Un sobre en blanco. María Adela Durango

Novela de María Adela Durango (Madrid, 1916-?) publicada en mayo de 1969 por Editorial Bruguera dentro de su colección Madreperla con el número 1069. Tiene 127 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de cubierta es de Juan Pifarré.

Antonio Rovira, un joven y acaudalado empresario, busca un tiempo de retiro en su chalet de la Costa Brava para dedicarse al submarinismo y descansar. Al poco tiempo empieza a recibir unos misteriosos sobres en blanco que contienen pequeñas muestras del fondo del mar. Al mismo tiempo, su amigo Tomás Linton le presenta a dos chicas: Carol y Eva. Los tres pertenecen a un llamado Club de Solteros. Carol Disart es una chica algo peculiar, incluso agresiva con Antonio y su imagen de rico empresario. Pronto Antonio se siente atraído por Carol y Tomás por Eva. Antonio le pide matrimonio a Carol y ésta acepta, pero las intenciones de la chica no son tan claras. En realidad, Carol es una experta submarinista y ha sido la que enviaba los sobres a Antonio para causarle desasosiego. El padre de Carol murió ahogado en el mar y su familia se arruinó. Ella atribuye estas desgracias a Antonio y al aceptar casarse con él piensa convertir su vida en un infierno. A la vez, ella y su madre disfrutarán de la buena vida que les proporcione la fortuna del joven. Pero Carol no tiene en cuenta que acabará enamorándose de Antonio.

Aceptable novela de María Adela Durango, aunque denota que fue escrita con precipitación, incluso a veces parece dictada. El argumento está traído por los pelos pero la autora logra meter al lector dentro de la trama, por increíble que ésta parezca. El final, que no desvelaremos, puede ser tomado como una broma y sólo puede ser aceptado por el lector si éste hace suspensión de la incredulidad. La novela contiene muchas localizaciones catalanas.

La muerte no perdona. Alf Regaldie

Novela de Alf Regaldie (Alfonso Arizmendi Regaldie, 1911-2004) publicada por Editorial Brugura en su colección Bravo Oeste  con el número 366 en enero de 1968. Tiene 127 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Jorge Núñez.

King Lodge, un joven vaquero, persigue al bandido que mató a su padre en un atraco. Así llega a la población de Rodeo en Arizona. El cacique local, Jacob Winter, posee un saloon dirigido por su amante Joan Gray y donde trabaja una chica inteligente y rápida de reacciones, Betsy Diamond. El comportamiento de Winter con las dos es inadmisible y King se encarga de defenderlas. Ante la reacción desmedida de Winter, las dos mujeres se unen a King para montar un saloon propio que el joven se encargará de proteger de los esbirros de Winter. Pero en realidad, King está investigando las fechorías de una banda de atracadores de bancos dirigida por un misterioso pelirrojo. La banda es conocida por la violencia que usa en sus atracos. King y Betsy se enamoran y ambos descubrirán quién está detrás de la banda.

Aceptable aunque rutinaria novela de Alf Regaldie, algo morosa en su primera parte y con un argumento cercano a la novela negra. 

Las canteras de Wyoming. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada por Editorial Bruguera en septiembre de 1977 dentro de la colección Centauro con el número 431. Tiene 96 páginas y costaba 25 pesetas. La ilustración de cubierta es de Jorge Sampere.

El granjero Bill Iowa y su amigo Monty se las tienen que ver con Randolph Bloomfield, un magnate del ganado de Cheyenne (Wyoming). El deseo de Bloomfield y su hijo Gregory es acabar con los granjeros para que sus tierras sirvan como pasto para el ganado. Las cosas se complican más cuando Bill se enamora de Savannah, la hija de Bloomfield, al mismo tiempo que el sádico Gregory lo hace de Loretta, la hermana de Bill. Éste, Savannah y Monty tendrán tendrán que hacer frente a todo tipo de complicaciones, incluso que los dos amigos tengan que ir a presidio, acusados de un crimen que no han cometido. Allí tendrán que realizar trabajos forzados en las canteras de Wyoming, un siniestro lugar donde más de un prisionero ha aparecido muerto. Por otra parte, Bloomfield parece estar detrás de una amplia red de cuatreros junto con un empresario de saloons, Thomas Bristol.

