La oreja rota (L'oreille cassée). Hergé

La oreja rota (L'Oreille cassée) es el sexto álbum de la colección de las aventuras de Tintín, personaje creado por el dibujante belga Hergé.

Esta aventura de Tintín apareció primero en blanco y negro del 5 de diciembre de 1935 al 25 de febrero de 1937 en las páginas de Le petit Vingtième, suplemento del periódico Le Vingtième Siècle. La versión en color y actual del àlbum apareció en 1943. Una vez más, Hergé hace referencia a situaciones de la actualidad mundial. La guerra entra San Teodoro y Nuevo Rico por culpa del petróleo es un retrato de la guerra del Chaco que enfrentó a Paraguay y Bolivia entre 1932 y 1935.
El álbum fue publicado en España por Editorial Juventud en 1965 con traducción de Concepción Zendrera.

Tintín empieza a investigar cuando un fetiche de la tribu Arumbaya de América del Sur es robado del Museo de Etnografía de Bruselas, sólo para ser devuelto al siguiente día. Tintín descubre que la pieza devuelta es un fraude y establece una conexión con un escultor local llamado Jacob Balthazar, que recientemente ha sido asesinado. El loro de Balthazar, testigo del asesinato, es robado por dos hispanos, Alonso Pérez y Ramón Bada, que intentan matar a Tintín cuando empieza a investigar su relación con el crimen. Por el loro, Alonso y Ramón descubren que Balthazar fue asesinado por Rodrigo Tortilla y le siguen en un barco que va a Sudamérica. Allí matan a Tortilla, pero descubren que él no tenía el fetiche original. Tintín logra que los arresten cuando el barco atraca en Los Dopicos, capital de San Teodoro. 

En la ciudad, Tintín es tomado por un terrorista, arrestado y sentenciado a muerte delante de un pelotón de ejecución, pero se salva cuando una revolución derriba al gobierno y el nuevo líder, el general Alcázar, nombra a Tintín su ayudante de campo. Alonso y Ramón capturan a Tintín y le interrogan con la esperanza de localizar el fetiche desaparecido. Tintín escapa y consigue arrestarlos.
Como ayudante de campo del general, Tintín se opone a la decisión de Alcázar de declarar la guerra al país vecino, Nuevo Rico, por el petróleo que contiene el Gran Chapo. Tintín es declarado traidor por las compañías internacionales de petróleo y armas. Escapa de la cárcel con la ayuda del mercenario Pablo y decide adentrarse en la selva y encontrar a los Arumbayas con la esperanza de que ellos puedan explicarle por qué la gente quiere robar el fetiche. Un explorador británico, Ridgewell, que vive con los Arumbayas, explica a Tintín que un diamante fue robado y escondido dentro de la estatua.

De vuelta a Bélgica, Tintín descubre que el hermano de Balthazar ha producido una cantidad de réplicas del fetiche, que encontró entre las pertenencias de su hermano fallecido. El original ha sido adquirido por un americano rico, Mr. Goldbarr, ahora a bordo de un barco que se dirige a Estados Unidos. Tintín consigue llegar al barco y ve que Alonso y Ramón también están a bordo. Luchan por la posesión del fetiche. Éste se cae al suelo y el diamante va a parar al mar. Tintín, Alonso y Ramón siguen luchando y se caen al mar. Tintín es rescatado, pero Alonso y Ramón se ahogan y se les ve camino del infierno. Golbarr da a Tintín el fetiche robado para que lo devuelva al museo donde es restaurado y vuelto a poner en su sitio de exposición.

Usted es un traidor (Vous avez trahi). Jean Bruce

Novela de Jean Bruce (1921-1963) publicada en 1951 dentro de la colección Fleuve Noir Espionnage con el número 14.

El agente de la CIA OSS 117 (Hubert Bonisseur de la Bath) ha sido enviado en misión secreta a Varsovia para descubrir a un posible traidor que pasa información a la policía política polaca desde el mismo interior de la embajada norteamericana. Hubert ha adoptado la personalidad de Christopher Pike, un funcionario conocido por su afición a las mujeres y al juego y que ha sido castigado con este destino en Varsovia.
Hubert pronto es el amante de Wanda Kalinka, una antigua aristócrata y ahora esposa de un funcionario de la policía política llamado Stefanek. El marido descubre a los amantes y tiene una pelea con Hubert. Éste es detenido por la policía y acusado de la muerte de Stefanek. Anthon, el jefe de la policía política, le propone trabajar para ellos como espía dentro de la embajada a cambio de no ir a parar a la cárcel y del consiguiente juicio. Hubert / Christopher accede a ello porque su objetivo real es descubrir al auténtico espía. Anthon le indica que vigile sobre todo a Cyril Wanton, el agregado militar de la embajada, cuya documentación secreta sería interesante para el servicio secreto polaco. Además le sugiere que procure entablar relaciones con la esposa de éste, Candid.
Hubert descubre que el ambiente dentro de la embajada es cerrado y enrarecido sobre todo a causa de la personalidad del embajador Roiderer.
Hubert contacta con su jefe en Washington, Mr. Smith, a través de la radio que posee Misha Berkesy, un antiguo colaborador de la CIA que ahora trabaja en Polonia. Mr. Smith da permiso a Hubert para apoderarse de toda la documentación que quiera para pasársela a Anthon. Hubert logra apoderarse de los papeles de Wanton e intimar con su esposa.
Cuando Hubert lleva sus primeros documentos a Anthon es secuestrado al parecer por activistas de la resistencia polaca que le someten a tortura. Al final todo resulta ser una treta de Anthon para comprobar la fidelidad de Hubert.
Las cosas se empiezan a complicar en la embajada cuando desaparece Virginia Bowmann, la esposa del agregado comercial, la cual había intentado en vano ser amante de Hubert y que tiene información importante que pasarle. Al mismo tiempo Wanda Kalinka es asesinada en su casa y Hubert casi detiene al asesino, que logra escapar tras dejarle sin conocimiento. Por otra parte, Wanton ha salido en misión secreta de la embajada y no ha regresado tras un plazo razonable.
Misha hace entender a Hubert con su comportamiento que ha sido descubierto y es vigilado por la policía política. Hubert tendrá que tomar decisiones importantes que incluyen a Misha y a su posible eliminación. Finalmente, el mismo Anthon pasa información a Hubert sobre un funcionario de la embajada, Garish, que apunta a que éste podría ser el traidor oculto. ¿Pero lo es realmente? Al mismo tiempo le anuncia que gran parte del personal de la embajada va a volver a Estados Unidos y que el mismo Christopher / Hubert va a ser el principal funcionario encargado de los asuntos de la embajada, lo que será muy útil para los servicios de la inteligencia polaca. Hubert se enfrenta a partir de ahora a un rompecabezas donde nada es lo que parece.

