Cerebros electrónicos. George H. White

Cubierta de la edición de 1974

CEREBROS ELECTRÓNICOS es una novela de George H. White (Pascual Enguídanos), que fue el número 4 de la colección Luchadores del espacio de Editorial Valenciana publicado en 1954. La novela volvió a reeditarse en 1974 completamente revisada por el autor. Comentamos esta última edición.

La novela relata los acontecimientos que sucedieron con posterioridad a la partida de Venus del Lanza, rumbo a la Tierra. Todo parece desarrollarse de forma correcta, pero inopinadamente un astro errante (más adelante sabremos que se trata del planeta Ragol) se interpone en su camino atrayéndolos a su superficie.

Tras acercarse a él a una distancia prudencial para estudiarlo, sus tripulantes descubren espantados que el thorbod que llevaban prisionero ha escapado de su encierro, saboteando el sistema de bombeo de combustible. Al no poder encender los motores el Lanza es incapaz de alejarse del planeta, por lo que acaba estrellándose contra la superficie helada del mismo. Aunque gracias a la pericia de Miguel Ángel Aznar todos sus tripulantes consiguen salir ilesos del aterrizaje de emergencia, el avión queda destrozado y completamente inutilizado para volar de nuevo. Aparentemente, los protagonistas están condenados a acabar sus días en el estéril astro cuando se les acabe la comida o, más probablemente, el oxígeno.

Pero las sorpresas no tardan en aparecer. El profesor Stefansson descubre que el pequeño satélite que orbita en torno a Ragol es en realidad una construcción artificial que oficia de lámpara gigantesca para iluminar la superficie del planeta cuando éste se encuentre sumido en las profundas oscuridades del espacio, algo que al parecer ocurre durante la mayor parte del recorrido de su excéntrica órbita. Asimismo recogen unas imágenes de televisión que muestran la existencia de vida en su inhóspita superficie, lo que hace alentar esperanzas de salvación a los náufragos cósmicos.

Rápidamente organizan una expedición en busca de los habitantes del planeta, descubriendo el tren que se introduce en la central eléctrica. Miguel Ángel y Bill Ley penetran en ella y allí son atacados por un robot, al que consiguen inutilizar llevándoselo con ellos al Lanza. Tras desmontarlo, los científicos llegan a la misma conclusión que ya conocíamos: son hombres mecánicos extremadamente sofisticados que reciben la energía eléctrica mediante ondas.

Los náufragos están divididos sobre la iniciativa a seguir, con Harry Tierney partidario de entrar en contacto con los robots y un Miguel Ángel Aznar que desconfía de ellos tras el ataque sufrido en la central eléctrica. Sin embargo no llega a producirse la escisión del grupo, dado que los acontecimientos se precipitan. Un segundo robot, a bordo de una navecilla (las zapatillas volantes como las llaman) ataca a los terrestres matando a Bill Ley antes de ser abatido. La hostilidad de los habitantes de Ragol queda así patente, por lo que los protagonistas deciden abandonar los restos del Lanza huyendo en los dos vehículos aéreos de que disponen, el helicóptero y la zapatilla volante. Mientras tanto han descubierto, gracias a los rótulos existentes en esta última, que el planeta fue colonizado en su día por los saissais, posibles constructores de los enigmáticos robots.

Cubierta de la edición de 1954.

Una exploración del planeta les lleva hasta una ciudad concha, como denomina Enguídanos a las ciudades cubiertas por una cúpula transparente, en la cual logran penetrar los protagonistas sin ningún problema aunque son atacados poco después por un grupo de robots. Tras destruirlos después de una breve lucha, tienen la fortuna de descubrir el centro de control de la ciudad, descrito por el autor como un gigantesco ordenador central que era el que controlaba todas las actividades mecánicas del planeta, incluidos los propios robots. Huelga decir que los protagonistas se apresuran a desconectar todas las centrales eléctricas existentes en el planeta, lo que provoca la paralización del ordenador central y, en consecuencia, de los peligrosos robots...

Y también de la cámara de hibernación donde reposa un puñado de saissais. Horas después los saissais despiertan de su letargo y, tras la sorpresa inicial, aclaran a los terrestres el misterio de su presencia.

Provienen de un planeta extrasolar víctima de una lucha fraticida entre los dos pueblos que lo habitaban, a lo que hay que sumar una catástrofe cósmica que había destruido el sol de ese sistema. Un grupo de saissais supervivientes habían conseguido refugiarse en Ragol, ahora convertido en un planeta errante. Tiempo después Ragol penetró en el Sistema Solar, aprovechando los saissais para enviar a sus jóvenes a Venus donde iniciaron una nueva vida privados de la tecnología que había provocado la catástrofe de sus mayores. Ragol se había vuelto a hundir en las profundidades del espacio, y los saissais que lo habitaban emprendieron la construcción de un vasto emporio tecnológico mientras un grupo de ellos, desencantados del comportamiento de sus compañeros, habían decidido hibernarse hasta que el planeta volviera a acercarse a Venus, ya que deseaban comprobar el resultado del vasto experimento social emprendido varios milenios atrás. Sin embargo, las cosas no habían discurrido tal como estaban previstas debido a la rebelión del ordenador central, que varios siglos atrás había provocado la muerte de sus constructores, respetando a los hibernados probablemente porque desconocía su existencia.

La situación se muestra complicada ya que Ragol se aleja de nuevo del Sistema Solar, pero para sorpresa de unos y otros descubren que la ciudad en la que se encuentran es en realidad una enorme nave espacial cuya construcción había sido iniciada por los saissais que todavía habitaban en Ragol, con objeto de emigrar en ella a Venus. La rebelión del cerebro electrónico provocó que la nave quedara sin terminar y los hibernados no fueran despertados de su letargo, pero ello no habrá de suponer un gran obstáculo para los saissais que, una vez eliminadas las funciones peligrosas del ordenador central, podrán volver a valerse de él para reactivar la industria del planeta, acabar la construcción de la nave-ciudad y viajar a Venus y los protagonistas a la Tierra. Pero para ello tendrán que pasar unos mil años y unos y otros se disponen a entrar en un nuevo estado de hibernación para cuando llegue ese momento. Cuando despierten la Tierra habrá cambiado de una manera que no pueden adivinar.

