Misión Reina Amazona (Assignment Amazon Queen). Edward S. Aarons

Novela de Edward S. Aarons (1916-1975) publicada en 1974. 

Edward Sidney Aarons (1916 - 16 de junio de 1975) fue un escritor estadounidense, autor de más de 80 novelas desde 1936 hasta 1962. Una de ellas fue bajo el seudónimo de Paul Ayres (Dead Heat, 1950), y 30 fueron escritas con el nombre de Edward Ronns. También escribió numerosos artículos para revistas de detectives como Detective Story Magazine y Scarab.

Aarons nació en Filadelfia, Pensilvania, y obtuvo una licenciatura en Literatura e Historia de la Universidad de Columbia. Trabajó en varios trabajos para pagar sus estudios universitarios, entre ellos reportero de un periódico y pescador. En 1933, ganó un concurso de cuentos como estudiante. En la Segunda Guerra Mundial estuvo en la Guardia Costera de los Estados Unidos, incorporándose tras el ataque a Pearl Harbor en 1941. Terminó su servicio en 1945, habiendo obtenido el rango de Suboficial Jefe.

En esta novela, una organización secreta está chantajeando a las principales potencias mundiales con un virus de origen desconocido que provoca la esterilidad de personas, animales y plantas. En cada uno de estoso países una determinada población ha sido infectada con el virus y sus efectos han sido devastadores. La organización terrorista ha convocado una subasta en la que el país ganador será el propietario del virus. El gobierno de Estados Unidos encarga a Sam Durell, el mejor agente de la CIA, acudir a la subasta y hacerse con el virus como sea. La subasta tendrá lugar en una hacienda abandonada en el interior de la selva amazónica. Durell organiza un equipo de expertos agentes para adentrarse en la jungla y enfrentarse a su vez a los equipos de los otros países, especialmente los de la Unión Soviética y China.

Tres hombres audaces. Larry King

Novela de Larry King (Francisco Faura Peñasco) publicada por Editorial Rollán en la colección Rurales de Texas con el número 487 en 1972. Tiene 128 páginas y costaba 10 pesetas.

Barry Nelson, Jack Nolan y Alan Dixen son tres rancheros de San Antonio (Texas) que se dedican a meterse en toda clase de líos para imponer la justicia. Las cosas se les complican cuando Jess Milton, un jefe de forajidos, descubre el diario del ganadero Gary Stone, el padre de la novia de Barry. En él se relatan cosas que pueden afectar seriamente al futuro de la pareja. Milton no dudará en chantajear a Barry para vengarse del joven justiciero.

Un argumento correcto contado con un estilo clásico, cercano al primitivo western o a los cómics del género.

Zona maldita. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada en 1970 por Editorial Bruguera en la colección Bravo Oeste con el número 502. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en la colección Bisonte con el número 169. Tiene 95 páginas y costaba 110 pesetas.

Lester Carrigan, el mejor detective de la compañía West & Texas Railroad, es encargado por ésta de acabar con las actividades de los forajidos que se han ensañado con los trenes de la compañía que transportan grandes cantidades de dinero. Para ello, Carrigan tendrá que adentrarse en la Zona Maldita, un territorio controlado por los forajidos cuyo centro de operaciones es una población llamada Bastedo. En su labor le ayudará Moyna Kegg, una experta jugadora de póker muy hábil con el revólver.

Entretenido relato en la línea más clásica de Carrados y cuya resolución está claramente inspirada por el film Sólo el valiente (1951), de Gordon Douglas.

Lejos de tu vida. Celia Bravo

Novela de Celia Bravo (Lucila Mataix Olcina, 1932-2001) publicada en julio de 1968 por Editorial Bruguera en la colección Rosaura con el número 972. Tiene 124 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Morillo. 

Desavenencias matrimoniales de la pareja formada por Greta, una muchacha burguesa, y Bruno, un millonario brasileño. Bruno pidió la mano de Greta a su padre a cambio de invertir en la empresa de éste, que estaba a punto de quebrar. Greta accedió de buen grado al matrimonio, lo que le permitía conservar su estatus económico. Joe, un antiguo pretendiente de Greta pondrá en peligro la amenazada estabilidad del matrimonio. 

Una narración de cámara con sólo cuatro personajes. El argumento es un tanto esquemático, sin nada destacable a no ser por la fría observación del modo de vida de las clases adineradas. 

El Círculo Carmesí (The Crimson Circle). Edgar Wallace

 

Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada el Reino Unido por Hodder & Stoughton en 1922. En España fue publicada en 1930 por Editorial Juventud en la Colección Popular Fama con traducción de G. López Hipkiss.

