Cuervos siniestros. Herman Tellgon

Novela de Herman Tellgon (José Miguel Téllez González) publicada en 1969 por la Editorial Rollán en la colección US Marshal con el número 188. Hemos revisado la reedición de Editorial Andina publicada en 1993 publicada en la colección US Marshal con el número 446. Tiene 96 páginas y costaba 100 pesetas. 

El marshal Ben Morgan, un antiguo pistolero, es visto con malos ojos en su demarcación por sus métodos expeditivos y resueltos. En el pasado había contribuido a pacificar Indian City, pero ahora nadie parece acordarse de esto, incluso su novia Liliam. La gota que desborda el vaso es el enfrentamiento entre Ben y el bandido Lou Ranger, célebre por su crueldad, que tiene lugar en el saloon de la población.Ben deja irse desarmado a Ranger, pero las autoridades del pueblo deciden cesar al marshal. Ben abandona la población y a su novia para dedicarse sólo a su rancho. A continuación, las autoridades nombran a Ranger marshal de Indian City. Lo que no saben es que éste tiene un plan secreto para desvalijar el banco. 

Un argumento más o menos sugestivo, pero que no pasa de una corrección cercana al tedio. Como dato curioso hay que señalar que el protagonista sólo aparece al principio y al final del relato para arreglar las cosas. 

Viento mortal. Joe Sheridan

Novela de Joe Sheridan (Nicolás Miranda Marín, Chipiona, Cádiz, 1919-?)  publicada por Editorial Bruguera en 1955 en la colección Bisonte con el número 402. Hemos revisado la reedición publicada en mayo de 1965 en la colección Minilibros Bruguera, Serie Oeste con el número 292. Tiene 158 páginas y costaba 5 pesetas.

El relato se centra en la vida de Ana Watt y su padre, Jesse Watt, un ranchero que secretamente se dedica al cuatrerismo en un rancho cerca de Independence, California. Ana, ajena a las verdaderas actividades de su padre, anhela una vida más honorable y se siente incómoda con la presencia de los rudos vaqueros de su padre, como Brad Marlowe y Mike Monagan. La trama se intensifica con el conflicto entre la facción de los Watt y la familia Keane, a quienes Jesse acusa falsamente de ser cuatreros. Durante una visita a Independence, Ana conoce a Tom Keane, hijo del patriarca Gastón Keane, sin saber su verdadera identidad. Esta interacción es interrumpida por los hombres de Watt, quienes atacan a Tom, hiriéndolo y revelando la verdadera naturaleza criminal de la banda de su padre. Las revelaciones de Tom a Ana, y sus propias observaciones, descorren el velo de la inocencia de Ana, quien comienza a comprender la doble vida de su padre y la injusticia de la situación. Las cosas se complican cuando Brad Marlowe asume el liderazgo de la banda de Watt y propone el matrimonio con Ana, mientras planea destruir por completo a la familia Keane.

El estilo de Nicolás Miranda es eficaz para un western de acción, priorizando la dinámica del conflicto, la aventura y la resolución de la trama sobre la profundidad psicológica o la complejidad narrativa. Se percibe una intención clara de mantener al lector enganchado a través de una cadena de eventos rápidos y dramáticos. Por otra parte, el autor siempre está atento al paisaje y a la geografía donde transcurre la acción.

El país abandonado (The Abandoned Country; or, Frank Reade Jr. exploring a new continent). Luis Senarens

Relato de Luis Senarens (1863-1939) publicado en la revista Frank Reade Weekly Magazine núm. 84 en junio de 1904. Costaba 5 centavos de dólar y tiene 36 páginas. 

La narración comienza con Percy Randall, un experimentado explorador y trotamundos, conversando con el joven inventor Frank Reade, Jr. y compartiendo su creencia en un continente inexplorado. Esta convicción se basa en el relato de Jack Wendel, un marinero, quien cuenta su aventura de 1853, cuando tras un naufragio del navío Mary Luce en el Cabo de Hornos, él y otros cinco supervivientes flotaron en una balsa durante seis semanas en mares helados. Sorprendentemente, descubrieron una tierra más allá de los icebergs, una tierra polar cálida y fértil con montañas, un volcán activo, bosques de abetos, abundancia de caza, y lo que parecía ser una civilización de "gente polar" que se asemejaba a los europeos, a quienes evitaron. Fascinado por esta "maravillosa historia" y la existencia de un "país abandonado", Frank Reade, Jr. decide emprender una expedición con su invento, el Electric Scorcher, un vehículo eléctrico que puede avanzar sobre hielo y tierra con facilidad.  La partida se compone de Frank, Randall, Wendel, y los leales compañeros de Frank, Barney y Pomp. Para el viaje a los mares del sur, se contrata el bergantín Black Pearl del capitán Isaac Ward, aunque la tripulación va desarrollando una peligrosa "fiebre del oro" al creer que la misión es buscar "fabulosas minas de oro".