Una vida por cada whisky. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en 1962 y reeditada en 1973 dentro de la colección Calibre 44 de Editorial Bruguera con el número 162.

Joe Baxter y Jim Boyd son los propietarios de un rancho en las cercanías de Virginia City (Nevada). Joe no quiere entrar en la Asociación de ganaderos local, dirigida por Rogers Harley y Stuart Redmond, poderosos ganaderos de la región, por considerar dudosos a ambos y sospechar que son jefes de cuatreros.
Paula Keefer, la novia de Joe, había sido prometida por su padre a Redmond, pero ella no quiere cumplir el mandato de su padre.
Joe ha cazado y domado un espléndido corcel negro al que llama Renegado. El caballo es objeto de envidia de todos los rancheros de la región. Tanto es así que Redmond presenta una denuncia diciendo que el caballo era suyo y Joe lo robó. Al venir a detenerle el sheriff, Joe mata a en defensa propia al capataz de Redmond y no le queda más remedio que huir hasta Sacramento en California.
Allí conoce al propietario de un salón de juego llamado Bendix. Éste también quiere comprarle el caballo, pero Joe se niega. Bendix quiere apoderarse del caballo a toda costa. Hace que una chica del local llamada Patricia convenza a Joe para que juegue a la ruleta. Patricia se siente atraída por la nobleza de Joe y le advierte de la trampa. Joe consigue desconectar la ruleta trucada y gana una suma considerable. Se descubre que el salón de juego de Bendix es una guarida de forajidos y tramposos.
Llega a la ciudad Bonner, un jefe de cuatreros a sueldo de Bendix, perseguido por el sheriff de Sacramento. Bendix le indica que huya a las montañas apoderándose del caballo de Joe. Bendix intenta implicar a Joe con Bonner y el robo de ganado ante el sheriff de Sacramento, pero nada consigue. Se produce una refriega y Bendix huye de Sacramento hacia Virginia City, ya que es hermano de Rogers Harley. Por su parte, Joe envía a Patricia a Virginia City para que Jim y Paula la acojan en su rancho.
Mientras tanto, Jim Boyd ha viajado a Carson City, la capital del estado, para entrevistarse con el gobernador. Éste envía de vuelta con Jim a un agente federal llamado Reagan.
Bonner llega a Virginia City y busca la protección de Harley y Redmond, pero éstos le aconsejan que se refugie en las montañas con el resto de cuatreros. Bonner hace creer a todos que Joe murió en un duelo a pistola en Sacramento para que no le reclamen el caballo de Joe. Paula, desolada, intenta comprarle el caballo pero Bonner se niega. La llegada de Patricia aclara las cosas. Las dos chicas se hacen amigas y Patricia empieza a sentirse atraída por Jim.
El agente federal Reagan empieza a sembrar la consternación en la banda de Harley, Redmond y Bendix. Éstos, ante el temor de que su trama de cuatreros se venga abajo, deciden huir con todo el ganado robado a los rancheros.
Llega Joe de regreso a Virginia City y junto con Jim, Reagan y el sheriff de la ciudad se dirige a un enfrentamiento final con los forajidos.

Una agradable novela de Marcial L. Estefanía con una trama bien trabada y narrada, acción rápida y trepidante y que recuerda a los westerns primigenios de los años 30.

Virginia City no es sólo una de las más viejas ciudades establecidas en Nevada sino también una de las más viejas al oeste del Misisipí. Como muchos pueblos y ciudades del estado, Virginia City fue un "boom town" de las minas; de hecho, es uno de los más famoso del Viejo Oeste dado que virtualmente apareció en una noche como resultado del Comstock Lode, un descubrimiento muy rico de plata en 1859. Entonces tenía una población de casi 30.000 habitantes. Cuando el Comstock Lode se acabó en 1898, la población de la ciudad se disminuyó rápidamente. Hoy, Virginia City es sólo una sombra de lo que fue; sin embargo, atrae a más de 2 millones de visitantes al año como el más grande National Historic Landmark de EE.UU. Actualmente tiene 1.500 habitantes.

Se puede considerar Virginia City el lugar del nacimiento de Mark Twain, ya que fue aquí en el 1863 que el escritor Samuel Clemens, entonces un reportero del periódico local Territorial Enterprise, usó por primera vez su famoso seudónimo. Virginia City también se conoce por ser la ciudad más cercana al Rancho Cartwright en la serie de televisión Bonanza. Así, los personajes visitaron regularmente el pueblo, o, por lo menos, un plató de Hollywood que representaba el pueblo. También es el nombre y escenario de la película Virginia City (1940) de Errol Flynn, que tiene lugar durante la Guerra de Secesión.

Forasteros. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en 1965 dentro de la colección Bravo Oeste de Editorial Bruguera con el número 247.

Eddie Brown, un vaquero desconocido, llega a la ciudad minera de Rifle en Colorado. En el saloon propiedad de Mr. Holden acaban de llegar unas chicas para trabajar de bailarinas. Una de ellas, Linda, no quiere someterse a los desos del monstruoso Snow y tampoco quiere trabajar en un negocio producto de la trata de blancas. Eddie logra salvarla y al mismo tiempo se enfrenta a las autoridades locales representadas por el juez Hope y el sheriff Wayne, asociados al dicho Snow y a Holden. Nanny, la novia de Hope e hija del ranchero John William, impresionada por el comportamiento de Eddie, se hace cargo de Linda.