Una organización criminal llamada el Círculo Carmesí, dirigida por un enigmático personaje, con cientos de miembros, todos desconocidos entre sí, aterroriza a Londres chantajeando y asesinando a ciudadanos prominentes. Las investigaciones del inspector Parr de Scotland Yard no están dando buenos resultados, lo que crea malestar entre el gobierno y el público británicos. Derrick Yale, un detective privado con presuntos poderes paranormales, se encargará de ayudar a Parr en sus pesquisas. Thalia Drummond, una chica que ha trabajado para una de las víctimas como secretaria y que se ha sido acusada de robo, parece saber más de lo que dice y es sospechosa de ser una agente del Círculo Carmesí. 

Los asesinatos y el chantaje siguen aumentando. Cada vez que Parr y Yale están cerca de obtener una identificación del jefe de la organización, su testigo es asesinado en circunstancias incomprensibles. La policía parece completamente incompetente. Nadie se siente seguro, mientras la prensa pide la dimisión de Parr y da a conocer espantosos detalles de los asesinatos. ¿Está Londres en poder del Círculo Carmesí?

Misterio en la aldea (Ring o'Bells Mystery). Enid Blyton

 

Novela de Enid Blyton publicada en 1951. En España fue publicada por Editorial Molino en 1958 con traducción de C. Pereira.

Cuando Nabé, el chico del circo, viaja para encontrarse con sus amigos Roger, Diana y Chatín en la Aldea de las Campanas, se tropieza con el comienzo de un misterio que parece imposible de resolver: ruidos extraños en la noche, campanas que suenan solas para advertir que hay enemigos cerca, leyendas y personajes que parecen sobrevivir a los siglos, pasadizos y escondites secretos  en el Antiguo Ayuntamiento. La realidad parece fusionarse con la fantasía y la leyenda a medida que se desarrolla el relato. ¿Se están haciendo realidad las leyendas o puede haber una explicación más humana?

Verdaderamente deslumbrante. Blyton está en su mejor momento en este libro, entrelazando la fantasía y la realidad, el pasado y el presente, para crear una historia inquietante e inolvidable. (Anita Bensoussane)

El secreto de High Eldersham (The Secret of High Eldersham). Miles Burton

 

Novela de Miles Burton (Cecil Street, 1884-1964) publicada en 1930. La novela se editó en España en los años 40 por Editorial Maucci en la colección Detective. En 2019 ha sido reeditada por la editorial Espuela de plata con traducción de Miguel Pereyra.

El propietario de la posada Rose and Crown en el pueblo de High Eldersham en East Anglia, es encontrado muerto, desplomado en una silla y apuñalado en el cuello. La policía local no se siente capaz de solucionar el asesinato, así que pide ayuda a Scotland Yard.

Pero cuando llega el detective inspector Young, descubre que hay algo muy extraño en el pueblo y sus habitantes. Al igual que en muchos pueblos pequeños y apartados, los habitantes se mantienen reservados y desconfían mucho de los extraños: estos no son bienvenidos y no se quedan mucho tiempo. Pero es más que eso. Están sucediendo cosas extrañas, y la teoría de Young para explicar la rareza del lugar le parece tan imposible, tan completamente extravagante, que considerarla le hace dudar de su propia cordura. Se trata de leyendas y costumbres antiguas con un elemento sobrenatural.

Young decide que no puede resolver el caso solo y contacta con su amigo, Desmond Merrion, un miembro de la rama de inteligencia del Almirantazgo, que conoció durante la guerra. Le escribe a Merrion invitándolo a la investigación sobre la muerte del propietario del pub. Merrion se encuentra en el pueblo con un conocido de la guerra, el propietario Laurence Hollesley, que está enamorado de la bella Mavis, la hija de Sir William Owerton, el erudito local. Mavis y Desmond se enamoran y a partir de aquí, la novela se convierte en un thriller lleno de peligro, drama y ritmo, con una chica en apuros y contrabando en la mezcla. El suspense y la tensión aumentan a medida que el misterio llega a su clímax.

No hay rosas en Ispahan para OSS 117 (Pas de roses à Ispahan pour OSS 117). Josette Bruce

 

Novela de Josette Bruce (Josépha Pyrzbil, 1920-1996) publicada en 1967 por la editorial Presses de la Cité.

Hubert Bonisseur de la Bath, el agente OSS 117 de la CIA, es enviado a Teherán para recibir una documentación importante de Aldo Montana, un asesino a sueldo perseguido por la policía iraní. Hubert será víctima de un complot, siendo confundido con Montana y apresado por la policía. Es liberado por un misterioso comando que le proporcionará los medios para escapar de Irán y llevarlo hasta un castillo escocés. Allí entrará en contacto con una organización secreta dirigida por el Mayor Steinhler, un antiguo nazi. La organización se dedica a entrenar asesinos a sueldo para hacer desaparecer por encargo a personalidades de la política o las finanzas en todo el mundo. La misión para la que se preparará a Hubert será asesinar a Karl Van Dyke, un alto cargo de la ONU que visita Irán para conocer la situación del pueblo kurdo.

