Una sola palabra. Carlos de Santander

Novela de Carlos de Santander (Juan Lozano Rico, 1933-?) publicada en junio de 1967 por Editorial Bruguera en la colección Madreperla con el número 970. Tiene 127 páginas y costaba 9 pesetas. Jaime González ilustra la cubierta.

El autor nos relata los amores contrariados de Berta y Max. Berta es hija de un funcionario y Max de un millonario. Naturalmente la familia de Max no acepta sus relaciones con Berta y obliga al débil Max a pasar una larga estancia en Europa si no quiere perder sus privilegios de clase. Lo que no sabe Max es que Berta va a tener un hijo suyo.

El clásico melodrama de Carlos de Santander diestramente escrito y que incide en la debilidad del personaje masculino frente al femenino. Aunque todo acabe bien, no por ello Max deja de aparecer como un ser bastante mezquino, incapaz de renunciar a los condicionamientos de su clase social.

Asesino en la lluvia (Killer in the Rain). Raymond Chandler

Relato de Raymond Chandler (1888-1959) publicado en el número de enero de 1935 de la revista Black Mask.

Un investigador privado, probablemente Marlowe aunque no se mencione su nombre, recibe la visita del millonario Anton Dravec. Este teme que su hija Carmen esté siendo  chantajeada y que además esté envuelta en algo mucho más siniestro. Marlowe descubre que el chantajista, un librero llamado Steiner, posee un lucrativo negocio de préstamo de libros porno. Cuando va a visitarlo, lo encuentra muerto. Carmen Dravec está sentada completamente desnuda y drogada en una silla, y alguien sale huyendo de la casa tan pronto como entra Marlowe. Este recoge a la chica y la lleva a la casa familiar. Al día siguiente, uno de los coches de Dravec es encontrado en un muelle, con un cadáver dentro.

La Navidad de un perrito (Le Noël d'un petit chien). René Guillot

Relato para niños de René Guillot (1900-1969) publicado en 1965 por la Editorial Hachette en la colección Nouvelle Bibliothèque Rose con el número 175. Las ilustraciones son de Jacques Poirier.

En la noche de Navidad, Hidalgo, un perrito teckel, y sus amigos las muñecas Rosine y Mariette y el osito de peluche Babou, abandonan la casa de su ama Fanny. El perrito acompaña a sus amigos por curiosidad, ya que ninguno de ellos ha querido decirle cuál es su destino. A medida que se van acercando al lugar de reunión, Hidalgo se da cuenta de que todos los juguetes de la comarca van a reunirse en el mismo sitio. El lugar es la cueva del Mago de los Juguetes. Allí se va a proceder a la reparación de todos los juguetes averiados o rotos para que sus amos no los tiren cuando tengan juguetes nuevos en la mañana de Navidad. 

Cuando vuelvan a su hogar, ninguno de los animales de la casa va a creer la aventura de Hidalgo. Ni la gata Farinette ni el perro Médor ni el mirlo Hubert. Pero sí la tortuga Aglaé, que tal vez ha visto todo desde su agujero en la tierra del jardín. 

Los Cinco en las Rocas del Diablo (Five Go to Demon's Rocks). Enid Blyton

Novela de Enid Blyton (1897-1968) publicada en 1961. Es la 19ª entrega de la serie de los Cinco. En España fue publicada por Editorial Juventud en 1970 con traducción de Antonio de Quadras. Era el número 43 de la colección Club de los Cinco. 

El irascible profesor Quentin Kirrin informa a su esposa, Fanny, que su colega, el profesor Hayling, vendrá de visita a Kirrin Cottage para trabajar en un proyecto común. El profesor viene acompañado de su hijo, al que llaman Manitas, que tiene propensión a imitar los ruidos de los vehículos y que ha traído a su mono mascota, Travieso. También llegan al mismo tiempo Jorge, la hija de Quentin y Fanny, y sus primos, Julián, Dick y Ana, y el perro de Jorge, Tim. La casa ruidosa y abarrotada molesta a los dos científicos en su trabajo, lo que lleva a Manitas a proponer que los niños pasen sus vacaciones en el faro abandonado de las Rocas del Diablo, ubicado a 10 millas de distancia y que pertenece a su padre. 

