Terror en Bull-Creek. Keith Luger

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar) publicada en 1962 por Editorial Bruguera dentro de la colección Búfalo extra con el número 317. Fue reeditada en 1972 en la colección Héroes de la pradera con el número 140 y en febrero de 1979 en la colección Ases del Oeste con el número 1032. El precio de este último era de 30 pesetas.

La tranquilidad reinaba en la población de Bull-Creek hasta que llegaron dos pistoleros de incógnito llamados Hillman y Young. El sheriff Bart Lomond y su ayudante Spencer empiezan a desconfiar y más cuando se presenta un tal Oscar Cameron. A Cameron parecen perseguirle unos desconocidos que se niega a identificar y dice que sólo contará su historia al juez Combory. Tan exhausto está que Bart y Spencer le acogen en la comisaría hasta que se reponga.
A partir de aquel momento empiezan a pasar cosas extrañas en el pueblo. Hillman y Young parecen sentir interés por Cameron, así como un abogado llamado Jewely que se presenta reclamando a Cameron. Jewely presenta un certificado médico que declara como demente a Cameron, pero Bart se niega a entregárselo por falta de una autorización de la familia.
Por otra parte, el juez tarda en aparecer por la población. Bart se teme lo peor y sus presentimientos se confirman cuando se descubre la carreta abandonada del juez. Bart acude a un lugar llamado la Quebrada del Esqueleto en busca del juez. Allí es atacado por unos forajidos pero consigue ahuyentarlos. Descubre el cuerpo aún con vida del juez y lo lleva a Stone, el médico de Bull Creek.
La llegada a la población de la partida de vaqueros de Kid Godard no hace más que complicar las cosas. Hillman y Young utilizan a éstos para entretener a Spencer, del que abusan por ser corto de vista. Con todo, Spencer apresa a los dos pistoleros y les mete en la cárcel.
Bart y Spencer sorprenden a dos forajidos intentando quemar la comisaría y la cárcel, pero consiguen impedirlo sin que puedan llegar a interrogarlos.
También llega a la población May Burke, la nueva enfermera del doctor Stone, por la que Bart siente más que interés. De vuelta de una de las visitas a la casa del doctor dos pistoleros atacan a Bart, que consigue matar a uno y detener al otro llamado Rudy en un hotel de mala nota.
Bart cada vez está más preocupado por el estado del juez. En ausencia del doctor acude a vigilar la casa y es sorprendido por un pistolero llamado Deeping. Éste es realmente peligroso pero, gracias a la ayuda de May, Bart consigue derrotarle después de una difícil lucha cuerpo a cuerpo.
Bart, cansado de la situación y de andar a oscuras en aquel misterio, decide hacer hablar a Oscar. Lo que éste le revelará en la prisión es realmente inesperado. A partir de este momento se suceden las sorpresas con un final en el que Bart tendrá que defender la vida de May y la suya propia del desconocido jefe de la conspiración.

Una novela más de Keith Luger de una precisión y concisión ejemplares. Como siempre en Luger la referencia al western clásico de los años 50 (la influencia de Río Bravo de Howard Hawks es notoria) y a la novela negra es evidente. Los diálogos secos y cortantes remiten claramente al ambiente del cine negro sin dejar de lado el sentido del humor. Absolutamente recomendable para pasar un par de horas de buen entretenimiento.

La isla del tesoro (Treasure Island). Robert Louis Stevenson

La isla del tesoro (Treasure Island) es una novela de aventuras del escritor escocés Robert Louis Stevenson (1850-1894), que cuenta una historia de bucaneros y un tesoro enterrado. Se publicó como libro el 23 de mayo de 1883 y originalmente apareció como serie en la revista para niños Young Folks entre 1881 y 1882. Entonces se llamaba Treasure Island or the mutiny of the Hispaniola y Stevenson utilizaba el seudónimo de Capitán George North.
Es considerada tradicionalmente como un relato acerca del paso de la infancia a la adolescencia, un relato de aprendizaje del mundo adulto. Es conocida por su atmósfera, personajes y acción y también como un comentario irónico acerca de la ambigüedad de la moral (lo vemos en Long John Silver) insólito en la literatura para niños entonces y ahora. Es una de las novelas más adaptadas de todos los tiempos. La influencia de La isla del tesoro en la percepción popular de los piratas es enorme, incluyendo mapas del tesoro marcados con una X, goletas, marcas negras, islas tropicales y marineros con una sola pierna llevando loros en los hombros.

Es el número 2 de la colección Joyas literarias juveniles de Editorial Bruguera publicado en 1970. La adaptación corrió a cargo de José Antonio Vidal Sales (n. 1921), los dibujos eran de Alfonso Cerón Núñez (n. 1928) y la cubierta de Antonio Bernal Romero (1924-2013). Constaba de 36 páginas. Se vendía al precio de 15 pesetas.

Jim Hawkins es un chico que junto a sus padres trabaja en la posada del Almirante Benbow. Un día aparece un marinero con la mejilla cortada, Billy Bones, cuya única posesión es un viejo cofre. La posada recibe la visita de un marinero ciego la misma noche que el padre de Jim muere. Éste amenaza a Bones diciéndole que más tarde él y sus esbirros le atacarán para recuperar el cofre. Bones muere de apoplejía, producto de su adicción al ron. Jim y su madre huyen con el contenido del cofre y ven desde fuera como los piratas destrozan el Almirante Benbow.

Jim lleva un paquete que encontró en el cofre a la residencia del señor Trelawney, donde casualmente también está el doctor Livesey. Éste abre el paquete y encuentra el mapa del tesoro. El señor Trelawney va al puerto de Bristol, donde fleta una goleta, la Hispaniola. Contrata una tripulación ayudado por John Silver y emprenden el viaje.

Durante el viaje Jim descubre un motín capitaneado por John Silver al estar escondido dentro de un barril de manzanas. Silver y los marineros son todos antiguos piratas que habían estado a las órdenes del capitan Flint. Su intención es llegar a la isla y apoderarse del tesoro enterrado de éste. Jim avisa a sus amigos y éstos elaboran un plan. Al llegar a la isla Jim baja a tierra escondido en un bote, huye de los piratas y se pierde en la isla. Buscando el barco encuentra a Ben Gunn, abandonado por Silver y su tripulación años atrás. Mientras tanto los amigos de Jim huyen del barco con armas, tratando de ganar un fuerte construido por el pirata Flint. Llegan a él, lo ocupan y desde allí reciben el ataque de los piratas, a los que desbaratan. En ese momento Jim llega. Poco después, y teniendo ya sus amigos conocimiento de la existencia de Ben Gunn, Jim sale a escondidas del fuerte, encuentra un bote hecho por Ben Gunn y llega en él al barco. Corta la cuerda del ancla y sube al barco. Allí quedaban dos centinelas dejados por Silver, peleando a muerte por causa del ron. Uno de ellos muere y el otro queda herido. Jim descubre que lleva un cuchillo, pero no lo demuestra, y el pirata lo ayuda a mover el barco de sitio. Poco antes de llegar el pirata trata de matarlo, pero no lo consigue. Tras una serie de intentos, el pirata muere al dispararse las pistolas que Jim llevaba.