Una vez en la Antártida, la expedición desembarca y ensambla el Electric Scorcher, equipado con "patines" y "engranajes de púas" para el hielo. Tras cruzar la barrera de hielo y entrar en un fiordo que los lleva a una región libre de hielo y nieve, descubren una ciudad en ruinas, rodeada por muros derribados y edificios destrozados, que evidencia una civilización pasada. Randall, como metalurgista, identifica que un casco encontrado contiene oro, sugiriendo que ese metal era común en la región. La razón del abandono de la ciudad se revela a través de la perspicacia geológica de Randall: la región está sujeta a inundaciones periódicas causadas por fuerzas volcánicas subterráneas. De hecho, una inundación masiva los atrapa en una colina, forzándolos a talar pinos para construir una balsa y salvar el Scorcher. Durante esta emergencia, descubren que el capitán Ward y parte de su tripulación los habían seguido debido a la fiebre del oro y probablemente perecieron en la inundación. El regreso es arduo, con el Scorcher sufriendo graves daños, pero Frank utiliza ingeniosamente su cañón eléctrico neumático de dinamita para despejar los bloqueos de hielo y permitir la salida del Black Pearl, que había sido atrapado por el hielo. La expedición regresa con éxito a Nueva York, y aunque el país que recorrieron estaba abandonado, Frank y Randall expresan su deseo de explorar el resto de esa "extraña tierra" en el futuro.

El relato es muy entretenido y progresista para su época. La descripción de los inventos de Frank Reade, Jr., especialmente el Electric Scorcher y el cañón de dinamita añade un elemento de fascinación tecnológica. La introducción de la explicación geológica para el abandono del país no solo resuelve un misterio intrigante, sino que también eleva la historia por encima de una mera narración de aventuras, dándole un toque de ciencia-ficción con base "razonable", y crea una situación de peligro inminente muy bien ejecutada.

El Santo alrededor del mundo (The Saint Around the World). Leslie Charteris

El Santo alrededor del mundo (The Saint Around the World) es una colección de seis relatos cortos de Leslie Charteris (1907-1993), publicada por primera vez en 1956 por The Crime Club en Estados Unidos y por Hodder and Stoughton en el Reino Unido en 1957. Este libro continúa las aventuras de Simon Templar, alias El Santo, y es el tercero de tres libros consecutivos que adoptan un enfoque de «diario de viaje» para las historias, porque cada una tiene lugar en un lugar exótico diferente.

Las historias incluidas en esta colección son:

El playboy paciente (The Patient Playboy)

Simon Templar está en Bermudas cuando Lona Dayne le pide ayuda para encontrar a su marido, Havelock Dayne, un abogado6. Havelock desapareció mientras investigaba a Roger Ivalot, un playboy británico que desapareció en Londres tras ser demandado por paternidad. Ivalot afirmó vivir en Bermudas por razones fiscales, pero nadie allí lo conoce. Lona, una periodista experimentada, sospecha que Ivalot está en la isla.

Un marido con talento (The Talented Husband)

Simon Templar llega a Inglaterra y se encuentra con el Inspector Jefe Claud Eustace Teal, que está a punto de jubilarse. Teal está investigando a Reginald Clarron, a quien describe como un "Barba Azul". Adrienne Halberd, una investigadora de seguros y agente de policía, le revela al Santo que Clarron es sospechoso de asesinar a sus esposas por el dinero del seguro. Su primera esposa murió ahogada, la segunda fue electrocutada y la tercera quedó paralizada. Adrienne se hace pasar por una viuda rica para acercarse a Clarron, que planea convertirla en su próxima víctima.

El nudista reticente (The Reluctant Nudistt)

El Santo acompaña a George McGeorge a la Ile du Levant, una isla francesa donde el nudismo es legalmente tolerado, para visitar a su excéntrico tío, Waldo Oddington. McGeorge está incómodo con el entorno nudista y preocupado porque su tío, un hombre mayor, planea casarse con su joven secretaria, Nadine Zeult, lo que podría afectar su herencia. Waldo Oddington, un autor aparentemente sin dinero, recibe una asignación trimestral de su rico sobrino George. Nadine, de hecho, es la heredera de Waldo, y George intenta determinar si ella es una cazafortunas. Pierre Eschards, primo y exnovio de Nadine, también está en la isla, interesado en la herencia.

