La isla negra (L'Île Noire). Hergé

La Isla Negra (L'Île Noire) es el séptimo álbum de la serie Las aventuras de Tintín y Milú, creada por el dibujante belga Hergé. Fue inicialmente publicada como serie en Le Petit Vingtième, sumplemento del semanario Le Vingtième Siècle del 15 de abril de 1937 al 16 de junio de 1938, luego en álbum el mismo año por Casterman. Una primera versión en color apareció en 1943, luego una segunda (la versión actual) en 1965.
En la edición de 1965, Hergé redibujó enteramente el álbum a petición de los editores ingleses, ya que éstos pensaban que la imagen que se  daba de Gran Bretaña no era conforme a la realidad.  Mientras que las escenas y los diálogos eran idénticos, los decorados y accesorios fueron enriquecidos tanto en detalles añadidos como en la modernización del conjunto de objetos (reemplazando por ejemplo la locomotora de vapor por una máquina diésel eléctrica, o una bomba de mano por un camión de bomberos). Hay un cierto desequilibrio entre el dibujo moderno y Tintín que es siempre el de los años 30. De hecho, La isla negra es el único álbum de la serie que ha conocido tres versiones diferentes.
El álbum fue publicado en España en 1961 por la Editorial Juventud. La traducción era de Concepción Zendrera.

Paseándose con Milú, Tintín es víctima de un atentado efectuado por dos misteriosos aviadores. El avión después sufre una avería. Tintín es llevado a una clínica y salvado por muy poco. Luego se entera por Hernández y Fernández, que han venido a visitarle, de que un avión no matriculado ha caído en Sussex y que podría tratarse de sus dos agresores. Tintín deja el hospital y decide encontrar la pista de éstos.
Dos cómplices de los aviadores se encuentran en el tren que toma Tintín y le hacen arrestar fingiendo que les ha asaltado y robado la cartera de uno de ellos, un tal Wronzoff. A tal efecto deslizan en los bolsillos de Tintín una porra y la cartera en cuestión. Hernández y Fernández, que también viajan en el tren, no tienen otra elección que arrestar a su amigo. Tintín logra sin embargo escaparse gracias a Milú, que quita las llaves de las esposas a unos dormidos Hernández y Fernández. Después de su fuga, Tintín se encuentra cara a cara con los policías que intentan atraparle otra vez sin éxito.

Tintín logra tomar el barco hacia Inglaterra, pero los dos malhechores que montaron el golpe del tren están igualmente a bordo. Llegados al puerto, siguen a Tintín, lo secuestran y lo llevan al borde un acantilado sobre el mar, obligándole a saltar. Milú logra salvar a su amo atrayendo a una cabra enfurecida sobre los bandidos. Tintín se salva, pero los dos malhechores escapan. Yendo a Eastdown a pie, Tintín descubre los restos del avión que busca, vigilados por un policía. Allí Milú halla una pista y encuentra las chaquetas de los aviadores y en un bolsillo un papel roto en diez pedazos que el ingenioso Tintín logra reconstruir:

Eastdown, Sussex
Müller
3 f. r.
△
24 – 1 h.

Curioso, el reportero continúa su camino y llega ante la propiedad de cierto doctor J.W. Müller, cuyo nombre es mencionado en el mensaje codificado. Tintín decide penetrar en la casa, pero se encuentra con un perro guardián y una trampa para lobos, para se finalmente capturado por el doctor y su chófer Iván. Pero Tintín se escapa, persigue al temible Müller hasta Escocia y sigue su pista hasta la Isla Negra, enfrente del pueblo de Kiltoch. Se piensa que la isla es el refugio de una bestia monstruosa. Tintín va hacia la isla a pesar de las advertencias de los aldeanos y descubre el cuartel general de una organización criminal que hace detener; descubre tambíen la auténtica naturaleza de la "bestia": un valiente gorila llamado Ranko que Tintín confía a un zoo a continuación. 

Lobos humanos en el rancho. Donald Curtis

Novela de Donald Curtis (Juan Gallardo Muñoz, 1929-2013) publicada por Editorial Bruguera en junio de 1974 dentro de su colección Búfalo serie roja con el número 1078. Hemos leído la reedición publicada por Ediciones B en abril de 1991 en la colección Oeste legendario con el número 167. Tiene 96 páginas y costaba 110 pesetas.

Joel Quarry vuelve al rancho de su familia en Dakota del Sur después de haber estudiado en el Este y haber obtenido el título de abogado. Su intención es pasar unas cortas vacaciones y volver al Este después. El racho Cheyenne o Q Emplumada es el más extenso de la comarca y el más envidiado. Durante su viaje de regreso en tren, Joel es víctima de un atentado del que escapa a duras penas. Al llegar a Kadoka, la población más cercana al rancho, su hermano mayor Trevor y los vaqueros del rancho han acudido a recibirle. 
Mientras, en el rancho Cheyenne se prepara una gran fiesta en su honor dirigida por su padre, Duncan Quarry, y su prima Lea, casada con Gary Sutter. Súbitamente, los preparativos son interrumpidos por una banda de enmascarados que masacran a la gente del rancho, asesinando a Duncan, hombres, mujeres y niños. Lea queda gravemente herida. Al llegar los demás se encuentran con un panorma desolador.
Al interrogarse sobre quienes podrían haber sido los autores de la masacre, parece evidente que es la familia propietaria del otro rancho más importante: los Saughnessy, los propietarios del S Tumbada. Trevor se niega a admitirlo porque está enamorado de Melba Saughnessy.
Joel decide visitar el saloon que frecuentan los Saughnessy, el Missouri, e intentar averiguar algo. Allí recibe la animadversión de todos y tiene que enfrentarse con el peligroso pistolero Gun Gregory. Al llegar Lew Saughnessy, su hermana Melba y su prima Dafne, aunque siempre a la defensiva, afirman no tener nada que ver con la matanza. Joel se interesa por la trigueña Dafne.
Esa noche el rancho Cheyenne es atacado de nuevo por incendiarios. Los hermanos Quarry y sus hombres consiguen rechazarlos y recuperar el ganado, pero al volver a la casa encuentran que ha sido atacada e incendiada y que Lea ha sido asesinada por un desconocido. Sin embargo, uno de los atacantes muertos es reconocido por un vaquero por haberle visto en la cantina de Judy Jarrett, la mujer más gorda de Dakota, según dicen.
La situación en Kadoka se vuelve tensa porque toda la población da la culpa a los Saughnessy. Joel acude al saloon de Judy donde es hecho prisionero por los hombres de un tal Crane Randall, que parecen haber sido los autores de las matanzas. Joel va atando cabos y deduce que el jefe de los asesinos no está fuera sino dentro del propio rancho, ya que su plan es eliminar a toda la familia y que el rancho pase a sus manos o a subasta pública. Después de haberse librado de los bandidos con la ayuda de la opulenta Judy, Joel descubre que la población está a punto de linchar a los Quarry en el saloon Missouri. Trevor se ve impotente para impedirlo y aunque Joel es nombrado alguacil por el sheriff Lawton, lo tendrá difícil para salvar a los Saughnessy y descubrir al auténtico jefe de los bandidos.

