El vengador. Keith Luger

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar) publicada por Editorial Bruguera en 1954 dentro de su colección Búfalo con el número 43. Tiene 126 páginas. Hemos leído la reedición de Ediciones B aparecida en 1996 en la colección Ases del Oeste con el número 314. Tiene 95 páginas y costaba 125 pesetas.

En la población de Silvertown (Arizona) el humilde ranchero Robert Wynn está a punto de ser ahorcado por asesinato después de un juicio amañado. Todas las pruebas parecen estar en su contra hasta que aparece un misterioso forastero llamado Larry Mason que se encarga de demostrar la inocencia de Wynn. Al mismo tiempo que hábil con las armas, Mason también parece tener unas nociones bastante amplias de derecho.
Wynn explica a Larry que Silvertown está a punto de ser dominada por el banquero Siegel, su socio Henry y todos los pistoleros que han contratado al efecto. Además, tanto el sheriff  Dougherty como el juez y el fiscal están a a las órdenes de Siegel y Henry. El mismo Larry ha recibido las amenazas de éstos para que no declare en el juicio de Wynn. Éste le dice a Larry que el motivo para ahorcarle era que lidera una facción de ciudadanos que se oponen al dominio de Siegel sobre la población. La intención de los forajidos es convertir Silvertown en una población de cuatreros y tahúres donde sólo impere la ley que ellos impongan.
La idea de Wynn es que Larry se presente a las elecciones a sheriff y así poder quitar al corrupto Dougherty. Mason acepta presentarse pero con la condición de dejar el cargo una vez que haya limpiado la población. Larry tiene la ocasión de conocer a Jean Wallace, una valiente ranchera, amiga de Wynn, y que es muy hábil con el revólver. Naturalmente entre Jean y Larry pronto se establecerá una relación amorosa.
Siegel, Henry y sus matones impedirán por todos los medios que Larry gane las elecciones a sheriff y para ello contratan al siniestro pistolero Pete Chambers y sus secuaces. Larry tiene que moverse rápidamente y logra secuestrar al mismo Siegel en su rancho para que las elecciones tengan un mínimo de validez democrática. Ello dará pie a que Larry conozca el secreto de Siegel y Henry, que no son más que secuaces de un poderoso personaje llamado Abel Johnson, el verdadero amo de toda aquella parte del país y que maneja como marionetas a los caciques locales.
Por otra parte, Larry le confiesa a Jean que su verdadero objetivo y lo que le lleva a errar por el Oeste es la búsqueda y captura de Paul Benny, el hombre que mató a su padre treinta años atrás cuando buscaban oro en las montañas y que también quiso matarle por ser el único testigo del asesinato.
Al ser elegido sheriff, Larry empezará una lucha implacable contra Siegel, Henry y Johnson. Una lucha que le llevará a enfrentarse con su mismo pasado y poder por fin atrapar a Paul Benny.

Aceptable western de Keith Luger, francamente entretenido y escrito con el clasicismo propio de su autor, posiblemente el más fiel a las esencias del género tal como se concebía en aquellos años. Como siempre en su autor, la mezcla de western y novela negra no hace más que enriquecer la densidad del texto con unos diálogos y una descripción de la violencia realmente efectivos y cortantes. Por otra parte, hay que señalar la insistencia de Luger en el tema de la democracia a nivel local para luchar contra la corrupción.