En un rodeo celebrado en la ciudad, Eddie logra ganar el concurso de doma y se lleva como premio un recuerdo de Nanny y el caballo que domó, que resulta ser su propio caballo robado con anterioridad. Ante los celos de Hope, el novio de Nanny, Eddie le devuelve el recuerdo a ésta.

Las autoridades de la ciudad están dispuestas a acabar con Eddie, al que llaman pistolero y suponen huído de la ley. Pero no hay nada de todo ello. Eddie ha regalado su caballo a Nanny y para enseñarla a montarlo pasa unos días en el rancho de su padre. Éste le entera de que el rancho está hipotecado por Hope y que sólo podrá salvar la propiedad si su hija se casa con éste. Al mismo tiempo se producen misteriosos robos de ganado que merman el valor del rancho. Todo parece estar organizado por Hope, Wayne, Snow y Holden, con el fin de apoderarse del rancho que es muy rico en petróleo, cosa que John William ignora.

Hope y Snow fingen un asalto al banco del padre de Hope, donde muere un empleado, para echarle la culpa a Eddie. El montaje es destruido en un juicio donde Nanny, su padre y el jefe indio de la comarca declaran a favor de Eddie.

Eddie marcha a las montañas donde su amigo Jim Morgan vive en una gruta. Los dos jóvenes están siguiendo el rastro de los asesinos que acabaron con la vida del padre de Jim. Éste conoce a Linda y ambos se enamoran, mientras Nanny se siente cada vez mas atraída por Eddie a causa de la conducta progresivamente odiosa de Hope.

Mientras Eddie acompaña al padre de Nanny a Denver para librarle de la hipoteca y Jim viaja a Gleenwood para encontrar una pista definitiva sobre los asesinos de su padre, Hope y los suyos preparan un golpe definitivo contra el rancho y los dos jóvenes. ¿Llegarán éstos a tiempo para deshacer todas las tramas montadas por los bandidos y acabar con ellos?
  

 Oficina de correos de Rifle

Rifle es una ciudad ubicada en el condado de Garfield en el estado estadounidense de Colorado. En el año 2010 tenía una población de 9172 habitantes y una densidad poblacional de 818 personas por km².

La ciudad fue fundada en 1882 por Abram Maxfield y fue creciendo en 1904 a lo largo del Rifle Creek, cerca de su desembocadura en el Colorado. El Rifle Creek se llama así por un incidente ocurrido entre tramperos a fines del siglo XIX. Según las leyendas locales, un trampero dejó accidentalmente su rifle en el riachuelo, lo que le dio su nombre. No hay evidencia que apoye ésta u otra leyenda respecto al nombre del riachuelo; sin embargo, según declaraciones hechas por el hijo de Abram Maxfield, la ciudad debe su nombre al Rifle Creek.

Los Cinco en el Páramo Misterioso (Five go to Mystery Moor). Enid Blyton

Los Cinco en el páramo misterioso (Five go to Mystery Moor) es una novela de la escritora británica Enid Blyton escrito en 1954. Corresponde al 13º libro de la colección de Los Cinco. En ésta ocasión, la acción trascurre en los páramos que circundan una escuela de equitación.

Aclaremos para el lector que no conoce la serie que una de los componentes de la pandilla de los Cinco, Georgina, es una niña que desea ser un chico y se hace llamar George. En esta aventura conocerá a Henrietta, una niña parecida a ella, que se hace llamar Henry. Las dos se peinan y visten como muchachos siempre que pueden.

Durante las vacaciones los Cinco (Julian, Dick, George, Anne y el perro Tim) irán a la Escuela de Equitación del Capitán Johnson, allí se encontaran con Henry, otra chica vestida de chico, que rivalizará con George. También conocerán a Husmeador, un niño de una tribu de gitanos que acampa por los páramos, cuyo caballo Clip se ha lastimado una pata. Mientras George se queda en la Academia, los tres hermanos salen de excursión a caballo con Henry y descubren las vías de tren, medio ocultas en las arenas del páramo, que llevaban de Milling Green a las canteras de arena. Mientras, en la Academia, Husmeador va a recoger su caballo y George le regala un pañuelo. Husmeador le promete que dejará señales por el Páramo, para que ella las vea.

Al otro día. Ben, el viejo herrero, les cuenta que antes se llamaba Páramo Brumoso. Los Bartle, una famila que explotaba la cantera, desaparecieron una noche, presumiblemente aniquilados por los gitanos que acampaban en el páramo. Desde entonces se llama Páramo Misterioso.

Los Cinco deciden rastrear por las vías del antiguo tren y acampar en las canteras de arena. De noche ven una luz en el cielo y escuchan un aeroplano que está arrojando paquetes que contienen billetes de 100 dólares. Ellos recogen los paquetes y Julian decide esconderlos dentro de la chimenea de la antigua máquina del tren. Surge una espesa niebla y las chicas se quedan atrás, mientras que los chicos se pierden en el páramo. Los gitanos, buscando los paquetes, encuentran a las chicas, atándolas y abandonándolas en una caverna dentro de las colinas. Husmeador libera a Tim y a las niñas. George manda a Tim con un mensaje para Henry, en la Academia. Henry y el pequeño William las rescatan al tiempo que Julian y Dick llegan a la Academia del Capitán.

Cuando llega la policía, se organiza una pequeña expedición para aclarar todos los enigmas del Páramo Misterioso.

La casa y el cerebro (The Haunted and the Haunters or The House and the Brain). Edward Bulwer-Lytton

La casa y el cerebro (The Haunted and the Haunters or The House and the Brain) es una narración de Edward Bulwer-Lytton (1803-1873) que creó efectivamente el género de cuentos sobre casas encantadas al publicarse en 1857. Está basada en la famosa casa encantada del número 50 de Berkeley Square (ahora número 25) en el West End de Londres. La casa y el cerebro es uno de las más famosos relatos victorianos sobre casas encantadas y con frecuencia figura en las antologías. También és el primer relato moderno del género. Los autores británicos anteriores a Bulwer-Lytton situaban sus historias de casas encantadas en lugares remotos y, siguiendo la tradición gótica, en un pasado lejano e indefinido. Ésta fue la primera que situó una historia de casa encantada en el presente y en una gran ciudad.