Al volver Jim al fuerte con una herida causada por el pirata, encuentra que fue ocupado por los compañeros de éste. Éstos lo hacen prisionero. Días después van a buscar el tesoro, pero no lo encuentran. Cuando de repente, son asaltados por Ben Gunn y compañía. El cofre con todo el dinero lo tenía éste hace ya tiempo. Trasladan el dinero de la casa de Ben Gunn al barco, con John Silver de nuevo de su lado. Al detenerse en un puerto, Silver roba un saco de dinero y se escapa en un bote.

¡Reclamado! Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en 1959 dentro de la colección Salvaje Texas de Editorial Bruguera con el número 168. Fue reeditada en 1966 en la colección Héroes del Oeste con el número 421 y en enero de 1973 en  la colección Calibre 44 con el número 123.

El sheriff Corper de Sheridan (Wyoming) acude a Matt Patterson, un antiguo pistolero convertido en cazador, para que le ayude a matar a un reclamado llamado Tony Masters. Masters se refugia en la Montaña del Silencio donde también caza Matt. Éste se niega en redondo a pesar de la recompensa que ha ofrecido un poderoso ranchero llamado Mackie, ya que Tony mató a su hermano en legítima defensa. En realidad, tanto Mackie como su hermano deseaban a la novia de Tony, Norah. Matt da una paliza a Mackie y le echa de la oficina del sheriff.

Todos estos hechos ocurrieron en la vecina población de Dayton, donde Mackie es odiado. Especialmente por la dueña del salón, Sarah, que le culpa de la muerte de su marido. Sarah y Terry, la dueña del almacén de Dayton, engañan a Mackie haciéndole creer que Tony está escondido en el negocio de Terry. Mackie establece una vigilancia constante sobre el negocio. Al mismo tiempo, empiezan a ocurrir extrañas muertes entre los vaqueros de Mackie. El capataz de Mackie, Max, quiere colgar pasquines reclamando a Tony en el salón de Sarah, pero es ridiculizado por ésta que es una experta en el manejo de las armas.

En Sheridan, Matt se ve obligado a batirse en duelo con dos vaqueros de John Guillermin, un ranchero amigo de Mackie. El sheriff no puede intervenir por tratarse de legítima defensa, ante las protestas de Guillermin. Al mismo tiempo llega un destacamento de soldados al mando de un teniente para recibir a la hija del coronel, que llega en la diligencia. Los militares se enteran de la historia de Tony y Matt y dan la razón a estos dos. Guillermin, por su parte, envía a un grupo de vaqueros de su rancho para acabar con Matt, pero éste ya ha partido. Cuando la partida alcanza a Matt, éste es ayudado por Tony Masters. Juntos acaban con todos los vaqueros menos uno que consigue escapar y comunicar todo a Guillermin. Matt se refugia en la cabaña de Tony y se hacen grandes amigos.

Llega el invierno a las montañas y un día Tony consigue detener el ataque de unos indios a la diligencia. En ella viaja Neva, la hija del coronel del fuerte. Tony consigue averiguar que los indios que atacaban la diligencia no eran tales sino blancos disfrazados y que el conductor estaba de acuerdo con ellos. Gritaban como si el jefe de ellos fuera Tony. Éste se da cuenta de que era un plan para convertirlo en un forajido. Acompaña a Neva y los heridos a Sheridan y luego al fuerte. El coronel le da hospitalidad, pero cierto capitán Shilles, enamorado de Neva, se opone a la presencia de Tony en el fuerte. Es más, considera que habría que entregarle a las autoridades al ser un reclamado. Neva, por su parte, se ha enamorado de Tony. Ello da pie a una tensa situación con su padre el coronel y el capitán.

La llegada de una caravana procedente de Dayton no hace más que empeorar las cosas. Los vaqueros de la caravana traen pasquines reclamando la cabeza de Tony. Nadie en el fuerte hace caso de los falsos pasquines a excepción del coronel y el capitán. Tony descubre que los vaqueros han sido enviados por Mackie para distribuir sus pasquines por toda la región. Al ser descubiertos, los vaqueros quieren huir llevándose rehenes, pero Tony lo impide y acaba con ellos. Después de esto se marcha del fuerte a petición de Neva, que teme por su vida.

El coronel manda un destacamento a las órdenes del capitán Shilles en persecución de Tony. El destacamento llega a Dayton, pero Sarah les comunica que Tony no está allí. El capitán Shilles propone ajusticiar a la familia de Tony si éste no se presenta. El comportamiento injustificable del capitán es denunciado por Stewart, un inspector de los federales y amigo de Tony. La aparición de Matt Patterson en Dayton va a cambiar toda la situación y poner las cosas en su sitio.

Esta novela de don Marcial es una de las más radicales en su planteamiento. Estefanía pone en tela de juicio todo el entramado social. La justicia, el estamento militar, los grandes propietarios, las relaciones paternofiliales son sometidos a una visión dura e inclemente. La verdad está en manos de los marginados y los fuera de la ley. La utopía reside en que únicamente ellos pueden actuar en consecuencia y cambiar las cosas. La ironía de la conclusión refuerza el nihilismo del relato.

 Crochan's Hall, Dayton

 Sheridan es la capital del condado de Sheridan en Wyoming. En 2010 tenía 17.444 habitantes. La ciudad se llama así en homenaje al general de caballería Philip Sheridan (1831-1888), el cual participó en la Guerra de Secesión americana. La ciudad está a poca distancia del lugar de la batalla de Little Big Horn, en la que murió el general Custer. Por otra parte, Dayton es una ciudad del mismo condado con una población de 757 habitantes.

Miguel Strogoff (Michel Strogoff). Jules Verne

Miguel Strogoff, el correo del zar ("Michel Strogoff. De Moscou à Irkoutsk") es el título de una novela del escritor francés Jules Verne. Publicada en la revista "Magasin d’Education et de Récréation" ("Magazín de ilustración y recreo") desde el 1 de enero (volumen 23, número 265) hasta el 15 de diciembre de 1876 (volumen 24, número 288).

La adaptación al cómic de Miguel Strogoff fue el número 1 de la colección Joyas literarias juveniles de Editorial Bruguera publicado en 1970. Las ilustraciones eran de Juan García Quirós y la portada de Antonio Bernal. Tenía 36 páginas y se vendía al precio de 15 pesetas.

En plena invasión tártara de Rusia, un correo del Zar es obligado a recorrer Siberia para advertir de la invasión, a la vez que debe evitar ser reconocido por su madre y ha de esconder sus sentimientos hacia una joven a la que conoce durante el trayecto.