El jeque enamorado (The Lovelorn Sheik)

Simon Templar se encuentra en el aeropuerto de El Cairo con Mortimer Usherdown, un asustado zahorí que le pide que finja ser un viejo amigo y colega. Usherdown trabaja para el Jeque Yûsuf Loutfallah ibn Hishâm, Emir de Qabat, un pequeño principado rico en petróleo. Usherdown ha fracasado en encontrar más petróleo, y el Emir amenaza con castigarlo cortándole las manos, a menos que se divorcie de su esposa, Violet, de quien el Jeque se ha enamorado.

La dama pluscuamperfecta (The Pluperfect Lady)

El Santo llega a Singapur y se reúne con el Mayor Vernon Ascony de la Policía, quien insinúa que Simon investigue algo en una remota plantación en Malaya. Simon llega a la plantación y descubre que el gerente, Ted Lavis, acaba de morir y ser enterrado. Su viuda, Eve Lavis, se muestra extraordinariamente serena. El subgerente, Charles Farrast, es un hombre agresivo y temperamental que revela que pronto recibirá una gran herencia.

La ocasión deportiva (The Sporting Chance)

El Santo está pescando con mosca en el lago Cowichan, isla de Vancouver, cuando un misterioso hidroavión sin identificar aterriza cerca con problemas en el motor. El piloto, Igor Netchideff, un ruso, está entregando suministros a Julius Pavan, un traficante de drogas. El Santo fue dirigido a Vancouver por Johnny Kan, un restaurador de San Francisco, quien le dio una pista sobre la "trucha arcoíris", la pasión de Pavan. Pavan y Netchideff capturan al Santo y a Marian Kent, una oficial de la Policía Montada del Canadá que se había infiltrado en la operación de Pavan como su secretaria. Marian es la sobrina de Norman Kent, un antiguo amigo del Santo que murió en una de sus pasadas aventuras.

Cuatro desesperados. Keith Luger

Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar, 1924-1985) publicada por Editorial Bruguera en 1965 en la colección Bravo Oeste con el número 233. Hemos leído la segunda edición publicada en mayo de 1974 en la colección Héroes de la pradera con el número 230. Tiene 126 páginas y costaba 10 pesetas.

Durante la guerra de Secesión, el teniente Donald Travers del Servicio de Información del ejército nordista saca de la cárcel a tres convictos para que le acompañen en una misión suicida. Los convictos son Mike White, un avezado pistolero, Andy Jefferson, un experto en cajas de caudales, y Mario Vanucci, poseedor de una memoria privilegiada. El plan consiste en entrar en la fortaleza de Rock Manor donde se guardan los planes de la próxima ofensiva sudista contra el ejército del Norte. La fortaleza es prácticamente inexpugnable y los obstáculos para llegar a ella innumerables. El plan concreto no es robar los documentos, sino abrir la caja de caudales donde se guardan y que Vanucci memorice los planes. Si la misión es un éxito, los convictos verán conmutadas sus penas y quedarán en libertad. 

Excelente narración llevada con buen pulso por Miguel Oliveros en su mejor momento. Tanto es así que dosifica acertadamente la acción, la comedia y el ingrediente romántico. Como siempre en estos relatos, el final es algo precipitado.

Red Sonja: El anillo de Ikribu (Red Sonja: The Ring of Ikribu). David C. Smith y Richard L. Tierney

Un error común en la literatura fantástica es creer que el personaje Red Sonja fue creado íntegramente por Robert E. Howard (1906-1936). La fogosa espadachina pelirroja suele estar relacionada con la heroína de Howard, Red Sonya de Rogatino, que apareció en el cuento de 1934 La sombra del buitre. Sin embargo, Red Sonja no apareció hasta 1973 y fue creada por el guionista Roy Thomas Jr. y el dibujante Barry Windsor Smith.

Red Sonja también fue la protagonista de una breve serie de libros de bolsillo publicada por la editorial Ace. Su primera novela, El Anillo de Ikribu, se publicó en 1981 e inició una serie de seis novelas de bolsillo con portadas de Boris Vallejo. Los libros fueron escritos por los autores de narraciones fantásticas David C. Smith (1952) y Richard L. Tierney (1936-2022).

El anillo de Ikribu es una poderosa gema capaz de destruir o crear reinos. Un poderoso hechicero llamado Asroth busca el anillo con la esperanza de prolongar su vida y gobernar los reinos hiborios. Su búsqueda del poder lo lleva a la ciudad de Suthad, donde se halla oculto el anillo. Asroth y su ejército creado por la hechicería diezman Suthad, obligando a su rey Olin y a miles de soldados a huir de la ciudad. Es en esta parte del libro donde Olin conoce a Red Sonja.

