El monje negro (The Black Abbott). Edgar Wallace

 

Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada en 1926. En España fue publicada hacia 1940 por la Editorial Aguilar como el número 21 de la colección Detective y en 1944 por la Editorial Maucci dentro de la serie Las novelas de la palma con el número 17 y traducción de H.C. Granch.

Se supone que las ruinas de la abadía de Fossaway ocultan el legendario tesoro de la familia Chelford, buscado por Harry Chelford, el último de su linaje, con celo fanático. Debido a una enfermedad hereditaria, puede caer víctima de la locura en cualquier momento. Su prometida, Leslie Gine, se siente más atraída por Dick Alford, hermanastro de Harry y gerente de Chelford Manor. Mientras tanto, Arthur, el hermano de Leslie y abogado en Londres, está siendo chantajeado por su secretario Fabrian Gilder, que quiere a Leslie para él. Gilder ha comprado algunas letras de cambio en las que Arthur falsificó la firma de Lord Chelford para pagar sus propias deudas de juego.

El Monje Negro es una figura misteriosa que se aparece de noche en las antiguas ruinas y supuestamente custodia el tesoro de la familia. El inspector Puttler de Scotland Yard llega a la mansión a pasar sus vacaciones, invitado por Dick Alford. De paso, investigará los extraños sucesos que ocurren en la propiedad. Un personaje sospechoso es el criado Thomas Luck, a quien Puttler reconoce como un ex recluso de la prisión de Dartmoor. Mary Wenner, secretaria de Lord Chelford (y aspirante a convertirse en su esposa), une fuerzas con Gilder para encontrar el tesoro de los Chelford. Se las arreglan para descubrir algunos pergaminos que contienen mapas de la abadía, pero el Monje Negro les hace huir de las ruinas.

Curvas peligrosas (Dangerous curves). Peter Cheyney

 

Novela de Peter Cheyney (1896-1951) publicada en 1939. En España fue publicada por la editorial Luis de Caralt en 1954. 

Lord Riverton encarga al detective Slim Callaghan que vigile las idas y venidas de su hijo Wilfred. Éste anda con peligrosas compañías que implican grandes sumas de dinero perdidas en juego ilegal y adicción a drogas. Parece que el joven ha caído en las manos de un gángster americano llamado Jake Raffano. Slim tendrá que meterse en los bajos fondos y en la vida nocturna de Londres para intentar sacar a Wilfred de sus problemas. Thorla Riverton, la madrastra de Wilfred, considera que los métodos de Callaghan no son adecuados y dan pocos resultados, al mismo tiempo que va creándose una progresiva tensión sexual entre ambos. Personajes dudosos como Gill Charleston, un amigo jugador de Slim, y Azelda Dixon, una dama de la noche londinense, no ayudarán a aclarar el asunto. Todo se complica aún más cuando Raffano es asesinado en su yate y todo parece apuntar a que Wilfred es el asesino.

La Banda Roja. Silver Kane

Novela de Silver Kane (Francisco González Ledesma) publicada en 1967 por Editorial Bruguera en la colección Búfalo con el número 732. Hemos leído la reedición publicada en la colección Héroes de la pradera con el número 303 en octubre de 1975. Tiene 95 páginas y costaba 18 pesetas.

Bob Lincoln, el sheriff de Denver, tiene que enfrentarse a la misteriosa y muy violenta Banda Roja, un grupo de cuatreros e incendiarios que no retrocede ante nada para conseguir sus fines. La banda ha venido sembrando el terror por toda la región, incendiando ranchos y matando a sus ocupantes para que no pudiesen denunciarles. Nadie sabe dónde está su guarida. Parece que al mando de la banda está una misteriosa mujer a la que tal vez el sheriff conoció en el pasado. Las cosas parecen complicársele a Lincoln cuando recibe la ayuda de Custer, un peculiar agente federal.

Una entretenida y bien construida narración de González Ledesma donde aparece una vez más una de las constantes de sus novelas: el peso del pasado y de los recuerdos determina las actuaciones de sus personajes protagonistas. 