Sacando provecho de la amnistía que el zar le había concedido, Ivan Ogareff, militar retirado y exiliado, instiga una invasión de Siberia por los tártaros. Impulsado por su deseo de venganza, Ogareff convence al emir de Bujara y a otros khanes del Turquestán libre de llevar a cabo tamaña empresa. No obstante, todo su odio recae sobre el hermano del zar, el Gran Duque, acantonado en Irkutsk, la capital de Siberia Oriental. El Gran Duque no le conoce personalmente, aunque ha sido la autoridad que lo ha mandado al exilio.
Los tártaros cortan los cables telegráficos más allá de los Urales para impedir la comunicación entre el zar y su hermano. Sin embargo, los hombres del zar han descubierto el plan de Ivan Ogareff de entrar en Irkutsk con un nombre falso para ganarse la confianza del Gran Duque y, luego, cuando lo juzgara oportuno, acabar con su vida y entregar la ciudad a los tártaros.

Se requieren los servicios de un expedito correo que recorra las 5 200 verstas que separan Moscú de Irkutsk, que suponen un vasto territorio plagado de amenazas. Para esta ardua hazaña, el oficial Kissof no duda en postular a Miguel Strogoff, un valiente joven siberiano, oficial de correos del zar.
Miguel Strogoff surcará Rusia empleando todos los medios disponibles, dotado de un permiso especial y de una identificación distinta a la propia. Advertido por el mismo zar, jamás debe develar su propósito, y, sobre todo, debe desconfiar del traidor Ivan Ogareff. Pronto conocerá a Nadia Fedor, joven de origen livoniano que, tras la muerte de su madre en las provincias bálticas, anhela reencontrarse con su padre en Irkutsk. Las circunstancias les harán compañeros de viaje, y se cruzarán también con Alcide Jolivet y Harry Blount, periodistas encargados de documentar la invasión. Miguel Strogoff se verá obligado a soportar duras pruebas a fin de lograr su cometido.

El pozo y el péndulo (The Pit and the Pendulum). Edgar Allan Poe

El pozo y el péndulo (The Pit and the Pendulum) es uno de los cuentos más famosos y celebrados del escritor Edgar Allan Poe (1809-1849). Está considerado como uno de los relatos más espeluznantes dentro de la literatura de terror, pues transmite el abandono, la desorientación, el desconcierto y la desesperanza de una persona que sabe que va a morir. Fue publicado en 1842 en una revista anual llamada The Gift.
El nombre del relato proviene de un pozo situado dentro de la celda en la que se encuentra el protagonista, en la que también se encuentra un péndulo con una guadaña con el que le torturan. En esta obra Poe demuestra su dominio sobre el lenguaje y las técnicas narrativas más efectivas, para involucrar y hacer sentir al lector como un testigo directo de los agobiantes pensamientos y experiencias sufridos por el narrador.

"Larga y sin piedad es la tortura aquí por la sed de sangre inocente, sin saciar, sin alimentar. Ahora que la patria está protegida y rota está la gruta fúnebre, la muerte estuvo donde ahora hay vida saludable."
El narrador/protagonista comienza el relato, ya agotado, en una oscura celda en donde la Inquisición española encierra a las personas que condena, y donde la tortura que esta aplica consiste en la soledad, el abandono, la oscuridad, el frío y el hambre. El torturado protagonista se encuentra atado en casi su totalidad y experimenta la angustia de conocer su próxima muerte pues un péndulo desciende hacia él. Luego de medir el tamaño de su celda, éste descubre un profundo pozo con agua ubicado en el centro del sitio.
Seguro de que será muerto por la navaja del extremo de tal péndulo, se entretiene con la trayectoria del objeto, pero luego se le ocurre una idea, recordando que tiene a su disposición un poco de carne, comida que compartía con las ratas. Con dificultad logra rociar su cuerpo con un poco del alimento, y los roedores le saltan encima, comiendo y royendo la cuerda que le tiene atado. Ya liberado, de inmediato el péndulo se detiene y razona el hombre en cuestión que está siendo vigilado, y que ya se prepara para él una muerte quizá peor.
La habitación calienta su ambiente al rojo vivo y cambia de forma reduciendo su tamaño, haciendo que las paredes se cierren en torno de el protagonista, y empujándolo al borde del ominoso pozo. El narrador se ve en la disyuntiva de morir triturado o de lanzarse al pozo que originalmente iba a ser su "sepultura". Cuando se encuentra sin más espacio para huir, totalmente desesperanzado y a punto de tirarse al pozo, una mano lo sujeta y lo salva. La mano es la de un militar francés que había ocupado Toledo durante la Guerra de la Independencia española y descubierto las torturas a las que eran sometidas las víctimas de la Inquisición.

Relato reeditado en la revista Weird Tales de octubre de 1923.

Reto a Milligan. Orland Garr

Novela de Orland Garr (Orlando García Mateos) publicada en marzo de 1969 dentro de la colección Kansas de Editorial Bruguera. Lleva el número 563 y su precio era de 9 pesetas. La cubierta era de Miguel García.

Nobleoaks es un pueblo de Wyoming fundado por un ranchero llamado John Milligan. Su rancho es el más extenso de la región. Como año y medio atrás llegó a la población un forajido llamado Tom Donaldson, que desde entonces trata de apoderarse de todos los ranchos de la región. Los últimos de los que le falta apoderarse son los de Milligan y su vecino Carl Hewson. El arma que utiliza es el miedo con ataques constantes de cuatreros asesinos y el soborno a todas las autoridades, habiendo colocado un sheriff de paja.

Donaldson amenaza a Milligan para que venda a un precio muy bajo, pero el viejo ranchero se niega. Al salir de la oficina se tropieza con un desconocido vaquero barbudo llamado Johnny Hill, con el que tiene un pequeño altercado. Johnny quiere pedir trabajo a Donaldson pero las nobles cualidades del joven no convencen a éste ni a su secuaz Richter.

Johnny se ve obligado a matar a un pistolero llamado Miller, uno de los secuaces de Donaldson, cuando éste le exige que le venda su caballo. El sheriff O'Hara no puede encerrarlo como sería su deseo al tratarse de defensa propia.

Saliendo de la población, Johnny defiende a Milligan del ataque de uno pistoleros a sueldo de Donaldson, no sin que el ranchero salga herido. Lo lleva al rancho de Hewson donde es atendido por Esther, la hija de Hewson, que considera a Milligan como si fuese un tío suyo. Como recompensa por su acción, Johnny es contratado por Hewson porque el joven se niega a trabajar para Milligan.

Una noche el rancho de Hewson es asaltado por cuatreros a las órdenes de Donaldson. Milligan, Hewson y sus hombres se dirigen a Nobleoak para hablar con el sheriff. Allí se impone la figura de Johnny que demuestra que el sheriff O'Hara es un corrupto vendido a Donaldson y además un cobarde que no acepta su desafío. Tras esto, Donaldson y Richter deciden acabar con Johnny, pero no sin antes deshacerse de Hewson y Milligan.