A través de capítulos alternados, los autores relatan la historia del origen de Sonja. Antes de ser violada repetidamente, Sonja presenció cómo unos bandidos asesinaban a su familia. Tras adentrarse en el bosque, Sonja recibe el poder de un espíritu/deidad que le otorga una asombrosa habilidad con la espada. La maldición es que nunca podrá amar a nadie a menos que la superen en el manejo de la espada. Jurando venganza, se convierte en una guerrera errante protagonista de innumerables historias y aventuras.Tras enterarse de la derrota del rey Olin en Suthad, Sonja se alía con el rey guerrero para recuperar la ciudad y derrotar la magia de Asroth.

La narración es algo morosa, ahondando quizá demasiado en la psicología de los personajes y sus motivaciones. De todas maneras, la descripción de las batallas es excelente y llena de detalles. Así y todo, el argumento no llega a interesar demasiado y el personaje de Sonja queda un tanto desdibujado en su protagonismo.

Nos conocimos en la carretera. Carlos de Santander

Novela de Carlos de Santander (Juan Lozano Rico, 1933) publicada en agosto de 1968 por Editorial Bruguera en la colección Madreperla con el número 1031. Tiene 126 páginas y costaba 9 pesetas. Desilo ilustra la cubierta.

Yvana, una chica de la alta sociedad, huye de una fiesta bastante pesada y hace autostop en la carretera para volver a casa. Pablo, un ejecutivo de una pequeña empresa, la recoge en su coche. A partir de aquí, se desarrolla una intensa relación entre ambos que desembocará en su matrimonio. Las cosas se complicarán un tanto cuando Pablo rechaza el puesto de director de las empresas del suegro, un rico hombre de negocios. Pablo tendrá que luchar entre el orgullo profesional del hombre hecho a sí mismo y el amor por Yvana. 

Una excelente narración romántica en la que el autor presenta un clásico conflicto de lucha de clases, habitual en sus novelas, junto con el suave erotismo que impregna la relación de Yvana y Pablo.

Diez dólares de papel. Vic Logan

Novela de Vic Logan (María Victoria Rodoreda Sayol, 1931-2010) publicada en julio de 1973 por Editorial Bruguera en la colección Servicio Secreto con el número 1165. Tiene 123 páginas y costaba 12 pesetas. Desilo ilustra la cubierta. 

Max Loder, agente encubierto del Departamento del Tesoro, persigue a una banda de falsificadores de dinero. Parece que todo el asunto se centra en el Pacific Club de Los Angeles, exclusivo para millonarios, y en la fábrica de productos químicos Spellman, Bradford & Co. 

Un bolsilibro sin nada a destacar, excepto los primeros capítulos que describen un atraco y la persecución en coches que sigue a continuación, muy bien narrados por la autora en cuanto a ritmo y tensión, con una clara influencia del cine americano de la época. 

Absurda aventura. Isabel Salueña

Novela de Isabel Salueña (1927-2011) publicada en mayo de 1968 por Editorial Bruguera en la colección Madreperla con el número 1019. Tiene 127 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Antonio Bosch Penalva. 

Jane Day, una joven decoradora, está empezando a abrirse paso en Nueva York. Su novio, el millonario Perry Cabot, la invita a pasar un fin de semana en su mansión de Rawlon. Jane no está enamorada del maduro magnate, pero está resignada a casarse con él con tal de llevar la vida de lujo que ansía. Durante su viaje en coche hacia Rawlon, una súbita tormenta la obliga a alojarse en el parador de Jim Powell. Al mismo tiempo, los Rivera, una pareja de ancianos mexicanos acompañados por un hombre enigmático y apuesto llamado Bruce Perkins, también se refugia en el parador. Las noticias de la radio informan de la huida de la cárcel de Tino Visconti, un famoso ladrón que debe estar escondido en la región. Jane llega a la conclusión de que Bruce es en realidad Tino Visconti. A pesar de ello, Jane intima cada vez más con Bruce. Este le cuenta que el matrimonio Rivera sólo desea volver a México para pasar sus últimos años allí. Súbitamente, Jane decide acompañar en su propio coche a los Rivera junto con Bruce y dejar de lado el fin de semana con su novio. 

Isabel Salueña utiliza elementos propios de una comedia romántica para elaborar un melodrama sobre el paso del tiempo y las oportunidades perdidas. La autora maneja con destreza y convicción el relato, que contiene más de un guiño cinematográfico.