Entretenido western de Donald Curtis y, como es habitual en él, con un manejo excelente del ritmo narrativo y de la trama mediante una escritura brillante y siempre acertada. Muy recomendable. 

Relámpago en Z (Eclair en Z). Paul Kenny

Novel·la de Paul Kenny (Gaston Van den Panhuyse, 1913-1995 y Jean Libert, 1913-1981) publicada en 1953 por la editorial Fleuve Noir dentro de su colección Espionnage con el número 29. Hemos leído la reedición publicada en 1968. La ilustración de cubierta es de Michel Gourdon.

Francis Coplan, el agente FX-18 del SDECE (el servicio secreto francés), se ve envuelto en una peligrosa misión cuando debe ocupar el lugar del ingeniero francés Paul Delcroix. Éste ha sido reclutado por la KGB para pasar información sobre los ensayos atómicos realizados por el gobierno inglés en Australia. El SDECE arresta a Delcroix para que Coplan ocupe su lugar. La misión de Coplan consistirá en pasar información correcta al gobierno francés y falsa a los agentes de la KGB en Australia. Al ser Coplan a su vez ingeniero no tiene dificultades para desempeñar su papel.
Llegado a Adelaide en el sur de Australia, Coplan empieza a trabajar en la empresa Gawler Steel, que es la encargada de fabricar la bomba que debe hacerse estallar en las islas Montebello situadas en el noroeste del continente. Al principio, a Coplan no se le permite trabajar en el laboratorio secreto S-12. Uno de los ingenieros que trabajan en éste, Marcus Falls, pasa información en forma de microfilms a una agente de la CIA americana, Ann Lexter, cuyo jefe es el siniestro Willy Klug, al que se describe como si fuese un gángster así como a sus agentes. Antes de que Ann pueda entregar el microfilm a Klug, el inspector Vane de la Special Branch de Scotland Yard logra arrebatárselo.
Coplan contacta con el agente soviético Jefferson Ries, que será su corresponsal en Adelaide y al que deberá pasar toda información. Marcus Falls es asesinado súbitamente y su puesto en el laboratorio S-12 es ocupado por Coplan.
La explosión nuclear de prueba realizada en las islas Montebello es un éxito. Coplan prepara dos microfilms conteniendo toda la información sobre la bomba: uno falso para la KGB y otro verdadero para el SDECE. El microfilm auténtico se lo entrega a Ginette Michel,  la bibliotecaria del centro cultural francés, también agente del SDECE, para que lo envíe a Francia.
Los acontecimientos se precipitan cuando Ginette es secuestrada por los siniestros hombres de Klug apoderándose éstos del microfilm. Por otra parte, Jefferson Ries aparece asesinado en el mismo lugar que Falls. La situación se complica para Coplan que deberá recuperar el microfilm ahora en manos de los hombres de la CIA y rescatar a Ginette mientras es vigilado por el MI 5. El jefe secreto de la KGB en Australia hará todo lo posible para que Coplan no logre sus objetivos y además un asesino de espías anda suelto.

Aceptable novela de espionaje a la que cuesta arrancar en su primera parte y que aumenta de interés en su segunda cuando adopta un tono casi de novela negra. La acción de las novelas de Coplan en esta primera etapa de su existencia carece de la espectacularidad de las de James Bond, contemporáneo suyo, magnificadas por el cine y adopta un tono a veces sórdido o cínico aunque no tanto como las de Jean Bruce, por ejemplo.

Maldito cazador. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía (1903-1984) publicada por Editorial Bruguera en 1965 dentro de su colección Salvaje Texas con el número 482. Tiene 124 páginas y costaba 8 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Jorge Samper.

En la población de Babb (Montana) tiene lugar el juicio contra un presunto cuatrero que ha sido detenido junto con un rebaño de ovejas. El hombre carece de defensor y cuando intenta defenderse a sí mismo es abatido a tiros por Hugo Sheridan, el dueño del saloon, con la excusa de que le había insultado. El juez Wallace y el sheriff disculpan este hecho porque Hugo es muy temido dentro de la población. Las ovejas del hombre son subastadas y el dinero recaudado es ofrecido a Verónica, la maestra de Babb, para invertirlo en la escuela. Verónica, de la que está enamorado Hugo, se niega a aceptarlo por provenir de una injusticia clara. El dinero se ofrece como premio en un concurso de tiro.
Durante el concurso, aparece en la población el cazador de las montañas Mike Cliver con un pequeño indio Nez Percé. El niño tiene fiebre y Mike busca quinina para mitigarla. Todo el mundo se niega a atenderle menos Verónica y Mirian. Ésta última consigue la quinina del almacén de su padre. Mike marcha de nuevo a las montañas con el indio, no sin antes tener que defenderse de los matones locales. Ana, la sobrina del ranchero Lewis Mason y amiga de las otras dos muchachas, se ofrece acompañarle hasta las montañas para cuidar al niño indio, pero Mike se niega porque eso la pondría en peligro.
El tío de Ana debe una gran cantidad de dinero al banquero local, Henry Now, que únicamente se lo presta porque está enamorado de Ana. En cualquier momento el rancho que se dedica a la agricultura puede ser embargado por el banco. Una gran tormenta amenaza con arruinar la cosecha anual, pero cuando Mason, su esposa y Ana recorren sus tierras se dan cuenta de que la cosecha ha sido recogida por Mike y sus amigos indios y almacenada en los graneros. Mason piensa pagar sus deudas con lo que le paguen por el grano pero Now se niega a aceptar el pago porque el plazo ha caducado y las tierras y el grano ya pertenecen al banco. De todas maneras, Mirian les paga por el grano y Mike interviene para aclarar las cosas y conseguir que se puedan cancelar las deudas. De paso, tiene que enfrentarse con los matones de Now, mientras que los indios a petición de Mike protegen las tierras de Mason.
Llegan entonces a Babb dos ganaderos ovejeros, Ross Leman y Jack Rangely, que compran su rancho al viejo Duke Willard haciéndole socio suyo. Ross había sido novio de Verónica en Saint Louis y habían peleado por un malentendido. Ross y Jack quieren crear una gran hacienda ovejera en la zona. Pronto se enteran de que un empleado suyo que traía un rebaño de ovejas, Morley, fue asesinado por Hugo Sheridan, como ya vimos. Ross y Jack prometen vengarle. Mike se une a ellos para imponer la ley en Babb, ya que el sheriff ha dimitido al verse impotente para detener a Hugo y Henry. En su lugar, el juez Wallace ha ofrecido el cargo al mismo Hugo. Por otra parte, Hugo, Henry y el ranchero Nashville preparan el robo al banco para apoderarse del dinero y echar la culpa a los indios. Asimismo quieren apoderarse de las tierras del ranchero Down introduciendo ganado ajeno en ellas para acusarle de cuatrero.