Una novela de don Marcial bastante mejor cuidada que la media en cuanto a la corrección sintáctica. La acción se mueve generalmente dentro de una lógica, aunque no pueden dejar de faltar esos momentos en que el lector deber recurrir a la suspensión de la credulidad. La denuncia de la violencia de género y ligeras insinuaciones eróticas, algo muy raro en este autor, hacen que esta novela sea un claro producto de su época (1977).

Nunca olvides tu revólver. Lou Carrigan

Novela de Lou Carrigan (Antonio Vera Ramírez, n. 1934) publicada en 1964 por Editorial Rollán dentro de su colección U.S. Marshal con el número 3. Hemos leído la reedición publicada por Editorial Bruguera en enero de 1986 en su colección Búfalo serie roja con el número 1639. Tiene 93 páginas y costaba 75 pesetas.

Wayle Manion, antiguo pistolero y combatiente confederado y ahora hombre de confianza del gobernador de Kansas Oscar T. Bergin, es encargado por éste de ir a recuperar 5 millones de dólares confederados que, aunque no tengan valor, pueden ser peligrosos si caen en manos inadecuadas. Un ranchero del sur del estado, Driskines, es quien parece saber dónde se halla el dinero. Para ello, el gobernador nombra a Manion marshal federal y le envía con plenos poderes a Salina, la población donde se dice que antiguos guerrilleros confederados guardan el dinero. Wayle tiene un amigo en la población, el pistolero Gordon Carlemere, que será el guardaespaldas del marshal mientras dure su peligrosa misión. Wayle está enamorado de Vivian, la hija del gobernador, pero en Salina conoce a Doris, la hija de los Rosen, la familia que mantiene escondido el dinero confederado, y se enamora de ella. Por otra parte, el enemigo político de Bergin, Milton Crosman, parece que está empeñado en que Wayle abandone su misión y pone en duda la honradez de Bergin. Atentados y emboscadas empiezan a sucederse. Alguien parece que no desea que Wayle se apodere del dinero confederado.

Aceptable western de Lou Carrigan que consigue sacar partido de su asumida modestia gracias a un estilo impecable. Contiene alguna salida de tono producto de la época y de la influencia de los spaghetti western que ya empezaban a proliferar.

Muere un jinete. Henry Keystone

Novela de Henry Keystone (Enrique Montoro Sagristá) publicada en 1972 por Editorial Rollán dentro de su colección U.S. Marshal con el número 338. Tiene 127 páginas y costaba 10 pesetas.

Sidney Warrens, el marshal de Cañada Larga (Arizona), encuentra, junto con algunos rancheros de la región, el cadáver del ranchero Bruce Mason. Junto al muerto hay un hombre herido a caballo y con una pistola en la mano. Al parecer está en un estado catatónico. Alrededor del cadáver de Mason no hay ningún tipo de huella. Es un misterio cómo ha llegado hasta allí después de haber vendido una manada de reses por valor de 50.000 dólares, que han desaparecido. El marshal lleva al desconocido hasta la cárcel del pueblo sin que haya salido de su estado, aunque los rancheros piensan que el desconocido es el asesino. Por la noche, una multitud airada guiada por cinco facinerosos lincha al jinete desconocido dejando fuera de combate a Sidney. Al día siguiente, el marshal Warrens deberá enfrentarse a una complicada investigación: quién mató a Mason y cómo, quién es el misterioso desconocido al que lincharon y quién pagó a los bandidos para alborotar a la población y organizar el linchamiento.

Un western algo rutinario que se deja leer sin demasiadas sorpresas para el lector. De todas formas, es bastante mejor que la novela de Keystone que comentamos en el post anterior.

Cita a las diez. Henry Keystone

Novela de Henry Keystone (Enrique Montoro Sagristá) publicada por la Editorial Rollán en 1973 dentro de su colección FBI con el número 1172. Tiene 128 páginas y costaba 12 pesetas.