Domando horizontes. A. Rolcest

Novela de A. Rolcest (Arsenio Olcina Esteve, 1909-1997) publicada en agosto de 1971 por Editorial Bruguera dentro de la colección Bisonte serie azul con el número 32. Tiene 126 páginas y costaba 10 pesetas. La ilustración de la cubierta la realizó Josep Girona.

Alex Eiken y su equipo de doma de caballos salvajes se encuentran con el colono Tooms y un niño llamado Bob que les toman por forajidos. Estos cuentan que los colonos que tienen que ocupar las tierras dejadas en herencia por el viejo Malloy, un magnate fallecido, no pueden hacerlo debido a los altos precios y las pegas que imponen los constructores de carros y los almacenes de víveres de Litbor City. Por otra parte, los que se atreven a dirigirse a las nuevas tierras sufren el acoso de bandas de forajidos, entre ellas la de Kurt Doob, del que se encargarán Alex y sus hombres. Alex se compromete a acabar con esta situación al darse cuenta de que detrás de todo esto se halla el banquero Walt Borland, que, en realidad, representa a poderosos hombres de negocios del Este interesados en las minas de cobre de la región. Ayudarán a Alex en estas cuestiones los hermanos Daven, Xiona y Rost, hijos de un poderoso ranchero local.

Un buen relato de Arsenio Olcina en el que aparecen todos sus rasgos de estilo: la concisión narrativa, los diálogos secos pero llenos de alusiones, la geografía y la onomástica de su propia invención y, sobre todo, la preocupación social y humanista. Este texto, salvando todas las distancias, nos recuerda al teatro revolucionario e incluso al distanciamiento brechtiano. 

Escrito en las balas. Franklin Ingmar

Novela de Franklin Ingmar (Francisco José Íñigo Martín, 1936-1998) publicado por Editorial Andina en 1982 dentro de la colección US Marshal con el número 260. Tiene 96 páginas y costaba 50 pesetas.

El marshall Hugh Layton, su esposa Sue y sus dos hijos acuden a la estación de tren de en busca de la tía abuela de Hugh, Maudie. En el mismo tren que Maudie también ha viajado Bruce Ayers, un forajido que hasta ahora ha conseguido librarse de la justicia. Hay una cuenta pendiente entre Bruce y Hugh, porque este último mató a su hermano Cappy en defensa propia. Hugh piensa que Bruce y sus hombres están allí para dar un golpe y le confía sus temores al marshall local Barry Cordell. En principio, Cordell no le hace caso y piensa que son temores injustificados. Pero las cosas se complican cuando Bruce amenaza directamente a la familia de Hugh. Este decide enfrentarse definitivamente al forajido e impedir que asalte el tren donde se transporta el oro de la mina local. 

Al leer este relato, la primera cosa que me sorprendió es que era la novelización del último episodio de la película La conquista del Oeste (How the West was won, 1962), la primera película de ficción en Cinerama. El film está dividido en diversos episodios que ilustran el dominio progresivo de lo que se llamaría el Oeste. El último episodio se llama precisamente "Los forajidos". El autor cambia el nombre de los personajes. Por otra parte, la novelización de la película ya había sido realizada en 1962 por un especialista del género, Louis L'Amour (1908-1988). Esta novela se editó en España en 1963 por Editorial Bruguera al mismo tiempo que se estrenaba la película. Era un libro de 316 páginas. Sería interesante comparar ambos textos.

El relato que tenemos entre manos resulta entretenido y está escrito con un estilo más que correcto.

Ciudad ardiente. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada en 1965 en la colección Salvaje Texas con el número 459. Hemos leído la reedición publicada en junio de 1998 por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 361. Tiene 96 páginas y costaba 125 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Desilo. 

Emory Crane, un antiguo pistolero, llega a Carver City para ayudar al sheriff local Ron Crawford. Emory llega al pueblo cuando Crawford acaba de ser asesinado por dos rufianes. Después de acabar con estos y a  petición de las  autoridades locales, Emory asume el cargo de sheriff. Los dos forajidos eran amigos de Stuart Cayle, un forajido psicópata que tiene atemorizada a Carver City. El enfrentamiento entre Emory y Cayle es inevitable cuando éste jura que vengará a sus amigos. Ante la negativa del juez Quaker para actuar en consecuencia y juzgar a Cayle y sus adláteres, Emory dimite de su cargo y pasa a trabajar como capataz en el rancho de Kay Evans, la registradora de la propiedad de Carver City. Mientras tanto, Cayle es nombrado sheriff y sus matones alguaciles. Emory y Kay sospechan que Cayle y su banda están preparando un gran golpe en la ciudad, pero para evitarlo tendrán que contar con la ayuda de los habitantes de la población. 