Una de las mejores novelas de Estefanía que hemos leído ya que posee una trama coherente y  mantiene el interés del lector hasta el final. El autor no pierde de vista la lógica del relato y no aparece demasiado peleado con la sintaxis en un texto más cuidado de lo habitual en él. No puede evitar, sin embargo, alguna exageración o incoherencia pero reducidas al mínimo. Esta novela es un buen ejemplo de lo que hubiera podido escribir don Marcial si el éxito no le hubiera obligado a multiplicar su producción hasta límites increíbles, rebajar el nivel de su escritura y crear una factoría de novelas, como fue el caso. Por otra parte, como siempre en él, aparece su desconfianza hacia las figuras de autoridad, la corrupción o necedad de éstas y su fe en la justicia popular.

Sendero sioux. Joe Sheridan

Novela de Joe Sheridan (Nicolás Miranda Marín, 1919-?) publicada en febrero de 1967 por Editorial Bruguera dentro de su coleccion Minilibros Serie Oeste con el número 464. Tiene 159 páginas y costaba 5 pesetas.

Una caravana que se dirige a Wyoming es masacrada por los sioux del jefe Lince Rojo. Sólo sobrevive el vaquero Nick Norton. Éste antes de huir de la masacre ha prometido al viejo caravanero Buck Tombstone que protegerá a su hija Emma y recuperará los ahorros del anciano y los títulos de propiedad de un rancho que éste ha comprado cerca de Culver City y de los montes Laramie. Todos estos documentos y el dinero ahora están en poder del renegado James Jeffrey que está en connivencia con los indios y prepara los asaltos a las caravanas.
Nick logra escapar herido y es recogido por unos tramperos. Su intención es dirigirse a Fort Kearney cerca de las Black Hills para recoger a la hija de Tombstone en un territorio dominado por las partidas de indios sioux en pie de guerra. Por el camino se encuentra con el veterano cazador y trampero Mason, que también tiene una cuenta pendiente con Jeffrey. Éste mató a su hermano antes de desertar del ejército. Ambos se dirigen al fuerte pero llegan tarde. Los indios sioux han destruido el fuerte y se han llevado a las mujeres como prisioneras. Los dos siguen el rastro de los indios hasta las Black Hills. Éstos van acompañados de Jeffrey y sus hombres. Ambos hombres consiguen liberar a las mujeres y separan sus caminos. Nick deja a Emma en lugar seguro en la ciudad de Cheyenne y prosigue la persecución de Jeffrey.
Llegado a Culver City persigue a dos vaqueros misteriosos que le conducen directamente al rancho de Tombstone ahora en poder de Jeffrey. Nick es hecho prisionero por los hombres de Jeffrey y revela que Emma está en Cheyenne. Luego logra escaparse no sin antes diezmar a la banda de Jeffrey. El vaquero se dirige a Cheyenne para salvar a Emma, pero llega tarde. Allí vuelve a encontrarse con Mason y ambos deciden salvar a Emma y perseguir a Jeffrey hasta el final. Se dirigen de nuevo al rancho pero lo encuentran abandonado. Un hombre de Jeffrey les indica que éste se ha reunido con el jefe Lince Rojo en los montes Laramie en un cañón inexpugnable llamado Snake Canyon. Los dos valientes se dirigen hacia allí donde tendrán que sortear innumerables peligros en un territorio realmente inhóspito, luchando contra una tempestad de viento y nieve, para enfrentarse a toda una tribu de indios sioux y los renegados de Jeffrey. Salvar a Emma es mision casi imposible.

Excepcional western de Joe Sheridan de una simplicidad verdaderamente épica. Desconocíamos la obra de este autor, pero nos han dejado admirados su control de la trama que no decae en ningún momento, el aliento épico que sabe imprimir a la narración en todo momento y su dominio de los detalles geográficos y meteorológicos que dan veracidad e interés a la narración. Leer la novela es como si estuviéramos viendo uno de aquellos entrañables westerns que ponían en la televisión los sábados por la tarde hace muchos años en nuestra infancia. Un gran autor del que habrá que leer más cosas y un auténtico clásico del género.

La gran promesa. Matilde Redón Chirona

Novela de Matilde Redón Chirona publicada por Editorial Bruguera en abril de 1968 dentro de su colección Rosaura con el número 958. Tiene 125 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de portada es de Desiderio Lozano Olivares "Desilo" (1909-1985).

Un hombre cuya identidad desconocemos llega en barco a un país africano al borde de la guerra civil. A bordo conoce a un periodista que se dirige al mismo lugar. El periodista Alexis Steven es un hombre vital y con muchas relaciones, muy abierto. El desconocido es un hombre acabado que sólo desea viajar a la selva y morir en la guerra. El ataque súbito de unos aviones hace que el barco naufrague. El periodista muere en el ataque y el desconocido coge su cartera con la intención de avisar de su muerte. Luego pierde el conocimiento.
En una playa es recogido por una mujer que le lleva a su humilde cabaña en una aldea costera. La mujer es una americana llamada Alma Dugan y es la maestra de la aldea. Al descubrir la cartera del periodista fallecido entre las ropas del desconocido, lo identifica como Alexis Steven. El hombre, al mejorar, acepta llamarse así.
Al principio la relación entre ambos es amistosa, de simpatía mutua. Después, sin motivo aparente, Alma empieza a mostrarse distante y seria. Alexis descubre entre los papeles de ella documentos que demuestran su simpatía por los rebeldes. El hombre duda incluso que sea la maestra del pueblo. A pesar de las advertencias de ella, Alexis acude a la aldea para averiguar si miente o no. La descubre dando clase en una humilde escuela. Alma le ve y le indica con urgencia que abandone el lugar.
Por la noche, en la casa de Alma se presenta Astor, un jefecillo militar local, acompañado de sus hombres. Su intención es registrar la casa y llevarse al hombre que han visto alojarse allí. Astor, en el fondo, está enamorado de Alma y aún se siente más ofendido cuando ésta le comunica que Alexis es su novio. Astor se va pero sus intenciones respecto a Alexis son claras. Tiene lugar una discusión y un profundo malentendido entre Alma y Alexis. Alma sólo quiere salvar a éste de los locales aún poniendo en entredicho su honor y Alexis entiende que debe dejarla sola para que siga con su vida normal y sencilla.
Alexis se va a la capital y vaga por ella hasta que un día se tropieza con Alma y un acompañante suyo en un bar. La chica parece rehuirle y no quiere aceptar ninguna explicación por parte de él. El acompañante de Alma, Richard Lorn, inspector de educación y que la conoce desde que era niña, es un buen amigo suyo y pide la ayuda de Alexis para que la convenza de que vuelva a Estados Unidos y abandone aquel país a punto de explotar. Le explica que Alma ha tenido que abandonar la aldea en la que trabajaba porque su situación allí era peligrosa. Los intentos de Alexis resultan infructuosos, aunque se hace cargo de los gastos de la muchacha en el hotel donde ella reside. Un día se entera por Lorn de que Alma ha vuelto a la aldea a requerimiento de los padres de los niños de la escuela. Alexis se dirige hacia la aldea para traerla de nuevo. Ello supondrá el enfrentamiento con un peligro cierto y con los pasados de ambos.