Entretenida novela de espionaje escrita en plena guerra fría donde el autor logra crear una atmósfera realmente opresiva y obscura dentro de una Varsovia en la que aún son visibles los estragos de la pasada guerra mundial y que vive bajo un régimen político donde todos pueden ser vigilantes y vigilados. Duro, cínico y mujeriego, el agente OSS 117 no duda en matar, si ello es necesario, para sobrevivir en un mundo tenebroso y cruel.Y pensemos que la primera novela de James Bond, el agente 007, es de 1953.

Como fieras hambrientas. Michael Kuss

Novela de Michael Kuss (Miguel Cussó Giralt, Barcelona, 1921-1987) publicada por Editorial Bruguera en diciembre de 1970 dentro de la colección Bisonte con el número 1200. Tiene 127 páginas y costaba 10 pesetas. La ilustración de la cubierta es de José Triay Cuenca.

El forajido Jed Stacy es trasladado en diligencia desde Arenisco hasta Kerville donde debe ser juzgado. Por el camino, la diligencia es asaltada por la banda de Stacy y todos los viajeros asesinados con excepción del joven Rick Kindall, delegado de la Southern Pacific Railway y expolicía de la ciudad de Saint Louis. Kindall viajaba además con un pagaré por valor de 10.000 dólares del que se apoderan los bandidos. Kindall emprende la persecución pero no puede evitar que los bandidos cobren el pagaré en el banco de Dombstone.
Los bandidos paran en la población de Shumla (Texas) camino de la frontera mexicana para gastarse el dinero en bebida y mujeres. Cuando la situación en el saloon de Shumla está a punto de volverse peligrosa, el sheriff Dan Scott logra pararles los pies a tiempo y hacer que se vayan de la población. Uno de los componentes de la banda, el siniestro Monk, jura vengarse del sheriff al haberle hecho quedar en ridículo ante todo el mundo y haberle marcado el rostro.
A la mañana siguiente llega Rick y cuenta sus peripecias al sheriff, que decide emprender solo la persecución de los bandidos. Para que Rick no se entrometa lo mete en la cárcel con cualquier excusa, pero el ayudante del sheriff hace que el joven pueda escaparse y seguir a aquél.
Durante su huida hacia frontera, la banda de Stacy se para en una antigua estación de postas donde sólo viven un mexicano y su esposa navajo. Stacy viola y mata a la muchacha navajo, mientras la banda acaba con la vida del mexicano. Cuando Dan Scott llega a la estación, encuentra a una partida de indios navajos haciendo los honores funerarios a la pareja muerta. Además la muchacha asesinada era nieta del jefe navajo Mato Sape, que ahora tiene también motivos para perseguir a Stacy y su banda.
En el burdel de tía Molly en medio del desierto, Dan Scott consigue eliminar a Monk y al mestizo Sonora, mientras el resto de la banda huye. Rick Kindall llega a tiempo de unirse al sheriff y emprender nuevamente la persecución.
Los cinco miembros restantes de la banda llegan a la granja de Elda Scarlett y su padre. La chica está sola y se ve obligada a cocinar para todos, pero logra librarse del acoso de Stacy atacándole con un rastrillo. La suerte de la chica a manos de un enfurecido y marcado Stacy parece decidida cuando llegan Scott y Kindall y también los navajos.

Impecable western de Michael Kuss con numerosas referencias cinematográficas. La escena en el saloon de Shumla recuerda inevitablemente a la escena inicial de Río Bravo, el western de Howard Hawks, así como la figura del sheriff Dan Scott recuerda a John Wayne y la del forajido Monk a Alain Delon. Es de destacar la considerable dureza y violencia de la trama, manejada con pericia por el autor.

Revivir. María Adela Durango

Novela de María Adela Durango Guervós (1916-?) publicada en febrero de 1967 por Editorial Bruguera dentro de su colección Legiones blancas con el número 167. Tiene 128 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Antonio Bernal.

El doctor Javier Mauri es el mejor cirujano del Hospital Bretón. En una operación nocturna de urgencia le toca como ayudante de quirófano una enfermera novata, Rosa María Vázquez. A pesar del susto de la muchacha, ésta se desenvuelve con la suficiente brillantez para que el médico se fije en ella y decida tomarla como ayudante en todas sus operaciones.  A partir de ese planteamiento tan sencillo la autora nos va presentando diversas situaciones dentro de la vida del hospital, los diversos casos que plantean los pacientes o las relaciones del personal y los problemas internos. Dos casos destacan por su relevancia: una muchacha pelirroja a la que se ha disparado por la espalda y de la que se desconoce su identidad y el robo de un bebé recién nacido por su propia madre después de que ésta aceptó venderlo a un matrimonio sin hijos. Para aclarar estos casos el director del hospital, el doctor Elías Gómez, acudira a un detective francés llamado Loubion (una especie de Poirot) ante la inoperancia del inspector Marín.
Por otra parte, el doctor Gómez mantiene una relación secreta con la severa doctora Maika Kurt, cuya hija está muriéndose de leucemia. Durante todas estas trama entrelazadas va desarrollándose la relación entre Javier y Rosa María dentro del terreno estrictamente profesional, que irá derivando en una relación amorosa. Lo mismo sucede con Emilia, una amiga de Rosa María, y el doctor Garriga. Javier y Rosa María tendrán que hacer frente a diversos desafíos profesionales y malentendidos ya que el personal del hospital piensa que Javier y la doctora Kurt mantienen una relación oculta. La novela termina con diversas peticiones de matrimonio como era de suponer.

Una pura novela de entretenimiento en la que el elemento romántico queda sometido a la acción constante dentro del hospital debida a urgencias y diversas tramas que rondan incluso lo policíaco. La novela se lee casi de un tirón debido al estilo liviano y vivaz de la autora y al ritmo trepidante que imprime a la narración con algún leve toque de melodrama. La novela está muy en la línea de series de televisión como Centro médico (Medical Center, 1969-1976), muy populares a finales de los 60. De todas formas, hay que señalar que al lado del activo protagonista masculino, la figura de Rosa María aparece un tanto desdibujada y pasiva, limitándose a esperar que Javier se le declare para decirle que sí, por supuesto.

Donde terminan los valientes. Fidel Prado

Novela de Fidel Prado (1891-1970) publicada en noviembre de 1969 por Editorial Bruguera dentro de su colección Ases del Oeste con el número 550. Tiene 125 páginas y costaba 9 pesetas.