Después de instalarse en el faro, los chicos conocen a un anciano marinero retirado, Jeremías Boogle, quien les cuenta sus encuentros juveniles con tres villanos que atraían a los barcos hasta las Rocas del Diablo y saqueaban los restos de los naufragios. Cuenta que el cabecilla, Bill Oreja Cortada, escondió un tesoro que nunca ha sido encontrado. Dos de los descendientes de Bill, Jacobo y Elías, ahora muestran a los turistas la cueva de los saboteadores. Jacobo roba algunos objetos del faro y también la llave. Cuando los chicos visitan la cueva, Travieso descubre una moneda de oro. Más tarde, Elías y Jacobo encierran a los chicos en el faro para evitar que regresen a la cueva a buscar el tesoro, pero Julián y Dick entran en la red de cuevas a través de un túnel y descubren el tesoro. Incapaces de llegar a tierra firme debido a la marea alta, regresan al faro, encienden su luz y tocan una vieja campana de advertencia en medio de un fuerte vendaval para alertar a los aldeanos sobre su situación. Jacobo y Elías huyen y los chicos son rescatados a la mañana siguiente. Julián y Dick declaran que recuperarán el tesoro para las autoridades y luego el grupo de chicos regresará a Kirrin Cottage.

El anillo de la eternidad (Eternity Ring). Patricia Wentworth

Novela de Patricia Wentworth (1877-1961) publicada en 1948. Es la novela número 14 en la serie dedicada a Miss Silver. 

Mientras el sargento de Scotland Yard Frank Abbot visita a su familia en Deeping, su velada es interrumpida abruptamente por Mary Stokes, una joven que ha presenciado un asesinato en un bosque cercano. Aunque está de vacaciones, Frank echa una mano a la policía local para intentar encontrar el cuerpo que la joven dice haber visto. En el bosque no parece haber ningún cuerpo ni huellas de ningún crimen.

La prima de Frank, Cicely, dejó a su marido, Grant Hathaway, y ha vuelto a la casa de su familia, pero se niega a hablar con nadie sobre sus asuntos personales. Ella, junto con todos los demás habitantes del pueblo, se pregunta cómo pudo suceder un crimen así en Deeping. Cuando Frank regresa a Londres, le cuenta a la señorita Silver acerca del misterioso asesinato sin cuerpo y agrega algo acerca de las habladurías locales que también han surgido. Luego recibe una llamada de su jefe, el inspector Lamb, diciéndole que Scotland Yard va a encargarse de este supuesto asesinato, ya que otras circunstancias han salido a la luz.

Finalmente se descubre el cuerpo de la víctima y las pistas del caso conducen hasta Francia durante la guerra. Luego Mary Stokes aparece también asesinada y hay muchos sospechosos, incluido el marido de Cicely. Cada sospechoso parece tener un motivo y una oportunidad y comparte alguna forma de culpa. Cicely solicita los servicios de la señorita Silver, porque tiene que saber la verdad sin importarle cuáles puedan ser las consecuencias para la complicada relación con su marido.

El anillo de la eternidad del título se refiere a un tipo de pendiente de la época, que resulta clave para la resolución del caso.

Una entretenida novela narrada con destreza.

El arquero verde (The Green Archer). Edgar Wallace

Novela de Edgar Wallace (1875-1932) publicada por entregas en la revista The Detective Magazine entre el 20 de julio de 1923 y el 1 de octubre de 1924. Como libro, fue publicada en Inglaterra en 1923 y en Estados Unidos en 1924. En España, fue publicada en 1932 por Aguilar con traducción de Enrique Aldecoa. Fue reeditada por la misma editorial hacia 1940 en la colección Detective con el número 17 y misma traducción.

Abe Bellamy es un millonario americano muy desagradable con un pasado muy dudoso, que se ha instalado en el castillo de Garre, en Inglaterra. El castillo tiene mazmorras, pasadizos secretos, zonas para armas, todas las características propias de un castillo medieval. Bellamy ha restaurado el castillo de tal manera que se ha convertido en una fortaleza inexpugnable. 