Joslin Delaney protagoniza una espectacular fuga de la cárcel juntamente con otros delincuentes, llevándose como rehenes al alcaide, el capellán y otros funcionarios de prisiones. Su intención es vengarse del agente del FBI Elmo Trainer, que mató a su hermano Dong al impedir que éste robase un banco. Aparte de vengarse del agente, Joslin tiene el plan de obtener una gran cantidad de dinero a cambio de los secuestrados para poder huir a México con Linda, la amante de su hermano. Está claro que los agentes del FBI tendrán que intervenir de manera decisiva en todo esto.

Un argumento nada original y que el autor soluciona de manera rutinaria sin llegar a despertar el interés del lector. Hay que decir que presta más atención a la figura del delincuente que a la del agente federal, que queda así deslucida. Keystone se mueve mejor en el territorio del western.

Cinco semanas en globo (Cinq semaines en ballon). Jules Verne

Cinco semanas en globo (Cinq semaines en ballon) es una novela del escritor francés Julio Verne, que se publicó el 31 de enero de 1863 con el título completo: Cinq semaines en ballon. Voyages de découvertes en Afrique par trois anglais. Rédigé sur les notes du docteur Fergusson, siendo una de las pocas novelas del escritor que no fueron serializadas.
Se trata de la primera novela de Julio Verne, y en ella aparecen ya los «ingredientes» de lo que será su futura obra, mezclando hábilmente una intriga plagada de aventuras y sobresaltos de todo tipo y descripciones técnicas, geográficas e históricas. El libro lleva a cabo un buen resumen de las exploraciones del continente africano, que en aquella época no era totalmente conocido por los europeos y al que acudían muchos exploradores en busca de sus secretos.
En poco tiempo es un éxito absoluto. El libro aporta a Julio Verne la tranquilidad económica y un contrato con la editorial de Pierre-Jules Hetzel, que publicaría varias decenas de sus obras durante más de cuarenta años.

Editorial Bruguera publicó una adaptación al cómic en el número 62 de la colección Joyas literarias juveniles en 1972. La adaptación corre a cargo de Alberto Cuevas y los dibujos son de Juan Escandell. La ilustración de cubierta es de Antonio Bernal. Tiene 36 páginas y costaba 15 pesetas.
 
El doctor Samuel Fergusson, sabio y explorador inglés, acompañado por su criado Joe y por su amigo Dick Kennedy, decide atravesar el continente africano, que hasta ese momento sólo era conocido de modo fragmentario, usando un globo hinchado con hidrógeno. Un dispositivo de su invención, que permite subir o bajar a voluntad sin perder gas o echar lastre en busca de corrientes favorables, convierte al globo en un aparato dirigible.

La idea de este viaje es unir las exploraciones realizadas por Burton y Speke en el África Oriental con las de Heinrich Barth en las regiones del Sahara y el Chad, y hallar las fuentes del Nilo. Los tres aeronautas parten de la isla de Zanzíbar en el globo Victoria y recorren durante cinco semanas los Montes de la Luna (donde sucede la aventura del elefante remolcador), el lago Victoria (que reconocen como la fuente del Nilo), el Nilo, los montes Auríferos (donde suceden las aventuras del misionero, de la codicia y de la sed), el lago Chad (donde el globo es deshecho y Joe se pierde), el desierto del Sahara (el huracán), el río Níger (donde el nuevo Victoria comienza a fallar y ocurre el ataque de los talibas) hasta las cataratas de Güina en el río Senegal, antes de volver a Inglaterra, donde son recibidos con entusiasmo y ganan la medalla de oro por la mejor aventura del año 1862.

El cangrejo de las pinzas de oro (Le crabe aux pinces d'or). Hergé

El cangrejo de las pinzas de oro (Le crabe aux pinces d'or) es el noveno álbum de la serie Las aventuras de Tintín, escrita y dibujada por el belga Hergé. Es el álbum en que aparece por primera vez uno de los personajes más emblemáticos de la serie, el capitán Haddock.

