Novela de Sherwood King (1904-1981) publicada en 1938. En España, José Janés publicó la novela en 1947 con traducción de Luis Jordá en la colección Manantial que no cesa. Se mantuvo el título origina, Si muero antes de despertar. En 1959, Germán Plaza volvió a publicar la misma traducción en la colección GP Policíaca con el número 63. El título se cambió a La dama de Shanghai, que es el de la adaptación cinematográfica de 1947 dirigida por Orson Welles.
Laurence Planter, un marinero sin trabajo, es contratado como chófer por el famoso abogado Mark Bannister. Desde el principio, Laurence se siente atraído por Elsa, la joven esposa de Bannister. El socio de éste, Leonard Grisby, propone al joven la idea de fingir su asesinato para así abandonar trabajo y esposa y desaparecer en los Mares del Sur. Al final, Laurence accede a colaborar en el plan a cambio de 5.000 dólares y obsesionado con Elsa, que ha acabado seduciéndole. Pero la noche en que se lleva a cabo el plan, todo parece ir mal. Grisby aparece asesinado de verdad en Wall Street y todos los indicios apuntan a que Laurence es el asesino. A partir de ahí, el joven tendrá que luchar por demostrar su inocencia ante la policía y los tribunales. Mark Bannister y su esposa están dispuestos a ayudarle.
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