Richter se presenta en el rancho de Hewson para aumentar su oferta de compra. El ranchero se niega a vender y Richter decide recurrir a la violencia. La acción es impedida por el siempre vigilante Johnny Hill, que echa a los forajidos del rancho. Esther, la hija de Hewson, se siente cada vez más atraída por el joven.

Los forajidos vuelven a atacar de noche el rancho de Hewson, pero son repelidos por los vaqueros dirigidos por Johnny. Los cadáveres de los forajidos son llevados al pueblo por los vaqueros al día siguiente, pero uno de los bandido ha quedado como rehén en el rancho. Donaldson y Richter deciden matar al superviviente para que no les delate.

Por otra parte, Esther confiesa el amor que siente por Johnny a su padre. Éste acepta al fin el amor de los jóvenes y que hereden su rancho al faltar él. La noticia no le sienta nada bien a Milligan, que sigue desconfiando de alguna manera del barbudo Johnny.

Richter envía a un tal Larry Chase a asesinar al vaquero superviviente que está herido en el rancho de Hewson. Tras ello es abatido por los vaqueros del ranchero. Al mismo tiempo, Donaldson envia a Bill Wooten, uno de sus esbirros, a secuestrar a Milligan. Tras caer en su poder, quiere obligarlo a firmar la venta del rancho mediante torturas, pero Johnny Hill acudirá al rescate en un final que depara algunas sorpresas al lector.

Reto a Milligan es un western con un argumento rutinario y previsible, escrito con indudable oficio y corrección. Al final, Orland Garr consigue introducir algunos elementos de interés que agilizan la lectura, pero la impresión general que da la novela es que ya hemos leído lo mismo otras veces.

La ruta de los atracos. Marcial Lafuente Estefanía

Novela publicada en 1962 en la colección Búfalo de Editorial Bruguera con el número 477. Fue reeditada como el número 965 de la colección Kansas y en marzo de 1970 como el número 593 de la colección Héroes del Oeste. Todas de la misma editorial. El precio del último ejemplar era de 10 pesetas.

En un pueblo tejano dominado por las luchas entre ganaderos y granjeros, Sam Fenner, un pistolero contratado por los granjeros, ha sido juzgado por la muerte de Lorry Trask. Marge, la hija de juez, asegura que el juicio ha sido trucado y que Sam es inocente. Lorry era el hijo de Peter Trask, el ranchero que domina el pueblo y a todas sus autoridades desde el juez hasta el sheriff. Para evitar problemas, Marge se va del pueblo para visitar a su tía Virginia en la cercana localidad de Santone. Allí conoce al joven periodista Dick Ellington, al que cuenta todo lo que pasa en su pueblo y la próxima ejecución de Fenner. Dick y la joven se dirigen a Austin, la capital de Texas, para ver al gobernador.
El gobernador manda a un capitán de rurales llamado Marsh y a Dick para detener la ejecución, pero Dick llega antes de incógnito haciéndose pasar por el primo de Fenner. A pesar de estar incomunicado, Dick consigue hablar con Fenner y contarle cuáles son sus planes. Éste le dice que su ejecución fue planeada por el sheriff y el mismo Lorry, pero sus planes fallaron al morir este último. Dick se hospeda luego en el albergue de Carol, la antigua novia de Lorry.
Dick tiene varios enfrentamientos con los pistoleros de Trask, tanto es así que éste se pone nervioso y manda a sus hombres para que una noche linchen a Fenner. Dick consigue impedir el linchamiento y acabar con los hombres de Trask. El sheriff atemorizado va a ver a Trask, pero es asesinado por su capataz. El miedo va apoderándose de las autoridades locales.
Cuando llega el capitán Marsh de los rurales, el miedo va extendiéndose cada vez más entre los cómplices de Trask. Marsh y Dick consiguen algunas confesiones decisivas utilizando métodos nada ortodoxos. La mayoría de cómplices huyen del pueblo. Trask casi enloquece ante la perspectiva de perder su poder y manda quemar el hotel de Carol, la antigua novia de Lorry. Ante la dirección que toman los acontecimientos, Marsh suelta a Sam Fenner, que le promete que no matará a nadie a sangre fría a no ser que le provoquen.
Los granjeros han empezado a construir una presa que servirá para regar sus tierras. Trask intenta que el resto de ganaderos le ayuden a volar la presa, pero nadie le secunda. Manda a sus hombres para que la vuelen con dinamita, pero son sorprendidos por Sam Fenner. Éste se apodera de los explosivos y vuela el rancho de Trask. Ante esto Trask está decidido a abandonar la región, pero la llegada de un viejo amigo suyo llamado Holloway le detiene. Holloway le propone un plan bastante sucio para apoderarse de nuevo de la región y le promete la llegada de una cuadrilla de pistoleros para dominar el valle.
A partir de ese momento son constantes los robos de ganado, los asaltos y los abusos sobre los granjeros. Los asaltos son atribuidos a Fenner, pero éste es el nuevo plan de Trask para acabar con su antiguo enemigo. Ya que Dick parece haber desaparecido, Marsh y la hija de juez vuelven al pueblo para aclarar todos estos asuntos. Marge ayuda a Carol en su nuevo hotel, pero no puede evitar el acoso del jefe de los pistoleros, un tipo llamado Ellery Lowell.
Marsh y Sam van estrechando el círculo alrededor de todos los implicados en la conspiración para acabar con el segundo y los robos de ganado. Aumentan las ejecuciones sumarias y los ahorcamientos tanto de hombres como de mujeres. La atmósfera de terror que envuelve a los culpables es cada vez más agobiante a medida que la acción de los justicieros se vuelve más despiadada.
Mientras tanto, Dick se dirige hasta las poblaciones de Dilley y Laredo para intentar averiguar quién está detrás de los múltilpes atracos a diligencias. Allí tropezará con una banda de traficantes de drogas y con más sorpresas.

Curiosa novela de don Marcial cuya atmósfera por momentos más trágica y fatalista recuerda a la de algunas tragedias de sangre y venganza del teatro isabelino. No queremos decir que Estefanía cite o se refiera directamente a Shakespeare o Thomas Kyd, por citar a algunos autores significativos, sino que el argumento de esta pequeña novela de kiosco presenta la misma atmósfera de opresión y terror que puede aparecer en alguna de las obras de éstos. Concomitancia o casualidad. Pienso en Tito Andrónico de Shakespeare, por ejemplo, que es un cúmulo de horrores. El estilo rudo y quebrado de Estefanía, cortante en la mayoría de los casos, se acerca mucho a la seca brevedad con que los asesinos y otros personajes torvos actúan y se expresan en las obras del dramaturgo inglés.