Hergé creó la historieta durante la ocupación alemana de Bélgica. El periódico Le Petit Vingtième, en el que se habían publicado desde 1929 las aventuras de Tintín, fue cerrado por los ocupantes. Hergé encontró rápidamente trabajo en el diario Le Soir, cuya tirada era aún mayor que la de Le Petit Vingtième, y que mantuvo una línea editorial claramente colaboracionista (lo cual acarrearía no pocos problemas a Hergé después del final de la guerra).
Esta historia interrumpió la que se estaba publicando en Le Petit Vingième (En el país del oro negro) debido a las implicaciones políticas. Se empezó a publicar el 17 de octubre de 1940 en el suplemento semanal de Le Soir (Le Soir Jeunesse) que se publicaba los jueves. Debido a la escasez de papel, el suplemento dejó de publicarse el 23 de septiembre de 1941, pasando a publicarse como tira diaria en Le Soir, a un ritmo de tres o cuatro viñetas cada día.
En 1941 se publicó en blanco y negro. Fue el último álbum de Tintín en editarse en blanco y negro. El siguiente, La estrella misteriosa, sería editado directamente en color.
La reedición en color de 1943 tiene importantes recortes en el argumento respecto a la original para adaptarlo al formato de 64 páginas frente a las 130 de la edición en blanco y negro.
En España el álbum fue publicado en 1963 por Editorial Juventud. La traducción era de Concepción Zendrera.

En pos del misterio que envuelve la muerte de un marinero que investigan Hernández y Fernández, Herbert Dawes, relacionado con lo que parece ser una lata de cangrejo, Tintín sube al carguero Karaboudjan, donde es capturado por una banda de criminales que ocultan en las latas de cangrejo el opio con el que trafican. Tintín logra escapar del camarote en el que lo han encerrado, y da con el capitán del barco, Haddock. El capitán Haddock, completamente alcoholizado, ha sido víctima de los manejos de su segundo de a bordo, Allan Thompson, y no sabe que su barco transporta opio. Cuando lo descubre se pone del lado de Tintín.
Tintín y el capitán logran escapar del barco en una chalupa. El capitán bajo los efectos del alcohol hace una hoguera con los remos de la embarcación. Además, un hidroavión enviado por el barco intenta matarlos. Logran hacerse con el control del avión pero, nuevamente debido al alcohol, el capitán hace que se estrellen en el desierto del Sahara. Tras caminar por el desierto son salvados por el teniente Delcourt (comandante de la Legión Extranjera francesa) quien les proporciona un medio de transporte al puerto ficticio de Bagghar en Marruecos.
El Karaboudjan se cree naufragado pero el capitán lo reconoce en el puerto y los contrabandistas lo secuestran. Tintín intenta liberarlo con la ayuda de Hernández y Fernández descubriendo al jefe de los contrabandistas Omar ben Salaad y deteniendo a toda la banda.

Armas para los indios. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en julio de 1976 por Editorial Bruguera dentro de la colección Oeste legendario con el número 451. Tiene 96 páginas y costaba 20 pesetas. Ilustración de cubierta de Enrique Martín.

Aventuras en Kansas City del vaquero Mike Parker, la ranchera Patty Anderson y el juez Abe Lymany en lucha contra una organización criminal que se dedica a estafar a los ganaderos, el juego ilegal y la venta de armas a los indios. Detrás de todo ello está un complejo entramado que llega hasta el mismo gobierno de Washington.

Hemos dicho otras veces que las novelas de don Marcial son relatos orales, que tienen mucho de improvisación sobre la marcha y que parecen escritas a partir de una anécdota mínima para desparramar su argumento en todas direcciones. Al leerlas se tiene la impresión de que puede suceder cualquier cosa porque no hay un plan previsto de antemano. El mismo empuje narrativo lleva al autor por sendas que tal vez ignoraba en el inicio de la escritura de la novela. Es el caso de ésta en que la acción en Kansas City ocupa casi todo el bolsilibro y el tema del tráfico de armas ocupa un capítulo al final. Improvisación, falta de plan y rapidez dotan a las narraciones de don Marcial (y asociados) de ese toque tan peculiar, subrayado por una escritura que se pelea con la sintaxis y la lógica narrativa. Nos queda la narración en bruto, casi sin corregir, y a veces fascinante en su afán por tapar agujeros

Marido de paja. Mercedes Muntó

Novela de Mercedes Muntó publicada por Editorial Bruguera dentro de su colección Pimpinela con el número 252 en 1951. Tiene 141 páginas y costaba 5 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Emilio Freixas.

