El Coyote. José Mallorquí

Novela de José Mallorquí (1913-1972) publicada por Editorial Molino en 1943 como parte de la colección Novelas del oeste, bajo el seudónimo de Carter Mulford. Aunque le satisfizo la novela una vez acabada, el autor creyó que podía desarrollarse con mayor amplitud, y concibió una saga de novelas que la editorial original no quiso publicar. Así, pasó a colaborar con la Editorial Clíper.
La editorial Clíper comenzó publicando «La vuelta del Coyote» en septiembre de 1944, a la que siguieron casi doscientos títulos más.

Don César de Echagüe, hijo homónimo de un rico hacendado californiano, regresa a sus tierras en 1851, apenas incorporada California a los Estados Unidos. La novela retrata una California habitada por una próspera sociedad hispana, pero recién conquistada por los invasores yanquis, que tratan de apoderarse por todos los medios de las minas de oro que los californianos les ocultan. César es despreciado por todos en California, por cobarde y afeminado, incluyendo a Don César, su padre, y Leonor de Acevedo, su prometida, sin ellos saber que lleva una doble vida como El Coyote, un justiciero enmascarado que lucha por los derechos de los hispanos.
Se enfrenta entonces a la tiranía del conquistador de California, el general Clarke, quien, aprovechando la dificultad para la mayoría de los californianos de demostrar la propiedad de sus tierras al estar los títulos de propiedad en España o México, se está apropiando sistemáticamente de las mejores tierras, utilizando incluso tácticas mafiosas, y siendo las propiedades de los Echagüe y los Acevedo (las mayores del país) su próximo objetivo.
César pronto encuentra un aliado en el prometido de su hermana y delegado en California del gobierno estadounidense, Edmonds Greene, que a diferencia de la mayoría de sus compatriotas, conoce y aprecia la cultura hispana. Tras destapar El Coyote los crímenes de Clarke, en especial la conspiración contra el pequeño propietario Telesforo Cárdenas, éste se ve obligado a exiliarse.
Aprovechando la muerte haciéndose pasar por El Coyote de uno de los secuaces de Clarke, Lukas Starr, César deja que el público dé por muerto al Coyote, retirándose de su carrera de héroe enmascarado. Para entonces, ya habían descubierto su identidad secreta su criado Julián, Greene y Leonor. Esta última, que había llegado a romper su compromiso por la estulticia de su prometido, accede finalmente a casarse con él al descubrir que es su héroe.

El disfraz del Coyote consiste en una máscara que le cubre la mitad superior de la cara, un bigote, ropa negra al estilo mexicano, con un sombrero cónico con ala, y dos pistoleras con revólveres al estilo yanqui, que son su principales armas. Cuando se enfrenta a los villanos de sus historias, siempre los marca pegándoles un tiro en el lóbulo de una oreja, lo que es conocido como la "marca de El Coyote". Además de ser un pistolero muy rápido y con excelente puntería, es un experto jinete; pero su principal arma es la inteligencia con la que manipula a sus oponentes hasta el punto que tengan que exiliarse o acaben matándose entre ellos.

¿Qué se puede decir de esa novela? Pues que está magnifícamente escrita y se lee de un tirón. Mallorquí maneja como nadie la trama y los diálogos y su estilo es preciso al milímetro. Hay que reseñar sobre todo la reivindicación que hace el autor de una California española anexionada a la fuerza por Estados Unidos y pensamos que ello es una réplica al personaje del Zorro de Johnston McCulley, que lo que hace es luchar contra las autoridades españolas, al menos en las adaptaciones cinematográficas.

Arthur Jermyn (Facts Concerning the Late Arthur Jermyn and His Family). H.P. Lovecraft

Arthur Jermyn (Facts Concerning the Late Arthur Jermyn and His Family) es un cuento de horror escrito por H.P. Lovecraft en 1920.
La historia fue publicada por primera vez en la revista The Wolverine en marzo y junio de 1921. Para disgusto de Lovecraft, la historia fue retitulada como The White Ape cuando apareció en Weird Tales en abril de 1924; comentó que "si yo hubiese puesto el título El mono blanco a un relato, no habría ningún mono en él". Sucesivas reediciones le pusieron al relato el título de Arthur Jermyn hasta que apareció con el título correcto en Dagon and Other Macabre Tales en 1986. El crítico William Fulwiler sugiere que la trama de Arthur Jermyn puede haber sido inspirada por las novelas El retorno de Tarzán (1913) y Tarzán y las joyas de Opar (1916) de Edgar Rice Burroughs, en las cuales la ciudad perdida de Opar es "habitada por una raza híbrida resultado de la mezcla de hombres con simios." E.F. Bleiler también ha comentado que el relato "indudablemente debe mucho a Edgar Rice Burroughs y su ciudad perdida de Opar que aparece en la serie de Tarzán".

El relato empieza describiendo a los antepasados de Sir Arthur Jermyn, un aristócrata inglés. Su tatarabuelo, Sir Wade Jermyn, había sido un temprano explorador de la región del Congo, cuyos libros sobre una misteriosa civilización blanca en aquella región habían sido ridiculizados. Había sido confinado en un manicomio en 1765. Lovecraft describe cómo la familia Jermyn tenía una apariencia física peculiar que comenzó a aparecer en los hijos de Wade Jermyn y su misteriosa y oculta esposa, de la cual Wade decía que era portuguesa.
El hijo de Wade, Philip Jermyn, fue un marino que se alistó en la armada después de tener un hijo y desapareció de su barco una noche mientras éste estaba anclado cerca de la costa del Congo. El hijo de Philip, Robert Jermyn, fue un científico que hizo dos expediciones al interior de Africa. Se casó con la hija del séptimo vizconde de Brightholme y tuvo tres hijos, uno de los cuales, Nevil Jermyn, tuvo un hijo, Alfred, que fue el padre de Arthur Jermyn. En 1852, Robert Jermyn se encontró con el explorador Samuel Seaton, que le describió "una ciudad gris de monos blancos gobernados por un dios blanco". Robert mató al explorador después de oír esto así como a tres de sus propios hijos. Nevil Jermyn consiguió salvar a su hijo Alfred antes de morir. Robert fue encerrado en un manicomio y murió allí a los dos años.
Alfred Jermyn heredó el título de su abuelo, pero abandonó a su esposa y a su hijo para unirse a un circo, donde se sintió fascinado por un gorila "de un color más claro que el de los otros". Se convirtió en su entrenador, pero el gorila le mató en Chicago después de un incidente en el cual Alfred atacó al animal y éste se defendió. Arthur Jermyn heredó las posesiones familiares y se trasladó a Jermyn House con su madre.