Una colonia de agricultores cuyo patriarca es Theodore Grat se establece en las tierras del rancho X3 en Dakota del Norte. El propietario James Holt accede de buen grado al asentamiento, pero todo cambia cuando éste vende sus tierras a Chik Norvan. Éste es un ranchero sin escrúpulos que no acepta la presencia de los agricultores ni las alambradas y desea que su ganado ocupe las tierras de éstos como pastos. Al recibir las amenazas de Chik, Grat acude a Oscar Gilbraith, sheriff de Manning, la población más cercana. El sheriff es un hombre honrado pero poca cosa puede hacer frente a las amenazas veladas de Norvan. Es más, Chik envía a sus vaqueros a las órdenes de su cruel capataz Curly para que hagan dimitir por la fuerza al sheriff. Ante la amenaza de las armas, éste abandona el puesto.
El alcalde convoca elecciones a sheriff pero nadie se presenta para el puesto. El alcalde tiene que hacer frente a Norvan para que no imponga a uno de sus vaqueros como nuevo sheriff.
Grat basa su estrategia frente a Norvan en la resistencia pasiva y no acudir a la violencia, pero todo ello cambia cuando un nuevo colono llegado a Manning es asesinado impunemente por Curly y sus esbirros. Además el mismo Curly intenta abusar posteriormente de Martha, la hija de Grat.
Ante todo ello, el patriarca de los colonos decide aceptar el requerimiento de la población para que se presente a sheriff pero esa misma noche es asesinado. Steve Lovett, hijo de uno de los amigos de Grat y enamorado en secreto de Martha, decide vengar todas estas injusticias. Así se lo comunica a Martha declarándole su amor.
Norvan hace que uno de sus vaqueros, Jesse, se haga con el puesto de sheriff e imponga en la población una especie de ley marcial con toque de queda incluido. Gilbraith, que protesta ante la situación, es golpeado y encerrado en la cárcel. Steve se presenta en la oficina del sheriff y acaba con Jesse liberando a Gilbraith, que recupera de nuevo su placa. A la mañana siguiente, se presenta Curly con cuatro vaqueros para ver cómo le van las cosas a Jesse. Pronto son reducidos por Steve, el sheriff y otros ciudadanos. En la refriega Steve mata a Curly. Éste anuncia antes de morir que la venganza de Chik será terrible.
Toda la población se prepara para defender Manning. Chik Norvan y sus hombres se dirigen a la población para arrasarla si es necesario. La lucha va a ser dura e incluso los colonos tendrán que defender con la fuerza sus tierras.

Interesante novela de Fidel Prado escrita con un estilo de cuidada prosa que no rehuye el detalle poético a la hora de describir el paisaje o el paso del tiempo. El autor reduce a lo mínimo el uso de la violencia y sólo aparece como consecuencia lógica de los hechos y además es descrita con una concisión que redunda en su efectividad literaria. Los diálogos de Fidel Prado ocupan espacio y son parlamentos largos y bien trabados, que intentan ahondar en la psicología y la motivación de los personajes. Una novela recomendable de un interesante autor del que habrá que leer más cosas.

El terror de los cuatreros. Raf Segrram

Novela de Raf Segrram (Rafael Segovia Ramos) publicada en 1951 por Editorial Bruguera dentro de la colección Bisonte con el número 173. Hemos leído una edición posterior publicada en diciembre de 1962 en la colección Ases del Oeste con el número 186. Tiene 121 páginas y costaba 7 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Antonio Bernal.

California Bob es un joven vaquero experto en su oficio y en manejar el revólver, aunque su carácter es huraño y triste. Bob trabaja en el rancho Río Loco cuyo propietario es Rufus Seward. Un amigo de éste, Arthur Diamond, es el propietario del otro rancho más grande de la comarca, el Poniente. Después de que Bob triunfe en el rodeo celebrado en Valley Found, Diamond se empeña a toda costa en que el joven vaquero trabaje para él. Después de muchos tiras y aflojas entre él y Seward, consigue que por fin el vaquero pase a trabajar para él. Pero Bob no considera que deba tratársele como a una mercancía y decide abandonar la comarca. Diamond acude en su busca y consigue convencerle.
Bob es nombrado capataz del rancho y ello despierta el rencor del antiguo capataz Skinner, a pesar de que éste es nombrado jefe de todos los capataces de Diamond.  A partir de aquel momento se va gestando una profunda rivalidad entre él y California Bob. La hija de Skinner, Mary, está enamorada de Bob y él de ella, pero un conjunto de malentendidos y desaires hace que las relaciones entre ellos sean difíciles. Por otra parte, Bob no quiere comprometerse con la chica a causa de ser hijo de padres desconocidos y carecer de apellido.
La rivalidad con Skinner desemboca en una pelea a puñetazo limpio que Bob decide perder para no herir a Mary viendo a su padre derrotado. Una cierta sombra de cobardía mancha la imagen de Bob a partir de aquel momento. Muchos vaqueros quieren retarle a pelear con los puños. Cansado del acoso, Bob les reta a todos y gana todas las peleas. Posteriormente tiene una nueva pelea a solas con Skinner, que es derrotado. Posteriormente en una fiesta en el rancho, Bob debe defender a Mary de unos vaqueros impertinentes y eso consigue que al final haya relaciones amistosas entre el padre de la joven y él.
Uno de los motivos por los que Diamond decidió contratar a Bob fue su habilidad con el revólver aparte de sentir por el joven una especie de cariño que ni él mismo logra explicarse, lo que hace que Bob tenga que acompañarle a todas partes. La aparición en la comarca de Turhan Redgrave, uno de los vaqueros más peligrosos del Oeste no hace más que aumentar los temores de Diamond. Por otra parte, parece existir una antigua relación entre Redgrave y Diamond. Cuando los dos se encuentran en un saloon al que han acudido a divertirse, Redgrave está a punto de matar a Diamond, pero Bob lo impide. A causa del tiroteo salen malheridos Diamond y Redgrave y Bob queda casi al borde de la muerte.
Durante la convalecencia del vaquero, Diamond descubre en la espalda de éste un extraño tatuaje que le hace atar cabos y comprender el misterio de la atracción que siente por él. Al mismo tiempo, Bob y Mary se confiesan su amor.
Al restablecerse, California Bob recibe una carta de Redgrave en la que le confiesa que él mató a su madre. Bob decide dejar el rancho e ir en busca de Redgrave para matarlo. El encuentro final de los dos aclarará muchos misterios que giran en torno a los orígenes de California Bob y revelará los secretos que oculta Arthur Diamond.