Coplan en el laberinto (Coplan dans le labyrinthe). Paul Kenny

 

Novela de Paul Kenny (Gaston Van den Panhuyse y Jean Libert) publicada en 1967 por la editorial Fleuve Noir en la colección Espionnage con el número 600. En España fue publicada en 1968 por Edisven como el número 3 de la colección Espionaje, con traducción de Carmiña Verdejo.

Francis Coplan, el agente FX 18 del Servicio secreto francés, es enviado a Río de Janeiro en Brasil para investigar las actividades de una organización que tiene por objeto eliminar a líderes revolucionarios de color en todo el mundo. Coplan no puede impedir que sea asesinado Vasco Luanda, un revolucionario angoleño exilado. La investigación de Coplan le llevará a Estados Unidos y a la misma Francia donde tiene su origen la siniestra organización llamada Lidaco.

El monje negro (The Black Abbott). Edgar Wallace

 

Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada en 1926. En España fue publicada hacia 1940 por la Editorial Aguilar como el número 21 de la colección Detective y en 1944 por la Editorial Maucci dentro de la serie Las novelas de la palma con el número 17 y traducción de H.C. Granch.

Se supone que las ruinas de la abadía de Fossaway ocultan el legendario tesoro de la familia Chelford, buscado por Harry Chelford, el último de su linaje, con celo fanático. Debido a una enfermedad hereditaria, puede caer víctima de la locura en cualquier momento. Su prometida, Leslie Gine, se siente más atraída por Dick Alford, hermanastro de Harry y gerente de Chelford Manor. Mientras tanto, Arthur, el hermano de Leslie y abogado en Londres, está siendo chantajeado por su secretario Fabrian Gilder, que quiere a Leslie para él. Gilder ha comprado algunas letras de cambio en las que Arthur falsificó la firma de Lord Chelford para pagar sus propias deudas de juego.

El Monje Negro es una figura misteriosa que se aparece de noche en las antiguas ruinas y supuestamente custodia el tesoro de la familia. El inspector Puttler de Scotland Yard llega a la mansión a pasar sus vacaciones, invitado por Dick Alford. De paso, investigará los extraños sucesos que ocurren en la propiedad. Un personaje sospechoso es el criado Thomas Luck, a quien Puttler reconoce como un ex recluso de la prisión de Dartmoor. Mary Wenner, secretaria de Lord Chelford (y aspirante a convertirse en su esposa), une fuerzas con Gilder para encontrar el tesoro de los Chelford. Se las arreglan para descubrir algunos pergaminos que contienen mapas de la abadía, pero el Monje Negro les hace huir de las ruinas.

Curvas peligrosas (Dangerous curves). Peter Cheyney

 

Novela de Peter Cheyney (1896-1951) publicada en 1939. En España fue publicada por la editorial Luis de Caralt en 1954. 

Lord Riverton encarga al detective Slim Callaghan que vigile las idas y venidas de su hijo Wilfred. Éste anda con peligrosas compañías que implican grandes sumas de dinero perdidas en juego ilegal y adicción a drogas. Parece que el joven ha caído en las manos de un gángster americano llamado Jake Raffano. Slim tendrá que meterse en los bajos fondos y en la vida nocturna de Londres para intentar sacar a Wilfred de sus problemas. Thorla Riverton, la madrastra de Wilfred, considera que los métodos de Callaghan no son adecuados y dan pocos resultados, al mismo tiempo que va creándose una progresiva tensión sexual entre ambos. Personajes dudosos como Gill Charleston, un amigo jugador de Slim, y Azelda Dixon, una dama de la noche londinense, no ayudarán a aclarar el asunto. Todo se complica aún más cuando Raffano es asesinado en su yate y todo parece apuntar a que Wilfred es el asesino.

La Banda Roja. Silver Kane

Novela de Silver Kane (Francisco González Ledesma) publicada en 1967 por Editorial Bruguera en la colección Búfalo con el número 732. Hemos leído la reedición publicada en la colección Héroes de la pradera con el número 303 en octubre de 1975. Tiene 95 páginas y costaba 18 pesetas.

Bob Lincoln, el sheriff de Denver, tiene que enfrentarse a la misteriosa y muy violenta Banda Roja, un grupo de cuatreros e incendiarios que no retrocede ante nada para conseguir sus fines. La banda ha venido sembrando el terror por toda la región, incendiando ranchos y matando a sus ocupantes para que no pudiesen denunciarles. Nadie sabe dónde está su guarida. Parece que al mando de la banda está una misteriosa mujer a la que tal vez el sheriff conoció en el pasado. Las cosas parecen complicársele a Lincoln cuando recibe la ayuda de Custer, un peculiar agente federal.