Novela romántica perjudicada por un exceso de introspección y por dar vueltas sobre lo mismo durante gran parte de la narración. Algunas situaciones quedan poco claras y ello redunda en un cierto confusionismo. Por otra parte, la autora no logra que los personajes se hagan simpáticos al lector. Todo ello hace que el tedio se apodere de gran parte de la obra.

Nunca apuestes tu cabeza al diablo (Never Bet the Devil Your Head). Edgar Allan Poe

Nunca apuestes tu cabeza al diablo (Never Bet the Devil Your Head), a menudo subtitulado como "Un cuento con una moral", es un relato corto de Edgar Allan Poe, publicado por primera vez en la revista Graham’s Lady’s and Gentleman’s Magazine, en septiembre de 1841. Este relato satírico se divierte con la noción de que toda la literatura debería tener una moral y parodia el trascendentalismo, un movimiento filosófico que se desarrolló entre 1820 y 1830 en el este de Estados Unidos. Los trascendentalistas creían en la bondad inherente de las personas y de la naturaleza. Pensaban que la sociedad y sus instituciones corrompían finalmente la pureza del individuo y tenían fe en que las personas eran  mejores cuando estaban verdaderamente seguras de sí mismas y eran indenpendientes.
Este relato también se publicó en la revista Weird Tales en el número de marzo de 1924.

El narrador, presentado como el mismo autor, está consternado por los críticos literarios que dicen que nunca ha escrito un cuento moral. Entonces cuenta la historia de su amigo Toby Dammit, el cual es descrito como un hombre de muchos vicios, en parte debidos a su madre zurda que le azotaba con la mano izquierda, lo que se consideraba incorrecto. Dammit hace con frecuencia apuestas retóricas, acostumbrándose a la expresión "apostaría mi cabeza al diablo". Aunque el narrador intenta acabar con los malos hábitos de Dammit, fracasa. Sin embargo, siguen siendo amigos.
Un día paseando llegan a un puente cubierto. Es un lugar triste y oscuro, sin ventanas. Dammit, sin embargo, no se siente afectado por la melancolía del lugar y está inusualmente de buen humor. Mientras cruzan el puente, son detenidos por un torniquete que cierra parte de la vía. Dammit apuesta su cabeza al diablo a que puede saltar sobre él. Antes de que el narrador pueda replicar, una tos les alerta de la presencia de un viejecillo. El anciano está interesado en ver si Dammit es capaz de dar tal salto y le anima a ello. El narrador piensa que es incorrecto que un anciano empuje a Dammit a hacer el intento. Añade: "No me importa quién diablos sea".
El narrador observa mientras Dammit da un salto perfecto, aunque sobre el torniquete cae hacia atrás. El anciano coge rápidamente algo del suelo y se va cojeando. El narrador, después de examinar a su amigo, ve que la cabeza de Dammit ha desaparecido ("lo que podría ser una herida grave"). Se da cuenta de que justamente sobre el torniquete hay una aguda barra de hierro en el sitio donde el cuello de su amigo golpeó cuando dio el salto. El narrador recurre a los homeópatas, que "no le dieron suficiente medicamento y lo que le dieron dudó en tomárselo. Así que acabó empeorando y al final murió". Después de que los gastos del funeral se hayan quedado sin pagar, el narrador desentierra el cuerpo de Dammit y lo vende como comida para perros.

Mundo aislado. A. Thorkent

Novela de A. Thorkent (Ángel Torres Quesada, n. 1940) publicada por Editorial Bruguera en mayo de 1977 dentro de su colección La conquista del espacio con el número 352. Tiene 95 páginas y costaba 25 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Albert Pujolar Soler (n. 1938).

La nave estelar Orión al mando del comandante Leo Schulten se dirige al sistema de la estrella Canopus, a millones de años luz. Su destino es un planeta llamado Koler que ha empezado a colonizar la empresa privada NCG. A bordo de la gigantesca nave, fletada para la ocasión, viajan dos representantes de la empresa: Markus Kraus y Sharon Stack. La preocupación ha crecido en la empresa porque desde hace semanas no hay comunicación con los trabajadores que están en el planeta.
Al llegar a éste, Leo, Markus y Sharon bajan en una pequeña nave llamada "alcón" hasta una de las tres ciudades construidas: Norurbe. A partir de ese momento descubren que no tienen comunicación con el Orión. La ciudad parece abandonada y los edificios muestran indicios de desorden y destrucción. Un edificio en forma de giganteca esfera roja aparece al lado del centro coordinador de la ciudad. Cuando entran en éste, los hombres de Leo son asaltados por una horda de trabajadores armados que parecen obedecer las órdenes de unas medias esferas rojas en levitación que aparecen por todas partes. Los colonos se comportan como seres sin voluntad propia y cuya única intención es matar a los recién llegados. Leo y los demás consiguen repeler el ataque a pesar de las bajas y regresar al astropuerto donde les espera la nave que les ha permitido bajar al planeta. Allí encuentran que la nave ha sido destruída y la tripulación ha tenido que refugiarse en una especie de búnker de hormigón para repeler a las hordas comandadas por las medias esferas. Las medias esferas pueden ser destruidas con rayos laser y al hacerlo despiden una especie de gas verde. La situación se vuelve desesperada hasta que unos vehículos blindados procedentes de la ciudad de Esturbe les rescatan.

