Hombres sin alma. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha) publicada en abril de 1977 por Editorial Bruguera en la colección Kiai con el número 18. Tiene 95 páginas y costaba 25 pesetas. Salvador Fabá ilustra la cubierta.

La trama se inicia cuando el investigador y empresario George Washington "Budd" Baxter presencia un juicio de patentes en Florida. En dicho litigio, la joven Elynor Rowan pierde injustamente la patente desarrollada por su difunto padre frente al poderoso y enigmático magnate W. T. Forrestyne, representado por el corrupto abogado Thompson K. Eggles. La invención disputada es el P-10, un plástico revolucionario de extrema dureza —comparable al acero pero con la mitad de su peso y fácilmente reciclable— capaz de transformar la construcción, la automoción y la industria bélica. Al descubrir que el laboratorio de Elynor fue desvalijado por los matones de Eggles (Hunt Dyle y Brucker) y que la científica Clara Maine es brutalmente asesinada tras analizar una muestra del compuesto, Baxter decide intervenir utilizando su red privada de inteligencia y su dominio de las artes marciales para hacer justicia.

La búsqueda lleva a Baxter hasta Suiza, donde descubre que Forrestyne es en realidad un anciano secuestrado y sedado con pentotal por su secretario Russell Wright y el propio Eggles para controlar su imperio. Con la ayuda de la enfermera Janine Schwartz, Baxter rescata a Forrestyne y frustra el "Plan Ecuador", una conspiración internacional orientada a sustituir al presidente de los Estados Unidos con un impsotor (Bernard MacDonald) y matarlo mediante una jeringuilla de P-10 indetectable por metales. El objetivo de la trama era provocar el colapso de la Bolsa para comprar acciones a la baja y adueñarse del poder económico global. Tras desbaratar el magnicidio con el Servicio Secreto, Baxter regresa a Nueva York, liquida a Dyle en venganza por el crimen de Clara y entrega a Eggles a las autoridades, permitiendo que Elynor recupere su patente y que Forrestyne decida retirarse definitivamente.

Desde una perspectiva crítica, Hombres sin alma representa un claro exponente del bolsilibro o novela popular de acción de finales de la década de 1970. La obra destaca por su eficaz hibridación de géneros, entrelazando la novela negra y de espionaje internacional con la ciencia ficción tecnológica —representada por las aplicaciones industriales y militares del P-10 y la inteligencia informática de Baxter— y el espectáculo del cine de artes marciales (judo, karate, taekwondo y aikido). Temáticamente, la novela contrapone la figura del héroe vigilante e independiente, motivado por una ética personal implacable y el deseo de proteger al desvalido, frente a la figura de los "hombres sin alma", antagonistas impulsados por la "erótica del poder" y la especulación corporativa desmedida. Aunque la caracterización recurre a los arquetipos propios del consumo masivo comercial, la narrativa ofrece un ritmo vertiginoso y una crítica latente sobre los peligros del monopolio tecnológico y la manipulación del poder político.