Es más, el relato no intenta racionalizar lo sobrenatural como aparece en los autores góticos, ni el contenido sobrenatural de la historia se atribuye al enojo divino o infernal. En lugar de eso, Bulwer-Lytton escribe sobre temas contemporáneos y atribuye los efectos terroríficos a fenómenos psíquicos, algo que muchos escritores posteriores de este tipo de relatos usarán como causa del encantamiento. Finalmente, Bulwer-Lytton evita los elementos góticos para entonces ya muy trillados de la casa amenazadora, el retrato cuyos ojos siguen al espectador y las armaduras que se mueven solas, para sustituirlos por ocurrencias y efectos más originales y más terroríficos para un lector moderno.

El relato aparece en el número 3 de la revista Weird Tales publicado en mayo de 1923.

El misterio del tren azul (The Mystery of the Blue Train). Agatha Christie

El misterio del Tren Azul (The Mystery of the Blue Train) es una novela de Agatha Christie publicada en marzo de 1928.

Fue publicada en España por primera vez en 1935 por Editorial Molino dentro de su colección Biblioteca Oro con el número 28. Ha tenido numerosas reediciones. Es el número 37 de la colección Selecciones de Biblioteca Oro, también de Editorial Molino. La traducción es de José Mallorquí.

El relato ocurre, en su mayor parte, en la Costa Azul: el litoral sur de Francia y Montecarlo (donde los ingleses con alta renta pasaban el invierno). Un millonario americano, el magnate del petróleo Rufus Van Aldin compra el famoso rubí el “Corazón de fuego” y lo ofrece de regalo a su hija, Ruth Kettering. La joya forma parte de un maravilloso collar, codiciado por ladrones y coleccionistas.
Ruth no es feliz en su matrimonio y se interesa por un ex pretendiente con quien no llegó a casarse por voluntad de su padre, pues el sujeto no era del todo honesto. Ya que el marido de la hija demuestra ser un aventurero que se buscó una amante, el millonario sugiere el divorcio e inicia los trámites legales correspondientes. Durante el viaje en el “Tren azul” en dirección a Niza, Ruth es asesinada y el rubí robado. Por ironía del destino uno de los pasajeros es Poirot, a quien el padre de Ruth encarga descubrir al asesino. La situación es compleja, pero Poirot, con sus infalibles “células grises” y con otra pasajera, Katherine Gray, en papel de alter ego, obtiene un éxito más en su carrera.

La escritura de esta novela (una parte fue escrita en las Islas Canarias a principios de 1927) fue una experiencia penosa para su autora. Los acontecimientos de 1926 con la muerte de su madre, la infidelidad de su marido y la depresión nerviosa consiguiente provocaron que Agatha desapareciese durante diez días y que ello dejase una profunda cicatriz psicológica en ella. Separada ya de Archie Christie y con necesidades económicas, volvió a la escritura. El argumento de la novela no se le ocurrió fácilmente y en su autobiografía Agatha declara que "siempre lo odió".  El número total de palabras del libro fue cuidadosamente calculado, lo que demuestra la mala experiencia que constituyó el escribirlo.

El Expreso Calais-Mediterráneo fue un tren expreso nocturno de lujo que operó entre 1886 y 2007. Ganó fama internacional como el tren preferido de los pasajeros ricos y famosos, que iba de Calais a la Riviera francesa en las dos décadas anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Coloquialmente se le conocía en francés como Le Train Bleu (que se convirtió en su nombre formal después de la guerra).  El nombre venía del color azul oscuro de sus vagones dormitorio.

El hombre de bronce (The Man of Bronze). Kenneth Robeson

Esta novela apareció originalmente en marzo de 1933 en el primer número del Doc Savage Magazine. En España fue publicada por Editorial Molino dentro de su colección Hombres audaces con el número 2.

La novela presenta el escenario para las más de 180 aventuras que siguieron. Doc y su equipo de amigos y ayudantes acaban de enterarse de la muerte súbita de Clark Savage Sr., el padre de Doc. Éste pereció misteriosamente en las junglas de América Central a causa de algo llamado la Muerte Roja, pero no sin antes enviar una carta que alude a una extraña herencia que espera a Doc en la República de Hidalgo.
Unos extraños guerreros mayas con los dedos pintados de rojo atentan contra la vida de Doc. Esto no hace más que determinar más aún a Doc a saber qué le sucedió realmente a su padre y reclamar su herencia.

El equipo de Doc lo constituyen: Monk Mayfair, químico; Ham Brooks, abogado; Renny Renwick, ingeniero de la construcción; Long Tom Roberts, ingeniero eléctrico y Johnny Littlejohn, arqueólogo y geólogo. Todos juntos parten en un hidroavión diseñado por el propio Doc hacia la República de Hidalgo en Centroamérica.

Tras sufrir diversos atentados en su viaje, aún llegan a tiempo de desbaratar un complot revolucionario en Hidalgo contra su presidente. El jefe del complot es un misterioso personaje que se hace pasar por Kukulcán, la Serpiente Emplumada.

Doc y sus amigos llegan en avión al oculto Valle de los Desaparecidos donde encuentran una ciudad maya en plena actividad. Dominando la ciudad hay una pirámide hecha de cuarzo y oro. El rey Chaac y la princesa Atacopa reciben afectuosamente a los viajeros, pero éstos tendrán que luchar repetidamente contra la secta de los guerreros de dedos rojos y su jefe Kayab, antiguos guardianes de la ciudad. Al mismo tiempo tendrán que hacer frente a la enfermedad mortal conocida como Muerte Roja provocada por el malvado Kukulcán.