Novela impecablemente escrita por Segrram, aunque su argumento parece más adecuado para una novela romántica. De hecho el autor conduce deliberadamente su novela por este camino y reduce la violencia al mínimo. De todas formas, la elegancia de su estilo hace que en ningún momento caiga en el sentimentalismo o la ñoñería y la novela se lee con agrado. Por otra parte, no desdeña el intentar dotar a sus personajes de un perfil psicológico coherente, cosa que muchas veces no preocupa a los autores habituales de bolsilibros. Nos gustaría leer una novela de Segrram con más acción que ésta, la cual discurre tal vez demasiado tranquilamente. Añadamos como nota curiosa que en toda la novela no aparece un solo cuatrero ni se habla del tema. No nos explicamos el título que lleva a no ser que fuese simplemente una excusa para atraer a los lectores potenciales.

La locución latina (The Latin Touch). Leslie Charteris

Relato de Leslie Charteris (1907-1993) que forma parte del libro El Santo en Europa (The Saint in Europe) publicado en 1953 en Estados Unidos y en 1954 en el Reino Unido.

Durante su estancia en Roma, Simon Templar se encuentra con una atractiva muchacha americana en el Coliseo. La chica está a punto de ser estafada por un conductor de carruajes, pero el Santo lo evita. Mientras visitan el Coliseo, Simon es atacado a traición y pierde el conocimiento. Al despertar se encuentra en un calabozo de la policía y es acusado de ser el responsable del secuestro de Sue Inverest, la hija de un secretario de estado americano llamado Hudson Inverest. El padre de la chica interviene y consigue que el inspector Buono libere al Santo aduciendo que Simon es agregado de la embajada americana y tiene inmunidad diplomática. Al parecer la chica ha sido secuestrado por un jefe mafioso llamado Tony Unciello, cuyo hermano Mick está condenado en los Estados Unidos. La intención del secuestro es que Inverest consiga liberar a Mick Unciello. El Santo les dice al padre y al inspector que sabe dónde está Tony Unciello y que se ofrece para liberar a la chica.
En realidad Simon no sabe nada pero tiene un plan. Los periódicos publicarán que él estaba con Sue en el momento de su secuestro y que sabe dónde están los secuestradores. El Santo no tarda en ser secuestrado a su vez y llevado a la presencia de Tony Unciello, al que se ofrece para hacer de mediador entre él e Inverest. Le dice que éste está dispuesto a influir para que Mick sea liberado pero antes tiene que enviarle una nota indicando que Sue está sana y salva. La nota incluirá una frase en clave en latín para demostrar su autenticidad. Una vez escrita, Tony le dice que ya no necesita de él porque pueden falsificar su letra y la frase en clave. Las cosas se complican para el Santo que esta vez ve peligrar en serio su propia vida.

La casa del páramo. Clark Carrados

Novela de Clark Carrados (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada por Editorial Bruguera en mayo de 1981 dentro de la colección Punto rojo con el número 995. Tiene 95 páginas y costaba 40 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Antonio Bernal.

Claudia Spencer, una actriz de cine en ciernes, es contratada para filmar unas escenas en una casa de campo llamada Norrelson Hall, una mansión situada en un páramo cerca de unos peligrosos acantilados sobre el mar. Al mismo tiempo, Brian Milton, un sargento de Scotland Yard, al comprar un regalo en una joyería entra en sospechas de que algunas de las joyas que se venden allí puedan ser robadas. Su jefe, el inspector Dobbles, le informa de que se ha detectado la actividad de una banda de ladrones y contrabandistas de joyas muy peligrosa.
Un detective que se llamaba Genn y que trabajaba para una compañía de seguros persiguiend a la banda ha sido asesinado con total seguridad. Milton acude a ver Nelly Sheck, la amante de Genn,  pero ésta dice que no sabe nada y que tiene que marcharse de viaje. Al poner en marcha su coche una explosión acaba con su vida. Betty Brown, una antigua compañera de colegio de Milton y amiga de Nelly, entrega al policía las llaves de una caja de seguridad de un banco. Dentro de la caja no hay nada al parecer cuando sin duda tendría que haber documentos reveladores sobre la banda. Milton decide ir a Norrelson Hall a investigar.
Mientras tanto, en la mansión Claudia se ha dado cuenta de que sucede algo extraño. Después de filmar sus escenas con un anciano, se da cuenta de que éste está drogado y decide quedarse en la casa con la excusa de un malestar. Por la noche sale de su habitación y libera al anciano al que lleva a su coche. Antes de poder partir tiene que librarse de un sicario al que lanza al acantilado. Al escapar a toda velocidad con su coche casi se precipita por el acantilado al sufrir un peligroso accidente. En ese momento Brian Milton interviene y salva a la joven y al anciano sir Lionel Crowmile, el dueño de la mansión.
Después de poner a salvo a la joven y a sir Lionel, haciendo creer a los criminales que ambos perecieron en el accidente, Milton y el inspector Dobbles trazan un plan para acabar con la banda. Los miembros de ésta únicamente querían apoderarse de la fortuna y la casa de sir Lionel haciendo que éste firmase los documentos adecuados aconsejado por su nieta (papel que hacía Claudia creyendo que era una película). La banda de contrabandistas prepara un nuevo robo con la ayuda de un experto ladrón de joyas llamado Kenaway. El robo es un éxito y cuando Kenaway va a la casa para cobrar su parte es víctima de una trampa que casi acaba con su vida. Es entonces cuando se encuentra con Milton y Claudia, que han acudido de noche a la casa para intentar atrapar a la banda. A partir de este momento los acontecimientos se precipitan para desembocar en un explosivo final.

Novela algo previsible en todo momento pero que se deja leer con agrado debido a la pericia narrativa del autor y a la agilidad con que maneja la acción.

Robo de joyas en el Grand Metropolitan (The Jewel Robbery at the Grand Metropolitan). Agatha Christie

Relato de Agatha Christe publica en el número 1572 de la revista The Sketch el 14 marzo de 1923. Originalmente se titulaba The Curious Disappearance of the Opalsen Pearl. Posteriormente se publicó en el libro de relatos Poirot investiga (Poirot investigates) en 1924. En España fue publicado en 1960 por Editorial Molino dentro de su colección Selecciones de Biblioteca Oro con el número 160. La traducción era de C. Peraire del Molino.