Un relato con excelentes premisas que García Lecha desarrolla de una manera algo rutinaria pero siempre convincente. 

El Tigre de Arizona. Raf Segrram

Novela de Raf Segrram (Rafael Segovia Ramos, 1902-1971) publicada en julio de 1963 por Editorial Bruguera en la colección Ases del Oeste con el número 216. Tiene 121 páginas y costaba 8 pesetas.

El propietario del Rancho Cyd, Ethan Bryth, es asesinado juntamente con varios de sus vaqueros por un francotirador. Este resulta ser un vaquero del mismo rancho, Werley Nultes, el cual, juntamente con el capataz Jess Springer, trabajan para el misterioso Tigre de Arizona. El Tigre es un peligroso criminal, cuya identidad nadie conoce, que ha creado una extensa red de forajidos que amenazan todo el territorio de Arizona. En el tiroteo donde murió el ranchero Bryth, también fue herido un vaquero errante llamado Harry Kelly que se unió al grupo en el último momento. Harry Kelly es un enigmático personaje que parece gozar del favor de las autoridades y que está muy interesado en descubrir al autor de los crímenes. Para ello, pide a Janet Bryth, la autoritaria hija del ranchero, que le de trabajo en el rancho. Janet, aunque no se fía mucho de Kelly, se lo da. Por otra parte, la conducción de una gran manada de ganado hacia Tucson es inminente y se necesita a todos los vaqueros disponibles. 

Excelente y simpática novela de Segovia Ramos, muy en el estilo de los westerns cinematográficos de los años 50. El estilo del autor es convincente y hace creíbles a personajes y situaciones sin dejar de entretener en todo momento. Un goce para el lector.

El buscón. Silver Kane

Novela de Silver Kane (Francisco González Ledesma, 1927-2015) publicada en abril de 1971 por Editorial Bruguera en la colección Búfalo con el número 914. Tiene 126 páginas y costaba 10 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Jorge Samper. 

Clive Sommers es detective privado en la ciudad de Abilene (Texas). De hecho, la gente de la ciudad ignora todavía lo que es un detective privado. Así y todo, Clive recibe el encargo de Nelly Rexton, que pertenece a la familia más rica de la ciudad, para que encuentre alguna prueba que impida el matrimonio de su hermano Sam con Anna Clarendon. Según Nelly, Anna, que es cantante en el local del Irlandés, es una aventurera que sólo busca la fortuna de su hermano. La Casa del Irlandés es un local de mala nota que proporciona a sus clientes juego y mujeres. Lo que no saben estos es que sus actividades en las habitaciones del local son fotografiadas para someter a chantaje a los incautos. Nelly sabe que existe una fotografía con la que puede demostrarse que Anna ha asesinado a Morgan, el ranchero más rico de la ciudad, para robarle. La misión de Clive será conseguir la fotografía para enviar a Anna al patíbulo. 

González Ledesma empieza su relato a base de chanzas y bromas, pero a la mitad de éste se lo toma en serio y lo convierte en auténtica novela negra. Sin muchas complicaciones, sin embargo, porque las dimensiones del bolsilibro no dan para más. Al final, resulta entretenido porque la acción y las sorpresas no dejan respiro al lector. Hay que señalar las resonancias quevedescas del título elegido por el autor.

Pistolas en Cyrano's (Guns at Cyrano's). Raymond Chandler

Cuento de Raymond Chandler publicado en la revista Black Mask de enero de 1936.

Ted Carmady tiene dinero y vive bien. No es un detective privado (solía serlo, e incluso se identifica como tal en un momento dado) ni un buen policía ni tan sólo un investigador aficionado, sino el hijo de un padre que obtuvo su dinero de una manera claramente ilegal, lo que significa que su hijo conoce a mucha gente sospechosa y tiene una noción romántica de que tal vez debería compensar los pecados de su padre ayudando a la gente con problemes.

Al dirigirse a la habitación del hotel en el que vive, ve a una muchacha tendida ante la puerta de su habitación. La chica es una cantante llamada Jean Adrian que actúa en el club Cyrano. Jean Adrian tiene un novio boxeador, Duke Targo, y a los gángsters les gustaría que él se dejara ganar en un combate.  Por eso están tratando de intimidar a la muchacha.

El asunto resulta no ser tan simple, ya que involucra a un senador chantajeado, un rey del hampa que maneja los hilos de los políticos, varios matones a sueldo, una víctima inocente que debe ser vengada y un tiroteo en el club de Benny Cyrano.