Tras derrotar a sus enemigos y desenmascarar al misterioso Kukulcán, el rey Chaac hace entrega de su herencia a Doc. En el valle existe una mina de oro prácticamente inagotable, que servirá para financiar las próximas aventuras de Doc Savage en defensa de los oprimidos en cualquier parte del mundo.

Las pistolas van a hablar. Marcial Lafuente Estefanía

Novela publicada en 1959 y reeditada en 1966 dentro de la colección Héroes del Oeste de Editorial Bruguera con el número 389.
En la ciudad de Cheyenne, la capital del estado de Wyoming, Marian Conklin, la hija del gobernador, es salvada de los bandidos del cuatrero Tim Dodson por Cole Steelman, un vaquero desconocido. El nombre de Cole aparece como reclamado en numerosos pasquines en la ciudad. Aparentemente es un forajido.
Cole vuelve a salvar a Marian y su amiga Elisabeth de unos vaqueros que querían gastarles una broma demasiado pesada, sin que Percy el abogado y Rowen, los amigos de ellas, hiciesen nada para ayudarlas.
Cole explica a Marian que él y su hermana fueron desvalijados de todos sus bienes en un barco fluvial en el río Mississippi. Su hermana fue violada y murió ahogada. En cuanto a él le dejaron solo en un islote del río hasta que le recogió una banda de jugadores y tramposos, que le enseñaron todas sus malas artes. Desde entonces está buscando a los asesinos de su hermana para vengarse.
Cole se hace amigo del editor del periódico de Cheyenne, Avery Gregg. Éste le cuenta a Cole la corrupción que reina en la ciudad empezando por el alcalde y sus conexiones con los propietarios de saloons, el juego ilegal y los manejos de las bandas de cuatreros, entre ellas las del siniestro Tim Dodson. El sheriff provisional ha dimitido después de los últimos acontecimientos.
El gobernador decide convertir a Cole en delegado especial para limpiar la ciudad de la corrupción y la delincuencia. Lo primero que hace Cole es publicar un edicto obligando a todo el mundo a desarmarse mientras duran las fiestas en Cheyenne. Percy y Rowen preparan un atentado contra Cole pero fracasan. Rowen huye de la ciudad.
Cole juntamente con los federales se dedica a imponer la ley en Cheyenne. La banda de Tim Dodson es aniquilada completamente. Cunde el pánico entre los forajidos que huyen o son ahorcados.
El sheriff corrupto de La Salle, una ciudad de Colorado, que había reclamado a Cole injustamente, intenta acabar con éste pero fracasa.
La próxima llegada del corrupto senador de Wyoming a la ciudad precipitará los acontecimientos hacia un explosivo y violento final, en el que Cole encontrará por fin a los asesinos de su hermana.

Cheyenne es la capital del estado de Wyoming, en los Estados Unidos. Para el Censo de 2010, contaba con una población estimada de 91.738 habitantes. Es la sede del condado de Laramie y la ciudad más grande del estado. Fue fundada en 1867.
Tiene un área total de 57,9 kilómetros cuadrados y una densidad poblacional de 969.6 habitantes por kilómetro cuadrado. Cheyenne, al igual que la mayoría del resto de Wyoming, tiene un clima que es semi-árido. Los inviernos son fríos y moderadamente largos, pero relativamente seco, con un promedio de temperatura en enero de 25,9 ° F (-3,4 ° C).

El revólver del forastero. Keith Luger

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar) publicada en su primera edición en 1959. Hemos leído la segunda edición de enero de 1971 publicada con el número 56 en la colección Héroes de la Pradera de Editorial Bruguera.

Tony Sheldon llega al pueblo de Los Sauces en busca de los asesinos de su hermano. Tiene con éstos un duelo en el que resultan muertos, pero con tan mala fortuna que también resulta herido un niño llamado Jimmy. Una propietaria de rancho, Betty Darby, también presencio el duelo y piensa que Tony es un vulgar pistolero. Únicamente parecen confiar en él Hunter, herrero y juez del pueblo, y el médico. Tony se interesa por Jimmy y decide quedarse hasta que el niño se recupere. Por Hunter se entera de que el amo de la comarca es un ranchero sin escrúpulos llamado Walter Cramer. Él impone su ley en Los Sauces. El alguacil Sam Gilbert le pide a Tony que se vaya, pero éste también se siente atraído por Betty.

Hunter comunica a Tony que Cramer quiere casarse con Betty a cambio de saldar las deudas que tiene el rancho de ella. Por otra parte, se presenta en el pueblo el capataz de Cramer, Clift, que con sus hombres intenta ahorcar a Tony. Tiene lugar una refriega y éste mata a varios de ellos.

Tony decide comprarle el rancho a Betty para que ésta no se vea obligada a casarse con Cramer. La chica confía en él y se lo vende por diez mil dólares. Pero en eso llegan al pueblo dos amigos de Tony: Joe Cactos y Dany Fellini. Dany hace creer a todo el mundo que el dinero de Tony es falsificado para que éste no se meta en líos. Betty se lo cree y rompe el contrato.

Cramer no quiere de ninguna de las manera que Tony permanezca en el pueblo. Lleno de celos y rabia lleva a todos sus hombres al pueblo para acabar con Tony. Pero éste juntamente con sus amigos logra derrotarlos en una espectacular pelea a tiro limpio.

Cramer, viéndose derrotado, huye para llevarse a Betty a la fuerza a México. ¿Llegará Tony a tiempo de salvarla?

Novela ejemplarmente escrita como puro entretenimiento y que recuerda a los westerns americanos de los años 50 en su desarrollo y personajes. 