Pamela Granger, la pelirroja heredera de los Almacenes Granger de Nueva York, encuentra la oposición de su tío John para entrar en el consejo de administración de la empresa. El tío John se basa en las propias normas establecidas por el padre de Pamela rechazando la intervención de mujeres en el consejo. Únicamente el marido de Pamela podría intervenir en éste, pero Pamela está soltera. La chica encarga a su tío Fred que le busque un marido a cambio de dinero y que haga lo que ella le ordene. Fred y su amigo Robert encuentran a un joven italiano llamado Carlo Padovani, que se presta al asunto. Ante la sorpresa de todo el mundo, Pamela y Carlo se casan. El joven, siguiendo al principio las órdenes de Pamela, empieza a investigar las cuentas de la empresa, que el tío John quiere cerrar por estar cerca de la bancarrota. Naturalmente esto no es así y Carlo pronto tendrá que vérselas con el tío John y las intrigas que ha tejido dentro de los almacenes. Pamela, por su parte, también está intentando que su tío Fred acabe casándose con su novia de toda la vida, Myrna. Todo va a complicarse cuando el tío John descubre que Carlo es en realidad el duque de Renzi y además nos enteramos de que Pamela y Carlo se están enamorando sin querer confesárselo a sí mismos. 

Novela escrita con destreza por una escritora acerca de la cual no hemos podido averiguar ningún dato, pero que demuestra un sólido oficio a la hora de elaborar la trama. Adopta el estilo de las comedias clásicas americanas, como si estuviéramos viendo una película de principios de los años 50, escrita con soltura y ligereza, lo que ha impedido que la narración no envejezca demasiado. Hay que destacar los toques feministas que la autora va intercalando aquí y allá en la narración, aunque no demasiado estridentes porque Pamela, al fin y al cabo, es algo malcriada y metomentodo. Cosas de las pelirrojas.

Degüello. Silver Kane

Novela de Silver Kane (Francisco González Ledesma) publicada por Editorial Bruguera en 1968 dentro de la colección Búfalo con el número 766. Hemos leído la reedición hecha por Ediciones B en 1998 dentro de la colección California con el número 114. Tiene 95 páginas y costaba 125 pesetas.

El sheriff Pat Larrigan, fundador y prácticamente propietario de la población de Álamo en Texas, es amenazado por el forajido "Degüello" Bingam para que abandone sus propiedades y deje la comarca. Larrigan es propietario también de las mejores minas de cobre de la región. La exigencia de Bingam es que, antes de marcharse, deje las minas a su nombre. Larrigan acaba de casarse con Stella, su novia de toda la vida, y evidentemente no piensa dejar sus propiedades en manos de Bingam. El problema es que los hombres de Álamo, a los que pide ayuda, huyen a la menor amenaza de los bandidos. Larrigan sólo tiene a su lúcido ayudante Hart, pero la llegada inesperada de un antiguo amigo, un pistolero alcohólico llamado Sidney, puede cambiar las cosas. Sin embargo, Sidney también tiene cosas en contra de Larrigan. Éste le robó el amor de Stella y además se quedó con las minas de cobre que había descubierto el propio Sidney.
Todo esto se dirimirá en una terrible noche donde Álamo será cercada por los hombres de Bingam y  Sidney, Stella y Larrigan tendrán que solventar sus problemas personales en medio del fuego, el caos y la pólvora. Por otra parte, el apodo que tiene Bingam no es en vano, ya que su forma preferida de ejecutar a los enemigos es el degüello.