Una entretenida y bien construida narración de González Ledesma donde aparece una vez más una de las constantes de sus novelas: el peso del pasado y de los recuerdos determina las actuaciones de sus personajes protagonistas. 

El harén del diablo. A. Rolcest

Novela de A. Rolcest (Arsenio Olcina Esteve) publicada por Editorial Bruguera en mayo de 1966 dentro de la colección Punto Rojo con el número 212. Tiene 123 páginas y costaba 8 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Fernando Costa y las interiores de Antoni Pérez García "Carrillo".

Kerper y Hoad, dos antiguos gángsters, son víctimas de un atentado con bomba en un club nocturno de Chicago. A consecuencia de ello, muere también la veterana cantante Perle Aston. Hal Ward, el director y pianista de la orquesta y excapitán del ejército en Vietnam, es convencido por el inspector Gerson del FBI para que le ayude en su investigación. Una serie de atentados han ido acabando con las vidas de antiguos gángsters en todo el país siempre relacionadas con llamadas telefónicas y bellas mujeres. El plan de Gerson consiste en que Hal reorganice su orquesta para hallar pistas sobre el autor de los atentados a través de sus actuaciones en clubs nocturnos. Al grupo se une una nueva cantante, la atractiva Yuri Terman, una antigua protegida de Perle. La gira de la orquesta se va a convertir en un viaje lleno de peligros hasta llegar al explosivo final.

Excelente muestra de novela negra donde el autor se aleja de la abstracción propia de sus westerns para asumir del todo los rasgos de estilo del noir. Rolcest hace gala de una sequedad y concisión que le emparentan con sus modelos americanos, recordando a veces al cine de Sam Fuller. Por otra parte, existe una cierta premonición en la novela acerca de las nuevas tecnologías que sirven para espiar en todo momento a los presuntos culpables convirtiendo la intimidad de las personas en algo ilusorio. 

Por tierras del Profeta: Los piratas del Mar Rojo (Durch die Wüste). Karl May

 

La edición en libro de las novelas de viajes de Karl May (1842-1912) comenzó en Alemania con una edición en seis volúmenes del ciclo de Oriente (en España Por tierras del Profeta). Anteriormente se habían publicado por entregas en diversas revistas

A través del desierto (Durch die Wüste) es el primer volumen de esta edición en libro. Apareció en 1892.

En España fue publicado por la editorial Gustavo Gili en 1928. Este primer volumen fue dividido en cuatro partes para su publicación. El rastro perdido es la primera parte. Le seguirían Los piratas del Mar Rojo, Los ladrones del desierto y Los adoradores del diablo.

Editorial Molino publicó esta novela en 1937. Volvió a publicarla en 1946 en la Colección Molino con el número 37.

Kara Ben Nemsi, que protagoniza las novelas del ciclo oriental de Karl May, es un alter ego del autor. Toda la obra está escrita desde la perspectiva de la primera persona. Kara viaja por todo el imperio otomano, junto a su amigo y sirviente Hadschi Halef Omar. Su personaje, idéntico al de Old Shatterhand en el ciclo del Oeste americano, posee dos rifles famosos, el Bärentöter (Matador de Osos) y el Henrystutzen (un rifle Henry). Monta el fabuloso caballo negro Rih (en árabe "viento").

Ahora Kara y Halef viajan como pasajeros en un barco en el Mar Rojo. Su barco es atacado por piratas Jeheine y su jefe, Abu Seif, los captura para pedir rescate. Se las arreglan para escapar cerca de Jeddah. Conocen a Amshah, una misteriosa mujer árabe que les hace muchas preguntas y los lleva a su tribu. Los Ateibeh, cuyo jefe es el Sheik Malek y también padre de Amshah, están desterrados y quieren vengarse de Abu Seif, quien una vez secuetró a Amshah y la retuvo hasta que ella logró escapar. La hija de Amshah, Hanneh, también es hija de Abu Seif. Para permitir que la muchacha visite La Meca (lo que en realidad le está prohibido por ser doncella y desterrada), Halef debe casarse con ella. Cuando los dos van a La Meca, Kara los sigue en secreto. En La Meca, sin embargo, Abu Seif lo descubre y da la alarma. A pesar de la huida precipitada, Kara logra apoderarse de Abu Seif y llevarlo a los Ateibeh. Poco después, Halef mata a éste al intentar escapar del campamento. Al final, Halef y Hanneh se enamoran y deciden continuar su matrimonio.