SAS en Estambul (SAS à Istambul). Gérard de Villiers

Su Alteza Serenísima (SAS) Malko Linge es un príncipe austríaco del Sacro Imperio Romano Germánico cuyo linaje ha venido a menos. Tanto es así que sus antiguas posesiones entre Austria y Hungría se han perdido con los cambios políticos sobrevenidos en el siglo XX. Malko viene colaborando con la CIA desde finales de la Segunda Guerra Mundial y sus ingresos por este trabajo le han permitido recuperar el castillo familiar medio arruinado. Cada misión de Malko encomendada por la CIA le permite restaurar poco a poco zonas del castillo o recuperar muebles u obras de arte vendidas años antes.

La novela aparece en 1965 y, por tanto, en plena Guerra Fría. Creando este personaje, Gérard de Villiers (n. 1929) tenía la ambición confesada de llenar el vacío creado por la desaparición prematura de Ian Fleming (recordemos que éste murió en 1965), pero en lugar de hacer de Malko una simple copia de James Bond, tuvo la inteligencia de orientar la novela de espionaje hacia una vía nueva: la actualidad. Se acaban así los supervillanos de nombres pintorescos, los escenarios fabulosos, las intrigas desorbitadas. Con SAS entramos en el corazón de la historia inmediata. A la fantasía sucede el realismo.

En esta primera novela viajamos a Turquía donde un submarino nuclear americano ha desaparecido en las aguas del Bósforo. ¿Qué ha pasado? Malko debe descubrirlo. ¿Cuáles son sus bazas? Un encanto desmesurado, una suerte insolente y sobre todo una tenacidad a prueba de balas. Porque SAS es un verdadero "señor". Se es príncipe no sólo por nacimiento, sobre todo por corazón y mente, por valentía en el combate, gusto por el esfuerzo y sentido del honor. Cuanto más imposible es una misión, más se empeña Malko en ella. Cuanto más inaccesible parece la victoria, már ardor pone en conseguirla. Espía de profesión pero gentilhombre por carácter, perpetúa contra viento y marea la tradición caballeresca. Por otra parte, Malko jamás lleva armas encima. En este sentido, sus armas son la memoria y la deducción.

Lo que sorprende más en esta primera misión es que el cóctel SAS ya funciona perfectamente. Ciertos autores tantean un poco antes de encontrar el tono justo, la fórmula adecuada. De Villiers supo imponer desde el principio su universo y su estilo. Un universo a base de acción, geopolítica, erotismo y color local. Un estilo directo, rápido, concreto, aprendido en la escuela del periodismo de grandes reportajes. Muchos thrillers escritos en los años 60 parecen obsoletos hoy día. Éste no. Eficaz, entretenido, con sentido del humor, bien documentado, huele a Guerra Fría y se lee con mucho agrado.

Encontramos en él ya a personajes que serán frecuentes en esta larguísima serie de novelas (casi 200): los gorilas de la CIA Chris Jones y Milton Brabeck, que aportan humor y violencia, y el que será el hombre de confianza de Malko, el turco Elko Krisantem, aquí todavía ejerciendo de guía y pequeño asesino a sueldo en Estambul. Las mujeres que aparecen en la novela son todavía meros objetos decorativos y el erotismo está aún minimizado.

Ni que decir tiene que Malko descubrirá finalmente por qué desapareció el submarino nuclear y desmantelará la red de espías soviéticos que trabajan en Estambul con un final que recuerda al de Operación Trueno (Thunderball), quizá la más famosa de las novelas de Ian Fleming sobre James Bond.

Los halcones del cráter (Hawks of the Golden Crater). George L. Eaton

Los halcones del cráter (Hawks of the Golden Crater, 1934) de George L. Eaton  es el número 1 de la colección Hombres audaces publicado en España en 1936 y en la Argentina en 1938 por Editorial Molino.

Bill Barnes, un as de la aviación y veterano de la Primera Guerra Mundial, posee un aeródromo propio donde ha desarrollado el prototipo de un nuevo avión parecido al autogiro. Los amigos de Barnes (Shorty, Red, Beverly, Scotty y el joven Sanders) son todos expertos aviadores y se ocupan del aeródromo. Hace un tiempo que aviones misteriosos parecen sobrevolar de noche las instalaciones, pero les resulta imposible capturar a una de estas naves.

Cuando un capitalista interesado en el prototipo de Barnes es asesinado en las oficinas de éste, la policía interviene y las cosas se complican. Se suceden una serie de misteriosos atentados provocados por una banda de misteriosos orientales muy interesados también en el nuevo avión. Aparte de ello, los acreedores acosan a Bill Barnes para que pague sus deudas.

A éste no le queda más remedio que atender la llamada de Mr. Flanders, un empresario de Seattle. Un socio de éste, un minero llamado Bob Lawton, ha descubierto un gran filón de oro en el interior de un volcán en Alaska.

Barnes y Flanders deciden organizar una expedición aérea a Alaska para conseguir el oro.

Pero los espías acechan. Los misteriosos orientales se enteran de la existencia del filón y también envían una expedición aérea hacia allí para hacerse con el oro. Por otra parte, Morgan Catesby, el principal acreedor de Barnes, también se entera del asunto y contrata los servicios de Mico Morton y sus matones, una banda de criminales aviadores. Además, Morton es el rival desde siempre de Barnes y también busca su venganza.

Huyendo de los acreedores, la expedición de Barnes llega a Alaska, no sin incidentes y sabotajes diversos.

El volcán que contiene la mina de oro tiene sus cumbres siempre cubiertas por una cortina de nubes. Cada vez que los aviones de Barnes se acercan allí son atacados por los aviones de los orientales, que han llegado primero. A su vez unos misteriosos tentáculos parecen surgir de las nubes y atacar a los aviones que se acercan demasiado. Por otra parte, el campamento de Barnes sufre un ataque nocturno por parte de los orientales.

La banda de Mico Morton también está acampada cerca de allí esperando su momento.