Arthur Jermyn es descrito con una apariencia muy poco usual y supuestamente era el más extraño de los descendientes de Sir Wade Jermyn. Arthur se convirtió en un erudito y finalmente visitó el Congo belga en una expedición de búsqueda, donde oyó relatos acerca de una ciudad de piedra habitada por monos blancos y el cuerpo momificado de una diosa simia blanca que había desaparecido. De regreso en un puesto comercial, habla con un agente belga que le ofrece obtener y enviarle el cuerpo de la diosa. Arthur acepta el ofrecimiento y vuelve a Inglaterra. Después de varios meses, el cuerpo llega a Jermyn House. Arthur empieza el examen de la momia, sólo para salir corriendo de la habitación y después suicidarse echándose gasolina y prenderse fuego.Lovecraft describe después el contenido del ataúd de la diosa momificada. La diosa simia blanca tenía un medallón de oro alrededor del cuello con las armas de los Jermyn en él y presentaba un sorprendente parecido con Arthur Jermyn. Quedaba claro que la esposa supuestamente portuguesa de Wade Jermyn era en realidad la diosa simia y todos sus descendientes eran el producto de su unión. Los restos de Arthur no son recogidos ni enterrados. La momia es quemada por el Real Instituto Antropológico.

El alfiler de oro. José Mallorquí

Novela de José Mallorquí (1913-1972) publicada por Ediciones Cid en 1955. Era el número 1 de la serie Dos hombres buenos. Tiene 123 páginas y costaba 6 pesetas. La ilustración de la cubierta era de Padilla.
Dos hombres bueno fue una serie radiofónica emitida por la Cadena SER a partir de julio de 1954 con guiones de José Mallorquí y la participación del extenso cuadro de actores de Radio Madrid. Los dos protagonistas principales fueron interpretados por Teófilo Martínez (1913-1995) como César Guzmán y Julio Montijano (1913-1982) como Juan de Silveira. José Mallorquí dedica esta primera novela a los dos actores por sus acertadas interpretaciones.

El español César Guzmán y el portugués Juan de Silveira llegan a la ciudad de Nogales en la frontera entre Arizona y México. El objetivo de César es buscar a todos los que participaron en el asalto a su rancho y en el asesinato de su esposa. El único indicio que tiene de todo ello es un alfiler de oro en forma de herradura hallado junto al cadáver de ésta. En Nogales se dirigen hacia la taberna de Mendoza donde hallan a uno de los participantes en el asalto. Se trata de Frank Hibbs, que jura no haber participado en aquella muerte y que el responsable fue Bob Lerner, ahora conocido como Pat Gardiner, uno de los rancheros más poderosos de la región. Hibbs intenta desenfundar pero César es más rápido y le mata. Junto a su cadáver deja un alfiler de oro en forma de herradura, como hace siempre que logra encontrar a uno de los bandidos que atacaron su rancho.
Llegados a Green Springs, cuya población vive atemorizada por Gardiner, Guzmán y Silveira se encuentran en una taberna con Sim Salter, el capataz de Gardiner. Salter se enfrenta con Silveira y muere.
César y Juan se dirigen al rancho de Gardiner. En esos momentos, Gardiner está en él junto con su novia Cristina Gálvez, y su padre, un acaudalado ranchero de Nuevo México llamado Arturo Gálvez. Gardiner es avisado por el sheriff, que tiene sobornado, de que su capataz ha sido muerto por los dos hombres y envía a sus hombres a Green Springs para vengar su muerte. El comportamiento del ranchero causa sorpresa en Cristina y su padre. Éste marcha para organizar el regreso a Nuevo México y Guzmán sorprende a la pareja solos. Guzmán intenta matar a Gardiner después de explicarle sus motivos, pero Cristina consigue distraerle y es dejado inconsciente por Gardiner. La llegada de Silveira salva a César y Gardiner huye en busca de sus hombres. Éstos vuelven de Green Springs sin hallar a César y Juan. Se entabla un tiroteo feroz entre los vaqueros de Gardiner y César y Juan, atrincherados en la casa. Cristina se niega a abandonarlos porque de alguna manera le atrae la presencia de César y aprecia la nobleza de aquellos dos hombres. Ni el retorno de don Arturo consigue interrumpir el tiroteo y es amenazado de muerte por Gardiner. Cristina proporciona dos buenos rifles a los dos hombres, que consiguen huir y regresar a Green Springs. Gardiner envía a sus hombre al pueblo al mando de nuevo capataz Bull para que acaben con ellos. Luego explica a Cristina que participó efectivamente en el asalto al rancho de Guzmán, pero que quien mató a la esposa de éste fue el líder de la banda, el Jefe, cuya personalidad se niega a revelar por miedo. Cristina rompe con Gardiner ante la vista de su pasado y del comportamiento con ella y su padre.
César y Juan se enteran de que la llegada del nuevo comisario, Clem Bauner, antiguo amigo de César, es inminente y ambos se apropian de la estrella de alguacil para derrotar y encerrar a los hombres de Bull. Clem llega al pueblo pero de un momento a otro se espera la llegada de Gardiner junto a los otros ganaderos de la región para restablecer otra vez el imperio del terror que han establecido.

Entretenida novela de José Mallorquí en la que hay destacar varias cosas. La narración está construida con lo que en cine se llamarían planos secuencia o en teatro actos. Es decir, muchas escenas que transcurren en un solo escenario y que denota la procedencia radiofónica del material, que ha recibido un tratamiento literario para convertirse en novela. Ello produce un cierto estatismo a pesar de que son los diálogos precisamente los que mantienen el interés de la narración. Mallorquí es un excelente constructor de diálogos duros que caracterizan perfectamente a los personajes. Por otra parte, la vestimenta negra de los protagonistas augura de alguna manera a los héroes enlutados que llenarán los spaghetti western de los 60, aunque aquí sí hay un motivo para ello y no el mero capricho. Es sorprendente la visión de un Oeste en el que aún están vigentes los nombres de poblaciones y habitantes de origen español y en el que parece reciente la dominación anglosajona, algo que Mallorquí no deja de recalcar.

Un marshal de Texas. Henry Keystone

Novela de Henry Keystone (Enrique Montoro Sagristá) publicada por Editorial Rollán en 1968 dentro de su colección U.S. Marshal con el número 169. Tiene 128 páginas y costaba 9 pesetas.