Valerie Howett es una encantadora joven que, después de gastar montones de dinero de su padre adoptivo, buscando a su madre biológica, descubre que Abe Bellamy puede tener la clave de ese misterio. Entonces, ella y su padre alquilan "Ladies Manor", una mansión adyacente al castillo. Por supuesto, hay un pasaje secreto que conecta a la casa con el castillo.

Pero la figura central de la novela es el misterioso Arquero Verde. Desde la Edad Media existe una leyenda sobre un arquero verde en el castillo de Garre. De repente, después de que Bellamy se instala, la gente vuelve a hablar de haber visto al Arquero Verde en el castillo. Bellamy cierra herméticamente sus puertas y trae perros feroces para custodiar los jardines y pasillos, pero la presencia del Arquero Verde se deja sentir cada noche en los corredores del castillo. 

Para resolver el misterio del Arquero Verde y ayudando a Valerie en sus pesquisas acudirán el reportero entrometido Spike Holland, el valiente inspector de Scotland Yard Jim Featherstone e incluso el "secretario" de Bellamy, Julius Savini.

Una novela demasiado larga, con demasiados giros, hasta el punto de llegar a ser algo confusa, debido seguramente al peculiar método de trabajo de su autor. Wallace abusa de alargar las situaciones, pero así y todo mantiene el interés hasta el final.

Solteronas en peligro (Spinsters in Jeopardy). Ngaio Marsh

Novela de Ngaio Marsh (1895-1982) publicada en 1954. Es la número 17 dentro de la serie del inspector Roderick Alleyn. 

El inspector Alleyn hace coincidir una investigación en Europa con unas vacaciones familiares. Su esposa, la pintora Agatha Troy, tiene un primo lejano que le ha estado enviando cartas desde la localidad de Roqueville en los Alpes Marítimos franceses. Troy está ansiosa por ponerle una cara al nombre. Por eso, a pesar de que podría tratarse de una investigación peligrosa sobre una banda de narcotraficantes, Alleyn, Troy y su hijo Ricky se dirigen en tren hacia Roqueville.

En una parada nocturna enfrente del castillo de la Cabra de Plata, tanto Alleyn como Troy creen presenciar un crimen a través de una de las ventanas del castillo. Al mismo tiempo, la señorita Truebody, una anciana que también viaja en el tren, enferma de apendicitis. Por supuesto, el único médico cercano se hospeda en el castillo donde vieron que ocurría el crimen. El inspector Alleyn y su familia acompañan a la señorita Truebody al castillo para ser atendida por un cirujano egipcio, el doctor Ali Baradi. Conocen así a un extraño grupo de excéntricos, principalmente ingleses de clase alta, que asisten a una especie de retiro espiritual en el castillo. Su guía es el señor Oberon, un líder misterioso y siniestro. El comportamiento del grupo es francamente sospechoso. Después de que la señorita Truebody es operada, Alleyn, Troy y Ricky se dirigen a Roqueville para instalarse en su hotel. Al cabo de poco tiempo, Ricky es secuestrado. Alleyn moviliza a la policía francesa con el comisario Dupont al frente. Todos los indicios apuntan a que detrás del secuestro está el grupo sectario del castillo y a que Ricky podría estar en una inquietante fábrica de productos químicos. 

El argumento está un poco traído por los pelos, pero al final consigue su objetivo de inquietar al lector. Así y todo, la autora no puede evitar una cierta reiteración y verbosidad en su desarrollo.

Las hermanas coloradas. Francisco García Pavón

Novela de Francisco García Pavón (1919-1989) publicada en 1970 por Editorial Destino en la colección Ancora y Delfín con el número 342. Es la tercera novela de la serie dedicada a Plinio. Fue el Premio Nadal de 1969. 

Las hermanas Alicia y María Peláez, dos mujeres pelirrojas, sesentonas y solteras, hijas de un antiguo notario de Tomelloso y afincadas en Madrid, reciben una misteriosa llamada telefónica, salen de su domicilio precipitadamente y después de coger un taxi no se las vuelve a ver.