Efectiva novela de Silver Kane, escrita de manera trepidante y que sabe mantener el interés del lector hasta el final. Cuenta con una buena definición de personajes en medio de una atmósfera asfixiante, en la cual la amenaza de los bandidos en la noche llega a tener connotaciones casi terroríficas. 

Seis Dedos. Fred Hirons

Novela de Fred Hirons (Fernando Girones Rojas) publicada en 1961 por la Editorial Rollán en su colección Extra-Oeste con el número 616. Tiene 128 páginas. Hemos leído la reedición de Editorial Andina (EASA) publicada en 1983 dentro de su colección Extra Oeste con el número 218. Tiene 96 páginas y costaba 60 pesetas.

La novela es un relato seudobiográfico acerca del forajido Cullen Montgomery Baker (1835-1869), nacido en Tennessee, pero que operó en los estados de Texas y Arkansas. Se presume que su banda mató a cientos de personas incluyendo a antiguos esclavos durante los años que siguieron a la Guerra de Secesión. Sin embargo, las cifras son probablemente incorrectas y el número se reduzca a cincuenta o sesenta. Baker fue famoso por luchar en peleas de saloon y su fiero temperamento. Durante una pelea, fue golpeado y dejado inconsciente por un hombre llamado Morgan Culp, que le golpeó en la cabeza con un tomahawk. Parece que esto calmó su temperamento durante un tiempo. También ha sido descrito como una versión temprana del pistolero, aunque su arma preferida era realmente una escopeta de doble cañón.

Hirons construye su relato alrededor de un antihéroe que en ningún momento llega a hacerse simpático al lector. El autor atribuye la personalidad violenta de Baker a una anomalía física congénita: tiene seis dedos en cada mano (rasgo que creemos inventado por el autor). Eso hace que sea marginado desde su juventud por su conciudadanos y que se le conozca como "Seis Dedos". El odio que nace en él sólo puede ser saciado con la violencia y la muerte. Al estallar la guerra civil, se une a la guerrilla confederada de William Quantrill, donde destaca por su crueldad y su eficacia como asesino. Al terminar la guerra, organiza su propia banda para seguir luchando contra los ejércitos de la Unión en los territorios de Texas y Arkansas. El arma preferida de Baker es el Colt Dragoon, un revólver que él mismo adapta a sus necesidades y que maneja con mortal precisión. Las hazañas de Baker contra las tropas de la Unión llegan a hacerse legendarias y se gana la fama de ser casi inmortal. No por ello deja de ser un personaje siniestro y cruel. Sus únicos afectos se reducen a sus padres y a su esposa, muerta por las tropas de la Unión. A pesar de esto su comportamiento hacia otras mujeres no deja de ser violento rozando el sadismo, como puede verse en el final de la novela.

La novela sorprende porque su autor elige como protagonista a un auténtico psicópata y describe de manera meticulosa y aséptica sus andanzas. La descripción de masacres y matanzas llega a hacerse algo repetitiva y el resultado nos deja perplejos. Realmente es un relato extraño y un caso aparte dentro de la novela popular habitual. A veces nos recuerda al Sender de El bandido adolescente o al Cormac MacCarthy de algunas novelas. No hemos podido averiguar nada acerca de Fernando Girones y por lo que se ve es autor de una corta obra dentro de las colecciones populares de Rollán.

El club de los Siete Secretos (The Secret Seven). Enid Blyton

El Club de los Siete Secretos (The Secret Seven) es una novela de Enid Blyton publicada en 1949 en el Reino Unido por Brockhampton Press, que inaugura la serie dedicada a este grupo de muchachos detectives. En España fue publicada en 1962 por Editorial Juventud con traducción de F. Ulsamer. Era el número 1 de la colección y tenía 111 páginas.

El grupo está compuesto por Peter (el jefe del Club), su hermana Janet, y sus amigos y compañeros de colegio Jack, Bárbara, Jorge, Pamela y Colin. Siempre les acompaña Scamper, el perro de Peter y Janet. También aparece a menudo Sussie, hermana de Jack, que odia al Club y siempre está maquinando cómo poder humillarles, (probablemente por sus inmensos deseos de ser admitida en el Club).