Una patrulla del ejército al mando del capitán Warren Bremer que lleva 200.000 pesos en oro del gobierno mexicano en pago por la compra de caballos al ejército americano, es masacrada por indios apaches en el desfiladero de Paso Rojo cuando cabalgaban camino de Fort Spencer. Warren muere con la convicción de que en el fuerte hay un traidor.
En Phoenix, el gobernador del estado de Arizona, William Menninger, envía a su amigo, el marshal Bream Keil, a investigar lo sucedido. Además el marshal era amigo del capitán Bremer. Apenas salido del edificio del gobernador, Bream es atacado por dos pistoleros a sueldo.
Bream llega a Fort Spencer donde encuentra un panorama desolador. No hay ninguna disciplina ni orden entre los soldados, ni siquiera el fuerte es vigilado ante la amenaza de una próxima rebelión apache. El coronel Kendall es un alcóholico y el mayor Dawson un incompetente mujeriego. Bream sólo recibe desconfianza de los oficiales, aunque da como excusa de su presencia la búsqueda de unos forajidos. Desde el principio, entre él y el mayor Dawson existe más que una rivalidad. La única cara amiga parece ser el delegado del gobierno para recibir el oro, Bryden Purvis, y el comerciante y tabernero Karl Ritter.
Bream se entrevista con la novia de Warren, Sharon Donegal, que le informa de que éste estaba convencido de que en el fuerte hay un traidor que vende armas a los apaches y que además robó el oro de los mexicanos. Desde el principio existe una atracción entre Bream y Sharon. Ésta le confiesa después que en el fondo no amaba a Warren, sino que sólo era un buen amigo para ella.
El marshal va al siniestro desfiladero de Paso Rojo para reconocer el lugar. Pronto se da cuenta de que los atacantes no eran auténticos apaches sino renegados disfrazados. A su vez, descubre los cadáveres de unos hombres contratados por Sharon para descubrir las huellas del carro robado.
La chica acompaña a Bream para enterrar los cadáveres, pero son atrapados en una emboscada por cuatro asesinos a sueldo contratados por el traidor. Bream logra librarse de ellos tras una dura lucha.
En todas las colinas que rodean el fuerte hay columnas de humo que indican la presencia de grupos apaches, pero Ritter, cuyos hombres vigilan la seguridad del fuerte ya que los militares no lo hacen,  informa a Bream de que en realidad quien está acechando el fuerte para apoderarse de su importante arsenal de armas es la banda de renegados mandada por el sanguinario Reach Cline. Bream consigue descubrir a los hombres de Cline que vigilan el fuerte y apresar a uno de ellos, que parece estar muy seguro de sí mismo yendo al calabozo. Bream y Ritter tendrán que actuar contra reloj porque el ataque de los renegados es inminente y el traidor continúa actuando en la sombra.

Entretenido y muy aceptable western de un autor casi desconocido hoy día. A pesar de algunos errores históricos, el ritmo narrativo nunca decae basándose en la claridad y la simplicidad narrativas. Habrá que leer más cosas de Keystone para valorarlo adecuadamente.

La otra orilla. Louis G. Milk

Novela de Louis G. Milk (Luis García Lecha, 1919-2005) publicada en 1969 por Ediciones Toray dentro de su colección Hazañas bélicas con el número 694. Tiene 127 páginas y costaba 9 pesetas. Louis G. Milk era otro pseudónimo utilizado por García Lecha, junto al más popular de Clark Carrados.

La patrulla al mando del teniente Horton y el sargento Paul Genner es enviada en misión secreta tras las líneas alemanas para interceptar un convoy de vehículos. El objetivo de la misión es apoderarse de unos planos de vital importancia para el avance de los aliados en territorio alemán. La misión es un éxito pero los soldados tienen que enfrentarse con la aviación, los tanques y soldados de infantería enemigos. Horton muere durante la retirada, pero antes informa a Genner de que los planos indican donde están situadas las cargas que harán volar el puente de Rathafhausen, vital para que el avance aliado no se vea detenido durante semanas. Esas cargas se hallan ocultas y sólo pueden ser detonadas desde el castillo que domina la población. Desgraciadamente los planos han sido destruidos por la bomba que mató al teniente.
A Genner se le encarga la misión de introducirse en el castillo, hallar el sistema de detonación y destruirlo. Para ello escogerá a sus mejores hombres y contará con la ayuda de Kate Brills, una espía americana que ha vivido en el castillo como institutriz durante tres años bajo el nombre de Ilse Millerman. Los hombres de Genner se enteran de que éste había sido capitán en la campaña del Pacífico y fue degradado al haber permitido que un alemán, Manfred Werrenburg, pudiera huir de la isla que Genner tenía bajo su mando al considerarlo inofensivo. Genner recuperará su grado si triunfa en la misión.
No sin alguna baja, el comando llega hasta el castillo y Genner se lleva una sorpresa al descubrir que el actual dueño es su amigo Werrenburg. Éste está de parte de los aliados ya que no puede consentir que una obra de arte como el puente, mandado construir por su familia en el siglo XVII, sea destruida por el ejército alemán. A pesar de la oposición del coronel de ingenieros Brünwick, Genner logra encontrar y destruir los mecanismos de detonación. Lo que queda del comando huye del castillo, pero descubren que los alemanes están instalando unos potentes cañones para destruir el puente. La única solución es que Genner y sus hombres consigan inutilizar los cañones ante la llegada inminente de los aliados.

Entretenida novela de guerra que no por usar tópicos del género y con un final previsible, deja de funcionar como tal. Milk/Carrados maneja el ritmo narrativo de forma precisa e impecable. La concisión del relato, a pesar de un comienzo algo moroso, añade puntos positivos a esta sencilla narración.

David Copperfield. Charles Dickens

David Copperfield es la octava novela escrita por Charles Dickens. Fue publicada por entregas en 1849, y en forma de libro en 1850.
Al igual que la mayoría de sus obras (a excepción de cinco de ellas), esta novela fue publicada en capítulos mensuales. Muchos elementos de la novela hacen referencia a la propia vida de Dickens, siendo probablemente la más autobiográfica de todas sus obras. Así también, el mismo Dickens señaló en un prólogo de la novela "de todos mis libros, éste es el que más me gusta", y luego "como muchos padres, tengo un hijo preferido, un hijo que es mi debilidad; este hijo se llama David Copperfield".
Editorial Bruguera publicó en 1970 la adaptación al cómic de la novela en su colección Joyas literarias juveniles. Era el número 8 de la serie. Los dibujos eran de Alfonso Cerón y la adaptación de José Antonio Vidal Sales. La ilustración de cubierta era de Antonio Bernal. Tiene 36 páginas y costaba 15 pesetas. Esta adaptación había aparecido antes como serie en la revista Pulgarcito.