Manuel González, alias Plinio, jefe de la Guardia Municipal de Tomelloso, recibe una carta de Anselmo Perales, el comisario de la Brigada de Investigación Criminal de Madrid, solicitando su ayuda para este caso al tener relación con Tomelloso. Plinio y su amigo don Lotario, el veterinario, se dirigen en autocar a Madrid para investigar el asunto. Llevarán a cabo la investigación entre idas y venidas con amigos de Tomelloso que se encuentran en Madrid, cafés, aperitivos y algunas cenas. Ello no impide las reflexiones de Plinio sobre el paso del tiempo y la caducidad de la vida y los recuerdos. Al mismo tiempo, la novela recoge el ambiente de Madrid a finales de los años 60 en un tono más bien pesimista, tono que impregna toda la novela, tal vez por hallarse sus protagonistas en un ambiente que no es el suyo habitual. También la sombra de la Guerra Civil y el peso de la historia planean sobre los personajes determinando sus vidas y su destino. 

Trayectoria de boomerang (Why Didn't They Ask Evans?). Agatha Christie

Novela de Agatha Christie publicada en septiembre de 1934. En España fue publicada por Editorial Molino en 1948 dentro de la colección Biblioteca Oro con el número 232. La traducción era de Manuel Vallvé.

El joven Bobby Jones está jugando golf con el Dr. Thomas en la ciudad costera de Marchbolt en Gales. Buscando la pelota de golf que salió por el borde de un acantilado, ve a un hombre tirado en las rocas de abajo. El médico dice que el hombre está fatalmente herido y busca ayuda. Bobby se queda con el hombre, quien recupera brevemente la conciencia y dice: "¿Por qué no le preguntaron a Evans?" antes de morir. Bobby encuentra una fotografía de una hermosa mujer en el bolsillo del abrigo del hombre, pero ninguna identificación. Roger Bassington-ffrench, un extraño que viste pantalones de golf también, se ofrece a quedarse con el cuerpo para que Bobby pueda tocar el órgano en la parroquia de su padre el vicario.

El muerto es identificado en la investigación como Alex Pritchard por su hermana, Amelia Cayman. Se dice que es la mujer de la fotografía; Bobby se pregunta cómo una chica tan hermosa pudo convertirse en una mujer mayor tan tosca. Después de la investigación, la señora Cayman y su marido preguntan si Pritchard tuvo algunas últimas palabras. Bobby dice que no, pero más tarde, cuando habla con su amiga Lady Frances "Frankie" Derwent, Bobby recuerda las últimas palabras de Pritchard y les escribe a los Cayman para contárselas. A partir de aquí, se desarrollará una compleja intriga. Bobby y su amiga Lady Frances Derwent viven muchas aventuras mientras resuelven el misterio de las últimas palabras del hombre: "¿Por qué no le preguntaron a Evans?"

El Times Literary Suplement (27 de septiembre de 1934) concluyó favorablemente: "La señora Christie describe los riesgos que corren (Bobby Jones y Frankie Derwent) de la manera más ligera y comprensiva, jugando con sus personajes como un gatito jugaría con un ovillo de lana, y no imponiendo mayor tensión a sus lectores que el placer de leer de una sentada una historia que les hace cosquillas y seduce, pero que nunca agota su paciencia o su ingenio." 

Isaac Anderson en The New York Times Book Review (18 de septiembre de 1935) concluyó: "Frankie y Bobby no son tan brillantes como suelen ser los detectives aficionados en los libros, pero seguro que te gustarán e incluso podrás perdonar a Agatha Christie por dejar fuera a Hércules Poirot sólo por esta vez." 

The Observer (16 de septiembre de 1934) comenta que "hay un entusiasmo atractivo en la última novela de Agatha Christie" y concluyó que "la narrativa es animada" y "la historia está llena de acción".

Robert Barnard escribe sobre el libro que era "animado, con vislumbres ocasionales del mundo de Vile Bodies (1930) de Evelyn Waugh, aunque no llega al humor anárquico de Waugh y se pasa en esnobismo ("Nadie mira a un chófer como mira a una persona"). Su crítica subraya que la novela estaba "debilitada por la falta de un detective adecuado: la pareja de investigadores son aficionados torpes, con más de un toque de Tommy y Tuppence".

El misterio del Bellona Club (The Unpleasantness at the Bellona Club). Dorothy L. Sayers

Novela de Dorothy L. Sayers (1893-1957) publicada en 1928. Es la cuarta novela de la serie de Lord Peter Wimsey. Hemos leído la edición de Editorial Lumen publicada en 2005 con traducción de Flora Casas.