El mago de Lemuria (The Wizard of Lemuria). Lin Carter

El mago de Lemuria (The Wizard of Lemuria) es una novela fantástica escrita por Lin Carter (1930-1988), la primera de su serie sobre Thongor ambientada en el antiguo continente perdido de Lemuria. Fue la primera novela publicada por su autor e inicialmente fue editada como libro de bolsillo por Ace Books en 1965. El autor posteriormente revisó y amplió el texto, que volvió a publicarse como Thongor y el mago de Lemuria (Thongor and the Wizard of Lemuria), editado como libro de bolsillo por Berkley Books en 1969. Esta edición revisada se convirtió en la definitiva. La novela también fue adaptada al cómic por Marvel.

Thongor de Valkarth, guerrero bárbaro del prehistórico continente de Lemuria,  se convierte en el campeón de la humanidad en su lucha crucial contra los reyes dragones que previamente habían dominado el mundo. Mientras los reyes dragones planean recobrar su dominio, lo único que se cruza en su camino es el coraje de Thongor y sus compañeros y la magia del mago Sharajsha.

La serie de Thongor es la primera creación de Carter en el género de espada y brujería y constituye un homenaje a la serie de Conan de Robert E. Howard y a las novelas sobre Barsoom de Edgar Rice Burroughs. Describe el continente perdido de Lemuria como una tierra prehistórica que existía en el Pacífico Sur durante la Edad de Hielo, en la cual formas de vida del Mesozoico persisten después de la catástrofe que las borró del resto del mundo. Una raza de reptiles humanoides descendiente de los dinosaurios reinó anteriormente sobre Lemuria como forma dominante de vida, pero fue parcialmente sustituida por los humanos cuando el continente fue colonizado por formas de vida de fuera de Lemuria. Los humanos se liberaron gradualmente del sometimiento a la antigua civilización de los reyes dragones. Culturalmente Lemuria es una mezcla de civilización y barbarie, pero en conjunto está más avanzada que el mundo exterior, gozando de una tecnología basada en la magia que incluso incluye máquinas voladoras. Los libros de Thongor relatan la lucha del héroe titular para unir a los humanos de Lemuria en un único imperio y completar el derrocamiento de los reyes dragones.

El misterioso asesinato de Benson (The Benson Murder Case). S.S. Van Dine

El misterioso asesinato de Benson (The Benson Murder Case) es la primera novela de la serie de Philo Vance escrita por S.S. Van Dine, pseudónimo de Willard Huntington Wright (1888-1939), y publicada en 1926 por Scribner's en Estados Unidos.

 Philo Vance es un personaje de ficción que protagonizó 12 novelas de misterio entre 1926 y 1939. Durante este tiempo, Vance fue inmensamente popular en libros, películas y en la radio. Se le retrató como un dandy elegante, incluso vanidoso, un "bon vivant" que posee un coeficiente intelectual muy elevado. La novelas aparecen escritas por su amigo Van Dine (que aparece como una especie de Doctor Watson en las novelas y también asumiendo la autoría de las mismas).

Philo Vance decide ayudar a la policía en la investigación de la muerte de un hombre mundano como él porque encuentra de interés los aspectos psicológicos del crimen y siente que estarán más allá de las capacidades de la policía, incluso de las de su amigo el fiscal del distrito Markham. Vance investiga las circunstancias en las que fue encontrado el cadáver y reconstruye el crimen lo bastante para determinar que el asesino medía cinco pies y diez pulgadas y media de alto. Vance y Markham investigan juntos a los socios de Benson en asuntos de negocios y sus relaciones amorosas hasta que Vance consigue penetrar en la coartada del asesino y forzar la confesión de éste.

La novela se basa muy libremente en un caso de la vida real que ocupó los titulares de los periódicos en su momento. Se trataba del asesinato no resuelto de un experto jugador de bridge llamado Joseph Bowne Elwell, que tuvo lugar en 1920. Se consideró a la novela como una "novela en clave" porque las circunstancias en las que se encontró el cuerpo de Elwell -se le disparó en una habitación de su casa cerrada por dentro y el hombre no llevaba su tupé- son calcadas en la novela. Los conocimientos modernos en balística revelan que una de las premisas centrales de la novela es fantasiosa, porque la reconstrucción de la altura del asesino es imposible.

Se la considera la mejor de las novelas de Philo Vance, en parte porque Van Dine tuvo el modelo real del asesinato de Joseph Elwell para mantener controlada su fantasía.

El misterio del sombrero de copa (The Roman Hat Mystery). Ellery Queen

El misterio del sombrero de copa (The Roman Hat Mystery) es una novela publicada en 1929 por la editorial Stokes en Estados Unidos. Es el primero de los “misterios de Ellery Queen” escritos por Frederick Dannay (1905-1982) y Manfred Lee (1905-1971) con el citado seudónimo. Ambos escritores eran además primos. En castellano fue difundida fundamentalmente por la Editorial Aguilar.

El relato se inicia con el descubrimiento del cuerpo envenenado de un abogado de dudosa moralidad en el patio de butacas del “Roman Theater” en la zona de Broadway de la ciudad de Nueva York durante la representación de una obra de teatro llamada "Gunplay!". Es el comienzo de temporada, durante la época de la “prohibición” y a pesar de que la obra tiene un notable éxito de público, el cadáver se descubre sentado en una localidad rodeada de asientos vacíos. Un cierto número de sospechosos, cuyo pasado les hace potencialmente susceptibles al chantaje, están en ese momento en el teatro, entre los centenares de espectadores, algunos de ellos vinculados con la compañía teatral y otros como miembros de la audiencia.
El caso es investigado por el inspector Richard Queen de la Brigada de Homicidios, con la asistencia de su hijo Ellery, un joven escritor y erudito bibliófilo. La pista principal en el misterio la constituye la desaparición del sombrero de copa de la víctima, y se sospecha que en su interior se contenían documentos con los que la víctima pudiera estar chantajeando al probable asesino. Varios de los sospechosos son considerados, pero nada puede ser demostrado hasta que Ellery realiza un largo proceso de deducción lógica sobre la base del sombrero desaparecido e identifica a la persona culpable del crimen.