La narración sigue la vida de David Copperfield desde la infancia hasta la madurez. David nace en Blunderstone (Suffolk), cerca de Great Yarmouth (Norfolk) en 1820, seis meses después de la muerte de su padre. David pasa sus primeros años relativamente felices con su madre cariñosa pero infantil y Peggoty, su bondadosa ama de llaves. Cuando cumple los siete años, su madre se casa con Edward Murdstone. Durante la boda, David es enviado a pasar unos días con la familia de Peggotty en Yarmouth, en parte para quitarle de en medio y en parte porque se opone fuertemente al matrimonio. El hermano de Peggotty, el pescador Dan, vive en un barco puesto boca abajo con sus parientes adoptados Emily y Ham y una anciana viuda, la señora Gummidge. Emily está algo mimada por su cariñoso padre adoptivo y David se enamora de ella. Al volver a casa, David tiene buenas razones para sentir aversión por su padrastro e igualmente por su hermana Jane, que se instala en la casa poco después. Los dos tiranizan a la pobre madre de David, haciendo la vida insoportable a los dos y cuando, en consecuencia, David se retrasa en sus estudios, Murdstone intenta darle una paliza (en parte para provocar más dolor a la madre). David le muerde y poco después es enviado a un internado, Salem House, bajo la dirección del despiadado Mr. Creakle. Allí hace amistad con un chico más mayor, James Steerforth, y Tommy Traddles. David desarrolla una admiración apasionada por Steerforth, percibiéndole como alguien noble que podría hacer grandes cosas si quisiera.
David vuelve a casa de vacaciones sólo para enterarse de que su madre ha dado a luz un bebé. Poco después de que David vuelva a Salem House, su madre y el bebé mueren y David vuelve a casa inmediatamente. Peggotty se casa con el transportista local, Mr. Barkis. Murdstone envía a David a trabajar para un comerciante de vinos en Londres (un negocio del que Murdstone es socio). El tragicómico casero de David, Wilkins Micawber, es arrestado por deudas y enviado a la cárcel de King's Bench, donde permanece durante varios meses, antes de ser liberado y marchar a Plymouth. Nadie se queda al cuidado de David en Londres, así que decide escapar.

Camina de Londres a Dover, donde encuentra a su única pariente: su tía Betsey Trotwood, soltera y excéntrica. Ella fue a Blunderstone cuando nació David sólo para irse enfadada al enterarse de que no había nacido una niña. Sin embargo, se apiada de él y acepta criarlo a pesar del intento de Murdstone de volver a tener la custodia de David. La tía pone como condición a David que siempre intente ser "como su hermana, Betsey Trotwood", queriendo decir con esto que el chico tiene que esforzarse en emular a la hermana que no ha tenido. La tía Betsey le llama "Trotwood Copperfield" y se dirige a él como "Trot" y éste es uno de los varios nombres con que David es llamado en el transcurso de la novela. David es enviado a otra escuela por su tía. Es una escuela bastante mejor que la anterior, dirigida por el doctor Strong, cuyos métodos inculcan el honor y la confianza en uno mismo en sus pupilos. Durante este tiempo, David se aloja en casa del abogado Mr. Wickfield y su hija Agnes, que se convierte en la confidente del muchacho. Wickfield tiene un secretario de 15 años llamado Uriah Heep.
Mediante medios tortuosos, Uriah Heep va ganando gradualmente un completo ascendiente sobre el envejecido Wickfield para gran dolor de Agnes. Heep espera, y así se lo confiesa maliciosamente a David, obtener la mano de Agnes. Finalmente con la ayuda de Micawber, que ha sido empleado por Heep como secretario, es revelada su conducta fraudulenta y Wickfield vindicado; claramente ha sido utilizado como un instrumento en la pérdida de la fortuna de la tía Betsey, que de hecho Heep había robado. Al final del libro, David ve a Uriah en la cárcel por intentar defraudar al Banco de Inglaterra.
El romántico pero egoísta Steerforth, el antiguo amigo de la escuela de David, seduce y deshonra a Emily ofreciéndole casarse con uno de sus sirvientes antes de abandonarla. Dan Peggoty logra encontrarla con la ayuda de una prostituta de Londres llamada Martha, que era de su pueblo. Ham, que estaba prometido a Emily antes de la tragedia, muere en una tormenta intentando salvar un barco; Steerforth estaba a bordo del mismo y también muere. Peggoty se lleva a Emily a una nueva vida en Australia, acompañado por la viuda señora Gummidge y los Micawber. Todos encuentran finalmente allí la seguridad y la felicidad.
David se casa con la hermosa pero ingenua Dora Spenlow, que muere al no lograr recuperarse de un aborto. David al cabo de tres años se casa con la sensible Agnes, que siempre le había amado y con la cual encuentra la verdadera felicidad. David y Agnes tienen cinco hijos, incluyendo una hija a la que dan el nombre de la tía Betsey Trotwood.

Mi mala intención. Corín Tellado

Novela de Corín Tellado (1926-2009) publicada por Editorial Bruguera en 1964 dentro de la colección Pimpinela con el número 915. Hemos leído la reedición publicada en junio de 1965 en la colección Coral con el número 351. Tiene 127 páginas y costaba 8 pesetas.

Adolfo Montero es un joven perteneciente a la alta burguesía. Su familia vive de rentas y él nunca ha trabajado a pesar de tener una carrera. Lleva una vida de contínuas juergas y amoríos, al igual que sus dos hermanos. Los padres, ocupados por su ajetreada vida social, ni se preocupan de ellos. Un día, al volver a casa, Adolfo presencia el cortejo fúnebre del portero de su casa al que siguen sus cuatro hijos. De alguna manera, la visión le perturba y le hace reflexionar sobre su vida por la que empieza a sentir un profundo desprecio.
Sin embargo, Adolfo no puede evitar sentirse atraído por María José, la hija mayor del portero. María José tiene 19 años y cuida de sus tres hermanos a la vez que ahora atiende la portería del edificio. Es una chica inocente y buena, sin experiencia, lo que produce aún más deseo en Adolfo. Éste prepara un plan para conseguir a la chica haciéndose pasar por una persona bondadosa y desinteresada. Gracias a sus contactos consigue un trabajo para María José en una agencia de publicidad y un piso con un cómodo alquiler para que la chica y sus hermanos no tengan que vivir en la portería. Con la excusa de dar clases particulares a los pequeños, consigue ir a la nueva casa cada día e intimar cada día más con María José. Ésta se va enamorando poco a poco de él. A pesar de sus remordimientos, Adolfo consigue por fin sus propósitos.
María José habla con su confesor y éste le aconseja que abandone inmediatamente la relación íntima con Adolfo. La chica rompe con éste ante lo cual Adolfo siente un profundo enojo y ella se siente profundamente abatida. Sigue enamorada de él y Adolfo echa de menos la vida de hogar que llevaba con María José y sus hermanos, ya que él nunca tuvo algo así.
Adolfo pide perdón a María José y a partir de ese momento vuelve a visitar la casa cada día pero sin ningún tipo de relación amorosa. María José convence a Adolfo para que empiece a trabajar en una empresa, lo que asombra a su familia. Adolfo descubre que también está enamorado de María José, pero el último obstáculo que queda para casarse ambos es la propia familia Montero.

