Hitchcok, ya que incluye el tema del inocente perseguido y un McGuffin auténtico como es la fórmula de la bomba H. El autor, sin embargo, no logra hacer arrancar el argumento hasta mediada la novela aunque consigue un final bastante acertado.

El caso del futuro imposible. Mortimer Cody

Novela de Mortimer Cody (Francisco Vera Ramírez, 1936-2019), publicada por Editorial Rollán en 1971 en la colección FBI con el número 1063. Tiene 126 páginas y costaba 10 pesetas.

Mr. Gillman, un anciano millonario, ha desaparecido y sus sobrinos Walt y Mónica contactan con el FBI para denunciar un posible secuestro. El agente Merlin Weston es encargado del caso. Todo parece indicar que la Fundación Phelps, una misteriosa empresa dedicada a la criogenización de personas, puede estar detrás de las desapariciones de ancianos millonarios. Merlin y su anciana tía Olivia intentarán introducirse como clientes en la fundación  para investigar.

Un relato tedioso que no genera demasiado interés en el lector y cuyos personajes resultan hasta antipáticos. Esperemos a una mejor ocasión para apreciar debidamente la narrativa de Mortimer Cody.

Winthrop's Mortuary a su servicio. Mortimer Cody

Novela de Mortimer Cody (Francisco Vera Ramirez) publicada por Editorial Rollán en 1974 dentro de la colección FBI con el número 1197. Tiene 128 páginas y costaba 15 pesetas.

Clinton Lane, agente del FBI, investiga la desaparición de Patricia Halloway, cuyo marido, un playboy llamado Arthur Bottom, ha sido amenazado de muerte por un grupo de árabes si no encuentra rápidamente a su esposa. Patricia es la hija de Edgar Halloway, el director del First National Bank en Dubai, que por lo visto está envuelto en el tráfico de oro en el golfo Pérsico. A medida que avanza en su investigación, Lane se encuentra con diversas muertes que acaban con todos los que pueden saber algo del asunto.

Novela escrita con corrección por Mortimer Cody sin rebasar nunca los niveles de un simple entretenimiento. El final, centrado en la funeraria que da título al relato, desdice del resto y da la impresión de que el autor quiere acabar por la vía rápida.

Cita a las diez. Henry Keystone

Novela de Henry Keystone (Enrique Montoro Sagristá) publicada por la Editorial Rollán en 1973 dentro de su colección FBI con el número 1172. Tiene 128 páginas y costaba 12 pesetas.

Joslin Delaney protagoniza una espectacular fuga de la cárcel juntamente con otros delincuentes, llevándose como rehenes al alcaide, el capellán y otros funcionarios de prisiones. Su intención es vengarse del agente del FBI Elmo Trainer, que mató a su hermano Dong al impedir que éste robase un banco. Aparte de vengarse del agente, Joslin tiene el plan de obtener una gran cantidad de dinero a cambio de los secuestrados para poder huir a México con Linda, la amante de su hermano. Está claro que los agentes del FBI tendrán que intervenir de manera decisiva en todo esto.

Un argumento nada original y que el autor soluciona de manera rutinaria sin llegar a despertar el interés del lector. Hay que decir que presta más atención a la figura del delincuente que a la del agente federal, que queda así deslucida. Keystone se mueve mejor en el territorio del western.

La doble cara de la ley. Herman Tellgon

Novela de Herman Tellgon (José Miguel Téllez González) publicada por Editorial Rollán en 1959 dentro de su colección FBI con el número 454. Tiene 128 páginas. Hemos leído la reedición publicada por Editorial Andina (Easa) en 1977 dentro de la colección FBI con el número 72. Tiene 96 páginas y costaba 20 pesetas.

Gilmore Ward es un agente especial del FBI empeñado en destruir el imperio del gángster Henry Garland en San Francisco, básicamente centrado en la trata de blancas y el juego. Por otra parte, el hermano gemelo de Gilmore, Buster, colabora activamente con la banda de Garland y es temido en los bajos fondos. Al final, ambos hermanos unirán fuerzas para luchar contra Garland debido al cariño materno y fraternal y a que ambos están enamorados de mujeres que han caído en las manos de Garland. Buster se ha enamorado de Anna, una italiana víctima de la trata de blancas y fuente de información para Gilmore, motivo por el cual Garland desea eliminarla. Por su parte, Gilmore se enamora de Rita, la última amante del gángster, la cual ayudará al agente en su lucha sin cuartel.

A lo largo de la novela, se suceden persecuciones, redadas, secuestros, tiroteos y peleas con el objeto de mantener la atención del lector. A pesar de todo esto, no pasa de ser un relato anodino, previsible y que se hace largo para el lector, incluso con digresiones que no vienen a cuento.