El joven Sanders es capturado por Morton que le tortura para sacarle información acerca de Barnes, pero el chico miente y más tarde logra escaparse metiéndose en una gigantesca caverna. Antes se ha enterado de los planes de Morton para volar el campamento de Barnes con dinamita. Sanders va a parar al campamento de los orientales, que le destinan al verdugo.

Por su parte, Bill Barnes en un reconocimiento en solitario del misterioso volcán, es capturado también por los orientales, que le llevan hasta el verdugo, encontrándose con Sanders.

Barnes vence al verdugo y, junto con Sanders y el piloto Marston, escapan a través del sistema de cavernas. Llegan otra vez al campamento de Morton sin poder impedir que éste vuele el campamento de Barnes.

Los orientales han empezado ya a llevarse el oro en aviones de carga. Ellos eran quienes habían colocado globos con tentáculos dentro de las nubes para impedir que se acercasen otros aviones.

Barnes consigue recuperar su avión autogiro y buscando venganza se enfrenta él solo a los aviones orientales y a los de Mico Morton. Cuando la batalla aérea es más reñida, llegan los amigos de Barnes, que realmente habían sospechado que alguien iba a atacar su campamento. Los orientales y Morton son derrotados, aunque los primeros han conseguido llevarse parte del oro. Lo que queda de éste es suficiente para que Barnes pague a sus acreedores y conserve una fortuna considerable que le permita emprender nuevas aventuras.

El planeta misterioso. George H. White

Novela de George H. White (Pascual Enguídanos) publicada en 1953 como el número 2 de la colección Luchadores del espacio de Editorial Valenciana. Se reeditó en 1974 muy retocada por su autor.

Harry Tierney, un próspero empresario aeronáutico norteamericano, ha diseñado un prototipo revolucionario de avión, el Lanza, gracias a la ayuda de sus colaboradores y de Erich Von Eicken, un científico alemán afincado en los Estados Unidos inventor de un nuevo combustible infinitamente más potente que todos los conocidos hasta entonces. Ambos se muestran satisfechos por el éxito obtenido, pero temen, con razón, que su invento pueda caer en malas manos siendo utilizado para la guerra en lugar de para el bien. Así pues, deciden mantenerlo en secreto.
En una de las factorías de Tierney se empieza a construir en secreto el nuevo Lanza, mucho más poderoso y capaz que su hermano menor, mientras sus promotores barajan la posible meta de su viaje. Harry Tierney recuerda la historia que relataron Miguel Ángel Aznar y sus compañeros a su llegada a la Tierra y, aunque no acaba de creérsela del todo, decide que Venus puede ser una buena meta para su viaje. El profesor von Eicken se muestra de acuerdo con él, pero ambos deciden ir más lejos invitando a tomar parte en la aventura al grupo del profesor Stefansson. La mayor parte de ellos aceptan el ofrecimiento y accede a integrarse en la tripulación del nuevo Lanza, que quedará formada por Miguel Ángel Aznar y Bárbara Watt, ya su mujer, el profesor Stefansson, George Paiton y Richard Balmer, junto con Harry Tierney, el profesor von Eicken, su hija Else y los empleados de Tierney Thomas Dyer, mecánico, Edgard Ley, delineante, y Bill Ley, hijo de este último.
El vuelo del Lanza se desarrolla sin percances y, una vez llegados a su destino, los protagonistas aterrizan en la región tropical del planeta poblada de dinosaurios. Los viajeros se encuentran con los saissais, los habitantes de Venus, que montan sobre pterodáctilos. Dos saissai son derribados de sus monturas aladas por los protagonistas al ser confundidos por éstos con los thorbods, los malvados hombres grises de la primera novela de la serie.

Rápidamente se deshace el equívoco y, tras la mutua sorpresa inicial, ambas partes comprenden que han de ser aliados frente al enemigo común. Pese a la barrera del lenguaje los protagonistas consiguen hacerse entender por sus prisioneros que, confiando en ellos, aceptan conducirlos hasta su ciudad. Pero el peligro acecha. Los saissais sufren razzias periódicas destinadas a conseguir esclavos que los hombres grises utilizan en sus minas e instalaciones fabriles. Camino de la capital saissai los terrestres son testigos, sin que puedan hacer nada por evitarlo, de una de estas incursiones en la que, tras inundar la ciudad con gases anestésicos, los hombres grises marchan de regreso a sus bases cargando con sus nuevos esclavos.

Una vez desaparecidos los thorbods, los terrestres entran en la expoliada población, siendo recibidos con todos los honores por sus habitantes, al intuir éstos que los recién llegados puedan ayudarlos a combatir al odiado invasor que lleva en Venus poco más de una treintena de años. Pese al entusiasmo de los saissais los protagonistas no pretenden, ni mucho menos, plantar cara a un enemigo mucho más poderoso que ellos, conformándose con la mucho más modesta pretensión de volver a la Tierra lo antes posible portando, eso sí, las pruebas necesarias (a ser posible un thorbod vivo) para demostrar la existencia de una amenaza contra nuestro planeta, puesto que no les cabe duda de que la Bestia Gris, una vez que haya dominado Venus, intentará asimismo invadir la Tierra. No obstante, deciden hacer un favor a sus anfitriones atacando una fundición thorbod llamada Pore, en la que gimen varios miles de esclavos saissais. Rápidamente organizan una acción de comandos y, encabezado por Miguel Ángel Aznar y algunos de sus compañeros, parte hacia Pore un pequeño grupo de saissais rápidamente entrenados en el manejo de las armas terrestres. Volando en pterodáctilos, mucho más silenciosos que el helicóptero del Lanza, los guerrilleros llegan hasta la central hidroeléctrica que suministra energía a la fundición y la destruyen amparándose en la falta de vigilancia de los confiados thorbods, haciendo lo propio con la vecina emisora de radio. Acto seguido retornan a su refugio y, tras despedirse de sus agradecidos aliados, parten hacia la Tierra llevando con ellos un prisionero thorbod, con la promesa de que volverán dentro de poco al frente de una flota de Lanzas que les permita conjurar la amenaza de la Bestia Gris.