Poirot y Hastings pasan un fin de semana en el hotel Grand Metropolitan en Brighton donde conocen al señor y la señora Opalsen. Él es un rico agente de bolsa que ha amasado una fortuna con el auge del petróleo y su esposa se dedica a coleccionar joyas. Ella se ofrece para enseñar a Poirot sus perlas y se dirige a buscarlas a su habitación pero las mismas han sido robadas. Enseguida buscan la ayuda de Poirot. Ha habido sólo dos personas en la habitación desde la última vez que se vio a  las perlas: Celestine, la doncella de la señora Opalsen, y la camarera del hotel. Celestine había recibido órdenes de permanecer en la habitación todo el tiempo que la camarera estuviese allí. Las dos chicas son interrogadas y cada una culpa a la otra. La habitación tiene otra al lado donde duerme Celestine y una puerta cerrada con pestillo que lleva a la habitación de al lado. Las dos muchachas se estaban viendo la una a la otra todo el tiempo excepto en dos pausas de doce y quince segundos cada una cuando Celestine fue a su habitación (un tiempo demasiado corto para sacar el joyero de su cajón, abrirlo, sacar las joyas y colocarlo en su sitio). Las dos muchachas son cacheadas pero no se encuentra nada. Las dos habitaciones son registradas y las perlas desaparecidas son encontradas debajo del colchón de Celestine. Parece que el caso ha terminado pero Poirot le dice a Hastings que el collar encontrado es falso. Interroga a la camarera y al criado que se ocupa de la habitación del señor Opalsen y les pregunta si habían visto antes una tarjeta blanca que Poirot ha encontrado. Ninguno de los dos la había visto. Poirot se dirige a Londres y al día siguiente comunica a Hastings y a los contentos Opalsen que el caso está resuelto y las perlas auténticas han sido encontradas.

La ruta de las serpientes. Silver Kane

Novela de Silver Kane (Francisco González Ledesma, 1927-2015) publicada en 1971 por Editorial Bruguera dentro de su colección Búfalo con el número 939. Tenía 126 páginas. Hemos leído la reedición publicada dentro de la colección Héroes de la pradera con el número 561 en setiembre de 1980 con 95 páginas. Costaba 40 pesetas.

Johnny Kirby, un antiguo pistolero, ha conseguido un trabajo como periodista en el Kansas City Journal. Su jefe le envía a Amarillo (Texas) donde una chica, Carole Winter, ha sido acusada de robar los famosos diamantes Williamson, ya que era la secretaria de éste. Johnny siente un doble interés por el caso ya que Carole había sido amante suya.
Cuando Johnny llega a Amarillo y se introduce en la casa de Carole, que está en libertad condicional, descubre que ésta ha muerto a causa de una mordedura de serpiente. En este momento le sorprende el sheriff y le acusa de asesinato encerrándole en la cárcel. El sheriff recibe la visita del banquero Raffles (González Ledesma da a este personaje el apellido del caballero ladrón imaginado por E.W. Hornung) que insiste en que se descubra al asesino de Carole que también había sido su amante. Pronto nos enteramos de que Raffles ha sido el auténtico organizador del robo de los diamantes perpetrado por un tal Donovan, un famoso ladrón asesinado tras dicho robo.
Johnny logra demostrar su inocencia e indica al sheriff que la mordedura de serpiente ha sido un asesinato y no un accidente porque Carole sabía algo que podía descubrir al auténtico organizador del robo.
A partir de ese momento Johnny es atacado por diversos pistoleros a las órdenes de Raffles, pero logra acabar con todos ellos. Luego oye hablar de un tal doctor Klops que fabrica un ungüento a partir de las serpientes que logra capturar. Un frasco de ese ungüento se encontraba en la habitación del finado Donovan. Klops informa a Johnny de que Donovan era cliente suyo así como el mismo Raffles. Johnny va atando cabos y Klops le informa de que uno de los sitios donde capturaba serpientes estaba cerca de la población de Valley Court. Allí mismo tiene una casa Raffles.
Deduciendo que la solución de todo aquel asunto se hallará en Valley Court, Johnny se dirige allí perseguido por un pistolero de Raffles llamado Hampton.
Valley Court es un lugar habitado por gente estrictamente religiosa (metodistas según el autor) y la comunidad está dirigida por un riguroso predicador llamado Finney. A pesar de rechazar toda violencia recogen por caridad al herido Johnny, que ha acabado antes con Hampton. Johnny se aloja en casa de Finney, donde se siente atraido por la hija de éste, Anne.
Luz Finney, la hermana del predicador, siente verdadero pánico por las serpientes y durante años se ha dedicado a intentar acabar con el nido de ellas que está cerca de la población. Una noche una serpiente se introduce en su habitación y acaba con ella. Todo el asunto le parece muy raro a Johnny y Anne le explica que una vez su tía Luz se presentó en la casa de Raffles mientras éste estaba con una amante para reprocharle su conducta y que allí fue atacada por una serpiente monstruosa.
Johnny tendrá que introducirse en la casa abandonada de Raffles para solucionar el misterio de las serpientes y del robo de joyas. Anne no duda en acompañarle pero más de un peligro les acecha en la solitaria y abandonada casa y además una banda de cinco pistoleros enviados por Raffles se acerca a Valley Court para acabar con Johnny.

Extraña y sorprendente novela de Silver Kane que comienza como una comedia western satírica y que poco a poco va ensombreciendo su tono hasta acabar en un relato casi de terror. González Ledesma maneja perfectamente este cambio gradual en la escritura de su novela pasando de manera imperceptible del tono grotesco y cínico a una atmósfera realmente inquietante en la segunda parte de este bolsilibro.

Aventura en Blue Cascade. Kelltom McIntire

Novela de Kelltom McIntire (José León Domínguez, 1937-2009) publicada por Editorial Bruguera en mayo de 1984 dentro de su colección Búfalo serie azul con el número 626. Tiene 94 páginas y costaba 60 pesetas. La ilustración de cubierta es de Almazán.

Brand Durham, un ingeniero de minas, está encerrado en la terrible prisión de Hongry Hill (Colorado) cumpliendo condena por un crimen que no ha cometido. Su novia, Valerie McLakey, tenía un hermano, Henry, que fue el que cometió verdaderamente el crimen, pero Brand por amor a Valerie y de manera absurda se confesó como autor de la muerte. El mejor amigo en la cárcel de Brand es Horton, uno de los más antiguos condenados. Horton le dice a Brand que tiene un medio para que pueda salir de la cárcel rápidamente. A cambio Brand tiene que ocuparse de la hija de Horton, Elaine, que se ha quedado sin nadie en el mundo. Brand acepta ocuparse de la chica.
El ejército de los Estados Unidos está buscando en las prisiones un ingeniero que les ayude en una misión secreta. Horton tiene cierta amistad con uno de los encargados de la cárcel y éste propone a Brand como el hombre adecuado para la misión. Brand se entrevista con el general Donnegan y el coronel London y pronto es elegido para ello. A cambio el presidente firmará su libertad al final de la misión más una recompensa de 20.000 dólares.