Entretenida novela romántica escrita por la autora con un estilo impecable y con mucha atención a los pequeños detalles que confieren convicción a la trama. Evidentemente una novela así no puede ser valorada según parámetros actuales. Corín bebe de la tradición española del Tenorio, más en Zorrilla que en Tirso de Molina, para construir esta historia de un Don Juan libertino que desea conquistar a una chica inocente. La visión del cortejo fúnebre, sin embargo, remite a romances aún más antiguos y la redención final por amor viene sin duda del Tenorio de Zorrilla. La figura del confesor es el "deus ex machina" que utiliza Corín para conducir su narración hacia un final feliz según las premisas de la época. No está nada mal para una novela de quiosco que aúna la tradición literaria española con los procedimientos de la tragedia clásica.

El sheriff sin ley. Alf Regaldie

Novela de Alf Regaldie (Alfonso Arizmendi Regaldie, 1911-2004) publicada en mayo de 1968 por Editorial Bruguera dentro de su colección Kansas con el número 518. Tiene 128 páginas y costaba 9 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Miguel García.

El joven William Martin llega a la población de Cortez (Colorado). Es un forastero pero se hace notar enseguida cuando en el casino descubre a un tahur llamado Seldon que está haciendo perder una gran cantidad de dinero al póker al coronel Custer y a un antiguo minero llamado Oscar Gray. Martin se enfrenta con Seldon y un traicionero guardaespaldas suyo, al que el sheriff Chase echa de la población. Todos van diciendo que la atmósfera en Cortez ha ido enrareciéndose últimamente y que hay demasiados tipos sospechosos en la ciudad, pero Chase parecer ser demasiado permisivo.
Martin visita el rancho de Custer para pedir su permiso para realizar unas excavaciones arqueológicas en determinada meseta. Para ello tiene que hablar con Diana, la hija del coronel, que es la que lleva la administración del rancho. Martin se identifica como periodista y arqueólogo aficionado, pero al mismo tiempo es experto en buscar petróleo,  en los naipes y el revólver. Diana le da permiso para hacer las excavaciones pero se opone a venderle el terreno de la meseta. Ya en la meseta, Martin tendrá que hacer frente al guardaespaldas de Seldon y a un compañero que buscan venganza.
Diana informa a Martin de la mala situación financiera del rancho debido a la ludopatía de su padre y a que tienen que hacer frente a un préstamo de 100.000 dólares que está pronto a vencer. En realidad, el dinero se lo debe su padre a un magnate llamado Brick recién llegado a la ciudad junto su con su socio, el abogado Fogarty. Martin revela a Diana que en realidad ha estado haciendo pruebas en busca de petróleo y que han dado positivo. Por lo tanto, la deuda podría ser pagada. No hay que decir que entre Martin y Diana va creciendo una relación amorosa.
Martin cree que otro prospector llamado Lionel Blair ha llegado a Cortez para investigar en la meseta. Una noche, Martin, Diana y un vaquero llamado Mills descubren a Blair en la meseta, no sin antes neutralizar a unos asesinos a sueldo que intentaban acabar con Martin. Estos dicen que trabajan para Sullivan, el ayudante de Craggar, el director del casino. Blair, por su parte,  les confiesa que trabaja para Brick y su socio Fogarty y les confirma que allí hay petróleo. 
En una reunión entre Brick, Custer y Martin, que ahora actúa como apoderado del coronel, el primero desea comprar la meseta pero Custer se niega. Martin informa a Craggar de que le están echando las culpas de todo lo que está pasando. Craggar pretende enfrentarse con Brick, pero éste le hace detenerse con misteriosas palabras.
Martin se encargará de buscar una compañía petrolífera que explote el yacimiento. Al mismo tiempo confiesa a Custer y Diana que en realidad está en Cortez buscando a una banda de forajidos que desde hace un tiempo asola la región y que parece tener su centro de operaciones en la ciudad.

Entretenido western de Alf Regaldie, un poco deslavazado a veces, pero que contiene algunas escenas típicas de novela negra y diálogos duros en la tradición del género. Regaldie consigue una atmósfera donde nada es lo que parece y donde la utilización de la alusión ayuda todavía más a conseguir una sensación de inseguridad creciente .

El cetro de Ottokar (Le sceptre d'Ottokar). Hergé

El cetro de Ottokar (Le sceptre d'Ottokar) es el octavo de los álbumes de la serie Las aventuras de Tintín, escritos e ilustrados por el artista belga Hergé. Encargado por el conservador diario belga Le Vingtième Siècle para ser publicado en el suplemento infantil Le Petit Vingtième semanalmente desde agosto de 1938 hasta agosto de 1939. Hergé escribe y dibuja la historia como una crítica satírica de la política expansionista de la Alemania nazi, en particular, la anexión de Austria en marzo de 1938 (el Anschluss). En esta aventura el joven periodista belga Tintín y su perro Milú viajan a la ficticia nación balcánica de Sildavia, donde combaten una conspiración para derrocar la monarquía del rey Muskar XII.

El cetro de Ottokar fue un éxito comercial y se publicó en forma de libro por Casterman poco después de su conclusión. En 1947, Hergé coloreó y volvió a dibujar El cetro de Ottokar en su distintivo estilo con la ayuda de Edgar P. Jacobs para la reedición de Casterman. El cetro de Ottokar introduce por primera vez el personaje de Bianca Castafiore y presenta a los países ficticios de Syldavia y Borduria, ambos de los cuales reaparecen en historias posteriores.

En España Editorial Juventud publicó el álbum en 1958 con traducción de Concepción Zendrera. De hecho fue el primer álbum de Tintín publicado por la editorial.

Después de haber descubierto un maletín perdido en un parque, Tintín acude a devolverlo a su dueño, el profesor Héctor Halambique, experto sigilografista, que informa al reportero de sus planes de viajar a la nación balcánica de Sildavia para investigar más sobre este país. Tintín descubre agentes secretos vigilando al profesor y sigue a los responsables a un restaurante cercano sildavo. Un hombre desconocido acepta reunirse con Tintín, pero se encuentra inconsciente. Poco después, el periodista recibe una nota de amenaza y es entonces el blanco de un atentado contra su vida, pero sobrevive cuando los detectives de policía Hernández y Fernández interceptan la bomba. Ante la sospecha de que estos eventos están relacionados con Sildavia, Tintín decide acompañar el profesor Halambique en su próxima visita al país. En el viaje en avión, Tintín se da cuenta de que Halambique actúa de forma sospechosa y cree que un impostor lo ha reemplazado. La lectura de un folleto sobre la historia sildava hace que Tintín piense que el impostor es parte de un plan para robar el cetro medieval de Ottokar IV en poesesión del actual Rey Muskar XII antes del Día de San Vladimir, lo que obligaría a éste a abdicar.