Dos Colt del 38. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía de 1958 reeditada en la colección Bravo Oeste de Editorial Bruguera con el número 467.

Courtney, la propietaria de un saloon en la ciudad de Laramie (Wyoming), es la única persona que se enfrenta a la corrupción reinante en la ciudad. Los compradores de ganado, intermediarios entre los ganaderos y la compañía del ferrocarril, han establecido en la ciudad un verdadero imperio del terror y la corrupción, incluidos el alcalde y el sheriff. Courtney es amiga de Douglas, el editor del único periódico de la ciudad, pero éste encubiertamente también está de parte de los forajidos.
Un agente federal, recientemente llegado a Laramie, ha sido colgado acusado de cuatrero. Courtney adquiere sus armas en una subasta: dos Colts del 38. Ella sabe usar las armas y no duda en utilizar los dos revólveres para defenderse.
Llega a la ciudad un forastero llamado Cass Crane, que resulta ser periodista, aunque también sabe manejar las armas. Cass empieza a editar un periódico donde se cuenta toda la verdad acerca de la corrupción en la ciudad, especialmente en lo que se refiere a los compradores de ganado y el juego ilegal, que se practica en todos los salones, excepto el de Courtney.
El periódico es un éxito de ventas. Cass logra que los ganaderos se unan y vendan directamente las reses al ferrocarril. Luego denuncia los manejos de los garitos de juego y logra que los jugadores profesionales sean expulsados de la ciudad. Como consecuencia de todo ello, Cass es nombrado sheriff de Laramie.
Courtney y Cass se enamoran, pero aún no han acabado con todos los peligros que les rodean. Cumley Buff, el gran jefe de los cuatreros y que mandó ahorcar al agente federal, aún tiene preparada su última gran jugada para deshacerse de Cass y Courtney.

Laramie (Wyoming)

Laramie es una ciudad ubicada en el condado de Albany en el estado estadounidense de Wyoming y la tercera ciudad más poblada del estado. Es sede del condado de Albany. En el año 2010 tenía una población de 30.816 habitantes y una densidad poblacional de 1066.3 personas por km². Está situada al sudeste del estado y es atravesada por el río Laramie.

Fantasmas en la llanura. Silver Kane

Novela de Silver Kane (Francisco González Ledesma) publicada en 1962 y que es el número 392 de la colección Ases del Oeste de Editorial Bruguera.

El joven Ken Barton llega a la ciudad de Grants Pass en Oregon para hacerse cargo del rancho de su padre. El padre ha sido asesinado a tiros por unos desconocidos y el único heredero es Ken, a pesar de que tiene otro hermano, Jeff, pero éste es un forajido al que su padre desheredó.
La única condición impuesta por el testamento de su padre es que Ken debe casarse con Sigrid, una prostituta islandesa que el viejo Richard Barton hizo de venir desde Liverpool a Oregon. Era frecuente en el viejo Oeste que, ante la falta de mujeres para casarse, se hiciesen venir de Inglaterra u otros países a prostitutas para empezar una nueva vida. El futuro marido pagaba el viaje de la desconocida a la que había elegido.
Sigrid es una mujer de gran belleza que, desde el primer momento, se ofrece a Ken, pero éste la rechaza receloso y lleno de prejuicios. Ken se ha educado en Harvard y tiene el título de ingeniero, pero parece timorato y cobarde, a pesar de llevar armas siempre encima.
Ken obliga a Sigrid a establecerse en la ciudad en el mejor hotel para no tenerla en el rancho. El capataz le advierte que un forajido llamado Araña Kiss ha jurado matar a Sigrid, a la que conoce desde sus días en Liverpool.
Cuando Araña Kiss y su banda se presentan en la ciudad, el sheriff procura desaparecer y deja a la mujer a merced del bandido. Los hombres de éste intentan secuestrarla pero un misterioso pistolero lo impide matándolos.
Ken Barton se inhibe del tema, pero es acusado de cobarde por una rica mujer llamada Lupe, que también vive en el hotel. Al mismo tiempo, Ken se hace cargo de Magda, su antigua nodriza ahora ciega, que está en la cárcel por haber defendido a un hijo pistolero.
En la ciudad también aparece una misteriosa mujer llamada Susan, que parece conocer a Ken desde mucho antes.
Una noche alguien atenta contra Ken consiguiendo sólo herirle levemente. Parece que el misterioso pistolero que ronda la ciudad es Jeff Barton, el hermano forajido de Ken, que sólo ha hablado con la ciega Magda. La fatalidad parece apoderarse de la mente de Ken, que espera morir acribillado de un momento a otro.
Araña Kiss intenta tender una trampa a Sigrid para secuestrarla, pero sólo consigue que su banda y él mismo sean aniquilados por el misterioso pistolero que ronda en la oscuridad. Antes de morir Kiss le encarga a Joss Grundall, un sanguinario matarife, que acabe con el pistolero desconocido.
Pero nada es lo que parece y al lector le aguarda un sorprendente y violento final.

Grants Pass es la capital del condado de Josephine en Oregon. Los atractivos turísticos de la zona incluyen el río Rogue, famoso por la práctica del rafting, y el monumento nacional de las Cuevas de Oregon localizadas a 48 km. al sur de la ciudad. Tiene una población de 34.533 habitantes en 2010.
Los cazadores y tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson, siguiendo el camino de Siskiyou, pasaron por el lugar hacia 1820. A finales de la década de 1840, los colonos que seguían el camino de Applegate empezaron a cruzar la zona en dirección al valle de Willamette. La ciudad debe su nombre a la victoria del general Ulysses S. Grant en la batalla de Vicksburg (1863). La oficina de correos se estableció en 1865. Es capital del condado desde 1886.