Los Siete deciden hacer un muñeco de nieve en el campo que está situado frente a una vieja casa al lado de un arroyo, pero una vez en casa, Jack se da cuenta de que su insignia de los Siete Secretos ha desaparecido y piensa que la ha perdido cerca de la casa vieja. Va a buscarla esa noche y se sorprende al oír un vehículo que se acerca con las luces apagadas y oír a alguien que dice "¡No hay nadie por aquí!" Jack se da cuenta de que algo raro está sucediendo, especialmente cuando oye un resoplido enojado y un chillido agudo. Jack corre hasta su casa atemorizado y no puede esperar a comunicar estos hechos a los otros Siete Secretos. Es un misterio que los Siete deberán resolver.

Los Siete elaboran su plan solemnemente. Se separan para encontrar a los propietarios de la casa, examinan la nieve buscando huellas de neumáticos y dan con extrañas marcas como las pisadas de alguien que llevara unas zapatillas muy grandes. También entrevistan al vigilante que resulta ser más gruñón de lo que pensaban.
De todo ello, los Siete deducen que un prisionero debe estar escondido en algún sitio de la casa, pero deciden mantenerlo secreto hasta que puedan probar algo (sólo en caso de parecer tontos si se equivocan). Los cuatro chicos deciden que lo mejor que pueden hacer es disfrazarse de muñecos de nieve y esperar entre los que ya están hechos (por supuesto que no esperan mucho helándose de frío). Peter y Jack deciden explorar la casa en el momento que los hombres misteriosos llegan. Son hechos prisioneros y oyen extraños ruidos de ebullición y más gritos. Están encerrados en el sótano con el "prisionero." Peter y Jack ahora saben toda la verdad, pero están atrapados.

El misterio de la cruz egipcia (The Egyptian Cross Mystery). Ellery Queen

La quinta de las novelas de misterio protagonizadas por el joven detective “Ellery Queen” fue publicada por los escritores Frederick Dannay y Manfred Lee en el año 1932, bajo el título “The Egyptian Cross Mystery”, siguiendo el modelo por ellos mismos establecido del juego de dos palabras que incluyen un gentilicio, y que en este caso hace referencia a la letra “tau”, o cruz que tiene su travesaño en la parte superior del eje vertical.

Un maestro de escuela de una pequeña localidad de Virginia es hallado en vísperas de la Navidad, decapitado y crucificado en un poste de señales de un cruce de caminos, de modo que su cuerpo parece formar la letra “T”. La misma letra “T” aparece igualmente marcada con sangre en la puerta de la casa del hombre muerto. Ellery Queen se halla en la escena del crimen y percibe que la letra es también el símbolo de la llamada “cruz egipcia” o “ansata”, lo que parece señalar a un excéntrico barbudo que en los alrededores predica una extraña religión que mezcla el nudismo con la egiptología. Velja Krosac, el director comercial de este extravagante personaje, ha desaparecido y por ello se convierte en sospechoso del crimen.
Con las escasas pistas halladas, Ellery se siente incapaz para resolver el misterio del asesinato. Seis meses más tarde y en Long Island, Nueva York, un empresario vecino de uno de los profesores universitarios de Ellery es hallado igualmente sin cabeza y crucificado sobre un tótem indio, en el mismo barrio en que vuelve a aparecer el pseudoprofeta egipcio y sus seguidores. El cadáver sujeta ahora una ficha roja de un juego de damas. Una tercera víctima, un millonario navegante, aparece similarmente crucificado en uno de los palos de su velero y una vez más sin que aparezca su cabeza.
Muchos acontecimientos se mezclan, incluyendo las familias de las sucesivas víctimas y sus relaciones con el profeta nudista, el juego de damas y pipas de tabaco extrañamente talladas, pero la pista clave que conduce a Ellery a la solución del caso es una botella de tintura de yodo, que le lleva en una persecución campo a través a la caza del sorprendente asesino.

Intrigante y absorbente novela de misterio que sus autores conducen hasta el final con mano maestra. Hay que destacar que los detalles macabros de la novela debían ser bastante fuertes para la época en que está escrita.