Tras ser expulsado de su avión en marcha por el piloto y habiéndose salvado milagrosamente, Tintín informa a la policía local sildava de sus temores con respecto a la trama, pero el capitán de la policía es parte de la conspiración y organiza una emboscada. Tintín escapa como compañero de viaje de una cantante de ópera, Bianca Castafiore. Al salir del coche para huir del canto de la Castafiore, Tintín es detenido de nuevo y sobrevive a un nuevo atentado antes de llegar a pie a Klow, la capital de Sildavia. Allí conoce al ayudante de campo del Rey, el Coronel Boris, pero Boris es también un conspirador e intenta acabar con Tintín.

A la mañana siguiente, Tintín advierte personalmente al Rey acerca de la trama; con lo cual Tintín y Muskar se precipitan al castillo de Kropow, donde se mantiene el cetro, para encontrar que el impostor Halambique ha pasado el valioso objeto de contrabando fuera del edificio para sus cómplices. Con la ayuda de Hernández y Fernández, que recientemente han llegado a Sildavia, Tintín persigue a los ladrones y es capaz de evitar que el cetro atraviese la frontera hacia el vecino país de Borduria. Una carta obtenida de uno de los ladrones, revela que la trama ha sido orquestada por Müsstler, un agitador político que pretende anexar Sildavia a Borduria. En Borduria, Tintín se apodera de un avión de combate y vuela a Klow, pero los militares sildavos derriban el avión. Sigue a Klow a pie y (con la ayuda de Milú) devuelve el cetro al rey. En agradecimiento, el rey hace a Tintín Caballero de la Orden del Pelícano de Oro, el primer extranjero en recibir dicho honor. Más tarde, Tintín descubre que el impostor era el hermano gemelo de Halambique, cuando la policía detiene a Müsstler y rescata al verdadero profesor Halambique. Al final Tintín y Hernández y Fernández regresan a casa en hidroavión

El amor estaba allí. Amparo Lara

Novela de Amparo Lara publicada en abril de 1962 por Editorial Bruguera dentro de su colección Camelia con el número 406. Tiene 121 páginas y costaba 7 pesetas.

Sacha Noel es un actor de cine cuya popularidad le obliga a buscar un refugio en una zona apartada de la costa inglesa alquilando la llamada "Casa de las Alondras". La presencia del atractivo extraño causa el interés de las jóvenes del pueblo, entre ellas Arabella Sutton, una chica huérfana que vive con sus tíos. Arabella es pretendida por Glenn Murray, el chico más rico del pueblo y propietario de la taberna local y que ha sido quien ha alquilado la casa a Sacha. Glenn es zafio y rudo y se porta de manera despótica con Arabella. El tío de la chica está de acuerdo con que Arabella se case con Glenn por su dinero, pero a ésta sólo le produce miedo y asco. El tío de Arabella y Glenn le ponen un plazo para que ella dé su consentimiento pero ese día paseando por la costa es acosada por Glenn que intenta propasarse con ella. Arabella, asustada, se lanza al mar y huye nadando.
Exhausta, llega a la playa de la Casa de las Alondras y se dirige a la casa donde es recogida por Sacha. Arabella le cuenta sus problemas a Sacha, que le da refugio y la defiende de Glenn que aún merodea por los alrededores.
Sacha le cuenta también a Arabella los problemas que tiene con sus admiradoras y el acoso que sufre y la chica le propone una solución: casarse los dos para proteger su intimidad aunque su matrimonio sea una fachada y vivan sólo como amigos. Sacha accede y al día siguiente marchan del pueblo para casarse inmediatamente. Ya en Londres, Arabella informa a sus tíos, que la creen muerta, a la vez que les anuncia que les enviará una ayuda económica periódicamente.
Arabella había acompañado durante varios veranos a una anciana señora, Sheila Power, que también es amiga de Sacha. Sheila será la encargada de preparar a Arabella para su entrada en sociedad y poder afrontar el reto de ser la esposa de un famoso actor de cine. Gracias a su sencillez y naturalidad, Arabella saldrá con bien de todos los compromisos. Sin embargo, las cosas se complicarán cuando empieza a enamorarse de Sacha y éste de ella sin que ambos sean capaces de comunicarse sus sentimientos. Además aparecerá la amenaza de la condesa Alexandra Rubini, una antigua novia de Sacha que hará todo lo posible para romper el matrimonio.

Aceptable novela romántica que se lee de un tirón, aunque el final es previsible. La autora maneja los tópicos con acierto y con su estilo ágil logra entretener al lector. La violencia de género aparece como un elemento recurrente tanto en los personajes de Glenn Murray o el tío de Arabella, presumiendo ambos de que una buena zurra es el mejor modo de hacer entrar en razón a las mujeres.

Tres crímenes para un sheriff. Meadow Castle

Novela de Meadow Castle (Prado Castellanos Alentorn, 1911-?) publicada por Editorial Bruguera en 1968 dentro de la colección Kansas con el número 545. Hemos leído la reedición publicada en octubre de 1981 en la colección Búfalo serie azul con el número 498. Tiene 95 páginas  y costaba 45 pesetas.

El sheriff federal Blanton Martin, ayudante personal del gobernador de Utah Michael Stone, es enviado a la población de Murray para investigar unos terribles asesinatos en que el criminal se encarniza con sus víctimas hasta desfigurarlas. Antes de partir de Salt Lake City, Blanton intenta resolver sus problemas amorosos con Bessie, la dueña del saloon, con la que ha mantenido una larga relación. En su viaje a Murray se le unirá a su pesar Clarence, la sobrina del gobernador, acompañada de su guardaespaldas Lincoln. Clarence está enamorada también de Blanton. Durante el camino tendrán que hacer frente a pistoleros a sueldo y a cuatreros. Blanton captura a los cuatreros y los entrega al sheriff Reid de Murray. Ya en esta población, Lincoln es asesinado por unos desconocidos. Parece como si alguien intentase obstaculizar la misión de Blanton.
El gobernador Stone acude de incógnito al entierro de Lincoln acompañado por el capitán Tim, enamorado de Bessie y rival de Blanton, aunque sean amigos. También aparece Bessie para comunicarle algo importante a Blanton. Éste a su vez empieza a enamorarse de Clarence.
Todo se complica aún más con un nuevo asesinato en el que la víctima aparece con la cara y el pecho destrozados. Por si no fuese bastante, dos nuevos pistoleros a sueldo aparecen en Murray para acabar con Blanton.

