Río Bravo. Leigh Brackett

Novela de Leigh Brackett (1915-1978) publicada en 1959. Es la novelización de la película dirigida por Howard Hawks el mismo año y protagonizada por John Wayne, Dean Martin, Ricky Nelson, Walter Brennan y Angie Dickinson. Brackett escribió el guión del film juntamente con Jules Furthman y B.H. McCampbell. Ella misma se encargó de escribir la novela.

Río Bravo es una novela wéstern tensa y memorable ambientada en una difícil ciudad fronteriza dirigida por el Sheriff John T. Chance. La acción se desencadena cuando Chance arresta a Joe Burdette, el hermano asesino del poderoso terrateniente Nathan Burdette. Nathan Burdette responde rodeando la ciudad con sus hombres armados de Silver Spur, transformando el pueblo en un fuerte bajo asedio. El sheriff se ve obligado a defender la cárcel con un grupo muy reducido e improbable de ayudantes: el pistolero legendario caído en desgracia, Dude, ahora conocido como El Borrachín, cuyo corazón roto y orgullo fueron destruidos por el whisky; el viejo y gruñón ayudante Stumpy Anderson, que usa una escopeta para proteger las celdas; y, más tarde, el joven y rápido con el arma Colorado (Ryan), quien estaba de paso como guardia de una caravana. La situación se agrava aún más cuando un matón de Joe asesina a Pat Wheeler, un carretero que intentaba movilizar ayuda para Chance, lo que sirve de advertencia de Nathan de que no habrá cuartel.

La tensión psicológica aumenta cuando Nathan Burdette ordena que se toque repetidamente la pieza musical "El Degüello" en el salón local, un antiguo toque militar que significa "sin cuartel". Este asedio culmina cuando los hombres de Nathan secuestran a Dude y exigen su vida a cambio de Joe Burdette en el almacén al amanecer. Durante este tiempo, Dude, impulsado por la furia ante la arrogancia de Nathan y la música Deguello, recupera su temple y sobriedad, con la ayuda de la jugadora Feathers (Felicity Slater) y del dueño del hotel, Carlos, quienes también deciden ayudar a Chance a pesar del peligro. En el momento crucial del intercambio, Dude, determinado a no permitir que Chance se sacrifique, se abalanza sobre Joe. El enfrentamiento subsiguiente, marcado por los disparos del rifle de Chance y las armas de Colorado y Carlos, y la llegada oportuna de Stumpy usando dinamita para desorientar a la banda de Burdette, resulta en la derrota y captura de Nathan y todos sus hombres. Al final, Joe y Nathan son encarcelados, Dude recupera completamente su dignidad y sobriedad, y Chance y sus aliados logran preservar la ley y su ciudad.

El tesoro de Ptakuth (The Treasure of Ptakuth). Leigh Brackett

Relato de Leigh Brackett (1915-1978) publicado en la revista Astounding Science-Fiction de abril de 1940.

El arqueólogo Terry Shane compite contra el aventurero venusiano Thaldrek de Ved para descubrir la ciudad perdida de Ptakuth en el desierto de Marte. Se encuentran con una complicación en forma de una hermosa mujer llamada Zenda que dice ser una semidiosa, además de sus feroces y leales adoradores. Zenda es la hija del arqueólogo Harold Challoner, dado por muerto en su búsqueda de la ciudad perdida. Sólo Zenda parece conocer el camino hacia la ciudad. Incluso si Shane y su rival pueden escapar de los salvajes marcianos, ¿podrán sobrevivir a un tesoro que mató a una ciudad entera?

Los antiguos marcianos tenían un gran interés en varias formas de inmortalidad que nunca funcionaron, pero los científicos de Ptakuth generaron un rayo que hizo que el cuerpo fuese inmune a todas las enfermedades. Sin embargo, la máquina de Ptakuth encierra un peligro mortal.

El hechicero de Rhiannon (The Sorcerer of Rhiannon). Leigh Brackett

Relato de Leigh Brackett (1915-1978) publicado en la revista Astounding Science Fiction de febrero de 1942. 

En esta historia, el arqueólogo Max Brandon busca las míticas Islas Perdidas en uno de los mares secos de Marte. Intenta eludir a un agente de la ley que quiere arrestarlo, a un rival venusiano que quiere ganarle y a una chica que quiere casarse con él. Perdido en una tormenta de arena, se topa con los restos de un antiguo barco. Allí encuentra una cabina que ha estado sellada durante siglos y se refugia en ella.

La cabina no está vacía. Un hombre y una mujer están sentados frente a una mesa. Sobre la cabeza del hombre hay una banda de metal. La mujer no es humana, pero Brandon la reconoce como miembro de una raza extinta llamada Prira Cen. Lleva un cinturón dorado sobre una túnica blanca y un anillo. Los Prira Cen se extinguieron cuarenta mil años antes, cuando las Islas Perdidas eran la potencia dominante en Marte. Tanto el hombre como la mujer parecen estar vivos, pero en una especie de éxtasis. En la mesa hay una pequeña botella llena de un líquido ámbar. Medio muerto de sed, Brandon lo bebe y pierde el conocimiento. Cuando despierta, el hombre se ha convertido en un montón de polvo y la mujer es un esqueleto y todo en la habitación se está desmoronando por el paso del tiempo. Brandon toma la diadema, el cinturón y el anillo, junto con algunos instrumentos que no se han descompuesto.

Con eso, sale a trompicones por la puerta y cruza el desierto. Pronto descubre que ha sido poseído por el espíritu de Tobul, el hombre que estaba sentado en la cabina del barco. Tobul le muestra a Brandon cómo sobrevivir porque Tobul necesita llegar a Rhiannon, el nombre original de lo que Brandon conoce como las Islas Perdidas. Hay armas allí depositadas en una bóveda, y Tobul las quiere. No va a ser tan fácil. El espíritu de Kymra, la mujer de Prira Cen, también ha sido liberado y se ha apoderado del cuerpo de Sylvia Eustace, la novia de Max. Kymra y Tobul son enemigos mortales y van a luchar entre ellos con los cuerpos de Max y Sylvia para conseguir el dominio de Marte.