El carácter de Ellery Queen y el formato de la trama, más o menos relacionado con el tópico del “cuarto cerrado” probablemente fueron sugeridos por las novelas de detectives protagonizadas por Philo Vance, cuyo autor es SS Van Dine, que fueron muy populares en el momento. La novela fue escrita como participación de los autores Dannay y Lee en un concurso literario, de la que resultó ganadora, pero la organización patrocinadora decidió publicar antes otra de las obras presentadas y los escritores tuvieron que buscar un nuevo editor, iniciando con ella una larga serie de novelas con el mismo protagonista, Ellery Queen, las nueve primeras de las cuales contienen en su título un juego de palabras haciendo alusión a una nacionalidad. En este caso, “roman hat” es la forma de denominar en inglés a los sombreros de copa alta.
La introducción a esta novela contiene algunos detalles que ahora no se consideran ya parte del canon de “Ellery Queen”. Por ejemplo, la introducción está escrita por el anónimo "JJ McC.", un amigo de los Queen, que cita el matrimonio de Ellery, su vida en Italia, y que los nombres de padre e hijo, Richard y Ellery Queen son seudónimos. Ninguna de estas circunstancias sobrevivieron por mucho tiempo. En la introducción también se habla del "caso de asesinato de Barnaby Ross", que no sólo no existe sino que prefigura el seudónimo adoptado por los escritores para otra serie de relatos, la serie protagonizada por Drury Lane (actor shakesperiano y detective de ficción).
Tanto en esta como en el resto de novelas con “nacionalidad” en el título, se plantea la inusual característica de un "desafío al lector" justo antes de la revelación final. El relato rompe la cuarta pared y habla directamente al lector. En ese momento se supone que éste está ya en posesión de todos los datos pertinentes y puede intentar llegar a conclusiones definitivas sobre las cuestiones que se han ido planteando y han ido apuntando al verdadero culpable o culpables del delito. La solución puede ser alcanzada a través de una serie de deducciones lógicas y observaciones psicológicas que el protagonista hará patentes en una reunión final con los personajes implicados.
Aunque los comportamientos de Ellery y los personajes pueden irritar al lector atento, es innegable que la pulcritud en la explicación definitiva que justifica los motivos de la desaparición del sombrero de copa en el interior del teatro y el resto de los detalles, convierte el relato en una muestra de gran habilidad narrativa, aunque los procedimientos y las referencias legales, policiales y penales serían impensables en nuestro tiempo.

Fer-de-Lance. Rex Stout

Fer de Lance es la primera novela sobre el detective Nero Wolfe escrita por Rex Stout (1886-1975) y publicada en 1934. El historiador de literatura policíaca Howard Haycraft la considera como una de las obras más influyentes dentro de la narrativa de misterio. Fue publicada en España por Editorial Molino con el número 180 de la Biblioteca Oro en 1945 y el número 212 de Selecciones de Biblioteca Oro en 1964. La traducción era de José Mallorquí. La cubierta de 1945 era obra de Bocquet.

Aunque los personajes no están desarrollados completamente como lo serían más tarde en novelas posteriore, las características esenciales de Wolfe, Archie y otros habituales de la serie ya están claramente presentes.Como primera novela de la serie, nos presenta a Nero Wolfe, Archie Goodwin, Fritz Brenner, Saul Panzer, Fred Durkin, Orrie Cather y otros. La descripción de la casa de piedra rojiza de Wolfe en Manhattan contradice la descripción de novelas posteriores. Igualmente, los personajes tienen personalidades ligeramente diferentes. La manera de hablar de Wolfe es notablemente más barroca y prolija que en historias posteriores. El título es el nombre común de la Bothrops atrox, una serpiente venenosa de Sudamérica. Fer de lance en francés significa "punta de lanza".

La reseña que sigue a continuación revela detalles que pueden molestar a un posible lector de la novela que quiera disfrutar de su trama detectivesca.

El primer misterio de Nero Wolfe se abre con una escena que muestra a éste decidido a dejar la cerveza de contrabando mientras envía a su criado Fritz a comprar todas las cervezas que puedan ser adquiridas legalmente para seleccionar una sustituta. La fecha que se da en la novela es el miércoles 7 de junio de 1933. La Ley Cullen-Harrison se había promulgado justamente el 7 de abril del mismo año legalizando las cervezas con 3,2  grados de alcohol, algo que se menciona de pasada en la novela.

Mientras repasa las cervezas con su colaborador Archie Goodwin, ninguna de las cuales parece que les sorprenda que sea una bazofia,  Fred Durkin llega y pregunta tímidamente si Wolfe recibiría a Maria Maffei, una amiga de su esposa que quiere exponerle un caso. Ésta desea contratar a Wolfe para que localice a su desaparecido hermano Carlo, un obrero del metal en paro que súbitamente había obtenido mucho dinero. Wolfe, afectado por la Gran Depresión, decide coger el trabajo, aunque es poco atractivo para él. Archie localiza a Anna Fiore, una chica que oyó una llamada de teléfono que Carlo recibió en la casa de huéspedes en la que residía poco antes de su desaparición. Wolfe se entera por ella de que Carlo había recortado una noticia del New York Times acerca de la muerte súbita (aparentemente un ataque cardíaco) de Peter Oliver Barstow, rector del Holland College. Anna se niega a dar más detalles acerca de Carlo, al que pronto se encuentra muerto en el campo, apuñalado por la espalda.

Leyendo la narración de la muerte de Barstow, que ocurrió durante un partido de golf en Westchester County (Nueva York), Wolfe conjetura que uno de sus palos podría haber sido alterado para disparar una aguja envenenada en su vientre. La autopsia prueba que Wolfe tiene razón y él y Archie empiezan a concentrarse en la familia Barstow y sus amistades, E.D. Kimball y su hijo Manuel, que habían formado parte del partido de golf. Mientras intenta encontrar la bolsa de golf de Barstow, Archie se entera por los cadis de que éste había pedido prestado un "driver" a E.D. durante el partido. Este hecho, unido a la narración del pasado de E.D. en Argentina, conduce a Wolfe y Archie a concluir que Manuel había intentado matar a su padre, no a Barstow, en venganza por la muerte de su madre años antes. Archie confirma los movimientos de Manuel en el día que Carlo fue asesinado,  lo que lo hace sospechoso de la muerte de éste también. Manuel toma represalias haciendo que un cómplice coloque una serpiente venenosa (la Bothrops atrox) en el cajón del escritorio de Wolfe, pero éste y Archie la encuentran y la matan.

Con la cooperación de Maria, Wolfe y Archie se las arreglan para asustar a Anna para que diga todo lo que sabe. El truco funciona y les proporciona documentos que prueban que Manuel contrató a Carlo para fabricar el "driver" que mató a Barstow. Con la propiedad de los Kimball vigilada y una copia de la evidencia enviada a Manuel, Archie conduce a la policía para que puedan arrestarlo. Se enteran entonces de que Manuel, un experto piloto, ha llevado a su padre en un vuelo y se sorprenden cuando el avión súbitamente se estrella; el impacto mata a los dos tripulantes.

Wolfe se queda con los 50.000 dólares de recompensa que la viuda de Barstow había ofrecido por la captura del asesino y otros 10.000 apostados con el fiscal del distrito que había sido escéptico ante la teoría del asesinato. Wolfe comenta que la resolución del caso proporcionó a los Kimball una oportunidad para terminar sus vidas sin amargura o desesperación, pero Archie apunta que esto salvó a Wolfe de tener que dejar su confortable casa para declarar en un juicio por asesinato.

El sheriff de la Quebrada del Buitre (The Sheriff of Buzzard Gap). Austin Gridley

Novela de Austin Gridley (Benjamin Conlon) publicada en noviembre de 1933 en el Pete Rice Magazine editado por Street & Smith.  En España la publicó Editorial Molino en 1936 dentro de su colección Hombres audaces. Portada de Walter M. Baumhofer.