El harén del diablo. A. Rolcest

Novela de A. Rolcest (Arsenio Olcina Esteve) publicada por Editorial Bruguera en mayo de 1966 dentro de la colección Punto Rojo con el número 212. Tiene 123 páginas y costaba 8 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Fernando Costa y las interiores de Antoni Pérez García "Carrillo".

Kerper y Hoad, dos antiguos gángsters, son víctimas de un atentado con bomba en un club nocturno de Chicago. A consecuencia de ello, muere también la veterana cantante Perle Aston. Hal Ward, el director y pianista de la orquesta y excapitán del ejército en Vietnam, es convencido por el inspector Gerson del FBI para que le ayude en su investigación. Una serie de atentados han ido acabando con las vidas de antiguos gángsters en todo el país siempre relacionadas con llamadas telefónicas y bellas mujeres. El plan de Gerson consiste en que Hal reorganice su orquesta para hallar pistas sobre el autor de los atentados a través de sus actuaciones en clubs nocturnos. Al grupo se une una nueva cantante, la atractiva Yuri Terman, una antigua protegida de Perle. La gira de la orquesta se va a convertir en un viaje lleno de peligros hasta llegar al explosivo final.

Excelente muestra de novela negra donde el autor se aleja de la abstracción propia de sus westerns para asumir del todo los rasgos de estilo del noir. Rolcest hace gala de una sequedad y concisión que le emparentan con sus modelos americanos, recordando a veces al cine de Sam Fuller. Por otra parte, existe una cierta premonición en la novela acerca de las nuevas tecnologías que sirven para espiar en todo momento a los presuntos culpables convirtiendo la intimidad de las personas en algo ilusorio. 

Por tierras del Profeta: Los piratas del Mar Rojo (Durch die Wüste). Karl May

 

La edición en libro de las novelas de viajes de Karl May (1842-1912) comenzó en Alemania con una edición en seis volúmenes del ciclo de Oriente (en España Por tierras del Profeta). Anteriormente se habían publicado por entregas en diversas revistas

A través del desierto (Durch die Wüste) es el primer volumen de esta edición en libro. Apareció en 1892.

En España fue publicado por la editorial Gustavo Gili en 1928. Este primer volumen fue dividido en cuatro partes para su publicación. El rastro perdido es la primera parte. Le seguirían Los piratas del Mar Rojo, Los ladrones del desierto y Los adoradores del diablo.

Editorial Molino publicó esta novela en 1937. Volvió a publicarla en 1946 en la Colección Molino con el número 37.

Kara Ben Nemsi, que protagoniza las novelas del ciclo oriental de Karl May, es un alter ego del autor. Toda la obra está escrita desde la perspectiva de la primera persona. Kara viaja por todo el imperio otomano, junto a su amigo y sirviente Hadschi Halef Omar. Su personaje, idéntico al de Old Shatterhand en el ciclo del Oeste americano, posee dos rifles famosos, el Bärentöter (Matador de Osos) y el Henrystutzen (un rifle Henry). Monta el fabuloso caballo negro Rih (en árabe "viento").

Ahora Kara y Halef viajan como pasajeros en un barco en el Mar Rojo. Su barco es atacado por piratas Jeheine y su jefe, Abu Seif, los captura para pedir rescate. Se las arreglan para escapar cerca de Jeddah. Conocen a Amshah, una misteriosa mujer árabe que les hace muchas preguntas y los lleva a su tribu. Los Ateibeh, cuyo jefe es el Sheik Malek y también padre de Amshah, están desterrados y quieren vengarse de Abu Seif, quien una vez secuetró a Amshah y la retuvo hasta que ella logró escapar. La hija de Amshah, Hanneh, también es hija de Abu Seif. Para permitir que la muchacha visite La Meca (lo que en realidad le está prohibido por ser doncella y desterrada), Halef debe casarse con ella. Cuando los dos van a La Meca, Kara los sigue en secreto. En La Meca, sin embargo, Abu Seif lo descubre y da la alarma. A pesar de la huida precipitada, Kara logra apoderarse de Abu Seif y llevarlo a los Ateibeh. Poco después, Halef mata a éste al intentar escapar del campamento. Al final, Halef y Hanneh se enamoran y deciden continuar su matrimonio.