El general Donnegan revela a Brand que la misión consiste en dirigirse a la sierra de Black Range en Nuevo México, un territorio realmente inhóspito, para rescatar una serie de carros blindados que resultaron sepultados por toneladas de roca durante la guerra de Secesión. Un ataque de los sudistas a un convoy de la Unión produjo que su jefe, el mayor London (padre del coronel London), precipitara los carros en el fondo del río Swoshomi y luego volara los acantilados adyacentes para impedir que los confederados se apoderasen de su contenido, que permanece secreto pero es muy valioso para el ejército. Para volar las toneladas de rocas es para lo que se necesita al ingeniero Durham.

Durante el camino, los militares contratan los servicios de un equipo de barreneros y montañeros para realizar el trabajo a las órdenes de Brand. En la población de Socorro, Elaine Horton se reúne con Brand. La chica quiere acompañarles pero Brand se niega al mismo tiempo que empieza a enamorarse de ella. En el camino se suceden los hechos misteriosos a base de pequeños sabotajes, que hacen pensar a Brand y al general que hay un traidor entre ellos. Al llegar a Black Range son atacados por unos falsos indios y sufren diversas bajas. Brand se da cuenta que la voladura de los acantilados produjo que la antigua cascada (la Blue Cascade) por la que el río Swoshomi se precipitaba al llano y siguiese su camino, quedó cegada. El río cambió su curso y en el altiplano superior se creó una especie de profundo embalse. Volar todo para liberar los carros producirá que el paisaje vuelva a ser como antes.

Durante los trabajos de preparación se encuentran con el viejo jefe Shatanka, el mismo que ayudó al mayor London hace años, que vive en una cueva al lado del embalse. El viejo indio les muestra una serie de galerías subterráneas por las que aún corre el agua. Brand piensa que colocando dinamita allí  y en las rocas que impiden el paso del agua arriba, podrá liberar los carros.

Los expedicionarios sufren una serie de robos nocturnos de víveres y ataque contínuos de los falsos indios que hacen que su número vaya disminuyendo. Al mismo tiempo ocurren una serie de sospechosos accidentes. Durante una tormenta tiene lugar un ataque masivo que Brand logra impedir en parte gracias a la dinamita, aunque su campamento es destruido. El grupo se ha quedado casi sin víveres y tienen que sobrevivir en la altiplanicie cazando toda clase de animales del desierto, mientras siguen hostigados por los bandidos. Se ha enviado una patrulla para traer refuerzos, pero Brand y los oficiales tienen que quedarse y resistir como sea para vigilar la dinamita ya preparada para estallar. La tensión y el calor van creciendo.

Un western impecablemente escrito con un acertado sentido de lo que debe ser un relato de aventuras y que incluye apuntes antirracistas. José León era un autor con personalidad del que sólo conocíamos su obra dedicada a la ciencia ficción, pero que se desenvolvía igual de bien en el western.

Dioses de Marte (The Gods of Mars). Edgar Rice Burroughs

Dioses de Marte (The Gods of Mars) es una novela de ciencia ficción de Edgar Rice Burroughs (1875-1950), la segunda de su famosa serie de Barsoom. Se publicó primero como un serial en cinco partes en la revista All Story de enero a mayo de 1913. Más tarde fue publicada en forma de libro por A.C. McClurg en septiembre de 1918. Como en muchas de sus novelas, Burroughs empieza con una historia que sirve de marco para explicar cómo el autor entró en posesión del texto, lo que implica que está contando hechos verdaderos.
Al final del primer libro, Una princesa de Marte, John Carter es transportado involuntariamente de vuelta a la Tierra. Dioses de Marte empieza con su vuelta a Barsoom (Marte) después de diez años de separación de su esposa Dejah Thoris, su hijo todavía no nacido y el pueblo de los marcianos rojos de Helium, que ha adoptado como su propia nación. Desafortunadamente Carter se materializa en otra parte de Barsoom de la cual no se permite a nadie escapar: el valle de Dor, que representa la otra vida en Barsoom.

Después de la llegada de John Carter, una embarcación de marcianos verdes en el río Iss sufre una emboscada a manos de los previamente desconocidos hombres planta. El único superviviente es su amigo Tars Tarkas, el Jeddak de Thark, que ha hecho la peregrinación al valle de Dor para encontrar a Carter. Habiendo salvado sus propias vidas, Carter y Tars Tarkas descubren a los Therns, una raza de piel blanca de autoproclamados dioses, que durante eones han engañado a los habitantes de Barsoom diseminando por todas partes que el peregrinaje al valle de Dor es un viaje al paraíso. La mayoría de los que llegan son asesinados por las bestias del valle y los supervivientes esclavizados o comidos por los Therns.

Carter y Tars Tarkas rescatan a Thuvia, una esclava, e intentan escapar aprovechándose de la confusión creada por un ataque de los piratas negros de Barsoom a los Therns. Durante el ataque, Tars Tarkas y Thuvia se apoderan de una nave voladora de los piratas negros, mientras Carter lucha a bordo de otro matando a todos menos a uno de los piratas, rescatando a su vez a una princesa thern cautiva. Por el pirata capturado Xodar, Carter se entera de que los piratas negros, llamados los Primeros Nacidos, también se consideran a sí mismos como dioses y en consecuencia atacan a los Thern; además identifica a la cautiva thern como Phaidor, la hija del "Sagrado Hekkador" (alto sacerdote) de los Therns. Cuando su nave voladora es capturada por los Primeros Nacidos y llevada al reino subterráneo de Omean, Carter es llevado ante Issus, autoproclamada diosa de Barsoom, que da órdenes a los Therns a través de comunicaciones secretas que ellos toman por revelaciones divinas.