El autor ha intentado una mezcla de comedia western con intriga amorosa y criminal que no llega a cuajar. Casi nos llega a parecer que lo de descubrir al asesino es lo de menos, tan ocupado está el protagonista debatiéndose entre dos mujeres enamoradas de él. Por otra parte, el autor no maneja demasiado bien el humor salvo en la notable escena final en el saloon con los dos pistoleros a sueldo y en la que se ven implicados todos los personajes. No hemos podido dejar de notar además determinadas oscuridades en el estilo de Castle que a veces hacen incomprensible el seguimiento de la acción y una cierta falta de lógica en los diálogos con alusiones que sencillamente se nos escapan.

El último viaje. Marcial Lafuente Estefanía

Novela de Marcial Lafuente Estefanía (1903-1984) publicada por Editorial Bruguera en 1962. Hemos leído la reedición publicada en julio de 1973 en la colección Búfalo azul con el número 68. Tiene 123 páginas y costaba 12 pesetas.

Estamos en San Francisco (California) durante la fiebre del oro de 1848-1855. El herrero Murphy y su ayudante Stanley están buscando otro hombre que les ayude debido al exceso de trabajo que tienen. Cuando el llega Stayton, barco procedente de Oakland,el capitán Alderson les comenta que lleva a bordo a un vaquero llamado Chester Creek que ha matado a un marinero en una pelea y ha producido daños por valor de 300 dólares. Murphy paga ese dinero al enterarse de que Chester es un experto herrero. Chester insiste en que la pelea se originó porque en el barco le robaron todo el dinero que llevaba. Por otra parte, nos enteramos de que el barco en realidad es un casino flotante en el que suelen desplumar a los incautos que luego desaparecen misteriosamente.
Murphy, Stanley y Chester se dirigen al saloon California, cuya dueña es la bella Helen, de la que Stanley está enamorado. Mientras están en el saloon, irrumpen el ranchero Fillmore Ridgeley y sus vaqueros dispuestos a armar camorra como es costumbre en ellos. Watson, el hijo de Ridgeley, está enamorado también de Helen, pero al sobrepasarse con ella Chester interviene con la consiguiente pelea entre él y Montgomery, el capataz de Fillmore.La pelea la interrumpe Hanna, la hija de Fillmore, que no está en absoluto de acuerdo con los procedimientos de su padre. Además, Hanna es una experta pistolera.
A partir de aquel momento se produce una atracción entre Chester y Hanna, pero ésta no quiere dar su brazo a torcer hasta demostrar que es más rápida con el revólver que Chester.
Después de ello, los tres hombre se dirigen al rancho de Murphy, lindero con el de Fillmore. El sheriff Milford recomienda a Murphy que registre sus tierras porque cualquiera puede quedarse con ellas si se descubre oro en ellas. Murphy así lo hace, contraviniendo los planes de Fillmore, el capitán Alderson y Duck, el dueño de la compañía naviera, que pensaban apoderarse de la tierras de Murphy, sabedores de que en ellas hay mucho oro.Para ello trazan un plan por el que envían al pistolero Grouse para que registre las tierras a su nombre. El encargado del registro es un corrupto que no duda en secundar los planes de Fillmore y sus amigos. Mientras tanto, Chester y Stanley han descubierto oro en las tierras de Murphy y han empezado a explotar el filón.
El sheriff Milford es consciente de que la situación en la ciudad se va poniendo más difícil cada día y pide ayuda al gobernador del estado. Chester evita que un minero enriquecido con el oro pierda su dinero a manos de los tramposos que juegan en el saloon de Helen. En realidad, éstos trabajan para Fillmore y sus socios. Chester consigue que pierdan hasta 30.000 dólares al póquer, pero aunque devuelve el dinero al minero no puede evitar que éste aparezca asesinado y sin sus dólares.
La noche del mismo día Chester y Stanley pasean por el puerto con el sheriff Milford vigilando al Stayton. A la mañana siguiente, el inspector Cut con agentes federales se presenta en el rancho de Murphy y acusa a los tres hombres de la muerte de Milford que ha aparecido asesinado en el puerto. El inspector en realidad trabaja para los conspiradores.
Los tres amigos son encerrados en la cárcel, pero logran escapar gracias a una estrategema organizada entre Helen, Hanna y Ruth, una chica del saloon. Los tres se dirigen a Sacramento para hablar con el gobernador y con la idea de volver y hacer prevalecer la justicia en San Francisco, no sin antes averiguar cosas sorprendentes sobre el pasado de Chester.

Entretenido western de don Marcial donde consigue mantener hasta el final el interés de la trama, aunque no puede evitar algunas exageraciones y olvidos. Una vez más el autor demuestra su desconfianza hacia los que detentan el poder y hacen abuso de él, ya sea económico, judicial o policial. Por otra parte, sería interesante la comparación entre las mujeres pistoleras y bravías de don Marcial y las serranas de la tradición poética española que va del Arcipreste de Hita al marqués de Santillana.

Ben-Hur. Lewis Wallace

Ben-Hur (Ben-Hur: A Tale of the Christ) es una novela del escritor americano Lewis Wallace (1827-1905) publicada en 1880. Tuvo un éxito inmediato y ha sido traducida a casi todas las lenguas.
La novela fue adaptada al cómic por Editorial Bruguera en 1970 dentro de su colección Joyas Literarias Juveniles con el número 7. Tiene 36 páginas y costaba 15 pesetas. Los dibujos son de Juan Escandell y la adaptación de José Antonio Vidal Sales. La ilustración de cubierta es de Antonio Bernal.

Jerusalén, año 15. Judá Ben-Hur, joven heredero de una de las familias más grandes de la aristocracia judía, es acusado por el procurador de Judea, Valerio Grato, de haber intentado atentar contra él. Esta acusación se debe a un simple accidente al caerse una teja sobre el procurador. El asunto no se investiga antes de la condena y ningún testigo puede corroborar los hechos.
La madre y la hermana de Judá Ben-Hur son encerradas en la cárcel, sus bienes confiscados y él es enviado a galeras siguiendo las órdenes de Mesala, su amigo romano de la infancia, comandante de la guarnición de Judea. Después de tres años de remas en galeras, se encuentra con Quinto Arrio, un tribuno encargado por el emperador de acabar con los piratas del Egeo. Ben-Hur salva a Arrio durante una batalla naval. Arrio le adopta y hace de él su heredero. Siendo ahora inmensamente rico, Judá puede aprovechar esta fortuna para llevar a cabo su sombrío designio: la venganza.
Ben-Hur visita en Antioquía a Simónides, antiguo servidor de su padre, que se ha convertido en un rico comerciante. Éste ha logrado conservar una gran parte de la fortuna familiar aunque ha sido torturado por los romanos. Ben-Hur se encuentra con Esther, la hija del mercader; ella se enamora de él y él también cede ante su encanto. Simónides encarga a un espía, Malluch, para que vigile los menores gestos de Ben-Hur. Al final se convierten en amigos. Ben-Hur prueba a Simónides que él es digno hijo de su padre y que es un hombre honesto. Así recupera la fortuna familiar.