Al mando de los vehículos se halla un tal Culver. Éste les explica que hace unas semanas aparecieron las medias esferas, a las que llama "guardianes", y que desde ese momento se apoderaron de las mentes de los colonos del planeta y les hicieron atacar a los que no habían sido influenciados por ellas. Éstos se han refugiado en una zona electrificada en Esturbe e incluso han conseguido destruir uno de los edificions en forma de esfera roja del que surgen las medias esferas en la ciudad de Oesturbe. Según parece el triángulo formado por las tres ciuadades está totalmente incomunicado.
Leo encabeza una expedición a una zona selvática donde aterrizó la última nave que llegó de la Tierra y que parece estar fuera de la zona controlada. Allí consigue comunicar con el Orión y hacer que baje otro "alcón" a las órdenes de su segundo Peter Spink. Cuando los tripulantes y los resistentes están a bordo para volver al Orión descubren que no pueden pasar de determinada altura de vuelo como si hubiera una red invisible que impidiera salir del planeta.

Culver cuenta a Leo que todo empezó cuando se realizaron una explosiones atómicas en determinados valles de una cordillera de lejanas montañas nevadas. Leo piensa que el origen de todo lo que está ocurriendo en el planeta puede estar allí. Se dirigen a los valles donde descubren una gigantesca esfera roja de la que surgen los "guardianes". Leo consigue abrir una puerta de entrada a la estructura y descubren una instalación subterránea interminable donde aparecen miles de máquinas. Por otra parte, una cadena de transporte lleva cuerpos humanos que sirven para animar a los "guardanes". Los terrestres destruyen a las medias esferas que esperan turno y consiguen detener la cadena. Pero entonces son descubiertos por un gigantesco ser de cinco metros, medio máquina y medio orgánico, que se hace llamar el Vigilante. Éste les proporcionará información sobre todo lo que han visto y a la vez se darán cuenta de que constituye la mayor amenaza para el futuro de la humanidad.

Entretenida y muy recomendable novela de ciencia ficción de A. Thorkent. Son notables las influencias de la serie Star Trek (el Orión nos recuerda en todo al Enterprise y el comandante Shulten al capitán Kirk) e incluso de las películas de zombies de George Romero. El episodio de los terrestres encerrados en un búnker y defendiéndose como pueden de las hordas de colonos parece anunciar la futura Dawn of the Dead (1978) del director americano. ¿Habría leído Romero a Thorkent?

El pirata (The Pirate). Walter Scott

El pirata (The Pirate) es una novela de Walter Scott (1771-1832), basada aproximadamente en la vida del pirata John Gow (1698-1725), al que presenta como capitán Cleveland. El escenario es la punta sur de la isla principal de las Shetland (que Scott visitó en 1814) y la acción transcurre alrededor de 1700. Fue publicada en 1822.
Editorial Bruguera publicó su adaptación al cómic en 1970 como el número 6 de su colección Joyas literarias juveniles. Los dibujos son de Julio Vivas (n. 1923), la adaptación de Miguel Cussó y la ilustración de portada de Antonio Bernal. Tiene 36 páginas y costaba 15 pesetas.

El señor Mertoun y su hijo llegan como extranjeros a la isla de Mainland en el archipiélago de las Shetland. Residen durante varios años en los restos de la vieja mansión de los condes de las Orcadas. El padre lleva una vida muy retirada mientras que el hijo Mordaunt se convierte en el favorito de los habitantes de la isla, especialmente del terrateniente Magnus Troil y sus hijas. En el camino a casa de vuelta de una visita a la familia Troil, Mordaunt y el buhonero Snailsfoot buscan refugio de una tormenta en Harfra, la granja de los Yellowley, donde se divierten con sus mezquinas costumbres. Allí se encuentran con Norna, una parienta de Magnus Troil de la que se supone que tiene contacto con las hadas y posee poderes sobrenaturales. Al día siguiente, un barco naufraga en la costa rocosa y Mordaunt, con riesgo de su vida, rescata al capitán Cleveland, arrojado a la playa agarrado a un tablón. Norna impide que el cofre del capitán sea objeto de pillaje. Cleveland de hecho es un pirata pero todos lo ignoran. El capitán promete a su salvador un viaje en la nave que acompañaba a la suya y que espera que llegará en breve. Cleveland parte para pedir la ayuda del terrateniente para recobrar otras pertenencias suyas que hayan podido llegar a tierra. Después de varias semanas en las que los Troil han interrumpido su amistosa comunicación con él, Mordaunt se entera de que Cleveland aún es su huésped y de que están organizando una fiesta para la noche de San Juan a la que no ha sido invitado.

Mientras cavila sobre este desaire, Norna toca su hombro y asegurándole su buena voluntad le aconseja que se una a la fiesta aunque no haya sido invitado. Prevenido por su padre para que no se enamore y con algunos recelos acerca de cómo sera recibido, Mordaunt para en Harfra y acompaña a Yellowley y su hermana a la fiesta. Minna y Brenda Troil replican al saludo de su antiguo amigo con fría cortesía y Mordaunt se convence de que el capitán Cleveland le ha suplantado en su estima. El bardo Claud Halcro trata de animarle con sus poemas y recuerdos del poeta John Dryden. Durante el curso de la velada, Brenda, disfrazada de sirena enmascarada, dice a Mordaunt que han oído que él había hablado de manera poco amable acerca de las dos hermanas, pero que ella no cree eso. También expresa su miedo de que Cleveland se haya ganado el amor de Minna y pide a Mordaunt que descubra todo lo que pueda acerca de él. Al día siguiente, durante el intento de capturar una ballena, Cleveland salva a Mordaunt de morir ahogado y, sintiéndose así liberado de la obligación hacia él, le intima que de allí en adelante serán rivales. Aquella noche el buhonero trae noticias de que un barco extraño ha llegado a Kirkwall, la capital de las islas Orcadas, y Cleveland habla de viajar hasta allí para asegurarse de si es el barco compañero del suyo que ha esperado durante tanto tiempo. Después de que las hermanas Troil se han retirado a su dormitorio, Norna aparece en la habitación y les narra un relato sobrecogedor acerca de su juventud y de cómo cree que mató involuntariamente a su padre al huir con su enamorado, lo que lleva a Minna a confesar su atracción por Cleveland y provoca que Brenda muestre su predilección por Mordaunt.