En la tarde del 10 de noviembre, el general Fentiman, de noventa años, es llamado al lecho de muerte de su hermana, Lady Dormer, de la que estaba distanciado, y descubre que, según los términos de su testamento, heredará la mayor parte de su importante fortuna: un dinero que necesitan mucho sus nietos Robert y George Fentiman. Sin embargo, si el general muere primero, casi todo irá a parar a la señorita de compañía de Lady Dormer, Ann Dorland.

Lady Dormer muere a la mañana siguiente, el Día del Armisticio, y esa tarde el General es encontrado muerto en su sillón del Bellona Club. El Dr. Penberthy, miembro del club y médico personal del general, certifica la muerte por causas naturales pero no puede indicar la hora exacta. Como el patrimonio cubriría ampliamente a los tres demandantes, y como se desconoce si el general o su hermana murieron primero, los hermanos Fentiman sugieren un acuerdo negociado con Ann Dorland, pero ella se niega de manera sorprendente y con vehemencia. El señor Murbles, abogado de Lady Dormer, pide a Lord Peter Wimsey que investigue el asunto.

Excelente novela, pero francamente enrevesada en los detalles de la trama.

Duelo en el ballet (Dancers in Mourning). Margery Allingham

Novela de Margery Allingham (1904-1966) publicada en 1937. Es la octava novela que presenta al misterioso Albert Campion, ayudado como siempre por su mayordomo/guardaespaldas Magersfontein Lugg.

Un viejo amigo de Albert Campion, el "tío" William Faraday, ha escrito un libro de éxito que se ha convertido en una exitosa comedia musical. Jimmy Sutane, un actor y bailarín consagrado, es la estrella del musical. Pero recientemente alguien está enojado con Sutane y ha comenzado a gastarle bromas pesadas inofensivas que le han causado mucho trauma al altamente emocional bailarín. Jimmy le pide a Campion que investigue quién puede ser el bromista. Campion acude como inivitado a la casa de los Sutane en el campo, donde inesperadamente encuentra más de lo que esperaba.

En la casa de Jimmy Sutane hay una extraña mezcla de gente del teatro y snobs. Y en esta mezcla figura Chloe Pye, una ex actriz exagerada y melodramática que a nadie parece gustarle. Cuando Jimmy Sutane la atropella accidentalmente en su auto, nadie parece molesto y todos están ansiosos por llamarlo accidente. Pero Campion no está tan seguro y cuanto más investiga, menos desea saber sobre el mundo de los Sutane.

Campion debe lidiar con artistas muy nerviosos y con sus propias emociones mientras intenta descubrir si ocurrió un asesinato y quién sigue jugando una mala pasada a la estrella del baile y su familia.

Por tierras del Profeta: Los ladrones del desierto (Durch die Wüste). Karl May

La edición en libro de las novelas de viajes de Karl May (1842-1912) comenzó en Alemania con una edición en seis volúmenes del ciclo de Oriente (en España Por tierras del Profeta). Anteriormente se habían publicado por entregas en diversas revistas

A través del desierto (Durch die Wüste) es el primer volumen de esta edición en libro. Apareció en 1892.

En España fue publicado por la editorial Gustavo Gili en 1928. Este primer volumen fue dividido en cuatro partes para su publicación. El rastro perdido es la primera parte. Le seguirían Los piratas del Mar Rojo, Los ladrones del desierto y Los adoradores del diablo.

Editorial Molino publicó esta novela en 1948 en la Colección Molino con el número 47 con traducción de María Rodríguez Rubí. En 1982, Editorial Bruguera publica una adaptación al cómic en la colección Joyas Literarias Juveniles con el número 245. El guión es de Castillo Visca y los dibujos de Julio Vivas. La ilustración de la cubierta es de Antonio Bosch Penalva.