El jeque Ilderim el Magnánimo le contrata como conductor de su cuadriga a fin de ganar una carrera prestigiosa. Ben-Hur se enfrentará en la arena con Mesala, el que le había enviado a galeras durante tres años. Pretende humillar con la victoria a éste y arruinarle gracias a las apuestas, vengando así la presunta muerte de su madre y hermana. La carrera, que gana conduciendo una cuadriga tirada por cuatro magníficos caballos (Antares, Altair, Aldebarán y Rigel), convertirá a Mesala en paralítico.
Poncio Pilatos, nuevo gobernador romano sucesor de Grato, ordena una inspección de todas las prisiones de Judea a fin de vaciarlas y liberar a condenados sin motivo. La madre de Ben-Hur y su hermana Tirzah son así liberadas después de ocho años de encierro en un calabozo de la Torre Antonia en Jerusalén, pero contrayeron la lepra en la prisión. Amrah, la antigua sirvienta, las descubre pero la madre de Ben-Hur le prohibe que hable de ellas a su hijo para protegerle. Al mismo tiempo, Ben-Hur organiza una legión de israelitas y galileos para vencer a Roma y recibir al Rey de los Judíos. Este último, también llamado el Nazareno, hace milagros. Devuelve la vista a los ciegos pero sobre todo cura de la lepra a la madre y la hermana de Ben-Hur. Testigo de todos estos milagros, Ben-Hur se encuentra con ellas cuando las creía muertas.

En el momento de la crucifixión de Jesús ordenada por los romanos, cuando los sacerdotes y el pueblo le acusan de mentiroso, Ben-Hur piensa que es el momento adecuado para atacar, pero únicamente dos de sus hombres han permanecido fieles. Entonces, incapaz de actuar y dándose cuenta de que Jesús no llama a la revuelta, Ben-Hur abandona su proyecto. Jesús muere y no se convertirá en un rey político como muchos esperaban; Él es en efecto, según Baltasar, el egipcio (uno de los reyes magos), el Salvador de las almas, un rey ciertamente, pero no como el César. Después de morir Jesús, Baltasar muere a su vez. Iras, su hija, cuyo encanto no había dejado a Ben-Hur indiferente, confesará ser la espía de Mesala. Ella parte para unirse con el romano y abandona a su padre.
Ben-Hur se casa con Esther, tienen dos hijos y se cuentan entre los primeros cristianos. Iras les visita y les informa de que ha matado a Mesala porque le hacía daño; admite entonces que el romano era un hombre brutal.

¡Tú volverás! Fidel Prado

Novela de Fidel Prado (1891-1970) publicada por Editorial Bruguera en marzo de 1970 dentro de la colección Bisonte con el número 1158. Tiene 125 páginas y costaba 10 pesetas. La ilustración de la cubierta es de Miguel García.

Henry Bond, un agricultor de Tucumcary (Nuevo México) propone a su mujer Odile vender sus tierras y con las ganancias montar una cantina en la población cercana de Santa Rosa, donde él nació. Odile está de acuerdo con su marido pero ya en el viaje de ida tiene malos presagios. Henry confía en el éxito del negocio por estar cerca de un importante nudo ferroviario. Todo parece ir bien al principio, pero la aparición del rico y desocupado Emil Coss, antiguo amigo de la infancia de Henry, viene a complicar las cosas. Emil se prenda de Odile, pero para conseguirla tiene que quebrar la unión del matrimonio y hacer que Henry se aleje de su mujer. Para ello urdirá un complicado y tortuoso plan.

Emil acompaña a Henry a encargar suministros a Tucumcary. Poco a poco le va metiendo en la cabeza a Henry que debe divertirse. Para ello le lleva por la noche a La Bola de Oro, un local con música y baile. Henry acude más por complacer a Emil que por deseo propio. En el local actúa Nelly, una antigua novia de Henry, que éste no desea volver a ver pero Emil le convence de que la chica estará encantada de volver a verle. Emil, por su parte, ha dicho a Nelly que Henry está deseando volver a verla. Nelly es la gran atracción del local y Henry no puede evitar sentirse atraído otra vez por ella al bailar. Nelly le hace prometer que al volver a la población irá a saludarla. Si no lo hace así irá a verle a Santa Rosa. Henry accede pero siente grandes remordimientos y sus sentimientos son en realidad ambiguos a la vez que teme el escándalo.

Cuando Henry vuelve a Tucumcary al cabo de un mes, es con el firme propósito de despedirse para siempre de Nelly. Emil, por su parte, ha insinuado a Ustenor, un tratante en granos y pretendiente de Nelly, que Henry pretende quedarse con la chica. Henry cumple su propósito de despedirse de Nelly, pero ésta le obliga a bailar por última vez. Ustenor interviene hiriendo el amor propio de Henry y los dos pelean a puñetazos. La pelea acaba en tablas y ambos se comprometen a una segunda pelea.

Un magullado Henry vuelve a Santa Rosa y engaña a Odile diciéndole que se ha peleado con un comerciante de whisky. Emil extiende por Santa Rosa una versión tergiversada del incidente que llega a oídos de la fiel Odile. Ella y Henry discuten y le echa de casa. Henry decide irse para siempre de Santa Rosa dejándole la cantina a Odile, pero antes de desaparecer para siempre debe ir a enfrentarse de nuevo con Ustenor. Antes de la pelea, Nelly y Henry discuten y la chica le informa de que ambos han sido manipulados por Emil. A un desesperado Henry no le queda más remedio que derrotar a Ustenor para luego acabar con Emil y tal vez recuperar a su esposa.

Un western atípico de Fidel Prado al carecer por completo de disparos, cabalgadas, pistoleros, duelos, vaqueros, etc. En esta novela, una de las últimas de su autor, el modelo parece ser el teatro barroco de honor y  venganza y quién sabe si en el personaje taimado y manipulador de Emil no hay ecos del Valmont de Las amistades peligrosas. La  novela cuenta, como siempre en el autor, con largos diálogos que ponen de relieve el aspecto psicológico de los personajes. Fidel Prado era un autor de prosa densa y minuciosa, que muy poco tiene que ver con el ritmo trepidante y el esquematismo de otros autores. Esta lentitud asumida puede hacer que algunos lectores habituales de bolsilibros no acaben de sentirse a gusto con un autor que se tomaba su tiempo para explicar sus historias cuya complejidad y dilemas morales no eran comunes en el género.