En una entrevista secreta a la manaña siguiente, Cleveland admite ante Minna que es un pirata, sobre lo cual ella declara que puede sólo amarle como arrepentido y no como el héroe que antes había imaginado que era. Cleveland anuncia en presencia del padre y la hermana de Minna su intención de partir hacia Kirkwall. Por la noche se despide con una serenata de Minna y entonces, después de oir ruido de lucha y un gemido, la muchacha ve la sombra de una figura desapareciendo con otra sobre los hombros. Vencida por el dolor y la incertidumbre, Minna sufre un ataque de melancolía. Para curarla, el terrateniente consulta a Norna en su aislada morada y, después de una ceremonia mágica, ella predice que todo acabará cuando "el pie ensangrentado se encuentre con la mano ensangrentada" en la fiesta de San Magnus en Kirkwall, adonde manda a su pariente que vaya con las hijas.

Mordaunt fue apuñalado por Cleveland, pero fue llevado por Norna a Hoy, donde la extraña mujer le revela que ella es su madre. Después de curar su herida, Norna lleva a Mordaunt a Kirkwall. Allí Cleveland se ha unido a sus compañeros y, habiendo sido elegido capitán del navío, ha obtenido permiso del preboste para aprovisionarse en Stromness y dejar las islas con la condición de permanecer como rehén respondiendo de la conducta de su tripulación mientras dure la carga.

Durante la travesía, los piratas capturan el brig que lleva a los Troil, pero Minna y Brenda son enviadas a la costa sanas y salvas por John Bunce, el lugarteniente de Cleveland, y escoltadas por el viejo Halcro hasta la casa de un pariente. Los enamorados se encuentran en la catedral de San Magnus, donde, con la ayuda de Norna, Cleveland logra escapar hasta su barco. Las hermanas permanecen  en la casa de un primo del poeta, donde su padre, liberado por Cleveland, se une a ellas y pone a Mordaunt al mando de una partida de subordinados para su protección. Cuando todo está dispuesto para zarpar, Cleveland decide ver a Minna por última vez y le envía una nota pidiéndole que se encuentren en los menhires de Stenness al amanecer. Brenda persuade a Mordaunt para que permita a su hermana asistir al encuentro. Cuando los enamorados se dan su último adiós, ellos y Brenda son atrapados por Bunce y los piratas y casi son llevados al barco a no ser por Mordaunt y sus hombres que les rescatan y arrestan a los facinerosos. Norna había avisado a Cleveland para que no retardase su partida. Las últimas esperanzas del pirata son sofocadas cuando, desde la ventana de la habitación en la cual él y Bunce están confinados, son testigos de la llegada del Halcyon, un buque de guerra inglés, con cuyo capitán Norna se ha comunicado. El barco pirata es capturado después de una resistencia desesperada.

El viejo Mertoun, también en Kirkwall, busca la ayuda de Norna para salvar al hijo de ambos que no es Mordaunt, como ella imaginaba, sino Cleveland, al que Mertoun enseñó la piratería bajo su nombre auténtico de Vaughan, el antiguo amante de Norna. Habiendo perdido su pista, había ido a las islas Shetland con Mordaunt, el hijo que tuvo de su esposa española, para retirarse del mundo y expiar las fechorías de su juventud. Durante la investigación preliminar, se demuestra que Cleveland y Bunce merecen el perdón por sus actos de clemencia durante su carrera como piratas y se les permite entrar al servicio del rey.

Dos años después, Minna es consolada por una carta de arrepentimiento de su enamorado y Brenda se convierte en la esposa de Mordaunt. Finalmente Norna, de la cual ha desaparecido el trastorno mental causado por el remordimiento por la muerte de su padre, ha abandonado sus pretensiones sobrenaturales y costumbres extrañas y ha vuelto a tomar su nombre de familia, Ulla Troil.

La oreja rota (L'oreille cassée). Hergé

La oreja rota (L'Oreille cassée) es el sexto álbum de la colección de las aventuras de Tintín, personaje creado por el dibujante belga Hergé.

Esta aventura de Tintín apareció primero en blanco y negro del 5 de diciembre de 1935 al 25 de febrero de 1937 en las páginas de Le petit Vingtième, suplemento del periódico Le Vingtième Siècle. La versión en color y actual del àlbum apareció en 1943. Una vez más, Hergé hace referencia a situaciones de la actualidad mundial. La guerra entra San Teodoro y Nuevo Rico por culpa del petróleo es un retrato de la guerra del Chaco que enfrentó a Paraguay y Bolivia entre 1932 y 1935.
El álbum fue publicado en España por Editorial Juventud en 1965 con traducción de Concepción Zendrera.

Tintín empieza a investigar cuando un fetiche de la tribu Arumbaya de América del Sur es robado del Museo de Etnografía de Bruselas, sólo para ser devuelto al siguiente día. Tintín descubre que la pieza devuelta es un fraude y establece una conexión con un escultor local llamado Jacob Balthazar, que recientemente ha sido asesinado. El loro de Balthazar, testigo del asesinato, es robado por dos hispanos, Alonso Pérez y Ramón Bada, que intentan matar a Tintín cuando empieza a investigar su relación con el crimen. Por el loro, Alonso y Ramón descubren que Balthazar fue asesinado por Rodrigo Tortilla y le siguen en un barco que va a Sudamérica. Allí matan a Tortilla, pero descubren que él no tenía el fetiche original. Tintín logra que los arresten cuando el barco atraca en Los Dopicos, capital de San Teodoro. 

En la ciudad, Tintín es tomado por un terrorista, arrestado y sentenciado a muerte delante de un pelotón de ejecución, pero se salva cuando una revolución derriba al gobierno y el nuevo líder, el general Alcázar, nombra a Tintín su ayudante de campo. Alonso y Ramón capturan a Tintín y le interrogan con la esperanza de localizar el fetiche desaparecido. Tintín escapa y consigue arrestarlos.
Como ayudante de campo del general, Tintín se opone a la decisión de Alcázar de declarar la guerra al país vecino, Nuevo Rico, por el petróleo que contiene el Gran Chapo. Tintín es declarado traidor por las compañías internacionales de petróleo y armas. Escapa de la cárcel con la ayuda del mercenario Pablo y decide adentrarse en la selva y encontrar a los Arumbayas con la esperanza de que ellos puedan explicarle por qué la gente quiere robar el fetiche. Un explorador británico, Ridgewell, que vive con los Arumbayas, explica a Tintín que un diamante fue robado y escondido dentro de la estatua.