Issus toma a Phaidor como doncella durante un año marciano; mientras que Carter es encarcelado con Xodar como su esclavo castigado así por haber sido derrotado por Carter. A partir de entonces, Carter le trata con honor y de este modo se gana su amistad. En prisión encuentran a un joven que más tarde es identificado como Carthoris, el hijo de Carter, con el cual Carter es llevado a una serie de juegos en el circo de los Primeros Nacidos, donde las doncellas del año anterior son muertas y más tarde comidas por Issus y sus nobles. Carter encabeza una revuelta de los prisioneros matando a muchos de los Primeros Nacidos. Después de la represión de su revuelta, él y Carthoris escapan por los túneles subterráneos y se entregan a los guardias que no saben nada de la revuelta y son devueltos a su prisión. Después de oír noticias de la revuelta, Xodar rechaza la divinidad de Issus y se une a los otros para huir. Después de abandonar su nave voladora, encuentran a Thuvia, que les cuenta la captura de Tars Tarkas por los guerreros verdes de Warhoon (un clan rival del suyo). Carter acude al rescate de Tars Tarkas, pero es descubierto por sus enemigos. Después de una persecución, Thuvia es enviada sola sobre una montura, mientras los hombres intentan resistir a los warhoon. Sin embargo, son rescatados por la armada de Helium pero no encuentran a Thuvia. Al mando de uno de los navíos de guerra está Kantos Kan, un amigo de Carter, pero la flota está mandada por Zat Arras, el Jed (caudillo) del estado asociado de Zodanga, y Carter es sospechoso de haber vuelto del valle de Dor, lo que es castigado con la muerte. Tardos Mors, el Jeddak de Helium, y Mors Kajak, el Jed de Hastor (el abuelo y el padre respectivamente de Dejah Thoris y suegros de Carter) están ausentes de Helium habiendo partido en sendas flotas en busca de Carthoris. Más tarde, Carter descubre que Dejah Thoris puede haber partido en peregrinaje al valle de Dor para encontrarle.

Al volver a Helium, Carter es juzgado por herejía por los nobles de Zodanga; pero el pueblo de Helium no tolera esto Después de eso organiza planes para rescatar a Dejah Thoris pero es secuestrado por los de Zodanga. Carter rechaza la oferta de libertad de Zat Arras a cambio de respaldarle como Jeddak de Helium y a consecuencia de ello es mantenido como prisionero durante 365 días hasta que su hijo le libera. Carter y sus partidarios embarcan hacia Omean con tropas reunidas en secreto, naves y soldados prestados por Tars Tarkas. Cerca de Omean, Carter es desafiado primero por los Therns, en segundo lugar por Zat Arras y finalmente por los Primeros Nacidos, después de lo cual Carter provoca que los Therns y los Primeros Nacidos luchen unos con otros; además las tropas de Helium que acompañan a la flota de Zodanga se amotinan en ayuda de Carter. Las tropas de Helium y los tharks derrotan a los Primeros Nacidos y la misma Issus es muerta. Pero Dejah Thoris, Thuvia y Phaidor están prisioneras en el Templo del Sol, cada una de cuyas celdas se abre solamente una vez al año. Estos fueron los designios de Issus para herir a Carter, ya que Issus se apercibió de que las tres estaban enamoradas de él. Carter y sus hombres luchan por encontrar las llaves de la celda a tiempo, pero no tienen éxito. Antes de que la celda se cierre, Phaidor intenta asesinar a Dejah Thoris, pero su éxito o su fracaso se dejan en suspenso para el lector. La historia continuará en el tercer libro de Burroughs sobre Marte titulado El señor de la guerra de Marte.

El loto azul (Le lotus bleu). Hergé

El Loto Azul (Le Lotus bleu ) es el quinto álbum de la serie Las aventuras de Tintín, creada por el historietista belga Hergé. Se publicó por entregas en Le Petit Vingtième —suplemento semanal infantil del diario católico conservador Le Vingtième Siècle— entre el 9 de agosto de 1934 y el 17 de octubre de 1935, a un ritmo de dos páginas semanales en blanco y negro, formando la segunda parte de la historia por entonces conocida como Tintín en Oriente. La primera edición en álbum, también en blanco y negro, apareció en 1936 en la editorial Casterman. La primera edición en color, en la misma editorial, data de 1946. Para ella, las primeras cuatro páginas del álbum fueron íntegramente dibujadas de nuevo, y se introdujeron también ciertos cambios de menor importancia en otras partes del libro.
El Loto Azul es la segunda parte de una historia iniciada en el álbum anterior, Los cigarros del faraón, aunque puede leerse de forma independiente. La acción se desarrolla en su mayor parte en China, principalmente en la ciudad de Shanghái. El título está tomado del nombre de un ficticio fumadero de opio de esta ciudad. Tiene una gran relevancia dentro de la historia de la serie, por ser la primera vez que su creador, Hergé, se preocupó por documentarse exhaustivamente acerca del tema tratado, para lo que contó con la ayuda de un estudiante chino, Zhang Chongren, que influiría notablemente en el álbum y en su obra posterior. Para algunos autores, se trata de la primera obra maestra de Hergé e incluso hay quien considera este álbum el mejor de toda la serie.
En España el álbum fue publicado en 1965 por Editorial Juventud con traducción de Concepción Zendrera.