Antes del final hay más tiroteos, algunas palizas, mucho diálogo poético duro por el que Chandler era famoso y una especie de moraleja. Todo esto da como resultado una historia pulp bastante satisfactoria con el aire de una buena película de serie B y que contiene esos pequeños detalles que hacen que los cuentos de Chandler sean un placer para el lector.

Vampiro estelar. H.S. Thels

Novela de H.S. Thels (Enrique Sánchez Pascual, 1918-1996) publicada por Ediciones Toray en 1958 en la colección Espacio-El mundo futuro con el número 77. Tiene 128 páginas y costaba 6 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Chabril.

En la universidad de Yale tiene lugar un congreso feminista en el que está prohibida la asistencia de hombres, aunque sean periodistas. Mientras tanto, en el aeródromo de Shuley, un misterioso objeto no identificado parece haberse estrellado sin dejar más rastro que algunos trozos de metal desconocido. El agente del FBI James Swain y el periodista Dan Fulton se sienten desconcertados ante el caso. Pero el desconcierto se convierte en terror cuando algunas asistentes al congreso feminista empiezan a ser asesinadas de noche en los callejones que rodean la universidad. Todas aparecen sin rastro de sangre en el cuerpo y con significativas heridas en el cuello. La evidencia de que un vampiro ronda por las noches la universidad en busca de víctimas femeninas es cada vez más clara. Incluso Mary Swimm, la novia de Dan, ha visto un monstruoso ser alado intentando entrar por su ventana. Decidido a cazar al monstruo, Dan Fulton elabora un plan en el que expondrá su propia vida.

Completa el volumen el cuento Terror en technicolor, en el que unos cosmonautas de regreso a la Tierra en la nave Ganimedes, reciben unas misteriosas señales de televisión. Las imágenes muestran a atractivas chicas que parecen vivir en una especie de paraíso terrenal. Ello provoca un motín en la nave, sin que el capitán Streman pueda hacer nada para impedir que la Ganimedes se dirija al planeta desconocido.

Los dos relatos tienen sugestivas premisas, pero está claro que el autor no tuvo el suficiente espacio para su desarrollo y el final es apresurado y algo previsible. 

El misterio del zapato blanco (The Dutch Shoe Mystery). Ellery Queen

Novela de Ellery Queen (Frederic Dannay, 1905-1982, y Manfred Bennington Lee, 1905-1971) publicada en 1931. Es la tercera de la serie. En España fue publicada por Editorial Aguilar en 1960 dentro de un tomo de novelas escogidas de la colección El lince astuto.

Una excéntrica millonaria yace en coma diabético en una cama del Hospital Memorial Holandés, que ella misma fundó, a la espera de que le extirpen la vesícula biliar. Cuando la operación está a punto de comenzar, se descubre que la paciente ha sido estrangulada con un alambre de púas. Aunque el hospital está abarrotado, está bien vigilado y sólo un número limitado de personas tuvieron la oportunidad de asesinarla, incluidos miembros de su familia y un pequeño número del personal médico.

El aparente asesino es un cirujano que fue visto en las cercanías de la víctima, pero su cojera hace que sea fácil de suplantar. Ellery Queen examina un par de zapatos de hospital hallados en la cabina telefónica del centro, uno de los cuales tiene un cordón roto que ha sido remendado con cinta quirúrgica. Realiza una extensa deducción lógica basada en el zapato, además de pistas tan leves como la posición de un archivador, y crea una lista de características necesarias del asesino que reduce el campo de sospechosos a una única posibilidad sorprendente.

El tesoro de Ptakuth (The Treasure of Ptakuth). Leigh Brackett

Relato de Leigh Brackett (1915-1978) publicado en la revista Astounding Science-Fiction de abril de 1940.

El arqueólogo Terry Shane compite contra el aventurero venusiano Thaldrek de Ved para descubrir la ciudad perdida de Ptakuth en el desierto de Marte. Se encuentran con una complicación en forma de una hermosa mujer llamada Zenda que dice ser una semidiosa, además de sus feroces y leales adoradores. Zenda es la hija del arqueólogo Harold Challoner, dado por muerto en su búsqueda de la ciudad perdida. Sólo Zenda parece conocer el camino hacia la ciudad. Incluso si Shane y su rival pueden escapar de los salvajes marcianos, ¿podrán sobrevivir a un tesoro que mató a una ciudad entera?

Los antiguos marcianos tenían un gran interés en varias formas de inmortalidad que nunca funcionaron, pero los científicos de Ptakuth generaron un rayo que hizo que el cuerpo fuese inmune a todas las enfermedades. Sin embargo, la máquina de Ptakuth encierra un peligro mortal.