De vuelta a Bélgica, Tintín descubre que el hermano de Balthazar ha producido una cantidad de réplicas del fetiche, que encontró entre las pertenencias de su hermano fallecido. El original ha sido adquirido por un americano rico, Mr. Goldbarr, ahora a bordo de un barco que se dirige a Estados Unidos. Tintín consigue llegar al barco y ve que Alonso y Ramón también están a bordo. Luchan por la posesión del fetiche. Éste se cae al suelo y el diamante va a parar al mar. Tintín, Alonso y Ramón siguen luchando y se caen al mar. Tintín es rescatado, pero Alonso y Ramón se ahogan y se les ve camino del infierno. Golbarr da a Tintín el fetiche robado para que lo devuelva al museo donde es restaurado y vuelto a poner en su sitio de exposición.

Usted es un traidor (Vous avez trahi). Jean Bruce

Novela de Jean Bruce (1921-1963) publicada en 1951 dentro de la colección Fleuve Noir Espionnage con el número 14.

El agente de la CIA OSS 117 (Hubert Bonisseur de la Bath) ha sido enviado en misión secreta a Varsovia para descubrir a un posible traidor que pasa información a la policía política polaca desde el mismo interior de la embajada norteamericana. Hubert ha adoptado la personalidad de Christopher Pike, un funcionario conocido por su afición a las mujeres y al juego y que ha sido castigado con este destino en Varsovia.
Hubert pronto es el amante de Wanda Kalinka, una antigua aristócrata y ahora esposa de un funcionario de la policía política llamado Stefanek. El marido descubre a los amantes y tiene una pelea con Hubert. Éste es detenido por la policía y acusado de la muerte de Stefanek. Anthon, el jefe de la policía política, le propone trabajar para ellos como espía dentro de la embajada a cambio de no ir a parar a la cárcel y del consiguiente juicio. Hubert / Christopher accede a ello porque su objetivo real es descubrir al auténtico espía. Anthon le indica que vigile sobre todo a Cyril Wanton, el agregado militar de la embajada, cuya documentación secreta sería interesante para el servicio secreto polaco. Además le sugiere que procure entablar relaciones con la esposa de éste, Candid.
Hubert descubre que el ambiente dentro de la embajada es cerrado y enrarecido sobre todo a causa de la personalidad del embajador Roiderer.
Hubert contacta con su jefe en Washington, Mr. Smith, a través de la radio que posee Misha Berkesy, un antiguo colaborador de la CIA que ahora trabaja en Polonia. Mr. Smith da permiso a Hubert para apoderarse de toda la documentación que quiera para pasársela a Anthon. Hubert logra apoderarse de los papeles de Wanton e intimar con su esposa.
Cuando Hubert lleva sus primeros documentos a Anthon es secuestrado al parecer por activistas de la resistencia polaca que le someten a tortura. Al final todo resulta ser una treta de Anthon para comprobar la fidelidad de Hubert.
Las cosas se empiezan a complicar en la embajada cuando desaparece Virginia Bowmann, la esposa del agregado comercial, la cual había intentado en vano ser amante de Hubert y que tiene información importante que pasarle. Al mismo tiempo Wanda Kalinka es asesinada en su casa y Hubert casi detiene al asesino, que logra escapar tras dejarle sin conocimiento. Por otra parte, Wanton ha salido en misión secreta de la embajada y no ha regresado tras un plazo razonable.
Misha hace entender a Hubert con su comportamiento que ha sido descubierto y es vigilado por la policía política. Hubert tendrá que tomar decisiones importantes que incluyen a Misha y a su posible eliminación. Finalmente, el mismo Anthon pasa información a Hubert sobre un funcionario de la embajada, Garish, que apunta a que éste podría ser el traidor oculto. ¿Pero lo es realmente? Al mismo tiempo le anuncia que gran parte del personal de la embajada va a volver a Estados Unidos y que el mismo Christopher / Hubert va a ser el principal funcionario encargado de los asuntos de la embajada, lo que será muy útil para los servicios de la inteligencia polaca. Hubert se enfrenta a partir de ahora a un rompecabezas donde nada es lo que parece.

Entretenida novela de espionaje escrita en plena guerra fría donde el autor logra crear una atmósfera realmente opresiva y obscura dentro de una Varsovia en la que aún son visibles los estragos de la pasada guerra mundial y que vive bajo un régimen político donde todos pueden ser vigilantes y vigilados. Duro, cínico y mujeriego, el agente OSS 117 no duda en matar, si ello es necesario, para sobrevivir en un mundo tenebroso y cruel.Y pensemos que la primera novela de James Bond, el agente 007, es de 1953.

Como fieras hambrientas. Michael Kuss

Novela de Michael Kuss (Miguel Cussó Giralt, Barcelona, 1921-1987) publicada por Editorial Bruguera en diciembre de 1970 dentro de la colección Bisonte con el número 1200. Tiene 127 páginas y costaba 10 pesetas. La ilustración de la cubierta es de José Triay Cuenca.

El forajido Jed Stacy es trasladado en diligencia desde Arenisco hasta Kerville donde debe ser juzgado. Por el camino, la diligencia es asaltada por la banda de Stacy y todos los viajeros asesinados con excepción del joven Rick Kindall, delegado de la Southern Pacific Railway y expolicía de la ciudad de Saint Louis. Kindall viajaba además con un pagaré por valor de 10.000 dólares del que se apoderan los bandidos. Kindall emprende la persecución pero no puede evitar que los bandidos cobren el pagaré en el banco de Dombstone.
Los bandidos paran en la población de Shumla (Texas) camino de la frontera mexicana para gastarse el dinero en bebida y mujeres. Cuando la situación en el saloon de Shumla está a punto de volverse peligrosa, el sheriff Dan Scott logra pararles los pies a tiempo y hacer que se vayan de la población. Uno de los componentes de la banda, el siniestro Monk, jura vengarse del sheriff al haberle hecho quedar en ridículo ante todo el mundo y haberle marcado el rostro.
A la mañana siguiente llega Rick y cuenta sus peripecias al sheriff, que decide emprender solo la persecución de los bandidos. Para que Rick no se entrometa lo mete en la cárcel con cualquier excusa, pero el ayudante del sheriff hace que el joven pueda escaparse y seguir a aquél.
Durante su huida hacia frontera, la banda de Stacy se para en una antigua estación de postas donde sólo viven un mexicano y su esposa navajo. Stacy viola y mata a la muchacha navajo, mientras la banda acaba con la vida del mexicano. Cuando Dan Scott llega a la estación, encuentra a una partida de indios navajos haciendo los honores funerarios a la pareja muerta. Además la muchacha asesinada era nieta del jefe navajo Mato Sape, que ahora tiene también motivos para perseguir a Stacy y su banda.
En el burdel de tía Molly en medio del desierto, Dan Scott consigue eliminar a Monk y al mestizo Sonora, mientras el resto de la banda huye. Rick Kindall llega a tiempo de unirse al sheriff y emprender nuevamente la persecución.
Los cinco miembros restantes de la banda llegan a la granja de Elda Scarlett y su padre. La chica está sola y se ve obligada a cocinar para todos, pero logra librarse del acoso de Stacy atacándole con un rastrillo. La suerte de la chica a manos de un enfurecido y marcado Stacy parece decidida cuando llegan Scott y Kindall y también los navajos.