Tras finalizar su lucha contra la sociedad secreta de narcotraficantes narrada en Los cigarros del faraón, Tintín descansa en el palacio del maharajá de Rawhajpurtalah. Allí recibe la visita de un emisario chino que es envenenado con una flecha impregnada de radjaidjah, el veneno que hace perder la razón. Antes de perder la razón, el mensajero sólo puede decir dos palabras: «Mitsuhirato» y «Shanghái». Tintín decide partir hacia esta ciudad para resolver el enigma. Una vez allí, es recibido por Mitsuhirato, quien resulta ser un comerciante textil japonés. Este le dice que fue él quien envió al mensajero para pedirle que permaneciera con el maharajá, quien se encuentra en peligro. Tras la entrevista, Tintín es objeto de dos atentados contra su vida, de los que se salva gracias a la agresiva intervención de un joven chino. Al acudir a una cita con éste, Tintín comprueba que también ha sido envenenado con el radjaidjah. Ante la imposibilidad de obtener más información, decide embarcar de vuelta a la India.
En el barco, Tintín y Milú son secuestrados y trasladados a la casa de Wang Jen-Ghié, padre del joven demente que salvó a Tintín. Wang le informa de que pertenece a una sociedad secreta denominada Los Hijos del Dragón, dedicada a la lucha contra el tráfico de opio. También le advierte de que Mitsuhirato es el principal responsable de tal actividad en China, además de ser un agente al servicio del gobierno japonés. Interceptando emisiones de radio cifradas, Tintín obtiene una pista que le conduce a un fumadero de opio llamado El Loto Azul. Siguiendo a Mitsuhirato desde allí, observa cómo vuela un tramo de vía férrea, acción que, acompañada por una intensa actividad propagandística, permite a Japón justificar una intervención militar en China. Tintín es capturado y Mitsuhirato le inyecta una dosis de radjaidjah antes de dejarle en libertad. Sin embargo, el veneno había sido previamente sustituido por agua por uno de los hijos del dragón. Mitsuhirato denuncia a Tintín a las autoridades de ocupación japonesas, que ponen precio a su cabeza. Pese a todo, Tintín consigue escapar y llegar a casa de Wang.
Al poseer una muestra del veneno, Tintín decide regresar a Shanghái para analizar el radjaidjah y buscar una cura. Tras hacerse pasar por general, atraviesa las líneas japonesas y entra en la concesión internacional burlando la vigilancia. Un noticiero que ve en un cine en el que se ha refugiado, le informa de que está en la ciudad el profesor Fan Se-Yeng, experto en cuestiones relacionadas con la demencia. Le busca en su casa, pero aquél se demora excesivamente. Las indagaciones de Tintín le revelan que el sabio ha sido secuestrado y que piden un rescate por él pero, antes de que pueda hacer nada, es detenido por la policía, que le expulsa de la concesión haciéndole caer en manos de los japoneses.
Condenado a muerte, Tintín es salvado por el señor Wang. Siguiendo la pista, decide viajar a Hou-Kou para localizar al profesor Fan. Una inundación le obliga a abandonar el tren y le permite salvar de morir ahogado al joven Tchang Tchong-Jen, quien decide acompañar a su salvador. Mientras tanto, Mitsuhirato consigue que el jefe de la policía de la concesión, el corrupto Dawson, colabore en la captura de Tintín. Para ello, envía a Hernández y Fernández a Hou-Kou. Los dos policías detienen a Tintín, pero Tchang sustituye sus credenciales y el periodista queda en libertad. Cuando llegan al lugar donde se debe pagar el rescate por el profesor Fan, un agente de Mitsuhirato hiere a Tintín, a quien sólo la intervención de Tchang consigue salvar.
Los dos jóvenes regresan a Shanghái. Tras una semana de reposo en casa del señor Wang, Tintín espía a Mitsuhirato y se entera de que este se dispone a capturarles a todos. En efecto, cuando vuelve a casa ve que la familia Wang ha sido secuestrada. Una pista le conduce a El Loto Azul, donde oye a Mitsuhirato mencionar un almacén del puerto. Al día siguiente por la noche, Tintín se esconde en un barril que los traficantes conducen al almacén. Allí es capturado por Mitsuhirato, quien le revela que su jefe es el mismo Rastapopoulos, quien se presenta allí. Los bandidos pretenden que el demente hijo del señor Wang les decapite a todos, pero la intervención de Tchang y los hijos del dragón, escondidos en otros barriles, consigue salvarles y detener a los delincuentes.
Además de acabar con la red de traficantes de opio, las investigaciones de Tintín dejan al descubierto las argucias japonesas, por lo que Japón debe abandonar el territorio chino. Los señores Wang deciden adoptar a Tchang y Tintín zarpa de vuelta a casa.

Abilene. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada por Editorial Bruguera en setiembre de 1962 dentro de su colección Héroes del Oeste con el número 205. Tenía 121 páginas. Hemos leído la reedición de Brainsco en su colección Cinco puntas con el número 196 publicada en febrero de 2005. Tiene 96 páginas y costaba 1,50 €.

Un vaquero desconocido, el tejano Abilene, llega a Pendleton (Oregon) en busca de trabajo. El propietario y el capataz del rancho Bar 13 le rechazan por considerarle un vagabundo proveniente de los campos mineros de California. Pero Abilene es tozudo y reclama el trozo de tierra que por ley federal le corresponde. Elige una parcela que está dentro de los terrenos del Bar 13 y aunque el propietario Fulton Ower se enfurece por ello, resulta que nadie en la región tiene sus terrenos registrados ni existe tal registro. Abilene indica al juez Irwin Peash, que al mismo tiempo es el dueño del almacén de Pendleton, a que abra el libro registro aunque al principio se opone. Sarah, la hija del juez, se siente atraída por Abilene desde el principio.
Los indios umatillas parece que han desenterrado el hacha de guerra y un día que Sarah está en el río bañándose dos de ellos la atacan. La cercanía de la cabaña de Abilene facilita que éste salga en su defensa y la rescate. Pero el resto de indios les persiguen. Abilene hace que Sarah salga huyendo y él distrae la atención de los indios, enfrentándose a su jefe Navikan al que perdona la vida. Posteriormente Abilene y Navikan se hacen amigos, así como Sarah es amiga de Kayak, la novia de Navikan.
Los vaqueros del rancho Bar 13 quieren echar a Abilene de sus tierras, pero éste se defiende con el revólver y mata al capataz del rancho. Ante lo peligroso de la situación y habiendo hablado con el juez, Abilene decide marchar de Pendleton durante un año. Luego volverá para reunirse con Sarah.

Abilene llega a la población de The Dalles donde pronto se da cuenta de que el cacique local es un tal Thomas Palmer, el dueño de todos los garitos de juego de Oregon y un hombre muy peligroso. Desde el principio, Abilene se enfrenta a Palmer y sus pistoleros. Se pone de parte de Rosemary, la dueña del saloon La reina del Columbia, a la que Palmer quiere obligar a casarse con él. Cuando éste se apodera ilegalmente del saloon, ya que Rosemary no quiere jugadores de ventaja en su local, Abilene tiene que intervenir con la consiguiente violencia.
Mientras tanto, Abilene trabaja como leñador en los bosques cercanos. Allí tiene varias aventuras con los leñadores descubriendo un complot de una empresa rival para perjudicar a aquélla en la que trabaja. Viaja después hasta Portland para limpiar la ciudad de los garitos de juego que allí tiene Palmer. Luego, ante los desmanes cometidos por éste en The Dalles, vuelve para impartir justicia acompañado por Johnson, el capataz de los leñadores, y con la ayuda del sheriff Latimer, un antiguo pistolero que vuelve por sus fueros para acabar con Palmer y sus negocios ilegales. Rosemary, que era prisionera de Palmer, es liberada.
Abilene decide volver ya a Pendleton para reencontrarse con Sarah y ajustar cuentas con Fulton Ower, que ha ocupado el terreno registrado por Abilene. Los indios umatillas y su jefe Navikan serán aliados imprescindibles en la lucha de Abilene contra Fulton y sus asesinos.

Novela un tanto errática en su desarrollo y argumento, con algunas confusiones evidentes que no sabemos si son debidas al autor o a la imprenta. El argumento es previsible pero podría tener el encanto de las narraciones orales si un exceso de verbosidad o de repetición de situaciones no lastrase el interés del lector. Una novela más de don Marcial con algunos detalles interesantes y poco más.