El secreto de los "yetis". H.S. Thels

Novela de H.S. Thels (Enrique Sánchez Pascual, 1918-1996) publicada por Ediciones Toray en 1959 en la colección Espacio con el número 170. Tiene 128 páginas y costaba 6 pesetas. La ilustración de la portada es de Jorge. 

La joven periodista Yvette Galpin se reúne con sus amigos de la universidad para hablar acerca de la desaparición de su novio Henri Domont en el Himalaya. Este, un intrépido periodista, fue a las montañas del Himalaya para intentar descubrir el misterio del yeti, el abominable hombre de las nieves. Únicamente el geógrafo Roger Lachau accede a acompañarla al Tibet para intentar encontrar a Henri, aunque Milik, el sherpa que acompañaba a Henri, insiste en que ha muerto y sólo pudo recuperar su cámara. Los amigos de Yvette, todos profesores universitarios, insisten en que posiblemente los responsables de la desaparición de Henri sean los misterios lamas del Bon Po. 

La expedición de Yvette y Roger, guiados por Milik, resulta extremadamente difícil y aún se complica más cuando el joven, enamorado de Yvette, se declara a ésta. Cuando llegan a la zona del Tibet donde se halla el monasterio de los lamas Bon-Po, son apresados por estos. Roger abandona a su suerte a Yvette, que va a ser ofrecida en sacrificio a los misteriosos yetis.

La novela tiene unas excelentes premisas, aunque su desarrollo y final no resultan lo satisfactorias que deberían ser. Así y todo, se deja leer con interés hasta el final, aunque decepciona las expectativas del lector. 

Jinetes en el cielo. Mark Halloran

Novela de Mark Halloran (Jordi Gubern Ribalta, 1924-1966) publicada en 1957 por Editorial Bruguera en la colección Búfalo con el número 198. Se reeditó en julio de 1970 en la colección Ases del Oeste con el número 585. La ilustración de la portada era de Desilo (Desiderio Lozano Olivares). Costaba 10 pesetas.

El pistolero Johnny Custer regresa a Rosalita para vengar la muerte de sus tres hermanos Pete, Hank y Jerry. Johnny culpa de ello a los hombres de Frank McDonald, el hombre fuerte de la comarca, para quedarse con el rancho de los Custer. A pesar de la oposición del sheriff Jesse Banks a la presencia de Johnny en el pueblo, éste se dirige al rancho Triple Barra, propiedad de Silas Wolfe, antiguo amigo de su familia. Wolfe y su hija Louise, antigua novia de Johnny, tienen problemas con McDonald. Este se ha ido apoderando de todos los ranchos de la región y provocado una epidemia de carbunco entre el ganado de Wolfe para conseguir su rancho, aparte de que también pretende a Louise. Ante la situación, Johnny se dirige otra vez a Rosalita para vengarse de McDonald. 

Un relato escrito con destreza, incluso atiende al detalle psicológico y a las motivaciones de los personajes. Únicamente lo perjudica un final feliz apresurado y poco convincente. 

Los crímenes del "Obispo" (The Bishop Murder Case). S.S. Van Dine

Novela de S.S. Van Dine (Willard Huntington Wright, 1888-1939) publicada en 1929. En España fue publicada en los años 40 por M. Aguilar en la colección Detective y en los años 50 en la colección El Buho de la editorial Gerpla con el número 9. La traducción siempre era de Luis de Campos.

Es la cuarta novela policíaca del detective Philo Vance y también se desarrolla en Nueva York, en un ambiente de profesores de ciencias, especialmente matemáticos. Un joven aparece muerto en el patio de una casa donde se practica el tiro con arco. La causa es una flecha en el corazón. A esta muerte seguirán varias más. El fiscal de Nueva York, John F. X. Markham, reclama la ayuda de Philo Vance para averiguar qué mente perturbada ha tendido un macabro juego basado en perpetrar asesinatos siguiendo los versos de unas canciones infantiles muy populares en el mundo anglosajón:  las Melodías de Mamá Oca. El asesino, que firma sus mensajes a la policía como Bishop, se oculta entre un reducido círculo de personajes inquietantes, la mayoría matemáticos y físicos, como los profesores Dillard y Arnesson; el jorobado Adolph Drukker y su madre Lady Mae, prima donna atormentada por la deformidad de su hijo… Muchos de ellos juegan al ajedrez, pieza clave en la trama de esta novela policíaca clásica, en la que su autor, S. S. Van Dine, juega con el doble significado de la palabra «bishop»: obispo y alfil.