Un tiroteo perturba la paz en el pueblo de la Quebrada del Buitre en el condado de Trinchera (Arizona) sin que el barbero local, Hicks Miserias, que a la vez es comisario del sheriff pueda impedirlo. Cuando llega Pete Rice, el sheriff, detiene el tiroteo descubriendo que tenía lugar entre Bristow el Halcón, un jugador y pistolero profesional, y Jake Frith, un ranchero local algo ingenuo. Después de haber amonestado a los tiradores y de que Bristow haya pagado una multa por daños, les deja en libertad.
Pete ve con recelo que luego Bristow y Frith se vayan juntos a la taberna. Rice manda a su ayudante Teeny, un gigante, a ver si averigua algo en la taberna. Éste le comunica que de lo único que se ha enterado es que Frith compró una propiedad en un condado próximo pagando con oro al contado.
Extrañado por todo ello Rice se dirige en una noche de tormenta al rancho de Frith para aclarar las cosas. Al llegar es recibido a tiros pero repele la agresión, mientras uno de los tres agresores muere y los otros dos huyen. Al entrar en el rancho encuentra a Frith moribundo. Ha sido torturado por un pistolero llamado Lance Lysander y otro desconocido, pero afuera había un tercer hombre vigilando. Frith relata a Pete que halló un tesoro en oro escondido en sus tierras y que con él pagó la nueva propiedad. Una noche de borrachera confesó todo a Bristow, que le pidió ser su socio. Frith se negó y de aquí vino la pelea. Esa noche fue torturado por los pistoleros para decir donde tenía escondido su oro y no le quedó más remedio que confesarlo, pero no consigue decirle el lugar a Rice y muere. Pete sospecha que el hombre que vigilaba fuera era Bristow.

Pete, Hicks y Teeeny Butler se dirigen a Mesa Ridge para interrogar a Lance Lysander, aunque esté fuera de su jurisdicción. Por el camino se encuentran con un ranchero que les informa de que en aquel pueblo la gente quiere linchar a un tal Curly Fenton, acusado de haber asesinado a Jake Frith. Rice sospecha que Lysander se las ha arreglado para incriminar a Fenton.
Pistol Pete Rice, Hicks y Teeny llegan a tiempo para impedir el linchamiento de Curly a manos del pueblo enfurecido bajo la dirección del temido Lysander. Pete, aunque fuera de su jurisdicción, acusa públicamente del asesinato y tortura de Frith al pistolero y le desafía a un duelo. Lysander cae bajo las balas de Pete, mientras que Hicks y Teeny liberan al prisionero Curly. Antes de morir Lysander se refiere a un cómplice: Deacon Finch.
De vuelta en su oficina, Pete y Teeny encuentran entre los pasquines de reclamados el de Deacon y su compañero Snake Trampas. Mientras estan planeando cómo atrapar a los asesinos de Frith cuando vayan en busca del tesoro enterrado, llega Curly Fenton. Está muy malherido pero aún puede contar como Deacon y Snake les tendieron una trampa a él y Hicks. Éste ha sido tomado como rehén por los dos pistoleros. Como condición para no matarle, exigen que Pete y Teeny abandonen el poblado en el primer tren.
Así lo hacen, pero durante el trayecto Pete se baja del tren escalando un depósito de agua. Allí espera otro tren que vuelva a su poblado, pero al pasar el siguiente tren hacia Stockdale alguien dispara contra él. Es Bristow el Halcón. Pete Rice sube al tren en marcha para atrapar al bandido pero es sorprendido por éste.Tiene lugar un tiroteo dentro del tren pero el Halcón consigue huir aunque herido.

Pete Rice va a las montañas al rescate de su amigo Hicks. Un trampero le informa de que Hicks está prisionero de Deacon y Snake en un lugar llamado el Cañón de la Trampa.
Pete logra salvar a Hicks Miserias en el último momento gracias a una hábil estratagema. Intentan perseguir a los bandidos pero éstos logran huir.
Los dos amigos regresan a la Quebrada del Buitre, ya que Pete ha decidido vigilar el Circle Dot, el rancho de Frith, hasta que Finch aparezca para apoderarse del oro. Durante su vigilancia se produce un incendio en un hotel del pueblo y Pete y los suyos tienen que acudir para salvar en el último minuto a una madre y su hijo. Pronto descubren que todo ha sido provocado por Deacon Finch para alejarles del rancho.  Cuando vuelven allá, descubren que el tesoro ya ha sido excavado y los bandido han huido con él.
Pete, Teeny y Hicks persiguen un calesín en el que parece que se transporta el oro. Cuando lo alcanzan descubren que ha sido otro engaño. En el calesín no hay oro y sí el cadáver de Snake Trampas asesinado por Finch. Éste ha dejado una nota burlándose de Pete.
Siguiendo otras huellas, los tres amigos llegan a una zona rocosa y áspera donde es imposible seguir la pista. Pete recuerda que antiguamente allí se refugiaba un bandido demente llamado el Loco Louie y posiblemente la banda de Finch se encuentre allí. Hicks consigue un granjero le preste unos sabuesos para rastrear la pista y pronto llegan a la cueva del Loco Louie. Consiguen adentrarse en ella y con la ayuda de los perros hallar la pista de los bandidos y hacerles huir tras una pelea feroz. Pero allí tampoco está el oro y otro mensaje de Finch burlándose nuevamente de Pete indica que se halla camino de México. Pete halla la cuenta de una taberna de la frontera que seguramente frecuenta Finch.
De vuelta, los tres amigos son atacados por desconocidos. Después de una arriesgada persecución, Pete atrapa a un mestizo mexicano que le indica que han sido contratados por Bristow el Halcón, que también está detrás del oro.
Con la ayuda de un amigo actor, Pete, Teeny y Hicks se disfrazan de mexicanos y se dirigen al poblado fronterizo de Salamanca. En la taberna La Casita tendrá lugar el enfrentamiento final con Finch y su banda, aunque Bristow sigue al acecho.

Entretenido pulp western de acción incesante y que no deja un minuto de descanso al lector. Hay que destacar que el autor está muy interesado en dejar claros la integridad y la honradez de sus personajes protagonistas, a los que atribuye todas las virtudes. Está claro que la publicación iba dirigida a un público juvenil y, por eso, detrás de la acción y la aventura se esconde un propósito moral y educativo.

Dagon. H.P. Lovecraft

Dagon es un relato de Howard Phillips Lovecraft (1890-1937). Escrito en julio de 1917, es una de las primeras historias que escribió como adulto. Fue publicado por primera vez en noviembre de 1919 en The Vagrant. Posteriormente su publicó en en las páginas de la revista Weird Tales en el número de octubre de 1923.