Impecable western de Michael Kuss con numerosas referencias cinematográficas. La escena en el saloon de Shumla recuerda inevitablemente a la escena inicial de Río Bravo, el western de Howard Hawks, así como la figura del sheriff Dan Scott recuerda a John Wayne y la del forajido Monk a Alain Delon. Es de destacar la considerable dureza y violencia de la trama, manejada con pericia por el autor.

Revivir. María Adela Durango

Novela de María Adela Durango Guervós (1916-?) publicada en febrero de 1967 por Editorial Bruguera dentro de su colección Legiones blancas con el número 167. Tiene 128 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Antonio Bernal.

El doctor Javier Mauri es el mejor cirujano del Hospital Bretón. En una operación nocturna de urgencia le toca como ayudante de quirófano una enfermera novata, Rosa María Vázquez. A pesar del susto de la muchacha, ésta se desenvuelve con la suficiente brillantez para que el médico se fije en ella y decida tomarla como ayudante en todas sus operaciones.  A partir de ese planteamiento tan sencillo la autora nos va presentando diversas situaciones dentro de la vida del hospital, los diversos casos que plantean los pacientes o las relaciones del personal y los problemas internos. Dos casos destacan por su relevancia: una muchacha pelirroja a la que se ha disparado por la espalda y de la que se desconoce su identidad y el robo de un bebé recién nacido por su propia madre después de que ésta aceptó venderlo a un matrimonio sin hijos. Para aclarar estos casos el director del hospital, el doctor Elías Gómez, acudira a un detective francés llamado Loubion (una especie de Poirot) ante la inoperancia del inspector Marín.
Por otra parte, el doctor Gómez mantiene una relación secreta con la severa doctora Maika Kurt, cuya hija está muriéndose de leucemia. Durante todas estas trama entrelazadas va desarrollándose la relación entre Javier y Rosa María dentro del terreno estrictamente profesional, que irá derivando en una relación amorosa. Lo mismo sucede con Emilia, una amiga de Rosa María, y el doctor Garriga. Javier y Rosa María tendrán que hacer frente a diversos desafíos profesionales y malentendidos ya que el personal del hospital piensa que Javier y la doctora Kurt mantienen una relación oculta. La novela termina con diversas peticiones de matrimonio como era de suponer.

Una pura novela de entretenimiento en la que el elemento romántico queda sometido a la acción constante dentro del hospital debida a urgencias y diversas tramas que rondan incluso lo policíaco. La novela se lee casi de un tirón debido al estilo liviano y vivaz de la autora y al ritmo trepidante que imprime a la narración con algún leve toque de melodrama. La novela está muy en la línea de series de televisión como Centro médico (Medical Center, 1969-1976), muy populares a finales de los 60. De todas formas, hay que señalar que al lado del activo protagonista masculino, la figura de Rosa María aparece un tanto desdibujada y pasiva, limitándose a esperar que Javier se le declare para decirle que sí, por supuesto.

Donde terminan los valientes. Fidel Prado

Novela de Fidel Prado (1891-1970) publicada en noviembre de 1969 por Editorial Bruguera dentro de su colección Ases del Oeste con el número 550. Tiene 125 páginas y costaba 9 pesetas.

Una colonia de agricultores cuyo patriarca es Theodore Grat se establece en las tierras del rancho X3 en Dakota del Norte. El propietario James Holt accede de buen grado al asentamiento, pero todo cambia cuando éste vende sus tierras a Chik Norvan. Éste es un ranchero sin escrúpulos que no acepta la presencia de los agricultores ni las alambradas y desea que su ganado ocupe las tierras de éstos como pastos. Al recibir las amenazas de Chik, Grat acude a Oscar Gilbraith, sheriff de Manning, la población más cercana. El sheriff es un hombre honrado pero poca cosa puede hacer frente a las amenazas veladas de Norvan. Es más, Chik envía a sus vaqueros a las órdenes de su cruel capataz Curly para que hagan dimitir por la fuerza al sheriff. Ante la amenaza de las armas, éste abandona el puesto.
El alcalde convoca elecciones a sheriff pero nadie se presenta para el puesto. El alcalde tiene que hacer frente a Norvan para que no imponga a uno de sus vaqueros como nuevo sheriff.
Grat basa su estrategia frente a Norvan en la resistencia pasiva y no acudir a la violencia, pero todo ello cambia cuando un nuevo colono llegado a Manning es asesinado impunemente por Curly y sus esbirros. Además el mismo Curly intenta abusar posteriormente de Martha, la hija de Grat.
Ante todo ello, el patriarca de los colonos decide aceptar el requerimiento de la población para que se presente a sheriff pero esa misma noche es asesinado. Steve Lovett, hijo de uno de los amigos de Grat y enamorado en secreto de Martha, decide vengar todas estas injusticias. Así se lo comunica a Martha declarándole su amor.
Norvan hace que uno de sus vaqueros, Jesse, se haga con el puesto de sheriff e imponga en la población una especie de ley marcial con toque de queda incluido. Gilbraith, que protesta ante la situación, es golpeado y encerrado en la cárcel. Steve se presenta en la oficina del sheriff y acaba con Jesse liberando a Gilbraith, que recupera de nuevo su placa. A la mañana siguiente, se presenta Curly con cuatro vaqueros para ver cómo le van las cosas a Jesse. Pronto son reducidos por Steve, el sheriff y otros ciudadanos. En la refriega Steve mata a Curly. Éste anuncia antes de morir que la venganza de Chik será terrible.
Toda la población se prepara para defender Manning. Chik Norvan y sus hombres se dirigen a la población para arrasarla si es necesario. La lucha va a ser dura e incluso los colonos tendrán que defender con la fuerza sus tierras.

Interesante novela de Fidel Prado escrita con un estilo de cuidada prosa que no rehuye el detalle poético a la hora de describir el paisaje o el paso del tiempo. El autor reduce a lo mínimo el uso de la violencia y sólo aparece como consecuencia lógica de los hechos y además es descrita con una concisión que redunda en su efectividad literaria. Los diálogos de Fidel Prado ocupan espacio y son parlamentos largos y bien trabados, que intentan ahondar en la psicología y la motivación de los personajes. Una novela recomendable de un interesante autor del que habrá que leer más cosas.