Kara Ben Nemsi y su criado Hajji Halef Omar viajan a la zona de Shammar en la península de Arabia. Kara Ben Nemsi conoce a Sir David Lindsay en Mascate, quien finalmente se convierte en su compañero. La intención de Sir David es encontrar estatuas de leones alados en las ruinas de Babilonia. Ya en Iraq, visitan a la tribu de los Haddedihn. El jeque Mohammed Emin, jefe de los Haddedihn, le regala a Kara Ben Nemsi un excelente semental negro llamado Rih. Los tres amigos participan en la guerra entre las tribus ayudando a los Haddedihn, atacados sin piedad por sus enemigos y también por las tropas del Gobernador de Mosul. Después de ganar la guerra, Kara Ben Nemsi, Halef Omar, Sir David Lindsay y el jeque Mohammed Emin parten para rescatar a Amad El Ghandur, el hijo del jeque Mohammed Emin, prisionero en manos del gobernador. 

El caso del canario cojo (The Case of the Lame Canary). Erle Stanley Gardner

Novela de Erle Stanley Gardner (1889-1970) publicada en septiembre de 1937. Es el libro número 11 dentro de la serie de Perry Mason. Fue publicado en 1946 en España por Editorial Molino en la colección Biblioteca Oro con el número 194. La traducción es de E. Macho Quevedo.

El agente de bolsa Jimmy Driscoll era el novio de Rosalind Swain. Se separaron y Rosalind se casó con el corredor de seguros Walter Prescott. Ahora Jimmy sale con la hermana de Rosalind, Rita Swain.

Rita acude a Perry Mason con el canario enjaulado de Rosalind. Quiere que Perry represente a su hermana Rosalind en una demanda de divorcio. A Perry no le interesan estos casos, pero el canario le intriga. Rita lo guarda mientras Rosalind está en Reno preparando su divorcio.

Mientras tanto, Walter Prescott es asesinado a tiros en su casa. Rita y Jimmy acababan de salir de la casa de los Prescott, bajo la atenta mirada de la siempre vigilante vecina Stella Anderson. No querían que ella supiera que Rita había estado allí recogiendo las cosas de Rosalind, por lo que Rita posó en la ventana para cortar las uñas al canario usando uno de los vestidos de Rosalind; de esta manera Stella creyó que era Rosalind. La cosa se complica aún más cuando en ese momento ocurre un accidente de tráfico frente a la casa entre un tal Carl Packard y el camionero Harry Trader. Jimmy sale corriendo para ayudar y la policía toma su nombre, situando así a la pareja en la escena del crimen.

Una trama bastante enrevesada, que además demuestra que las primeras novelas de Perry Mason estaban más cerca de la novela negra que de la policíaca. El ritmo es trepidante, aunque el autor al final resuelve todo de manera muy rápida y forzada. 

¡Claro que sí! (I'll Say She Does). Peter Cheyney

Novela de Peter Cheyney (1896-1951) publicada en 1945. Es el décimo libro de la serie dedicada al agente del FBI Lemmy Caution. En España, fue publicada en 1958 por Editorial Plaza en su colección GP Policíaca con el número 34. La traducción era de Carlos Paytuví.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, Lemmy Caution está en París investigando el robo de unos documentos secretos del Departamento de Estado, que podrían ser entregados a los nazis por un agente sin escrúpulos llamado Varley. Sin embargo, en opinión de su jefe, el general Flash, Lemmy no ha cumplido la misión que le había sido encomendada y además habría comunicado información confidencial a su amante francesa Marceline, posteriormente asesinada. Por tanto, Lemmy tiene que rehabilitarse y encontrar lo más pronto posible los documentos robados por Varley. Para ello contará con la ayuda de un detective americano, Jimmy Cleeve, que colabora con el servicio secreto. En París, Lemmy se encuentra con Juanella, la esposa del experto ladrón de cajas fuertes Larvey Rillwater. Este cumple condena en Estados Unidos, pero ayudó a Varley a robar los documentos del Departamento de Estado. Para liberar a su marido, Juanella colabora con Lemmy en su búsqueda. La pista conduce a Lemmy de París a Inglaterra y tiene un final emocionante en la campiña de Surrey. Allí vive Lana, la fascinante hermana de Varley que parece encubrir a su hermano y saber dónde están los documentos. Se sucederán las peleas y las persecuciones hasta el impactante final. 

Entretenida novela, aunque un poco farragosa de estilo.