Un narrador innominado cuenta la terrible vivencia que le ha abocado a la morfina en un vano intento de olvidarla y a la decisión irrevocable de suicidarse.
El barco en el que era sobrecargo es abordado por un buque alemán en el Pacífico, al comienzo de la Gran Guerra. Los tripulantes pasan a ser prisioneros de guerra. Y aunque el trato recibido es bueno, escapa en un bote con agua y comida. Durante días va a la deriva, sin avistar barcos ni tierra. Cuando he aquí que al despertar una mañana, se encuentra tirado en una cenagosa extensión de fango negro, cerca del bote embarrancado. Está en medio de un pudridero de cadáveres de peces descompuestos y bichos indescriptibles al que no se le ve fin en el horizonte. Acaso el lecho marino ha aflorado debido a algún cataclismo, piensa. El sol va resecando el apestoso suelo.
Al día siguiente, con un hatillo, marcha en busca del mar desaparecido y de un posible rescate. Avanza durante días guiándose por un montículo descollante en aquel desierto putrefacto. Llegado al montículo, que resulta ser una elevada montaña, asciende hasta su cima. Al otro lado se abre un barranco insondable. La luz de la luna le hace ver que no es escarpado, por lo que empieza a descenderlo. Llega a la suave ladera de abajo. Allí, un objeto grande y singular llama su atención. La luz de la luna en su cenit le hace ver que se trata de una gigantesca roca, es más, de un monolito perfectamente tallado.
Aturdido y espantado, lo examina cual haría un arqueólogo ante semejante descubrimiento. En su superficie halla inscripciones y relieves, siendo las primeras una escritura jeroglífica compuesta por símbolos que representan a diversos animales marinos, algunos desconocidos. Pero son los relieves pictóricos los que más llaman su atención. Representan a seres de un mundo submarino, aparentemente humanos.
Sus proporciones parecen desmedidas, pues apenas son menores que una ballena. Dioses de alguna tribu de pescadores primitivos, anteriores al hombre de Piltdown o al del Neanderthal, piensa estremecido. De pronto, escucha un chapoteo. De las aguas de un canal de agua que pasa al lado del monolito, surge un inmenso y espantoso monstruo de pesadilla, cuyos brazos escamosos rodean la gran roca al tiempo que prorrumpe en sonidos pausados.
Con frenética rapidez, huye hasta llegar al bote embarrancado, donde se refugia en estado de shock. Una tormenta se desata, dejándose oír truenos ensordecedores.
Rescatado por un barco norteamericano, despierta en un hospital de San Francisco. Su historia no encuentra eco entre sus rescatadores, así que desiste de contarla. Tiempo después se interesa por la vieja leyenda filistea de Dagón, el dios-pez, pero la encuentra demasiado convencional.
Las visiones pesadillescas del monstruo le atormentan insufriblemente durante las noches. Teme que cientos como aquél acaben saliendo de los fondos abisales para destruir a una humanidad debilitada por la guerra. Suicidarse arrojándose por la ventana de la buhardilla que habita, es la única solución que encuentra a su tormento. Pero las cosas no van a acabar así...

Dagon es un relato que no se incluye con frecuencia dentro del ciclo de los Mitos de Cthulhu, pero es el primero que presenta un elemento de los Mitos: la deidad marina Dagon. Lin Carter, que pensaba que Dagon era una historia excelente, señalaba que prefiguraba temas que luego Lovecraft haría surgir en las historias de los Mitos. La convulsión volcánica que expone temporalmente horrores largo tiempo escondidos bajos las aguas reaparece en La llamada de Cthulhu (The Call of Cthulhu, 1926). Otros paralelos entre las dos historias incluyen una horrible narración contada por un marinero rescatado del mar; un monstruo gigantesco que vive en el fondo del mar (comparado a Polifemo en los dos relatos); una visión apocalíptica de la destrucción de la humanidad a manos de antiguas inteligencias no humanas; y un narrador que teme que está condenado a morir por los conocimientos que ha adquirido. Algunos autores piensan que el segundo relato es una reelaboración manifiesta de Dagon.

El Santo contra el Tigre (Meet the Tiger). Leslie Charteris

El Santo contra el Tigre (Meet the Tiger) es la primera novela dedicada al personaje del Santo escrita por Leslie Charteris y publicada en Inglaterra en 1928. Fue la primera novela de una larga serie que relataba las aventuras de Simon Templar, alias "El Santo". En España la publicó Editorial Juventud en 1933 en la Colección Popular Fama en traducción de Th Scheppelmann y en 1948 la reeditó en su colección Novela de crimen. Editorial Bruguera volvió a publicarla en 1965 como el número 2 de su colección Caballo negro aprovechando el éxito de la serie de televisión. Se utilizó la misma traducción de 1933.

Templar es presentado como un joven aventurero de 27 años de edad, independiente y adinerado, acompañado siempre por su criado Orace. Templar y Orace residen en un fortín que Simon ha comprado al Ministerio de Defensa en una pequeña ciudad costera del norte de Devon llamada Baycombe. Sus intenciones son frustrar el plan de un misterioso personaje conocido sólo como "El Tigre" para pasar de contrabando oro robado. El motivo de Templar es ajustar una vieja cuenta con el Tigre, con el que mantuvo relaciones de negocios anteriormente aunque nunca conoció realmente al villano. El Santo piensa además devolver el oro a su legítimo propietario y cobrar la recompensa.

La novela (en términos de novela de detección) no es un "whodunit" sino un "whoisit", ya que la identidad del Tigre no nos es revelada y Templar (y el lector) tienen que averiguar qué habitante de Baycombe es el villano. Durante esta aventura, Templar conoce a una joven de la alta sociedad llamada Patricia Holm y se enamora de ella, incluso más cuando Patricia empieza a desplegar cualidades parecidas a las del Santo, incluido el gusto por la aventura y el peligro. Holm se convierte en la protagonista de un tercio de la novela mientras ella cree que Templar ha muerto y decide continuar con su plan para atrapar al Tigre. Patricia será un personaje recurrente en muchas de las historias del Santo publicadas en las próximas dos décadas, aunque nunca volverá a tener tanto protagonismo como en ésta.

Otro personaje del libro es el detective Carn, un oficial de policía que se hace pasar por profesor y que también persigue al Tigre y sus esbirros (llamados los Cachorros del Tigre). Carn y Templar establecen una incómoda alianza y el policía parece ser un esbozo para el personaje posterior del inspector Claude Eustace Teal, que será un aliado/adversario de Templar en posteriores aventuras del Santo.

La novela fue un éxito comercial cuando se publicó y en 1930 Charteris decidió convertir las aventuras de Simon Templar en una serie, escribiendo tres novelas cortas que presentaban al personaje publicadas inicialmente en revistas y luego en 1930 en forma de libro titulado Enter the Saint; a éste siguió en el mismo año una novela larga titulada The Last Hero. Charteris escribió en total más de 100 aventuras del Santo en las tres décadas siguientes, incluyendo novelas, cuentos y novelas cortas. Su personaje protagonizó varias series radiofónicas en los años 40 y 50, una serie de películas en los años 30-50 y una famosa serie de televisión en los años 60 protagonizada por Roger Moore.